- Я не подслушиваю под дверями. - Оскорбился маг.
- Да ладно заливать. У тебя профессия такая. Ты обязан все про всех знать. Если такой любопытный, почему прослушку не поставил?
- Я ставил. - К ее удивлению Барух улыбнулся, а не разозлился как она опасалась. - Только она все время шипела и трещала. Ты какую защиту использовала?
- Так я тебе и сказала. Все равно повторить не сможешь. Это штучная работа. Так сказать по персональному заказу.
Это точно. Персональнее не бывает. Эйдеса удар хватит, когда он узнает, на что она растрачивает его таланты.
- А взломать? - Не унимался Барух.
- Тогда придется очень постараться. Ведь тебе придется работать с силой амулетов, а это сложно, по себе знаю. Но попытаться можешь. Я с удовольствием посмотрю, что у тебя получится.
Неожиданно Барух остановился, и привлек ее к себе, крепко обняв за талию.
- Выходи за меня.
- Куда выходить? Мы и так на улице? - Попыталась она отшутиться, начиная впадать в панику. Совсем не такого результата она ожидала от посещения Эстелы. Наоборот надеялась, что ее признают недостойной и оставят в покое.
- Сиу, не дури. - Он взял ее за подбородок, и заставил смотреть себе в глаза. - Будь моей женой.
Ответить она не успела, так как он нагнулся и поцеловал ее. Ну вот, еще один, расстроилась Эния. На них что весна так действует? Все как будто взбесились и лезут с поцелуями. Тут Жиля недавно осадила. Тоже с катушек съехал. Спрашивается, что на него нашло. Не любовь же в самом деле.
Барух продолжал целовать ее, а она стояла вся одеревенев, при этом не отвечая на поцелуй, но и не отстраняясь. Сейчас, когда скандал с убийствами еще будоражил умы общественности, и ее жизнь полностью зависела от того, как долго Барух будет молчать, ей не хотелось обострять с ним отношения. Она все еще надеялась, что до него самого дойдет, что ей это неприятно и ее оставят в покое.
До него наконец дошло, что девушка в его объятиях не умирает от страсти, а больше смахивает на бревно и отстранился.
- Прости. Я не хотел тебя оскорбить. Не знаю, что на меня нашло, но от своего слова не отказываюсь. Я не требую ответа немедленно. Думай сколько хочешь. Просто не отвергай вот так сразу.
- Я подумаю. - Пообещала Эния. - Обязательно подумаю.
Они пошли дальше уже молча. Барух сцепил руки за спиной, чтобы побороть соблазн коснуться ее еще раз. Эния же не видела его стараний вести себя прилично, а потому не могла их по достоинству оценить. Она сама не понимала, что с ней творится. Сердце бешено колотилось в груди. Тело огнем горело. И тем не менее она знала, Барух здесь ни при чем. Дело в ней самой. Именно на нее так реагируют мужчины. И этому должно быть логическое объяснение. Не просто же так на всех нашло в один момент. Надо будет спросить у Аликая.
Точно!
Он должен знать что происходит!
Обязательно должен!
Не весна же в самом деле?
Глава 9
Проблемы вернулись раньше, чем он успел о них забыть. Едва настало утро, ушел Зураб, наконец успокоившись и приняв свою судьбу такой какая она и должна была быть. Зарим облегченно закрыл глаза, собираясь поспать, как его тронул за плечо, один из персональных охранников.
- Тер Зарим.
- Чего тебе. - Спросил он, не открывая глаз.
- Тут проблема.
- Когда было иначе? Что-то с Люсьеном?
- Дело не в вашем внуке, а в вас.
- Не понял? - Зарим с усилием разлепил тяжелые веки.
- Хм… Как бы по деликатнее выразиться. - Парень, мялся как пацан, и вдруг покраснел. - Нам бы в ванную, а без вас никак.
- Действительно проблема. У кого коды от поводов? - Он имел в виду, магические коды, которыми можно было регулировать расстояние между ним и охраной.
- У Ализира.
- Ключ от ошейника я так понимаю тоже у него?
- Нет. - Вдруг очень скромно ответил охранник и потупил взор.
- Нет? - Если до этой минуты все его мысли были только о том, как поспать, то после подобного заявления сон слетел моментально. - Я имею право знать, кто распоряжается моей свободой?
Мысль о том, что Ализир устроил ему западню, уже посещала его и не однократно. Как же противно всегда быть правым. Теперь он понимал отца, как он в отличии от нормальных людей, радующихся победе, словно дитя радовался неудачам. Еще немного и он будет точно так же реагировать на собственную глупость. М…да… впадаем в детство, а это первый признак старческого маразма. Боги, прибейте меня на месте. Не хочу так жить.
- Прав у вас хоть отбавляй, но имя владельца ключа вам назовет лишь Ализир. Так что будем делать? Тер Зарим… очень надо.
- Кто бы спорил. Ну, что ребята? Взяли и понесли?
- Что понесли? - Не понял охранник.
- Бестолочь. Не что, а кого. Меня понесли, или вы думали я сам похромаю. Нет уж, увольте.
Остальные трое тут же оказались у постели, сняли ногу с распорок и взяв его на руки осторожно понесли к двери в ванную. Тут выяснился вопрос, что приземлить на что-либо мягкое ценного охраняемого нет никакой возможности. Та как поблизости не было даже стула. Начав кружить с ним по комнате, они все пытались его куда-нибудь пристроить, пока озверевший Зарим не взревел раненым буйволом.
- На пол кладите, придурки. Я что вам баба, таскать меня повсюду. Увидит кто, засмеют ведь.
- Зарим! - В комнату влетел Миррон и ухватив его за пояс, повис на нем словно гиря. - Я не позволю тебе сбежать. Ты смерти моей хочешь? Ализир с меня голову снимет, если с тобой что случится.
- Миррон!!!!!! Идиот!!!!!!!!!!!! НОГА!
Миррон с перепугу отскочил прочь, нечаянно толкнул охранника, тот споткнулся, и рухнул на ковер, потащив за собою остальных и Зарима в том числе.
- У…у…у…бью…ю…ю! - Зарим повалился на их спины и скатившись на пол, обхватил ногу руками в попытке унять боль.
- Стража! - Заорал Миррон и когда двое стражей с выпеченными от страха глазами вбежали в спальню, приказал. - Мага Жизни сюда! Живо!
- Никаких магов! - Прохрипел Зарим.
- Не слушайте его! Живо тащите мага. И чтобы через минуту были здесь.
Стражники сбежали выполнять приказ, а Миррон кинулся к Зариму, на ходу доставая из-за пояса специальную иглу, полную обезболивающего. Такие иглы использовали обычные лекари, практикующие врачевание безо всякой магии, так как не у каждого были деньги заплатить за услуги магов. Вколов укол рядом с местом перелома, подумал и чтобы наверняка, вколол второй.
- Ты псих несчастный, ты куда собрался с поломанной ногой? Калекой на всю жизнь остаться захотелось?
Зарим перестал кататься по полу, но ногу все равно не отпускал, хотя боль быстро уходила, сменяясь привычным онемением. Охранники тем временем, наплевав на все на свете, рванули в ванную, от чего невидимые нити поводов натянулись, едва не придушив Зарима. Миррон наконец сообразил в чем дело и подхватив брата под мышки перетащил его поближе к стене, за которой располагалась ванна.
- Я скажу Ализиру. Вот увидишь, обязательно скажу. Как он смеет так с тобой обращаться. Разве ты его когда-нибудь подводил? Разве не ты выполнял все, что он требовал…
- Миррон!
- Да.
- Заткнись.
Миррон заткнулся. Потом его губы растянулись в улыбке. Он глянул на Зарима, тот тоже улыбался. Постепенно улыбки становились шире и они дружно заржали.
- Если проболтаешься кому, век с тобой разговаривать не буду. - Зарим привалился спиной к стене, устроив ногу так, чтобы охрана выходя из ванной о нее не споткнулась.
- Смысл молчать. Весь дом слышал, как ты орешь. Да и страже рот не заткнешь но если хочешь, я прикажу вырвать им языки.
- Ты прав. В этом нет никакого смысла. У Зураба все люди грамотные, о чем сказать не смогут, с удовольствием напишут. Видимо я здорово разозлил богов.
- Чур тебя. - Открестился от ереси Миррон. - Не греши на Бога. Сам прогневил Ализира, вот он тебя и покарал. Ты во что вляпался? Или опять секрет?
- Куда я мог еще влезть, как не в его планы. Ты же знаешь, как он этого не любит. Хорошо, Аликай далеко. Ализир остынет, пока он вернется. Слушай, ключ от ошейника случайно не у тебя?
- Что…о…о? Он уже и до этого дошел? Нет не у меня. Будь так. Я бы сразу тебя освободил.
- Угу… долго они там? - Зарим покосился на стену за собой, и подобрав с пола полено для растопки камина, принялся с силой бить им в стену. - А ну, выходите, мне тоже надо, чтоб вас демоны побрали.
- Ты бы посидел смирно, пока тебя маг посмотрит.
- Не могу я смирно. Достало все на свете. А ну выходите! - Зарим стукнул по стене еще раз.
Миррон перехватил его руку и с укором покачал головой.
- Не надо. А то быстро угомоню.
- И как же? Помнится, ты уже пробовал. Не забыл, что из этого вышло?
- Не забыл. - Улыбнулся Миррон. - Но тогда у нас не было Люсиль. Будешь плохо себя вести, привяжу к кровати и назначу ее при тебе сиделкой, и стражу уберу, чтобы не кого было позвать на помощь.
И о чудо, Зарим вдруг присмирел и отложил полено в сторону.
- Удар ниже пояса, Миррон. Я тебе это еще припомню.
- Несомненно. Только умоляю, будь здоров, когда решишь поквитаться, а то так и до человеческой старости не доживешь. Угробишь себя раньше, чем тебе судьбой отмерено. Кстати! У нас отличные новости!
- Да неужели?
Миррон проигнорировал сарказм в голосе Зарима.
- Ниррана таки затащила Люсьена к себе в спальню.
- Хвала Небу. - Искренне обрадовался Зарим. - И как он?
- Сбежал от нее под утро и спит в детской.
- А дети?
- А они спят на нем. Он же мамкой пахнет.
Они понимающе переглянулись и замолчали. Но не надолго. Вернулись стражи, неся под мышки, насмерть перепуганного мага и свалили его на пол словно куль с мукой.
- Приказание выполнено. - Хором отрапортовали они и дружно топая удалились на пост у двери.
- Я буду жаловаться своему начальству! - Вскричал маг, вставая с пола, и отряхивая мантию.
- Да хоть самому Владыке, но только после того как вылечишь больного. - Пригрозил Миррон, а чтобы угроза возымела троекратное действие, сунул под нос магу изогнутый кинжал. - И учти, ты смертный, а нам твоя боевая магия до задницы. Так что лечи давай, и без фокусов.
Маг сглотнул и взялся диагностировать больного, поверив Миррону на слово. Еще бы не верить, когда не первый год живешь в пограничном с двуликими королевстве и не понаслышке знаешь об их уникальных способностях. И о способности противостоять высшей магии в том числе. Закончив осмотр, маг глянул на Зарима. Внимательно следящего за каждым его жестом и произносимым заклинанием.
- Придется ждать пока пройдет действие обезболивающего. Нельзя применять двойное лечение. Это может быть опасно.
- Ждать так ждать, но не на полу же. - Миррон удивленно покосился на двери ванной. - Что-то долго они там.
- Трусят выйти. - Зарим тоже посмотрел на двери. - Выходите уже. Долго мне сидеть под дверью, словно сторожевой пес.
И уже не так грозно проворчал.
- Молодежь. Никакого тебе уважения. Куда только мир катится.
- Тер Беррани. - Из-за двери показалась голова старшего в четверке.
- Что Тер Беррани. Стыдно? И поделом вам. Будете следующий раз знать как терпеть до последнего. Погодите встану на ноги, я вам устрою боевые учения, а то вы меня угробите быстрее, чем это сделают наемные убийцы. Вы что не проходили работу в связке с охраняемым? Нет! Так я вас научу.
- Ты на ноги встать сначала. Учитель хренов. Или костылем будешь в них кидаться.
- Нет, по спинам бить буду. Да помогите же мне встать.
Ребята, поняв, что с охраняемым им повезло просто сказочно, и кроме ворчания никаких последствий на самом деле не предвидится, быстро и очень аккуратно переложили Зарима обратно в постель. Миррон усадил мага в кресло рядом с кроватью, а чтобы тот не сбежал сел напротив и вперил в него немигающий взор.
Зарим глянул на мага, потом на Миррона обвел взглядом парней, уже занявших привычные места по углам спальни и закрыл лицо подушкой, с явным намерением поспать. Все равно ногу вылечат без его участия, так чего ждать? Когда надо ловить момент тишины и дрыхнуть, пока у них опять что-нибудь не приключилось.
Глава 10
- Жиль. - Эния угрожающе сдвинула брови. - Смотри в карту, а не в вырез моего платья.
Айк, заметив куда пялится маг, отвесил тому добрый подзатыльник и вынув карандаш из зубов, начертил им на карте новый путь.
- Можно пройти через болота.
Жиль, потерев ушибленный затылок, возмущенно засопел. Зато перестал пялиться на Энию. И уткнулся носом в огромную, объемную кату, расстеленную прямо на полу.
- И угодим прямо к подножию действующего вулкана. - Барух поплевал на палец и стер начерченную Аликаем линию. - Вы что последних новостей не слышали? Там толпы беженцев и куча придурочных магов, мечтающих задаром силушки набраться.
- Эфиры что ли? - Удивилась Эния.
- Да нет, наши, стихийные. - Барух оторвал взгляд от начавшего извергать клубы дыма и пепла вулкана на карте и глянул на девушку, правда не хуже Жиля успел полюбоваться вырезом ее платья, прежде чем посмотреть в глаза. - Уверены, что природное явление подобного масштаба есть рождение нового источника силы, и если оказаться рядом в момент возникновения магического потока, то можно значительно повысить свой собственный уровень, не тратя столетия на обучение и тренировки.
- И как? Удалась сия затея хотя бы одному?
Ясенка, в отличие от Энии, Жиля, Аликая и Баруха, растянувшихся на полу подле карты, сидела в кресле, удобно подобрав под себя ноги. И с хрустом жевала яблоко. Гери, далекая от дел магических, сидела в другом кресле и с улыбкой наблюдала за друзьями, пока руки, привычные к труду вышивали затейливый узор на рубашке Аликая.
- Пока неизвестно. Вулкан начал дымить всего месяц назад, и до извержения может пройти не одна неделя. Но наблюдатели от Лиссы дежурят там с тех пор, как первый полоумный явился к подножию с этой бредовой идеей. Владычица давно хотела провести подобный эксперимент, а тут тебе и повод и куча добровольцев.
- А если пройти через лес… - Айк провел новую линию и тут же сам ее и стер. - Нет. Там застава темных. Три десятка лет назад, откопали какие-то руины и с тех пор ищут там древний артефакт. Охрана там, на высшем уровне, сразу засекут.
- Может тут? - Жиль ткнул в карту.
Она тут же изменила перспективу, приблизив указанный район, и все четверо уставились на старые заброшенные каменоломни недалеко от Дартана.
- Жиль, мы не к центру земли собрались. Нам бы по поверхности. - Упрекнул Мага Барух.
- Где нельзя пройти поверху, можно пройти под землей. - Айк ткнул в карту еще раз. Она опять увеличила изображение, только теперь показав не только то что над землей, но и под ней. Под полуразрушенным входом в каменоломню прочертились тонкие линии пройденных штолен. И вся разветвленная сеть оказалась как на ладони.
Эния подтянулась на локтях, чтобы оказаться поближе к изображению и провела пальцем по одной из полос.
- Эта ведет, куда нам нужно. Правда она тупиковая, но с имеющейся у нас рабочей силой, пробить пару километров монолитной породы не составит труда. Правда, Барух?
Эния подняла глаза на парней и поняла, что ее никто не слушал. Жиль, Барух и даже Аликай, ничуть не стесняясь пялились на нее с откровенно-идиотским восхищением.
- Мальчики. - Ласковым голосом людоедки поинтересовалась Эния. - Вам слюнки подтереть?
Жиль мгновенно покраснел и уронил лицо на сложенные перед собой руки. Барух нагло ухмыльнулся, и как ни в чем не бывало, дочертил недостающий кусок штольни до выхода на поверхность в нескольких километрах за археологической экспедицией темных. Айк же укоризненно покачал головой и ткнул карандашом в сторону Энии.
- Ты бы шарф накинула на плечи или свитер одела. Негоже мешать мужчинам думу думать.
- Кто тут думает? - Возмутилась его отповедью Эния. - Только и делаете, что переливаете из пустого в порожнее.
- Хорошо хоть про мужчин не стала отрицать, а то так и обидеться можно. - Барух говорил серьезно, но его взгляд при этом не отрывался от ее губ. - Сиу, действительно, поди переоденься. Нельзя же так на самом деле.
- Ну и ладно. Сидите тут сами, а я гулять пойду. Все равно потом помощи попросите.
Эния встала с пола и гордо удалилась, не забыв при этом так бахнуть дверью, что стекла задрожали. Айк глянул на Ясенку.
- Проследи, пока до беды не дошло.
Девушка кивнула, засунула огрызок яблока в общую миску, и пошла следом за Энией. Гери подумала, подумала, свернула свое шитье и тихонько вышла, не сказав и слова.
Едва за девушками закрылась дверь, Айк расплылся в улыбке.
- Ну, вот. Выпроводили их прочь без всякого скандала. Не любою приказывать женщинам. Извиняйся потом, дари подарки и вообще веди себя как последний идиот. Барух, что там с вулканом? Действительно опасно или ты Сиу побоялся тащить с собой?
- Конечно, побоялся. - В один миг к Жилю вернулась природная бледность лица, как будто это не он тут краснел словно помидор. - Кто в здравом уме потащит девушку с проклятьем к извергающемуся вулкану? Вилт, ты думай что говоришь.
- Постой! - Прервал их Барух, обводя обоих удивленным взглядом. - Вы, что все это специально подстроили?
- Его идея. - Жиль ткнул пальцем в сторону Аликая, при этом не сводя взора с заставы темных магов. - Стал бы я иначе, смотреть куда не следует. Тем более зная, что мне за это будет. Так что? Идем к вулкану или сперва поглядим, что там откопали Темные?
- К вулкану. - Скомандовал Аликай, вставая с пола и сворачивая карту обратно в амулет.
Барух проводил сокровище завистливым взглядом и без дальнейших расспросов открыл портал к вулкану.
- Ну, что? Ушли? - Ясенка от нетерпения дернула Энию за рукав.
- Да погоди ты. - Отмахнулась от нее Эния и еще крепче прижала ухо к стене, чтобы услышать все в мельчайших подробностях.
Рядом с нею точно так же прилипла Гери.
- Кажется ушли.
- Куда? Куда ушли? - Бедная Ясенка, лишенная тонкого звериного слуха, чуть ли не пританцовывала возле них, сгорая от нетерпения.
- К вулкану. - Эния наконец выпрямилась и потерла покрасневшее ухо.
- Мужики. - Фыркнула Гери. - Все бы им взрывалось, гремело и бушевало. Как думаешь надолго они?
- Часа на три это минимум. - Предрекла Эния. - Пока до вершины доберутся, пока Барух проверит теорию на счет дармовой силы, пока… в общем время есть. Хэлли, ты с нами?
Призрак материализовался в их комнате.
- А вы куда?
- Мы к Темным. Страсть как охота посмотреть на всякие древности.
Хэлли от ее слов шарахнулась в сторону и стала быстро исчезать.
- Нет, к темным я не пойду. Они же меня опять куда-нибудь засунут. Я лучше на шахты посмотрю.
- Вот и чудненько потом поделимся впечатлениями.
Дождавшись, пока Хэлли испарится не только из комнаты, но и из гостиницы, Эния облегченно перевела дух и бросилась к шкафу.
- Эния, ты что? - Удивилась ее поведению Ясенка.
- Минуту. Мне переодеться надо. Не пойду же я в этом безобразии.
Из шкафа полетели на пол вещи, а за ними платье, что было на ней надето. Гери подошла, подняла его с пола и аккуратно сложив положила обратно в шкаф.