- Брось Храбр, не трогай меня, у меня все внутри болит, словно меня палками били. Мне надо отдохнуть и тогда мне станет лучше, - тихо сказал Святозар и погрузился в сон.
Его разбудил отец, он тихонько вошел в опочивальню сына, и, подойдя к нему, пощупал голову. От неожиданности Святозар подскочил на месте и сел, сонно посмотрев на отца.
- Как ты? - встревоженным голосом, спросил правитель.
- Теперь все хорошо, отец.
- У тебя вся грудь в крови, - заметил правитель и показал на запекшуюся кровь на теле.
Святозар поглядел на грудь и тихо ответил:
- Да, Храбр пытался оттереть, но мне было так плохо, что я попросил его оставить меня в покое.
- Может баню натопить, чтобы ты помылся? - поинтересовался отец.
- Да, наверно, отец, хорошо бы баню натопить…, я буду тебе благодарен.
Правитель тогда встал, и, подойдя к двери, открыл ее и выглянув в коридор, сказал обращаясь к слуге:
- Борщ, будь добр, мальчик мой, сходи, натопи баню, для сына моего, ему хочется обмыться, - и неторопливо, закрыв дверь, вернулся, он взял с сиденья чистую рубаху, подал Святозару, ска-зав, - Одень, сын, а то мне смотреть больно.
Пока Святозар надевал рубаху, и оправлял ее, правитель, молча, наблюдал за ним, а потом при-сев на ложе, спросил:
- Теперь ты, можешь объяснить мне, что с тобой произошло?
Святозар тяжело вздохнул и рассказал отцу о видении. Правитель какое-то время молчал, и огладив волосы на голове, поинтересовался:
- И, ты думаешь, что это было?
- Я, думаю, отец по какой-то причине моя душа покинула мое тело, и что-то видела. И это что-то связано со мной и с Нуком. Ощущение были такие же, как тогда, когда я выпускал душу на поиски Эриха, но только сейчас я быстрее оправился, - заметил наследник.
- Может ты, читал заговор какой-нибудь, на пиру? - спросил правитель.
- Нет, отец, зачем мне этого надо было. Но ты знаешь, я сегодня с утра себя плохо чувствовал, у меня кружилась голова и вроде даже видения были, - ответил Святозар, и, оперев подушку на спинку ложа, прилег на нее.
- Почему ты мне не сказал об этом?
- Я пытался отец, заговорить с тобой, но ты не захотел меня слушать, вроде обидевшись на меня, а я так честно и не понял, что я сделал не так, - негромко заметил Святозар и посмотрел в глаза правителю.
Тот немного поморщил лоб, продолжив опрос сына, так и не ответив на его замечание:
- Может ты, много выпил медовухи?
- Да, где ж там много, Храбр, у меня тут же чашу и отнял, не успел я ее пригубить. А что ты дума-ешь, это может быть связано с хмелем?
- Твоя душа Святозар необычна, и раз ты ведун, то возможно она может выходить из тебя, чтобы показать или объяснить тебе, что- то. А хмель делает этот выход возможным. Поэтому ты больше не пей хмельного. Пока ты болен и окончательно не излечился, это может прескверно окончится, - добавил правитель.
- А, что ты думаешь о моем виденье, отец, - спросил Святозар.
- Честно сказать, сынок, я даже не знаю, что тебе ответить. Но раз Нук обернулся змеей и жалил ту девочку, то… - правитель помолчал верно, не зная, стоит ли это говорить сыну, а затем все, же досказал, - Это может значить лишь одно, он забрал в полон душу той девочки, и так как он хо-зяин ее души, то может мучить ее и жалить.
- Забрал душу? - ошарашено переспросил Святозар, и побледнел, - Да разве - это, возможно, забрать душу, да еще и мучить ее.
- Черные ведуны умеют такое творить. Они находят людей и сбивают их с истинного пути, вовле-кают в дурное и склоняют ко злу. Потом создают сговор, и люди те отдают им во владение свою душу, - тяжело вздохнув, ответил правиетель.
- Ужас, - прошептал Святозар, и отер лоб ладонью потому, как на нем выступил пот, - Чем же можно завлечь человека, чтобы он на такое согласился, отец. Значит та девочка, уже отдала ему душу. И я не мог ей помочь, не мог ее спасти.
- Наверно ты ей уже не мог помочь. Ведь ты сказал, что было тепло, трава высокая, значит скорей всего - это уже случилось, - раздумчиво сказал правитель, - Ну, да ладно, хватит об этом… Как Борщ баню натопит, сходи обмойся, да ложись отдыхать. А завтра знаешь на пир не ходи, побудь в ложе, отдохни и набирись сил.
- Отец, - разочарованно протянул Святозар, - Пожайлуста, только не запирай меня в опочивальне, лучше я с тобой на пиру побуду.
- Нет, ты еще болен, поэтому будешь слушать меня…. Завтра отлежишься, так как на послезавтра назначены состязания, и мне хочется, чтобы ты был здоров, и я их больше не откладывал…. И, еще, Святозар…, никаких лестниц, никаких орлов. Я буду приходить и проверять тебя, и право дело не обижайся на меня, если ты меня ослушаешься, - строго сказал правитель и поднялся.
- Отец, что же я буду делать здесь целый день? - с обидой в голосе спросил Святозар.
- Ну, - улыбнувшись, добавил правитель, - Наверно разговаривать с Борщем.
Правитель направился к двери, открыл ее, и вышел, но мгновение спустя вновь вернулся, по-смотрел на удрученное лицо сына и сказал:
- Мне было неприятно, сегодня сын, увидеть, как ты обнимаешь Долу, потому что все то, что перенес я, и до сих пор переносишь ты, все это произошло по ее вине, я это чувствую. И поэтому не стоило при всех показывать, что она заслуживает прощения.
- Отец, погоди…, погоди…, я совсем не хотел тебя обидеть и мой порыв…,- но правитель не стал слушать сына, закрыл дверь и ушел.
Весь следующий день Святозар, как и приказал отец провел в ложе. Проснувшись, рано утром он терялся, в догадках, что же ему здоровому человеку делать в ложе, когда вдруг в дверь постучали и с разрешения наследника, в покои вошел Стоян, Святозар так обрадовался, подскочил на месте и даже кинулся обнимать друга.
- А ты, чего тут? - удивленно спросил наследник у Стояна.
Тот немного смутился, вопросу наследника, но все же честно ответил:
- Ну, мой отец, вчера вечером вернулся с пира и попросил меня, от имени правителя, приехать и погутарить с тобой, ну, а так как мне, если честно всегда приятно с тобой поговорить, я с радо-стью и согласился. Но, ты только ложись, потому что мы все так готовились к состязаньям, что не хотим, чтобы их откладывали вновь.
Святозар посмотрел на Стояна, лег на ложе и вдруг захохотал.
- Ты, чего, Святозар? Чего? - удивленно спросил Стоян, и пригладил рукой свой высокий чуб.
- Слушай, Стоян, вот ведь ловко придумал отец, прислав тебя сюда. Теперь он верно спокоен, назначив мне такую мощную охрану. Теперь верно, куда я денусь, в какое окно выпрыгну или улечу, ты ж меня моментально скрутишь, - все еще хохоча, пояснил Святозар.
- Чего- то я тебя не понимаю, наследник, о чем это ты?
- Ты же Стоян я так думаю, хочешь погулять, ну чего ты со мной здесь скучать будешь, иди, дева тебя, верно, какая-то ждет, - прекращая смеяться, заметил Святозар.
- Да, нет, наследник, дева моя приболела, на гулянье нынче не пойдет, и я, поэтому очень обра-довался, что побуду с тобой, - ответил Стоян и очень грустно вздохнул.
- Ну, раз мне так повезло, что, прости, друг мой, дева твоя заболела, и я могу с тобой погутарить, то я этому буду очень рад, право дело, это даже лучше, чем сидеть в гриднице и слушать разговоры дружинников отца, - улыбаясь, добавил Святозар, а в душе поблагодарил чудесного своего отца.
Благодаря Стояну день незаметно пролетел за разговорами, и как показалось Святозару, это был за последнее время, самый замечательный день.
Глава двадцать восьмая
На четвертый день масляницы Святозар вместе с отцом присутствовал на состязаниях молодых людей, чтобы отобрать лучших в свою дружину. На Ратном дворе, за эти дни собрали небольшое возвышение, на котором установили трон для отца и высокое сиденье для наследника. Прави-тель опустился на трон, и указал Святозару на сиденье, дружинники отца расположились рядом и позади правителя и наследника. И тогда правитель великой Восурии Ярил, по реклу Щедрый, объявил начало состязаний. Отец был в очень приподнятом настроении и с нескрываемым восхищением смотрел на собственного наследника и юношей желающих вступить в дружину сына. На Ратном дворе собрались только желающие назваться близкими другами наследника, всего их было около ста ребят, а отбор, знали все, будет, очень жестким. Лишь десять человек первоначально будут отобраны и войдут в дружину наследника.
По традиции юноша избирал одно состязание, в котором показывал свои способности и удаль. Первым состязанием была стрельба из лука. Состязание заключалось в том, чтобы наездник, сидя на лошади, без седла, на полном ее скаку выпустил стрелу так, чтобы она, пролетев несколько колец, поразила мишень. В этом состязании учавствовал Молчун. Конечно, Святозар всей душой болел за своего друга, желая ему победы, и не ошибся. Из двадцати юношей вышедших на состязания Молчун был одним из лучших. Он, легко придерживая коня ногами, проскакал на полном скаку и поразил все мишени. Остальные четыре противника Молчуна не были так удачливы. В следующей пятерке все мишени поразил юноша, с темными волосами, высокий и худоватый. Правитель обратил внимание сына, на него сказав:
- Видишь этого юношу Святозар, это старший сын Умельца, того мастера, что сделал тебе лук, - и улыбаясь добавил, - Если ты его выберешь себе в дружину, мы лишимся прекрасного мастера лучника.
- А, что, отец, - переспросил Святозар, глядя, как метко поразил юноша все мишени, - У Умельца он единственный сын?
Стоявший сзади Храбр вмешался в разговор:
- Нет, Святозар, не один, у него еще три сына есть.
- А….- обрадовано ответил Святозар, - Тогда я обязательно возьму его в свою дружину, посмотри, отец, он стреляет так же хорошо, как и Молчун.
- Точно, - согласился правитель, и, глянув на сына, добавил, - Так же хорошо, как и ты.
Оставшиеся ребята, были тоже метки, но все, же не так как Молчун и Горазд, сын Умельца. И когда во втором туре Молчун и Горазд опять победили, Святозар обратился к правителю:
- Отец, не стоит продолжать состязания и выяснять кто лучше. Оба они достойны, войти в мою дружину.
Правитель посмотрел на сына и поднял руку, призывая к себе Молчуна и Горазда, те спешились с лошадей, подошли к правителю. Отец наклонился к сыну и тихонько вымолвил:
- Объявляй, свою волю наследник.
Святозар поднялся, и немного волнуясь, громко сказал:
- Оба вы, Молчун и Горазд, прекрасные воины. Оба достойны, назваться моими близкими друга-ми. Ныне вас так и называю и беру в свою дружину, - а когда Молчун и Горазд встали на одно ко-лено, Святозар добавил, - Помните, что вас я избрал не только как сильных, смелых и храбрых, но и как преданных воинов. Поднимитесь, и встаньте позади меня.
Молчун и Горазд приблизились, и тогда Святозар нарушая традиции каждого крепко обнял, а ко-гда вновь сел услышал недовольные слова наставника:
- Вечно ты наследник, что-то новое выкинешь, разве правитель тебе велел, что- то такое делать?
Святозар повернул голову, посмотрел на Храбра, и, улыбнувшись, сказал:
- Жалко Храбр, что твой сынок, еще мал, и не может войти в мою дружину, потому что как пра-вильно сказал правитель: " Каков отец, таков и сын". Я бы назначил твоего сына старшим, и он так же ревностно охранял меня и оберегал наши традиции. И знаешь, добрый мой наставник, все время также бурчал, как ты и вечно был мною недоволен.
- Ишь ты, какой разумный, - довольно засмеялся наставник, а затем добавил, - Уж поверь мне, сынок мой бурчать бы на тебя не стал, он бы еще, что похлеще выкинул.
- Храбр, - негромко, заметил правитель, - Не наговаривай на Ратишу чего лишнего он славный у тебя мальчуган. И я понимаю, порыв своего сына, мне тоже все время хотелось, что- либо такое сделать, но под строгим взглядом своего отца я всегда становился смирным. Но я, наверно, не могу быть таким строгим отцом со Святозаром потому, как он мне слишком дорого достался.
- Отец… - с замиранием сердца и разозлившись на себя, сказал Святозар, - Я право не хотел тебя расстроить своим поступком.
- Нет, сын, ты меня не расстроил, - посмотрев прямо в глаза наследника, спокойно ответил правитель, - Но все, же я согласен с наставником, что мы должны соблюдать свои традиции и следовать им, потому что наши традиции это оплот и опора нашей светлой Восурии.
Святозар выслушав правителя даже как- то поник, чувствуя, что вновь поступил не верно, и рас-строил отца.
- Наследник, - совсем тихо добавил Храбр, - Коли ты не хочешь, чтобы я вновь бурчать стал, подыми свою голову, придай своему лицу радостное выражение и продолжи выбирать свою дружину.
И тогда Святозар поднял голову, улыбнулся и принялся смотреть второе состязание.
Вторым и последним на сегодняшний день было состязание по метанию копья. Сыновья Дубыни в этом состязании не учавствовали, поэтому Святозар смотрел на метавших копье юношей спокойно, получая удовольствие от их силы и умения. Парни брали копья длиной в два аршина и метали их. Лучшие броски, попадающие в мишень, одобрительно приветствовались старшими дружинниками. Из двадцати ребят вскоре отобрались пять лучших.
Правитель сказал наследнику:
- Святозар, отбери из них, трех дружинников.
Но это оказалось очень сложно, так как пятеро юношей были одинаково успешны. Храбр накло-нился к Святозару и так, чтобы было слышно и правителю, предложил:
- Наследник, скажи им отойти от мишеней подальше, и посмотри, кто из них справится с задани-ем.
Святозар повернул голову благодарно посмотрев на Храбра и кивнул головой, да подозвав в себе ребят, сказал им:
- Все вы одинаково метки и сильны. Отойдите на пять шагов дальше. И начните метать копья. Только троих из вас я возьму в дружину.
Самый высокий из парней под стать Молчуну, поклонился наследнику, взял шест от которого ме-тали копье, и, сделав пять огромных шагов воткнул его. А потом немного отошел от него, сде-лал пару быстрых шагов, чуть переходя на бег, и, выкинув руку вперед, метнул копье, да так, что оно, просвистев, крепко воткнулось в щит и попало в середину мишени. Святозар, оглядел парня, тот был белокурым и очень красивым юношей, и, подозвав к себе, спросил его имя. Парень, немного смущаясь назвал себя Любимом. А Святозар припомнил, что видел его на гуляньях на празднике в честь Бога Велеса. Двое других дружинников определились следом, именно они попали точно в мишень. Они подошли к наследнику и назвали свои имена: одного из них коренастого, беловолосого звали Годлав, а другого с пшеничными волосами и зелено-серыми глазами звали Вторак. Святозар каждого из них назвал по имени, и, призвав их к преданности, взял в дружину, но в этот раз, глянув на отца, не стал их обнимать, более не собираясь нарушать традиции и расстраивать правителя. И Любим, и Годлав, и Вторак оказались, как позже узнал Святозар, сыновьями дружинников, только Любим и Годлав были сыновьями воинов из другов отца, а Вторак приехал из города Орла, что на реке большая Яза.
На сегодня состязания были окончены. И Святозар сопровождаемый своими дружинниками, вместе с правителем и его другами направился в гридницу, где теперь по правую от него руку сидели: Лель, Молчун, Горазд, Любим, Годлав, Вторак.
Правитель поднял чашу медовухи во славу: " Богини весны Живы, ее супруга, прародителя восу-ров ДажьБога, и Светлоясного Солнечного Бога Хорса!". Все выпили и принились за еду. Святозар, однако, помня наказ отца, оставил чашу не тронутой.
Празднования затянулись до поздней ночи. Наконец-то Святозар видел довольного отца, а когда тот разговаривал с сыном, замечал в его зеленых глазах искорки счастья. Мать сидела по левую руку от отца, и изредка смотрела в его сторону. И каждый раз, когда Святозар встречал ее взгляд, то внутри его, словно что-то гулко ухало. Потому, что в этом взгляде видел он не только раскаянье, но и еще какую-то холодную тоску, которая словно иссушила ее душу. Отец с матерью не разговаривал и даже не смотрел в ее сторону и тогда Святозар понял, что правитель разрешил ей присутствовать в гриднице лишь потому, что об этом попросил его сын.
Глава двадцать девятая
Утром следующего дня начались состязания на мечах и кулачные бои.
В первом состязании принимал участие Искрен. И, конечно же, Святозар всей душой переживал за сына Дубыни. Юноши выходили на бой в легкой кольчуге и шлеме, с щитом и учебным затупленным мечом. Главным правилом такого боя, было победить противника, не нанеся ему увечий. Разрешалось бить мечом по корпусу, и голове. Бой шел до первой крови, или до падения противника. Юношей вызвавшихся участвовать в этих состязаниях разбили на пары, каждый победивший после небольшой передышки бился с другим победившим. На поле сразу выходило несколько пар бойцов. Святозар был так встревожен, так внимательно следил за Искреном, что даже немного привстал с сиденья. Тяжелая рука наставника Храбра легла ему на плечо и придавила к сиденью. Святозар повернул лицо и беспокойно посмотрел на наставника:
- Уймись, наследник, чего так тревожишься за Искрена, я его сам учил меч в руках держать. Не боись и так видно, что он тут самый лучший.
- Ну, не скажи Храбр. Вон посмотри, как юноша хорошо бьется с сыном Богдана, я уже давно за ним наблюдаю, и сразу видно, что он тут самый лучший, - покачав головой, тихо заметил прави-тель.
- Это тот, что худ и белолиц, словно девица, - не лестно отзываясь о парне, заметил Храбр, - Этого юношу, я правитель никогда не видел, он верно не местный, но бьется он правда превосходно.
Святозар перевел взгляд, с только, что победившего Искрена, и увидел, как правильно заметил Храбр не высокого, худоватого и белолицого парня, который так ловко орудовал мечом, что сын дружинника Богдана, более высокий и в два раза мощнее его просто не успевал за ним. Парень внезапно изловчился и ударил сына Богдана плашмя мечом по шлему. Удар был такой мощный, что сын Богдана покачнулся и тяжело опустился на одно колено. Парень поднял меч и отошел от своего противника, а затем повернулся к Искрену.
Святозар почему-то испугался за Искрена, и хотел было прекратить бой, так как из этого состяза-ния набирал троих, но отец, словно не слыша его, сказал:
- Погоди, погоди, сын, давай увидим их бой.
Святозар недовольно посмотрел на правителя и перевел взгляд на поединщиков. И бой тут же начался. Искрен был намного крупнее и выше парня, но тот был так ловок и быстр, так вели-колепно держал меч, что со стороны казалось, что это не меч, а продолжение его руки, и он просто изматывал Искрена, нападая на него, то спереди, то вдруг сбоку. Искрен крутился на мес-те, отражая выпады и поставляя под тяжелые удары щит, а со стороны был похож на медведя, которого с разных сторон атакует и пытается разорвать на части стая голодных волков. Без сомнения бой выиграл бы парень и скорее всего Искрену бы хорошо досталось. Но Святозар повернул голову, и, обращаясь к правителю, сказал:
- Отец, отец…,- однако тот, словно не слышал встревоженного голоса сына.
Святозар протянул руку и похлопал отца по руке, которая лежала на широкой ручке трона. Правитель отвлекся от боя, посмотрел сначала на руку сына, а затем, перевел взгляд на его лицо и недовольно спросил:
- Что, случилось, Святозар?
- Отец, отец, останови бой. И так ясно кто его выиграет, не хочу, чтоб у моих другов были какие-то обиды. Останови, прошу тебя, - и просящее посмотрел на правителя.