Тамара прилетела чуть свет. Причём на здоровенном, золотистом мотопомеле модели "Honda Gold Wing". Это был настоящий летающий двухколёсный танк или что-то около того, в общем, тяжелая боевая машина. Оделась колдунья также соответствующим образом, отчего Геша сразу смущённо опустил глаза. Ещё бы ему не смутиться, ведь на Тамаре был надет чёрный байкерский наряд, пошитый из драконьей кожи. Не думаю, что она получила его за красивые глаза, ведь драконы не тот народ, чтобы разбрасываться такими вещами. Свою старую шкуру они обычно съедают вместе с крыльями, а если кого-то облачают в магическую броню, изготовленную из неё, то это точно не первый встречный. Ладно, это их дела. Геша отправился наверх, а мы с Тамарой стали ждать, когда к нам спустится Семёныч. Сидя в седле летающего мотоцикла, я хмуро поинтересовался:
- Оно того стоило, Тамара?
Колдунья сразу поняла, что именно я имею ввиду:
- Стоило, Серёжа. Мы не сразу поверили Оле, что она влюбилась в потомка короля Ратмира, а ты влюбился в неё. Знай я заранее, что так случится, она никогда бы не увидела Земли, но сейчас об этом уже нет смысла говорить. И я не жалею о том, что сделала, чтобы ты по этому поводу не думал. Потомка Ратмира нужно было как-то защитить, и потому я запаковала тебя в колдовскую броню. Ничего, скоро ты сможешь снимать её с себя в любое время. - и всё же всхлипнула - Прости, Серёжа, но по-другому я не могла поступить.
Хотя не в моих правилах делать людям больно, я всё же сказал:
- Меня не это бесит, Тамара, а то, что ты вечно меня попрекала её смертью, да и её родители тоже. Можно подумать, что я был в этом действительно виноват. Знаешь, мне всё же кажется, что если бы вы объяснили всё сразу, я смог бы сберечь Оленьку. С чего ты вообще взяла, что с навьим волком нельзя справиться?
В моей свояченице немедленно взыграла колдунья, происходящая из древнего княжеского рода:
- Но-но, полегче. Тоже мне, герой нашелся. Ты просто не знаешь, скольких твоих предков убил навий волк после рождения сына, а они были воины, не чета тебе. Понятно?
- Мне понятно другое, Тамара, - зло ответил я, - потомки Ратмира тысячелетиями боролись с ним, а вы, князья долбанные, всё это время сидели жопа крячкой и не пришли ни к кому на помощь. Всё, что вы в конечном итоге сделали, это отдали ему на заклание, словно какому-то Минотавру, мою Оленьку, и четырёх её подруг. И не надо мне вешать лапшу на уши, что всё было предопределено пятью какими-то старыми маразматиками тысячи лет назад. Хочешь, обижайся, хочешь, нет, но эти ваши двенадцать княжеских родов, которые хотят признать над собой власть короля, не колдуны и воины-волки, а самые настоящие ослы и потому можете даже не надеяться, что я стану вашим королём. Ищите себе короля среди точно таких же ослов. Именно это я первым делом скажу Родиславу и его сыновьям, твоим братьям. Тебе ведь известна моя любимая поговорка, если человек хочет что-то сделать, он ищет способ, если не хочет - находит причину. Вам же её и искать не пришлось. Какая-то сволочь ещё в древности преподнесла её вам всем на тарелочке. Вот потому-то вы и не стали искать потомков Ратмира ни тогда, в древности, ни сейчас. Ты никогда не думала, что было бы, встань колдуны и оборотни вокруг Забавы и её сына стеной? Навий волк это всего лишь колдовская сила, воплощённая в пяти злобных духах, слившихся воедино. Не кажется ли тебе, что против сплотившихся колдунов и оборотней, он не выстоял бы и пяти минут? Ты думала об этом хоть раз? Знаешь, из меня колдун, как из говна пуля, но раньше, когда я думал о короле Ратмире, а такое со мной случалось часто и мне теперь стало ясно почему, всегда приходил к выводу, что колдуны и оборотни древности не выдержали простейшего испытания на вшивость. Отсюда и сила навьего волка. Ну, ничего, теперь это уже не ваша забота, а моя. Мне недолго осталось ходить у тебя под пятой. Не только среди людей есть колдуны.
При Геше я не говорил ничего подобного, хотя именно своего побратима имел ввиду. Тамара побледнела и глядела на меня с ужасом. Похоже на то, что она уже видела себя не простой княжной, а принцессой, ещё бы, её зять король, но я ещё тогда, когда ситуация прояснилась, принял решение отказаться от королевской власти. На хрен она нужна хоть какому-то королю, если его подданные палец о палец не ударили, чтобы встать на его защиту? Мои предки, которых я не знал, скорее всего, гибли сотнями и тысячами, но всё было сделано так, чтобы вечно преследуемые навьим волком они всё же с поразительным упорством не давали роду короля Ратмира пресечься и всегда были одиноки. Думаю, что они передавали из поколения в поколение какие-то другие реликвии кроме родинки на теле, а вместе с этим какие-то знания и предания. Я же был лишен и этого. Высказав Тамаре всё, я умолк. Несколько минут она молчала, явно потрясённая моими безжалостными словами, потом всё же взяла себя в руки:
- Неужели, ты в самом деле поступишь так с нами? Сережень, колдуны и воины-волки славянского рода столько лет ждали, что им будет явлен король, верили, что этот день обязательно настанет, а ты вот так, в одночасье, возьмёшь и плюнешь на их могилы?
- Вот именно, Тамара, плевать я хотел на вас всех, - с усмешкой ответил я, - и не жди от меня ничего другого. Вы недостойны короля, хотя как раз кто-кто, а король из меня никакой. Я ведь даже не знаю своей матери и душой чувствую, что она погибла точно так же, как и Оленька, но ни одна сволочь не пришла к месту её гибели, не обмыла тела, не срастила ран и не положила мою маму в домовину, вырубленную из цельного ствола дуба. Да и всех остальных колдуний, которые стали женами потомков Ратмира, постигла точно такая же участь потому, что вы ждали, когда сбудется пророчество и вместо первенца родится на свет девочка. Вот и подумай теперь сама, чего стоите вы, так называемые славянские колдуны и оборотни нынешнего поколения. Плевать мне на вас всех с высокой колокольни. Своим вчерашним разговором с Настенькой, ты добилась только одного - услышала эти слова на два с лишним месяца раньше.
Тамара снова побледнела и прошептала дрожащими губами:
- Ты не можешь с нами так поступить, ведь ты наш король…
В квартиру, громко топая ногами, вошел Семёныч. Хотя я и не сказал Геше ни слова о том, как именно намерен поступить, мой друг явно предупредил домового, что сегодняшний день будет богат на скандалы. Впрочем, я не удивлюсь, если вдруг выяснится, что Семёныч всё слышал. Меня удивило другое, как он так грохотал своими мягкими, кошачьими лапками? Войдя в просторную комнату, представляющую из себя самый настоящий гараж, находящийся на пятом этаже, домовой хитро улыбнулся, точно всё слышал, взлетел и сел позади ошеломлённой, растерянной Тамары. За окнами немедленно появился чёрный, сверкающий в лучах восходящего солнца "Майбах" и Геша помахал нам рукой. Рядом с ним сидела нарядная, счастливо улыбающаяся Настенька. Похоже, что Семёныч уже рассказал ей о том, что это такое, быть колдуньей. Не говоря ни слова, я вылетел из гаража. Вслед за мной вылетела Тамара на своей колеснице. Вид у неё был весьма невесёлый и растерянный.
Никто из людей нас увидеть не мог, но над Москвой в это раннее утро летало немало других её жителей и далеко не все были людьми, хотя и были на них очень похожи. Ко мне они относились по-разному. Было немало таких, кто меня если не ненавидел, то уж точно терпеть не мог. Не убивать же их за это. Не то что бы я очень уж известная личность в потустороннем мире колдовства и магии, но всё же не самый последний человек. Мне если и завидовали, то в основном потому, что я мало того, что был воином-волком на редкость могущественной и мудрой колдуньи, так ещё и имел неплохой приварок со своих книжек, которые, как обычно говорят мои недоброжелатели, пишу быстрее, чем иные хозяйки пекут блины. Шикарная квартира, роскошное мотопомело, сверхмощная колдовская броня, да ещё и друг не простой механик, а гном-дракон, чем не предмет для зависти.
Объяви меня двенадцать князей завтра королём и нахлобучь мне на голову корону, я сразу же стану для них недосягаем и им волей неволей придётся выказывать мне свою любовь. Как же, короля его подданные просто обязаны любить и боготворить. Тем более, что я прямой потомок короля Ратмира, вот только мне и за деньги не нужна их любовь и преданность. Когда народ предаёт своего короля, он, прежде всего, предаёт самого себя. Россия, только не колдовская, а та, которая на Земле, яркий тому пример. Предал народ своего царя, и нет ему теперь ни счастья, но спокойной жизни. Ладно бы царь был кровавым деспотом, так нет же, пусть и не блистал умом, но всё же не совершал таких преступлений, за которые его стоило свергать. Все последующие же тираны, деспоты, дураки, маразматики и воры, это всего лишь кара за предательство, причём не какая-то там Божья.
Мне же теперь предлагалось стать королём не одной только колдовской Руси, довольно большой области в Явьем мире, но и вообще всего потустороннего мира, а вместе с ним всех колдунов, магов и оборотней, обитающих на Земле. Им всем не было никакого дела до того, какие испытания выпали на долю потомков короля Ратмира, и, в том числе, на мою собственную, так какого чёрта я должен теперь идти им навстречу? Социологические исследования проводятся не только на Земле, но и в потустороннем мире, точнее в трёх потусторонних мира, а вместе с ними в них есть и средства массовой информации: телевидение, радио, газеты и свой собственный Интернет. Поэтому мне достоверно известно, что девяносто три процента всего населения, а это что ни говори триста миллионов одних только людей и почти пятьсот миллионов других существ, мечтают о том дне, когда они обретут истинного короля. Очень мило.
Мне было бы не трудно их понять в том случае, если бы король был заточён в камень или законопачен в бочку и спрятан так тщательно, что найти невозможно. Явись он в мир тогда, и я понял бы ликующие толпы, но потомки короля Ратмира всё время жили на Земле, и найти их было куда как легче, но их никто не искал. Им никто не пришел на помощь, и потому навий волк мог безнаказанно их убивать столько тысяч лет подряд. Довольно часто посещая потусторонние миры, куда дважды в неделю Тамара отправляла меня в приказном порядке, я пытался разыскать хотя бы следы потомков Ратмира. Увы, когда я спрашивал об этом колдунов или колдуний, те высокомерно отвечали мне: - "Придёт время, и король обязательно будет явлен миру". Мне и раньше было понятно, что явить его собираются князья и всё это выглядело не очень хорошо, так, словно последний потомок короля Ратмира не человек, а символ, что-то вроде хоругви.
Пытался я говорить на эту тему и с оборотнями, но те как-то пришибленно молчали и лишь разводили руками. Зато все остальные обитатели потусторонних миров, честно говорили, что им категорически запрещено искать потомков короля Ратмира. Объяснялось это тем, что согласно какому-то древнему преданию даже сами поиски могут привести к неисчислимым бедам. А вот в это мне верилось с большим трудом и попахивало, честно говоря, заговором против короля Ратмира и его потомков. Кому-то, явно, было выгодно, чтобы всё шло так, как когда-то наколдовали пятеро старых мерзавцев. Мои собственные поиски следов потомков Ратмира не дали никакого результата, да и не могли, как я теперь понимал, ни к чему привести.
Несколько раз я пытался поговорить на эту тему с Тамарой, объяснить ей, что на долю потомков первого короля выпали страшные беды и страдания, но та упрямо твердила: - "И думать об этом забудь, они хранимы Родом и не тебе, дикому волку, заботиться о них". Теперь я понял, почему стал диким волком и самое главное, по чьей вине. Что же, раз народ предал своего короля, значит, и он ему больше ничем не обязан. Королём я, конечно, быть не перестану, но в то же время никогда не буду им в прямом смысле этого слова со всеми проистекающими последствиями в виде сидения на троне и всей прочей ерунды. Вот этого от меня мои подданные точно не дождутся. Во всяком случае, в ближайшее время. Может быть, они когда-нибудь поймут, в чём их вина, хотя вряд ли, на это нет смысла надеяться.
Геша летел не спеша и к тому же кружным путём. Он явно давал время мне собраться с мыслями, а Тамаре прийти в себя. Вскоре он прошел из реального, физического мира в Явий и мы полетели над просто невероятно прекрасным, чистым и ухоженным миром. Да, Явий мир это тебе не закопченная, грязная и загаженная донельзя Земля. Это мир девственных лесов, ковыльных степей, чистых рек, озёр и морей, где полным-полно непуганых животных и птиц. Может быть, в нём его обитатели и не живут в полном мире и взаимопонимании друг с другом, до этого они ещё не доросли, но с экологией здесь всё в полном порядке. Экономика, развивающаяся на несколько иных принципах, обеспечивает их всем необходимым, а по части технических новшеств потусторонние миры давно обогнали Землю.
Под нами проплывали небольшие города Мохового княжества, самые обычные дома в которых на Земле сочли бы дворцами, в небе сновало огромное количество самых разных летательных аппаратов, в том числе даже ковров-самолётов. Ничего удивительного, в Моховом княжестве хватает экстремалов. Некоторые колдуны и колдуньи и вовсе летали на мётлах, словно учащиеся Хогвартса, но всё же ни у кого не было такого роскошного мотопомела, как Гешин "Майбах". У всех, кто на него смотрел, открывались от удивления рты. Хотя мы и не сговаривались, когда Геша подлетел к стольному граду Мохового княжества, приземлился на дороге в полусотне метров от городской черты и немедленно остановились.
Тамара, не ожидавшая этого, улетела было по инерции вперёд, но вскоре вернулась. Пока она заходила на посадку, я успел соскочить со своего летающего мотоцикла и сказать дочери:
- Настя, сиди в машине.
Дочь понимающе посмотрела на меня и ответила:
- Хорошо, папа, я сделаю всё так, как ты скажешь, - губы гнома-дракона слегка дрогнули в улыбке, моя дочура высунулась из окна, я наклонился, и она поцеловала меня в щёку, - папка, я тебя очень-очень люблю. Не волнуйся за меня. Со мной ведь будет Семёныч.
Тамара, услышав слова племянницы, густо покраснела и тут же буквально взмолилась:
- Серёженька, что ж ты, как не родной? Полетели к дому.
Встав перед капотом, я раздраженно ответил:
- Прекрати ныть, Тамара. Позвони отцу, пусть он приедет сюда и поскорее. Нам с Гешей ещё в Огненную долину к джинам лететь.
Колдунья кивнула, поспешно достала сотовый телефон и через несколько секунд стала объяснять отцу, что я не приеду. Не скажу, что я делал это намеренно. Просто я не мог переступить через себя. Теперь, когда мне сказали правду, всё то, что я думал об отношении колдунов и оборотней к потомкам короля Ратмира, усилилось в десятки раз и граничило с ненавистью. Мой друг и, кажется, не он один, так как Семёныч спрыгнул с сиденья позади Тамары и подошел ко мне, уже рассказали Насте о моих безуспешных поисках самого себя. Дёрнув меня за полу, домовой негромко сказал:
- Не волнуйся, король Сережень, с принцессой Настёной ничего не случится. Здесь, в Моховом, до неё никому не добраться.
- Знаю, Семёныч, - с грустью ответил я, - с королевой Забавой и юным королевичем тоже ничего не случилось бы, окажись они в кругу преданных им колдунов и оборотней.
Тамара чуть ли не в голос взвыла:
- Да, что ж ты такое говоришь, Серёженька!
Объяснять ей что-либо не имело смысла. Хотя она и мудрая колдунья, всё равно глупая баба. Минут через пять примчались дед с бабкой, а вместе с ними целая толпа настороженной родни. Князь Родислав, которого я в таком качестве никогда не знал, попытался было поиграть в обиженного тестя, и сурово рыкнул:
- Ты что это творишь, Сергей? Не смей нас на людях позорить!
- Заткнись, старый, - резко одёрнул я тестя, - ты меня и раньше не очень-то жаловал, так что нечего кокетничать, чай не девица.
Тесть, здоровенного роста брюнет не старше полтинника на вид, одетый в тёмно-серый костюм с бежевой рубахой и тёмно-синим галстуком, осёкся. Князь явно не привык, чтобы с ним разговаривали так в Моховом граде. Тёща, моложавая, нарядно одетая женщина с тёмно-русыми волосами, которая раньше любила меня пропесочивать, сегодня была необычайно молчалива и задумчива. Один из родичей, наверное, кто-то из братьев Тамары, попробовал возмутиться:
- Не забывайся, перед тобой князь стоит.
- Ты тоже заткнись, - ответил я сходу, - тем более, когда стоишь перед королём-волком. Всё, хватит болтать, родственнички. Извините, что вынужден вас потревожить, но моя дочь, в настоящий момент, нуждается в защите. Из-за вашего скудоумия и ещё кое-чего похуже, она хотя и имеет огромную колдовскую силу, всё же ничего не знает о самом колдовстве. Поэтому я спрашиваю вас, Настя найдёт в этом Богами проклятом городе надёжную защиту или мне нужно отправить её в какой-то другой мир, где ей ничто не будет угрожать?
Моя тёща тут же запричитала:
- Серёженька, о чём ты говоришь? Настеньке ничто не угрожает. Тем более у нас, в Моховом граде. Всё давно уже позади, родной мой.
- Вот же наградил Род роднёй! - невольно вырвалось у меня, но я не стал уточнять и позвал дочь - Настёна, выходи. Иди, поздоровайся с дедом и бабушкой. Здесь ты будешь в безопасности, но учти, вечером из княжеского замка ни шагу. Семёныча от себя, не гони.
Настя вышла из машины и подбежала ко мне. Обняв дочь, я поцеловал ей и негромко сказал:
- Не волнуйся, доченька, я обязательно уничтожу навьего волка, и тогда мама вернётся к нам. Во всём слушайся Семёныча, он прекрасный воин и отличный, преданный друг. - повернувшись к домовому, я попросил - Позаботься о моей дочери, старина. Ты хотя и мал ростом, умом велик. Если что, используй Настину силу, не таясь. У неё колдовской силы, как в трёх атомных электростанциях, на всё что угодно хватит. Сам понимаешь, только на тебя вся надежда. - с усмешкой посмотрев на тестя, я напомнил ему - А ты, дедуля, не забывай, о чём я сказал тебе, когда привёз к вам Настю впервые.
Князь Родислав покраснел и у него на скулах заходили желваки. Да, плевать я хотел на то, что обо мне подумает он и вся Олина родня. Я уже сказал ему однажды, что если он посмеет только голос повысить на мою дочь, ему несдобровать. Тогда он меня прекрасно понял и потому смотрел на все Настины шалости с улыбкой. Не смотря ни на что, тесть всё же кивнул и сказал:
- Не волнуйся за Настеньку, Сережень, - посопел немного и всё же спросил, - так что мне людям сказать, король Сережень?
- Ничего, - буркнул я в ответ, - вели всем остальным князьям собраться здесь часам к двенадцати, и пригласи репортёров. Я сам им скажу всё, что думаю о них и о всех, кто размечтался видеть меня в королях. Так что приготовьтесь, но не спешите радоваться. - после чего улыбнулся дочери - Не волнуйся, Настенька, со мной будет Геша.
Гном-дракон вышел из машины, насмешливо оглядел семейство князя Родислава и, отдав ключи от "Майбаха" первому попавшемуся ему на глаза парню, стоявшему с растерянным видом, сказал:
- Отгонишь Настенькину машину в замок. - хлопнув меня по плечу, он спросил - Полетели, король-волк?