Объясняя все это, я создал воздушную лиану, распахнул ею дверь и позвонил ложечкой о стенку чашечки, как в колокольчик. Звук получился негромкий и глуховатый, чашки я ради экономии создавал керамические. Алдорис с интересом ждал результата и заметно поразился, когда через пару секунд услышал звук легких и быстрых шагов.
- Ты звал, отец? - Один из парней Марта возник в дверном проеме и окинул внимательным взглядом кабинет.
- Пригласи сюда всех советников.
- А Рэша?
- Тоже. И скажи, чтоб приготовили комнаты маглору Алдорису и устроили его слуг.
- Королева от зависти бы позеленела, увидев таких слуг, - шутливо произнес королевский маг, когда оборотень исчез так же моментально, как появился.
- Они не слуги, - не принял я шутки, - они мои родственники и домочадцы. И знают, что я сделаю все, чтоб их защитить.
- Извини, - серьезно повинился он, - я неудачно пошутил.
- Комнаты готовы, - через минуту заглянула в комнату одна из приехавших оборотниц, - прямо напротив. Показать?
- А можно мне остаться? - осторожно осведомился маглор, и я усмехнулся про себя.
Даже не сомневался, что он не захочет сидеть в спальне, когда тут будет происходить что-то интересное. Разумеется, вовлекать посторонних в личные дела стаи я не очень-то желал, но Алдорис сегодня преподнес мне поистине королевский подарок, и я был счастлив и добр.
- Конечно… только не все рассказывай королеве. - Я кивком головы поблагодарил женщину, и она исчезла.
- Что случилось? - Кахорис влетел в дверь первым, и почти следом за ним явились Рэш и Таилос с Орисьей.
- На этот раз только хорошее, - успокоил я, - магистра подождем, и все расскажу.
- Он Лавену утешает, - сообщила ведьма и потащила мужа к диванчику.
Треснутая пентаграмма, как это я так закрутился, что забыл про маглору?! И ведь мелькало ощущение, что кого-то не хватает, да приход Рэша сбил все мысли.
- А ты не могла ему помочь? - Первой пришла в голову мысль о самом простом способе.
- Я занята была, да и не знала. Но он сказал, что и сам справится.
- Знакомое имя, - осторожно произнес себе под нос Алдорис, и я раздраженно фыркнул.
- Еще бы оно тебе было незнакомо! Она была до меня воспитательницей Мэлин и сбежала.
Орисья тихонько хихикнула.
- А что она тут делает? - изумился маг.
- По контракту работает. - Мог бы и сам понять, что после позорного ухода на плато маглоры вынуждены браться даже за такие неблагодарные задания, как провоз через границу беременных молодок. - Мог бы помочь ей, когда вернулась.
- Она бы не приняла, - хмуро вздохнул Алдорис, и я не мог не согласиться.
Этика маглоров, треснутая пентаграмма ее забери.
- Что случилось? - В кабинет вошел магистр, и я невесело усмехнулся.
Как мы все-таки напряженно живем, если от каждого вызова ждем в первую очередь сообщения о неприятности, а не обычного приглашения к другу на чашку чая. Или кофе.
- Я просто решил пригласить вас выпить по чашке кофе и поделиться хорошей новостью, - проводя руками над столом и создавая чашки, сливочники, блюда с пирожными и сладостями, сообщил я.
- Тогда я позову Лавену, она сидит в соседней комнате. - Едва опустившийся в кресло магистр попытался встать, но я его остановил:
- Сиди, сам позову. - Все равно нужно с нею поговорить, пока не надумала разорвать контракт.
Лавена сидела в одной из пустующих гостиных, тонущей в бледном свете единственной свечи, и бездумно водила пальчиком по столу.
- Извини, что помешал, - сел я напротив и создал две чашки кофе, - будешь?
- Не хочу.
- Лавена, - помолчав, собрался я с мыслями, - мы оба знаем, что у любого маглора есть самый последний способ уйти от неприятного контракта. И оба знаем, как трудно потом все начинать снова. Я не буду перед тобой оправдываться за то, что сделал, да и Мэлин не будет. Взрослым людям свойственно иногда принимать не такие решения, каких ждут окружающие. Поэтому я предлагаю тебе свободное расторжение контракта в любой момент. Прошу только об одном, не торопись. И если решишь уйти, то скажи сначала мне, а в награду за честность я сам отправлю тебя в Деборет.
- Хорошо, - сказала она тусклым голосом, - я скажу.
- И извини, что не нашел времени поговорить раньше. - Я встал, посмотрел на нее и неуверенно предложил: - Мы сейчас будем обсуждать в моем кабинете проблемы стаи, если интересно, идем со мной.
- Я же не в стае, - вяло отмахнулась маглора.
- Оборотни считают тебя своей, - жалея, что позвал, сухо сообщил я и пошел к двери, неужели обязательно нужно вслух говорить то, что и так заметно?
- Хорошо, - вздохнула Лавена и медленно поплелась вслед за мной.
Я остановился в коридоре, поджидая ее, и, едва Лавена подошла, замер от внезапного понимания, почему она сидела в темноте. Лицо девушки опухло от слез, глаза стали узкими щелочками. Мгновенно схватив маглору за руку, я снова рыкнул про себя, покрываясь от злости драконьей шкурой, ее резерв был пуст больше чем на две трети. Заметив, что я достаю контейнер с накопителями, Лавена попыталась отодвинуться, но я решительно поймал ее воздушной лианой, поддел драконьим когтем цепочку личного амулета и поставил в гнездо полный кристалл.
- Я не буду у тебя спрашивать, для чего ты бережешь полные накопители, - отпуская девушку, прошипел я рассерженно и убрал драконий облик. - Если тебе они нужны, могла бы спросить, я выдам еще. Но вот ходить с пустым резервом запрещаю. Сама прекрасно знаешь, что здесь магия может понадобиться в любой момент.
Поправить ей лицо немедленно было невозможно, даже самому сильному исцеляющему заклинанию нужно хотя бы несколько минут, поэтому вместе с лечением я кастовал иллюзию. Подхватил коллегу под руку и повел в кабинет.
- Ладно, - еле слышно и нехотя буркнула она, но я не обольщался, что маглора осознала свою неправоту. Это была всего лишь благодарность за лечение.
Из кабинета слышался оживленный разговор, и я сразу понял, что Алдорис пытается разузнать у моих домочадцев поподробнее про устройство стаи и наши проблемы. Однако, прислушавшись, с удовлетворением понял, что ничего у него не выходит. Оборотни, которых за время моего отсутствия стало больше - появились Валар и Остон, - со своим обычным простодушием рассказывали маглору то, что он и сам мог без труда узнать. И словно не замечали вопросов и намеков на те секреты, которые не желали выдавать.
- Маглор Алдорис принес мне подарок от королевы, - усевшись за свой стол, многозначительно произнес я, и все сразу замолчали, с интересом переводя взгляды с меня на сундучок. - Хочу сразу сказать, подарок очень нужный и ценный для всей стаи. И еще, если кто-то не догадался, Алдорис - личный маг королевы Альбионы, и это он зимой устроил мне контракт по воспитанию Мэлин. Так что, хотя никто и не представлял, как повернутся события, получается, что именно он нечаянно стал тем человеком, который перевернул мою жизнь.
- Ты его хочешь убить или поблагодарить? - задумчиво спросил Таилос, оценивающе посматривая на насторожившегося маглора.
- Вы не поняли. Я просто говорю, что больше не испытываю желания мстить королеве. Оказывается, это вообще была последняя воля Хендварда, именно так устроить жизнь его детей. Он все подробно прописал в завещании. А теперь про подарок, кто-нибудь слышал про сорбы?
- Разумеется, - подтвердил магистр и покосился на сундук, - неужели там сорб?!
- Да, - не мог я сдержать ликования, - и не один, а четыре!
- Иридос, - магистр в волнении даже пирожное уронил, и Рэш успел моментально подставить ладонь, - я должен это увидеть!
- Конечно, - пообещал я, - утром пойдешь вместе с нами. Пора тебе посмотреть наши земли своими глазами.
- Может быть, и темным оборотням кто-нибудь объяснит, что такое нам подарили? - въедливо осведомился Ках.
- Я объясню, - подал голос Алдорис, - когда-то давно, когда составлялся пакт Хангерса, магистры с плато подарили королю несколько магических диковинок. Если кратко, сорб - это большой дом, сжатый особым заклинанием в маленький кубик, размером со шкатулку. Его можно поставить где угодно, а уходя - снова собрать. Но не бесконечно, заклинание постепенно слабеет. Те сорбы, которые я принес, можно открыть только один, последний раз, больше они не свернутся.
- Поэтому я вас и позвал, - обвел я сородичей строгим взглядом, - нужно решить, как распорядиться этим богатством. Все, у кого есть дети, должны получить свой дом. В сорбах будут жить одинокие оборотни и маленькие семьи. Поэтому, как вы сами понимаете, возле сорбов всегда будет больше народу, шума, толкотни. И нужно поставить их так, чтоб между ними была широкая площадь, но не дорога. Вот и думайте. Унгердс, ты вроде собирался нарисовать план?
- Кахорис, сходи в мой кабинет. - Магистру явно не хотелось покидать место, где находятся в сундуке такие редкие артефакты.
- Стой, Ках. Унгер, ты же помнишь, где что намечал? - решил я проблему по-другому и сначала сотворил иллюзию Зеленодола, а потом воплотил ее в виде вырезанного из дерева барельефа.
- Сейчас. - Оборотни молниеносно отставили посуду в сторону, а я опустил висящую на воздушной лиане деревянную карту на письменный стол. И потом создал еще четыре продолговатых кубика и выдал магистру.
- Какая маленькая у вас деревушка, - разочарованно протянул маглор, рассмотрев деревянную копию нашего будущего городка, и, заметив возмущенный взгляд ведьмы, спешно поправился: - Зеленодол.
- Ничего, мы домов настроим, будет большой, - уверенно выразил общее мнение Кахорис и первым взял у магистра кубик, - один поставим тут.
- Не поставим, - возмутился я, - не нужен на холме сорб.
- Нужен. А то ты там еще долго ничего не построишь! - упрямо держался за кубик волк.
- Когда-нибудь построю.
- А зачем вам вообще что-то строить на том холме? - снова вмешался маглор. - И что это там за сарайчик?
Ну да, на плане мой временный домик именно сарайчиком и выглядел.
- Это его дом, - строго оборвала мага явно невзлюбившая его Орисья. - Иридос там живет. И дальше собирается жить.
- Пусть поставит себе сорб и живет по-человечески, а то сплел шалашик. - Кахорис упрямо не желал отступать от своей задумки, и мне пришлось подробнее объяснить то, чего он никак не мог понять.
- Ках, не спорь. Я же говорю, все построю. Я даже план придумал, внизу просторный зал, сверху комнаты, с севера высокая башня. А сорб придется ломать, его больше нельзя будет собрать.
- Да зачем тебе та башня! - расстроился волк. - У тебя сейчас жилье как летний балаган у медогона.
- Ты неправ, - тихо сказал оборотню Алдорис. - Каждый маглор мечтает иметь свою башню, а в ней лабораторию. И балкончик, откуда можно любоваться видами, когда обдумываешь какой-нибудь эксперимент.
- Вот именно. - Я чувствовал к нему такую огромную благодарность, что произнес вслух то, чего я не собирался рассказывать никому, - и вид там как раз на плато.
Оборотни как-то резко притихли, спрятали помрачневшие взгляды, и я сразу расстроился, ну вот кто меня за язык тянул?
- Ир, - мягко подошел медведь, облапил за плечи железными ручищами, - извини. Мы не подумали. А башню нужно начинать строить, раз тебе она нужна. Я сам там камни таскать буду.
- Вы лучше сначала придумайте, где сорбы ставить, да не забудьте, что канал делать придется, воду из Горянки подводить, - чтоб отвлечь их наконец от моего дома, с притворным вызовом предложил я, и в следующие полчаса четыре кубика успели подержать в руках все присутствующие.
Как выяснилось, мнение, где ставить сорбы, у каждого было свое. Даже у никогда не бывавшего в деревне Рэша и его парней.
- Нужно повыше ставить, - убежденно спорил Валар, - внизу будут весной тонуть, реки весной разливаются.
- Может, один поставить возле заставы? - задумался Таилос. - Чтобы охране не ездить каждый день.
Вот против этого был я. Проехавшая каждый день по дороге смена - это дополнительный надзор за местностью, а если оборотни будут жить обособленно, они очень скоро почувствуют себя отдельным или даже особым отрядом. А мне этого совершенно не хотелось, я считал, что парней на заставе нужно менять чаще, чтобы все равноценно считали своим делом и строительство, и охрану, и все остальные заботы.
- Воду я помогу подвести, - не выдержала наконец Лавена. - А внизу возле реки можно поднять набережные. Но Горянка быстрая река, а такие обычно сильно не разливаются.
- Правильно, - ободряюще погладила ее по плечу Орисья, и я понял, что ведьма, как и я, ждала, пока маглору захватит всеобщий азарт. - Так ты сходишь с нами туда завтра? Сразу и зелья заберешь, что Мильда тебе наварила.
- Я тоже думаю, что ставить нужно здесь, - отобрал у волков кубики медведь и поставил в западном, широком углу, образованном пересечением дороги и речки. - Здесь близко два моста, большой и тот, что Иридос построил, а на берегу лавка и наша харчевня. Оставим между ними широкий проход и вместо конюшен и сараев сделаем площадь.
- А куда конюшни? Возле харчевни приезжие всегда лошадей ставят, не бегать же им на окраину, - не соглашался Кахорис.
- Да все просто, - горячо поддержала мужа ведьма, - пусть старая харчевня станет общим домом, вроде нового. Справа все расчистим, и сделаем начало площади, а слева оставим во дворе только кухню. А харчевню сделаем в сорбе и поставим его самым первым с севера. Зачем нам приезжие в центре?
- Неверно, - возмутился Ках, - мы с них прибыль будем получать, и пусть будут на виду. Да и везде харчевни ставят в центре, нужно же где-то отдыхать?!
- Точно. - Задумчиво взиравший на доску магистр отобрал кубики и веско сказал: - Харчевня будет в сорбе, но поставим его в дальнем углу площади. Тогда и конюшням места хватит.
Я слушал эти споры, про себя радовался и думал о том, как и в самом деле привлечь Лавену к подведению воды, все-таки это ее стихия. А еще думал, что площадь должна быть не слишком маленькой, но и не слишком большой, и можно построить что-нибудь в центре. Например, фонтанчик и пару клумб, а возле них скамеечки. А для приезжающих, которых я пока что-то не замечал, сделать от дороги к сорбу, который будет харчевней и гостиницей, отдельную тропу, и тогда можно будет дальше построить конюшни и стойла для шаргов.
ГЛАВА 7
Проспорили оборотни почти до полуночи и все же пришли к одному решению, устраивающему всех. Даже меня, хотя я всячески избегал высказывать свое мнение. Не нужно мне такого счастья, сначала согласятся, как с вожаком, а потом будут потихоньку сопеть, что можно было сделать по-другому, значительно удобнее.
- Все, - сурово объявил наконец Унгердс, крепко прижав заклинанием кубики к карте, - поставим так. В конце концов, когда мы поживем там пару-тройку лет и станем сильнее, нам никто не запретит построить что-то новое. А сейчас отправляйтесь спать, кто утром проспит, того не возьмем ставить сорбы.
Как мне показалось по скорости, с какой домочадцы испарились из кабинета, в Зеленодол утром собирались все до единого, даже Лавена.
И даже Алдорис, давно сидевший тихо в уголке и наблюдавший за нашим планированием.
- Я бы тоже посмотрел, - и в самом деле вздохнул он, вставая, и я ехидно ухмыльнулся про себя собственной догадливости.
- Так идем. Заодно повидаешь Ренгиуса, - небрежно пригласил я королевского мага, наслаждаясь появившимся на его лице изумлением, - а обратно я тебя доставлю порталом.
- Согласен, - немедленно кивнул маглор, а выходя, еле слышно пробормотал, что ошибся намного сильнее, чем предполагал, заставляя меня сомневаться в том, что он правильно понял предупреждение насчет слуха оборотней.
Тревожный звук рожка охранников разбудил меня, кажется, в тот же самый момент, когда я провалился в темноту сна, и спросонья я еще секунды три сомневался, снится мне тревога или рожок трубит наяву.
На то, чтобы натянуть обычную одежду и сапоги, ушло еще несколько драгоценных секунд, ножны с кинжалом я схватил на ходу, а вешал их на пояс, уже стремглав спускаясь по лестнице.
- Где? - Интересовал меня только один вопрос, и ответить на него смогли лишь драконье чутье и связь стаи. Все остальные оборотни, судя по едва ощутимому запаху свежести, какой появляется при уходе в кокон, уже промчались куда-то в сторону сада.
Я взревел от обиды и возмущения и, ругая себя за то, что не додумался выдать домочадцам на такие случаи четкие указания, помчался со всей скоростью, на какую был способен. И вдруг в памяти прорезались полученные с кристалла сведения о песчаных драконах, чья чешуя так активно проявила себя при образовании моей защитной шкуры.
Как я и подозревал, песчаные дракончики имели способности к воздушной магии и активно ими пользовались. Ставили слабые воздушные заслоны во время частых в пустынях песчаных бурь и даже создавали потоки, помогающие избежать встречи со смерчами. Злость и раздражение на оборотней, умчавшихся прямо в лапы опасности, подтолкнули мою маглорскую сущность на отчаянный эксперимент. Прямо на бегу я создал небольшой вихрь, подталкивающий меня снизу в спину и приподнятую спереди узкую воздушную площадку вроде той доски, на каких дети катаются зимой с горок. Разумеется, я не ждал особенных результатов, но, как ни странно, они проявились. Вихрь толкал меня в спину с такой силой, что мне больше не нужно было переставлять ноги. Зато пришлось спешно приподнять край площадки еще выше, примерно на уровень груди, и вцепиться в него драконьими когтями, чтобы не покатиться кубарем.
Таким способом я за минуту проскочил весь сад и оказался перед настежь распахнутой задней калиткой, уже почти рядом с нею обогнав нескольких домочадцев.
- Все назад, - рыкнул я на них и без остановки промчался наружу, сразу рассмотрев в сотне шагов от себя посверкивание злых зеленых искр и синих молний.
За последние секунды я успел сообразить, что побоище или сражение идет не на нашей территории, а в глухом переулке, которым хозяева соседствующих с домом Унгердса особняков пользовались только для вывоза мусора или подвоза дров.
Треснутая пентаграмма, снова маги! Но, судя по заклинаниям, убивать никого не собираются, и в таком случае мне больше чем понятны их намерения. Выследили, подлецы, что за последние дни все больше оборотней приходит к нам именно через эту калитку и как раз по ночам. Благодаря отличному ночному зрению, подарку уже почти родной чешуи, пролетая на своих воздушных санках мимо оборотней, я успел заметить, чем они занимаются. Несут и ведут детей и женщин, упрямо цепляющихся за какие-то узлы.
Еще я успел приготовить несколько надежных, давно отработанных еще на плато заклинаний. Мудрить или выдумывать что-то новенькое не стал, приблизившись на расстояние в десяток шагов, широкой дугой бросил в магов оцепенение и следом - подчинение. Гуранд намекал, чтобы я не убивал пойманных врагов. Он намеревался устроить суд, и я был в этом полностью с ним согласен.