- Хорошо, - вновь промычала я, так как руку он не убрал.
- Ну, вот и славненько, - облегченно вздохнул эльф, вновь надевая маску щеголя, - Милочка, пора выбираться из этих катакомб. Мой дворецкий будет в ужасе, если узнает, где его хозяин изволит гулять по ночам.
Когда эльф соизволил отпустить, облегченно вздохнула, слизывая капельку крови с внутренней стороны губы. Меня так и подмывало показать Ли язык. С трудом сдержалась. Ведь больно же.
Таийц принимавший косвенное участие в нашем спектакле, глубокомысленно покачал головой.
- Я советую вам, кайшани, прислушаться к его словам, - старик положил сухенькую ладонь мне на плечо, - этот эльф желает вам добра.
- Знаю, - смиренно вздохнула я.
- Если пожелаете, приходите, - многозначительно прошептал учитель, - Хэй ти шайо хао тэ.
- Хикай ти нэ хитэй, - произнесла я, склоняясь перед ним в поклоне, и тут же поспешила за Тиллиором, который в расстроенных чувствах забыл, что здесь он вроде бы впервые.
Глава 7
С эльфом мы расстались у порога гостиницы. Он направился по своим делам, я же, вымученная морально и физически, могла думать только о мягкой постели, которая ждала моего скорого возвращения.
На закономерный, с моей точки зрения, вопрос, где мне его можно будет найти, Ли искренно расхохотался, чем мягко говоря, удивил. Причин для веселья вроде бы не было.
- Теперь я найду тебя, где бы ты ни была, - хитро сощурился этот длинноухий нахал, - Без присмотра ты больше не останешься.
Возмутиться или предпринять какие-либо другие меры мне не дал вышедший из гостиницы высокий брюнет. Он едва не сбил меня с ног. Пришлось отвлечься. Этих секунд слихвой хватило, чтобы эльф успел скрыться в неизвестном направлении.
Махнув рукой, поспешила подняться в номер. Хозяин гостиницы, пробегая мимо, поинтересовался, не желаю ли я отужинать. Поморщилась, и вежливо отказалась. Сил не было даже на еду. Учителю Виви удалось вымотать меня так, что едва волочила ноги. Это рядом с Тиллиором я хорохорилась, но теперь эльфа не было рядом, и побитое тело мстило в трехкратном размере.
Рок спал. На бледном лице блуждали тени. Но за него можно было не волноваться. Ирика зорко следила за всеми изменениями в его самочувствии.
Однако она даже не обернулась, когда я вошла в номер. Минуты две я тупо любовалась ее спиной, не зная с чего начать. Драконница меня опередила.
- Где тебя носило? - сварливо поинтересовалась Ирика, - Ночь на дворе.
- Ходила по знакомым, - немного расплывчато ответила я, обдумывая, стоит ли рассказать о Тиллиоре или подождать.
- Не придумывай. Какие могут быть знакомые в твоем нынешнем состоянии, - фыркнула драконница.
Не скрою, была мысль надуться и молча лечь спать. Но Ирика искренне волновалась за меня и обижать ее мне не хотелось. Но и объяснять что-либо тоже не особо хотелось, по крайней мере, не сегодня.
- Разве Лур не сказал тебе? - уточнила, развешивая одежду на спинке стула.
- Нес какую-то околесицу о знакомой шаркофе, к которой ты якобы пошла в гости, - пожала плечами Ирика.
- Так и есть. Встретились в бане. Представляешь, их выселили к самым окраинам. И все из-за магов. Эти выскочки почти как полноправные хозяева.
- Не удивительно, - вздохнула подруга, - Варонд всегда был их кормушкой.
- А я, оказывается, знаю язык шаркоф, - решила подивить Ирику, но вышло наоборот.
- Если бы только шаркоф, - Ирика наконец-то соизволила посмотреть на меня, - когда-то ты знала множество языков. Дар богов проклятьем не отменить.
- Какой дар? - опешила я.
- Тот самый, о котором ты забыла в первую очередь.
Я забралась в кровать, укрылась одеялом и выжидательно посмотрела на подругу. Но та не спешила ничего разъяснять.
- И что? - не выдержала я.
- Всему свое время, - щурясь, как кошка на солнце, прошептала драконница.
- Вредина, - буркнула я, укутываясь с головой.
- Спокойных снов, Сэл.
- Спокойных снов, Ирика. Разбуди меня утром.
Еще с минуту отчетливо слышала, как драконница что-то бормочет, но вскоре уже видела десятый сон.
***
Всю дорогу до деревни Танамы меня мучила страшнейшая головная боль, вызванная приказной просьбой Дана Мейара. Все попытки Дивифа пошутить над сложившейся ситуацией строго пресекались. И, тем не менее, не думать об этом не удавалось. Конечно, все было бы гораздо проще… будь я в своем теле… Однако предполагаю, что боги просто решили посмеяться надо мной. Причем с особо жестокой изобретательностью. Мол, за все надо расплачиваться. А впрочем, я забегаю вперед.
Два солнца спустя, ранним утром у "Алого тумана" собралась весьма колоритная компашка. Невысокий рыжеволосый парень лет двадцати пяти в походной форме обходного патруля Столицы, белокурый тщедушный маг-середнячок, высоченный сильно накаченный детина со скрещенными за спиной двумя палашами, гном с секирой в собственный рост, необычайно хрупкий, почти эфемерный драйд и Дивиф, сам по себе весьма внушительный. Ну, и, конечно же, я собственной персоной.
Сразу же отправиться в путь, к сожалению не удалось. Заг задерживался, а вместе с ним наша аптечка и карта. Однако спокойно дождаться Верховного Целителя нам с Дифифом просто не дали.
Неожиданно объявился Дариман. Оттащив Дивифа в сторону, устроил настоящий допрос с пристрастием. Крутилось все вокруг внезапно пропавшей гостьи, которая исчезла практически на следующий день после нашей беседы. Причем никого, не предупредив и даже не попрощавшись. Я не сомневалась, что Ирика уже на полпути к холмам. Но посвящать Даримана в наши дела я не собиралась. Пришлось выкручиваться.
Убедить жреца в том, что мы представления не имеем, где драконница, оказалось делом не из простых. Увы, Слуги Зисса все поголовно отличаются хорошо развитой интуицией и внимательностью. Если бы не вмешательство Тиля, не знаю, к чему бы привело наше препирательство. Мудрый драйд уточнив суть спора, коротко объяснил Дариману, что Дивиф не может быть причастен к исчезновению его гостьи, по причине нахождения того в другом месте. А точнее в "Серебренном клинке", где Дивиф набирал компаньонов для предстоящего путешествия.
Дариман внимательно посмотрел на драйда и как то сразу скис. Коротко извинившись, пошел в сторону храма, бормоча под нос что-то нелицеприятное в наш с бесом адрес. Когда жрец отошел на достаточно приличное расстояние, чтобы не услышать наш разговор, Лиль тихо поинтересовался, за что же так невзлюбил Дивифа Дариман. Я только пожала плечами. Ответа на этот вопрос у меня не было.
А бес по какой-то причине решил отмолчаться. Причем мысленно заблокировался до такой степени тщательно, что это навело меня на определенные мысли. Я же не постоянно бодрствую. А о своих приключениях в мое отсутствие бес предпочитал не рассказывать. Интересно.
Запыхавшийся Мартин сообщил, что пока меня несколько дней незнамо, где носило, мой дом вскрыли. Ничего, на первый взгляд, не пропало, но лучше мне проверить лично. Пришлось возвратиться домой и посмотреть что там, да как.
Вместе со мной пошел гном. Звали крепыша Тогар сын Ишвина. И он оказался отцом того самого драчуна из таверны. А так же младшим братом старейшины. Пойти с нами вызвался сам. Еще до того, как ему рассказали, что учудил его задиристый сынок. Тогар оказался малым не болтливым.
Присмотревшись к гному, я заметила череду хаотично расположенных глубоких шрамов по всей левой руке, но на вопрос, откуда они, Тогар ответил лаконично: - "Волкодлаки". Расспросить гнома Дивиф мне не дал. Отчитал за излишнюю назойливость и попросил придержать свое любопытство. Я смутилась, но сделала заметку на будущее. Путь до Саббота не близкий. Успеем наговориться. Я так просто не отстану.
Из дома ничего не взяли. В это я была уверена. Дивиф тоже не почувствовал ничего подозрительного. Были переставлены книги, сдвинут табурет и закрыты дверцы шкафа, но более ничего криминального мы не заметили. Чтобы ни искали нежданные гости, они этого не нашли. Оставили все как есть и отправились восвояси.
Все же удивительно было другое. Магическая ловушка, любовно установленная мной еще двадцать лун назад, не сработала. Даже не шелохнулась, точно не чужака пустила, а родного человека.
Но еще удивительнее был найденный поисковым заклинанием объект. Длинный вьющийся на конце светлый волос. По легкому мерцанию легко определилась принадлежность к эльфийской расе. Вопрос возник сам собой. Есть ли в Хиббике хоть один эльф с такими волосами?! Светловолосые, конечно же, есть. Но вьющиеся волосы удел чистокровок. Причем породистых - истинной элиты. Короче приближенных к Владыкам. А таких в Хиббике отродясь не водилось. Даже Найв не щеголял кудрями. Ни в каком их виде.
Был, однако, у меня один породистый знакомый. Давненько его не видела. Только он и ухом не поведет, не то чтобы сюда заявиться. Я для него всегда была как заноза в пятой точке. Как верно в свое время заметил бес, не равнодушна я к ушастым. И виноват в этом именно он. Хотя он же и научил меня не поддаваться эльфийским чарам.
Вспомнив его, я тут же отмела эту крамольную мысль. Значит чужак. Плохо. Заниматься этим сейчас времени нет. Попросила Дивифа создать еще одну ловушку. Искренне поблагодарила Мартина. И попросила, если что обращаться прямиком к Загу. Естественно, когда тот будет свободен.
Вернувшись к "Алому туману" мы обнаружили, что Я'ор и Раймон, уже что-то не поделили между собой. Не поспей мы вовремя дошло бы до рукопашной. Признаваться, что стало причиной ссоры, никто из них не захотел. Но их все равно сдал Лиль, который вкратце описал произошедшее как обычное ребячество. Выяснение отношений на почве, кто сильнее маг или воин.
Что-то подобное было и в моей практике, так что я отмахнулась от них, как от еще не вышедших из подросткового возраста. Пройдет.
Ко всем прочим неприятностям прибавилась еще одна. Коши, ни с того ни с сего, решил намылиться вместе с нами. Образумить приятеля удалось не сразу. Только после серьезной трепки и подтверждения интересного положения Луны, Коши успокоился. Выяснилось и то, что сама Луна о свое беременности узнала совсем недавно.
Заг прибежал ближе к полудню. Объяснять ничего не стал, просто сунул мне торбу в руки и тут же убежал по делам. Не легкая это работенка быть Главным Лекарем.
По пути к деревне ничего криминального не произошло, не считая конечно моей головной боли, вызванной усердным мыслительным процессом. Но даже это не омрачало необычайно ясный солнечный день. На небе не было ни облачка. А разноцветная листва умиротворяюще шелестела над нашими головами.
Деревня, несмотря на недавние происшествия, показалась мне весьма уютной. Со своим размеренным бытом, сдержанным дружелюбием и ненавязчивым любопытством она пришлась по вкусу почти всем. Танама лично встречала нас у ворот.
Выделенная изба вместила бы целый полк. Пока мы располагались, месные женщины собирали на стол.
- Что-нибудь изменилось? - обликотившись о стену, поинтересовалась я у Танамы.
Ведьма сидела на лавочке и шустро ощипывала тушку неизвестной мне птицы. На первый взгляд женщина выглядела спокойно. Только взгляд ее выдавал тревогу. Светлые до белизны радужки едва заметно мерцали.
- Новых убивств не было, да только не спокойно мне, - нещадно выдергивая зеленые перышки, - Вчера ночью видела одну шайгу. За ворота она не пошла. Кругом обошла. Точно искала когой-то. Но только из дому я вышла - пропала.
- Все такие же тени?
- Они самые, - кивнула ведьма, и тут вспомнив что-то важное, охнула, - Вот еще. Охотник наш Тамир со вчерашнего дня не объявлялся. Домик у него недалече. За речкой прямиком. У трактирщика Калымара поди каждую дмину сиживает.
- Где трактир?
- Через дом будет.
- Если ли что-то, что нам нужно знать? - неожиданно втиснулся Дивиф, чем удивил и порадовал.
Танама задумалась. Зеленые перышки хлопьями осыпались на песок. Морщинка пролегла между бровями. У меня возникло стойкое ощущение, что она что-то не договаривает.
- Нет, - словно опомнившись бросила Танама.
Ведьма встала, и, оправившись, пошла к зовущей ее дородной женщине в простеньком льняном платье до пят. Ощипанная тушка сиротливо ежилась на грубо оструганных досках лавки.
- "Что думаешь"? - хмыкнула я, мысленно обращаясь к Дивифу.
- "Умолчала самое важное", - подтвердил мои догадки бес.
- "И что же это"?
- "За деревней есть высохший источник природной магии".
- "Подумать только, - коротко хохотнула я, - Чем еще порадуешь"?
- "На этом все, - разочарованно вздохнул бес, - Зисс отнял часть моих способностей. Радуемся тому, что есть".
- "Прости, Дивиф", - шепнула я, выпорхнув из общего тела.
Обмоталась вокруг его шеи и ласково потерлась о щеку. Даже попыталась чмокнуть.
- "Мне очень жаль".
- Глупости, - расплылся в глуповатой улыбке бес.
- Что глупости? - напугал нас, подкравшийся со спины драйд.
Уши Лиля возбужденно подрагивали, выдавая крайний интерес. Будь у меня тело, уже была бы красная как крошь. Вот ведь маленький проказник. Хотя какой он маленький!? Драйду то под сотню!
- Так ничего особенного, - первым оклемался бес.
- Милуетесь? - плутовски сощурился Лиль.
- Иди ты, - беззлобно шикнула я на него.
- Нечего смущаться, - погладил драйд, перекинутую через плечо косу, - никто ж, кроме меня не видит.
- Все не так, как ты думаешь, - с едва уловимой грустью, вздохнул Дивиф.
Мне даже стало неуютно. И обидно. За то, что несмотря на наше совместное существование так и не смогла полюбить беса. Так, как он этого заслуживал. Но, увы, мое сердце молчало. Я конечно любила его, и бес это чувствовал. Однако эта любовь так и не стала той, что делает двух любящих людей единым целым.
- Понимаю, - пристально посмотрел на нас Лиль.
И я поверила. Нечеловеческая мудрость отразилась в омутах его прекрасных глаз. Лиль смотрел на меня не с укором, а сожалением. За это я была ему благодарна.
- Что-нибудь узнали? - решил сменить тему драйд.
- Есть немного, - кивнул бес, - пропал охотник Тамир. Не думаю, что он успел уйти далеко. Шайга появилось вчера, но не напало, а искало кого-то.
- Слышал я о этих шайга, - нахмурился Лиль, переходя на полушепот, - их еще на севере теняшами называют. Появляются только в самую холодную и снежную ночь. Убивают скот. На людей не нападают. Только если уж сильно проголодаются.
- Откуда они приходят? - подлетела к Лилю.
- Этого никто не знает, - уголок губы драйда скривился, - Но я слышал от матушки легенду о потерянных душах. Не знаю чья она, но в ней говорилось о каком-то нерадивом боге смерти, который собирая души постоянно о ком-нибудь да забывал. Этот бог ленился приходить к каждому умирающему. Если над человеком проводили правильный ритуал погребения, то бог приходил и забирал душу. Если же нет, то бог мог и забыть о душе. Тогда эта душа начинала скитаться по свету. Постепенно она забывала кем была при жизни и становилась нежитью. А нежить, как вы знаете питается исключительно плотью и кровью.
- Но почему только одна ночь?
- Как только душа вкушала крови, бог тут же забирал ее в Ардис.
- В Ад? - переспросила я.
- Ардис, - покорно повторил Лиль, - мир проклятых душ.
- В одном мире его называют - Ад, - смущенно объяснила я, - Там поджаривают души грешников.
- Ты знаешь о других мирах? - золотой дужкой изогнулась тонкая изящная бровь.
- Еще бы, - хмыкнул бес, - она же свой любопытный нос во все дырки сует.
- Неправда, - надулась я.
- Почти во все, - миролюбиво "поправил" себя бес.
- Вредина, - влетела в его шевелюру и взъерошила так, что волосы встали дыбом.
- Вот так и будешь ходить, - никак не отреагировал Дивиф.
- У-у, - надулась я.
- Ну, ну, Дивиф, - пожурили драйд, - не обижайте ее. Она замечательная девушка. Просто любопытная. Но ей это простительно.
- Вот! - возликовала я, все еще тормоша волосы беса.
- Знаю, - ухмыльнулся он.
Мужчины поняли друг друга без лишних слов. Мне только и оставалось, что смериться со своей участью.
- Странно, что они появились сейчас, - вернулись мы к старой теме.
- Может их кто-то вызвал? - предположила я.
- Может быть. Хотя вряд ли.
- Почему?
- Потерянные души никому не подчиняются и не слышат ничей зов. Разве что бога смерти.
- Хочешь сказать, что их мог призвать Зисс?! - ужаснулась я.
- Не-ет, не думаю, - почти прошелестел драйд, - но было бы неплохо выяснить это у него лично.
- И как ты предполагаешь его вызвать? - тут же насторожился Дивиф.
Лиль многозначительно покосился в мою сторону. Ну, конечно, кто же еще может вызвать бога смерти без последствий!? А ведь я еще и соскучиться не успела.
- Нет, - как отрезал бес.
- Для нее это совершенно безопасно, - начал убеждать драйд, - Один вопрос.
- Нет.
- Почему нет? - недоуменно захлопал глазищами Лиль.
- Потому что нет.
- Дивиф, - вздохнула я, паря на уровне его глаз.
- Сэл.
- Думаю, стоит попробовать.
- Он не будет тебя слушать, - качнул головой бес, - Это опасно.
- Все будет хорошо. Не переживай.
- С чего ты так в этом уверена? - насупился он.
Я нахмурилась. О моем даре - говорить с богами, знали не многие. А если точнее - двое. Беса среди них не было. Не клеился как-то разговор на эту тему. К слову не приходилось. А может мне просто разрешения не давали, разбалтывать кому ни попадя. А драйд увидел это во мне. От того и предложил поговорить с богом. "Все верно, - подумала я, - Говорящей с богами, ничего не страшно". Но, тут же, вспомнила случай из жизни, и меня немного перекосило. Мелькнула мысль: "Смотря на кого нарвешься". Но с Зиссом проблем вроде бы не должно возникнуть. Он всегда был достаточно лоялен ко мне. Когда сталкивались, всегда усмехался, мол, говорящих с богами можно по лапе огра сосчитать. Да и в этот раз… отпускал с сожалением… Но отпустил же. А это что-то да значит. Боги никогда ничего не делают просто так. Значит нужна я ему все таки живой.
- Я сделаю это, - заявила драйду, игнорируя вопрос беса.
- Хорошо. Есть план действий?
- Не поверите, есть, - хмыкнула я.
Идея пришла неожиданно. Я толком и сообразить то не успела, а она тут как тут. Прикоснувшись ко лбу беса, передала ему образы и примерный план дальнейших действий. Дивиф секунду колебался, но счел план весьма разумным. Обменявшись понимающими взглядами, мы изложили суть идеи драйду. Лиль слушал внимательно. Только уши его возбужденно подрагивали.
- Дело, - наконец кивнул Лиль, - Отправляюсь сейчас же.
- Поесть не останешься, - обеспокоилась я.
Тут же драйд улыбнулся самой озорной, самой лучезарной улыбкой какую, когда-либо я видела. Чем естественно вновь вогнал меня в краску.
- Благодарение, Лесной богини, моя принцесса. Не тревожьтесь. В лесу для меня всегда найдется и пища, и кров, - промурлыкал Лиль, и поспешил к воротам.
Дивиф только хмыкнул.
- Я опять сказала что-то не так? - смущенная втиснулась я в тело беса.
- Он же драйд.