– Сейчас не время проводить сравнительный анализ психологии наших рас. У нас есть дела поважнее…
– Например?
– Например, найти оружие и хоть какой-то провиант. Ты же ни того, ни другого не взяла,– смущенный вид Лиссы подтвердил мое предположение.
– Я брала,– вздохнула та,– но из-за брата все потеряла.
Так вот что было в тех больших сумках, что она тащила по коридору. М-да, не повезло… Как же нам теперь быть?
– В Рен'Орисе нам показываться нельзя,– надо просчитывать все варианты,– даже измененными – все чужаки будут под пристальным вниманием стражи.
– Знаешь,– Лисса задумчиво нахмурилась,– перед тем как пройти через Рен'Орис, мы ночевали в одном кавусе2, довольно большое поселение и, раз Владыка решился там ночевать, безопасное. Может, попробуем там найти еду и какое-то оружие, а так же чем зарядить твой арбалет.
– Мысль неплохая,– кивнула я,– но… есть один ма-а-аленький нюанс – У МЕНЯ НЕТ ДЕНЕГ!!!
– Я тоже свои оставила в сумке. Но мы можем попросить их войти в наше положение, проявить участие, милосердие…
– … Человеколюбие…– ехидно добавила я, а потом рявкнула:– Не валяй дурака! Нас пошлют далеко и надолго!.. Хотя, в этом смысл есть, если старшие эльфы доверяют тамошним жителей, то стоит там появится… в открытую.
– Да ты что?– ужаснулась Лисса.– Брат же сразу нас найдет! Бабуля дорогая, она что издевается?!!
– Лисса, радость моя, а тебе не кажется, что нам ЭТО И НАДО!!!
– Ой, совсем забыла,– хихикнула та.– Ну так что? Идем в кавус?
– Идем. Куда идти-то?– Взгляд эльфийки заметался по округе, и во мне зародилось нехорошее предчувствие.– Ты не знаешь, как туда дойти?– высказала я свою догадку.
– Э-э-э, не отсюда…– созналась та и, видя, как меня перекосило, поспешила добавить:– Но у меня есть амулет-телепорт конечный вектор которого дорога, ведущая в кавус. Если бы ты смогла вычислить начальный вектор…
Могла, конечно, но только мало шансов, что наши векторы совпадут, ладно просто не туда попадем, а если впаяемся на молекулярном уровне в какую-нибудь стену… Во достопримечательность-то получится… Жуть!
– Дай мне его, попробую подогнать векторы,– она протянула упомянутый выше амулет и села на траву скрестив ноги, я опустилась рядом.
Ну, что? Могу, конечно, вам подробно описать, что с чем соединяла и как перепроверяла параллели, но… Во-первых, это долго и муторно, во-вторых, если вы не знакомы с построением телепортации, то мало что поймете, а если знакомы – тем более объяснять не надо, а, в-третьих… хм… в общем, не знаю я как правильно половина терминов пишется. Так что с вашего позволения опущу все объяснения и перемещения и перейду от действий к словам…
– Так, либо я его не вижу, либо никакого кавуса здесь нет,– сказала я, оглядевшись после телепортации.
– Мы не дошли… не долетели, рано вышли из телепорта,– пролепетала эльфийка.
– Вышли там, где было указано, gikaij алхимик! Erso afc dotd hjn an oher mote!!! Iokar gjkay, da joldi an oher mote! Под ногой хрустнула скорлупа, я отпихнула ногой в сторону пострадавшее яйцо и выругалась еще раз.
Конечно, мы были удивлены, когда вместо поселения оказались на пирушке, но как были удивлены тролли, когда посреди их привала материализовались две девицы!
– Я чё-то не понял, вы кто такие?– прорычал один из них.
– Мы?– я невинно захлопала ресницами:– Добрые феи.
– Да-а! А чё со стрелометом?– кивнул он на арбалет.
– Да так, критические дни…
– Чаво?– нахмурился тролль.
– Нервные, говорю, мы сейчас.
– Это потому что без мужиков давно,– раскрыл истинную причину наших бедствий другой тролль.– Мы вон тоже без баб совсем одичали, с тоски морды друг другу бьем.
– Это правильно,– подала робкий голос Лисса,– лицевой массаж очень полезен.
– Девки вы ладные…– оскалился тролль,– может, поможем друг другу расслабиться?
– Морды, что ли друг другу набьем?– фыркнула я.
– Горо, ты погоди,– хмуро оглядывая нас, сказал первый,– они пришли из воздуха, вдруг шаманки.
– Шаманки так шаманки, у меня дуля заговоренная есть,– продолжил напирать Горо.
– Знаешь, чем мне нравятся тролли?– обратилась я к Лиссе, та вопросительно подняла брови:– Тем, что они и понятия не имеют, что такое амулеты…
Но прежде чем я успела объяснить "романтику" отличия между шаманкой и магом-воином, случилось следующее: во-первых, один из троллей, маячивших на заднем плане, с воплем взлетел вверх и исчез в кроне деревьев, во-вторых, Горо напрочь запутался в неведомо откуда выросшем ползуне3, в-третьих, появился новый участник "спектакля"…
Мы с Лиссой с отвисшими челюстями и выпученными глазами наблюдали, как троллей гоняет по поляне… кролик, размером с годовалого теленка. Кроме ненормального роста у него имелись витые бараньи рога, которыми тот очень ловко расшвыривал противников в разные стороны.
– Иллия, ты не знаешь, сейчас белена не цветет?– спросила эльфийка, потирая глаза кулаками.
– Рано вроде еще,– ответила я, проверяя кролика на морок… Нет, ничего не было.
– Ну, все козел драный, ща покромсаю,– прорычал один из троллей, размахивая секирой.
Мне стало жалко зверюшку, кролика то есть, и оружие, вылетев из огромных лапищ, со свистом рассекло воздух и упало недалеко от нас.
– Ты че, шмара, совсем охренела?!!– взревел обезоруженный.– Щас вмажу, чтоб не выпендривалась!
"Воздушный веер" сотворенный мною не дал осуществиться его мечте, зато порадовал меня.
– Изувечу гниду!– прохрипел тролль, поднимаясь и тряся головой. Человек бы после такого удара об дерево сутки приходил в себя.
– Заткнись!– зарычал на него другой:– Шевели давай задницей, убираемся отсюда. Говорил же – шаманки!
Последние слово он выплюнул как ругательство, и я, чтобы у остальных не возникло вредных иллюзий, пустила из глаз парочку показательных молний. Тролли начали отступать и скрылись в лесу. Барано-кролик поскакал, было за ними, но тут прозвучало звонкое:
– Pramzich, nich! Из тени деревьев выступила невысокая щуплая фигурка.
– Kafn stzi arbain? Wir – schkan! – снова разнеслось над поляной звонкое эхо.
– Простите, а нельзя ли на таллаосе или на такорийском? На лавирийском тоже можно. На миританском… – продолжала я, озвучивая каждый вопрос на новом языке.
– Так вам помощь была не нужна? Вы – маги!– перевели нам на таллаос.
– Все равно спасибо за участие,– крикнула снова я.
– Пожалуйста, – ответил наш "спаситель" и пошел к нам.
– Это же девушка!– воскликнула Лисса как только фигура приблизилась.
– А почему вас это удивляет?– улыбнулась незнакомка.
– Просто никак не привыкну, что здесь девушки могут путешествовать одни,– смутилась эльфийка.
– Ты что из монастыря сбежала?
– Практически…
Пока они общались, я разглядывала девушку: короткие русые кудри обрамляли овальное миленькое личико, курносый нос, серые глаза, в которых скачут зеленые искорки. Маленький рост и худощавое сложение делали ее похожей, издалека, на мальчишку-подростка. На ней была зеленая куртка с капюшоном, зеленые штаны, сапоги со шнуровкой и зеленая же повязка, закрывавшая лоб. На лице по обеим щекам тянулся желто-зеленый рисунок, который и навел меня на мысль о том: кто она. Окинув взглядом, посох в ее руке и амулет из перьев на шее, я решила проверить свои предположения:
– Вы – друидка?
– Да,– несколько растерялась та.– А как вы догадались?
– По внешнему облику.
– Я студентка Сада в Грапе. Почти закончила обучение, у меня здесь…м-м-м… практика.
– Я – Иллия Лацская, заканчиваю обучение в Академии магов-воинов в Старьгороде.
– А я – Лиссаура Роу, я – алхимик,– дружелюбно улыбнулась эльфийка, но полное имя решила скрыть. Наконец-то, начала учиться осторожности.
– Ой, забыла представиться, как видите,– девушка провела пальцем по своей скуле,– я – Ирис из рода Ясеней.
– Э-э-э…– попытались мы с Лиссой разобраться в цветных полосках у нее на лице.
– Ну да,– смущенно кашлянула друидка,– сегодня не обновляла надпись, я же не знала, что здесь кого-то встречу. Кстати, а что вы здесь делаете?
– Да так, ищем мифический кавус.
– Почему мифический?– обиделась Лисса.– Я же там была, кавус Альт'арани.
– Неслабо ищите,– присвистнула Ирис, кивая на кровавое пятно на моей рубашке, но, поняв, что объяснений не будет, продолжила:– Вы чего-то напутали, девочки, если вы имеете в виду кавус, что напротив серебряной шахты, так он восточнее, примерно, в двух днях пути отсюда.
Я покосилась на свою спутницу, та закатила глаза и стала шевелить губами, что-то считая про себя. Потом вздрогнула и, посмотрев на меня, пропищала:
– Перепутала радиус,– и нервно захихикала.
– Хи-хи, твою мать!..– зарычала я.
– Если хотите, я провожу вас короткой дорогой,– радостно предложила друидка,– Великая Прародительница откликнется на зов своей дочери и откроет тайные тропы.
Я подозрительно нахмурилась и решила поверхностно просканировать нежданного провожатого. Оказалось, что девушке просто скучно. Она уже три недели блуждает по этому лесу в одиночестве, и сослана была сюда не на практику, а в наказание за какую-то шалость.
– Иллия, что-то не так?– удивленно спросила она, разглядывая мое сосредоточенное лицо:– Вы не хотите меня с собой брать?
– Нет, что ты…– спохватилась я,– просто меня удивило, что ты друидка, а молишься богине дриад.
– Ах, вот в чем дело,– облегченно рассмеялась та.– Все просто: мой папа друид, а мама дриада… Знаю-знаю, все девочки рожденные дриадой идут по стопам матери и я бы пошла, но… Мама погибла… Отец очень тяжело переживал эту утрату… Верховный Мастер Грапа обратился с просьбой к Мариуле, избранной правительнице дриад, вернуть скорбящему вдовцу хотя бы дочь, та согласилась… А так как долгое время я росла среди дриад, то и покланяюсь Прародительнице.
– Ладненько, давайте убираться отсюда, а то не ровен час тролли вернутся,– сказала я, раздумывая, а не собрать ли трофейные провиант и оружие. Почему бы и нет?
В брошенных сумках мною было найдены яйца, картофель, перловая крупа и вяленое мясо, при виде которого Ирис заметно передернуло. Оно и понятно – друиды же вегетарианцы. Так же я нашла стрелы (жалко, что не болты) для арбалета и подобрала парочку ножей и секиру, на всякий случай.
Пока я собирала все это, за моей спиной шел разговор следующего содержания:
– Ирис, а что это за питомец у тебя? Не знала, что такие водятся в природе.
– А они и не водятся,– голос друидки стал печальным,– Прыгунок творение нескольких магов-подонков, которые тайно проводили ужасные эксперименты, скрещивая разные виды животных. Его нашел папа в один из своих рейдов и привел домой.
– А кто твой папа?– полюбопытствовала эльфийка.
– Папа? Командир отряда Шипов.– А ба! Друидский вариант Темной Инквизиции.
– Иллия, мне это напомнило о тех странных собаках, что напали на нас.– Ну, спасибо, подруга сейчас же вопросов не оберемся!
– Что за собаки?– мгновенно вскинулась Ирис.
– Ну-у-у…– Ага, поняла, что влипла и косится теперь на меня:– На нас напали бандиты, а с ними были собаки… очень необычные собаки: огромные, агрессивные, быстрые, а уж про пасть с клыками и вспоминать страшно…
– Похоже, что это все звенья одной цепи,– нахмурилась друидка,– неужели Такория возобновила те жуткие эксперименты?
– Ничего Такория не возобновляла,– буркнула я, поворачиваясь к ним лицом,– по крайней мере, официально.
– А ты откуда знаешь?– насторожилась защитница животных.
– Оттуда… я – такорианка.
– Как?!!
– Ирис, я же говорила, что заканчиваю магическую Академию с Старьгороде, а это – столица Такории.
– Ах, да, я отвлеклась… Но ты уверена, что ваш Конвент ничего не замышляет?– пытливо уставилась она меня.
– Магический Конвент может думать, что ему заблагорассудится, но пока Великий архимаг Такории на это безобразие говорит – нет, все действия будут объявлены вне закона.
– А ты уверена, что тот не давал своего согласия?– не сбавляла она напор.
– Уверена! Он – мой наставник, и его мнение, по этому вопросу, мне хорошо известно.
– А вдруг ваш правитель подписал приказ?– Сразу заметно, что папа у нее в Шипах, вцепится – не оторвешь.
– Тетя без согласования с магистром Юнианом даже свое расписание не утверждает, не то, что законы.
– А причем здесь твоя тетя?– искренне удивилась друидка.
– А ее тетя – королева Такории,– небрежно бросила Лисса, пытаясь подманить к себе Прыгунка.
– Ты – принцесса?!!– ахнула Ирис.
– Да не приведи Небо!– отозвалась я, бросая сверху на эльфийку сумки с провиантом.– Конечно, нет… всего лишь княжна.
– Это одно и то же,– отозвалась Лисса, подбирая сумки и недоуменно косясь на меня. Не поняла, видать. Секиру, что ли сверху кинуть?!
– Ну, мы идем?– решила я их поторопить.
– Идем, конечно,– отозвалась Ирис и пошла за кроликом, который гигантскими скачками удалялся от нас.– Слушай, объясни мне, что это за Академия у вас такая?– начала она, как только мы с Лиссой ее догнали:– Она же военная! Как туда на обучение могли взять принцессу?
– Я – не принцесса!!!
– Мне тоже это интересно,– встряла эльфийка, проигнорировав, как и Ирис, мои возражения,– расскажи нам о своей Академии… или это государственная тайна?
– Да какая тайна?!– отмахнулась я, решив не тратить нервы на споры:– Об этом расскажет любой фолиант Такорианской истории…
После того как Такория из королевства преобразовалась в государство4, встал вопрос о воспитании собственных ведунов. Было создано учреждение, которое отбирало способных к магии детей на обучение, но в тот момент это больше напоминало шаманство.
Спустя двести лет тогдашний правитель (Будимир, если не ошибаюсь), к тому же еще и маг, провел реформы, в результате которых появилась Школа Чародейства. Она просуществовала в таком виде еще около двухсот лет.
Потом маги стали замечать, что у учеников есть способности к разным видам магической деятельности. Что заставлять ученика способного к предвиденью варить настои – это попусту растрачивать силы, казну и талант.
Тогда первыми отделились оракулы и основали Цитадель Провиденья. Там и по сей день провидцы и провидицы, практически живут в астрале, стараясь предупредить страну о войнах, неурожаях, опасных природных явлениях… В последнее время Цитадель начала сдавать: на десять предсказаний только четыре оказываются правдой. Ходят слухи, что туда, на сытные места, за хорошие взятки берут бездарей, которые только спят на медитациях, а потом выдумывают пророчества. Королева пригрозила, что если оракулы не реабилитируются в ее глазах, им сильно сократят финансирование.
Спустя пятьдесят-шестьдесят лет после оракулов отделились алхимики и организовали Оплот Знаний. Сюда попадают дети с самыми слабыми магическими способностями, – прости Лисса – которых должно хватать на определение компонентов и активацию амулетов. Алхимики варят зелья нелечебного свойства (невидимости, гламмария, снятие порчи, укрепление метала и дерева и т.д.), а так же создают амулеты и, если алхимик очень силен и талантлив, артефакты.
Дальше все пошло сложнее. Маги давно замечали, что среди них есть собратья неуязвимые для многих вредных внешних факторов. Они меньше болеют и быстрее исцеляются, даже от болезней, которые в те времена не знали, как лечить. На них не действуют многие яды, а главное… физические повреждения, наносимые телу таких магов, заживали в десятки раз быстрее. Порой раны, которые для других становились смертельными, для них оборачивались всего лишь неделей лечения. Возможно, что в связи с такой защищенностью тела увеличилась и магическая сила. Несколько таких магов, которые получили название регенераторы, за способность к быстрой регенерации, попробовали создать собственное учебное заведение. Они хотели набирать в ученики подобных себе для обучения еще и воинскому ремеслу (до этого маги и воины шли разными путями), но воспротивились остальные маги, заявив, что это будет попирание магических традиций.
На самом деле все было проще – остальные испугались новой таинственной силы. После этого на регенераторов начались гонения, выявляя такие способности у детей их не принимали к обучению заявляя, что те слишком слабы в магии. Дело дошло практически до тотального уничтожения. Вот тут и появилась семерка магов, которых считают отцами-основателями нынешней Академии. Но если честно, вначале был только один, который собрал под своим началом других, его звали Тимьян.
В те времена Такория была маленькой и слабой страной со всех сторон на нее перли враги: то Лития, то Миритан, то орки-кочевники. Однажды к королю на аудиенцию пришел уже тогда немолодой маг в фиолетовом плаще и попросил разрешения сразиться всемером с орками, которые начали нападать с юга. Правитель очень удивился, мага обсмеяли и воины, и коллеги, но разрешение было получено.
Когда кочевники начали подходить к одному из городов им навстречу выехали семь воинов в легких доспехах, с оружием и в разноцветных накидках магов.
Очень скоро смех, лившийся из мохнатых глоток, сменился криками изумления, а потом и воплями ужаса.
Зеленый воин стоял позади всех и ничего вроде бы не делал, но стрелы и снаряды из пращи почему-то не доставали наглых выскочек. А мечи очень часто налетали на невидимую преграду.
В голубой накидке из воздуха создал драконов, а из земли гигантов, которые, следуя его указаниям, принялись крошить врагов.
Синий носился по полю как смерч, возникая из ниоткуда то тут то там. Двадцатку озверевших от такого издевательства орков, сунувшихся было за ним в белесый дымок, больше никто не видел.
Оранжевый положил около себя пятерых орков и, расхохотавшись, призвал на это место жуткую тварь из Бездны.
Желтый был единственным нормальным воином – он скакал на коне, атакуя врагов булавой. Правда, было не понятно, почему от одного удара сносит по шесть-восемь врагов за раз, и как он умудряется задевать противников стоящих в десяти локтях от него.
Там где проходил Желтый, появлялся Красный и тут же начинали восставать мертвые, чтобы, подобрав оружие атаковать живых товарищей.
Но самым непредсказуемым был Фиолетовый, где бы тот не появлялся, начинали происходить странные вещи: орки разворачивались и начинали набрасываться друг на друга. Последней каплей утекающей самоотверженности кочевников стала смерть вождя, которого после встречи с Фиолетовым заколола собственная охрана.
Орки бежали в панике, неся весть, что на Такорию работают невиданной силы шаманы. Король ликовал – семь человек справилось с тем, для чего он держал сотню.
Такая цветовая комбинация у магов получила название "Смертельная радуга", в будущем армии, которая имела за своей спиной такою семерку, победа была предопределена… правда, если у противника была своя "радуга", тогда побеждали те, у кого маги более сильные.