В горницу вошли Аликай с Жилем. Невероятным чудом Айку удалось заставить Жиля переодеться в другую мантию. Она тоже была не новой, как и все вещи парня, но по крайней мере чистой. Тулуп он не надевал и шапку тоже. Только подпоясал мантию веревкой, чтобы уж совсем балахоном не висела. Всегда бледное лицо сейчас горело красным от бритвы. Айку и это удалось. Никак сам брил. Вон какой надутый вид у мага. Словно пичуга у которой из хвоста перо выдернули. В общем вид у парня был такой, что без слез не глянешь. Другое дело Аликай. Не удивительно, что Гери сразу перестала греметь посудой и не эстетично открыв рот уставилась на оборотня. Высокий, красивый, подтянутый, с широкой улыбкой на лице. Серебряные волосы он оставил распущенными, чтобы просохли, так как он в отличие от Жиля успел не только побриться, но и искупаться. Эния не знала то ли кашлянуть, чтобы привести девушку в чувство, то ли стукнуть Аликая, чтобы не выпендривался. А потому сидела на месте, стараясь не улыбаться, чтобы никого не смущать. Жиль топтался на месте не смея присесть за стол, так как их еще не приглашали. Айк как ни странно смутился, покраснел до корней своих чудесных волос и неловко улыбнулся.
- Прошу простить, что ночью не давал спать. Я всего лишь хотел убедиться, что у Сиу все в порядке. - Он бросил на Энию отчаянный взгляд.
- Спасибо, у меня все было в порядке. Мы прекрасно выспались, правда Гери?
Эния с нажимом произнесла имя девушки. Та встрепенулась, покраснела пуще Аликая и еще громче загремела посудой.
- Что с нами могло статься? Село у нас дружное, никто не обидит. Вы зря волновались, господин.
Услышав "господин" в свой адрес, Айк поморщился, и подтолкнув мага в спину сел к столу. Гери тут же выставила на стол горшок с кашей, хлеб, сыр, сметану. Налила по кружкам горячего чая и вспомнив, что забыла масло умчалась в погреб.
- Я смотрю ты ей понравился, хотя ночью она интересовалась Жилем. - Поддела парней Эния накладывая себе каши.
Айк промолчал, жуя еще горячий хлеб, только брови насмешливо выгнул. Видимо знал как девицы реагируют на его необычную внешность, потому и чувствовал себя спокойно. Зато Жиль оправдал ее ожидания. Услышав, что девушка спрашивала о нем, он опять сжался как улитка и едва не опрокинул на себя тарелку с кашей.
- Что так и спросила, кто такой Жиль?
- Нет. Спросила правда ли ты маг? Я сказала, правда, ты же в мантии ходишь, так зачем отпираться.
- И все? - Жиль облегченно перевел дух.
- И все. А ты чего хотел, она же тебя не видела.
- Ничего я не хотел. - Взвился он и замолчал, так как девушка вернулась с блюдцем масла и села с ними завтракать.
Вскоре подошли родители девушки, и разговоры завертелись вокруг жизни села. Основная проблема была в разбойниках. Их никак не удавалось изловить, вот и обратился староста к Жилю с просьбой расставить магические ловушки. Отблагодарить так сказать за постель и хлеб. Айк довольно улыбнулся. Опять удалось сэкономить деньги и для Жиля практика будет не лишней. Энию отрядили помогать Гери убираться по дому, пока Нестор повел парней на окраину села. Айк как опытный охотник взялся указать наилучшие места для ловушек.
За хлопотами по хозяйству настало время готовить обед и Эния заволновалась не на шутку.
- Гери, у вас село-то большое будет? - Незаметно для себя Эния перешла на сельский говор. Все ее эфирная сущность. Оказываясь с разными людьми и в разных странах, она волей неволей перенимала их речь, манеру двигаться и одеваться. Зато быстро сливалась с коренным населением и запросто могла сойти за свою в любом месте.
- Селение среднее. Поля большие. В этом году засевать будем новые угодья вот папенька и боится, что разбойники потопчут новые посевы. Они ж окаянные на конях скачут дороги не разбирая, а нам зерно продать надо, чтобы выгоду получить.
Девушка убрала веник и совок в чулан и со стоном разогнулась.
- Ну, что пошли готовить похлебку?
- Я не умею. - Честно предупредила Эния плетясь следом за Гери на кухню. У нее тоже ломило поясницу а ладони саднило от жесткого веника. Какой дом большой однако, а с виду и не скажешь.
- Если хочешь я тебя научу, вдруг пригодится в будущем?
- Спасибо, Гери, но лучше не надо. Мои парни сожрут все, что ни подай, а твоим родителям еще пол дня работать.
- И то правда, зачем продукты переводить. Так ты что ж совсем ничего не умеешь?
Оказавшись на кухне, Гери быстро налила из кадки воды в большой котел и с легкостью подцепила его над огнем в печи. А Эния задумалась над словами девушки. Действительно выходило, что она ничегошеньки не умеет делать, кроме как рисовать и то давно не брала кисти в руки, может и не получиться с первого раза. Кисть тоже надо уметь чувствовать. Всю жизнь она чему-то училась. Дома, в гостях у Аликая, даже в пути ее постоянно обучали, но ее знания и умения носили несколько иной характер, нежели тот, что имела ввиду Гери. Она была сильнейшим магом, посредственным оборотнем и никчемной девушкой, на которую даже сельские парни не обращали внимания. То и дело заглядывая в окно, якобы проходя мимо дома, они как глупые бараны таращились на дочку старосты, а ее в упор не замечали. Может это потому, что она чужая для них или потому что на ней мужская одежда? Эния не знала. Руки сами собой потянулись к горе овощей и взяв в руки ножик она взялась их чистить с тем чтобы Гери быстрее приготовила обед.
- Геарта. - Очередной сельский увалень с глупейшей улыбкой на лице засунул свою косматую голову в окно. Ну точно как корова. Что за манера соваться в окна. Холодно же.
- Чего тебе? - девушка непроизвольно поправила волосы, хотя ее прическа была в полном порядке.
- Ты вечером придешь на праздник огня?
- Приду. - Игриво улыбнувшись Гери сгребла почищенные Энией овощи и ссыпала их в котел. - А тебе что до того приду я или нет.
- Так я это, пригласить тебя хотел… это… на танцы значит…
- На танцы значит.
Гери подошла ближе и взявшись за створки улыбнулась парню. И что есть силы захлопнула окно, едва не отбив тому пальцы. Парень едва успел убрать руки и глядя в возмущенное лицо девушки расплылся в еще большей улыбке.
- Дурак. - Гери со злостью задернула плотные занавески и вся красная от смущения и удовольствия присела на лавку.
Увидев взгляд Энии она покраснела еще сильнее, и смущенно затеребила фартук.
- Ты не думай плохого. Я у батюшки сперва спрошусь, можно ли мне на танцы. И с Данилой танцевать не буду без его позволения.
- Гери. Тебе нет нужды оправдываться предо мной. После обеда меня с братьями здесь не будет. К тому же я не собралась никому ничего рассказывать. Подумаешь парень пригласил танцевать. Что тут такого.
- Ничего, но ты все равно никому не говори, ладно?
- Хорошо. - Эния вернулась к чистке овощей, уж это она делать умела.
Гери повесила над огнем другой котел наполнила его водой и опять ушла в погреб.
Оставшись одна в большой кухне, Эния уже свободнее осмотрелась по сторонам. Бревенчатый дом, изнутри он был обшит полированными воском досками. От чего в доме пахло медом и душистыми травами. Эния видела как Гери вылила отвар в ведро, с которого потом пол мыла. Широкие окна, давали много света, а ажурные занавеси, плод рукоделия женщин оставляли на идеально чистом полу кружевные узоры. От очага вкусно пахло, да и сама печь была в идеальном состоянии, чисто выбеленная, ни следа от вчерашней золы. Только свежие угли и горка поленьев в углу. Длинный, сработанный без единого сучка стол, лавки, на которых не страшно порвать штаны. Дом был не сильно богатый. Но его обитатели вложили в него свою душу и умения. Неудивительно что у Гери множество поклонников. Каждый мужчина будет рад взять в дом такую жену.
Интересно а кто на тебя позарится? Мелкая, некрасивая, немного ненормальная и совершенно невыносимая в общении. Она была не приспособлена вести хозяйство как сама, так и с помощью прислуги. Дурак тот, кто думает, что со слугами намного проще. Это целое искусство, управлять людьми. И этому искусству ее не обучали. Родители делали основной упор на магическое образование и тут она была спец, каких свет не видывал. Только вряд ли какой муж потерпит, чтобы по его дому летали щетки и веники, а еда готовилась с помощью магии.
- Чего пригорюнилась? - Гери вошла в кухню, неся на бедре деревянный тазик, наполненный кусками охлажденного мяса. - Поможешь мясо разделать?
- Помогу. - Обрадовалась Эния. Уж в мясе то она знала толк.
Потянув носом, она невольно облизнулась. Хрюшка, не дикая, а самая что ни на есть домашняя. Мягкая и нежная с бледными прослойками сала. Не выдержав она зацепила пальцами кусочек и засунула в рот сырым, не подумав как это выглядит со стороны. Выглядело странно, так как Гери уставилась на нее расширившимися глазами и сделала знак пальцами, отгоняющими нечисть. Эния рассмеялась.
- Прости, я не хотела тебя пугать. Дурацкая привычка. Неужели твоя матушка никогда не пробует фарш на соль, чтобы вкусно было?
Гери перевела дух и упала на лавку.
- Ты напугала меня. Думала… впрочем неважно о чем я думала. Ты права, матушка всегда пробует мясо на столь. Только она его не ест, а так лизнет и хватит.
Решив больше не обсуждать эту тему, Эния выбрала тесак покрупнее, придвинула к себе доску и вопросительно глянула на девушку.
- Крупно мелко или на фарш?
- Мелко, для рагу с подливкой.
Эния кивнула и взялась рубить мясо. Не утерпев, она съела еще несколько кусочков. Чертов Зарим приучил ее к свежатине, теперь не отвыкнуть. Гери увидев, как она таскает мясо, сначала нервничала немного, а потом успокоилась.
- Смотри чтобы папенька не увидел. - Предупредила она, после того как Эния взяла еще кусочек. - Он не любит всяких там странных.
- Это последний, клянусь. - Эния слопала мясо и блаженно сощурив глазки закончила работу. - Что теперь?
- Теперь все это надо сварить, добавить специи и смотреть, как весь наш труд слопают в один присест. А потом опять приступать к готовке только уже ужина. И так каждый день. А как проходят твои дни?
- Топаю пешком следом за Вилтом, к полуночи падаю у костра уставшая так, что сил нету чтобы поесть. Подъем до рассвета и опять в путь. Иногда мне кажется что кроме дорог в этом мире ничего больше нет… и никого.
- Как это похоже. Я тоже ловлю себя на мысли, что дом, село, работа в поле и по хозяйству, все что есть в мире. Правда два раза в год мы ездим на ярмарку в город, и тогда вспоминаешь, что мир гораздо больше нашего села и в нем полно чудес.
- О, да чудес хватает. - Эния вздрогнула, вспомнив о том, почему она здесь и куда ведет ее дорога. Уж лучше бы она навсегда осталась здесь и вела простую жизнь обычной крестьянки. Громкое мычание с улицы заставило вспомнить утренний инцидент с коровой. Тут же припомнилось что все эти животины не только жрут но и се… и бедная Гери должна еще и стойла чистить и участь крестьянки ей быстро разонравилась.
Чтобы не выглядеть еще более странной, Эния удержалась от того чтобы облизать пальцы и сполоснула руки в тазу, в котором мыли овощи.
- Что теперь?
- Ждать пока все это сготовится, а чтобы не сидеть без дела буду вышивать. Помочь не предлагаю. Ты и шить-то наверняка не умеешь.
- Не умею. - Честно призналась Эния. - Я лучше пойду поищу братьев. Нам давно пора выдвигаться.
- Не ищи. - Гери вынула из сундука пяльце с незаконченной вышивкой и цветные нитки. - До вечера не управятся, это я тебе точно говорю.
- Все равно пойду поищу.
Не став ждать очередных возражений девушки, Эния зашла в спальню надела свитер, так как на улице светило солнце и было тепло и через черный ход вышла на соседнюю улицу. Притворив за собой калитку, она бодро зашагала по широкой улице, огибая подсыхающие лужи и следы недавно прошедшего стада. Из-за заборов на нее таращились дети и женщины, оставшиеся хлопотать по хозяйству. Все остальные были в поле спеша посеять рожь, пшеницу и овес. Правду в народе говорят день, год кормит.
Выйдя на окраину села, она осмотрелась. Невдалеке за полями черной лентой виднелся лес. Он звал и манил в свою прохладу. Обещал свободу простор и азарт охоты, когда добыча, понимая что обречена все равно пытается удрать, а твои когти впиваются в мягкую плоть и запах горячей крови сводит тебя с ума. Усилием воли Эния вернула себе человеческое зрение и потерла виски. Не стоило есть сырое мясо. Но и устоять она была не в силах. Слишком давно она не перекидывалась зверем. Но здесь было не место и не время развеяться. Мало того, что разбойники шастают по лесу, так еще и мужики вместе с Жилем и Аликаем ставят ловушки. Если Айк заметит в кустах ее полосатую шкурку, будет эта шкурка драной. За то, что посмела так рисковать.
Повздыхав немного, она потянула носом и почуяв запах Аликая пошла по следу. Через пол часа, она увидела его среди группы мужчин далеко в поле. Он тоже почувствовал ее присутствие, так как обернулся, приветливо улыбнулся и помахал рукой, приглашая подойти.
Через пять минут она в полном недоумении смотрела на нечто, лежащее посреди дороги, вокруг чего собралась вся компания.
- Сиу, - обратился к ней Аликай. - Ты у нас самая умненькая. Много читала, может объяснишь что это такое? А то мы все уже головы сломали.
Присев на корточки Эния во все глаза смотрела на странный комок шерсти когтей и зубов размером с кошку. Хотя ничего общего с милыми кисками это чудовище не имело. Четыре пары глаз злобно смотрели на людей в оскаленной пасти виднелся двойной ряд острых как иголки зубов. Тело с головой почти слились в шарообразную форму из которой по бокам торчали короткие лапки с когтями острыми как бритва.
- Я на него сеть накинул. - Подал голос Жиль. - Сиу, кто это?
- Силы Небесные, я-то откуда знаю. - Удивилась она. - Сейчас попробую узнать разумное оно или нет.
Прикрыв глаза она выдавила из себя каплю любви и послала странному существу.
- Сиу! - Вскричал Аликай. - Не делай этого.
От его крика она вздрогнула и сгусток силы вместо существа угодил прямиком в деревенского парня, стоящего рядом с Аликаем.
- Ой! Простите я не хотела.
Айк сощурил глаза, просматривая потоки сил и увидел ее энергию в груди парня, которая медленно окрашивалась розовым цветом, от чего на его лице появлялась глупейшая улыбка, первый признак влюбленности.
- Сиу, да что же ты за наказанье божье.
- А нечего рычать у меня над ухом и пугать до смерти.
- Так не закричи, я и эта зверюга прилипла бы к тебе в порыве любви необъятной, и сожрала тебя ночью, вдруг проголодавшись. Ты хотя бы головой думай перед тем как силой разбрасываться. Что делать-то теперь будем.
- Постойте, постойте. - Вмешался Староста, решив навести порядок. - Что случилось-то?
- Объясняй! - Злорадно ухмыльнулся Аликай.
Эния судорожно сглотнула глядя в недоуменные лица мужчин. И тут активизировался привороженный ею парень.
- Милая девушка. - Он шагнул вперед и бесцеремонно взял ее руки в свои широкие мозолистые ладони. - Позволь имя узнать твое.
- Данила, ты что белены объелся? - Другой мужчина постарше, хлопнул сына по плечу и хотел оторвать его от нее и увести домой, но тот не дался, продолжая смотреть на Энию глазами полными восторга и немого обожания.
- Д…да…нила? - Пролепетала Эния узнавая парня. Ну все. Геарта ее убьет. Это ж ее ухажора она приворожила.
Айк быстро сложил два плюс два и затрясся от сдерживаемого хохота. Засмеяться в голос не позволяли приличия. Ситуация-то в общем была серьезной. Любовная магия была под строжайшим запретом и строго каралась по закону как противоречащая свободной воле людей.
- Она знает мое имя. - Восторженно проблеял парень. Причем его идиотский вид настолько не вязался с простоватой мужественной внешностью, что заставил всех очнуться и возмущенно зароптать понимая, что произошло что-то нехорошее.
- Так, - Громко сказал Нестор. - Понятно, что ни хрена не понятно. Ты. - Его палец уткнулся в перепуганного Жиля. - Забирай монстра и тащи его ко мне домой в сарай, я укажу какой. Данила… ДАНИЛА!
Силы старосты хватило чтобы оттащить парня от застывшей Энии и сдать на руки отцу и дюжим братьям с легкостью удержавшим парня на месте.
- Отведите его домой и заприте в погребе, чтобы не сбег, а вы. - Тут его гневный взор остановился на Энии и Аликае. - Идете со мной и очень подробно объясняете кто такие и почему на парня порчу навели. Не то я быстро пошлю за стражей. У меня такие шутки не проходят.
Данилу увели, остальные окружив их полукругом потянулись обратно в село. Оказавшись в доме, Нестор первым делом спровадил жену и дочь прочь из кухни, чтобы сплетни потом не распускали, отправил пару мужиков помочь Жилю пристроить тварь, остальных же усадил за столом.
- Говорите, кто такие, откуда и куда путь держите. И почему вредите там, где вам оказали гостеприимство.
- Кто мы, я сказал еще вчера. - Спокойно начал Аликай. Гнев старосты его не пугал. Зато Эния боялась за двоих. Прижавшись к его боку она что есть силы вцепилась в локоть Айка, боясь что ее силой утащат на двор и надают палок за запрещенное колдовство. Говорила же ей мама не лезь куда не следует. Вот и доигралась. Айк же тем временем спокойно продолжил. - Что до гостеприимства, так мы отработали его с лихвой. Если я не прав, пусть боги покарают меня на месте.
Боги промолчали и мужики как один сделали жест, означающий что-то типа "пронесло".
- Принимаю твое слово. Но почто Данилу погубили. Он же теперь как бешеный будет пока до этой - Кивок в сторону Энии. - Не доберется. Вам-то что, уйдете своей дорогой, а он за вами увяжется.
- Есть простой и действенный способ снять наваждение и вы его знаете.
- Я не позволю сыну жениться на ведьме! - Вскричал отец парня. Он тоже остался на совете как самое заинтересованное лицо.
Эния пришла в ужас от подобной перспективы. Пожелала блин в крестьянки податься. Вот и сбываются ее кошмары. Живо представилась картина она и Данила лет эдак через десять. Дом, запущенный и унылый. Так как хозяйка из нее никудышная. Заросший травой огород и семеро голодных, грязных и оборванных детишек оборотней полукровок в придачу. Да озверевший от такой жизни муж, то и дело поднимающий на нее руку. Жуть.
- Зачем жениться. Ни Даниле ни Сиу этот союз не нужен. Пусть проведут пару ночей вместе, глядишь он и успокоится.
- ЧТО! - Заорала Эния вместе со всеми. - Ты что себе позволяешь! Да как ты можешь предлагать такое!
Какой тут шум поднялся. Все что-то орали, доказывали и спорили. Даже кулаками по столу стучали от чего тяжеленный, дубовый стол подпрыгивал как та коза на косогоре. Айк со спокойной улыбкой взирал на учиненное им же самим безобразие и ждал, когда все угомонятся. Наконец крики стихли до недовольного ворчания, и все опять расселись по лавкам.
- Этому не бывать. - Отрубил отец парня. И Эния незаметно перевела дух.
- Тогда колдовство в ответ на колдовство. Поскольку любовную магию можно рассеять только любовью или в крайнем случае передать другому, то предлагаю провести ритуал и перевести приворот на Жиля. Он ей брат, так что ни ему ни ей это не повредит.
- Только через мой труп. - В комнату вошел Жиль и с самым мрачным видом уселся на лавку подальше от Энии и Аликая. - Я хочу принять сан, а эта магия заставит меня бегать по девкам как оглашенного. Сама натворила пусть сама и расхлебывает. Нечего честных людей подставлять под свою глупость.
- Мудрое решение молодой человек. - Пробасил еще один мужик.