И вот однажды, когда мы все четверо сидели в демонстрационном зале, смотря очередной приключенческий фильм, на экране неожиданно во всей красе появился улыбающийся Тарга и заявил
-- Детки, пора домой!
Я вскрикнула от неожиданности и вцепилась в руку мужа, потом огляделась. Кажется только мы в зале и поняли в чем дело, все остальные зрители спокойно взирали на экран. Переглянувшись, мы тихо покинули кинотеатр и направились на свою небольшую яхту, приобретенную в начале путешествия. Близнецы за это время прекрасно научились ею управлять. Все дни плаванья к заветному треугольнику мы старались веселиться как могли: устраивая небольшие концерты, рассказывая выдуманные смешные истории. Наконец, мы достигли точки нашего путешествия и пересели в маленькую неказистую лодочку, которой легче было управлять. Чудесную яхту нам пришлось затопить -- удерживать ее на плаву во время шторма было бы затруднительно, а оставлять просто так - значило заинтересовать нами определенные органы, заставляя их рыскать по всем континентам. Все повторилось в обратном порядке - движение лодки в прозрачной, непроницаемой для непогоды, сфере, посредине бури, вязкая субстанция, которая нас щупала долго и основательно, и наконец, долгожданный берег. В этот раз мы тоже не использовали противогазы, как и прежде, а довольствовались очками для подводного плаванья и защитными масками. Все- таки уже один раз испытали.
Тарсенье встретил нас прекрасной погодой, и как потом оказалось, мы высадились почти неподалеку того места, откуда начали свой вояж. Фабиан, направившись в близлежащее селение, привел лошадей. Уже через несколько часов мы были на пороге замка герцога. Странно, но в этот раз и меня, и Верджинию знатно укачало, очевидно лодку наши мужчины выбрали не очень подходящую.
После путешествия по этому миру, я по- другому посмотрела на замок де Баргартена. И, хотя, по стенам этого строения было видно, что оно знавало времена более лучшие и успешные, ведь когда-то изящные фронтоны были во многих местах обтесаны, а камень широких террас был основательно потрепан, но именно этот усталый и обветшалый вид вызывал непонятное теплое чувство у меня в груди.
За этими стенами жило и умирало не одно поколение предков герцога, но теперь почему-то, я почувствовала свою породненность и с этим строением, и с его обитателями, вдруг поняв, что этот замок, как и земли его окружающие, ранее казавшиеся вечными, но чужими, теперь уже не мое временное пристанище, не просто отправная точка моей новой жизни, а родной дом. Взглянув на герцога, увидев его радость, волнение и отеческую заботу, почувствовала слезы на глазах. Независимая, неуязвимая, непобедимая и "толстокожая" Инга умерла, в замок входила странно взволнованная и ужасно обрадованная концу путешествия -- Гвендолин. Теперь это было мое имя и моя жизнь. Ведь та девочка в моей голове, тело которой я заняла, не просилась наружу, она была счастлива в своем маленьком мирке, изредка глядя на этот мир уже моими глазами, ничуть об этом не жалея.
Меня подташнивало, голова закружилась и Зореан, угадав мое состояние, хотя я ни словом не намекнула о том, что мне плохо, подхватил на руки и отнес в мои прежние покои.
-- Я скоро вернусь! Отдыхай родная!--Он поцеловал меня и оставил наедине с Карлиттой. Она ни капли не изменилась, казалось, я только вчера вышла отсюда, а сегодня снова здесь. Все та же темная юбка, блузка с рюшечками, только в другой более мелкий цветочек, платок на голове, завязанный сзади. Мне почему-то захотелось взять ее натруженную, морщинистую и теплую руку и прижать к своей щеке.
-- Добрый день, Карлитта. Я очень рада снова тебя видеть.
- Ох, деточка, на тебе же лица нет!--- Она всплеснула руками и окружила заботой и вниманием. Также как и в первую нашу встречу, женщина подергала за красочную веревочку, присоединенную к цветку в форме лотоса, и вскоре другая молодая девочка помогла ей отвести меня в ванную. Но сейчас, в отличии от того, давнего случая, я могла идти, хоть и не очень уверенно, но своими ногами. Вода была приятная и придавала силы.
-- У нас тут один гость заждался вас,--- шепнула Карлитта мне на ухо.-- Так он специально зарядил воду, что бы вернуть силы и чуточку взбодрить.
Вдвоем они меня намылили и служанка ласково начала смывать, приятно пахнущую пену. Ее руки задержались на моем животе и груди
-- Ой, дитятко, счастье то какое, беременная вы. Грудки напухли, животик округлился. Чуяла я, что у вас все сладится. Лучше вас одному из охламонов жены не найти!
Она еще что то приговаривала, но я ее уже не слышала. Попав сюда, я почему то решила, что женские дни в мире магии не обязательны. С такими неприятными моментами они должны были что-то решить, вот и не обратила внимание на их отсутствие. Интересно, а какой у меня срок? Женской консультации здесь точно не существует! Прижав обе руки к животу, вдруг почувствовала неявный толчок. Почудилось? Нет! Еще один! И заторопилась из ванны. Кто его не знает - можно ли в моем положении ее принимать? Но Карлитта усадила меня обратно, домыла волосы и только после этого меня проводили в спальню и уложили в кровать. От услышанного самочувствие мое чудесным образом наладилось, тошнота прошла, голова не кружилась. Может это действие того приятного напитка, которым меня Карлитта напоила? Кстати, а что это за напиток? Я взволнованно дернула за веревочку в изголовье, вызывая служанку.
Карлитта меня успокоила, сказав, что такое пили и госпожа Фредерика, и госпожа Винтерия, невестки герцога, во время беременности. Это специальный напиток, усиливающий жизненную энергию и благотворно влияющий на организм. Неожиданно в спальню ворвался Зореан и осведомился о моем самочувствии. Тут словоохотливая служанка не удержалась и ошарашила супруга известием. Он схватил меня на руки и закружил по комнате. Потом остановился и с лицом, полным сожаления и покаяния, изрек
-- Прости, любимая, но нас ждут. Это очень важно. Тебе помочь одеться?
-- Еще чего не хватало!-- Вмешалась Карлитта.-- А я на что? Вы пока подождите в гостиной.-- И вытолкала супруга за плечи. И пока меня одевала, пояснила
-- Я близнецов еще со времен изгнания знаю. Вместе с его светлостью на путь истинный наставляла. Бывало и мокрым полотенцем по спинам прохаживала за проделки, от разъяренных придворных прятала, когда что-то набедокурить могли. Разное бывало. И хоть не матери, ни отца, но мальчики хорошие выросли, только вот девки их избаловали. Да видно древность рода посильнее испорченной крови. Не придворных пустоголовых красавиц выбрали. Уж не знаю, как та вторая, что с вами прибыла, но в вас, и характер, и выдержка, и мудрость рода чувствуется.
-- Захвалишь, ты меня, Карлитта!-- улыбнулась в ответ.
--Да, что ж я не вижу,-- покачала женщина головой.-- Вас ведь не наряды да балы интересуют, вы за Отечество переживаете, как и его светлость, словно его кровиночка. А уж как он тут маялся вас ожидаючи...
Но продолжать разговор со служанкой не было времени: я уже была одета, а в гостиной нетерпеливо прохаживался супруг.
Когда мы вошли в кабинет герцога, там кроме Фабиана и де Баргартена находился еще один человек. Невысокий, хорошо сбитый крепыш лет 40 в каком-то сером, неприметном костюме. В отличии от одежды, все остальное носило яркий отпечаток его индивидуальности - голову украшала масса густых локонов орехового цвета, умные, проницательные глаза под густыми бровями смотрели настороженно и пытливо, тонко очерченный нос, острые скулы, узкие, словно стрелки, но почему-то яркие, губы, делали образ каким-то зловещим. Кто это?
-- Герцог Лайдеро де Войтерено, начальник тайной стражи королевства Даони.-- Представился он, выйдя мне навстречу и приложившись к руке.
Ну, да, устремив свой взгляд на его лицо, я не заметила небольшого медальона с королевской печатью на груди, а также сложнейшего артефакта на левом запястье с королевскими вензелями. А кольцо с огромным бриллиантом на указательном пальце было не просто украшением, а оберегом и накопителем, и кто его знает еще для чего предназначенным.
-- Я только вкратце ознакомился с материалами, которые вы с супругами привезли, но впечатление, которое они произвели на меня -- огромно, а самое главное -- все, собранное вами тремя, явно еще более подтверждает позицию нашего королевства в вопросе уничтожения барьера нас защищающего. То, что вместе с вами прибыла особа принадлежащая тому миру, конечно, удачная затея, но к моему сожалению, персона эта лишена магической силы, поэтому интереса не представляет.--
Фабиан при этих словах побелел от возмущения, но возразить пока не пытался, а Зореан, сжал мою руку, предостерегая от высказываний.
-- Пока я уже второй месяц караулю вас со своими людьми здесь, в столице мой двойник изображает активную деятельность Но, в связи с новыми обстоятельствами, отбыть для встречи с королем мы пока не можем. Архиепископ Валонский в данное время в маленькой часовне его светлости готовится к древнему обряду - вызова Верховного покровителя нашего острова - Тарга, согласно его волеизъявлению. Он хочет вас видеть.
А вот это уже интересно. В каком образе он нам появится?
В этот раз в знакомом святилище было очень мало людей. Я с близнецами, де Войтерено, де Баргартен и архиепископ. Ритуал тянулся уже достаточно продолжительное время, как вдруг помещение заполнил туман и я оказалась отрезанной от всех.
-- Смелее двигайся, девочка.-- Раздался в ушах знакомый голос.
Я, сделав несколько шагов, очутилась в уютной комнатке с журнальным столиком, накрытым для приема одного гостя, поскольку на столе был только один бокал, и несколькими креслами вокруг него. В одном из кресел сидел в меру упитанный мужчинка, очень похожий на свои изображения, и потягивал вино из большого фигурного объемного фужера.
-- Милости просим. Как к вам теперь обращаться -- Инга Савельева или Гвендолин О"Шаер де Шаверни? - Он прищурил один глаз и отсалютовал бокалом.
--- Здравствуйте. Тарга, кажется? А называйте как вам удобнее.
-- Присаживайтесь, Гвендолин. Смею надеяться, что вам понравилось и это тело, и это имя, и то интересное положение, в котором вы оказались.
-- Надеюсь к последнему вы не имеете никакого отношения.-- Произнесла я, удобно устраиваясь в кресле.
-- Да, не в коем случае. С этим прекрасно справился один из моих протеже. Хочу сказать вам большое спасибо за то, что ваш вояж так удачно закончился. Братья де Шаверни мои излюбленные дети. Не хотелось их терять... С настоящей Гвендолин это произошло бы в любом случае, овладей она магией или нет.--- Его оценивающий взгляд, брошенный на меня, производил впечатление ленивого разглядывания незначительной детали интерьера.
-- Вы не только защитили своих любимцев, вы, скорее всего, сберегли небольшой мирок ваших почитателей. Вряд ли бы, войдя в тот техногенный мир, они в скорости сохранили бы к вам теплые чувства. -- Не удержалась я.
Мужской взгляд потеплел, он неторопливо взял цветной кувшин на столике и налил какую-то жидкость в высокий узкий бокал, протянув его мне.
-- Угощайтесь. Ничего ужасного, это всего лишь сок... полезный в вашем состоянии.-- Его снисходительная улыбка ничуть меня не поколебала, я спокойно взяла сосуд и отпила. Сок действительно был вкусный.
--- Вы хотели меня увидеть, что бы просто высказать благодарность и напоить соком?-- Верить в благотворительность всемогущего существа, а тем более в его добродушие опыт предыдущей жизни не позволил.
-- Конечно же нет.- Божок решительно поставил бокал на столик и, чуть нагнувшись, вонзил в меня свой взгляд
-- Если хотите, я могу вас хоть сейчас вернуть обратно за свадебный стол. Это для меня проще простого.-- произнес и откинулся на спинку кресла, потом сделал какой-то финт руками. Вокруг посветлело, стены комнатки исчезли и я увидела зал ресторана, где проходило, давно забытое мной, торжество. Я, не ожидавшая такого предложения, завопила
---Нет, ни в коем случае!-- и услышала почти такой же возглас, сделанный настоящей Гвендолин. Наши голоса слились в один и я, побоявшись, что Тарга не услышал, еще раз крикнула.
-- Прошу, вас, не надо!
Тарга захохотал и смеялся он так заразительно, что я невольно улыбнулась. Неожиданно у столика, стоящего передо мной, появился рот. Он сначала скривился в усмешке, потом от туда донесся хохот, поддерживающий хозяина. Вслед за столом захохотали кресла и кувшин с соком. Мне стало неудобно сидеть - мебель подо мной не только ехидно хихикала, но и неуклюже начала переваливаться с одного бока на другой. Я с силой сжала подлокотники. Но, как только затих смех Верховного божества, все вокруг приняло первозданный вид, банкетный зал исчез. Опять сюрреализм какой - то?! Тарга, продолжая улыбаться, с иронией произнес
--- Ты, всерьез поверила, что я своих потомков отправлю в какой-то дурацкий, лишенный магии, мир? Нет, они там, конечно, прозябать не будут, у тебя вполне хватит денег дать им достойную жизнь. Но, что это за жизнь, когда нет возможности развернуться главной сущности - магической?
--- Подождите,-- прервала я его.-- Вы всех жителей Тарсенье называете потомками или только отдельных островитян?
--- Умная девочка,-- все так же продолжая улыбаться, заметил мужчина.--Это только Реджинальд де Шаверни, прадед вашего супруга, заядлый картежник, которому вдруг непонятно почему начало везти, (почему - знаю лишь только я, а теперь и ты), да так, что он почти перестал бывать дома, мог поверить и убедить в том всех родственников и окружающих, что меня покорили его каждодневные молитвы и оды в мою честь, правдиво говоря, ужасно сложенные и довольно дилетантские. Все было достаточно прозаично --его молодая жена была не менее прекрасна, чем ты, и так же умна. Мой посильный вклад всего лишь распространился на мое участие в продолжении его рода и редкостной удаче его потомков, вернее моих потомков. Реджинальд был бесплоден. К сожалению, им досталась и моя проклятая кровь, отшибающая мозги на определенное время, но весьма удачно подчиняющая всех женщин в окружении. А Гвендолин я сразу наметил кому-нибудь из близнецов в жены -- прелестна необычайно, к тому же, усиленная мной магическая мощь ее отца, переданная по наследству и вовремя в ней проснувшаяся, должна была стать достойной наградой ее супругу Я все просчитал, но к сожалению не учел инфантильности Жоржетты, матери Гвендолин, наградившей своим недостатком дочь, усилив его своим воспитанием, да вмешательство моего злобного братца, который сейчас хозяйничает в той части мира. Мой брат-близнец уверен, что магия - это удел нашей семьи и нечего ею одаривать смертных. Магическая война, как он считает, тому пример.
-- Так, что же, Тарсенье обречен?-- За это время я успела полюбить этот сказочный остров и надеялась с удовольствием, покорив недоступную, пока, мне магию, прожить здесь долгую и счастливую жизнь. Развитого технологического общества я "наелась" до отвала!
--- Ну, уж нет! - Лицо Тарга болезненно скривилось, а руки непроизвольно сжали подлокотники.-- Я позволил ему вмешаться в ход войны, поверив, что это на благо этого мира, но Тарсенье это Мой мир и его уничтожить я не позволю! Может быть я несколько увлекся собственными приключениями на других планетах, где ты, в конечном счете, и попалась мне на глаза. Но теперь я вернулся домой и пригляжу и за порядком, и за собственным братцем.
--- Это все, конечно, прекрасно! - Снова не выдержала я.-- Ваши покаянные монологи чудесны, но как все же быть с настоящей Гвендолин? Нам что же всю жизнь делить одно тело на двоих?
Только недавно, нежась в объятиях любимого супруга, силой задавила в себе чувство неловкости и ощущения, что его ласки не мои по праву. Ведь тело то не мое. С владелицей тела все эти яркие "медовые месяцы" я так ни разу и не пообщалась, попросту избегая даже воспоминания о ней, пользуясь тем, что и ее слышно не было. И каждая моя ночь была для меня как последняя, не знаю почему, я боялась снова оказаться в своем мире, боялась услышать ее притязания и на супруга, и на тело.
-- Тебя смущает эта полуженщина - полуребенок в голове?-- презрительно выдохнуло божество.
- Вообще-то, это ее голова!- поправила я в меру упитанного мужчину.
- Если бы она захотела, она бы давно потребовала бы вернуть ей все это.-- Он жестом очертил контуры моей фигуры.--- Но пока я не слышал от нее ни слова.
--- А может спросим? - съехидничала.
--- Почему бы и нет?-- Глядя мне прямо в глаза, вымолвил собеседник и повел рукой. Недалеко от нас появилась фигура девочки - подростка в легком комбинезоне и с измазанными краской руками. Она, потупившись, уставилась в пол. -- Инга, не хотите ли полюбоваться картинами, любовно исполненными кистью этой самобытной художницы, но только последними?-- И опять в голосе мужчины было столько сарказма и издевки, что я передернула плечами от неприятного ощущения.
- Нет! Я вам не разрешаю!-- Глаза девочки сверкали негодованием, а весь облик был одновременно и повзрослевшим, и каким-то новым, незнакомым.
Появившиеся одновременно с возгласом картины, меня озадачили. На них был изображен Игорь, иногда обнаженный, но чаще всего одетый в парадный, свадебный костюм. В его глазах были нескончаемое обожание, любовь и восхищение, все то же, к чему я привыкла там, на Земле. Обратив внимание на портреты, я выпустила из внимания автора этих картин. И тут до меня дошло. А откуда она могла знать Игоря и этот взгляд?
--- А я вот не понимаю, как вы-- умная, зрелая женщина увлеклись этими магическими извращенцами. Вернее одним из них и почему вы так млеете от этой магии! - Голос настоящей Гвендолин был полон затаенной боли и ... зависти. Или мне это показалось? - Может быть я и девченка-несмышленыш,-- зеленоглазка гордо вздернула голову.-- Но Игорь в десятки раз привлекательнее и интереснее, чем этот Шаверни. И как он вас любил! Я уж, простите, имела достаточно времени, что бы просмотреть все ваши воспоминания времен жизни на вашей, так называемой, Земле, пока вы получали удовольствие от тела Зореана. Бр-р-р..,-- она поежилась, как от холода.--- И мне ни капельки не стыдно! Это же мое тело и я имела право сравнивать! Так вот Игорь в сотни тысяч раз лучше!
Я опешила. Может, действительно, со стороны виднее? Да, Игорь очень рассудительный, умный, даже иногда педант и диктатор, но все для пользы дела, подавляющий своими знаниями и скрупулезностью, и на удивление очень привлекательный мужчина, но отчего-то моя душа к нему не лежала. Я просто поверила Денису, что это лучшее для меня, что Игорь - прекрасный отец для моих будущих детей и смирилась с этим. А нашелся человек, который все его потуги оценил. А может в этом как раз и выход?
--- А ...-Начала я несмело
---Ну, ну...-- Опять этот саркастический взгляд бога везения.--- Вы хотите предложить выход из создавшегося положения? Смелее, каким бы нелепым он вам не казался!
И я решилась. Действительно, что мне терять?