- Тссс, - Лиска прижала свой палец к его губам,- не говори ничего, я знаю, что ты должен, но сердце мое кричит - кричит, чтобы я тебя никуда не отпускала.
- Лиска я...
- Молчи милый, я все знаю, я ведь все равно еще немного ангел, но больше я сейчас женщина и еще больше мать, - она грустно улыбнулась и ласково посмотрела на Алексея. - Слушай меня, милый, слушай, что я скажу тебе. Я буду ждать тебя в этом мире, буду ждать тебя в другом мире, буду ждать за гранью миров, в раю или аду, где бы я ни оказалась, ты найди меня, обязательно найди.
Она выпрямилась и, Алексей увидел, как глаза ее в темноте замерцали мягким сиянием, голос ее отвердел и стал монотонным, и он понял, что она в этот момент глядит в будущее.
-Но знай, милый, в этом мире мы с тобой уже не встретимся и твой сын родиться без тебя, а вырастит без нас и примет тебя дорога, а меня каменная равнина, но мы встретимся.....
Она обмякла и уже обычным взглядом посмотрела на него и вдруг снова разрыдалась, а он, прижав ее к себе, гладил по волосам, спине. Вдыхал аромат ее тела и волос, чувствуя, как слезы самовольно текут у него из глаз. А потом они замерли и сидели, прижавшись друг к другу, стараясь не упустить последние мгновения близости.
И вдруг в тишине Алексей ясно услышал голос:
- Отче мой, если можно, пусть минует меня чаша сия.
Они собрались около небольшой рощицы, на окраине дачного поселка. Промозглое небо вяло сыпало на землю снежной крупой, а холодный северный ветер, который раз уже пытался проморозить их сквозь защиту "биоконов". Гном сосредоточенно чертил пентаграмму металлическим штырем, продирая линии в увядшей, подзамершей траве и изредка поругивал погоду и плохо поддающуюся его потугам землю. Алексей с Лиской стояли рядом, обнявшись, и наблюдали за усилиями гнома. Странник бесцельно бродил среди деревьев, сбивая с ветвей прутиком небольшие сосульки. Все было уже сказано и решено, поэтому все молчали и занимались каждый своим делом.
Еще с утра они собрались втроем на веранде для обсуждения дальнейших действий, точнее собрались Алексей и Глорин, Лиска сославшись на плохое самочувствие, не вышла даже из спальни, а Странник присутствовал, как всегда в качестве наблюдателя, изредка давая советы.
Вот и сейчас после того, как они с гномом решили отправиться на "вокзал", для начала поисков, Странник покачал головой и пробормотал:
- Нелогично.
- Что нелогично?- Алексей непонимающе посмотрел на него.
- Нелогично вы рассуждаете, - он подошел к стоящему на небольшом столике чайнику, куда с утра Глорин заварил свежий чай с мятой и, нацедив того в кружку, пояснил.- Нелогично его искать в междумирье. Обычный человек в физической оболочке может там существовать лишь на перекрестках миров, да ограниченное время на тропах междумирья, так что Влада, скорее всего, держат в обычном, физическом мире.
- Если с ним уже ничего не сотворили, - пробормотал Глорин.- Да и в междумирье можно создать такое место, где и обычный человек выживет, опыт есть.
-Можно, - согласился с гномом хозяин дачи, отхлебывая чай. - Но я сомневаюсь, что ради одного пленника это кто нибудь возьмется реализовывать, сложно и муторно.
- А ты почем знаешь? - фыркнул гном. - К тому же там подобные места давно уже созданы.
Странник пожал плечами и, не ответив, отвернулся, уставившись в окно.
- Ну и что нам тогда делать? - Алексей вопросительно посмотрел на нахмурившегося гнома. - Это ведь все равно, что искать иголку в стоге сена, даже хуже.
- А вот это спорно. - Глорин поставил пустую чашку на стол и, потрясся чайник, укоризненно посмотрел на Странника пьющего вторую кружку чая. - Видишь ли, Алексей, мы с Владом договорились, что если что-то подобное произойдет, один из нас оставит весточку в астрале, и вот вчера ночью... короче, я тут сидел в баньке, медитировал, пытался ее отыскать, и знаешь - нашел, но, увы, возникла небольшая проблема.
Глорин замолчал и, в задумчивости подергав себя за бороду, продолжил:
- Да, небольшая проблема. Дело в том, что след послания ведет на третий уровень, а я туда не ходок, так что надо уговаривать Лиску...
- Нет, - Алексей покачал головой, - Нет, Глорин, не будем впутывать ее, отныне это наше дело и на третий уровень пойду я.
- Ты? Ты там был всего пару раз, а единственный твой самостоятельный поход, едва не закончился для тебя полным растворением в астрале.
- Ничего на этот раз вы меня подстрахуете.
Он стоял посереди равнинны, покрытой короткой фиолетовой травой и оглядывал окружающий мир астрала. Пустынный фиолетовый пейзаж был монотонно однообразен и не нарушался ничем, кроме редких чахлых кустиков какой-то невзрачной растительности, Алексей поднял голову к небу и замер с отвисшей челюстью.
- Ну, ничего себе прикол, - пробормотал он через некоторое время озадаченно.
Поперек всего фиолетового неба было написано огромными белыми буквами: "СПАРТАК- Чемпион". Алексей, вздохнув, подумал, что-то, как он видит астрал, в некоторой степени зависит от его мироощущения, и эта надпись, скорее всего, отражение его забытой прошлой жизни. Усмехнувшись, он похлопал себя по карманам и только тут заметил, что одет в махровый банный халат - белый с синими слонами, которые к тому же двигались, отплясывая некий довольно задорный танец. Подивившись причудам астрала и пляскам вышитых животных, Алексей извлек из кармана обычный туристический компас, точнее ему это виделось как компас, на самом деле это был зов, ведущий к Владовой весточке. Правда стрелки у этого компаса не было и Алексей, недоуменно осмотрев его со всех сторон, хмыкнул, не зная как реагировать на подобную новость. Однако стоять на месте тоже не следовало, мир астрала отнюдь не пустое и спокойное место и изображать из себя указательный столб ему не очень хотелось, поэтому, выбрав в качестве ориентира самый кривой куст, он неспешно двинулся в его сторону. Фиолетовая трава с легким звоном ломалась под его ногами и поэтому, весь его путь к выбранному ориентиру, сопровождался мелодичным перезвоном. Алексея несколько беспокоило данное звуковое сопровождение, но поделать с этим он ничего не мог, поэтому оставалось лишь двигаться вперед, что он в принципе и делал, поминутно озираясь и насвистывая в такт перезвону.
Неожиданно впереди него ландшафт вздыбился, и вся равнина пошла фиолетовыми звенящими волнами, заставив Алексея упасть на колени, так как удержаться на ногах стало просто не реально. Но вся это катавасия прекратилась так же резко, как и началась, и он с удивлением обнаружил себя сидящим на огромном листе кувшинки. Вокруг, на сколько можно было видеть, простирались их поля и лишь в некоторых местах, в проемах между огромными листьями, проглядывала темная вода.
- Ёп, - только и смог пробормотать Алексей. - Ни фига себе быстрая смена декораций.
Он поднялся с колен, ощущая, как огромный лист продавливается под его весом и испуганно замер, ему совершенно не улыбалась перспектива, окунуться в местную воду. В кармане неожиданно потеплело, Алексей машинально сунул туда руку и вытащил нагревшийся компас. Тот вдруг засветился и выпустил из себя ярко желтый луч, который, точно нарисованный, отпечатался на бледно-зеленых листьях. Парень заворожено уставился на образовавшуюся тропинку, несколько мгновений отслеживая ее направление взглядом, пока не уткнулся в некую необычную формацию, напоминавшую египетскую пирамиду в миниатюре. Тропинка вела именно туда, однако Алексей, чувствуя предательскую податливость листа пару минут топтался в неуверенности.
- Однако все равно придется идти, - он вздохнул и потихоньку двинулся вперед.
Листья весьма ощутимо прогибались под его весом, но держали, и через некоторое время Алексей уже спокойно шагал по ним, стараясь все же огибать наиболее подозрительные. Пирамида приближалась, и Алексей подумал, что она ни такая уж и маленькая, покрайней мере не ниже пятнадцати метров.
Раздавшийся позади плеск воды заставил его обернуться. Метрах в тридцати на листе сидела огромная лягушка и внимательно смотрела в его сторону. Размером с хорошую корову, она была темно коричневого цвета и, как показалось Алексею, этот цвет ей придавали покрывающие ее тело мелкие волоски. Вдруг вновь раздался плеск воды а, недалеко от первой лягушки из воды показалась когтистая лапа, которая вцепилась в лист и через мгновение на поверхности появилась вторая особь.
- Однако коготки у них как у хорошего тигра, - пробормотал Алексей и стал медленно пятиться в сторону пирамиды.
Заметив его движение, лягушки начали издавать звуки похожие на бульканье, широко разевая огромные пасти, украшенные рядами мелких зубов, а затем, резко оттолкнувшись, синхронно прыгнули в сторону Алексея. Как ни странно листья выдержали, хотя и прогнулись, практически сомкнувшись над приземлившимися тварями. Больше не раздумывая, Алексей, бросился в сторону пирамиды, надеясь найти там укрытие, тем более что световая дорожка вела прямо туда. Он сигал с листа на лист, слыша громкие шлепки приземлявшихся животных и ощущая на себе холодные брызги воды, причем шлепки слышались все ближе, а брызги превратились в потоки, окатывающие его и почти сбивающей с ног, к его счастью пирамида тоже приближалась. И вот он уже уперся руками в холодный камень строения и, переведя дух, решил оглянуться, неожиданно поняв, что не ощущает погони. Однако лягушки не отстали, а просто приостановились на некотором расстоянии от Алексея и теперь медленно приближались к нему, точно уверенные, что тот ни куда не денется. Алексей почувствовал себя загнанным в угол и начал быстро перемещаться вдоль грани пирамиды, в надежде найти какую-либо щель и обдумывая возможность прорыва. Лягушки, тем не менее, медленно, но уверенно приближались, и Алексей с грустью подумал, что даже если он проскользнет сейчас мимо их, то надежды убежать все равно не будет, а поэтому остается одно. Он оглянулся, через плечо и смерил взглядом расстояние до грани блока, потом резко развернулся и, подпрыгнув, вцепился в нее, чувствуя как крошиться под пальцами грань блока, и одним рывком закинул тело наверх. Некоторое время он лежал на теплом камне пирамиды, тяжело дыша, а потом посмотрел вниз. Лягушки были здесь, они потерянно бродили вдоль стены пирамиды, изредка издавая свои булькающие звуки.
Высота блока пирамиды была не более трех метров и Алексей запоздало подумал, что опрометчиво тут валяться, так как такая высота для этих тварей явно не преграда и если они его сейчас не видят, то значит есть на то причина. Стараясь не шуметь, он потихоньку отполз от края и, подойдя к следующему блоку, взобрался на него. Проделав такое еще пару раз, он уже более спокойно взглянул вниз. С такого расстояния злобные лягвы казались совсем не страшными и Алексей, посмотрев пару минут за их передвижениями, подумал, что, скорее всего, переоценил их умственные способности. Видать большим умом лягушки-переростки не отличались и теперь, бесцельно бродя вдоль стены пирамиды, просто не могли понять, куда делась их добыча. Удостоверившись, что земноводные больше не представляют для него угрозы, парень достал из кармана компас, однако тот помог мало, световой луч тупо указывал в ближайший блок. Алексей хмыкнул и, повертев компасом в разных направлениях, лишь убедился, что это ничего не меняет, а это значило лишь то, что искать вход придется самому. Он вздохнул и, кинув прощальный взгляд на своих неудачливых преследователей, направился вдоль грани пирамиды, внимательно рассматривая ее.
Пирамида состояла из огромных каменных блоков песочного цвета, которые плотно примыкали друг к другу, причем блоки были разного размера, и даже разной высоты, все это создавало впечатление, что ее в спешке соорудил какой-то сказочный великан из различных детских кубиков.
Выступающая над водой часть пирамиды, была высотой приблизительно, по прикидке Алексея, с пяти этажный дом, а, сколько ее скрывалось под водой, он даже предположить не взялся.
Путешествие вдоль стороны заняло около часа, к тому же из-за разной высоты блоков ему постоянно приходилось, то подтягиваться, то спрыгивать и, подойдя к грани, он уже порядком вымотался. Подумав, что довольно таки странно чувствовать себя физически вымотанным, находясь на астральном плане, а еще, что у пирамиды четыре стороны и чтобы найти проход обходить придется все. К тому же не факт что с этой этого места он сможет увидеть вход. На секунду он замер, а потом, хлопнув себя по лбу и обозвав себя "критинусом обыкновентусом", посмотрел в сторону вершины. Поднявшись туда, он сможет рассмотреть любую сторону строения, причем без особых проблем, да и не следовало исключать вариант того, что вход находиться именно там. Застревать на долго в астрале ему не хотелось и поэтому, передохнув пару минут, он принялся за восхождение.
Смена пейзажа застигла его во время подтягивания, блок перед глазами поплыл разноцветными волнами и Алексей от неожиданности чуть не разжал пальцы, но вовремя опомнился и лишь взобравшись, огляделся. Пирамида осталась прежней, но водный мир исчез, уступив место бесконечной снежной равнине, и Алексей, глянув вниз, поспешно отодвинулся от края, так как теперь стала видна настоящая высота пирамиды. Подумав с тоскою, что при таких размерах вход можно искать до морковкиного заговенья, он все же решил добраться до вершины, так как другого плана всеравно не было, а до цели оставалось не так уж и далеко.
Через пол часа он перевалил, через последний блок, дуя на замершие руки и думая, что мороз в этом мире так же реален, как и в настоящем мире. И слава Создателю, что с изменением местности изменился и его костюмчик. Халат уступил место фуфайке и ватным штанам, правда с тем же идиотским рисунком. Вершина пирамиды была абсолютно плоской и без всяких намеков на вход, к великому его разочарованию, поэтому ничего не оставалось делать, как начать обход ее по периметру, внимательно рассматривая грани и надеясь на удачу.
Через некоторое время он сдался. Грани пирамиды были слишком велики, и подробно их рассмотреть удавалось лишь на пару десятков метров вниз и то, из-за разности блоков, нельзя было быть уверенным, что там не прячется проход. К тому же существовала возможность, что прохода просто не существовало или он был надежно скрыт.
Алексей вздохнул и полез в карман за компасом, решив, что если и тот сейчас не поможет, то он выйдет из астрала, а это означало, что придется другим способом определять сегодняшнее Владово местонахождение. Однако компас не подвел, выпущенный им луч указал прямо в центр вершины пирамиды. Алексей, озадаченно посмотрев в указанную сторону и пожал плечами, так как кроме гладкого камня, лишь слегка припорошенного снегом, ничего не видел.
Минут десять он безуспешно пытался найти, хоть какой-то намек на вход, но по виду и по звукам поверхность была монолитная. Наконец поднявшись с карачек, он зло уставился на компас, который показывал лучом ему прямо под ноги.
- Ну и что мне сделать теперь, прочитать заклинание, сказать "сезам откройся" или просто тупо постучаться головой, - он пару раз подпрыгнул с криком. - Ну, сезам давай впускай меня. Ой, ёп...
Плита под его ногами неожиданно разомкнулась, и он полетел в темноту.
- Я потерял контакт, - Глорин открыл глаза и оглядел сидящего в позе лотоса Алексея. - Может пора выводить его?
- Нет, пока рано, да и нормально с ним все, просто он провалился в индивидуальный инфокарман, вот ты его и не чуешь.
- Куда провалился?- Глорин с подозрением покосился на Странника.
- Ну, это нечто вроде личной библиотеки, - он обошел вокруг замершего парня и вдруг щелкнул Алексея по носу, от чего у того волосы встали дыбом и слабо замерцали.
Странник удовлетворенно хмыкнул, потер руки и озорно подмигнул обалдевшему гному.
- Ну и что ты с ним такого сделал, что он светиться как новогодняя елка?
- Да ничего особенного, - Странник весело посмотрел на собеседника. - Добавил ему немного энергии, чтобы он все видел там более или менее в истинном свете.
- Так просто взял и добавил, как сахару в чай, да?
Странник загадочно улыбнулся и кивнул.
- Знаешь, как тебя там? А, Петр Иванович, мне кажется, ты не совсем тот за кого себя выдаешь?
- А за кого я себя выдаю?
Профессор невинным взглядом посмотрел на подозрительно смотрящего на него гнома.
- Хотел бы я это знать, - проворчал Глорин, качая головой и, помолчав, заметил. - Хотя надеюсь, что ты действительно на нашей стороне.
Вопреки ожиданию Алексея, падал он не так уж и долго и приземлился довольно-таки мягко, хотя по виду пол, на который он рухнул, явно на мягкий матрас не тянул. Пару минут приводя дыхание в порядок, он тупо разглядывал черную мраморную плиту с вкраплением слабо мерцающих частиц, затем резким рывком встал на ноги. Помещение, открывшееся его взору, было огромным, по крайней мере, все его чувства говорили об этом, хотя освещение как таковое отсутствовало, или Алексей не смог его разглядеть, так как темно здесь не было, скорее сумрачно. Но самым удивительным было то, что зал заполняли хаотично перемещающиеся, светящиеся темно-синим неоновым светом, прозрачные плоскости. Точнее определения Алексей просто подобрать не смог. Большие и маленькие, размером с пяти этажный дом и не больше журнального формата, эти образования были толщиной с человеческий волос или еще тоньше, а возможно вообще были двумерными объектами. Они медленно плавали в сумраке, сталкиваясь друг с другом и с легким звоном, разлетаясь в стороны. Некоторые же от такого столкновения наоборот с шипением покрывались тонкой сеточкой трещин, чтобы через мгновение разлететься мерцающим облаком пыли. Но больше всего в этом помещении Алексея поразило обыкновенное кожаное кресло, с потертыми валиками ручек, которое стояло медрах в десяти от него и старинный громоздкий резной письменный стол с зеленой лампой на нем.