- В вашем случае это очень большой кусок хлеба с целой горой чёрной икры, да ещё на золотом подносе, Сергей Николаевич. А может быть всё дело в чём-то другом? Может быть, оборотни существуют на самом деле? Знаете, я ведь недавно перечитал все ваши книги, и, вдруг, поймал себя вот на какой мысли - вы пишете их так, словно являетесь очевидцем всех этих событий. Чего стоит только ваш сериал про приключения гнома-дракона Гендиара, который отправился в мир людей, чтобы изучить их науки. А серия романов про владыку эльфов Алвиара, который, чтобы спасти свой народ, пошел на союз с огненными демонами и вскоре выяснилось, что они никакие не чудовища, а самые обычные беженцы из гибнущего мира, которым просто было некуда больше податься и они, смирив свою гордыню, поселились в Скалистом королевстве. Послушайте, может быть вы всё это видели своими собственными глазами и он действительно существует, этот ваш потусторонний мир. Если так, то тогда всё встаёт на свои места. Только могущественный колдун-оборотень мог убить этих женщин.
Я чуть было не ляпнул: - "Имеющий под задницей скоростное мотопомело", но лишь прекратил жевать мясо и буркнул:
- Макс, с тех пор, как я перебрался в Москву, я написал больше сотни книжек, и ни в одной из них нет ни слова правды. Всё это выдумка, моя фантазия, которую очень многие люди называют воспалённой, и не более того. То, что я пишу, называется просто и незатейливо - развлекательное чтиво. Вчера я сдал в редакцию рукопись двенадцатого романа про короля волков-оборотней, и больше к этой теме не вернусь, но уже сегодня начну писать новый роман, на этот раз про войну колдунов Рустии с джинами и ифритами.
Опер огорчённо вздохнул и продолжил есть жаркое из ягнёнка. Быстро покончив с которым, я своё мясо уже слопал, вдруг спросил:
- Сергей Николаевич, Игорь Борисович попросил меня задать вам вопрос такого характера. Такие убийства продолжатся? Если вам, вдруг, захочется написать книгу про волка-оборотня, убивающего по какой-то причине молодых колдуний, позвоните хотя бы мне. - опер протянул мне визитку и добавил - А если вам, вдруг, захочется с кем-то поделиться информацией о потустороннем мире, то знайте, в МУРе есть два опера, молодой и старый, которые вам поверят сразу же.
Взяв визитку, я натянуто улыбнулся:
- Макс, боюсь, что мне будет не о чем вам сказать. Всё, о чём я пишу, это всего лишь плод моей буйной фантазии.
Максим кивнул и спросил:
- Сколько я вам должен за завтрак? Тут действительно здорово кормят и вас, похоже, обслуживают в особом порядке. Всё было очень вкусно. В жизни никогда не ел такого мяса.
- Нисколько, - ответил я, - Макс, я пока что в состоянии угостить завтраком не просто опера, но ещё и своего читателя. На днях я получу сигнальные экземпляры подарочного трёхтомника с сериалом про Алвиара, так что один я тебе обязательно подарю. С автографом.
Мы вышли из "Подвальчика", который принадлежал моему хорошему другу, эльфу из Скалистого королевства одного не такого уж и далёкого от Земли мира, и распрощались. Опер поехал по своим делам, а я, вне себя от ярости, ещё в лифте стал звонить Тамаре, но у той был отключён телефон. Насти дома не было, но Семёныч меня быстро успокоил. Подруги моей дочуры, которые едва ли не быстрее джина Джабраила заподозрили неладное, а так же её верные рыцари-черти, сделали всё, чтобы она ничего не заметила. Джин, надо сказать, тоже проявил себя наилучшим образом и кроме Максима никто так ничего и не понял. Как пришли какие-то ребята с пивом, так и ушли, тихо и без скандала, вот только я не думаю, что попав в руки джинов, они останутся теперь в живых. Хотя волноваться на первый взгляд было не о чем, я позвонил Геше и попросил его отправиться в колледж благоустройства и озеленения и забрать Настю сразу, как только закончатся занятий. Все вечеринки на сегодня отменялись.
Мне всё же было нужно привести себя в порядок, и я направился в спальную. Света я не включал там только потому, что в ней вообще не было никаких светильников. С год назад Настя то ли по ошибке, то ли рассердившись на меня за что-то, вошла в мою спальную и включила свет в тот момент, когда я принимал душ. От беды меня спасла только молниеносная реакция Сидора Семёновича. Тот мигом обесточил весь дом и потому не пострадал ни я, ни моя колдовская одежда. Увы, но мы не могли на свету быть порознь. Только в полной темноте я мог снять со своего тела прочнейшую колдовскую броню, которая делала меня неуязвимым хоть в человеческом, хоть в волчьем облике. Почти неуязвимым. Семёныч взял её из моих рук и тут же запричитал во весь голос:
- Рыжий, да что же это деется? На тебе места живого нет.
- Всё нормально, Сидор Семёныч, это я с одним колдуном ифритам жару задал. Ох, и надрали же мы им уши. Пятерых завалили.
Стоя под горячим душем, я почти блаженствовал. Не знаю, как себя чувствовал после боя Шагар, но мне здорово досталось. Грудь, живот, бока, руки и ноги превратились в сплошной багровый кровоподтёк. Домовой, быстро метнувшись в свои хоромы, вскоре вернулся с берёзовым туеском, наполненным какой-то зелёной мазью, пахнущей плесенью. Он был толковым лекарем, и я всегда принимал из его рук любые мази и микстуры, зная, что они мне помогут. Вот и на этот раз стоило мне только намазаться его мазью, как боль прошла. Семёныч перестелил мне постель, и я рухнул в неё. Спать долго мне не пришлось. Заверещал телефон, и я мигом проснулся. Звонила Тамара. Как только я поднёс трубку к уху, она завопила:
- Сергей, ты что, идиот? Ты хоть знаешь, что ты натворил вместе с этим шизанутым колдуном? Придурки, вы завалили сразу пятерых князей огня! Хотя знаешь, чтобы навлечь на себя гнев джинов, за глаза хватило бы и одного. С Шагара взятки гладки, собака дикая, а вот тебе и мне заодно, теперь точно не поздоровится.
Я попытался воззвать к голосу разума:
- Тома, но ты же сама сказала, что они сами нарвались. Кроме того на них ведь не было написано - я князь огня, беречь, как полковое знамя, из огня выносить в первую очередь.
- Нет, ты точно идиот! - закричала Царица Тамара - Род милосердный, зачем я только связалась с этим отморозком? Дурак, как раз это ты мог сразу же понять. Где ты видел, чтобы ифриты носили чёрные жилеты? Это у них, то же самое, что у владык эльфов венец. В общем, так, из дома никуда. Завтра джины хотят видеть в своей столице тебя, меня и Настеньку. Поэтому сегодня вечером привезёшь её ко мне. К джинам мы её не повезём, спрячем девочку в Моховом замке. Там она будет в полной безопасности. Перебьются мною, тобой и этим твоим дружком-драконом. Если что, дадим им бой.
Вот такой Тамара мне нравилась куда больше. Пока она не отключилась, я быстро рассказал ей о вчерашнем визите джина Джабраила и колдунья снова запричитала:
- Батюшки-светы, это же принц Джабраил, сын самого эмира Джафара. Ему-то что понадобилось в твоём доме? Ну, всё, гады, они меня достали. Сергей, быстро зализывай свои раны и будь готов к новому бою. Да, вот ещё что, чуть не забыла. Ты знаешь, что отчебучил Маштагар? Эта старая сволочь с откушенной задницей, ввалилась прямо в дом ещё одного старого козла, мага Сигизарда, объявила тебя во всех смертных грехах, после чего этот урод взял, и покончил жизнь самоубийством, но очень хитро. Вырвал себе сердце и кое-что сказал напоследок, но об этом я расскажу тебе при личной встрече.
- Хорошо, договорились, Тамара, - согласился я, - а теперь ответь мне вот на какой вопрос. Почему ты ни слова не сказала, что тот же волк, который убил Оленьку, убил в прошлом году Инну, Майю, Милу и Свету? Как это понимать? Сколько ты ещё будешь уговаривать меня не искать с ним встречи? Ладно, я мог это понять, когда был щенком, но сейчас-то уже заматерел. Тома, делай что угодно, но выведи меня на него и тогда я эту тварь в клочья разорву и разнесу их по всем континентам Земли и по всем трём мирам Богов.
Тамара резко осадила меня:
- Молчи, уж, Аника-воин. Ты просто не знаешь, о ком говоришь, это не простой волк, Серёжа, а навий волк и его ни одному волку не одолеть. Хорошо, об этом мы сегодня тоже поговорим. Жду вас к восьми часам вечера. Будете подъезжать, позвони мне, но всё равно знай, сначала я поговорю с Настенькой одна, а потом тебя покличу.
Вот ведь чёртова баба! Она всегда знала, что Олю убил не обычный волк-оборотень, а волк-призрак, которого называют ещё навьим волком, вот только с чего это она взяла, что его нельзя убить? Как и любую другую нечисть, это чудовище тоже можно извести под корень и я этим обязательно займусь. Не сейчас, так после того, как освобожусь из-под власти Тамары. Ждать осталось недолго. В одном она всё же была точно права, с ифритами мы погорячились. Если бы я сразу показал им всю огневую мощь своего мотопомела, то они, постреляв для порядка, ретировались бы, а так Шагар всадил в них столько ртути и серебра, что они уже при всём своём желании не могли вернуться в Пекельный мир, так что быть теперь беде. Я позвонил Геше и рассказал, каких именно ифритов обидел. Он коротко хохотнул и с деланной беспечностью ответил:
- Хо-хо, братишка, а я и не знал, что ифритов есть князья. Ничего, прорвёмся. Твоё обгорелое помело я уже починил, но тебе завтра лучше лететь к джинам на новом. Оно уже стоит на базе. А вот я на этот раз появлюсь в Пекельном мире во всей своей красе. Там давно уже интересовались, какие они из себя, гномы-драконы, вот я им это и покажу. Запомни, Серёга, какими бы могущественными магами не были джины, нас троих, они никогда не смогут уделать.
Глава 4 Задушевный разговор Тамары с Настей
Поговорив с Гешей, я снова завалился спать и проснулся только тогда, когда он забарабанил в дверь спальной, громко крича:
- Вставай, лежебока, царство небесное проспишь! Пора ехать к Царице Тамаре, а вся Москва, между прочим, одна сплошная пробка.
Посмотрев на будильник, я убедился, что он прав. Хотя времени было ещё только половина пятого, мы действительно рисковали опоздать, а Тамара этого очень не любит, хотя сама, как и все женщины, не отличается пунктуальностью. Быстро подскочив с кровати, я метнулся в душ, постоял под тёплой водой несколько минут и вышел. От кровоподтёков не осталось малейшего следа, тело не болело и я мог смело ввязываться в очередную драку хоть с ифритами, хоть с джинами, но этого всё же было лучше избежать. Не настолько я стар, чтобы искать смерти. Мне ещё хочется пожить в своё удовольствие, а этот день был не за горами. Скоро закончится моя служба у Тамары, но, похоже, ещё раньше моей дочуре придётся отправиться в Явий мир, чтобы продолжить учёбу в школе колдовства и магии.
Как только я вышел из душа, появился Сидор Семёнович, держа в одной руке махровое полотенце, а в другой моё нательное егерское бельё из натурального волчьего пуха. Оно было важной составляющей частью моей колдовской одежды, но как же оно мне уже надоело. Я быстро вытерся и натянул его на себя, после чего натянул ещё и вязанные носки из волчьего пуха. Сам по себе волчий пух мало пригоден для того, чтобы изготавливать из него одежду, но побывав в руках опытного колдуна, хорошо знающего своё дело, становится неснашиваемым тонким трикотажем и другими тканями. Надев серую водолазку, слаксы и куртку, я облачился в чёрное пальто. Семёныч уже позаботился о моих пистолетах "Глок 17" и боеприпасах к ним, вложив всё в карманы. Оно тоже было колдовским, и я мог выхватить оба ствола, не расстёгивая пуговиц. Для того, чтобы заменить опустевшие обоймы, мне было достаточно поднести пистолеты рукоятками к бокам и я мог снова палить из них по врагу.
Застегнув пальто и нахлобучив на голову шляпу, я вышел из спальной. Настя, которая уже знала, что мы едем к Тамаре, сразу же скуксилась. Она терпеть не могла моего наряда, считая его идиотским, но я думаю, что сегодня Тамара переубедит её в этом. Такой мощной магической брони не было больше ни у одного оборотня, ведь никто из них не мог похвастаться дружбой с гномом-драконом, так хорошо преуспевшем в колдовстве и магии. Моя хозяйка пыталась обучить меня колдовству, но я в этом деле оказался дуб дубом и дальше начал так и не продвинулся, но и это меня очень часто выручало. Колдовской силы во мне было даже с избытком, а вот умом Бог Род явно обидел, а жаль. Я знаю немало оборотней, которые намного слабее меня, но сумели добиться, куда большего только потому, что они ещё и могущественные колдуны. Зато мне во всём приходится надеяться только на кулаки и ещё оружие, а оно у меня всё-таки колдовское.
Всё-таки наш мир сошел с ума и катится в пропасть. Вот, спрашивается, если у людей не хватает ума жить по-человечески, то есть в мире и дружбе, почему хотя бы колдуны и жители потустороннего мира не могут добиться этого? В отличие от людей, нас же раз в двадцать меньше. Нет, в нашем сообществе также хватает вражды и взаимной ненависти, хотя все прекрасно понимают, что добиться мира и взаимопонимания не так уж и сложно. Все колдуны почему-то зациклились на поддержании равновесия между добром и злом в мире людей и забили болт на то, что в нашем мире тоже хватает зла и отпетых негодяев. Почему-то считается, что всё зло в мир людей приходит из навьего мира, но при этом все как-то забывают о том, что в нём самом как раз этого зла куда меньше, чем в Явьем мире. То, что мы, оборотни, уничтожаем лярв-маток и архов, считается высшим благом, но при этом колдунам почему-то запрещено творить в мире людей добро в таких масштабах, чтобы зло было искоренено пусть и не полностью, но хотя бы с целью резкого понижения его объёма.
Почему того же Маштагара мечтали уничтожить все его враги за то, что он кому-то перешел дорогу, но вовсе не за то, что этот мерзавец столько сотен лет творил на Земле зло? По мне нет никакой разницы, от кого исходит зло, от архов, колдунов, оборотней или каких-то других обитателей потустороннего мира. Каждому из таких деятелей надо обязательно давать укорот. Нет, я не призываю их всех убивать, помилуй меня Род, но призвать к порядку их ведь можно и, как мне кажется, нужно. Увы, как старые колдуны, так и многие молодые, почему-то считают, что если они не станут творить малое зло в мире людей, то те, неизвестно с какого рожна, обязательно сотворят большое. И тут же приводят в пример множество войн, включая Вторую Мировую, которая, по их мнению, случилась только потому, что в двадцатые годы колдуны, жалея людей, почти перестали создавать им множество искусственных трудностей.
Да, конечно, хорошая отмазка, назвать чёрную волшбу, которая не даёт людям жить по-человечески - искусственными трудностями, которые они должны преодолевать. Вот и получается, что заяви я вдруг, что порвал задницу Маштагару за то, что эта сволочь столетиями баламутила народ на всём Востоке от Ближнего Востока до Индии и в ней самой, так сразу же наживу себе врагов в лице Старейшин. Естественно мне теперь придётся сказать, что я действовал так лишь потому, что этот урод посмел поднять руку на моего друга и его деда, а также хотел заманить меня в ловушку. Это, разумеется, прокатит, и им ничего не останется делать, как утереться, но мне уже сейчас было противно. И я сам, и колдун Шаган, мы оба полезли в эту драку только потому, что хотели урыть мерзавца, мешавшего жить по-человечески миллионам людей на огромной территории.
С такими мыслями я вышел из спальной и, увидев недовольную гримасу Настёны, показал ей язык. Моя доча тут же взвилась:
- Отец, когда это закончится? Ты ведёшь себя, как какой-то дебильный пэтэушнег. Считаешь себя писателем, а одеваешься, словно нацик, помешанный на кантри. Меня этот твой кожаный плащ из "Эквилибриума", уже достал. Или ты под Блейда косишь?
Насмешливо улыбаясь, я сказал, кивая:
- Не волнуйся, доча, скоро всему придёт конец. Вот исполнится тебе восемнадцать, твой папик полностью преобразится. На следующий же день я сбрею бороду, надену костюм-тройку чёрного цвета с белой сорочкой и красным галстуком, а ещё обязательно куплю себе очки в золотой оправе, для солидности. Между прочим, я вовсе не считаю себя писателем, просто я так зарабатываю денежку нам на хлеб с маслом. Если бы я копал канавы, то был бы землекопом. Ладно, дочура, тебе недолго осталось терпеть меня. Скоро ты уедешь далеко-далеко, будешь там учиться, а меня станешь видеть изредка, приезжая домой на каникулы, да и это ещё не факт, а теперь пойдём. Нам ещё ехать и ехать до Никольского. Сегодня пятница и уже вечер.
Я направился к выходу, а Настёна крикнула мне в спину:
- С чего ты взял, что я куда-то уеду из Москвы? Я, между прочим, собираюсь в МГУ поступать, на биофак.
Через несколько минут мы уже были во дворе нашего дома. Геша, чтобы потрафить Настеньке, приехал за ней на тюнингованном "Майбахе", своей самой роскошной машине чёрного цвета. Настя, как только он пикнул брелоком, немедленно обогнала меня и села на переднее сиденье. Мне ничего не оставалось, как сесть сзади и всю дорогу слушать, как моя дочь давала советы гному-дракону, куда ему ехать. Тот долго терпел, а потом не выдержал:
- Настя, умолкни! Как только тебе исполнится восемнадцать лет и ты получишь водительские права, я подарю тебе эту колымагу и тогда ты сама будешь ехать туда, куда сочтёшь нужным.
- Правда? - обрадовалась Настёна - Геша, ты в самом деле подаришь мне свой "Майбах" и тебе будет не жалко?
Весь остальной путь до Никольского только и было разговоров, что о "Майбахе" и о том, где Настя будет его ставить. У меня машины не было уже очень давно, так что хоть эта проблема меня никогда не волновала. Меня вообще мало что волновало кроме дочери и уже довольно скоро мне придётся волноваться ещё больше. Молодые колдуньи сегодня только потому так редки, что их слишком уж часто убивают, и хотя они через какое-то время воскресают, их родителям от этого ничуть не легче. Надеюсь, что тем четырём колдуньям, которые погибли в прошлом году, удалось избежать могилы. Увы, но тогда я ничего не знал об этом и потому позволил похоронить Оленьку, как и всех остальных людей. Хотя моей вины в этом нету, Тамара вышла на меня только через две недели после похорон, я всё равно не перестаю винить в этом себя, ведь её отец и мать не знали о том, что их дочь вышла на Земле замуж за дикого волка.
С родителями Оли я чуть ли не на ножах и потому Настя даже не знает, что у неё есть настоящие, кровные дедушка и бабушка. Нет, она их прекрасно знает, но только как отца и мать Тамары. Что же, скоро она узнает, что дед Слава и баба Люда, которые в ней души не чают, а глядя на меня всегда горестно вздыхают, её родные дед и бабушка. Зато дед Коля и бабушка Лена всего лишь мои приёмные родители, но и они без ума от своей ненаглядной Настеньки. Ей не повезло только с отцом, который буквально цепями прикован к Москве и обязан каждую ночь либо влезать в волчье тело, либо сидеть и ждать звонка или эсэмэски от своей властной, жесткой и очень часто несправедливой хозяйки-колдуньи. Тамара постоянно попрекает меня за гибель прекрасной юной колдуньи, отказавшей множеству парней и почему-то выбравшей в мужья именно меня.