Я дождалась, пока всадники из вида скроются. И тут же услышала вздох Семена.
–Эх, Яна…
–Чего?
–Ну почему ты о последствиях не думаешь?
–А что мне надо было сделать?! Чаю Маране предложить?! Ты тоже Сема такой интересный…я в первый раз этот ритуал проводила…такого страха натерпелась.
–Богиня заберет тебя, если князь слово нарушит…
–Сама знаю.
Мы замолчали. Я скривилась, от понимания того, что влипла по самое, не балуй.
–Тебе в любом случае придется согласиться и ехать…
–Почему?!
–Потому что князь, может запросто тебя обмануть. Какое ему дело, до той, которая ему не служит. Ну, спасла ты его. И что? Забудет он свое обещание. Как есть забудет…а, если ты будешь там, то сможешь его заставить. У тебя ведь времени не так много. До следующего срока…месяц.
–И что? Думаешь, соврет? – я нервно грызла ноготь большого пальца на руке.
–Как есть.
Я вздохнула. Сема прав. Если я буду нужна князю, он не даст мне пропасть. Женится на той девке. Так что выбор у меня не большой.
–А-а-а! Что б вас! Ладно! Так и быть…буду я ему советницей.
Глава 4.
Ожидание давалось мне нелегко. Я то и дело, ходила по избе туда-сюда, была нервной и несколько раз отказывалась вообще соваться, куда не следует. Сема молчал. Только изредка хмыкал в усы. Конечно, он – то знает, что я не в серьез говорю. Просто нервишки…
К вечеру третьего дня, ко мне зашла Митрофановна. Местная кикимора из болот. Я ласково зову ее Фаня. Она мне как родная тетка. Правда общего между нами мало…Фаня была больше похожа на большую зеленую жабу, с пучком сорной травы на голове вместо волос. Тина и водоросли были сплетены в подобие сарафана. На больших зеленых руках перепонками. Фаня принесла мне кузовок с вкусным капустным пирогом.
Я пригласила Фаню за стол и угостила своим чаем и баранками. Сема тут же ушел куда-то за дверь. Он не любил сидеть и слушать нашу "бабскую болтовню".
–Ой, деточка, я слыхала, какая беда тебя коснулась…– вздохнула Фаня. – Да что ж делается-то…Яночка, ну вот зачем ты полезла, а? Ну разве оно тебе надо было?
–Ну… – я замялась и как-то отстраненно пожала плечами. – Он ведь князь…
–И шо?!– Фаня всплеснула руками – Да хоть император, а тока плюнуть да растереть. Ой, Янка…зла на тебя не хватает.
–Я запуталась,– я вздохнула,– Что посоветуете, тетя Фаня?
Кикимора тоже вздохнула, от чего ее грузное тело колыхнулось.
– А что тут советовать можно…Раз взялась, так делай. Все надо довести до конца. Не след на полпути бросать. Поезжай, погляди, чтобы обещание выполнил. А коли не выполнит, то не медли. Сразу на тот свет его отправь. И Марана плату получит, и всем остальным урок будет! Вот так.
–Вы правы…– кивнула я.– Деваться некуда, надо все доделать до конца, раз взялась.
–Когда за тобой этот красавец явится?
–Завтра утром, – проговорила я.– И с чего вы взяли что он, красавец?!
–Так потому что красавец и есть,– усмехнулась кикимора.– Высок, темноволос, взгляд соколиный! Ух, что за мужчина. Не будь я кикиморой, так бы его и…
–Фу!– я вздрогнула и даже скривилась от ужаса, представляя эту картину. – Тетя Фаня! Ну, вы же взрослая умная кикимора!
–Янка, ты хоть и умная, а все ж дурочка,– хмыкнула Фаня.– Что ж ты за ведьма такая, что тебя мужики не манят? А? Тем более такие мужики! Как бишь его? Черномир? Ой…и имя тоже грозное. Разуй глаза, Янка! Такого упускать нельзя!
–Да на что он мне?!– я возмущенно вскочила с лавки, чувствуя, как предательски краснею.
–Рассказать, что ли?– усмехнулась Фаня,– Для чего мужики бабам сдались?
–Нет, это я знаю, я не в том смысле…– я схватилась за голову.– Он грубиян!
–Так приласкать его, и все. Будет как шёлковый.
–По нему сразу видно, что он тиран и деспот!
–Ну, так позволь ему быть таким. Пусть думает, что он сильный да смелый, даже над тобой.
–Не нравится он мне!!!
Фаня только фыркнула и отмахнулась.
–Вот еще глупости! Красавец, каких мало. Такого легко полюбить.
–Вот вы и берите его,– буркнула я, подпирая щеку рукой.– Мне он и нафиг не сдался. Грубый, хамит постоянно, я для него и не человек, а так…под ногами валялось. Он только над своим князем трусится! Будто тот китайская ваза…
Фаня, молча, слушала мои возмущения, а потом ещё раз хмыкнула и, смотря на меня, проговорила.
–Когда ж ты уже оттаешь, Яна?
–А никогда. Мне и так хорошо.
–Негоже такой молодой в девках ходить…
–Я сама знаю, что гоже, а что нет. Тетя Фаня…спасибо вам за советы, и за пирог, но…мне собраться надо. Завтра дорога предстоит.
Кикимора понятливо кивнула и встала из-за стола. Она обняла меня, потрепала по макушке и пожелала счастливого пути.
Когда я осталась одна, то просто опустилась обратно на лавку и уронила лицо на ладони.
Скрипнула дверь и легкие быстрые лапы прошли ко мне. Сема ткнулся мордой в мою щеку. Я подняла голову и глянула на него.
–Чего скисла?
–Да так…
–Опять сватала?
–Ага…
–За кого на этот раз?
–За Черномира…– фыркнула я.
Сема тоже хмыкнул. Ну, хоть он меня понимал…
–Да уж…за такого замуж идти…это ж как надо влюбится-то?
–Видимо по уши и навсегда. Сема, давай ты все-таки со мной поедешь…
Кот покачал головой и снова посмотрел на меня.
–Не могу Яна. А как же изба наша? А хозяйство? Приглядывать надо. Да и местные, когда никогда, а ходят. Кому лекарство, кому заговор от хвори. Нет…ты, поезжай. Я справлюсь один. Не в первой.
–Писать будешь?– я даже всхлипнула.
–Буду. Почтовым вороном отправлять буду. Не грусти Яночка…
Я снова всхлипнула и сграбастала упирающегося кота, в объятия. Сема упирался в меня всеми лапами, и что-то нечленораздельно хрипел. Но пока я не натискалась вволю, я его не отпустила. Сема потом очень долго мрачно сидел, около печки и прилизывал вздыбленную шерсть. Я решила заняться своими вещами. Много решила не брать. Пару книг, по древнему колдовству, камешек, который в еде яд находит, и перстенек, с бледным желтым камушком. Дорогу указывает куда угодно. Даже если сам потерялся и не знаешь куда идти. Колечку сказал, куда попасть надобно и оно выведет.
Пару рубашек, и лапти. Хотя, думаю, княже меня лаптями обеспечит…вот и все. Узелок получился небольшим и скромным.
Позже мы с Семой попили чаю с пирогом, который принесла кикимора. Поговорили о том, о сем. Сема запросился спать, и велел мне не сидеть долго. Я решила его послушать и тоже поспать. Завтра трудный день.
Утром меня разбудило солнце, которое навязчиво ползло по моей щеке и щекотало ноздри. Потянувшись, я встала с кровати. Был уже почти полдень. Почему же Сема меня не разбудил?
А потом я услышала, голоса со двора…говорил мой кот и…кажется, Черномир.
Я осторожно, чтобы не скрипеть половицами, подошла к двери и прислушалась…
–…ей-то вечно присмотр нужен.
–Не переживайте. Я пригляжу.
–И строгая рука нужна! Что б, не забывалась…Яна сильная. В ней силы больше, чем она думает…переживаю, как бы беды не натворила она.
–Я все сделаю. Яна наша почетная гостья. Ее сам князь призвал служить. Никто не посмеет ей дурного сделать.
–Ну что ж…ты слово дал, Черномир.
–И я не подведу.
Я скрипнула зубами. Ах, вот оно как…рука строгая, да присмотр! Ну-ну…уж не Черномир ли будет моей нянькой?!
–А куда же вы сейчас? Прямо в столицу?
–Наша дружина в соседней деревне стоит. Ждет. А когда приедем, так и двинемся дальше. До Стальграда путь не близкий. Я спросить хотел…
–Слушаю.
–А Яна не…
Дальше я не дала им языками чесать. Я бесцеремонно вышла на крыльцо, и чуть не спихнула Семена.
–Ой, Яночка…а мы тут сидим. Черномир не захотел тебя будить…– кое-как проговорил Сема.
–Угу. Вижу. Сидят они. Обсуждаете последние веяния моды?
Черномир встал на ноги.
–Ты готова?
–Готова,– кивнула я с чувством. – Готова. Только надо было разбудить. Ага. А не шушукаться тут.
–Тогда едем.
Черномир пошел к своему коню. Я рыкнула и сжала кулаки. Вот ведь…невозмутим до икоты! Так бы и пригрела своей метлой!
–Яна…
–Что?!
Сема сидел около меня и печально смотрел в глаза. Ярость тут же улеглась. Вздохнув, я опустилась перед ним на колени и погладила по загривку.
– Осторожнее там…
–Все со мной хорошо будет. Я же ведьма.
–Это меня и пугает.
–Не поняла?!
– Да не горячись…– тут же испуганно вскочил Сема.– Там другие люди. Там столица…не слушай, что болтать будут. А болтать будут всякое. Боюсь, что тебя там обидеть могут…
–Я сама кого хочешь, обижу, – фыркнула я, но Сема был прав. Я еду туда, где никогда не была. Где совсем другая жизнь. Для меня этот будет трудно.
Мой кот вздохнул, потерся об мою ногу и, зайдя в дом, вышел с моим узелком. Я взяла свою котомку и еще раз погладила Семена.
–Пиши. Ты обещал.
–И ты пиши. А если помощь понадобиться, то не стесняйся!
–Договорились…
Я пошла к Черномиру, который уже сидел верхом, и терпеливо дожидался меня. Я подала ему руку, и он с легкостью втащил меня на седло, впереди себя. Я помахала рукой Семе, и Черномир тронул поводья. Конь уверенной трусцой повернул к тропе из леса.
Мы проехали мою деревню, я видела Митяя, который с кем-то разговаривал. И мне стало вдруг грустно…увижу ли когда – нибудь его, еще раз?
А дальше наш путь лежал к деревне, которая была намного дальше. Именно там, меня и дожидался князь.
За всю дорогу, Черномир не проронил ни слова. Да и мне не особо хотелось болтать. Я впервые, так далеко от дома…и совсем ничего не чувствовала. Будто, все так и должно быть.
Деревенька вскоре показалась на горизонте. Она была намного больше моей, обнесена частоколом, стояла около реки Святынь. И тут было очень много людей. По главной дороге, мы уже ехали медленнее, так как было много повозок и простых прохожих.
А когда заехали в деревню, то сразу взяли курс к богатому кварталу. И судя по всему, вон к тому большому терему. Богато украшен, резные ставни, забор выкрашен…пахло от этого дома торговлей и спорами. Дом местного купца, не иначе.
Собственно, я не ошиблась. Едва мы въехали во двор, к нам тут же выбежал мальчишка, видимо конюх, и взял коня Черномира под узду.
–Доброго здоровьица, Черномир Святославич. Вас князь уже давно дожидается. Все спрашивал, не приехал ли еще.
–И тебе не хворать, Олекша. – усмехнулся Черномир и слез с коня.
Я не дожидаясь помощи, сама спрыгнула на землю. Мальчишка удивленно расширил глаза. Я нахмурилась…ну, началось.
–Ой…так ить это ж…
–Ведьма,– подсказала я любезно. – Черномир, пошли уже. Посмотри, сколько зевак за воротами уже собралось…
На нас и, правда, уже таращились во все глаза. Хотя, простому народу, много не надо. В этом тереме князь остановился. А тут еще и девчонку привезли…
–Ой…замарашка, какая…
–Да коли отмыть, то и краше тебя будет!
–А кто ж энто такая? А? Федоровна! Не знаешь?
–Дык откуда ж?!
–Видать у князя с девками – то совсем туго, раз ему такие нравятся…
–А это может его невеста?
Я бы развернулась, и как дунула…но, Черномир уловил мое настроение, сграбастал за плечи и повел в терем.
–Не слушай,– сказал он тихо, когда мы зашли в сени.– Люди беззлобно болтают. Просто им интересно.
–Ты меня успокаиваешь, что ли? – я даже удивилась.– Вот уж не подумала бы…
–Я твоему коту обещал, что сберегу тебя.
Я только фыркнула и тряхнула головой.
–Сбережешь? Ну – ну…припомню я тебе эти слова, когда за мной Марана явится…
–Князь свое слово сдержит.
–Угу, – мрачно кивнула я.– На это только надеется можно.
Черномир проводил меня к большой светлице, где шумели люди. Голос князя я сразу услыхала. Застолье видимо…
Когда мы вошли, на нас мало кто обратил внимание. Черномир оставил меня у двери и прошел к столу князя. На меня стали смотреть другие воины. Кто-то хмыкал в усы, кто-то, даже не стесняясь, обсуждал, а кто-то смеялся над вкусом Черномира.
Я вздохнула. Тихо Яна…тихо. Они всего лишь глупые, смертные люди. Ты обещала Семе, что будешь хорошей девочкой…
–Приехала?! Да где ж она?!
Музыка сразу смолкла. Сотни взглядов обратились на меня. Мне сразу стало неуютно. Князь встал с большого резного стула и, улыбнувшись, громко сказал.
–Хозяева, дружина, и гости дорогие…Все вы помните, какая хворь меня одолела. Так вот стоит пред нами та, кто вылечила меня. Яна, подойди…
Я вздернула голову и прошла к столу князя.
–Без тебя, и меня бы тут не было. Твое здоровье, ведьма.
За меня все дружно хлопнули. Как мило…сейчас стошнит.
Снова заиграла музыка, на меня все опять ноль внимания. Типа молодец. Честь тебе и хвала. И хватит с тебя.
–Княже.
Не думала, что мой голос может быть таким громким. Снова стало тихо, и Мстислав, поднял на меня, уже помутненные от выпитого, глаза.
–Я здесь стою, не для того чтобы благодарности выслушивать. Ты меня звал тебе служить. Советницей быть. Так вот она я.
Зал недоуменно загудел. Ясно…
–Негоже девке в совете быть, – выкрикнул кто-то из присутствующих. А потом я увидела того, кто это сказала. Видимо какой-то боярин. Но то, что этот человек был коварным, злым и нечистым на руку, это я сразу увидела.
Я хмыкнула.
–Девка…а я не девка,– мой голос эхом отразился от стен. – Я ведьма. Меня зовут Ягида. И пришла я сюда, потому что князь меня позвал.
Я сузила глаза и взглянула на побледневшего Мстислава.
–Берешь?
Князь встал. Было видно, что ему тяжело дается это решение. Я даже рыкнула. Вот так князь…как белка трусится. Да разве такой может быть отважным воином и защитником страны?
–Княже…
–Одумайся!
–Ну, спасла, спасибо, но ведьму в совет…беду накличем!
Вот такие выкрики били меня в спину. Мне стало противно. Я приехала сюда. И прошу, будто милостыню! Гадость, какая…
Однако внутренний голос сказал, что раз князь такая размазня, то нет никакой вероятности, что он не станет вредничать, и не поворотит носом перед той девкой, на которой обещал жениться. И вот тогда Яночка, помрешь во цвете лет. И из-за кого? Стыд, какой…
–Тихо!
Черномир так гаркнул, что все затихли в момент.
–Слово князя – закон. Он так решил. Ведьма Ягида, будет в совете светлого князя.
Сам Мстислав и слова не сказал. Он только кивнул Черномиру и, поблагодарив хозяев дома за угощение, вышел из – за стола.
Черномир тут же оказался со мной рядом.
–Пошли. Покажу тебе твои покои.
Мне осталось только кивнуть и послушно следовать за ним.
Глава 5.
Я уже почти неделю была в столице. Стальград, был очень большим и шумным городом. Он стоял в дельте реки Святынь, и поэтому был крупным торговым центром. Много разных людей приезжало сюда, много иностранцев.
Я стояла в своих покоях и смотрела из окна на город. В княжеском тереме меня поселили почти рядом с покоями Мстислава. Чувствовала я себя от такой близости не очень. Будто невеста, какая…
Но князь обещание свое исполнил. В совет меня взял, и в шелка да бархат одел. Хотя мне и в своей одежде было хорошо. А теперь я носила длинное белое платье, с красным пояском на талии, и алый плащ на плечах с бархатом и дорогим мехом. В косы мне вплетали жемчужную нить, а на голове я носила тонкий серебряный венец. Да уж…ведьма.
Не скажу, что мне не нравилась одежда или моя комната. Это было для меня в новинку и было приятно, что обо мне так заботятся, но в мыслях, я все чаще возвращалась в свою избушку, где меня Сема ждал.
Я отправила ему письмо вчера. Теперь очень сильно ждала ответа.
И что еще интереснее всего, князь приставил Черномира ко мне охраной. Боялся, что я сбегу? Или что? Я спрашивала у него, почему князь приказ такой отдал, но Черномир пожимал плечами. Ясно. И сам не знает, но приказы княжеские он обсуждать не привык.
В этот момент в дверь постучали. Я обернулась.
–Заходите.
Мстислав распахнул мою дверь и улыбался широко и уверенно. Я только вздохнула.
–Всем ли довольна, Яна?
–Да, спасибо,– кивнула я.– Но одежда…это было лишнее.
–О тебе судачит весь город, – хмыкнул князь. – Говорят, что в совете у князя красавица появилась. Мудрая, и смелая. Да еще и ведьма. Все посмотреть хотят…
–Княже…я свое обещание сдержала,– я подошла к Мстиславу. – И ты свое сдержи. Когда ты женишься?
На мгновение в глазах князя мелькнула тревога, но она тут же прошла. И он снова широко улыбнулся.
–Не будем пока об этом. Время еще есть.
Меня передернуло. Не нравится мне это…
Но я решила пока ничего не спрашивать. Может, сама выясню, что он затевает.
Вздохнув, только кивнула в знак согласия. Пусть думает, что я ему верю.
Князь взял мою руку в свою ладонь.
–Яна, сегодня я уеду на охоту. День нынче дивный. Поезжай со мной.
–Это приказ?
Мстислав усмехнулся.
–Это моя просьба.
–Ну, раз просьба, то я воздержусь. Мне не нравится охота. Не люблю, когда животных ради забавы убивают, – мрачно сказала я.
Князь рассмеялся.
–Веселая ты.
–Ага, обхохочешься…
–Ну, тогда, жди моего возвращения. Я привезу тебе мех лисицы. Украсишь им себя. Я буду рад этому.
–Не надрывайтесь, – услужливо кивнула я.– можно и цветочков полевых привезти.
–Идем, проводишь наш отряд в дорогу.
И не слушая протестов, он властно выволок меня за собой. Видите? Понимаете, в чем дело? И мне это не нравилось.
Черномир удивленно проводил нас взглядом и пошел следом.
Мы вышли в большой двор. Князь отпустил мою руку только на крыльце. С ним были не меньше двадцати человек дружины. Тоже мне охота…
Князь вскочил в седло своего коня и громко сказал.
–Сбереги ее Черномир.
Он только кивнул. Ворота открыли, и всадники выехали в город.
Я мрачно потирала запястье.
Черномир перевел взгляд на меня и сухо проговорил.
–И давно князь так печется о тебе, ведьма?
–Да вот уже недельку,– скептически проговорила я. – А что? Завидно? Так я не претендую на его сердце и руку.
–Как много слов, – мрачно сказал Черномир.– Ты ведьма, а не видишь, что мила ему?
–В каком смысле мила?– я даже испуганно дернулась.
–За руки тебя берет. Подарками балует. Меня приставил к тебе охранять. Ты ему дорога, Яна.
Я отвернулась.
Конечно, я все это видела. Но, предпочла просто смотреть на все сквозь пальцы. Но видимо князь, легко сдаваться не привык, когда речь шла о девушках. Я вздохнула. Все идет прахом…
Черномир легонько тронул меня за плечо.
–Тут есть сад, за теремом. Я знаю, что иногда тишина и спокойствие помогают найти ответ на многие вопросы. Может, и тебе это поможет.
–Не знаю…– тихо сказала я.– Ничего уже не знаю.
–Пошли.
И этот туда же! Ну, спасибо, хоть за руки не хватает.