Старуха бегала, махала руками, прыгала и безумно смеялась, но то, что она знала мёртвый язык, было очень странно. Я решил поговорить с ней на мёртвом языке.
-Я пес, но не пёс древних, а пёс свой госпожи.
Она вдруг остановилась смотрев несколько секунд на меня снова засмеялась и царапая своё лицо заорала.
-Это не так ты лжёшь безумной Гильде, ты служишь себе и только себе, и все кто возомнит себя хозяином странника миров, падут и плата за свободу будет высока, но ты ещё ни разу не поскупился.
Она снова закатилась и начала танцевать, сделав несколько изящных и плавных движений, старуха упала, и начала биться в конвульсиях и кричать какой-то бред про кровавые дожди и смерть, пришедшую от лунных сестёр. Приказав гулям позаботится о ней я найдя взглядом одного из местных направился к нему мне стала интересно кто она такая и что свело её с ума. Когда я подошёл смертный испугался видимо посчитав что я был недоволен его работой или просто его существованием. Послушав его извинения обо всём что только приходило ему в голову я наконец прервал этот поток и задал интересующий вопрос. Он немного растерялся, но быстро затараторил.
-Жила она здесь всегда и всегда была такой же как и сейчас. Мне дед мой рассказывал, умер он лет пять назад, сохрани его души боги, что когда он ещё под стол пешком ходил, она тоже жила в нашей деревне. Не знаю, сколько ей лет, но сколько я помню взрослые не обращали на неё внимания и внимание на то что она живёт под нашими крыльцами и иногда хватает за ноги по ночам когда они выходят на улицу.
Рассказ смертного прервал крик безумной старухи.
-Куда вы меня тащите или вы хотите сделать безумной Гильде хорошо да да сделай безумной Гильди хорошо и я поведаю тебе твою судьбу солдат. Ты будешь великим и славным войном, и принцесса будет спать в твоих ногах, но чтобы это случилась, ты должен сделать Гильде хорошо. Сделай безумной Гильде хорошо!
Старуха совсем чокнутая, но если парень прав, то ей уже очень много лет. Наблюдая как гули кривятся, и тащат её к остальным деревенским, чтобы старуху накормили и наблюдая как она лезет к ним целоваться, я внутренне содрогнулся. Парень тем временем продолжал.
-Живёт она очень давно и постоянно даёт свои пророческие ведения, которые иногда сбываются.
-Иногда сбываются?
-Дивным давно она предупредила, что будет пожар и сказала, чтобы все заготовили воду, чтобы потушить, но некто не слушал, а когда вспыхнули стоге сена, люди вспомнили о её словах. Также она говорит, кода будут неурожаи, и смерть придёт в дома людей. Поэтому к ней так относятся.
-Как относятся?
-С безразличием и детей с детства учим, чтобы те не разговаривали с ней и не ходили играть к старому дому. Ну дом за домом старосты у стены старый полуразвалившийся говорят старуха раньше там жила и ела жаб.
-Ела жаб?
-Говорят её, проклял возлюбленный.
Прекратив слушать этот бред, я решил сходить к тому дому, похоже, безумна здесь не только старуха, но и местные маленько с приветом. А может от нечего делать, они окутали безумную таким ворохом историй и легенд что теперь уже и сами не знают, с чего всё началось. Путь до дома был недолгий и когда я увидел полу разваливающуюся избу зашел вовнутрь. Очевидно, здесь когда-то жил алхимик, так как всюду были старые банки и инструменты алхимика и присутствие древней боли. Найти источник было несложно ветер страданий дул из подвала подойдя к крышки которая закрывала вход в подвал. Я прочитал проклятия, написанные на одной из досок которыми заколотили люк. Выломав их, и вырвав крышку, спустился вниз. Подвал был совершенно обычным и нечем не примечательным ну за исключением ниши, которая отъезжала в сторону когда-то. Сейчас старый механизм уже не работал, и мне пришлось проделать себе путь силой. Внутри была оборудована пыточная несколько плит, на которых были пентаграммы и странный чёрный алтарь, на котором лежал скелет ребёнка. Всюду царила старая боль, грязь и пыль. Раскинув руки, я поглотил боль и решил осмотрится, в поисках книги или журнала. Долгие поиски наконец-то дали результат. Книга чем-то похожая на мою только эта была сделана из кожи, очевидно человеческой. Похоже этот милый дом раньше принадлежал местному алхимику который по совместительству был тёмным магом и служителем какого-то культа . Жаль что алтарь был без всяких опознавательных знаков. Забрав книгу я отправился на площадь уже предвкушая какие секреты тут могут храниться нужно только найти способ её открыть. Интересно что же здесь всё-таки произошло. Хотя какая разница знания тёмного сейчас у меня, а истории и легенды пусть будут покрыты мракам мне не настолько скучно. Когда я вернулся я застал взволнованного Грила а также готовых к отправки рабов подойдя ко мне, он сразу начал с расспросов.
-Ты где пропадал, мы тебя обыскались?
-Осматривал достопримечательности ну что готов тогда по гробам и в путь.
-Нет, мы будем двигаться отдельно от них, не хочу рисковать.
Я скептически на него посмотрел, вся эта авантюра с шайкой была странной и непонятной, по крайней мери мне так и не удалось, хотя бы приблизится к решению загадки. Цели янтарноглазого были покрыты мраком. Отдав книгу рабам и сказав, что если с ней что-нибудь случится, то они пойдут на новые страницы к этой книги. Как, оказалось, отдельно будем идти только я и Грил, Зафур останется с гулями, так как он не мог ходить и вообще сейчас пребывал в беспамятстве. Похоже, единственный кто справился с гомункулом, был я, остальные не смогли, их противник поиграл с ними и оставил в покое. Отделившись от всех мы уже второй час двигались к нашему замку и когда пришло время рассвета мы наспех вырыли яму и устроившись в ней погрузились во тьму. Пробуждение было очень неприятным. Похоже, ловушку ставили не на пути и даже не в деревни, похоже их расчёт был на наш обратный путь, когда мы расслабимся. Но это всё догадки, так как я вообще перестал понимать происходящие. Заковав нас в цепи и одев мешки на головы, нас куда-то везли, вот только куда.
Напрягая свой слух я слушал редкие разговоры наших пленителей.
-Повезло же нам сразу двух упырей поймать, это сколько ж нам золотишка за них отсыплют.
-Не знаю, купят ли обоих тот с длинными патлами стар и будет стоить немало, а за урода скорей всего и гроша ломаного не дадут, молод и слаб наверно проще его сейчас убить.
-Зачем портить товар вдруг он им понадобится, а пара монет не бывает лишней.
-Ну уж нет я рисковать не хочу, помнишь что было в прошлый раз и лучше от этого кровососа избавится сейчас кто знает какая у него способность.
Я услышал странный звук, напрягая память, я пытался понять, почему он мне так знаком, но голова плохо соображала. Когда сталь коснулась моего горла, я понял, что тот странный звук был звуком меча, покидающим свои ножны. Когда клинок отвели от моего горла для замаха, и я попрощался со своей бренной жизнью. Чёртовы цепи, держали меня очень хорошо, и выкинуть какой-нибудь фокус попросту не удастся к тому же тени всё также надёжно заперты на замок. Страха не было, в конце концов, эта не та жизнь из-за потери, которой ты будешь сожалеть. Сейчас смерть это скорее освобождение, нежели наказание. Но это ещё не значит что за такую жизнь не стоит бороться это сейчас мне кажется что хуже некуда но очевидно что может быть ещё хуже. Если боги есть, то наверняка здесь есть аналог рая и ада. Думаю, в последним мне приготовили очень тёплое местечко. А значит стоит бороться за свою жизнь, но не из-за страха оказаться в аду и вечно поджариваться до хрустящий корочки. А потому что это единственное что у меня есть. Моя жизнь принадлежит только мне, и я её некому не отдам. Когда мечник наконец то решил срубить мне голову мне удалось упереться ногами в борт телеги. Оттолкнувшись, я немного сдвинулся, из-за чего бандит не срубил мне голову. Меч оставил глубокую рану на моей груди откуда-то с боку раздался крик и приближающиеся шаги. Когда кричавший подошел я услышал знакомый звук ударов и ломаемых костей, похоже, за самоуправство здесь быстро наказывают.
-Какого чёрта ты портишь наш товар.
-Это не я это всё он.
-Мне плевать, кому из вас идиотов, пришла эта мысль в голову, но заплатите вы за неё сполна. Торм неси веревку, но перед тем как их повесят, пусть станут кормом для нашего товара.
-Урода бы всё равно не купили, зачем нам его с собой тащить прикончим здесь и сможем быстрей добраться.
Снова звук борьбы, а затем я ощутил, как на мою рану полилась кровь и что-то ещё, сознание стало угасать, и я отключился. Как долго я был в отключке я не знаю но когда пришел в себя первое что я услышал это был крик того кто отдал приказ о том чтобы повесили мечника и болтуна.
-Шевелитесь собаки, мы выбиваемся из графика и если мы не успеем до рассвета, то нам придётся копать яму для вампиров и для самых медленных из вас.
Похоже эта какая-то шайка бандитов или мародеров, судя по дисциплине и их разговорам. Жалких шакалов интересовали только деньги а смерть товарищей они восприняли с радостью ведь их золото можно будет поделить меж собой. Два вампира пойманы и связаны кучкой жадных до золота бандитов, если бы мы их встретили ночью, то убили бы всех, а так остаётся лишь злиться и ненавидеть свою слабость. Время близилось к рассвету, когда телеги остановились, я услышал небольшой разговор, в котором двое обсуждали цену.
-Посмотрите, кого я для вас поймал госпожа Сецерия.
-Товар недостаточно стар я же говорила нас интересуют только старые низшие всякий мусор для нас мало интересен.
-Этот длинноволосый весьма стар и селен, возможно, он вас заинтересует.
Рядом со мной что-то зашуршало.
-Красавчик, жаль что он вампир. А этот?
-Госпожа смотреть на этого я вам не советую его лицо ужасно.
-Мне и так приходится стоять рядом с вашими... войнами так что мой утончённый вкус остался дома снимите с него мешок.
Когда мешок сняли я увидел тех кто нас пленил а также ту которая меня покупала и снова женщина что-то мне совсем не везёт. Красивое лицо исказила брезгливая гримаса.
-Оденьте мешок обратно! Интересно кто обратил этого человека, не дав ему эликсир, наверно вампиром сделали в наказание. Четыреста монет за обоих.
-Вы очень щедры госпожа.
-Я щедра, пока вы справляетесь со своей работой достаточно быстро.
Четыреста золотых по местным меркам деньги очень большие. На меня что-то снова вылили и я отключился. Пробудился я в какой-то комнате, тело было скованно цепями, которые были исписаны светящимися знаками. Я был один осматривая свою комнату я не нашёл нечего комната была абсолютно пуста серые стены и стерильно как в операционной. Но в комнате было просто море боли и страданий видимо я в пыточной и судя по всему меня скоро будут пытать. Если это так-то стоит подготовить свой разум. Начав медитацию, я ушел в себя. Наблюдая за каналами силы, я думал о том, что мне делать. Если я брошу все силы на отстранение и погашение боли то пытки будут практически бесполезны. Если только стена которая будет отгораживать меня от боли не сломается. В таком случаи мой разум будит сильно поврежден, если я вообще с ума не сойду. Или сразу готовится к тому, что стена не выдержит и защищать свой разум. Тогда я буду чувствовать всю боль, а также навсегда её запомню, но зато мой разум не пострадает или мне хотя бы удастся минимизировать его повреждения. За всё то время что я нахожусь здесь, мой разум итак сильно пострадал, если он пострадает ещё немного, то я ненадолго сойду с ума и превращусь в животное. Окружив свой разум ментальной защитой, я стал ждать, когда ко мне придут. Ждать пришлось совсем недолго, дверь открылась, и в комнату внесли небольшой шкаф и несколько тумбочек с инструментами и эликсирами. Когда всё расставили, люди безмолвно покинули комнату. Через минут двадцать пришел человек низкого роста и немного полноватого телосложения с открытым и располагающим к разговору лицом.
-Добрый вечер.
Я не ответил, просто с безразличием разглядывал его.
-Необщительный да? Ну это и не важно мне не нужны твои слова я здесь чтобы сломать твой разум.
-Зачем?
-О стало интересно да? Видишь ли, создавшие ваших родителей древние наделили их очень многими силами и возможностями мы занимаемся их изучением. И сейчас мы пытаемся понять как младшие восстанавливают свой разум когда он полностью уничтожен. Пожалуй, приступим.
Собрав всю свою силу воли, я приготовился к пыткам, похоже, разум будут ломать с помощью боли, дилетанты. Он взял большую колбу, в которой была жидкость ярко салатового цвета, и подвесил её рядом со мной, потом взял трубку, на концах которой были игры. Одна игла была воткнута в вену другая в банку со странной жидкостью. Когда жидкость попала ко мне в тело, я ожидал вспышку боли, но её не было и это было очень странно.
-Не волнуйся, рашун сам по себе не вреден, но вот когда он встречается с вот этим.
Он продемонстрировал мне небольшой белый комочек и хищно улыбнулся. Затем взяв нож и делая надрезы, он загонял белые комки мне под кожу, но боли не было, пока компоненты не встретились. Тело задёргалась в конвульсиях, боль была просто невыносимая, опустив взгляд, я увидел на своей коже бугорки от пилюль и периодически там, словно что-то загоралось, причиняя невыносимые страдания. Но это было лишь начало все мои познания в пыточном дели, вертелись только рядом с ножами и пилами, но этот человек редко пользовался ножом. В ход шли в основном эликсиры яды и устройство в виде дрели, с помощью которого он сделал несколько десятков дырок в моих костях. И эта сволочь в каждую такую дырку вливало разные растворы и эликсиры а в одну из них вливался дым из небольшого куба. Он был пожалуй самым болезненным так как травы которые там сжигались, выявляли токсин который усиливает восприятие и обостряет чувства. Но есть и побочный эффект в виде обострения восприятия боли. Три дня продолжались пытки, мой палач оказался невероятно выносливым человеком или он пил эликсиры, чтобы бодрствовать, но боль я ощущал всегда и днём и ночью. Когда я понял что скоро рассвет, то думал что хоть на секунду отрешусь от всего, но это было не так. После восхода солнца я провалился в полудрёму я не уснул окончательно. И даже проваливаясь в сон, я всегда ощущал страдания. Три дня и три ночи прошли с момента пыток, но я так и не сдался, хотя мой разум всё же понёс некоторые потери, но он был всё ещё цел. Когда выберусь отсюда, восстановление займёт не одну неделю, но я буду в порядке. В нашей уютной комнатке появился ещё один человек.
-Господин как продвигаются пытки, он уже сломан?
-Это невероятно, но он держится уже третий день и судя по всему его разум всё ещё цел, несмотря на мои старания.
-В чём причина?
-Не знаю, послушайте, я же говорил что мастер боли из меня никудышный моя специализация допрос.
-Мы это прекрасно понимает и ценим ваш вклад мы просто не ожидали, что юнец сможет так долго продержатся это необычно для столь юных вампиров.
Если бы эти ублюдки знали что для поддержания своего сопротивления я поглощаю собственную боль то были бы неслабо удивлены. Хотя у подобного способа были весьма отвратительные последствия поглощать свою боль всё ровно, что есть себя заживо.
-Что ж в таком случаи пусть им займётся настоящий мастер, а я умываю руки.
-Он уже в пути, как только расскажете ему все, что он хочет знать, вы сможете отдохнуть.
Если бы я был живой то сейчас меня наверно прошиб бы холодный пот. Если бы пережил несколько минут искусных пыток этого милого толстячка. Этот колобок знает о пытках больше чем я и Оттар и при этом говорит, что это не его специализация и теперь ко мне идёт настоящий мастер. Мне страшно. Нужно срочно искать путь освободится, но найти за эти дни мне так и не удалось. Цепи которыми меня связали снять будет невозможно. Единственный способ это разорвать, а я смогу это сделать только когда питаюсь. В любой другой момент это будет скорей всего невозможно. И мне остаётся только ждать момента, когда любая часть тела, которую можно укусить окажется достаточно близко для этого. В пыточную зашел человек лет пятидесяти с седыми волосами на нём был чёрный балахон без всяких знаков и рисунков. Сделав несколько шагов он остановился и оглянувшись разочарованно вздохнул.
-Не стоит давать работу мастера пыток дознавателю. Не волнуйся через пару дней, твой разум будет уничтожен, а когда он соберётся вновь твоя личность будет искажена или нет, ты же всё-таки благородный.
Я безразлично на него уставился, человек мне мягко улыбнулся.
-Если бы ярость и ненависть что плескается в твоих глазах, обрела бы форму, то наверно я бы умер очень медленно. Не волнуйся я не такой кровожадный, как ты я просто буду тебя пытать, пока ты не станешь пускать слюни или что там у вас за место неё.
Человек достал кристалл и положив его на стол щёлкнул пальцами и из кристалла полилась музыка. Смертный закрыл глаза и начел делать лёгкие взмахи руками словно дирижёр. Это продолжалась около пяти минут, потом музыка стихла.
-Двести тридцать четыре года назад один из светлых богов спустился с небес, этой мелодией его встречали его последователи. Удивительно, что жалкие фанатики смогли написать нечто столь прекрасное, видимо они занимаются ещё и музыкой в свободное время от молитв и охотой на еретиков.
Смертный бросил взгляд на меня.
-Пора приступать.
Он достал бутылёк и макнув в него кисть стал рисовать руны на мёртвом языке прочесть их было несложно. Боль, бесконечные страдания, душа низвергнутая в путины умирающего мира и так далее. Когда он закончил рисовать сразу стал чертить пентаграммы на полу и на потолке улыбнулся и сказал на мёртвом языке.
-Да будет боль.
Тело выгнуло дугой все, что я испытывал до сего дня, было жалкой тенью истинных страданий. Мастер практически не терзал моё тело, всё его действия были направлены на мою ауру внутренний источник и душу. Пытки длились уже целую ночь и близился рассвет, когда он снова заговорил.
-Очень странно, чем больше я давлю, тем больше ты сопротивляешься, откуда у тебя столько сил и откуда столь высокий порог боли? Не хочешь отвечать? Ну и ладно всё ровно тебе долго не продержатся, но мне нравится, что ты не похож на других низших. Благородных всегда приятно пытать вы очень стойкие ха-ха-ха.
-Когда я доберусь до тебя, ты познаешь истинную боль.
-Вот как, а я думал, что ты немой или бережёшь силы, но не стоит быть столь кровожадным монстром, я просто делаю свою роботу, а моя работа это причинять боль нечего личного.
Интересный способ самообмана наверно именно он помогает заснуть ему ночью, было бы интересно покопаться в мозгах у такой личности как он.
-Для тебя может и нечего личного, но для меня твоя жизнь и смерть очень важны после сегодняшней ночи они мои не вздумай сдохнуть раньше времени смертный.
-Как много угроз я слышал и посмотри на меня, я всё ещё жив.
-Не ровняй меня с тем отребьем что ты встречал до сего дня.
-И это я тоже слышал, некоторые говорили, что они избраны богами или находятся под их защитой или то, что они очень могущественные маги и что даже смерть не станет для меня искуплением. Послушай меня жалкий ничтожный низший выродок я повидал очень много за время своей практики ты не сможешь меня напугать.
-Сложно всерьёз воспринимать угрозы от истерзанного узника да смертный.
-Да.