ГЛАВА 18
- Ир… - Чьи-то пальчики запутались в моих волосах, и я тотчас проснулся.
- Что? - спросил заинтересованно, придвинувшись вплотную к ведьмочке.
- Ты не туда смотришь, - с насмешкой сообщила она, разглядывая меня зелеными глазищами, - вестник висит с другой стороны.
- Я смотрю туда, куда хочу, - упрямо не оборачиваясь, сообщил я ей и на несколько секунд забыл про вестника.
Точнее, хотел забыть, но он зазвенел громче и раздраженнее, сообщая, что вложенная в него магия заканчивается.
- Кривая пентаграмма, - пришлось отвернуться от девушки и схватить вестник.
Ну вот, как я и ожидал, сообщение от магистров, что у них все готово и команда созидателей откроет портал в мой дом через десять минут.
Пришлось идти к столу, писать на листке большими буквами - через полчаса! - и отправлять нахальным созидателям.
- Нужно вставать, - одеваясь, сообщил я Анэри, полчаса мне едва хватит, чтоб объяснить ей, какие нас сегодня ждут перемены в жизни. - Скоро придут магистры, а нам нужно поговорить.
- О чем? - насторожилась она и прикрылась покрывалом.
- О ведьминском коварстве. - Я мгновенно оказался рядом, отбросил покрывало и прижал ее к себе. - Сначала травят бедных маглоров подлыми зельями, потом засыпают прямо на ходу…
Через три минуты я сообразил, что если мы останемся тут, то выторгованные у магистров полчаса пролетят мгновенно, а я так и не успею ей ничего объяснить.
- Ты хорошо запомнила все, что я вчера сказал тебе у озера? - строго спросил я у ведьмочки, создавая ей мужские штаны из плотного полотна и длинную батистовую блузу.
- Да, - кивнула она головой, и в зеленых глазах заплясали лукавинки, - а что?
- Возьми лист бумаги, запиши и читай каждый раз, как услышишь какую-нибудь глупость или начнешь сама себе придумывать про меня гадости. Поняла? Одевайся, и идем. Вот мягкие туфли, сегодня ты на улицу не ходишь.
- Ир, а что произошло-то?
- За завтраком расскажу, а то не дадут спокойно поесть, - вздохнул я и первым побежал вниз.
Нужно будет еще успеть собрать вещи, а то эти строители сорбов обычно действуют очень решительно.
- Ну, рассказывай. - Свежеумытая ведьмочка прибежала через несколько минут, когда я уже создал кофе, пироги и колбаски. - Только сделай мне шоколад.
- Держи. После вчерашнего нападения ментала магистры плато объявили правителю, что намерены помогать мне открыто. И с сегодняшнего дня начнут делать сорбы для моих оборотней, вон планы города притащили. И еще они считают, что мне нужен нормальный дом, и сейчас придет куча магов его ставить.
- А где мы будем жить? - сосредоточенно макая в шоколад кусочки булки, подняла серьезные глаза ведьмочка.
- Вот в новом доме и будем, думаю, к обеду они его закончат. Я сам план выбрал, тебе понравится. А сейчас мне нужно собрать свои вещи, не знаю, что они сделают с этим домом, но тут будет зал для торжественных случаев. - Я специально выдавал ей новости по кусочку, чтоб успела привыкнуть. - А я вечером построил для тебя очаг… договорился, что они перенесут его в новый дом.
- Очаг? - Она оглянулась на мое строение, рассмотрела и одобрительно вздохнула. - Очень хороший. Спасибо. А в нашем доме будут слуги?
- Конечно нет, - твердо мотнул я головой, - теперь я могу убирать заклинаниями, да и все остальное сами сделаем.
- Тогда иди собирать свои вещи, я посуду сложу, - решительно поднялась с места Анэри, - где-то тут корзина была.
И в этот момент в окно требовательно стукнул огромный клюв.
- Ой! Уф. Это твоя птица! Что ему нужно?
- Наверное, есть хочет или пить, - создавая миску с мясом и бадейку с водой, сказал я, - сейчас покормлю.
- Давай я сама, пусть привыкает. Как его зовут?
- Ворон. - Я проводил ведьмочку взглядом и облегченно вздохнул, наверное, это со сна она так быстро согласилась на новый дом.
Потом послал созданию приказ слушать Анэри, как меня, и побежал на второй этаж складывать свой саквояж.
Маги пришли точно в назначенный час, и к этому времени я успел поставить в дальнем конце своего участка большой шатер, отправить туда ведьмочку и перетаскать все вещи из дома. Даже лежанки и столы со стульями прихватил… не пригодятся мне, так отдам оборотням.
Однако маги начали с того, что сначала сжали заклинаниями мой очаг, а затем и весь дом.
- Очень неплохо построен, вашим подданным пригодится, - вежливо объяснил молодой маглор со звездочкой ученика академии на плече.
- Во-первых, обращайся ко мне на "ты", а во-вторых, они мои домочадцы, а не подданные… - Закончить объяснение я не успел: Ворон, которому запретили каркать на магистров, возмущенно орал на кого-то у калитки, и пришлось бежать туда.
- Ну и что ты примчалась с утра пораньше?! - неприязненно спросил я, разглядывая встревоженную Орисью. - Отравила вожака и спи себе спокойно!
- Иридос, пусти меня, я все объясню, - нервно оглянулась она, - а то за мной Таил следит.
- Я никого близко не чувствую, - строптиво возразил я, - и некогда мне разбираться с твоими пакостями. Я прошлый раз тебе поверил, больше не буду.
- Это не я зелье варила, а Мильда! Ну открой, что ты вредничаешь! Я только на минутку, - взмолилась она, но я был непреклонен.
- После обеда придешь вместе со всеми, я собираюсь сделать важное сообщение. А теперь убегай, Таилос идет по ближнему мостику.
Ведьма сверкнула на меня рассерженным взглядом, резво развернулась и помчалась в сторону деревни. А я остался у калитки ждать медведя. Наверняка тоже захочет прорваться ко мне на холм, а созидатели не любят, когда за ними наблюдают зрители. Им посторонние взгляды сосредоточиться мешают.
Поэтому я с чистой совестью поставил за своей спиной непроницаемый туманный полог, не позволяющий рассмотреть снующих по холму магистров.
- Доброе утро, Иридос. - Медведь разглядывал меня внимательно, как кинжал в оружейной лавке. - Как ты себя чувствуешь?
- Спасибо. Отлично. Хорошо, что ты пришел, я хотел тебе вестника послать. Нужно поставить парочку твоих парней на этой тропе, пусть отправляют назад всех любопытных, мне некогда ими заниматься.
- А что происходит?
- Тебе скажу, только по секрету. У меня на холме маги с плато, строят мне дом и зал для торжеств. И мне нужно присматривать, сам понимаешь. Потом начнут ставить по деревне небольшие дома для оборотней, так что шепни Кахорису, пусть пишет списки семейных оборотней. И ты тоже ему помогай, да поговори с Орисьей, какой дом вы хотите, если ей нравится какой-то из наших старых, значит, его жильцов переселим в новый. Все, беги, мне некогда.
- Ир… один вопрос.
- Ну?
- А зачем нам маги?
- Незачем. Только помогут, правитель разрешил в счет возмещения убытков от вчерашней засады на наш обоз. Это ведь они с Гурандом пропустили заговор.
- А, - успокоился он и побежал прочь.
- Ты ему не доверяешь? - Из тумана показался черный громадный клюв, потом круглые глаза, а следом весь Ворон, на спине которого сидела Анэри.
- Доверяю. - Я подвинул ее и устроился рядом. - Ворон, вперед. Но ментал очень силен и работает на Ратилоса. И может любого из стаи заставить рассказать все, что ему известно. Вот поэтому я жалею, что не поставил на Орисью надежный щит, чтоб не болтала. Оказывается, вчерашнее зелье варила Мильда.
- Но ты же понял, что она специально положила турень, а не что-нибудь помощнее и без запаха? Это было предупреждение.
- Вообще-то я поисковичком проверял, а не на вкус. Но мне не нравится, когда меня ТАК предупреждают.
- Мне тоже не нравятся ее действия, - вздохнула ведьмочка, - но я знаю, что бабушка очень за меня переживает. Мильде сильно досталось, когда мать влюбилась в короля и едва не ушла за грань, и теперь она страшно боится, чтобы все не повторилось.
- Она не за тебя боится, а мне не верит, - поправил я, - и вот это оскорбляет. Разве я давал ей повод сомневаться в своих словах? Конечно, бывают ситуации, когда хочешь сделать одно, а события поворачивают по-другому… вот вчера, я отнес девушек в гостиницу и встретил Марта. Он мне рассказал важные вещи про захватившего их ментала, пришлось писать письмо магистрам плато. А потом они пришли со своими планами… и теперь все будет не так, как я хотел. Маги специально строят этот зал, чтоб мы могли пригласить на нашу свадьбу правителя и магистров. Это очень важное событие, и отпраздновать его скромно, с домочадцами, не получится.
Ворон остановился у нашего шатра, я спрыгнул, подхватил Анэри и понес внутрь. Уселся в кресло, не выпуская свою ведьмочку из рук, заглянул ей в глаза и отважился спросить:
- Тебя это не очень расстроило?
- Нет, - задумчиво произнесла она, - но немного удивило. А тебя?
- Ну я понимаю, что так нужно… но боялся, что ты будешь против. Ведьмы, по-моему, не любят торжественных свадеб.
- Просто ведьмам обычно никто таких не предлагает, - сказала Мэлин так грустно, что мои руки сами прижали ее крепче.
Вежливое покашливание оторвало меня от утешения подруги как раз в тот момент, когда я начал подумывать, что неплохо бы уйти порталом в свой сорб на озере.
- Иди, тебя зовут. - Ведьмочка заботливо пригладила мои волосы и выскользнула из рук, и мне ничего не оставалось, как уныло вздохнуть и направиться к выходу.
- У нас возник спор по поводу плит, - вежливо пояснял мне маг, ведя к вершине холма, - их оказалось слишком много. Мы уже выложили подвал твоего дома и фундамент башни и галереи, подсчитали, сколько нужно для большого дома, и обнаружили, что останется довольно много. Поэтому у нас два предложения: можно поднять еще на три локтя малый дом, галерею и все остальное, но тогда придется поднимать и большой дом, а у нас он с готовым крыльцом… ступеней не хватит. И вообще крыльцо будет слишком высоким и неудобным. А есть второй способ - выложить из лишних плит с западной стороны прудик, можно со ступеньками или островком.
- Делайте прудик, - решил я не раздумывая, - нарисуйте два-три варианта, я выберу.
- Хорошо, - обрадовался он, - нам тоже так удобнее.
А то я этого не знаю, можно подумать, ни одного сорба не создал вместе с такими же учениками, когда изучал заклинание сжатия. Это в королевстве сорбы диковинка, а на плато каждый маглор к моменту получения звания обычно имеет один или два маленьких домика в живописных местах.
Вернувшись к шатру, я обнаружил, что Анэри взялась за дрессировку Ворона, и не стал ей мешать, вспомнив, что собирался отправить вестников Ренгиусу и Даверлису. Раздвинул пошире полы шатра и устроился за столом с намерением решить все вопросы, чтоб потом спокойно наслаждаться изучением нового дома. Своего собственного, настоящего дома, где у меня будет не только своя башня и лаборатория, но и свобода действий. А главное, подруга, которой не нужно объяснять, что нельзя резко распахивать дверь, когда маглор варит сложное зелье, и которая не станет требовать немедленного внимания, если маглор занят начертанием пентаграммы. И вообще, если разобраться, мне ужасно посчастливилось… что моя ведьмочка полностью соответствует тем требованиям, что я перечислил Алдорису. И даже больше, все это уже проверено в самые трудные дни нашего путешествия.
- Ты знаешь, что он подбирает ручками камни и ветки и все пробует сломать или бросить? И бадейку для воды сломал. И миски, - ворвалась в шатер ведьмочка и сразу рассмотрела на столе бумаги. - Ой, Ир, ты занят, да?
- Пишу письмо Даверлису. Ренгиусу уже написал, - мягко отчитался я, рассмотрев появившееся на ее личике виноватое выражение. Несчастная пентаграмма, нужно уделять ей больше внимания, какая-то она стала затурканная после изменения внешности. - А Ворону я сейчас дам команду ничего не ломать. Я ему руки создавал, чтоб он мог собирать жуков или ягоды, большим клювом неудобно. Но если будет вредным, мне нетрудно эти руки и убрать.
С любопытством заглядывающий в шатер Ворон щелкнул клювом и попятился.
- Не нужно. - Она села рядом и положила голову мне на плечо. - Он несчастный. Не понимает, что произошло, кто он теперь такой и куда попал. И как жить дальше, тоже не знает. Вроде неплохо вокруг, и кормят, и поят… а как-то боязно, вдруг выгонят.
- Мэлин… - не выдержал я, сообразив, что говорит она уже не про Ворона, - ну ты же меня знаешь.
- А ты меня?
- А я как раз сейчас сидел и вспоминал… вчера я объяснял Алдорису, какая мне нужна подруга, и описал тебя. - Я обнял девчонку, заглянул в настороженные глаза и хитро усмехнулся. - Маг сказал, что таких девушек не бывает. Но я-то точно знаю, что одна такая ведьмочка есть.
- Ир… - Она судорожно вздохнула и крепко обхватила меня руками за талию. - Ты не сердись… все это так неожиданно… я все понимаю, правда. Но иногда вдруг приходит мысль, что это не на самом деле, просто сон.
- Это не сон… это маглор тебе попался… тугодумный. Сам себя столько времени понять не мог… а на тебя мне сердиться не за что.
Я утешал ведьмочку и понимал, как мне повезло, что я успел хоть что-то подслушать в тот день и понять, как она мне нужна. Иначе сейчас уже убивал бы ни в чем не повинного Зийлара… или бросил стаю и сбежал на плато. Но ей этого все же лучше никогда не рассказывать. Пусть останется маленькой тайной, которую сам я постараюсь не забывать.
- Кхе, кхе, - раздалось неподалеку от входа, - маглор Иридос, мы поставили ваш дом и галерею. Можете устраиваться, только по галерее пока ходить не нужно, мы будем большой сорб ставить.
- Ну вот видишь, не придется нам спать в шатре, а ты переживала, - подмигнул я покрасневшей Анэри и начал складывать свои бумаги. - Идем посмотрим, что нам построили.
Сложенный из желтоватого гладкого камня дом, стоявший на серо-голубом фундаменте, снизу, от шатра, казался игрушечно-нарядным и совсем небольшим. Но чем ближе мы подходили, тем четче я понимал, что это ошибочное впечатление. А поднимаясь на невысокое крылечко, уже точно знал, что так и было задумано зодчими плато.
- Ир, - выдохнула ведьмочка, когда я взялся за ручку двери, - страшно как-то.
Великая пентаграмма, перед стаей разъяренных волков ей не страшно, рядом со швыряющим заклинания тигром - тоже, скальников вообще за опасность не считает, а перед домом ей страшно? Или такое чувство у моей ведьмочки потому, что это ее первый собственный дом? И что я должен сделать, чтобы она начала наконец радоваться?
- Как своей истинной подруге отдаю тебе право первой войти в этот дом и стать его единственной хозяйкой, - вдруг вспомнились мне слова, какие говорят маги на моем родном плато, построив для любимой дом, и я распахнул перед Анэри дверь.
Созидатели, которые гордо поглядывали, как мы вселяемся в их творение, дружно захлопали, раздался одобрительный смех и поздравления, а в воздух полетели иллюзорные цветы, птицы и звезды. Ведьмочка внезапно покраснела и стрелой влетела в просторную переднюю, вызвав этим поступком новый взрыв аплодисментов и веселья.
Войти в дом после такого дружеского поздравления просто так показалось мне невежливым и скучным, и, чтобы не разочаровать зрителей, я выпустил наружу драконью шкуру и когти, повернулся к ним лицом и победно рыкнул. Они ошеломленно смолкли, с изумлением и затаенным восторгом рассматривая этот облик, а я прорычал еще раз и грозно провел когтями по деревянным перилам, срезая несколько стружек. Небрежно восстановил дерево и создал из этих стружек две корзины с фруктами. Одну поставил воздушной лианой перед созидателями, вторую подцепил той же лианой и понес в дом.
Шкуру я убрал лишь после того, как захлопнул за собой дверь, а затем, усмехнувшись потрясению коллег, отправился искать свою ведьмочку.
Она нашлась в кухне. Медленно поворачиваясь, Анэри рассматривала сиявшие свежим деревом стол и стулья, полный посуды внушительный буфет, дверцу в продуктовую кладовую. Как я успел догадаться, рассмотрев в передней вешалку, гардероб и диванчик, маги не поскупились и создали дом со всем, что может понадобиться маглору.
- Тебе нравится?
- Угу, - кивнула она, - даже ничего покупать не нужно.
- Ну у нас в Зеленодоле и негде пока покупать, - резонно заметил я, - а таскать из столицы мебель тяжело. Зато все, что тебе захочется, занавески там, вазочки… ну не знаю, я могу купить в Тмисе и принести. Сегодня вечером у нас собрание глав домов, и мне обязательно нужно идти.
- А мне нельзя в Тмис?
- Ты же сообразительная, вот и ответь себе сама. А теперь идем смотреть дом и башню, а то скоро маги установят большой дом, и я уйду вместе с ними ставить сорбы. И объяснять стае, почему вдруг решил строить дом и куда дел сиделку. Домочадцы уже, наверное, с ума сходят от любопытства.
Дом действительно оказался вместительным и вместе с тем уютным. А балкон в спальне, глядящий, как и в моем прежнем домике, на Горянку, был прикрыт навесом и огорожен сплошными деревянными перилами. Пол в нем тоже был сделан деревянным, и я еще раз мысленно поблагодарил созидателей, вложивших в мое жилье столько добра и заботы.
- Ты прав, - внезапно заявила ведьмочка, глядя куда-то вдаль.
- Треснутая пентаграмма, - проследив за ее взглядом, озадаченно охнул я.
На бревнах, приготовленных Кахом для моего дома, птичьей стайкой расселись оборотни и дружно смотрели спектакль под названием "созидание дома для вожака".
- Вот именно, - хихикнула Анэри и крепко вцепилась мне в руку, - не ходи… такое раз в жизни бывает. Я думаю, они все сейчас очень рады… раз ты построил башню, значит, останешься с ними.
- Ладно, - признал я справедливость этих слов, хотя совсем уже собрался открыть туда портал и предстать перед бездельниками карающим драконом, - тогда идем смотреть башню, а то они нас заметят.
- Как они могли бы не заметить, - лукаво усмехнулась ведьмочка, когда мы уже вошли в башню, - если глаз с дома не сводят.
Но я уже забыл про всех, рассматривая лабораторию, о какой мечтал два года. И которую получил ненадолго в крепости, но так и не смог использовать в полной мере благодаря этой самой ведьмочке.
- Смотри, - тихо сказала она, - вот тут в маленькой комнатке еще очаг и еще стол, зачем тебе столько?
- А вдруг я буду варить сразу два зелья, и мне понадобится, чтоб запахи и магия не смешались? - серьезно нахмурился я и, не выдержав вида ее разочарованного личика, весело поцеловал ведьмочку в носик. - Извини. Я пошутил. Разумеется, это твоя лаборатория, вон посмотри на книги, что в шкафу. Мне нужны другие. Только не вари таких зелий, как Мильда… зря время потратишь. Я забыл сказать, что на маглоров они не действуют, в личный знак добавлены заклинания и от ядов, и от приворотов-отворотов, ну и от туреня. Конечно, яды разные бывают… я даже могу некоторое время поболеть… но не умру, это точно. А теперь у меня вопрос: сейчас пообедаем или позже, когда я поставлю сорбы?
- Знаю я, как ты потом пообедаешь, опять будешь работать, пока не упадешь, - заворчала ведьмочка, и мы пошли обедать.