Черт.
Холли прошла мимо них и тут же увидела на лестнице вампиршу в окружении двух мужчин. Один сидел у ее ног, словно поклонялся. Другой – с черными волосами и жутко бледной кожей – стоял ступенькой выше. Красные ногти вампирши впивались в шею сидящего, а клыки – в запястье бледного. Холли видела, как при каждом глотке дергается горло женщины.
Черт, черт, черт.
Холли очень хотелось удрать, поджав хвост. Она уже видела вампиров, пьющих кровь в "Адском Раю", но на сей раз все было по-другому. Куда бы она ни глянула – везде высасывали кровь.
И трахались.
Она слышала их. Крики страсти и удовольствия. Стоны.
Это уже чересчур.
Споткнувшись, девушка заехала локтем по спине мужчины. Он развернулся и посмотрел на нее черными глазами. Не такими, как у Найла – у того глаза были целиком черными.
Другими. Только радужка черная. Значит, он в настроении для охоты. Такими глаза вампиров становились во время секса. И когда им хотелось крови.
– Я… я ищу Найла. – Наверное, вламываться сюда одной было не самой лучшей идеей, но особого выбора у девушки тоже не было. Здание, казалось, сошло с чертовой обложки журнала "Дома Юга"… кто бы мог подумать, что за дверями – кровавая вечеринка.
– Не видел его, – сказал вамп, окидывая ее взглядом. – Он сам виноват, что оставил тебя одну посреди такого великолепного праздника. – Парень улыбнулся.
Упс. Холли узнала эту улыбку. Вампир перед ней или смертный… это оскал хищника.
– Почему бы нам не найти тихое местечко… – он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал ладонь. – И поговорить.
Ага. Что, "поговорить" – это какой-то эвфемизм для того, чтобы прямо не сказать "Давай, я высосу твою кровь"?
– Не думаю, что готова к разговору с тобой. – Вся эта кровавая хрень была не в ее стиле.
Она слишком легко падала в обморок, да и желудок слабоват… это одна из причин, почему она чуть не бухнулась на пол в кабинете судмедэксперта.
Парень сжал ее запястье крепче, его улыбка стала не такой лучезарной, как раньше.
– Тогда давай просто…
– Убери от нее свои чертовы руки, Картер.
Холли не стала ждать, пока вампир ее отпустит. Она вырвала ладонь и развернулась к Найлу.
Живой.
Невредимый.
Она не могла припомнить, когда в последний раз была так рада кого-либо видеть.
Поэтому кинулась к нему и поцеловала.
Обвила руками его шею, притянула к себе голову демона и завладела его губами.
Он ответил с ненасытной страстью. Губы, языки… все смешалось. Найл брал ее рот, сводил с ума, подпитывал тлеющие уголки желания, которые разгорелись с новой силой.
Руки Найла сомкнулись на ее бедрах и притянули к разгоряченному телу демона. Холли почувствовала выпуклость в районе ширинки. Большую, крепкую.
Трусики девушки тут же промокли от соков возбуждения, мышцы лона сжались, когда Холли пронзила страсть.
Найл поднял голову. Облизал губы, будто до последней капли пытался вобрать в себя вкус девушки.
И тут Холли поняла, что кругом воцарилась тишина. Тяжелая, подавляющая.
Взглянув направо, девушка увидела, что за ними наблюдают вампы, стоящие на лестнице. Двое мужчин – демонов – вышли из комнаты и тоже уставились на нее с Найлом.
Нет, только на нее.
– Она журналистка, – прорычал один из них.
О, ну наконец-то, хоть кто-то ее узнал. Нет, чтобы в клубе или у ворот… именно сейчас. Что такое не везет, и как с этим бороться.
– Она моя, – рявкнул в ответ Найл, прижимая к себе девушку. – У тебя, мать твою, с этим какие-то проблемы?
Демоны ретировались.
Умные парни.
Но вампирша на лестнице хрипло рассмеялась и начала спускаться.
– Может быть, у меня они есть. Это зависит от того, зачем она здесь. – Улыбка должна была казаться прекрасной – потому что у на удивление прекрасного лица женщины не было изъянов: точеные скулы, красные губы, изящный носик и тонко очерченный подбородок. Но она была жестокой… даже жутковатой.
Может, это из-за клыков…
Или из-за крови… Которая стекала с этих клыков. Да, что-то из этого и создавало тот самый эффект, от которого мурашки пробежали по телу.
– Зачем ты здесь, репортерша с Пятого канала? Мы что, твое новое журналистское расследование?
Воздух, казалось, сгустился. Возможно, так и было. Должно быть, Найл опять собирался воспользоваться своими силами и закинуть это черноволосую сучку подальше, чтобы она продолжила свою трапезу и не совала нос в чужие дела.
Но тогда тут разверзнется настоящий ад, потому что численное превосходство было явно не на стороне ее демона. Холли сомневалась, что даже он сможет справиться со всеми присутствующими демонами и вампирами.
Шанс, конечно, есть, но…
Холли не хотела рисковать.
Она медленно обернулась к Найлу. Ей казалось, что вампиры только ждут удобного момента, чтобы вцепиться в них.
Да и демоны тоже.
Найл пристально посмотрел на нее черными глазами.
– Холли…
В его голосе она услышала предупреждение.
Ее руки все еще были сомкнуты вокруг шеи Найла. Она посмотрела ему прямо в глаза и спокойно сказала:
– Захотелось поиграть.
Он открыл рот от удивления.
Кругом раздались смешки.
Вампиры вернулись к своим делам, демоны ушли прочь, и кровавая вечеринка вернулась на круги своя.
Найл поцеловал ее. Еще одним глубоким, сводящим с ума поцелуем, от которого так и хотелось поджать пальцы на ногах. Эх, если бы их не окутывал запах крови и не окружали монстры, которым нельзя доверять.
Потому что именно в этот момент Холли мечтала остаться с ним наедине.
Она была так рада, что с ним все хорошо.
Когда это он стал так много для нее значить?
Холли слышала стук его сердца. Согревалась в тепле тела демона. А этот рот…
Этот язык…
– Пошли-ка отсюда, – прорычал Найл, оторвавшись от ее губ.
Девушка кивнула. Ей не терпелось уйти подальше от вампиров.
Найл крепко держал ее за запястье, ведя к выходу из дома. Они шли мимо мерцающих свечей в канделябрах, огромных – с человеческий рост – каминов, полуодетых демонов.
Оказавшись на улице, она ступила на каменную дорожку, обрамленную кустами роз. Тут было несколько гостей, но Найл и Холли оставили их позади.
Он втянул ее в тень, обнял за плечи и притянул к себе. Склонив голову, прошептал на ухо:
– Большинство предпочитает веселиться в доме, там меньше любопытных глаз.
Этот голос не должен был казаться таким искушающим. Мрачный, зловещий… но мурашки на руках появились не от страха.
Если бы кто-нибудь посмотрел в их сторону, то решил бы, что они просто парочка, ищущая уединения в ночи. Тела слишком близко друг к другу. Порочный рот демона рядом с ухом девушки.
В какой-то момент Холли могла поклясться, что почувствовала тепло его языка, скользнувшего по контуру ушной раковины.
Колени девушки дрогнули.
– Найл…
– Зачем ты здесь? – Снова зловещий шепот. – И кто, черт возьми, рассказал тебе об этом месте?
Она сделала глубокий вдох, уловив свежий – после вечернего дождя – и нежный аромат цветов.
И промозглое зловоние крови.
Вампиры.
Холли развернулась вплотную к Найлу. Ее груди дразнили крепкие мышцы торса демона. Найл не был одет в причудливый наряд, как большинство вампиров. Никаких шелковых пиджаков и брюк.
Стандартная черная футболка. Потертые джинсы.
Футболка плотно облегала грудь, широкие плечи и рельефные бицепсы.
А джинсы…
Ну, об этом позже.
Холли приподнялась на цыпочках и скользнула губами по подбородку демона.
– Марк рассказал… я его заставила, но это не важно. – Совсем не важно. Она сглотнула. – Снимки, которые мы нашли у Карла… – Она говорила тихо, почти неслышно. Вампиров рядом не было, но все равно не хотелось, чтобы кто-нибудь подслушал. – Сегодня я получила такие же. Их прислали на телестудию.
Говоря, она взглянула за плечо Найла, где увидела пухлые кроваво-красные бутоны роз. Кустарник переплетался замысловатым узором в свете старомодного газового фонаря. Странно, что они цветут так рано. Волшебно. Холли откашлялась и продолжила:
– Я получила фотографию, на которой мы с тобой… и записку.
Розы задрожали. Потемнели, стали болезненно коричневыми, потом упали на землю. Лепесток за лепестком. Волшебство… магия Найла.
Девушка снова посмотрела на демона широко открытыми глазами. Его лицо превратилось в застывшую маску, черные глаза сверкали.
– Что там было написано?
– Нечистые умрут.
Ее волосы вились по ветру, которого не было еще минуту назад.
– Думаю, ты следующий в списке этого ублюдка. – Парень разве что мишень на лице Найла не нарисовал. – Я должна была найти тебя, убедиться…
Холли оборвалась на полуслове.
Демон изогнул темную бровь.
– Убедиться? В чем?
– Что у тебя все в порядке.
Бровь опустилась, на лбу появились морщины.
– Ты обо мне беспокоилась?
В омут с головой.
– Да. – Правда. Холли заметила мелькнувшее в его глазах удивление. Что? Его судьба до этого никого не волновала? – Неважно, насколько ты силен, тебя все еще можно ранить… или убить.
Об этом даже думать не хотелось. Ногти девушки впились в руки Найла.
– Ублюдок следил за нами. И я не позволю ему сделать тебя следующей жертвой.
Намек на улыбку промелькнул на его губах.
– Это смертельно.
– Да, урод действительно настроен серьезно, но я не…
– Да не он. Ты смертельно опасная.
Холли не знала, что и сказать. "Смертельно опасная" – так ее еще никто не называл.
– Мне нравится это в женщинах.
Кто бы сомневался.
– Если наш… приятель… следил за нами, даже сделал эти снимки…
– Это было прошлой ночью, на парковке у "Новостей Пятого Канала".
Псих подобрался к ним слишком близко.
Найл крепче сжал объятия.
– Если этот больной на голову ублюдок следил за нами тогда… – Демон посмотрел ей прямо в глаза. – Почему ты считаешь, что сейчас он не занят тем же самым?
У Холли перехватило дыхание, а сердце забилось как сумасшедшее.
Проклятье. Он действительно может за ними наблюдать. Все это время.
А если так – значит, она привела этого кретина прямо к Найлу.
Глава 7Холли резко побледнела, и Найл ругнулся.
– Думаешь, он последовал за мной? – в голосе девушки звучал неприкрытый ужас.
Смысла врать нет.
– Вероятно. – А может, ублюдок следит за ним. – В любом случае, парень сообщает, что игра началась.
– И что ты его следующая жертва.
Или она.
Нет, это не имело смысла. Нечистые, о которых упоминалось в записке, это, скорее всего, демоны.
Ни один человек не был так зверски растерзан. Только его собратья.
Так что, да. Похоже, следующий билет достался ему.
Что ж, пусть этот урод попробует прийти и убить его.
– Цветы умирают, – грустно прошептала Холли. – Найл, прекрати это. Только они мне в этом месте и нравились.
Он даже не заметил, что ослабил контроль над своими силами. Найл моментально собрался.
Он опустил руки и отступил еще глубже в тень. В мерцающем свете можно было разглядеть опавшие лепестки.
Мертвые.
Да уж, в чем-чем, а в убийстве ему не было равных.
Как только что-то умерло, назад это уже не вернешь.
Найл беспомощно посмотрел на Холли.
Как только умерло…
Нет.
Может, Холли и не нечистая, но кто-то на этой неделе уже предпринял попытку убить ее. Он не позволит ей рисковать собой.
Она тоже есть на снимке. А вдруг убийца решил, что она слишком часто ошивается среди демонов? Что, если она тоже стала нечистой в его воспаленном сознании?
Наверное, стоит найти подонка и самому его исполосовать.
Девушка дотронулась до щеки Найла.
Он еле удержался, чтобы не вздрогнуть.
В прикосновении не было ничего сексуального, но Найлу чертовски нравилось просто быть рядом с Холли. Ее чувственные губы были самым большим соблазном, с которым он сталкивался за последние годы.
– Ничего страшного, – прошептала девушка. – Это всего лишь цветы.
Холли еще не договорила, а Найл увидел, как в ее глазах промелькнул свет воспоминания. О другой ночи. Другом месте. Другом всплеске его силы.
Но тогда у их ног лежали не почерневшие лепестки.
А обуглившееся тело мужчины.
Ублюдок собирался убить Холли. Так что в его случае особого выбора не было.
Девушка не убрала руку, хотя Найл и ждал, что она в любую минуту отшатнется. Она этого не сделала. Хотя явно думала о том случае. Она полностью понимала, на что он способен.
Что он сделал.
– Я так и не сказала тебе спасибо? – тихо спросила Холли. – Той ночью вы с Карой спасли мне жизнь.
И отняли жизнь у другого.
– Ты не должна меня благодарить.
– Я… Думаю, должна.
– Не делай из меня героя. – Вот уж кем он никогда не был.
– Такой ошибки я не допущу. – Ему показалось, или ее губы дернулись в намеке на улыбку? Найл мог поклясться, что увидел мелькнувшую на щеке ямочку. – Но ты и не бессердечный злодей.
Правда? Иногда даже он не был в этом уверен. Найл поймал руку девушку и на секунду крепко сжал. Потом сказал:
– Нам надо идти. Если этот засранец за нами следит, то тут не безопасно.
Только в одном месте он мог обеспечить сохранность Холли.
Его дом.
Его кровать.
Холли обернулась и посмотрела на жуткий дом.
– Нам надо вернуться туда?
– Нет. – Он потянул ее за запястье. – Я знаю другой выход. Пошли. – Пора убираться отсюда ко всем чертям.
Пока не объявился их новый приятель.
Они оставили ее машину на парковке особняка. Найл решил, что позже позвонит своим людям и прикажет отогнать к его дому, предварительно поколесив по городу.
Холли ехала к нему. Когда они сели в машину, девушка поинтересовалась:
– Куда направимся?
– Ко мне, – прорычал он в ответ.
Найл не имел привычки приводить домой любовниц. Во всяком случае, в настоящий свой дом. Для секса он пользовался апартаментами над "Адским Раем". А дом…
Его убежище.
Но ему хотелось привезти Холли именно туда.
Они ехали к окраине города. Много лет назад он купил участок земли, нашел архитектора и построил дом, о котором уже давно мечтал.
С тех пор, когда был подростком-оборванцем, с замиранием сердца заглядывающим в окна модных особняков.
Это было в другой – гребано отвратительной – жизни.
Увидев его дом, Холли присвистнула.
Найл въехал на окруженную толстым каменным забором территорию и нажал кнопку на пульте, чтобы закрыть за машиной ворота. В конце подъездной дорожки замер в ожидании освещенный изнутри дом.
Не такой большой, как довоенные особняки: двухэтажное кирпичное здание, опоясанное балконом. Рядом сверкал всполохами на поверхности воды бассейн. Участок в пятнадцать акров позволял чувствовать себя в уединении. Хотя охраны было более чем достаточно: камеры, телохранители, которые знали, как следить за происходящим и не быть увиденными, сенсоры движения.
Тут они будут в безопасности. Она будет в безопасности.
– Я такого и не ожидала. – Холли постукивала пальцем по стеклу. – Совсем не в твоем стиле.
Найл заглушил двигатель.
– А что в моем стиле?
Девушка медленно повернулась к нему, явно задумавшись над ответом.
– Что-нибудь мрачное. Неприступное…
Найл рассмеялся:
– Любовь моя, поверь, тут нас никто не побеспокоит, этот дом действительно неприступен.
– Я не это имела в виду. Окна… – Она запнулась на полуслове и покачала головой. В здании было более пятидесяти окон. Найл знал это наверняка – он самолично следил за их установкой. – Нет никаких ставень, как будто ты хочешь, чтобы внутрь пробился свет.
Хочешь, чтобы внутрь пробился свет. Найл застыл. Потом решил, что пришло время сменить тему разговора. Он открыл дверь и пошел вокруг машины, чтобы помочь Холли выйти.
Но она уже справилась сама.
– Найл…
– Я привез тебя сюда, потому что тут безопасно. Никто не приблизится ближе, чем на пять миль, не будучи замеченным.
– Приятно знать.
Он начал подниматься по ступенькам, Холли следовала за ним по пятам.
– У меня есть несколько гостевых спален… – Найл открыл дверь и пропустил девушку внутрь. Оказавшись в холле, она развернулась и посмотрела демону в глаза.
– Они мне не понадобятся, – спокойно сказала Холли, и подняла руки к вороту. Потом рывком стянула с себя футболку и кинула ее на пол.
Во рту у Найла пересохло.
– Я буду спать в твоей комнате.
В его постели.
Он не мог отвести глаз от ее груди. Такой пышной и соблазнительной. Натягивающей тонкий полупрозрачный шелк лифчика. Проклятье…
– Любовь моя… – Он с трудом вспомнил код сигнализации. – Что-то мне подсказывает, что до кровати мы не доберемся.
Сойдет и диван. Даже пол. А может лучше сделать это у стены – Найлу не терпелось овладеть Холли.
К черту терпение. Хватит.
Он и так ждал слишком долго. Холли готова, сама хочет этого… а его член так окреп, что прикосновение джинсовой ткани причиняет боль.
Найл шагнул к девушке. Она подняла к нему лицо.
Он заклеймил ее рот поцелуем, ворвался языком в сладкие глубины, одновременно ловко расстегивая застежку лифчика. Найл потянул шелковые оковы вниз и застонал, почувствовав как твердые соски впечатались в его грудь.
Все еще недостаточно хорошо.
Он оторвался от ее рта, посмотрел вниз…
Розовые соски. Соблазнительные, как сладкие леденцы.
… и прижался губами к левой груди. Он лизал. Целовал. Присасывался. Пробовал на вкус и вбирал столько, сколько мог.
Стоны Холли звучали приятной музыкой. Аромат ее возбуждения вытеснил все другие запахи.
Найл знал, что впереди еще много приятных открытий.
Ее сосок вжался в язык, как спелая вишенка, которой хотелось наслаждаться всю ночь напролет.
Смаковать.
Брать.
Он втянул в рот нежную плоть груди. Обласкал ее языком. Холли безотчетно потерлась о Найла бедрами, ее руки скользнули вниз по его телу и остановились на упругих бедрах. Жар ладоней, казалось, прожигал сквозь ткань брюк.
Не отрывая языка от кожи девушки, Найл проложил влажную дорожку к другой груди. Вывел спираль вокруг соска. Услышал, как у Холли перехватило дыхание.
Она затрепетала…
– Найл…
… завела руки между их телами, неловко принялась расстегивать его пояс, потом дернула молнию джинсов и рывком…
– Полегче, любовь моя. – Найл оторвался от ее груди и облизнул губы, все еще чувствуя сладкий вкус соска. – Я чертовски близок к тому…
Он не носил нижнее белье с шестнадцати лет, поэтому его член тут же оказался в руках девушки, а она прекрасно знала, как с ним управляться. Нежные пальцы, крепкая хватка, идеальный ритм.