Мне пришлось сесть на станции Синто, что недалеко от школы, и доехать до прибрежной ветки подземки. Там я пересел и добрался до Бено. Если бы не пересадка, добрался бы быстрее.
Когда подошел к магазинчику, то увидел знакомого охотника – Лапланика. Он опять был в своем странном белоснежно костюме. Ну что за тип! Я поздоровался с ним, а он на меня так посмотрел пристально, задумался, а потом его глаза сделались шире, похоже, что он узнал меня. Затем, не сказав ни слова, он оглянулся на магазинчик и вновь посмотрел на меня. И говорит:
– В плохое время вы решили освоить это ремесло, коллега!
Он махнул мне рукой и ушел, даже не попрощавшись. Странный тип! Этот Лапланик!
В лавке я купил то, что мне нужно и поспешил домой. Очень хотелось еще чего прикупить, но разрешения на охоту у меня не было и мне бы ничего не продали.
Вот, уже подъезжаю к Синто, что около школы. Скоро буду дома, смогу позвонить Алисии и узнать, как она там.
Спасибо, что вы со мной, мои невидимые. Спокойной ночи.
Алисия Гровс. Дневник. Запись двадцать третья
Привет Папочка! Спала сегодня и снов совсем не видела. Это хорошо. Устала от этих кошмаров. Кажется, я иду на поправку. Конечно, я это только к вечеру ощущать начала, но и это хорошо. Не знаю, сколько еще буду лежать в постели, но, думаю, очень скоро ее освобожу. Лежать, конечно, удобно, но ужасно скучно! И если бы не Генри, со своей навязчивой помощью, я бы свихнулась со скуки.
Он пришел сразу после учебы. Поздоровался со мной и принялся готовить обед. Раньше бы разозлилась на него, но тут просто не в состоянии. К тому же он готовит неплохо. Да и приятно, с какой стороны не глянь. Хоть я и самостоятельная, но остаюсь девушкой. После обеда он остался. На этот раз у него, видимо, никаких дел не было срочных. Спросил у меня, что мне почитать. Я сказала:
– Описания Селефаиса.
Это книжечка для детей. Он поменял мне компресс и начал читать. Я сразу же представила, как мама прогуливается по зеленым лугам, среди изумрудных елей, отдыхает в их прохладной тени, а совсем рядом пробегает стая могучих оленей, в озерах искрится вода…
Не заметила, как уснула…
Проснулась, открыла глаза и увидела, как Генри с интересом разглядывает какую-то карту. Пригляделась и поняла, что карта подземки. Но необычная карта, а какая-то странная. Я до этого видела карту подземки, и много чего на ней не было. А вот в этой было.
– Что это у тебя, – спросила я.
– Ничего, всего лишь карта, – сказал Генри и спрятал ее в сумку.
– Говори…
– Нечего говорить.
– Вот и говори, чего не хочешь говорить.
Он вздохнул и достал карту.
– Я ищу гусеницу, что уничтожила дом Стена Кайхера и корабль Оппентайгера.
– Гусеницу Кукловода?
– Ну да. А чего?
– С чего ты взял, что это гусеница?
– Я подумал, что это вероятней всего. Вспомни того семиметрового красавца, что Лапланик порубил в подземке.
Я подумала и сказала:
– Хорошо, я помогу тебе ее отыскать.
– Я и не предлагал, Алисия.
– Не упрямься, она же тебя без меня заживо сожрет.
Он попытался улыбнуться, но не вышло. Было видно, что перспектива стать ужином гусеницы не приятна Генри.
– И не спорь. Как поправлюсь, мы сразу приступим к поискам.
Генри кивнул и снова сложил карту.
Отец, вечером, после ухода Генри, я опять уснула. И представляешь, миска с холодной водой для компресса опустела! Эта штуковина выпила всю воду! Вот эта наглость! У меня под носом!
Кажется, я иду на поправку. Чувствую себя лучше. Спасибо, что ты там, в будущем читаешь меня, мне очень приятно.
Спокойной ночи, Отец! Попутного ветра и мирных облаков!
Дневник Генри Коуэлла. Запись двадцать четвертая
Здравствуйте, дорогие мои невидимые. Кажется, я обнаружил логово гусеницы. Да, я, конечно, могу и ошибаться. Так как довольно больших подземных пространство не так мало в черте города. Но, думается мне, что она находится имеено там, где я думаю. А вы должно быть уже навострили ушки, думаете, где же эта гусеница огромная. Я, кстати, вычислял ее размеры. Она должна быть метров пять, шесть в высоту. Так что нет ничего удивительного, что она так легко снесла целый дом, и корабль в щепки разметала. Наверное, она очень тяжелая и на это у нее есть свои поводы. Чем же таким нужно было питаться?.
Алисия сегодня выглядела лучше, чем вчера. Я надеюсь, что она пошла на поправку. Конечно, мне доставляет удовольствие ухаживать за человеком. Но это вечно продолжаться не может. К тому же, у нее учеба и нужно ей заниматься. Обычно учителя нам прощают мелки прогулы, но если болеть долго, то это серьезно карается. Да, именно. Карается! Вплоть до отчисления. А это неприятно как со стороны общества, так и со стороны самооценки. И они, и она говорят тебе – ты жалок! И ты веришь, если достаточно доверчив.
Папа кого-то пригласил себе завтра в гости, говорит, важный человек. Ну, кто может быть такой важный у нас. И никак мне не хотел его имени раскрывать. Интересно узнать, кто же этот загадочный тип. Наверное, какой-нибудь давний дружок. Но судя по тону отца – это не так. Ладно, не буду и себя утомлять и вас. Завтра узнаю. Я так понял, он придет на ужин. Вот и расскажу вам, кто же он.
А… насчет гусеницы, она, по моим расчетам, находится под закрытым сектором. Там, где мы проснулись под звон будильника, где нас чуть насекомые не сожрали. Я погляжу еще официальное название этого сектора – потом вам скажу. А сейчас, уже поздно. Да и спать хочется. Думаю, раз Алисия дала согласие на путешествие. Значит, мы побываем там. Ох, ну и не смотрите с укором. Понимаю, что опасно. Но тут что-то очень важное… Не знаю, что именно. Но это так. Сердце подсказывает!
Ну, все. Тушу свечи. Всем спокойной ночи.
Алисия Гровс. Дневник. Запись двадцать четвертая
Привет, Папочка. День сегодня весь прошел в томлениях. А чего я томилась то? Да все эта заразная и навязчивая мысль. Я же почти всю неделю проболела. И устала от этого очень. Никаких героических поступков и подвигов. Да, может, я и слишком все расписываю. Ну, ты понял, слишком героически. Но я и вправду устала от одиночества. Да, конечно я не одинока, рядом же Генри. Но… Ну не терпится мне уже отправиться на поиски этой пресловутой гусеницы! И откуда только это стремление. Я бы никогда не подумала, что у Генри оно возникнет первым. Мне раньше казалось, у него нездоровый интерес только к моей личности и к фотографии. Но это оказалось не так, у нас есть что-то третье, что нас связывает. И это хорошо. Да, я думаю так. Это хорошо, когда есть что-то общее, что можно делать с кем-то. Помнишь, когда мы путешествовали. Я и любила эти семейные приключения, потому что мы их вместе делали. Одной то не так интересно. А когда вместе – все приобретает новые грани.
Наверное, ты заметил, что я больше не злюсь. Так как раньше. Настроение у меня все еще может резко поменяться. Но не до крайностей. Интересно, как я буду вести себя с гигантской гусеницей. А ведь там придется постараться, чтобы наподдать ей! Размялась вечерком с зонтом, больше не падаю в обморок. Научилась концентрировать духовную силу на его острие, а потом выстреливать ей. Правда, на небольшие расстояния. Но, это лучше, чем потерять сознание и быть съеденной гусеницей. Хотя, это не такая уж и плохая перспектива. Нет уж! Плохая! Я даже из живота этой прожорливой твари выберусь, запомни эти слова, Папочка.
Отправила Генри сегодня домой пораньше. Чувствую себя намного лучше. Даже и не знаю, с чем связано такое стремительное выздоровление. Может, у меня внутри нашелся какой-то ключик к исцелению? Интересно, где он был все это время! Так вот, после ухода Генри я собирала рюкзак к выходным приключениям. Понимаю, что идем мы на все выходные и беру с собой все необходимое. Генри ничего не знает, но утром я зайду за ним, и он тут же быстро соберется. Парням то и брать с собой кроме еды ничего не нужно, они же грубо сделанные. Я шучу, Отец. Мне кажется, ему просто нравятся неожиданности. Да и приятно будет, когда желание идти на поиски гусеницы неожиданно исполнится!
Вечерком, как я говорила, я потренировалась с зонтом. Отлично получается, правда не знаю, что из этого выйдет. Но корзина для белья отлично прожаривается! Это точно, надеюсь, это мое новое умение пригодится на практике!
Я слишком много ждала, теперь уж как бы заснуть поскорее и завтра наступило! Обычно, когда хочешь такого, то ничего не выходит! Постараюсь уснуть побыстрее.
Пусть ветер будет попутным, пусть ночи будут звездными и путь гладким, Папуля. Спокойной ночи тебе!
Дневник Генри Коуэлла. Запись двадцать пятая
Здравствуйте, мои невидимые читатели. Сегодня я был излишне спокоен. И за это ответственно лишь мое терпение. Как можно было пригласить именно его? Папа что-то там себе надумал, а мне выкручиваться. Я и не надеялся на такую "счастливую" встречу, которая сегодня произошла. Едва вытерпел этот холодный и сверлящий взгляд! Знаете, трудно внешне оставаться спокойным, когда этот тип смотрит на тебя. Как-будто ты какое преступление совершил и находишься в розыске!
Еще у меня странное предчувствие. Алисия завтра окончательно поправится. Я даже и не знаю, на что сослаться при таком стремительном выздоровлении. Можно было был сослаться на какие-нибудь сверхъестественные причины, но откуда им взяться? Может она обладает какими способностями. Да… не это главное. Тут основное – она выздоравливает. Потянула бы она с выздоровление выходные… Если бы так. Думается мне, что этого не стоит ожидать. Завтра что-то да будет…
Угадайте, кого он позвал? Давайте, не стесняйтесь. Я приму любые ответы. Мой дорогой отец позвал Капитана Райгарда на ужин. Вы представляете? Я весь день проучился, помогал Алисии, а вечером, выжатый как лимон встречаю капитана Райгарда у себя за столом. Я чуть супом не подавился! Он так пялился, что аж по спине холодок пробегал. Видимо, никак не ожидал встретиться со мной за общим столом. Он что думал, я его отравить хочу? Или что? Еще лицо у него какое-то… даже при свете ламп оно бледное с синевой. Даже и не предположу, отчего оно у него такое ужасное. Мог бы и попривлекательнее выглядеть. Радует только, что его дружков рядом не было.
Мамы не был дома, она по делам уехала. Папа капитану все выкладывал про свои подозрения насчет похищений. А Райгард кивал и на меня поглядывал. Я улыбался, когда папа обращался ко мне. В общем, пытался сделать непринужденный вид, словно и не знаю, что рядом сидит знакомый мне человек. Обычно за столом мы не говорим на деловые темы, но без мамы папа позволяет себе такую роскошь.
И все-таки думаю я. Алисия завтра утром заглянет ко мне в гости и придется идти боем на гусеницу. Ох уж эта Алисия! Приготовлю заранее все, что нужно. Возьму побольше еды. Будильник брать не буду, ведь родители до понедельника не вернутся домой. А это большой плюс в таких путешествиях.
Мои догадки насчет большой гусеницы почти подтвердились. Райгард не говорил, что эта именно она, но намекнул о большом размере похитителя. Они искали его по первому закрытому сектору. Но только я знал, что искать нужно не снаружи, а внутри. Не думаю, что полиция будет пачкаться и лезть в подземку. Тем более под первым сектором. Очень опасно там.
Я спать, увидимся, если завтра выживу. Ох, все… сейчас упаду и усну…
Алисия Гровс. Дневник. Запись двадцать пятая
Меня берут сомнения. Папочка! Меня берут сомнения, что мне удастся найти мамочку. Вот и сейчас, я пишу дневник, а меня берут сомнения. Генри рядом, что-то бубнит невнятное, а меня сомнения берут. Свихнуться можно! Я пошла сюда только для того, чтобы попытаться найти мамочку, а найти ее не могу. Ничего не происходит. Они косяками ползут… эти слизни… у Генри рот открыт так широко, что я могу все зубы сосчитать, но меня все же берут сомнения, смогу ли я найти мамочку. Я себя так одиноко сейчас чувствую. Должна была написать тебе раньше, но так устала, что как только мы остановились – сразу уснула. А сейчас Генри разбудил меня. Глаза у него широкие-широкие и что-то бубнит. А по всему подземелью все сияет. Их тысячи, сотни тысяч. Или сотни, но много. Откуда столько… Я только и стараюсь не прикасаться к ним. Сидим на пледе и осторожно шевелимся. Очень не хочется, чтобы нас появилось еще парочка. Парочка сотен. Я только и надеюсь, что нигде не обронила волос или ресницу…
Утром зашла к Генри, а он уже с рюкзаком. Правда, вид у него был хитроватый, знаете. Такого он умного мальчика из себя состроил, что все предусмотрел и, видимо, ожидал похвалы. Но не дождался, я лишь махнула рукой и мы пошли. Спустя полчаса достигли разрушенного дома Стена Кайхера. Потом свернули за угол и добрались до первого закрытого сектора. Шел холодный дождь, настроение быстро сменилось на мерзкое. Руки у меня окоченели, особенно пальцы. Зонт было держать неудобно и даже опасно. Думала, что пальцы вот-вот отломятся. Уже заметно похолодало, поэтому на нас были осенние пальто.
Мы дошли до станции метро, где, как предполагалось, находилось логово гусеницы. Генри заметил, что перед нашим носом дверь закрылась. Но издалека, как я думаю, ему просто показалось. Кто еще пойдет в такую даль, чтобы зайти в заброшенное метро? Вот мы и зашли. Внутри в некоторых местах горел свет. Спустились по эскалатору на платформу и… остановились… дело в том, что перед нами… прямо перед тем место, где должен был быть выход на перрон, располагался стена из белого кирпича. Даже раствор был в ней белого цвета. И как-то уж необычно эта стена контрастировала со всем убогим убранством вокруг. И ржавые турникеты, и грязный пол, и столетняя пыль никаким образом не были связаны с белоснежной стеной, которая стояла перед нами. Мы бы так и стояли, если бы в этой стене не было двери. Знаете, как дома. Обычная дверь, тоже белая и с белоснежной ручкой.
За дверью оказалась винтовая лестница. Наверное, это очередная странность, которую мне не суждено разгадать. Мы спускались по лестнице целый день. Представляете?! Там словно время остановилось. Лишь усталости становилось все больше и больше. Генри уже предложил вернуться назад. Но я посмотрела на карту и выяснила, что на ней никакого спуска и в помине не было! Какая там глубина должна была быть?! Десять километров? Десять километров!!! Эта жирная зеленая тварь пока туда доползет, похудеет раза три! Как же меня это спуск бесить начал под конец! Мы же целый день спускались!!! Я поэтому и распереживалась, что вместо того, чтобы искать, я просто спускаюсь по винтовой лестнице. И тут Генри заявляет:
– Тебе не кажется странным, что мы так долго спускаемся?
– Неужели?!
– Еще он цвета такого…
– Хм…
Не хотелось говорить, настроение испортилось. Стало жарко и ноги очень устали.
– Может, вернемся назад?
– Нет! Раз уж мы спустились на чертову дюжину километров под землю, то ни о каких "назад" идти речи и не может! – Крикнула я.
Больше разговоров о целесообразности нашего спуска под землю не возникало и к вечеру мы дошли до противоположной двери. Вышли и оказались на перроне. Притом, на том самом перроне, который и ожидали увидеть. Я-то думала, мы прибудем куда-нибудь в подземное подземелье, увидим какую-нибудь жуть, а тут было обычное продолжение подземки – точно та же пыль, что и снаружи.
– Тебе не кажется… – начал Генри.
– Странным? – закончила я.
– Да, странным?
– Нет. Пойдем.
Мы спустились на рельсы и шли вдоль них. Генри заметил, что они блестят.
– И?
– Видишь, как они выгнуты?
– Вижу.
– Это кукольник тут все разворотил своей массой. Поэтому на рельсах нет пыли. Поезда же тут не ходят уже давным-давно, а вот рельсы… Они так и остаются чистыми.
И действительно, рельсы были какими-то выгнутыми и чистыми. Что-то огромное по ним проползало. У меня комок в горле встал. Но я ничего не сказала, подумала, что не стоит выдавать свой страх. А ведь, к сомнениям присоединился еще и он, противный и липкий страх.
– Что с тобой, Алисия?
– Ничего. Просто, еще не до конца поправилась, – соврала я.
– Угу…
Через минут пятнадцать мы вышли на большущую дыру в стене метро. Она была несколько метров в высоту и ширину, и идеально подходила под гусеницу. Правда, я не думаю, что это была та самая гусеница, которую мы искали. Дыра была меньше того размера, который я ожидала увидеть, но все равно удивляла.
Осторожно, чуть дыша, мы прошли внутрь. Нас встретила огромная пещера с многочисленными столбами, поддерживающими ее свод. Не знаю, кем она была выдолблена, но выглядело впечатляюще. Я так и почувствовала дух опасностей, который витал в воздухе. Кругом эти столбы и каменный свод, и не видно конца, все уходит в темноту. Хорошо, что у нас были с собой фонари, и мы могли осветить свою дорогу. Я чувствовала себя маленьким ребенком, потерявшимся в мире взрослых. В мире великанов. Всю пещеру можно было обойти минут за пятнадцать. Я удивляюсь, откуда такие размеры! Но дыру мы нашли. Огромная дыра в стене. Оттуда веяло холодом… был сквозняк. Значит, она выходила куда-то. Но куда, и когда хозяин пещеры придет домой – мы не знали.
Их тысячи, все ползут из этой дыры. А мы сидим около колонны и смотрим, как впечатляющее количество слизняков проползает мимо нас. Очень много семей и потомства. Поэтому пещера так сияет. Тут есть все цвета. Хоть я и ненавижу этих мерзких созданий, но это впечатляет. Вся эта картина. Единственная деталь, мой рот остается закрытым, в отличие от Генри.
Отец, пожалуйста, пожелай мне удачи. Хочу поверить в себя. Так сложно иногда. Переживаю поэтому. Пусть сны твои будут добрыми, а путь свободным. Благословляю тебя.
Дневник Генри Коуэлла. Запись двадцать шестая
Доброй ночи, мои невидимые. Что-то не сходится в нашем сегодняшнем путешествии. Как я и ожидал, Алисия заглянула за мной утром. Потом мы добрались до дома Стена Кайхера и через некоторое время пробрались в первый закрытый сектор. Там я заметил странность – дверь метро захлопнулась перед нашим носом. И я думаю, вот всем сердцем в это верю, что неспроста после такого перед нами появилось препятствие в виде бесконечного спуска. Ну откуда ему взяться, если его нет на картах???
Алисия сейчас спит. Мирно спит. Утомилась, весь день на ногах. Едва перекусила и сразу заснула. Мы посреди пещеры, кругом колонны и тьма. А справа от нас, прямо за колонной, большущая дыра от гусеницы. Я все же верю, что это гусеница. Мне, конечно, страшно тут сидеть в одиночестве. Но, думаю, это лучше, чем, если бы и я уснул. Тогда просыпаться в желудке гусеницы было бы страшнее!
Я порывался вернуться назад, но Алисия заявила, что не желает и слушать ничего об этом. Будем идти до конца! А мне после такой неудачи с бесконечным спуском никак не удавалось прийти в себя. Если карта ошибочна, то, что ждет нас впереди! Но карта не до конца ошибочна, иначе бы нас не было в этой пещере и мы бы не ждали появления гусеницы.
Я тут подумал, а что если нам не удастся гусеницу заколотить зонтом? Ох, и думать даже об этом не хочу. Но энтузиазм мой с утра как-то поугас. И все же я не хочу потерять боевого настроя. Нужно идти вперед. Мы слишком далеко зашли. А вдруг она сейчас появится, что же будет??
Вижу, в глубине туннеля появился какой-то свет непонятный, буду ждать появления его источника…