Так стоп! Куда-то не туда всё время норовят сегодня ускользнуть мои мысли. Меня же вроде позвал с собой этот... гном. Ну, и как это я, интересно, по его мнению, через бревна-то прыгать должна? Я ему, что, кошка?!
Э-эй... а что это такое с моими ногтями? И вообще с руками? Откуда на них такой белый пух? Нет, зря я решила, что голова уже в полном порядке, какой к чертям порядок, если мне такая ерунда мерещится?!
-Эй, метаморф! Не отставай!
-Ты это мне? Тогда объясни, за каким... интересом ты меня так обзываешь!
-А как еще тебя называть?
А, действительно, как? Ну, есть у меня, конечно имя... как у всех нормальных людей, только его всяким встречным - поперечным лучше не говорить. В нем-то ведь вся наша суть, а вдруг у кого желание появится наговор... или приговор... нет, упасите нечистые силы!
Значит, имечко нужно новое придумать... и лучше попроще, иначе с такой дурной головой, как у меня сейчас, сама же первая и забуду! Так, так, ну и как же меня звать-то будут?!
О, Вия! И со вкусом и коротко! И что-то такое... эдакое... так и слышится! Так, что...
-Будем знакомы! Меня зовут Вия!
-Талм, - коротко бросил он, то есть гном, и легко запрыгал от меня по огромным стволам.
Когда они на земле боком лежат, и то много выше моего роста. Даже представить боюсь, какие они были, когда еще росли.
И это по ним я прыгать должна?! Ох, грехи наши тяжки! Да я же ни за что не допрыгну!
А может... всё же попробовать? Не зря же такие когти появились, на ручках-то?!
Как щас зацеплюсь!
Ну, зацепилась. Висю. Нет, вишу... или вешу?! Нет, вешу я, конечно, не так чтобы... но и не чтобы особо...
А дальше что?
Ну, повисела... еще повисела... может хватит?! Что там дальше с такими когтями-то делать положено? Если они все глубже в дерево вонзаются, чем дольше я висю... или все же вишу? Или вешу... нет чем дольше я висю, тем вешу явно меньше... потому как засуетилась, засобиралась... позавтракать-пообедать не успела.
Так, о когтях!
Как мне прыгать на бревно, если они в дереве по самые пальцы... или что там у меня теперь... засели?! А вот интересно, мой любимый черный кот Пыхо... как он в таких случаях делает? Вроде именно на его когти мои теперь похожи... только побольше раз в пять-шесть!
Мне всегда казалось, что они, когти его, на удивление легко туда-сюда вонзаются и вынимаются! Может, и мои точно так могут?
Значит, берем когти и из дерева вытягиваем... Ох, лишеньки! Так они же не вытаскиваются!
И что мне теперь тут, до каких пор висеть? Чего ждать? Пока когти отсохнут или ноги до земли отрастут?
Так боюсь, такое счастье мне не грозит! Ноги-то, они у меня теперь, оказывается, тоже... того... белые и пушистые!
-РРР-АВ!
Раздалось прямо под моей... хм, ну там, где ноги.
Когти мгновенно втянулись и рванули выше, ноги, еще секунду назад равнодушно болтавшиеся как палочки на китайских колокольцах, зацепились когтями на уровне моих ушей, но уши ждать не стали, а прыгнули вслед за руками. Руки выпустили когти и вцепились в кору на самом верху бревна, но ноги уже снова были рядом.
И ведь пошло! Да еще как пошло! Руки хватаются, подтягивают тело, ноги прыгают вперед и отталкиваются...
Пришла в себя я от громкого звонкого хохота. Очухалась, уселась на чуть шершавом, прогретом солнцем широком боку огромного ствола и подозрительно огляделась.
Так, а где оно? Ну то, которое рычало?
И с чего этого, хм, гнома, так распирает от дурного хохота?!
Да не просто распирает! На спину рухнул, тощими ножками в узких штанишках над собой болтает, ручками за живот держится... и звенит, звенит колокольчиком на весь лес!
Нехорошее соображение потихоньку родилось в моей подозрительной, бабко-йожкинской душе... и начало расти. Сначала медленно, так растет нерасстоявшееся тесто в квашонке. А потом взыграло, разбухло... и рвануло из меня мощным потоком.
Это же вот он, вот этот самый, мелкий паршивец, надо мной, старшей бабкой-йожкой клана поиздеваться вздумал! Подкрался и рявкнул, гаденыш, так убедительно, что я от страха чуть собственные уши не оттоптала!
Вот и рванула... сама не поняла, куда! А он, значит, за этим со стороны наблюдал... и веселился?! Я задумчиво поскребла выпущенными когтями теплую кору, прищурилась и припала к бревну, готовясь к прыжку.
Ну, погоди же, пакостник малолетний! Сейчас ты на себе, любимом, испытаешь всю действенность изобретенного метода! Посмотрим, как ты будешь бегать от того, что рычит в ночи!
А уж рыкнуть... по делу... а иногда и просто для порядка... я всегда умела!
-РРР-ау!
Мощный толчок задними лапами и я уже лечу прямо на гнома, валяющегося на мягком ковре из мха.
Мне даже немного жаль его стало... где-то на середине полета. Молодой... симпатичный... волосы красивые...чуть зеленоватые... и глаза тоже зеленые... были.
А я его когтями... ах, поздно!
Никакого гнома на примятом мху уже не лежит!
Я повела неожиданно чутким носом... а, так вот же он, его след! И размашисто прыгнула в ту сторону.
Но его и тут уже не было.
Ах, так вот ты как!
А я тебя вот так!
Я перелетала со ствола на ствол, изгибаясь на лету в немыслимые позы, в какие и в прошлом-то веке не выгибалась... а его запах летел и летел впереди, дразня и сердя своей недостижимостью!
Ну, погоди ты у меня, шустрый гном! Вот поймаю, жалеть точно не буду!
Узнаешь на своей шкурке остроту моих когтей! Будешь знать, как подшучивать над настоящей бабкой-Йожкой!
-Слышь, Вия! Хватит играть! Меня уже обедать ждут, если сейчас не придем, попадет обоим! - Объявил откуда-то сверху звонкий голосок.
Оп, ля! Ну, вот милый, ты и попался! Сиди, сиди на той тонкой веточке, а я тут, снизу, покараулю! Никуда тебе оттуда не сбежать!
Я в предвкушении припала к стволу и вильнула... телом.
Что-то белое метнулось перед глазами.
Ай! А это еще... кто?!
Выпустив когти, осторожно поворачиваюсь назад...
НЕТ!
Этого не может быть!
Скажите мне кто-нибудь, что это вовсе не то, что я думаю!
И не то, что вижу!
А вижу я длинный, пушистый, белый... хвост! В нетерпении метающийся по бревну сзади меня.
И все бы отлично, я ничего не имею против хвостов... особенно белых и пушистых!
Если они не растут из моего собственного... хм, хм, тела!
Нет, этого не может быть!
Это все слишком неожиданно и смешно... и нелепо, чтобы быть правдой!
А значит... я заболела!
Точно! Все сходится!
Вот теперь всё понятно! Это мне всё только чудится! А на самом деле... лежу я себе в мягкой кроватке, в любимой спаленке на третьем этаже родной избушки... и ловлю кайф. Представляя, что я белая и пушистая...
Ну, это и представлять особо не нужно, это-то я про себя всегда твердо знала.
М-да, так про что это я?
А! Представляю, что я - белая кошка размером с рысь!
И вот только одного понять не могу! С чего бы это могли у меня появиться такие странные галлюцинации?! Может, выпила чего-то не того... и теперь умираю... вот порадуется-то мой бывший, пожелавший мне на прощанье всевозможных гадостей.
Я, после того, как услышала его монолог, всем знакомым и незнакомым женщинам советую любопытства ради разочек выгнать своего ненаглядного. Гарантирую, узнаете о себе и всех своих родственниках много интересного.
Точно, так и есть, определенно я второпях зелья перепутала! А все тот лысоватый извращенец со своими проблемами виноват! Отнял у меня время, да еще и силу поистратить заставил, вот и добавила чего-то не того в утренний бодрящий квасок!
Видимо, потому и глюки у меня теперь такие... живенькие! Настолько реальные, что я словно наяву чую своей кошачьей спинкой, будто её чья-то мягкая ручка нежно так поглаживает...
Мррр...ррр...
-Вия... ну ты что, обиделась, что ли? Хватит уже тут лежать с закрытыми глазами! Идем, обедать пора! Ну, Вия, я же вижу, что ты не спишь!
Мррр... глюк, как пррриятно ты меня гладишь! Теперррь еще за ушком почеши... вот так, пррравильно...
-Талм! Сколько можно тебя ждать?!
Так громко рявкнул над моей головой чей-то грозный голос, что я аж подскочила!
И глаза открыла!
Ой! Вот этот точно на гнома похож... плечами, по крайней мере! А волосы тоже чуть зеленоватые... и ленточкой в хвост завязаны!
Что значит, откуда я это рассмотрела? Ко мне он склонился, вот и заметила! Я вообще приметливая, не говорила еще, нет? Так вот, сейчас говорю!
-Молчи! - Шепнул мне Талм, молниеносно склонившись к уху, а я и спорить не стала.
Сама понимаю, не дура какая-нибудь, что в иных ситуациях молчанье - золото. Я когда надо, вообще могу молчать, как белорусский партизан в непроходимом лесу!
Только если бы со мной именно за молчание расплачивались, то не видать мне трехэтажной избушки еще лет триста.
Не потому, что молчать не умею! Просто нашу сестру язык кормит. Ну и мозги соответственно! Хотя... мои сейчас... хм, и котенка не прокормят.
-Где ты это взял?! - Сказал сердитый голос прямо над ухом и потянул меня за воротник.
Ну, или за то место, где он находиться должен!
А вот такого хамского обращения с собой я никогда не терпела! Развернулась тугой пружиной и щелкнула зубами.
Громко так щелкнула, как автоматический замок в моей двери щелкает! Только этот, что меня хватать вздумал, уже руку свою нахальную убрать успел!
-Прогони её! - Скомандовал худенькому гному плечистый, - Не видишь, какая дикая!
Это я? Наследственная баба-яга - дикая?! Ах же ты, лесник нечесаный! Да я, чтоб тебе было известно, продвинутая дальше некуда!
Даже письма давным-давно не с голубями подружкам бабкам-йожкам отправляю, а по электронной почте!
-Неправда! - Обиженно заныл Талм. - Ничего она не дикая, мы с ней так весело поиграли!
Поиграли? Вообще-то я думала, что я тебя ловлю! Чтоб наказать! Хотела сказать я, но вовремя вспомнила, что еще минуту назад собиралась изображать белорусского партизана.
-Вот, смотри, какая она ласковая! - Гладя меня по головке, уговаривал парнишка.
Ну, и что же ты смотришь так подозрительно, вражина? Не веришь, что я, такая белая и пушистая, могу быть ласковой?!
Щас докажу! Иди сюда, гном!
Я подвинулась поближе к Талму, высунула язык и провела по его глазастой мордочке!
Тьфу!
Чем же это он таким невкусным намазан?!
И почему так ошарашено на меня смотрит? Вернее, смотрят, потому как глаза вылупили оба гнома. Ну, да, а как они хотели?! Язык у меня тоже стал... больше, чем был раньше.
Намного больше. Почти половину личика одним мазком шутнику умыла!
-И как... ты её зовешь? - Озадаченно поинтересовался плечистый.
-Вия! Правда, красивое имя?
-Ничего. Сам придумал?!
-Ага, - спрыгивая с бревна, соврал младший и поманил меня за собой.
Иду уже, иду!
Куда ж я денусь от своего персонального глюка, буркнула я про себя, спрыгивая с бревна и подозрительно оглянулась на свой хвост.
Это надо же, сколько живу, никогда до сих пор не знала, какое у меня воображение богатое!
Мало того, что придумала каких-то неправильных гномов, так еще и вообразила себя кошкой хвостатой!
И лес... этот... абсолютно неправильный... что вокруг в небо вершинами уходит... тоже я придумала?
И вот эти... совершенно неизвестные цветочки... и эти кустики... осыпанные фиолетовыми крупными ягодками...
Стоп!
Стоп, говорю сама себе! Какими такими ягодками?
Сейчас же весна! РАННЯЯ! Между прочим! Еще даже самых первых ягодок с месяц, а то и больше ждать нужно!
Да и не могла я... придумать таких смешных ягодок!
Интересно... а на вкус... они какие?
Умм-м... ничего так... сладкие... чуть с кислиночкой... но запах... и вкус...
Абсолютно незнакомый вкус!
Тянусь сорвать еще ягоду, и натыкаюсь рукой... да какая же это рука... лапа... вот ей на колючку и наткнулась!
-Ай!
Как больно! Хорошо, колючка толстая и на веточке крепко сидит, в лапе не осталась!
Зато оставила ранку... вот и кровь появилась...
Машинально провожу по алой капельке широким языком... и в голове взрывается недавняя боль.
Ох... голова моя... голова...
-ВИЯ-ааа!
-Да что ж ты так орешь-то, Талм! - Болезненно сморщившись, простонала я и протянула руку, чтоб прикрыть глаза от яркого солнца.
И подскочила как на иголках, когда мне в лицо ткнулась мохнатая, когтистая лапа!
Так, а вот это уже перебор!
Я уже проснулась и чувствую себя абсолютно здоровой!
И способной рассуждать совершенно здравомысляще!
О, а это, кто такой, смутно знакомый, так подозрительно на меня щурится?!
А, ну так это тот гном, что за Талмом пришел, на обед звать.
Что?! Гном?! Гномов НЕ БЫВАЕТ!!!
-Вия, тебе лучше?! - Перед глазами встревоженная мордочка, на зеленых глазках стынут слезинки.
Эй, ну не реви! Мужчины не плачут! Когда их могут увидеть.
А в остальное время... что они, не люди, что ли?!
-А что со мной было?
-Ты зачем ягоды заманихи ела? Отравиться решила? - Обижается мелкий.
-Откуда мне знать... что это заманиха?! У нас в лесу... она совсем другая!
-Так! - Не выдержал тот, что сверлил меня сердитым взглядом. - Мало того, что ты тащишь на стоянку метаморфа, мало того, что ты меня обманул, так еще и метаморф... вообще непонятно из каких мест, раз даже заманиху не знает!
-Ну и что! - Встал передо мной, загораживая своим телом, Талм. - Зато она красивая... такая пушистая и игривая зверушка!
За это оскорбление я его чуть не цапнула! За что? Да за то, что перед самым носом находилось, вот за это и хотела цапнуть!
Хорошо, сдержаться успела! А расслышав следующее предложение, и вовсе цапать раздумала.
-А раз она сюда попала... неизвестно откуда... значит, ей помощь нужна! А то пропадет ни за медник... вон, чуть заманихи сдури не нажралась! Хорошо я успел у нее изо рта ягоду вытащить!
А вот если бы он знал, что вытащил вовсе не первую... а десятую или двенадцатую... тогда точно бы рыдал тут как девчонка! Следовательно... говорить об этом ему не будем. Просто возьмем на заметку.
-Талм, но ты же знаешь, что метаморфы опасны! И к стоянке их приучать нельзя! Потом в жизнь не отвадишь!
Ну, наглец, я ведь все слышу и понимаю! И на провалы в памяти больше не жалуюсь! Да и на отсутствие мстительности - тоже! И никогда не пошла бы после этих слов на вашу стоянку, да что-то в рассуждении меньшого показалось очень правильным!
Теперь, после... хм... отравления, мыслить я стала так же четко, как и раньше. И сразу поняла, что нахожусь вовсе не на родной земле!
Потому что у нас там гномов нет! А если бы и были, то на вот этих зеленоволосых они были бы похожи в самую последнюю очередь!
Хотя все остальное вполне могло ввести в заблуждение! Солнце - точно такое же... может немного пожарче, но это еще выяснить нужно, на какой мы широте! Трава зеленая... но незнакомая. Ни одной родной травки, а уж я-то их наизусть знаю! Да и деревья эти... размером с баобаб... но по виду сосны... а по листьям нечто среднее между кленом и дубом... ох!
-Ладно! - Тяжело вздохнул старший гном. - Бери. Но если хоть одно замечание... уведешь подальше и сам запутаешь! Дай клятву!
-Даю, - буркнул Талм и, отвернувшись ко мне, тихонько всхлипнул, вытирая кулаком слезы.
Эй, гном?! Не помню, я тебе уже говорила, что мужчины не плачут?!
Я конечно, бабка-йожка терпеливая... до поры до времени. Или когда очень нужно. Потому кое-как и стерпела, что этот неправильный гном всю остальную дорогу до такой ценной их стоянки вел меня за шиворот.
Правда, не очень крепко хватался, так, чуть-чуть придерживал. После того, как я ему показала, какой у меня длины клыки.
Глаза у него поле демонстрации моих зубок были... такие, что мне самой до посинения интересно стало, что же такое он там увидал! Только, к сожалению, вокруг ни одного озерка или лужи не оказалось.
А просить зеркало у гномов я не стала. Что у меньшого нет, сразу понятно было, где оно у него возьмется, если у него и карманов нет?
А вот у плечистого... кстати, пора бы как-то выяснить, как его зовут. Нет, не в гости зовут, а по имени. Так о чем это я?! А, про зеркало. Вернее, про карманы. Карманы у него были. Это точно. Потому что была жилетка длинная, широким кожаным поясом перетянутая... и на ней были не только карманы. Но и карманчики и всякие сумочки... вроде дамских театральных на поясе... и что-то вроде ножен... только оттуда ручка не от меча торчала.
Что значит, откуда я, как ручка меча выглядит, знаю? Да как же я могу этого не знать, если моя любимая компьютерная игра "меч и магия восемь" в том и состоит, что нужно находить разные мечи... нет, это конечно не главный квест... но я сейчас вовсе не о том!
Так вот, то, что торчало из ножен... на ножны не похожих... было, скорее всего, топориком... или молотком...
Вот только, зачем оно ему... я пока не догадалась... но надеюсь, не для войны какой-нибудь!
Потому как войну, в любом проявлении, я просто терпеть не могу!
-Вот и наша стоянка! - Быстро нагнувшись к моему уху, шепнул Талм, и я невольно отвлеклась от своих мыслей.
Чтобы изучить стояночку.
Обалдеть!
Ха! Дай боги всем такие стояночки! Мне-то глупой, при слове стоянка, что виделось?
Шатры цыганские, шалаши корейские, в каких они живут, пока лук выращивают... ну, на крайний случай, палаточный лагерь на турслёте. Или дикое поселение у южного моря.
А вот тут стояли самые настоящие домики. Небольшие такие, этажа по три-четыре, не больше! И не квадратные, как у нас, а круглые. Вроде башен. Или грибов огромных. Со всех сторон окошками и балкончиками утыканные. Ничего себе архитектурка, мне нравится!
Только стояли эти домики вовсе не на земле и не на фундаментах, а на тех огромных пеньках, что после дубо-баобабов остаются.
А самый ближний к тропке, по которой мы пришли, оказался домом Талма. Ну, и само собой, того гнома без имени, который меня за провинности выгонять собрался.
Знать бы мне еще, что тут у них провинностью считается!
Надеюсь, не любопытство, потому как мне очень узнать хочется, как дом, не меньше чем шесть или восемь метров в диаметре, на пеньке, что раза в два или три уже его, держаться умудряется.
Ну, это я только думаю, что метров восемь, точнее определить пока не могу, так как ни одного привычного глазу предмета для сравнения поблизости не имею.
А что сама? Сама я тоже неизвестно, какого роста. То ли шестьдесят, то ли семьдесят сантиметров от земли... когда на всех четырех лапах стою. А на двух... неудобно оказалось. Спину больно, и равновесие удержать трудно. Это только в цирке собачки с улыбочкой на задних лапках стоят!
А я собственноручно испробовала и мне не понравилось! Ну, пусть собственноножно! Или собственнолапно! Все равно не понравилось!
-Вия! Вылезай оттуда!
Эх, не дают рассмотреть толком, как это все устроено! Ладно, надеюсь, выгонять еще не сейчас будут... успею попозже рассмотреть!