- Я так не думаю, - ответила Эди, и ее глаза расширились.
- Ну, тогда сделай одолжение, свяжись с ним, или с ней, и спроси. Скажи, что это для меня важно, и я постараюсь сделать что-нибудь ценное взамен.
- Я не знаю… - обеспокоенно сказала она.
- За спрос не бьют в нос. Ты меня уже не первый год знаешь, Эди. Я тебе когда-нибудь лгал? Делал что-нибудь непотребное?
- Вы тогда того парня по лицу ударили.
- Ты говоришь о том пацане, который пытался продать поддельный Священный Препуций? Ладно тебе, это вообще было мерзко, и он другого и ожидать не мог. И, будем честными, он сам грозился меня ножом пырнуть.
Она захихикала.
- На самом деле, круто было. Как в кино.
Она высосала остатки коктейля и откинулась на спинку стула, глядя на меня через слегка погнутые очки. Сейчас она сошла бы за Лероя "Энциклопедию" Брауна, только в женском обличье.
- О'кей, мистер Доллар. Я свяжусь с моим заказчиком. Как мне потом связаться с вами?
Я написал на чеке номер моего мобильного и подвинул его по столу в ее сторону.
- Мне бежать надо. Целую тонну на дом задали по математике. Спасибо за коктейль!
Она выскользнула из кабинки и направилась к двери, катя за собой рюкзак на колесиках, простая десятиклассница, которая умеет читать тексты на древнеаккадском и отличать настоящий Камень Жирамфиэли от приличной подделки с расстояния в пару десятков метров.
Когда я уже остановил машину рядом с домом, зазвонил мобильный. На этот раз звонил мой соратник по странным делам, Сэм. Наконец-то.
- Извини, Би, сегодня не смог прийти на ланч. Надо было сделать дела и позлить людей. Что хорошего скажешь?
- Хорошего скажу "гудег", парниша, и ты его не поел.
- Ага, знаю. В другой раз.
- Но поговорить с тобой мне все равно надо. Дерьмо становится все гуще. А теперь, в дополнение ко всему, меня начали доставать прямо на квартире.
Я коротко описал ему мои последние контакты с привидениями.
- Ты уверен, что это к тебе не стучатся твои девицы на одну ночь? - спросил он. - Учитывая твои последние дела, я бы пока не спешил вызывать экзорциста.
- Ага, и ты иди на хрен.
Мы обменялись еще парой дежурных оскорблений, а затем договорились встретиться за ланчем в ближайшие пару дней. Поднявшись по лестнице на второй этаж, я вдруг ощутил, будто действительно продвинулся вперед в разрешении четырех-пяти тысяч проблем, нависших над моей головой. Подошел к двери и сунул руку в карман, за ключами, и тут увидел, что дверь закрыта не до конца.
Знаете, как вопит ревун, когда подводная лодка идет на погружение? Вот именно такое ощущение пробежало у меня по позвоночнику! Оставив ключи в кармане, я достал пистолет и, пригнувшись, проскользнул внутрь, так тихо, как только мог.
Далеко идти не пришлось. Двое молодых бледных парней в костюмах - угу, те же самые, которых я видел, когда они шли следом за мной в деловом квартале - вытаскивали шмотки с полок дешевого книжного шкафа, наводя ужасающий беспорядок. Что хуже, они нарисовали на стене над телевизором большую изломанную свастику.
- Стоять! - сказал я, входя и поднимая пистолет. Переводил его с одного на другого. Оба молодые, лет по двадцать с чем-то. Один темноволосый, другой светловолосый, но оба с четкими европейскими чертами лица, будто дети Бетти Крокер. Они были похожи на спортсменов из студенческой команды, может, чуть постарше, но точно не старше тридцати. Однако, хотя оба они смотрели на пистолет, широко открыв глаза, похоже, они не слишком-то испугались, и это не радовало. Они не были простыми ворами или грабителями, хотя я был абсолютно уверен в том, что они люди.
- Итак, Общество Свидетелей Иеговы теперь нуждается в деньгах, а? - спросил я. - За эти старые номера "Кар энд Драйвер" много не выручишь.
Я махнул рукой в сторону свастики, не сводя с них взгляда.
- Или вы из другой оперы? Из неонацистского отделения фирмы "Вэлкам Вэгон"?
Один из них начал опускать руки, но я жестко махнул ему рукой с пистолетом, приказывая снова поднять их.
- Если ты просто скажешь нам, где он, то не будет никаких неприятностей, - спокойно сказал он. Какая американская фраза, скажу я вам.
- А если ты ляжешь мордой в пол, так, чтобы я видел твои руки, то я не отправлю тебя к Иисусу с кучей дырок в башке, - заметил я.
В следующую секунду произошло сразу несколько событий. Я услышал шум позади, потом что-то жестко ударило меня в затылок, и я пошатнулся. Поэтому единственный выстрел, который я успел сделать, пошел сильно выше парней в костюмах. Я упал вперед, на четвереньки, в голове возникло ощущение, как в разгерметизировавшемся салоне самолета на высоте десять километров, и все мысли рухнули в черноту. Кроме того, хотя на мое свидетельство в такой ситуации было бы сложно положиться, я готов был поклясться, что нарисованная на стене свастика убежала.
Я стоял на карачках в тишине, последовавшей за выстрелом, качаясь и пытаясь найти силы на то, чтобы встать, и тут услышал, как сосед сверху снова принялся стучать в пол, будто выстрел из пистолета для него ничем не отличался от громко играющей музыки. Потом кто-то ударил меня ногой по голове, той самой, уже болящей голове, и я отправился в очень темную землю снов.
ГЛАВА 6
"ЧЕРНОЕ СОЛНЦЕ"
Нельзя назвать день хорошим, если ты потерял сознание от удара, а придя в сознание, понял, что тебя продолжают бить.
Двое парней держали меня за руки, стоя по обе стороны. Я не мог их нормально разглядеть, поскольку по лицу текла кровь, но я был уверен, что это те же два миссионера, поскольку парень в черной футболке, который бил меня кулаками по лицу, был новым персонажем в этой истории. Мускулистый, бритый бандит, немного ниже меня ростом и с руками размером с бедро. В отличие от первых двух, по его виду сразу было понятно, что ему не впервой выколачивать из людей деньги. Вместо того, чтобы продолжать превращать мое лицо в котлету, он время от времени наносил удары в корпус, по ребрам, будто по груше, а потом снова бил в голову, едва я успевал прийти в себя. Судя по крови, у меня уже были рассечения над глазами, а хрящ носа сломался и согнулся в сторону.
Увидев, что я на него гляжу, он сделал паузу.
- О'кей. Теперь можем перейти к делу.
Лысый Бандит вел себя так, будто действительно был местным крутым. Не могу быть уверен, но мне показалось, что я даже раз или два видел его в "Устрице Билле", под конец субботнего вечера. Он завершил дело одним хорошим ударом в солнечное сплетение, и я согнулся пополам.
- И… как… мне… го…ворить? - промычал я, пытаясь, чтобы яванская еда не выплеснулась мне на ботинки.
- Блин, мне плевать, можешь ли ты говорить, - сказал Лысый. - Просто покажи. Где он?
Боже, как я на хрен устал от таких вопросов. Сколько раз я уже его слышал от ожившего трупа с длинным ножом в руке, уже в этом году. Тогда это касалось пера. Сейчас, я уверен, это касалось рога, и это беспокоило меня еще больше, чем избиение, поскольку никто и никак не мог так сразу узнать, что я его ищу. И я прикинулся тупым.
- Где что?
Он ударил меня, резким прямым с правой, раскровив губу, и струйка крови потекла на рубашку.
- Не морочь голову. Где он? Серьезные люди желают знать это - быстро.
- Что бы это ни было, у меня его нет.
Удар открытой ладонью с левой откинул меня назад. Я не переставал размышлять о том, где же мой пистолет. Я его выронил, когда получил первый удар, и теперь нигде его не видел. А сейчас он мне был очень нужен, поскольку я был совершенно уверен, что речь идет о роге Элигора. Но кто же эти люди и зачем он им? Я был абсолютно уверен, что это обычные люди, следовательно, у них должно быть мало информации, и они вполне могли считать, что я их дурачу. И это скверно. Молодые парни, висящие у меня на руках с мрачной решимостью, не выглядели профессионалами в таких делах, но вот Лысый Бандит был вполне способен убить меня, по крайней мере, убить нынешнее мое тело. Я всегда терпеть не мог умирать, а в данный момент я абсолютно не был уверен в том, что мои боссы дадут мне новое тело.
Я намеренно обмяк, и двое парней, стоявшие по бокам, были вынуждены ухватить меня покрепче, чтобы я не упал. Изобразив состояние на грани нокаута, что для них было вполне убедительно, если они не знали, что я ангел, а этот крутой парень задал мне серьезную трепку, я исподволь огляделся по бокам. И случайно заметил, что у одного из миссионеров на запястье была татуировка со знаком, которого я никогда еще не видел. Не смог разглядеть его в точности, но он все равно привлек мое внимание.
А затем, когда они приготовились подымать меня, я с силой ударил пяткой в подъем стопы парню справа и тут же ударил обратным ударом в голень парню слева. Оба парня взвыли от боли, отпуская меня, а я ринулся вперед, ударяя головой в живот Лысому Бандиту. Сбив его с ног, тут же со всей силы ударил его коленом в лицо. Попал не очень удачно, но в любом случае уже сбил ему дыхание. И тут же бросился на пол. На четвереньках добежал до дивана, торопясь, поскольку слышал, что Лысый позади меня уже подымается на ноги. Если бы я хотел сбежать, мне бы это не удалось. Но я не собирался бежать. Я всего лишь хотел добраться до своего ночного пистолета.
Что, у вас нет ночного пистолета под подушкой? Я думал, у всех есть.
Мой был спрятан посередине дивана, между подушек, там, куда никто никогда не садится (в особенности потому, что гостей у меня практически не бывало). Старый добрый пятизарядный револьвер "Смит-Вессон", который теперь был у меня на заслуженном отдыхе. Самое подходящее оружие, если вы хотите спрятать его между диванных подушек. Вырвав его из щели, я перекатился на спину. Лысый Бандит стоял уже меньше чем в метре от меня, и я навел револьвер ему между глаз.
- На колени, - сказал я. - Руки за голову. Что, знаешь, как это делается?
Я отошел назад, чтобы держать под прицелом всех троих, но продолжал разговаривать с профессиональным бандитом.
- Я не стану бить тебе морду только потому, что ты мне морду набил, дебил, я не мстительный. Но если ты или кто-то из твоих приятелей пошевелится, я тут же сделаю хорошую дыру у тебя в морде и продолжу разговор. Понятно?
Бандит кивнул, не убирая рук из-за головы, так, будто выполнял упражнение из йоги.
- Хорошо.
Я пару секунд глядел на него, а потом посмотрел на его подручных.
- О'кей, мальчики, а теперь закатайте рукава. Я хочу поглядеть, что у вас на запястьях. Нет, баран, на другом запястье.
Как я и ожидал, у них обоих на запястьях были татуировки, которые я теперь разглядел полностью.
- И какого черта это означает? - спросил я. Никто из них не смотрел мне в глаза. - Настоятельно рекомендую, чтобы кто-то из вас объяснил, что происходит и кто вы такие, пока я не разозлился сильнее.
Странно, но похоже, держать рот закрытым намеревался не только мускулистый бандит, но и оба миссионера.
Я повернулся к тому, что стоял правее.
- Эй, хочешь, я тебе яйца отстрелю? Это тебя слегка расслабит, если ты не гений мужества.
Я перевел револьвер на другого миссионера.
- Или всажу вам обоим по пуле в живот, и вы будете глядеть друг на друга, истекая кровью, пока не сдохнете, раздумывая, насколько проще было бы ответить на мой вопрос - особенно после того, как вы вломились в мой дом, нарисовали на стене долбаную свастику и избили меня.
Однако я заметил, что теперь на стене ничего не было, будто она мне действительно причудилась, как и то, что она убежала.
- Куда она делась, кстати? Вы ее стерли?
Странно, но оба молодых парня лишь еще больше перепугались, когда я спросил об этом. А Лысый покачал головой.
- Они говорить не станут, - сказал он. - Они безумные. А чтобы из меня что-то вытянуть, у тебя кишка тонка.
Я подошел к миссионеру, тому, что был ближе ко мне, темноволосому, и приставил ствол револьвера 38-го калибра к его глазу. Он явно боялся, но держался стойко.
- Это правда, мальчик? Ты действительно лучше пулю схлопочешь вместо дружеской беседы?
Он лишь стиснул зубы. Я уже начал раздумывать, что же теперь с ними делать. Я не мог быть уверен, что ни у кого из них нет оружия. Блин, у них у всех может быть оружие. Так что непонятно, сколько еще пройдет времени, прежде чем кто-то из них сделает глупость и начнется серьезная стрельба. Даже если все они безоружны, все равно, просто не будет.
Темноволосый парень, пусть он и не был машиной убийства, такой, как Лысый Бандит, но и он, и его светловолосый напарник выглядели вполне тренированными, и они совершенно точно не паниковали. Оба они были чисто выбриты, с одинаковыми прическами, на затылках и над ушами волос практически не было, одна щетина. Военный стиль, но если так, то они из какого-нибудь финского добровольческого отряда, поскольку на их коже не было ни капли загара. Они выглядели как фанатики, и это было серьезной проблемой. Чем больше я на них глядел, тем больше осознавал, что они ничего не расскажут, если только боль не станет слишком сильной. Проведя изрядное время в Аду, я не был уверен, что хочу делать такое, даже с подобными кусками дерьма, которые вполне этого заслуживают.
Но что же тогда делать? Просто их пристрелить? Ага, а потом избавляться от трех тел посреди делового квартала Сан-Джудаса. Можно позвонить в полицию, но эти парни - не простые преступники, а я не был уверен, что хочу привлекать к себе излишнее внимание, если попытаюсь сдать их за попытку ограбления. Может, стоило бы позвонить в "Циркуль", чтобы мне кто-нибудь помог разобраться, кто они такие, но в данный момент я желал делиться своими проблемами с товарищами по службе еще меньше, чем с полицией.
Чем дольше я думал, тем больше я склонялся к единственно возможному решению.
Продолжая держать револьвер у глаза темноволосого парня, я быстро обыскал его, мысленно назвав его "Тимоном", а потом обыскал второго, которого назвал для себя "Пумбой". К моему удивлению, ни у одного из них не было оружия, только один баллончик с перцовым спреем на двоих. Достав его, я жестом показал им, чтобы они шли к двери.
- Вперед, не останавливаясь. Убирайтесь на хрен отсюда. А я немного поболтаю с вашим другом.
Я махнул револьвером в сторону Лысого Бандита, который глядел на меня холодно и расчетливо, как загнанный в угол хищник.
- Когда я закончу, от него не слишком много останется, так что не ждите его. И если я еще хоть раз вас увижу, то не стану тратить время на столь информативные разговоры. Просто вышибу вам мозги.
Тимон и Пумба поглядели на меня, а потом друг на друга. Было очевидно, что они раздумывают.
- Ага, пробовать можно, - сказал я. - Обещаю, прежде, чем вы доберетесь до меня, в каждом из вас будет по дырке, не меньше. Может, вы и фанатики, но не супермены, что бы вы ни думали. Двинетесь куда-то, кроме этой двери, и будете кишки за собой в руках носить.
Они развернулись, недостаточно быстро, на мой взгляд, и я слегка брызнул им вслед из перцового баллончика, а потом пинком отправил к двери, кашляющих и судорожно дышащих. Повернулся обратно к Лысому Бандиту, но слышал, как они пробежали по коридору и сбежали по лестнице, не переставая кашлять и ругаться.
Парень в черной футболке глядел на меня, пока шум стихал вдали. Покачал головой.
- Хороший спектакль. Но от меня ты ничего не узнаешь, так что можешь сразу стрелять.
- Слушай, приятель, я отпустил их потому, что ты был прав - они действительно безумцы. Дети, которые предпочтут стать мучениками. А вот ты - нет.
Я подошел чуть ближе, осторожно, не сводя револьвер с его груди. Он был заряжен пулями с высечкой, очень хорошими для короткоствольного оружия ближнего боя. Если он попытается на меня броситься, дырки в нем будут очень неопрятные.
- Полагаю, ты просто деньги зарабатываешь. Ты профессионал, и у тебя нет причины хранить преданность этим парням.
Он почти что улыбнулся. Странно было видеть это, поскольку его улыбка явно имела иное значение, чем у обычного человека.
- Хватит лекции читать. Ты ни хрена не знаешь, ни обо мне, ни о них.
Он скривился.
- Ты ни хрена не знаешь, на кого они работают и что могут сделать эти люди. Они по уши в мерзейшем дерьме, самом настоящем. Я бы скорее дал тебе меня пристрелить, чем согласился бы, чтобы они потом пришли со мной поговорить, за углом, что называется.
И в этот момент я услышал шаги в коридоре. Когда дверь распахнулась, я уже повернулся к ней, уверенный, что Чудесные Двойняшки собрались с духом, чтобы вернуться.
В дверном проеме стоял Сэм, на его широком лице было недоумение, и он отчаянно махал рукой, пытаясь отогнать от лица остатки перцового спрея.
- Эй, Би, глаза жжет, что…
Это было все, что он успел сказать. Лысый Бандит сбил меня с ног, простейшей подсечкой, как на занятии по карате в младшей группе, и я не успел ничего сделать. И тут же вскочил на ноги и побежал. Не разгибаясь, ударил головой в живот Сэма, и мой приятель, хоть он и был выше ростом и не меньше весом, упал назад, в коридор. Лысый Бандит выскочил наружу и побежал по коридору. Сэм все еще пытался достать пистолет, а я едва успел вскочить и выбежать в коридор, когда Бандит уже добежал до лестницы. Я не стал стрелять, поскольку, если бы я промахнулся, то попал бы либо в соседскую стену, либо даже в кого-нибудь из соседей.
Не то чтобы они еще имели шанс и дальше оставаться моими соседями, подумал я, оборачиваясь. Наверняка кто-нибудь вызвал полицию. Даже в этом районе Сан-Джудаса стрельба в доме была явлением необычным. Прости, Темюэль, но похоже, мне опять придется переезжать в какую-нибудь дерьмовую квартирку в результате проблем, вызванных моей работой, понравится это парням Наверху или нет.
- Какого хрена?.. - спросил Сэм, вытащив пистолет как раз вовремя, чтобы стрелять в закрывшуюся дверь, ведущую на лестницу.
- Ага, - ответил я, замолчав и прислушавшись. Бандит был парнем немаленьким, и я слышал, как он с грохотом скатывается по лестнице, будто стокилограммовый бильярдный шар. - Ага, прямо с языка снял, Сэмми.
Сэм открыл окна, чтобы выветрились остатки перцового спрея, а затем, с присущей ему добротой, соорудил для меня полотенце со льдом. Поскольку у меня не было полотенца, достаточно большого, чтобы накрыть им все побитые места, я занялся своим лицом. Я лежал на диване с револьвером в руке, на случай если мои новые друзья решат вернуться, а Сэм принялся рыться в буфете в поисках чего-нибудь безалкогольного. И наконец нашел банку теплого "Вернора", которые я держал специально для него.
Дернул за ключ, и крохотные пузырьки вылетели из дырки, будто обозленные осы. Сэм сделал изрядный глоток.
- О, - сказал он. - Имбирный эль с перцем - самое оно к твоему новому освежителю воздуха.
Пододвинув стул к дивану, он подал мне мой бельгийский пистолет 45-го калибра.
- На полу в кухне нашел. Видимо, кто-то ногой в сторону откинул.