- Ладно, можете жить тут. Здесь и драконы есть, которые по поводу сына проконсультируют, и кузнецы пригодятся, и на любую ярмарку можно попасть, когда захотите что-то продать. С продуктами, правда, пока напряженка, их приходится самостоятельно покупать в других мирах. Склады и прочие хранилища на данный момент никому не интересны. Деньги в ходу любые.
- Ты местный владетель? - мужчина удивленно вытаращился на Ярослава, похоже, настолько молодые владетели ему до сих пор не попадались.
- Хуже, - мрачно сказал парень. - Я местный хозяин мира.
Каечкин папа о чем-то подумал, провел рукой по лицу и задал совсем уж неожиданный вопрос:
- Так ты бог?
- Я?!
- Хозяином целого мира может быть только бог, его сотворивший, - убежденно и как-то заученно произнес мужчина.
- Об этом я не подумал, - признался Ярослав. - Но, к счастью, я не бог. Просто недоучившийся маг. Ничем не лучше вашего сына. Всей разницы, что я учусь в престижном заведении, и направление у меня несколько нестандартное.
Каечкин папа ошалело осмотрел комнату и задал следующий вопрос:
- Почему же ты тогда хозяин этого мира?
- Я захотел, чтобы он был, и он появился.
Прозвучало загадочно и непонятно. Еще бы хрустальный шар для антуража, и можно начинать предсказывать будущее.
- Не понимаю, - признался мужчина.
- Я, если честно, тоже. Но приходится мириться с тем, что есть.
Мужчина покачал головой. Потом подумал и опять покачал, потом еще немножко подумал… Он так и ушел, покачивая головой. Его представления об устройстве мира, похоже, претерпели кардинальные изменения, и не в лучшую сторону. Но отказываться жить в безымянном мире, хозяин которого - мальчишка не старше его сына, он не стал. Здесь его семью владетель искать не станет. И конкуренции в кузнечном деле на данный момент не наблюдается. Неплохой мир на самом деле. А то, что населения пока мало, это дело исправимое.
Городок постепенно рос. Строились дома, какие-то подсобные помещения, даже нечто среднее между тюрьмой и вытрезвителем успели соорудить. Где люди брали материалы, Ярослав не спрашивал. Закупали где-то, где они дешевле, и тащили в мир. Заготовкой заниматься никто не хотел, у всех были занятия интереснее. Один толстенький дядечка даже пиво варил, вкусное, и уже полгода старательно выбирал место, где будет расти его особый сорт хмеля.
Дома в необычном городке были разнообразные. Люди пришли из разных миров, представления об эстетике у каждого было свое, помощь магов позволяла развернуться фантазии во всю ширь, чем они и пользовались. Были тут и медового цвета уютные домики с черепичной крышей, и довольно мрачные сооружения из серого камня, и деревянные избушки, и двухэтажные коробки с плоской крышей. Ярославу, как самому главному человеку и несчастному, которому приходится изображать судью и переговорщика в одном лице, не интересуясь его мнением, выстроили нечто отдаленно напоминавшее замок. Нечто было большое, почти пустое, гулкое, зато светлое, стройное и с островерхими башенками. В принципе, даже красиво. А уюта можно будет добавить с помощью мебели, ковров и разных безделушек. Когда время будет. Да и построить новый дом никогда не поздно. А этот можно будет отдать на растерзание муниципалитету, когда он появится. Или какой-то гильдии. В общем, избавиться от дома не сложно, было бы желание.
Ярослав выглянул в окно и увидел во дворе красно-черного Валока, валявшегося под деревом и притворявшегося то ли мертвым, то ли шлангом. На него охотилась стайка бесстрашных детей с деревянными мечами, они собрались в кружок и обсуждали стратегию захвата невиданного чудища в плен. Обеспокоенные мамочки им в этом деле не мешали. То ли пока не знали, какую новую игрушку нашли себе их чада, то ли привыкли, что Ярослав с компанией тащит сюда, что ни попади и уверовали, что ничего опасного он не притащит. А если и притащит, то сразу же посадит в клетку.
Кажется, Этль говорил: "Не дроби зеркало". Интересно, если осколков станет слишком много, он тоже превратится в такого же недодракона? Только в отличие от братца Каечки, навсегда. Или в его случае произойдет что-то еще менее приятное?
С кем бы поговорить на эту тему?
Этль молчит и делает вид, что не понимает, о чем его спрашивают. Ярен, похоже, и сам не знает. Табади? Табади спрашивать бесполезно. Он хуже драконов. Недоговаривать, не опускаясь до лжи, он умеет столь же филигранно, еще и улыбается при этом. Больше кандидатов вроде не было.
Может в библиотеку сходить?
- Эй, Киого! - заорал Ярослав, выглянув за дверь. - Быстро сюда! Мы возвращаемся в академию, пока ты не надумал еще кого-нибудь спасать! Мой лимит на спасательные операции на сегодня исчерпан, так что в случае чего пойдешь сам!
В комнате Ярослава поджидали двое. Полосатый грызун бегал кругами по столу. Все еще слегка ушастый Далени нахальнейшим образом сидел на кровати.
- Хм, - сказал Ярослав.
- У тебя проблемы. Большие, - поспешил его обрадовать Далени.
- Ага.
Проблемы у Ярослава не заканчивались уже почти два года, так что ничего нового ушастый шпион не сказал.
- Тебя не интересует, какие именно?
- Нет.
- Ну и зря. Там тебя Сато поджидает. Несколько вопросов задать хочет. Как ты ему собираешься врать?
- Никак, ему врать бесполезно.
- И тебе даже не интересно, о чем он тебя собирается спрашивать?
Ярославу было интересно. Но признаваться в этом мелкому шпиону он не собирался. Сам скажет. У этого парня неуемная страсть к плохим новостям. Он их откуда-то узнает, а потом идет и радует людей, которых эти новости касаются.
- Ну ладно. Сам скажу. Проблема касается твоего пропавшего учителя. Он ведь должен быть на родной планете, его там до сих пор ловят, так ведь? Но при этом кого-то очень похожего видели в других мирах.
- Думаешь, внешность каждого отдельного эльфа столь индивидуальна, что их нельзя попутать друг с другом?
А и вправду, интересно.
- Я не думаю, я говорю то, что успел подслушать. А еще, у некоторых преподавателей сложилось впечатление, что Ярен до сих пор продолжает тебя учить, они там даже как-то это доказали.
- Я в библиотеке читаю и лекции дракона слушаю.
- Ага. А еще ты непонятным образом умудряешься исчезать из Города. Это отследили.
- Может, мне дракон помогает? - спросил у самого себя Ярослав.
- Может, и помогает. И таскает тебя к Ярену. Следовательно, ты знаешь, где он находится.
- А он меня с завязанными глазами таскает. Заносит в темную незнакомую комнату и ждет снаружи. Окон в комнате нет.
- Ну, меня ты почти убедил. Теперь иди и убеди высокую комиссию во главе с Сато. Если сможешь. Они очень недоверчивы.
Издевается, или нет? С этим парнем ничего понять нельзя. Ярослав внимательно посмотрел Далени в глаза и проникновенным тоном попросил:
- Слушай, сделай одолжение, уйди. Мне сегодня неохота тебя развлекать. Настроение неподходящее.
Далени пожал плечами, мол, как лучше хотел, и послушно ушел. Через окно.
- Что будем делать? - спросил Ярослав у шахиша, проследив, как небольшая фигурка покидает территорию громадных лопухов. - Прятаться в комнате глупо и бессмысленно. В случае крайней нужды силой вытащат, только опозорюсь. Сказать им, где находится Ярен? А где находится Ярен? В мире, название которого я не знаю, нет у этого мира названия. И у города названия нет. И попал я туда не через тоннель. А как я попал? А фиг его знает, я ничего подобного пока не изучал, объяснить при всем желании не смогу. Не будут же они меня пытать. Или будут? Главное, чтобы не наткнулись на нужные вопросы. Или, пошли они… У меня что, других дел нет? Схожу в библиотеку, почитаю про разделение души дракона. Вдруг там что-то есть по этой теме.
Полосатый грызун громко и неуважительно фыркнул.
- Да, ты прав, нужно было сразу туда идти, а не в эту комнату. Но проблема в том, что я больше не способен сидеть в своем недозамке. Они мне надоели. Все. С такими идиотскими проблемами лезут. Как им объяснить, что я не разбираюсь в земледелии и животноводстве? И где взять человека, который разбирается? Ты не знаешь?
Шахиш качнул усами.
- Вот, и я не знаю. И куда можно сбежать из замка кроме Города - тоже не знаю. Куда бы я ни пошел, везде выясняется, что меня там никто не ждет. А жить в библиотеке, знаешь ли, довольно странно и наверняка неуютно. Ярену хорошо. Женился на своей эльфийке, вырастил дерево и дом в одном лице, теперь только и осталось родить сына. Точнее, поспособствовать его рождению. И вообще. Почему высокая комиссия во главе с Сато не додумалась, например, задать несколько вопросов Литель? Она же сестра Ярена. Ближайший родственник. Ее первую должны были заподозрить в укрывательстве похитителя эльфиек. Побоялись, что пошлет? Или просто откажется отвечать? А заставить ответить они ее не смогут. А меня, значит, смогут. Я человек маленький, даром, что создатель. Семьи, готовой стать на мою защиту, у меня нет. Начинаю понимать, за что Ярен так не любит Сато.
На самом деле пойти прятаться можно было к дажанам. Эти маги-наемники почему-то воспылали к Ярославу любовью и уважением. Причем все сразу. Наверное, понравилась возможность проделывать свои не совсем законные делишки в обход тоннеля. Так что спрячут просто из благодарности и желания заверить в своей дружелюбности. Но это на крайний случай. Дажаны ведь тоже не выдержат и попробуют его уговорить решить несколько назревающих проблем.
- Знаешь, я понял одну вещь. Мне нужны министры. Где бы их взять, а?
Шахиш пофыркал. То ли рассказывал - где, то ли просто ругался.
На самом деле, министры - неплохая идея. Найти человека, или не человека, который разбирается в том же сельском хозяйстве - и пускай решает возникающие проблемы. Земли выделяет. Об экологии заботится. Сорта подбирает. Не бесплатно, конечно. Да и с экономикой давно пора что-то делать. В экономике Ярослав разбирался не больше, чем в зерновых культурах, хорошо, хоть Сан иногда помогает. Очень умная и разносторонне развитая девушка, как оказалось. Может ей и предложить должность министра финасов?
В дверь постучали.
Ярослав посмотрел на мыша. Шахиш в ответ задумчиво покачал усами. Вряд ли там кто-то свой. Свои, обычно, сопровождают стук воплями, или вламываются без стука.
- Уходим дворами, - решил Ярослав.
Вечно бегать вряд ли получится, но оттягивать неприятный разговор, пока возможно, никто не запрещал.
Лопухи под окном встретили Ярослава как родного. Мягко покачались, подбросили поближе к стене и почти не мешали покидать их территорию. Шахиш на плече материализовался только после того, как лопухи были пройдены. Наверное, не верил в акробатические способности хозяина. Ярослав тоже не верил. Батуты ему всегда не нравились, он им тоже. А чем лопухи отличаются от батутов, помимо происхождения, он пока не улавливал.
Путь к библиотеке ничем не огорчил. То ли никому не пришло в голову, что Ярослав может пожелать почитать, то ли вообще не пытались его ловить. Кто их знает? Сато человек загадочный, логика у него какая-то особенная, своя, ни на что не похожая. Кто там еще решил задать несколько вопросов по поводу любимого учителя, Ярослав не знал, но подозревал, что от видящего суть они не сильно отличаются. Нормальные люди эльфов ловить не будут. В лучшем случае позволят заняться ловлей на своей территории какому-то эльфийскому дому. Пускай сами между собой разбираются. В худшем, вообще сделают вид, что понятия не имеют, чего от них хотят эльфы. Да и ловить Ярена на территории Города? Это очень странно и неожиданно. Город нейтральная территория. Потому и нейтральная, что никто не рискует прибрать его к рукам, зная, что в этом случае против него ополчатся все кому не лень. Пытаться навредить здесь эльфу, получившему в Городе что-то вроде политического убежища, не очень умно на самом деле. А если не ловить и не вредить, то смысл задавать вопросы? Или они надеются, что смогут поймать Ярена там, где он сейчас находится? Непонятно как-то.
Есть еще одна возможность. Жители мира без названия. Они ведь разные. Они ходят по ярмаркам и мирам, продают свою продукцию, в том числе и бледно-розовые камешки, найденные в одной из пещер Драконовых Холмов. Не в драконьей пещере, эта пещера оказалась для драконов маловата. Камешки были дорогими, раз двадцати семи проданных хватило на закупку продуктов для такой прорвы народа. Ими могли заинтересоваться. Или кто-то просто проболтался о том, где он живет. Обмывал удачную покупку-продажу и не вовремя похвастался.
Да что угодно могло произойти.
Вообще, долго скрывать целый мир по-любому не получится.
А вот что с этим можно сделать, не знал даже Ярен. Конечно, никто лишний в мир без названия в ближайшие сто пятьдесят лет не попадет. Только по приглашению жителей и только без злых намерений. Ярослав очень четко сформулировал это пожелание и имел возможность убедиться, что оно подействовало.
Хотя, может и попадет. Попытку разведать, что там, в неизвестности, находится, вряд ли мир сочтет чем-то злым. Так что шпионов скоро будет… Даже больше, чем в Академии Разума. Если их уже нет.
Ярослав представил толпы шпионов пытающихся понять, куда они попали и что с этим теперь делать. Бродят потеряно, наблюдают за военными действиями драконов и водников-ученых. А ночами размышляют, какая будет реакция у начальства после того, как они опишут все происходящее.
Бедные шпионы.
С другой стороны, а что великие Ветвей Разума могут сделать? Попытаться отобрать мир у хозяина? Это еще никому не удавалось. Ловить самого Ярослава вообще бесполезно. Ему даже не надо настраиваться на знакомые места в своем мире. Достаточно захотеть там оказаться и сделать движение, любое, не обязательно шаг. Эвакуация, да.
А ведь принимать вассальные клятвы и заключать договора принято при большом скоплении народа. Чтобы все видели, что свою судьбу в руки стоящего выше вручают добровольно. Добровольно, конечно, понятие относительное, но не настолько, чтобы прошел номер с невменяемым, избитым вручающим.
И драконы проследят. Им в мире без названия жить нравится, не смотря на наличие полоумных водников-ученых.
Ярослав хмыкнул и улыбнулся. Почему-то раньше ему это в голову не приходило. А если так, то что великим Ветвей Разума остается? Правильно, попытаться взять на понт, как говорил сосед дядя Валера. Напугать и заставить, пока мальчишка не понял, что именно попало ему в руки. К их великому сожалению - поздно. Мальчишка только что сообразил. Теперь им придется договариваться по-хорошему. Или не договариваться. Как сами захотят. Да и нужен ли им этот мир? У них что, своих проблем не хватает?
Еще есть Табади со своей теорией о разрушительной мести пластов реальности. Вряд ли он молчать станет в случае чего.
А если попытаются захватить заложников?
Тогда, наверное, придется пугать тех, кто захватил. Ведь из мира без названия можно попасть куда угодно. Главное - знать, куда. А найти человека, который побывал, например, в недоступном простым смертном замке, не так и сложно. Там тоже есть слуги, у них родственники, туда заходят курьеры и пробираются воры. Так что, в крайнем случае, кто-то найдется. Было бы желание. Средств на подкуп точно хватит. Камешков в той пещере много. На самой поверхности. А закончатся на поверхности, обязательно найдутся добытчики, согласные поковыряться в горной породе. Может, там и еще что-то ценное есть. Не алмазы, конечно, но все же…
Отличная теория. Лишь бы ее не пришлось применять на практике. Практики эта теория может не пережить.
И да, с миром, у которого пока что нет названия, назревает та же проблема, что и с Городом. Если кто-то из великих получит в свои руки новый мир, хрупкое равновесие полетит в тартарары. Потерять можно гораздо больше, чем приобрести, особенно если пытаешься заполучить кота в мешке. А кому оно надо?
- Нужно придумать для мира название, - решил Ярослав, стоя перед лестницей у парадного входа в библиотеку. - А то точно поименуют так, что без смеха и не вспомнишь.
Библиотекари на этот раз присутствовали на рабочем месте. Чего от них хотел Ярослав эти, без сомнения умные люди, понять не смогли. Может он слишком путано объяснял, может погода была такая, магнитные бури там, атмосферное давление низкое, неважно. Разговор с библиотеками закончился тем, что ему показали полки с книгами о драконах и попросили поискать самостоятельно. Только аккуратно и без шума. А они пока пойдут, помогут посетителям, которые знают, чего хотят.
- Нужно было взять с собой Нэймэ, - понял Ярослав. - В книгах он разбирается.
Поле для раскопок впечатляло. Три высоких и длинных шкафа, сверху донизу забитых книгами. Ярослав прикинул, что если начнет просматривать все книги подряд, закончит месяца через два-три. Это если не есть, не спать и просматривать не читая. А если читать, то здесь его и похоронят. Может, даже памятник воздвигнут, как самому читающему человеку во всех мирах.
- Мыш, ты случайно не знаешь, какая именно книга мне нужна? - спросил Ярослав, особо ни на что не надеясь.
Шахиш посмотрел на хозяина точно так же, как на него совсем недавно смотрели работники библиотеки. С непониманием и жалостью.
- Значит, не знаешь, - понял Ярослав. - Ладно, начнем сначала.
Он присел перед ближайшим шкафом и взял с самой нижней полки самую крайнюю книгу. Раскрыл, изучил несколько страниц и закрыл. Взял следующую, повторил операции. Потом еще одну. Примерно на книге двадцатой он понял, что ему нужно либо забыть о драконовой душе, либо идти к Ладанэ и просить ее обучить его еще нескольким языкам. Желательно нескольким десяткам языков. Или сотням? Вон сколько книг. А может и тысячам, если вспомнить, сколько существует известных миров. В которых может и говорят на всеобщем, но это вовсе не значит, что других языков у них нет. Десяткам тысяч. Или сотням.
Не одолев и четверти выбранной полки, Ярослав окончательно убедился, что прийти в библиотеку было не лучшей идеей. На знакомом языке попалось всего несколько книг, да и те были либо печально знакомыми сказками, либо бредом каких-то сумасшедших.
- Знаешь, Мыш, на Земле есть одно очень умное растение. Оно знает все на свете, к нему за справками отсылают с любыми вопросами. Чем более глупый или сложный вопрос, тем охотнее отсылают. Хрен оно называется. Может нам к нему сходить и поспрашивать? Эффект будет тот же, что от разглядывания этих книг. Ответ мы не узнаем, но времени наверняка потратим меньше.
Шахиш пофыркал. Может, посмеялся? Не может же этот мелкий грызун все время ругаться и критиковать умственные способности хозяина.
- Наверное, проще поговорить с Этлем. Вдруг на него что-то снизойдет и он перестанет притворяться, что не понимает, чего я от него хочу.
Или пообщаться с высшими силами. На них тоже что-то может снизойти. Или они могут снизойти. Там уж как повезет.
Ярослав красочно представил себя возле костра, с бубном, в окружении обкурившихся почитателей. Потом к костру вышел Киого, представился великим шаманом и предложил свой репертуар на выбор. Ярославу сразу понравился призыв предков. Вдруг попадутся умные люди, смогут что-то посоветовать. Всем остальным понравилась возможность задать парочку вопросов ветру.