- Куда ж ты от нас денешься…
- Угу… Пойду на завтрак, например, - я потопала в сторону двери. Уже в гостиной меня поймали близнецы и развернули в сторону моей комнаты:
- Стой, горе луковое! Умойся хотя бы! Всех студентов пораспугаешь.
- Да и упырь с ними, нам же еды больше достанется, - буркнула я, но покорно побрела в комнату. Зашла, напугала зеркало, испугалась сама и пошла умываться. Натянула простые брюки и рубашку, легкие сандалии и вышла к близнецам. Терен раскачивался на качелях, а Дерек стоял возле окна, с высоты птичьего полета рассматривая город. Я подошла к нему:
- Ну что, мы идем?
- Сейчас, только этот ребенок доиграется, - Дерек кивнул в сторону брата, который буквально взлетал на качелях из лиан до потолка.
- Терен, осторожней, - я попыталась подавить зевок, и продолжить фразу о том, что это все-таки иллюзия, и от сильного воздействия она разрушается, но не успела. Возле самого потолка лиана исчезла, и Терен полетел вниз. Ой… Высота-то огромная…
Но Терен, летевший спиной вниз, перегруппировался и, перекувыркнувшись несколько раз в воздухе, с тихим шелестом приземлился на одно колено. Я замерла как окаменевший дракон и икнула от неожиданности.
- Показушник, - фыркнул Дерек.
Терен легко поднялся с колен и, улыбнувшись мне, вернул шпильку брату:
- У тебя учился. Хелл, спасибо, что предупредила.
- Я… это…
- Не проснулась? Я так и понял. Ладно, не волнуйся, - Терен потрепал меня по волосам. Я фыркнула, все еще находясь под впечатлением. Красиво он исполнил прыжок… А главное, как изящно… Я аж проснулась.
- Малышка, не стоит так впечатляться. Нас этому с детства учили, как и любых других воинов дроу.
- Хелл, а у тебя есть еще что-нибудь одеть, кроме этого? - обойдя меня кругом и подозрительно рассматривая, спросил Дерек. Надо заметить, что ни один листочек, ни одна травинка не шелохнулась под его сапогами. Нужно попросить его, что бы научил меня так же двигаться.
- Неа. А что? - спросила я, в ответ, рассматривая его. Узкие кожаные брюки, заправленные в сапоги до колена, черная шелковая рубашка с серебряной вышивкой и такого же цвета шнуровкой на груди, черная приталенная жилетка. Черный цвет выгодно подчеркивал платиновые волосы, свободно спадающие на плечи. Терен выглядел точно так же, у него даже ни одна волосинка не растрепалась за время прыжка!
Демон, какие же они все-таки красавцы! Я аж прям сама себе завидую…
- Да я вот думаю, необходимо тебя приодеть! - отвлек меня от размышлений Терен, переглянувшись с братом.
- ???
- Подбери челюсть, малышка, а то споткнусь. Все-таки ты в одном квадриуме с принцами, пусть об этом и немногие знают. К тому же ты Лидер, если ты не забыла.
- Да мне и так неплохо! - попробовала возмутиться я. Хех, похоже, я опять забыла, что общественное мнение, это мнение тех, кого не спрашивают…
- Хелл, ну не упрямься ты! - близнецы оперативненько вытащили меня в коридор. - Ты конечно в любом виде красавица, но все же…
- У меня денег нету!
- А кто их у тебя просит? Ну, дай нам тебя побаловать! - близнецы упорно настаивали на своем, уже подходя к арке стандартного телепорта, ведущего в столовую.
- Я так понимаю, выбора у меня нет?
Близнецы радостно закивали, явно мысленно потирая руки. И почему мне кажется, что я попала?
- Упырь с вами! Только, чур, никаких рюшечек, кружавчиков, бантиков и ленточек!
- По рукам! Может быть…
- И куда мы пойдём? - спросила я у Терена, падая за столик возле окна. Дерек пошел всем за едой. Мы все-таки добрались до столовой, которая располагалась упырь пойми, на каком этаже. Судя по виду из окна, этаже на шестом точно, если не выше. Дело в том, что в главном корпусе академии нет вообще ни одной лестницы, ни смотря на то, что само здание состоит из высоченной башни (этажей в пятнадцать) и шести корпусов вокруг нее. Все это обнесено вокруг высоким кованым забором из белого чугуна. Хрупкого и тонкого на вид, но на самом деле его и дракон не снесет.
В башне находится этаж учителей, столовая, кухня, библиотека, бальный зал, хранилище артефактов, медицинский кабинет, ну и собственно комнаты студентов. Ну, а в корпусах соответственно: учебные кабинеты, тренировочные площадки, боевые арены, лаборатории алхимиков, залы предсказаний, ну и прочие "пыточные" помещения.
Они никак ни соединены между собой, но в главном холле башни (там, где проходил ритуал при поступлении) установлено несколько стандартных телепортов, ведущих в разные корпуса. Арка телепорта зеленого цвета - корпус Земли, белого - Целительства, черного - Некромантии, голубого - Воздуха, синего - Воды, красного - Огня, сиреневого - столовая, золотистого - этаж учителей, серый - библиотека, желтый - общежитие.
Сама столовая располагалась на весь этаж башни, и представляла собой немного хмурое помещение с тремя незашторенными окнами и кучей столиков, каждый из которых мог вместить не более четырех человек. Темно-серый мраморный пол, серая стойка с множеством блюд, недовольное лицо раздатчицы (тетка неопределенного возраста с непонятной прической), тусклое освещение и невыспавшиеся лица студентов заставили меня сразу же потерять аппетит, как и впрочем принесенная Дереком еда.
Я вяло поковырялась вилкой в чем-то непонятном, что должно напоминать гречку, и попыталась откусить что-то, что когда-то, лет двести назад, было котлетой. Проще заставить меня с утра делать зарядку, чем скушать эту бяку.
- Это же есть невозможно! Хелл, посиди секундочку, мы сейчас придем, - поднялся со скрипучего стула Терен, отбросив в сторону бесполезную вилку, и близнецы, не совсем добро улыбаясь, направились к разносчице.
Я же хмыкнула и уставилась в окно. Отсюда городской рынок виднелся как на ладони, так и приманивая к себе множеством лавок, прилавков, улыбчивыми продавцами и невозможным разнообразием товаров. На главной площади было не протолкнуться, люди словно муравьи сновали туда-сюда, пытаясь найти нужный товар и, на сколько это возможно, сбить цену.
И близнецы собрались меня туда утащить? Да ни за что! Меня же там затопчут!
- Хелл, идем, - окликнул меня Терен, направляясь к арке телепорта. Я понуро поплелась на выход, видимо на счет нормального обеда они не договорились…
Как и предполагалось, рынок встретил нашу троицу оживленной толпой, всевозможными запахами и разнообразием товаров. В глазах просто рябило от различных украшений, россыпью лежащих на прилавках, изобилие одежды вызывало желание все перемерить, широкий выбор оружия радовал глаз, а аромат свежей выпечки вызывал дикий голод.
Терен, глядя на мои голодные глаза, не удержался от смеха и купил мне плюшку с вареньем у пробегающего мимо помощника булочника с огромным лотком разнообразной выпечки.
Я аж попрыгала на месте от восторга. Мне начинает нравится этот день!
- Хелл, ну что ты как ребенок! Как будто ты на рынке никогда не была! - хохотнул Дерек.
- Нехприхотилош…
- Хелл, выплюнь плюшку, она никуда не убежит!
Я замотала головой, выпечка оказалась на удивление вкусной, с апельсиновым джемом.
- Да отстань ты от ребенка, пускай поест! - возмутился Терен и с приторной улыбочкой потрепал меня по щеке:
- Кушай, деточка! Дяденька еще тебе купит!
Я аж последним кусочком подавилась! Вот зараза!
Дерек захохотал и потащил меня по рядам. За пару часов я насмотрелась и на оружие, и на украшения, и на животных, и на фрукты, и на лекарства, в общем, на все, чем может похвастаться приличный рынок крупного города.
В конце концов, близнецы потащили меня туда, где обычные скромные прилавки переходили в одноэтажные строения, а потом и в многоэтажные магазины, домики белошвеек, ювелирные мастерские, оружейные палаты и аптеки, предназначенные для высших сословий общества.
- Нам сюда, - Дерек увлек меня к симпатичному двухэтажному деревянному домику с затейливой резьбой по всему фасаду. Я немного опасливо поднялась на крылечко и вошла в дверь. Мало ли, куда они меня притащили.
Тихо звякнул колокольчик, оповещая владельца о нашем приходе. Первый этаж встретил нас приятной прохладой и легким запахом лаванды, который витал по торговому залу, где стояли манекены с готовой одежной, небольшой диванчик для ожидания и деревянный прилавок за которым сидела владелица этого заведения - среднего роста пухленькая женщина с приветливым и открытым лицом. Смешные каштановые кудряшки забавно топорщились в хвостике на затылке, открывая по-эльфийски заостренные ушки.
Увидев нас, она тут же вскочила и затараторила:
- Дерек, Терен, как же я рада вас видеть! Неужели вы, наконец, решили посетить старушку Монти?
Она с любовью обняла обоих братьев, улыбающихся до ушей, и посмотрела на меня:
- А это что за прелестная девушка? Терен, познакомь меня с этой прелестницей.
- Тетя Монти, позвольте мне представить, эта девушка наш новый друг и лидер нашего квадриума Хеллиана Валанди. Хелли, эта веселая хохотушка Монтиэла де Кан, пятеюродная сестра нашей матери и самая лучшая швея на всем белом свете!
Хохотушка засмеялась и погрозила пальцем:
- Ты мне льстишь, проказник! Хеллиана, я очень рада с тобой познакомиться! Кстати, поздравляю вас всех с поступлением в академию. Может быть чаю?
- Нет, спасибо, тетя. Нам бы одеть вот эту малышку.
- Это запросто! Давайте сначала подберем что-нибудь из готового, - эльфийка потащила меня в примерочную.
- Тетя, ей нужно… - попытался вставить свое слово Терен, но Монти его тут же перебила:
- Цыц! Девушки сами знают, что им носить! Пейте пока чай, а мы тут сами разберемся, - она махнула в сторону диванчика, около которого на столике уже стоял расписной чайник, пара кружек и тарелочки с пирожными, печеньем и конфетами. Близнецы вздохнули, но покорно пошли пить чай.
- Итак, девочка моя, что бы ты хотела? - Монти утащила меня в комнату, дверь которой виднелась за прилавком. Внутри, вдоль стен, стояли десятки манекенов с одеждой, зеркало и примерочная. Все это освещалось теплым солнечным светом, льющимся в комнату через огромное окно.
- Я даже не знаю, это была идея близнецов. Но платья я точно носить не буду! - завозмущалась я, увидев, как Монти рассматривает ближайшее голубое платье с корсажем и пышной юбкой.
Она рассмеялась:
- Я так и думала! Ну что ж, тогда приступим…
За следующий час я перемерила огромное множество брюк, штанов и бриджей. В итоге остановились на кожаных брючках практически в обтяжку, с золотистыми нитями по швам, шелковых зеленых и лиловых шароварчиках и бархатных штанах глубокого синего цвета.
Так же прибавили к этому свободные замшевые штаны серого цвета, облегающие бедра и парочку черных кожаных бриджей чуть ниже колена. Вообще-то оголять ноги и носить брюки для девушек считается неприличным… Но я ж магичка, мне чужое мнение и запреты вообще до упыря!
- Так… Теперь подберем рубашки, - окинув меня довольным взглядом, продолжила поиск вещей Монти.
В итоге мы подобрали пару черных шелковых рубашек с золотистой вышивкой, бледно-золотистый жилет к ним, две белых блузы с раскошенными рукавами и глубоким вырезом, легкую курточку из эльфийского бархата, колет из серой замши с воротником-стоечкой; простого, но изящного кроя бледно-зеленую рубашку со шнуровкой на груди, голубую тунику со средней длины рукавами и очень красивую блузу бледно-сиреневого цвета со шнуровкой по всей длине рукавов.
Теперь весь мой гардероб прекрасно сочетался. Я не удержалась и влезла в шароварчики и сиреневую блузку. Монти принесла такого же цвета ленту и забрала мои волосы в высокий хвост, спрятав косички.
- А может их лучше оставить?
- Нет, - эльфийка покачала головой, - Не стоит выставлять их напоказ, очень многим известно их значение.
- Вы же не думаете, что я… - смутилась я, думая как бы продолжить фразу. Еще не хватало, что бы она подумала, будто я их возлюбленная.
- Не думаю. Я вижу, что ты дорога им как друг, но остальные могут и не понять. А у людей языки злые, думаю, это ты и сама знаешь. Тем более, вам могут попасться люди, которые знают, что черное серебро - металл королевской династии. Сложить два и два и понять что они принцы - не сложно. Им может грозить опасность.
- Но зачем тогда их вообще носить? - удивилась я.
- Их все равно увидят. И окружающие будут знать, что есть, кому тебя защитить.
- Ясненько… А почему здесь нигде нет серебра?
Монти усмехнулась, упаковывая мой свежеприобретенный гардероб:
- Я родня их матери, но я полукровка. Я не имею права на фамильные реликвии, отличительные знаки и прочее. Неужели ты сразу не поняла? Чистокровных пухлых эльфов не бывает.
- Вы не пухлая…
Монти махнула рукой:
- Хелли, зеркало не обманешь. Да я и не горюю. Давай забудем об этом, лучше скажи, ты точно платья мерить не будешь?
- Точно, Монтиэла.
- Зови меня Монти. Вот возьми, это мой тебе подарок, - она протянула мне маленький кожаный рюкзачок.
- Что это?
- Эта сумка бездонна. В нее ты можешь складывать что угодно, подходящее по размеру, а весить она всегда будет столько, сколько весит первая положенная в нее вещь.
- Она наверняка стоит огромных денег! Монти, я не могу её взять!
- Давай договоримся так. Ты берешь рюкзачок, а взамен через недельку приходишь мерить платье. Идет?
- Хорошо, - улыбнулась я, закидывая за спину рюкзачок. У Монти такая приятная улыбка, что ей трудно отказать.
Мы вышли к близнецам, которые к этому времени уже вели приятную беседу с двумя юными девушками, неизвестно как оказавшимися в салоне. Точнее оказались-то они там наверняка через дверь, а вот как мы не услышали колокольчик? Видимо слишком увлеклись одеждой.
При виде нас близнецы тут же забыли про девушек и бросились навстречу.
Терен склонился и поцеловал мне руку:
- Малышка, ты прекрасна.
- Терен, я ж сейчас покраснею!
- От тебя дождешься. Тетушка, спасибо, что приодела Хелли. Сколько мы тебе должны? - Дерек поцеловал руку Монтиэле. Та шлепнула его по лбу:
- Еще раз заговоришь про деньги, и я оторву твои хорошенькие ушки! А теперь бегите, меня клиентки ждут. Хелли, ты мне обещала.
Монти кивнула в сторону девушек, которые возмущенно обмахивались веерами, глядя на ушедших от них дроу, и быстренько выставила нас за дверь.
- Дерек, а почему она не взяла с нас денег? - спросила я уже на улице.
- Когда-то давно, она поругалось с нашей матерью, и уехала жить сюда. Мы помогли ей открыть свое дело, и теперь она считает себя нам обязанной, хотя мы тысячи раз твердили, что это не так. Хелл, нам сюда, - пояснил Дерек и увлек меня в следующую лавку, стоящую через пару домов от магазина Монти.
Там мы заказали ботиночки, сандалии под шаровары, и высокие сапоги для верховой езды. А самое приятное, так это то, что мы купили настоящие дриадские сапожки! Легкие, изящные, удобные, в них просто невозможно стереть ноги! А еще они меняют цвет и некоторые детали по желанию владельца.
На этом покупки не закончились. В ювелирной лавке мы, а точнее мне купили ленту для волос, расшитую жемчугом, специальные декоративные деревянные палочки для волос из железного дерева, несколько пар сережек: с сапфирами, с жемчугом, с бриллиантами, и с изумрудами.
Честно, я сопротивлялась, как могла, все же это не дешевая подделка, которая продается на основном рынке, а изделия известного мастера! Им кстати оказался вампир… Но его самого, к моему огромнейшему сожалению (хнык-хнык), на месте не было, а за прилавком стоял человек.
Но близнецы сказали не маяться дурью и выбирать все, что захочу. Я наглеть не стала (совесть, умолкни, говорю, мне во-о-он то колечко понравилось!) и пока близнецы торговались быстренько купила им подарки, которые на улице им на шею и повесила.
- Малышка, что это? - спросил Терен, рассматривая черный, с серым отливом блестящий камень в форме удлиненной капли, висевший на серебряной цепочке ажурного плетения. Естественно, подарки были абсолютно одинаковыми.
- Это гем’этат, его еще называют Запретным камнем. Он защитит вас, если кто-то попытается проникнуть в ваше сознание. Думаю, вы всегда опасались, что ваш мысленный треп кто-нибудь услышит.
- Спасибо, малышка, - близнецы чмокнули меня с двух сторон в щеки. Я только рассмеялась, увидев презрительный и недоуменный взгляд проходящего мимо светлого эльфа.
Мы направились дальше, бодро топая по светлой брусчатке, как вдруг Терен остановился и подозрительно посмотрел на меня:
- Хелли, а откуда ты знаешь про наши мысленные разговоры?
- Да любой тролль знает, что эльфийские близнецы связаны между собой с рождения и что у них постоянная ментальная связь. У них даже по сути ощущения одни и те же. Что чувствует один, то почувствует и другой.
- Хелл, об этом никто не знает, - серьезно посмотрел на меня Дерек.
- Ну, я же откуда-то знаю, - пожала я плечами.
- В том то и дело. Это многие века храниться в тайне, которая не выходит за пределы Дома. Откуда ты могла узнать?
- Не знаю. Наверно Ауст рассказал.
- Ну, тогда все в порядке, - выдохнул Терен и уже весело спросил: - Как вы смотрите на ужин?
- Пока никак, ибо я его не вижу!
- Вернемся в академию?
- Терен, прислушайся к голосу разума! Слышишь? Слышишь, какую фигню он несет? - постучала я ему по лбу, - Проще съесть свои сандалии, чем есть в нашей столовой!
- Логично, - почесал он голову. А Дерек тем временем что-то прикинул в уме и уверенно махнул рукой в сторону академии:
- Идемте, я придумал, где можно неплохо поужинать.
- Дерек, ты точно уверен, что это таверна? - почесала я затылок, рассматривая покосившееся от времени трехэтажное деревянное здание, располагавшееся буквально в двух шагах от академии.
Выглядела она не лучшим образом: покосившиеся ставни на окнах, местами плесень на почерневших стенах, некогда широкое крыльцо казалось сейчас провалиться, а покрытая черепицей крыша вот-вот должна была рухнуть. Там, где располагался весьма захламленный задний двор, стояла почти развалившаяся конюшня. Вообщем, доверия это здание не внушало.
- Ничего не понимаю, - покачал головой Дерек, - Ещё год назад это место процветало! Что могло произойти?
- Видимо, ничего хорошего, - покачала я головой.
- В любом случае нам нужно это выяснить. Идем, - легонько подтолкнул меня к двери Терен.
Внутри картина была ещё хуже. Пыльное помещение, захламленные углы, практически пустые столики, за вычетом пары пьяных маргиналов непонятной наружности спящими за ними, гигантская паутина по углам, грязная барная стойка, порядком сгнившая лестница, ведущая на второй этаж.
- Да уж… - вздохнула я. Похоже, ужин нам точно не светит.
- Эй, хозяин! Есть тут, кто живой? - крикнул Дерек, оглядев зал. Ему ответила тишина…
Но спустя две минуты со второго этажа, совершенно проигнорировав лестницу, спрыгнул человек. О, нет, беру свои слова обратно, так грациозно двигаться могут только эльфы!