_Не обращай на них внимание, - посоветовал мне Лис, - здесь ты не найдешь ничего приличного, только дрянные модификаторы и дрянные дмомы. Туда, куда вы направитесь есть вещи получше, там и возьмете.
Я молча кивнул, благодаря за информацию и стал активнее расталкивать надоедливых торговцев. Хорошо, что никто не покушался на мои шкурки и золото, иначе все могло закончиться катастрофой.
"А к Айзеку я наведаюсь сегодня ночью", - решил я про себя.
Лис с Совой еще долго бродили по базару, выискивая заклинания и накачивая ими медальон. На предложение зарядить свой медальон я отказался. Прикупили кое-какой провизии на дорогу, причем закупали на двоих, но в один мешок, значит Лис отправляет свою внучку вместе со мной не случайно.
К вечеру, уставшие и умаявшиеся, но довольные (Лис и Сова потому, что все получилось с медальоном, он принял Сову и удалось его зарядить и загрузить, даже боевыми заклинаниями. А я, потому что узнал много нового) мы опять наведались в трех толстяков. И вечер обещал быть жарким, потому что Лис угощал.
Ночевал я опять в Сонной поляне. После пьянки я пришел не один а в кругу новых друзей, изо всех сил изображая из себя пьяного. Очутившись в одиночестве, в своей комнате на втором этаже, я резко "отрезвел" и начал быстр собираться. Сперва я пересчитал всю имевшуюся у меня наличность и как следует рассмотрел шкурки (заниматься этим в людном месте было недосуг). Шкурка оказалась очень тонкой, искусно выделанной кожей, как и ожидалось. Единственное, что меня поразило была её толщина, почти как привычные мне бумажные деньги, так что в сантиметровую пачку входило до сотни шкурок. Я мог ручаться, что кожа, из которой делаются шкурки была настоящей, то есть снятой с каких-то животных, но я не знал, у кого может быть такая тонкая кожа. Вместе с тем, шкурка была прочной, не тянулась и гнулась как толстая.
Вместе со шкурками взятыми у мага всего у меня насчитывалась круглая сумма: Сто семьдесят одна зеленая шкурка и по двести тридцать три красных и коричневых. Пачка получилась приличная. Стоило перенестись из одного мира в другой, чтобы наконец-то получить то, чем вечно грезила моя несостоявшаяся жена?
Шкурки я убрал в кошель и закинул его на дно котомки. В котомку же положил и шестопер, оставив себе только арбалет. Открыв окно, я выбрался на крышу, это оказалось не сложно всего два этажа. Котомку я спрятал здесь, на крыше, под черепицей возле трубы. Потом нашел удобный спуск и оказался на земле. Как идти к ферме Айзека я знал, так что припустил бегом.
Ночь только вступала в свои права, но было уже темно. Ориентировался я благодаря отсвету заклинаний, заметных в любом состоянии. Стараясь не попадаться страже я крался в тени, прямо как настоящий вор. И ничего не предвещало неприятностей, но я на них нарвался.
_Куда спешишь, дикарь? - остановил меня злой голос и я очень быстро узнал задаваку.
Я оказался в переулке, хорошо освещенном, но глухом, так что стражей не предвидится.
_Чего тебе нужно? - спокойно спросил я, - привел мне новых жертв? - я и так знал, что он не один, и как всегда грязную работу будут исполнять другие.
_За тобой должок, дикарь, - как он ни старался, сдерживаться я услышал, что его голос дрожит от негодования.
_Неужели я не добил кого-то в прошлый раз? - подобные наводящие вопросы я задавал не для этого выскочки, а для тех, кто будет на меня нападать.
_Пришла твоя очередь, - выкрикнул задавака и из темноты выступила одинокая фигура.
Все внутри меня просто заорало, что передо мной очень сильный противник, который намерен меня убить. Похоже этот урод решил меня достать в конец. Жаль отступать некуда, ну хоть закончить побыстрее.
_Как зовут тебя? - обратился я к своему противнику приводя тело в боевое состояние, - надо знать как зовут твою жертву.
_Ты действительно дерзок, дикарь, - спокойно ответил мой противник не предпринимая никаких попыток нападать, - но со мной тебе не справиться. Я наемник, и меня наняли убить тебя.
Гадство! Наемники здесь считаются одними из сильнейших, не даром все мои чувства трубят опасность.
_Ты тоже самонадеян, - тем не менее спокойно ответил я, - вот только, что скажет твой наниматель если ты не сможешь убить меня?
_Что? - наемник сбился со своего спокойного шага, явно такого дерзкого противника как я у него еще не было.
_Да ты еще зеленый, салага, - вдруг понял я, - и решил идти против мастера?
_Я убью тебя, - кажется, мне удалось его разозлить. В его руке вырос сияющий меч. Магия. И явно не видимая ему, и должна быть не видима мне. Он явно на это и рассчитывал.
Взмах был похож на обычное движение кулаком и если бы я не знал, что в его руке, невидимое обычным глазом, смертельное оружие, я бы прямо на него и напоролся. Но я скользнул вправо и схватив вытянутую руку в захват вывернул. Меч он выпустил скорее от неожиданности, и едва тот покинул его руку как растворился в воздухе. А я, упершись плечом в его грудь, принял его вес на себя и развернувшись швырнул туда, откуда он вышел.
Послышался крик боли, но кричал не тот кого я кинул, скорее всего его наниматель, этот урод все же схлопотал. Мой противник выскользнул из тени практически мгновенно. Теперь в его руках появилось что-то вроде хлыста, которым он орудовал вполне профессионально, не смотря на то, что это тоже было невидимое для него заклинание.
Мне не хотелось попадаться под этот смертоносный луч, красного цвета, между прочим. Увернувшись пару раз я уловил момент и поймал хлыст рукой. Дернув его на себя я порвал его. Мой противник сделал еще несколько круговых движений, но видя, что я спокойно стою и ничего не происходит он понял, что произошло что-то невероятное. Но победой я наслаждался не долго, поняв, что ничего не выходит наемник озверел и кинулся в рукопашную.
Вот тут-то и настал самый сложный для меня момент. Дрался он намного лучше чем орудовал мечом и хлыстом. И было еще одно но. Вы когда-нибудь дрались с роботом? Это когда ты движешься быстрее его, твои удары целенаправленнее, но железному истукану все равно, только руки о него поломаешь. У меня сейчас была такая же ситуация, я наносил удары все сильнее с каждым разом, обычный человек уже корчился бы с переломанными ребрами, а этот как будто был в железной броне. Лишь немногие удары достигали цели, что несомненно причиняло ему боль, но я бы скорее назвал это вынужденным неудобством, чем серьезным ранением. В то же время, по мне тоже сыпались удары и это были удары не хуже, чем если бы меня били молотом. Все тело уже болело, в голове гудело, я понимал, что еще немного и со мной будет покончено.
В этот трагический для меня миг я принял самое важное решение в своей жизни. Я окончательно поверил, что нахожусь не в своем мире и вряд ли туда вернусь. Я поверил, что в этом мире все иначе, здесь постоянно приходится бороться за свою жизнь, иногда до смерти. Я понял, что теперь плоть от плоти этого мира, я в нем, и я буду жить по его законам, но этому миру ни за что не удастся сломить меня. Я впервые в жизни понял, что буду убивать, преднамеренно и жестоко.
Поймав руку наемника я перекинул его через себя и получил небольшое время на передышку. Убивать не хотелось, потому что это был человек. Но принцип ты или тебя, все настойчивее стучал в мою гудящую голову. Наемник это уже понял, он не собирался меня жалеть и не потому, что ему заплатили, а потому, что он уже опасался за свою жизнь. Может быть мы могли разойтись миром, а может и не могли, но решение было принято и в конце этого решения смерть. Остается только выяснить, моя или его.
Когда мы опять сошлись я начал действовать, даже помимо своей воли, тело само хотело жить. Я больше не наносил отрезвляющих и успокаивающих ударов, только смертельные. Я стал безжалостной машиной смерти. Во что бы там ни был одет наемник я сумел пробить его защиту. Сильный удар в солнечное сплетение и он согнулся не в состоянии дышать. Удар снизу вверх от всей души в основание шеи. Мне показалось, что я слышал хруст позвонков, но я не мог остановиться. Пока голова наемника запрокидывается назад я придаю ему ускорения ударом колена межу ног. И, успевая пока он не упал, с разворота бью в грудь. Наемник уноситься к стене, встречаясь с ней с глухим треском. Я бегу с места преступления.
Странное дело, но я решил не отказываться от своей миссии ни в коем случае. Необдуманно я все же добрался до фермы Айзека, голова уже пришла в норму, и тело ломило не так сильно, но что начнется, когда закончится действие адреналина. Лучше было поспешить.
Я осмотрел высокие стены и присвистнул от удивления. Да в моем мире любой Форт Нокс охраняется хуже. Вся ферма была накрыта куполом, и магической решеткой. Все стены изобиловали красными, желтыми, фиолетовыми, синими, черными и черт знает какими еще лентами. Стоило подумать, а стоит ли вообще туда лезть, но я был упрям. И более того, я решил не перелезать через стену, а идти через главный вход
У входа меня уже ждали, не люди, а стражи. Но это было даже лучше для меня. Это были два странного вида создания, напоминающих птиц, но вместо крыльев у них были конечности на подобие сабель богомолов. Они сидели, дожидаясь, когда я перешагну через линию ворот, и тогда набросятся на меня. Я злорадно улыбнулся и пристрелил обоих, выходить это у меня стало все легче.
Ворот как таковых не было, только арка, но с таким набором заклинания, что в здравом уме туда даже самоубийца не сунется. А я сунусь. Осторожно раздвинув лучи я скользнул внутрь, не потревожив никого. Стражей, похоже, больше не было, и я мог чувствовать себя спокойно.
Ферма меня поразила. Я конечно слышал, что здесь заклинания выращивают, но такого я представить не мог. Заклинания выращивали как морковку на грядках, целыми полями. Ферма Айзека оказалась настоящим полем, и чтобы пересечь его из конца в конец потребовалось бы не менее получаса. Заклинания не только сидели на грядках, они витали в воздухе, протянув усики к земле, они светились из под земли, хотя я не понимал как вижу их, они плавали в обнаруженных здесь бассейнах. Дурдом был тот еще.
И каждая грядка имела свои сторожевые заклинания, прямо как отдельный парник. А по земле шли сигнальные лучи, ведущие от каждой грядки. Этот Айзек действительно псих с манией, наворотить столько и не держать живых охранников.
Я с интересом стал рассматривать ближайшую грядку. Из земли торчали маленькие усики, держащие на привязи крылышки, которые изредка взмахивали. Интересно, что это, заклинания полета? Если да, то не мешало бы прихватить парочку. Типун мне на язык, только я об этом заикнулся, как из медальона вырвалась искра и начла таскать в мой медальон эти заклинания. Я был поражен до глубины души, так что даже не сразу сообразил, что надо бы все это прекратить. По моему желанию перетаскивание заклинания тут же прекратилось.
_Значит это и есть заклинания для медальона, вот значит, как они выглядят, - задумчиво произнес я, - и видимо уже созрели.
Я перешел к другой грядке, там из земли торчали глаза на ножках. Да, да, именно глазики на ножках. Я даже не стал гадать, что это. Потом попались торчащие из земли мечи - размером с булавку, кольца - напоминающие нимбы, руки торчащие из земли - как будто зарыли какого монстра. Медальон уже действовал без меня, искорка мелькала то в одну то в другую сторону, таща обратно заклинания. У одной грядки я задержался. На ней выращивали двери, маленькие двери. Для того, чтобы понять что это пришлось напрягаться. Объяснила все искорка, нарисовавшая в воздухе знак: "Телепортация". Потом эта искорка натаскала в медальон несколько таких дверей и я, решив обдумать все, когда вернусь в ночлежку, двинулся дальше.
Спустя час блужданий по полю я наконец вспомнил, что же мне надо. А надо было мне зарядить медальон, для чего надо найти цветки силы. Неужели их тоже выращивают? После недолгих раздумий я направился в центр поля, где виделась темная сфера, закрывавшая что-то от взгляда.
Подойдя к куполу я увидел то, что мне надо было. Цветы силы все же выращивались. Они росли на метровых толстых стеблях. Подойдя ближе я увидел, что эти стебли не материальны. Потом увидел, что высокий стебель, в общем-то только один. Были и другие цветы силы и все они были у самой земли. Наверно это и означает спелость.
Цветов было несколько видов. Восемь зрелых желтых цветков, три красных и один фиолетовый. Мне тут же вспомнился слышанный разговор в толстяках, о созревшем фиолетовом цветке силы. Видимо это была редкость, если он даже и рос один. Все цветы были накрыты отдельным магическим куполом, который я уже преодолел без труда и стал пристальнее рассматривать цветы. Желтые я уже видел, это были небольшие чаны, полупрозрачные, так что была видна жидкость внутри. Красные были чуть побольше и имели более округлую форму. А фиолетовый оказался низеньким, но широким и жидкости в нем было больше чем в любом другом. Цветы не сияли светом, как это было на базаре, но я был уверен, если опустить в них медальон, то они очень даже засияют.
Я долго думал в какой цветок стоит опускать медальон, хотелось опустит непременно в фиолетовый, но медальончик у меня вроде хиленький, вдруг ему такая сила не подходит, а терять его совсем не хотелось, как ни как, а выручал он меня уже. Поэтому я решил окунуть его в желтый, плохого в любом случае не будет. Медальон еле вошел в резервуар и едва коснулся жидкость, как последовала вспышка и жидкость начала стремительно убывать. Резервуар опустел за секунды, и мне показалось, что медальон жалобно пискнул. Я зажмурился, открыл глаза, но резервуар остался пустым, более того, он перестал быть прозрачным.
Вытащив медальон из опустевшего цветка я понес его ко второму. Показалось мне или нет, но когда я подносил медальон ко второму цветку он потянулся к нему. Во второй раз произошло то же самое. Потом в третий раз, в четвертый. Все восемь цветков пустели с поразительной быстротой.
Когда опустел и восьмой цветок я с сомнением посмотрел на свой медальон. Что-то здесь было не так. Но думать опять было некогда и я решительно направился к красным цветкам силы.
Вспышка света на сей раз была ослепительнее, вверх полетели искры, так же как сегодня днем на базаре, когда Сова заряжала свой медальон. Вокруг от цветка распространилась волна тепла, которая начала покалывать мою кожу.
Красный цветок опустел только через минуту, но тоже опустел. Зачарованно я вытащил медальон и опустил его во второй цветок. Второй тоже опустел и... третий тоже.
_А как я узнаю, что медальон заряжен? - задал я сам себе главный вопрос и тут же вспомнил, что у Совы он перестал впитывать жидкость и выплеск силы закончился. Но у меня ничего подобного не происходило, цветы пустели раньше.
_Была не было, - махнул я рукой и опустил медальон в фиолетовый цветок.
Что тут началось. В небо ударил фиолетовый фонтан, обрушившись на меня всей своей силой. Искры летели метров на двадцать от цветка. Купол, закрывающий цветы, смело как пушинку, а все ближайшие грядки опустели, благо их рядом располагалось совсем немного. Сама чаша бурлила и светилась нестерпимым светом, я даже забеспокоился, а не увидит ли этого кто-то еще.
Я в испуге отбежал подальше, там где сила не давила на меня. Минуту я наблюдал за происходящим и это происходящее не собиралось завершаться. Потом я почувствовал, что тело мое перестало болеть и я стал бодрее. Не стоило гадать, подобное со мной могла проделать только сила. Но постепенно стало вновь наваливаться боль и я опять шагнул ближе к цветку.
Сколько так продолжалось я не знаю, очнулся когда все было закончено. Слепящего света больше не было, тело лучилось энергией и тянуло на подвиги. Все цветки силы были пусты и я даже боялся себе представить, во сколько бы мне обошлось зарядить его честным путем. Сова, вон сколько отдала, а ведь жидкости совсем немного истратила, а я не только три красных истратил, но и фиолетовый опустошил, а уж сколько он должно быть стоил...
Я забрал из опустевшей чаши медальон и поспешил убраться со второго места преступления. Но не тут-то было, медальон в моей руке задергался как маятник и потянулся ко мне, точнее к моему карману. Что еще?
Я похлопал по тому месту куда он тянулся и почувствовал под рукой кристалл в форме яйца.
_Тебе и это надо? - я вытащил камень и поднес к медальону, он дернулся я еле успел отдернуть руку. Камень как в черную дыру канул. А медальон потянулся ко второму карману.
_Да на, жри, - зло сказал я протягивая ему второй камень, - иждивенец. Что дальше? Мной закусишь?
Я зло повесил медальон себе на шею и спрятал под камзол. Шее стало заметно тяже чем раньше, медальон ощутимо потяжелел (ну конечно, после двух то камней и такого количества жидкости, как еще вошло столько).
Оставалось еще одно дело, с которого все и началось - найти кольцо камня.
Нужное я нашел быстро, по наибольшему скоплению защитных заклинаний. Это оказалось маленькое деревце, полностью зеленого цвета, чем-то напоминающее изделие из малахита. Деревце было высотой всего в тридцать сантиметров и толщиной ствола в полтора. На этом стволе, примерно на середине располагалось кольцо, видимо искомое. Оно казалось частью ствола, и в то же время было заметно, что это отдельный элемент. Как могло дерево вырастить подобное, я не понимал.
Но и это еще оказалось не все, дерево было каменным. До меня не сразу дошло, что и кольцо называется каменным не так просто. Сломать это дерево оказалось сложно, практически нереально, а вот из земли выдернуть запросто. И тут меня ожидал сюрприз. Вниз дерево уходило на столько же на сколько и вверх и обнаружилось еще одно кольцо. Второе кольцо тоже оказалось зеленым, как и все дерево, но было шире с более красивым узором (а может и показалось). Не считая колец дерево было абсолютно симметрично со своими корнями, то же расположение веток, те же изгибы.
На то, чтобы ломать твердое каменное дерево у меня ушел час. Я успел пораниться и едва не поломал себе пальцы, разнес пару каменных цветков, до которых добрался в порыве злости. Третий каменный цветок оказался крепче и мне удалось сделать два разлома на месте колец. Оба кольца оказались в моих руках. Одно, то что потоньше, я убрал в мешочек, купленный по случаю на базаре, а второе принялся рассматривать. Поскольку Ахмед говорил только об одном кольце, о втором он просто не знал, а значит, я могу спокойно оставить его себе. Можно, конечно, оставить и оба, но зачем мне два, а так я еще шкурок с него сдеру.
Но прежде чем уйти я решил очистить кольцо и не нашел ничего лучше, чем помыть его в жидкости еще не созревшего цветка. Жидкость цветка оказалась упругой и я долго доставал кольцо со дна. Весь перепачкавшись в жидкости я, грязно ругаясь, направился выходу. На сегодня с меня хватит.
Ну, это я так думал, что с меня на сегодня хватит, а кто-то думал совсем иначе. Дернул же меня черт возвращаться той же дорогой. А может, это было уже другое место, но очень похожее. Я опять оказался в глухом месте и дорогу мне перегородили молчаливые фигуры. В них я сразу узнал наемников, и они были опаснее того первого.
_Ну что еще? - простонал я не собираясь скрываться и отговариваться, - и чего вам неймется?
_Из-за тебя погиб наш брат, - раздался спереди спокойный злой голос.