– Стоять. Договорились на свидание, значит, будет свидание!
– А есть меня не будешь? – похоже, такой выходки она от меня не ожидала.
Разумная, надо сказать, настороженность. Ну не объяснять же ей, что я еще в первый день наших бесед решил, что интеллектуальное удовольствие от общения с ней будет повыше, чем возможное гастрономическое.
К тому же, любопытно мне с ней поближе познакомиться. Крайне желательно, учитывая её внешние данные, максимально близко. Скажу прямо. Она меня куда больше интересует как женщина, чем в качестве бифштекса, котлеты или начинки для пирога.
Да и обещал я себе, что не буду её есть, а наоборот, возьму под защиту. А такие обещания я привык держать, и исключения делать не собираюсь.
Разумеется, ничего этого я ей говорить не стал, а, ухмыльнувшись, и обведя её фигурку демонстративно-оценивающим взглядом, коротко буркнул: – Посмотрим.
Но, кажется, она как-то догадалась о том, что вреда я ей не причиню, и облегченно вздохнув, уселась у окна.
Впрочем, полностью напряжение не исчезло. Мы, демоны, к таким вещам очень даже чувствительны и я видел, что кой-какие опасения у моего ангелочка все еще сохраняются. Что поделать. Здоровый и мудрый инстинкт самосохранения. Но сейчас мне это здорово мешало. Трудно получить удовольствие от свидания, если партнерша всерьез тебя опасается. Разумеется, если ты не извращенец.
Я извращенцем не был, так что настороженность девушки могла мне изрядно помешать. Впрочем… Кажется, я придумал, как это можно обойти.
Подозвав официанта и делая дополнительный заказ, я усиленно шарил мыслью по окрестностям, выискивая подходящую для моих целей личность. Вскоре таковая отыскалась.
Теперь вручаю розы, сажусь напротив… Взгляд в глаза, перевожу за окно… Все как в учебнике… Взгляд моей дамы следует за моим… и никакой магии! Так что я просто чуть подталкиваю найденного мной паренька, и тот, одержимый распаленной мной алчностью, выхватывает у проходящей мимо старушки котомку и бросается наутек.
Я вскакиваю, изображая бешеный энтузиазм.
– О!!! Мой клиент!
– Стоять! – ангел успевает схватить меня за руку. – Мы же договорились, – свидание, так свидание! Забудь про работу!
Старательно отыгрывая сильное разочарование, я сажусь на свое место напротив неё. Что могу сказать… Своей цели я добился. Огонек страха в глазах моей собеседницы исчез, сменившись азартом, а здоровый инстинкт самосохранения, советующий ей держаться от меня подальше – умолк, полностью заглушенный не менее здоровым, но куда менее мудрым охотничьим инстинктом.
Ну, вот пожалуй и все. Большего вам знать не следует
Конец
P.S. (набросано в спешке, на следующий день после свидания)
Ангелок – супер! Наши агитаторы, утверждавшие, что ангелы скромны и скучны всегда и всюду, особенно в постели – лжецы.
Врут. Самым наглым и бесстыдным образом врут! Могу утверждать с полной ответственностью. Теперь мне это известно доподлинно. А может, это просто никто до меня не догадывался разбудить в них охотничий инстинкт? Неважно.
Да… а секретарша моя сегодня на работу не вышла… Кажется, с ней случились крупные неприятности… И почему я этим не расстроен?
Азраилу тоже не повезло. В результате нашего поединка он лишился самого ценного, что у него было. Даже жаль бедолагу… немного. Он так трогательно любил свой садик… Но что поделать, если моя девушка обожает черные розы?
Вот теперь – точно конец!
P.P.S (от Ангела): Хм, бабушка была права… Надо слушаться старших.
А секретаршу точно не найдут, иначе не быть мне Ангелом 007. Пусть ищёт теперь себе секретаря, иначе будет часто менять подчинённых, ибо я не потерплю женского присутствия около МОЕГО парня!
А вот теперь, совсем-совсем точно, – конец!
Алексей Глушановский.
рассказы
… нас не оставят в беде!
Бывают на болоте такие окна, – один неверный шаг на обманчиво надежную поверхность, – и человек почти мгновенно исчезает, провалившись на неизвестную, огромную глубину. И нет даже шанса его вытащить, спасти, помочь… и только томительно-медленные волны расходятся по предательской трясине. Глубоки белорусские болота, и не расстаются они со взятой добычей. Был человек, – отличный сапер, хороший боец и просто преданный друг Серега Кузнецов, – был, жил, сражался, мечтал о Победе – а вот и нет его. Сухо щелкнул боек предварительно разряженного автомата, отдавая последнюю честь ушедшему.
Но самое страшное, – это не гибель Кузнецова. На войне – всякое бывает. Были, были еще в отряде саперы, пусть и не настолько хорошие, но способные заменить ушедшего. Самым страшным была пропажа нескольких небольших брикетов, находившихся в его рюкзаке, который сейчас, лежал где-то в глубине жадного болота. Взрывчатки больше не было. Совсем. Отряд возвращался из глубокого рейда, когда, совершенно случайно натолкнулся на этот объект. Уж больно хорошо замаскировали, гады! А взорвать его надо. Очень надо. Слишком много крови портила эта станция.
Но взрывчатки – нет. Нет совсем. Ни грамма. И надо то, – совсем немного, вот что самое обидное, – но нет. Теперь уже нет. За время рейда группа израсходовала все, что было. Не осталось даже гранат. И патронов – по полтора рожка на человека. С таким боезапасом много не навоюешь.
Собственно, вся надежда группы до этого момента была лишь на отчаянный, самоубийственный рывок, – прорваться к станции, пока расслабившаяся, целиком полагающаяся на свою и впрямь замечательную маскировку охрана не успела среагировать и взорвать её.
Шансы были. Недаром они почти сутки пролежали в болоте, внимательно исследуя охраняемый периметр. Расслабились, расслабились охраннички, привыкли что война – где-то там, вдалеке, и их не касается. На приборы свои хитрые во всем полагаются, да на маскировку… Вот только на всякий хитрый прибор – русская смекалка найдется. Григорий Шестаков – Григ, как его прозвали ребята, – твердо обещал, что без особых проблем проведет группу к самому забору так, что у Этих – ни один датчик не дернется. И ему верили. Да и как не поверить, коль он такое не раз уже проделывал, что с группой, что в одиночку…
Но сейчас прорыв становился бессмысленным. А значит, надо возвращаться. Пометить объект на карте, и ходу, ходу до базы. Три дня ходу. Группа была, как раньше говорилось, – в глубоком тылу у врага. Пока доберешься, пока соберешься, пока вернешься назад… И никакой гарантии, что за такое время Эти не решат в очередной раз перебазировать мобильную станцию. Уже сколько раз так нарывались. Не стоят станции подолгу на одном месте, не стоят! И если повезет такую встретить в рейде, то есть на это особый приказ – уничтожать немедленно и не считаясь с потерями. А как её уничтожишь, если взрывчатки нет? Замкнутый круг!
– А может у Этих пошукаем? – сержант Ваня Сидоренко – прозванный Сидром, отчаянным жестом махнул рукой вперед, в сторону проклятой станции. До самого прорыва, командир запретил приближаться к объекту, и сейчас группа рыскала в дальних, безлюдных окрестностях станции, изучая пути отхода на тот маловероятный случай, если кому-то из них все же удастся уцелеть после прорыва. И вот. Доизучались.
– Как ты себе это представляешь? – Насмешливо цикнул зубом сержант Ваня Белый, в бою откликающийся на позывной 'Беляк'.
– Прошли мы, значит, за периметр и под огнем охранников начинаем сломя голову носиться по территории с криками – а где это у вас тут гости незваные, взрывчатка лежит? Оченно нам надо вашу станцию взорвать, а окромя … ничего не имеем. Вот посмеются Эти… а кто, кстати стоит-то там?
– Судя по форме – бундесовцы. – откликнулся Григ.
– Вот твари! – зло сплюнул Сидр. – Мало им наши, в сорок пятом наложили. За добавкой значит приперлись! Ничего, будет им добавка, будет и жаркое!!! Вон, из России мы Этих-то уже почти повсюду выпнули, сейчас Беларусь почистим, а там и сами к ним в гости придем… Так придем, не обрадуются…
– Да не… – отозвался Виктор Бузылев, прозванный Каром – за характерную 'воронью' внешность и повадки.
– Бундесы как раз, до последнего упирались, не хотели к нам лезть.
– Так и не лезли бы, коль не хотели, – пожал плечами Григ.
– Союзники потребовали 'более активного участия Германии в миротворческой операции', пригрозив отлучить от трубы, – пояснил Кар, живо интересующийся политикой.
– А, ну раз, союзники, тогда понятно… – вздохнул Сидр. – Вот и получат, сколько всем этим союзникам чего полагается… Небось затерли-то с рейхстага надписи? Ничего, мы подновим! И не на одном только рейхстаге! А стирать их будет уже некому! – Кровожадно оскалился потерявший при одной из 'высокоточных' бомбежек всю семью Сидоренко.
Обычно строго пресекавший любую пустопорожнюю болтовню командир не вмешивался, понимая, что бойцам необходимо сбросить напряжение и смириться с мыслью о постигшей отряд неудаче. Алишер Мустафин, – 'Шерхан', 'Батя', – пожилой, немногословный татарин, вступивший в войну еще тогда, когда большинство людей еще и самой войне-то не подозревало, участвовавший в освобождении Екатеринбурга, Самары и Москвы, устало присел на кочку, обдумывая возможные действия отряда.
Точнее пытаясь обдумывать. Все мысли, как заведенные, вертелись вокруг двух вопросов. Первый был: 'Станцию надо взорвать'. Надо. Любой ценой и с любыми потерями. Шерхан был готов лечь в землю сам и уложить всех своих ребят, – только бы уничтожить проклятую станцию, но… тут всплывал второй вопрос. Взрывчатки не было!!!
Но. Хоть есть взрывчатка, хоть нет её, а СТАНЦИЮ НАДО ВЗОРВАТЬ!!! Такой шанс бывает слишком редко, и слишком много ребят, отличных, умных, веселых ребят ложатся в землю ежедневно из-за этой проклятой станции. А как весело будет на фронте, если её все же удастся уничтожить. Ай, как хорошо будет…
Знай они местоположение, и начальство не пожалело бы Бомбы – той самой, ядреной, только бы прикрыть эту станцию. Но те у кого есть Бомба – о местоположении станции не знают. А вот он, – знает, но Бомбы у него нет. Да и не нужна тут Бомба. Нужна взрывчатка, совсем немного. Нужна здесь, сейчас! Потом, через три дня, когда они дойдут до своих, уже будет поздно! Он чуял это всем своим телом, весь его опыт прямо кричал, что долго станция тут не простоит! А взрывчатки не было. И сделать было ничего нельзя.
– Возвращаемся. – Окликнул он мрачных бойцов. Немедленно прекратились разговоры, и потерявший бойца отряд развернулся назад, по своим следам.
Выходя на прихотливо вьющуюся между высоких сосен звериную тропинку ведущую прочь от проклятого болота, Шерхан тоскливо прислонился горящим, потным лбом к старой, вековой сосне. – Как же так, как же так, – размышлял он. – Эх, была бы взрывчатка…
Вспышка. Странная, невозможная вспышка под закрытыми глазами. И он, уже не Алишер Мустафин, пожилой и опытный пес войны. Он – молод. Ему всего семнадцать лет. У него есть оружие, – старая, но надежная трехлинейка, сейчас лежащая у сиденья, наган, куда как более удобный в в кабине машины. И приказ. Приказ доставить боеприпасы. Доставить – любой ценой! После недели непрерывных боев, полк отчаянно нуждается в пополнении боепитания. Патроны, гранаты, взрывчатка… вот чем набит кузов его машины. На них с напарником, возложена эта важная задача. Они справится! Они обязательно справится!
Заросшая лесная дорога освещается светом единственной уцелевшей фары. Мелькнул слева большой, странной вытянутой формы валун, почти вросший в обочину дороги. Война ранит не только людей, но и машины. Но двигатель старенькой полуторки ровно гудит. Валька уже свыкся с ней, надежной, ставшей буквально родной машиной. Он уверен, – доедет. И получивший боеприпасы полк погонит прочь фрицев, поганой метлой выгнав их с родной земли!
Но что это? Стрекот. Такой знакомый и ненавистный стрекот в воздухе. За шумом машины он слишком поздно услышал врага. И мир пропадает, исчезнув в ослепительной вспышке.
Но задача осталась. Он ДОЛЖЕН привезти боеприпасы отчаянно нуждающимся в этом бойцам. Они ждут его, ждут… И он привезет. Вот только дорога… Почему она такая длинная? И ночь все не проходит и не проходит? Вечная, бесконечная ночь и дорога… Но старенькая, побитая жизнью и осколками полуторка все так же успокаивающе гудит, освещая дорогу светом единственной фары. И он доставит припас тем, кому он нужен, тем кто отчаянно в нем нуждается для продолжения боя… Все равно доставит!
– Командир, смотри! – тихий шепот Грига прервал странный полусон-полубред Шерхана. Он непонимающе оглянулся, все еще не отойдя от странного видения. Метрах в пятистах впереди, прямо в лесу, уперевшись проржавевшим капотом в дерево стояла машина. Точнее, – нечто, когда-то, давно, очень давно бывшее ею. Полуторка военных лет.
– Как же это мы её в прошлый раз не заметили? – изумленно вопросил Сидр, непонимающе оглядывая местность. – Ведь здесь же проходили! Точно здесь. Вот и камень приметный, – он кивнул в сторону огромного вытянутого валуна. Не было её тут. Не было!
– Здесь… – Кивнул Шерхан. – Тогда не было, а теперь, есть! – он уверенным шагом направился к разбитой машине. Машине, едва заметно посверкивающей отражением рассветного солнца в единственной уцелевшей левой фаре. Машине, в кузове которой, среди прочего, он знал это точно, лежат настоящие сокровища. В надежных оружейных ящиках, в промасленных свертках там лежат настоящие драгоценности, – толовые шашки, гранаты, мины и снаряды. Теперь он уже не сомневался. Станция будет взорвана.
Проходя, мимо разбитой пулеметной очередью кабины, Шерхан стянул с головы бандану. – Спасибо тебе, Валька. – Тихо прошептал он. – Спасибо воин. Ты доставил свой груз. Теперь уже – наша работа! – Пошарив под сгнившей рамой кабины, он вытащил на удивление сохранившиеся, будто совершенно новые оружейные ящики, и откинув крышки, весело крикнул бойцам: – Эй, парни, загружаемся! Покажем бундесам настоящую войну.
Сейчас он почему-то совершенно не сомневался, что все получится как надо, и им удастся не только взорвать эту проклятую станцию, но и вернуться живыми.
Цена смерти.
Есть у меня такой обычай – всегда держать свое слово. И сейчас подошел срок сдержать самое главное обещание моей неудавшейся жизни. Клятву, которую я дал четыре года назад, и по всеобщему мнению, исполнить которую не мог никак. Никоим образом, хоть наизнанку вывернись.
Но я сдержал её. Точнее – она исполняется, начала исполняться сейчас. Я отложил кусонгобу, – настоящий, японский кусунгобу, скованный в десятом веке великим Сандзе, и отданный мне как плата одним из японских клиентов, – и начал вспоминать то, что предшествовало ритуалу. Немного мешала боль… Но к боли я привык, приспособился и даже сдружился с ней за эти проклятые четыре года, а сейчас нужно терпеть совсем немного… Чуть-чуть. Минут тридцать, ну максимум сорок. Ерунда. Бывало и хуже. Гораздо хуже…
Человек, отомстить которому я поклялся, – молод, силен, красив и удачлив. У него великолепная красавица-жена, двое здоровых и ухоженных детей, мать – заместитель областного прокурора и отец – генеральный директор крупнейшего в нашей области холдинга.
И что этому великому человеку может сделать какой-то калека, на лицо которого без отвращения и взглянуть-то нельзя, к тому же намертво прикованный к инвалидному креслу? Смешно даже думать о подобном, не правда ли? Для меня и из квартиры-то выбраться – подвиг… Который я стараюсь совершать как можно реже.
Просто не хочу пугать людей. То, что осталось у меня после аварии вместо лица, неспособно вызвать даже жалость. Только и исключительно омерзение. Причем, даже у меня самого. Брезгливо-жалостливые гримасы продавщиц и прохожих, как-то не поощряют лишний раз его демонстрировать. Некоторое время я даже о маске задумывался, но все же решил, что оно того не стоит. Теперь просто стараюсь как можно реже выходить из дома, благо есть возможность заказывать покупки с доставкой.
Впрочем, сейчас это не имеет никакого значения. Для расплаты мне осталось совсем немного, ритуал уже готов… Почти готов.
Четыре года. Четыре года я терпел это убожество, что осталось после аварии от моего, некогда далеко не самого плохого тела. Четыре года я вспоминал отца и мать, жену, дочурку… Ей было всего шесть месяцев, когда новехонький "Мерседес", выскочив на встречную полосу, со скоростью около двухсот километров врезался в старую "шестерку" моего отца.
Родители, ехавшие на передних сидениях погибли мгновенно. Катюша дожила до приезда спасателей, скончавшись в машине скорой помощи. Наша дочка упорно цеплялась за жизнь. Она боролась, яростно сражаясь с засевшими в её маленьком теле осколками стекла, и сдалась только почти неделю спустя.
Я выжил. С переломанным в трех местах позвоночником, размолотыми почти в труху ногами, тремя дырами в черепе и срезанным стеклянной картечью лицом. Я выжил, потому что мне было для чего жить, и врачи лишь разводили руками поражаясь, вначале тому, что я все еще дышу, а потом – скорости, с которой мой организм восстанавливал те повреждения, которые еще можно было восстановить.
Я выжил, потому что ненавидел. Я видел, как умирала Катя. Я видел, как отчаянно боролась за жизнь моя Настенька. Я видел тени родителей и ощущал присутствие иных, куда более могучих теней. Я мог уйти вслед за ними и искушение сделать это частенько становилось почти непреодолимым… Но поддавшись ему, я оставил бы безнаказанным того, по чьей вине и произошла сломавшая мою жизнь авария. И я остался.
Когда проходил суд, я только-только начал "вставать" с кровати. Точнее, конечно не вставать – ноги пришлось амутировать более чем по колено, однако, будучи посажен в инвалидное кресло, я к тому времени уже не терял сознания каждые десять-пятнадцать минут.
Тем не менее, я настоял на своем присутствии… Впрочем, смысла в этом не было… Пленки с камер наблюдения таинственным образом исчезли, большая часть свидетелей отказалась от дачи показаний, дружно заявив что ничего не видели и не слышали, а меньшая – все как один утверждали что виноват мой отец, находившийся за рулем и каким-то образом ухитрившийся разогнать нашу старенькую "шестерку" до двухсот километров в час…
Так оно и получилось. Из зала суда эта тварь вышла с гордо поднятой головой и презрительной улыбкой на губах. Меня, в бессознательном состоянии, выкатили санитары. От ярости разошлись швы, и открылось внутреннее кровотечение, остановить которое врачам удалось лишь с большим трудом. Но я все же успел. Успел, глядя в эту лоснящуюся, самодовольную, не несущую на себе ни единой царапинки (у его машины, увы, оказались воистину великолепные системы безопасности) рожу громко пообещать отомстить. Отомстить в полной мере и с лихвой… Чем и вызвал его презрительную улыбку.
Напрасно он улыбался… Ох, напрасно… Знай он, что я всегда держу свое слово, – не пожалел бы усилий, чтобы добить меня еще тогда, в больнице, когда я практически ничего не соображал и был совершенно беззащитен. Но он не сделал этого, и скоро, совсем скоро начнет платить по счету… По самому высшему счету!
Я перевел глаза на пол, где сияла прохладным, призрачно-голубым светом пентаграмма кровного ритуала. Луч первый, руна Хэшшар. Кошель Мертвеца и Перстень Несчастий лежат по бокам этой руны. Все верно…