Опрокинутый на спину чешуйчатый, как то несуразно машет лапами и издает…. Мяуканье, в зелёных глазах смертельная тоска и… Слёзы? В голове мелькает калейдоскоп образов. Огромная, размером с тигра чешуйчатая кошка, расплывчато мелькает схватка с парой здоровенных кабанов, закончившаяся гибелью всех взрослых участников. Ночной бег по лесу, страх кто то гонится, но отстает, усталость, голод. Сев в растерянности на хвост, тихонько офигеваю. Получается вот ЭТО котёнок?
На западном фронте без перемен
Или новости с большой земли
В орочьих степях
Стройку заволокло густым облаком пыли. Десятки рабочих, подобно муравьям, снуют в лабиринте каменных блоков, рвов, телег, куч бревен и самых разнообразных мешков. Взгляд с соседнего холма позволяет распознать очертания будущей крепости. Именно будущей, пока эти самые очертания угадываются лишь по ямам под фундаменты, и одинокому основанию башни.
- Венс, какого дьявола, - бешеным бизоном орёт кряжистый полуорк, - пятый день! ПЯТЫЙ! А кроме фундамента одной башни я ничего не вижу!
- И ещё долго не увидишь, - флегматично соглашается тролль, продолжая черкать на листке, - ничего не попутал? Я не строительно монтажное управление, с башенными кранами и экскаваторами. Что есть, с тем и работаю. А есть лопаты и заступы. Медленно? Вон десятник бегает, дуй к нему, выделит лом или кирку, ускоришь работы.
- Да я… - ещё больше вскипает орк.
- Что я? - прерывает его главный строитель, - Сам за стройку возьмёшься? Вперёд и с песней. Хоть отосплюсь, третью ночь пару часов урву и счастлив.
- Сколько в клане народу, - скандалист внезапно успокаивается и садится на валун.
- Минуту, - глаза троля остекленели, верный признак того, что игрок залез в интерфейс, - Восемьсот семьдесят три человека. А что?
- Объясни мне, - тоскливо протянул орк, - как, во как клан из двух человек, к утру второго дня заимел крепость первого уровня? У тебя две сотни игроков, в три смены пашут, а кроме ям нет ничего.
- Спроси что полегче, - пожимает плечами Венс, - я вижу только два реальных варианта, может их больше, но я знаю только эти. Первый, купили у админа готовенькое.
- Нет, - категорически отрицает Блейз, - по моей информации такого не было.
- Это тебе админ сказал, - ухмыляется тролль.
- Я похож на идиота? - взрывается орк, - вот кому не поверю, так админам, сбрешут дорого не возьмут. Человечек из отдела платежей шепнул, не проходил пока через них настолько крупный платеж. Не за пятьдесят же тысяч замок продали?
- Как вариант расчет мимо центра платежей, в реале, или мелкими суммами. Но скорее всего ты прав.
- А второй вариант?
- Второй… - задумчиво протянул Венс, - затратный, очень. Во что выльется даже не пробовал считать, слишком дорого. Королевские строители. Вполне можно нанять, только вот плата каждому две тысячи в сутки. Правда строят заразы быстро.
- Две в сутки? - выпучил глаза орк, - да я в реале дешевле найму.
- Найми, - согласился Венс, - поставь где нибудь в нищем ауле пару десятков капсул, и нанимай на работу. Кстати это действительно мысль.
- Черт, хватит смеяться, а король не может по дешёвке рабочих выдать?
- Король? Может. И по дешёвке и бесплатно, только нет у меня хода во дворец. У тебя есть? Так попроси.
- Какой дворец, - вновь разозлился орк, - на нас стражники и те косо смотрят. Не так ведём себя видите ли. Но эти, которые первые, как то смогли? Как?
- Напиши их главе и поинтересуйся, - безразлично ответил тролль, - не ответит? Странно, с чего так? Может войну не надо было начинать? Да, кстати твоя информация устарела, их уже трое.
- Да твою же… - трое, четверо, какая хрен разница?
- Не бесись, подумай о их главе. Пятый уровень к концу первого дня, и сейчас тот же пятый. И при этом онлайн круглосуточный. Может тут собака зарыта? Вместо кача налаживает связи с чиновниками и двором?
- Я тоже пытаюсь налаживать, - орк расстроенно вздохнул, - но как в стену уперся, пока мелочами занимаемся, говорить со мной никто не хочет.
- А нехрен мелочами заниматься, - вмешался незаметно подошедший игрок, - хорош страдать фигней. Мои разведчики нашли что то интересное. Собирайтесь и поехали, будем в первой группе.
- О, здорово Граф, - обрадовался орк, - что нашли. И как в целом успехи?
- Норм все. Две группы завтра двадцатку должны взять, ещё две послезавтра, да подъем бездельники. Сидят тут разговоры разговаривают. Скоро мля рекруты вас уровнями обгонят, позорище клана.
- Язык придержи, - обозлился орк, - некогда нам за крысами гоняться, дел невпроворот.
- Дела делами, а оставаться мелочью пузатой нельзя. Кто из НПС тебя всерьёз воспринимать будет, когда ты для них сопля зелёная? Задницы поднимайте шустрее, время идёт.
Гвинед. Таверна пена и кружка
- Кассади, неужели правда? Так просто взяла короля и уехала, - имитирует удивление посетитель.
- Да да, - усиленно закивала сидящая напротив девушка, в униформе таверны, - всё так и было господин Васёк. У вас пиво кончается, принести ещё кружку?
- Чуть попозже, вы такие необыкновенные новости рассказываете, - продолжает разыгрывать удивление игрок, - как так? Король поехал помогать простой баронессе? Не просто дал десяток гвардейцев, сам поехал?
- Ходят слухи, что леди Ланнан ши не простая баронесса, - лукаво усмехнулась девушка, - его величество каждое, утро нарочных с цветами отправляет к леди. А ещё с ними верховный жрец отправился, сама видела.
- Он тоже букеты отправляет? - уточнила молчавшая до того спутница Васька.
- Нет нет. Что вы. Они с баронессой воевали вместе, только где не знаю, - Кассади огорченно вздохнула, видимо неполная осведомленность сильно угнетала сплетницу, - но на турнире хозяин Аберфрау подарили леди какие то браслеты, говорят из из костей жутких монстров сделаны. Говорят, эти монстры три деревни сожрали, а когда храмовники пришли на помощь четвёртой, монстры и их едва не погубили. И если бы не баронесса с дядей короля и могучим гоблином, то и храмовников съели. А теперь верховный жрец очень уважает госпожу.
- Как так может быть? - удивился Васёк, - говорят верховный очень сильный воин, а баронесса молода и неопытна.
- Молоденькая, - согласилась Кассади, - даже меня моложе. А что неопытная врут! Я турнир видела, как она с Фаррелом дралась. Тот ничего сделать не успел, а она его из арбалета бац, ножиком два и всё. А уж Фаррел то, он такой воин, опытный сильный я то знаю. У него руки… Ой, - девушка прикусила язычок и заметно порозовела.
- Так когда баронесса в город вернётся. - уточнил игрок, - не знаете?
- Вот освободят баронство и точно вернутся, - убеждённо ответила Кассади, - не переживайте это скоро будет. Наш король он ух какой сильный маг, а ещё и верховный жрец, и баронесса. И воинов лучших взяли с собой. И наших и из Аберфрау, если монстры прятаться не будут они их сразу всех.
- Спасибо милая, - Васек протянул болтушке пару монеток, - попроси нам ещё пива принести и мяса какого нибудь.
- Две минуты господин, - Кассади благодарно улыбнувшись убежала в направлении кухни.
- Что скажешь Апельсинка? Как тебе наша глава? - дождавшись ухода болтушки спросил игрок.
- Насколько эти сказки делить надо? - поинтересовалась его спутница.
- Дели на два, - рассмеялся Васек, - максимум на три.
- Тогда тут интересно будет, - вынесла вердикт Апельсинка, - кидай приглашение.
Отправленная на кухню Кассади вернулась с подкреплением. Девушки уставили стол разнообразными горшочками мисками и тарелками. Завершили композицию две кружки со свежим пивом. Пожелав приятного аппетита, официантки удалились, а путники в тишине приступили к дегустации.
Внимание. Ваш замок достиг второго уровня.
Всё члены ордена получают бонус. + 1 свободная характеристика.
Внимание. В случае понижение уровня замка, бонус будет потерян.
- Забавно, - девушка отложила в сторону вилку, - глава в баронстве, двое членов клана сидят тут, третий дыхнет в номере. А замок растёт? Как так?
- Не знаю, - Васек безразлично пожал плечами, - вернётся Ланнан ши и расскажет, да и какая разница, растет и хорошо. Тебе пива ещё заказать?
- Нет наверное, лучше вина. Тут есть нормальное?
- Сейчас узнаем. Эй, Кассади!
Всех излечит исцелит,
Добрый доктор Айболит
Перенести этот тоскливый взгляд, выше моих сил. Ладно дурашка, сейчас облик сменю, посмотрим чем тебе помочь. Запасы пожевать у меня точно есть.
Чешуйчатому превращение кошки в человека явно не понравилось, мяуканье, напоминающее плач ребёнка, сменилось на злобное шипение. Как на утюг водой плеснули. Ну ну, хулиганить решил? Награжденный шлепком по носу, а вот нефиг пробовать кусаться, котенок испуганно затих. Поиски в поясной сумке привели к осознанию интересного факта. Пополнить запас перед выходом в поход помню, освободить от ненужного забываю. Хорошо хоть сроки хранения съестного в игре очень демократические. Выбрав кусочек, на мой взгляд самый симпатичный, осторожно протянула его черному. Испуг во взгляде постепенно уступил место удивлению.
Внимание. Спутник - котенок аргайла готов присоединиться к вам.
Нового спутника вы сможете приобрести, лишь изгнав старого.
Принять спутника да/нет.
Принять конечно, сдохнет в лесу в одиночку, и вообще симпатяжкой был бы, если не эта чешуя. Хотя и так, вполне ничего.
Настороженно обнюхав положенный перед самым носом кусочек, котёнок помялся пару секунд и буквально слизнул его с травы. В третий раз за последние минуты поменялся взгляд, сейчас он вопрошал, ещё мол дадут? Обидно, мясного у меня не так много, а вот походные лепёшки ты будешь? Опытным путем выяснилось, он будет всё. Обхватив лапами выложенную кучку съестного, чешуйчатый заурчал от удовольствия. Развлечения хватило ненадолго, хоть и поругала себя за забывчивость, но накопилось запасов не так много. Подобравшие последнее, аргайл смотрит на меня с вопросом, что мол дальше то? Что что, лечиться будем вот что, кстати как ни удивительно, следов магии диких земель в чешуйчатом нет. Обломок клыка удалось вытащить без особых проблем, пациент лишь поджал уши и жалобно повизгивает, умничка какой, не сопротивляется не кусается. Теперь можно и лечить, разноцветные искорки потянулись от рук к боку больного, разодранные чешуйки на глазах затягиваются, минута и от раны не осталось ни следа.
Внимание. Ваше умение лечебная магия увеличивается на 1. Итого 2.
Шанс излечения травм увеличивается на 0.1 %. Итого 0.2%
Ну и как ты котяра? Теперь все в порядке? Аргайл недоуменно посмотрел на исцеленный бок, поднялся на лапы, сделал десяток шагов и… Устроил забег по краю поляны, а ничего бежит, быстро, в кошачьем облике я его пожалуй обгоню, но не так что бы запросто. Накрутив с полдесятка кругов, кругов черный подбежал ко мне. Не ожидая подвоха, уселась на попу, от сильного толчка в живот. Всегда знала, добрые дела наказуемы, противно мокрый язык трижды прошелся по лицу. Вот ведь гадёныш… А довольный гаденыш сидит напротив и меняется на глазах. Черные костяные пластинки как будто рассасываются, уступая место роскошной, черной же шерсти. Это как понимать? Когда опасность шерсть преобразуется в чешую, а когда всё тихо и спокойно обратный процесс? Других объяснений не вижу. Похоже именно так и есть. Ммм… какой же ты красавчик когда не в чешуе. Словно прочитав мысли, аргайл повернулся боком, затем другим. Нет, точно ведь красуется передо мной. А может ты мысли понимаешь? Увы, как ни пыталась задать этот вопрос, ответа не получила. Но как то ты передал мне свой страх в самом начале? Уф. Некогда разбираться, как бы меня не потеряли.
Лагерь, полный суеты и шума, при нашем появлении замолк. Воины, рабочие, храмовники, наставник, король, все все бросив дела пялились на котёнка. Хвостатый, почувствовав себя центром внимания, немедленно спрятался мне за спину, роскошная шерсть вновь уступила место чешуе, выглядывая одним глазом аргайл скалился и чуть слышно шипел.
- Немедленно прекрати, - щелчок по носу привел черного в замешательство, - здесь все свои, не смей шипеть и кусаться.
- С добрым утром радость, - Джодок, напряженный как струна, остановился метрах в пяти, - где ты взяла ЭТО?
- Какое ещё ЭТО, - обозлилась я за своего питомца, - он не ЭТО, он ввсего лишь котёнок. Не видишь как вас всех боится.
- Вижу, - покладисто кивнул король, - был бы не котёнок, сейчас догрызал бы последних из нас.
- Он маленький, и никого не обидит никогда, если сами его обижать не будете, правда малыш, - присев рядом с хвостатиком обняла его за шею, слюнявый язык в очередной раз прошёлся по лицу, - фу, какая же ты гадость.
Народ вокруг облегченно вздохнул, и бросив на котёнка ещё несколько взглядов потихоньку разбрелся по своим делам. Ничего не понимаю, то собираются кучей, то им уже не интересно. Странные они все.
- Где подобрала его, - Джодок присел рядом, от напряженности не осталось и следа.
- В лесу, где же ещё, а что вы то шарахаетесь от него, то спокойно относитесь?
- Что о аргайлах знаешь, - ответил вопросом на вопрос его величество.
- Ничего, - честно признаюсь ему, - в первый раз вижу, в первый раз слышу.
- Тогда понятно. Это один из самых страшных хищников континента, даже вот такой способен доставить массу неприятностей, а взрослый… Но раз тебя признал, а все в этом убедились, опасности от него не будет, одна польза. Знаешь, всегда хотел завести себе такого, но ручной аргайл редкость небывалая.
- Значит никто маську не обидит?
- Хотел бы я посмотреть на идиота, надумавшего обижать твоего маську, - усмехнулся Джодок, - я бы справился, Арт тоже, дядюшка, всё пожалуй. А как подрастёт, один на один и мы не рискнем связываться. Ты только не откладывай, дай ему имя поскорее, тогда привязка будет не разрываемой.
И как тебя назвать пушистик? Ага, почувствовал, что опасности нет, снова чешую убрал. Так какое же имя тебе дать? Багира у меня уже есть, да и не для мальчика имя, а так бы подошло идеально. Тогда, тогда будешь Шерхан, знаю, окрас не соответствует, а мне без разницы, как хочу так и называю. Будешь Шерханом? Аргайл утвердительно муркнул, вновь попробовав облизнуть. Увернувшись от языка, щёлкнула котёнка по носу, нет уж, хватит на сегодня.
- Чем заниматься думаешь? - начал Джодок, - может…
- Делом, - ответил за меня, Ангсвар, - она думает защитный круг замкнуть. Я ведь угадал, правда внученька?
Угадал, спорить с тобой себе дороже, тяжело вздохнув отправилась заниматься травкой. Дел хватило ровно до заката. Круг практически сомкнулся, осталось два прохода, один у ворот ведущих к будущему мосту, и второй у противоположных, выходящих к лесу.
А ворота уже появились, пока я ползая на четвереньках, а попробуйте сами полдня простоять согнувшись, занималась газончиком, строители тоже не бездельничали. Круг стен замкнулся к обеду, и сразу же началось возведение башен. Закончила работы как раз у смотрящей на лес башни. Ничего не сказать, строители постарались на славу, ничего подобного в деревнях ещё не видела. Шестиметровый частокол, возвышающаяся над ним башня, толстые, внушающие уважение ворота.
Внимание. Ваше умение трансформа увеличивается на 1. Итого 24.
Очень неплохо, вчера двенадцать, десять сегодня. Не зря старалась, а ещё по единичке интеллекта и силы воли. За что последнее дали, ума не приложу. Сопровождавший меня весь день Шерхан, устроившись в ногах, с удовольствием грызёт выделенный ему охотниками кусок мяса, примостившийся рядом Джодок развлекает байками о жизни дворца. Хорошо с вами мальчики но пора спать…
Суета началась с самого утра, поражаюсь работоспособности королевских строителей. Солнце только поднялось, а они уже в делах, половина рабочих сооружает подмостки вдоль верхушки частокола, вторая половина занялась мостом. Когда после завтрака вышла из речных ворот, первая опора уже возвышалась над водой. Стоп, а вода кажется поднимается? Спустившись на берег убедилась, так и есть, ручей заметно разлился, став приблизительно на метр шире. Немного, но лиха беда начало. От рассматривания ручья отвлекло доребезжание входящего сообщения.
''Доброе утро Оксана, можете говорить?''
''Доброе утро Василий Алексеевич, могу, но я ящик проверяла, от вас ничего не было''
''Долго почтой, вы сейчас в баронстве? Когда вернуться планируете?''
''Да, строим первую деревню, когда обратно пока не знаю. А что случилось?''
''Я в городе, привез двух наших сокланов, хотел познакомить с вами''
''Мне вернуться?''
''Наверное не стоит, не будете против если мы к вам присоединимся?''
''Конечно приезжайте! Знаете ка добраться?''
''Не заблудимся, только у меня просьба. Не проговоритесь кто я, и давай перейдем на ты? Иначе будут вопросы возникать. Хорошо?''
''Договорились, буду ждать''
Ну вот, скоро будут гости, скорее всего сегодня не успеют. Это мы дорогу знали, и готовы были, наверное завтра к обеду ждать стоит. Как раз мост будет готов, а может и раньше. Пока переписывалась с шефом, неутомимые строители успели поставить ещё одну опору. От размышлений о строительстве и гостях оторвал истошный вопль.
- Кто, кто посмел вырастить эту мерзость? У какого выродка остатки мозга через нос вытекли? Дайте мне этого сумасшедшего, я его убью, такому безумцу нельзя по земле ходить, он и её испоганит.
Кажется это меня ищут, дуб и травка, больше никто и ничего не выращивал. Только непонятно кто ищет? И почему так возмущается возмущается моим огородиком? Выглянув из за склона, увидела потрясающего руками старичка в серой хламиде. Кажется друид, но что ему не нравится…
- Здравствуйте уважаемый, - тихонечко приветствую сумасшедшего.
- Ты кто такая, - внезапно успокоился старик, - не знаешь кто это безобразие сотворил?
- Я? Я баронесса Клериг, а что именно сотворил?
- Вот это, - рука друида направлена в сторону моего газончика.
- Траву? Это я сделала, - надо признаваться, хотя что не так не могу понять.
- Врёшь, - отрезал старик, - мала слишком, сама бы не додумалась.
- Ах так? - присев на корточки преобразовала пару травинок.
- Ну ка, - друид внимательно изучил модифицированное растение, - похоже не обманываешь. Расскажи как ты до такого додумалась.
Неожиданно для меня, рассказ затянулся минут на двадцать, старик постоянно прерывал, переспрашивал, уточнял что и как меняла в структуре растений. Выпытав все подробности, друид замолк на пару минут.
- Невероятно, сказать кому не поверят, но похоже правда всё сама сделала, - наконец решил он, - очень хорошо сообразила, встретить такую защиту никто не ожидает. Но вот о последствиях почему подумать не захотела?
- Каких последствиях, - удивилась я.
- Понятно, - друид одарил меня испепеляющим взглядом, опустившись рядом с границей участка, где я обработала травку указал куда то пальцем, - смотри, об этом кто должен был подумать.