- Ломают, - не соглашается Шарик. - Но позвольте не рассказывать, как. Слишком грязно. Ладно, тренировка отменяется. Мы собирались вести этот разговор значительно позже. Но раз один не в меру сообразительный маркваш слишком близко принял к сердцу проблемы возлюбленной… Скоро прибудет Егор, и поговорим серьезно…
- Рассказывай, - жестко говорю я, глядя спецназовцу в глаза. - Всё рассказывай. Мне править Эльфалалинилитаролиэталем. Я должна знать всё.
Горм пожимает плечами.
- Вет, а ты уверена, что хочешь это слышать?
- Да!
- Не девушка лезет на обезьяну. Опоенная возбудителями обезьяна насилует девушку. Грубо, как это может только зверь. Меры предосторожности минимальные, лишь бы не до смерти, остальное вылечивается.
- Но с первого раза же не всегда выходит, - шепчет подруга. - И что, так постоянно?
- По разному, - отвечает Шарик. - Пока психику не сломают.
- Но зачем??? Ты врешь!!!
Он не врет. В памяти сами всплывают мельком услышанные странные фразы, выкрики из толпы во время праздничных выездов, ненависть простонародья к знати и мужчинам, которых они и не видели никогда. Всё верно. А те, кто прошел Поиск - другие. Жестче, безжалостней, подлее. Намного. И озлобленные на всех и вся. Нет, конечно, все разные, но в целом… Шарик прав. И Дунг тоже. Значит, и нам предстояло это же? Нахождение похожей расы. Убеждение себя, что это и есть искомые эльфы, первая любовь, смерть любимого… Нет, Горм не врет. На Кверте никто никогда не врет. Говорят правду или молчат.
Ду притягивает меня к себе. Нет, сейчас я не буду плакать тебе в рубашку. Не время. Да, я маленькая несовершеннолетняя девочка, но я принцесса! А на кону судьба моего мира. И моей любви!
Тем более смысл этого почти улавливаю. Но желаю уточнить. Раз местные спецслужбы решили поработать на меня, надо пользоваться.
- А цель?
- В остальных мирах вся власть принадлежит мужчинам. Женщины могут позволить себе быть слабыми, чистыми и невинными. Не то, чтобы здорово выходит, но в мужиках подлости больше. А в политике это первое дело. У вас мужиков нет, приходится их заменять. То есть, самим становиться такими же. Точнее, еще жестче и хуже. Во всяком случае, так считает ваша верхушка. И не сказать, что они совсем уж неправы. Позиции Эльфа в галактике значительно упрочнились за "эру Поиска"…
Тирада Шарика прерывается появлением новых действующих лиц…
Их трое. Горм мгновенно принимает собачье обличье и вытягивается во фрунт перед худощавым, высоким, коротко стриженным мужчиной в камуфляже.
- Гав-гав-гав-гав!
Первый раз вижу инструктора в изначальном виде. Ну и страшилище! А на первый взгляд обычная собака, увеличенная копия Ракши в истинной шкуре. Пока не приглядываешься…
- Горм, - морщится худощавый! - Сколько можно…
- Гав!
- Ты уже и званием старше меня, а всё как щенок неразумный!
- Гав-гав!
- Стань человеком! Или хотя бы говори нормально!
- Гав!
Лицо человека становится жестким:
- Это приказ, товарищ песпец!
- Есть, товарищ старший прапорщик! - Шарик вновь в человеческом обличье.
- Долго еще будешь дурака валять? - интересуется худощавый. - Я уже не на службе давно!
- Рефлексы, вбитые в детстве, - отвечает Шарик, - самые устойчивые! И на службе Вы!
- Ага, - горько вздыхает его собеседник, - служба… Министр внешних сношений. Сношаю тех, кто вовне. Совет миров, одним словом! То есть, не одним, конечно, разными словами крою…
Вспоминать мамины лекции не требуется. Старший прапорщик Петров. Человек, покрывший галактику матом. В прямом смысле, именно с него началась самая молодая традиция в межмировой дипломатии: писать ноты протеста, обильно используя ненормативную лексику. Причем, на одном из языков Земли. Конкретно - русском. Еще лет двадцать, если не меньше, и русский матерный станет официальным средством межмировой дипломатии…
А второй гость… Чуть выше меня ростом, прилично шире марквашей в плечах, литые мускулы перекатываются под штормовкой. В руках альпеншток. Не копье, пика или дротик, именно альпинистский посох с наконечником. Формально - не оружие. Движется… Теперь понимаю, почему Дунгу обещан поединок. И почему не боятся готовить…
Третий - кто-то из шайтанцев. В наличии все необходимые атрибуты: рога, хвост, копыта, пятачок и черная шелковистая шерстка. Ну… не совсем черная…
- Егор Сергеевич! - наседает на крепыша черт. - Мы уже десять лет просим решить эту проблему! Ну неужели…
- Ну что я могу сделать? - отбивается Егор. - Вот тебе начальник ПеСпеца и главный спец по ругательствам, этот самый ПеСпец воспитавший. Поговори, может, у них получится!
- А я тут причем? - немедленно открещивается Петров. - Приличные ругательства вне пределов моей компетенции!
- А в чем проблема? - интересуется Горм.
- Товарищ Шарик, - переключается на него черт. - Надо же что-то делать! Ну почему ваши архаровцы постоянно ругаются чертями?! Им что, нормального мата не хватает?! Мы можем подкинуть выражения из всех языков галактики! Это же просто трагедия?!
- В чем трагедия? - не понимает песпец
- Как в чем? Треть планеты ходит зелеными! Четверть - розовыми! Остальные - полосатые! Наш естественный цвет - черный, понимаете?! Невозможно жить, ежеминутно меняя масть! В конце концов, наша работа требует…
- Не понимаю, чем контрабандисту плоха камуфляжная расцветка, - удивляется Горм. - Да и полосатая… Тоже неплохая маскировка…
- А розовая?! - патетически вздымает руки к небу рогатый. - Где это видано, розовый черт! А кроме того, это ваше "черт побери"! Вам понравится, если в самый интимный момент у вас в руках окажется сломанная лопата? Я уже не говорю, о людоедской дубине! От ваших песиков половина планеты чертыхаться научилась! А кто придумал посылать "к черту на фуй"? Это что, издевательство?..
- Притормози маленько! - прерывает Шарик. - С последним вроде разобрались. Туда посылают только дам. Исключительно красивых, у нас других нет. Характеры правда не самые миролюбивые, но для того дела это не главное… -
Да? - машет руками черт. - Да? Это вы решили с фразой "чтоб тебя черти драли во все дыры"! А в каком обрамлении она обычно звучит? "На северном полюсе во время урагана" еще не самое экзотичное! Мне лично пришлось вытаскивать двух фей из жерла действующего вулкана, который подсознание ваших подчиненных ассоциировало с Пеклом! А если бы это были людоедки?! И вообще, мы не нуждаемся в сексуслугах самых стервозных баб вашей планеты! Нам вполне достаточно наших любимых чертовок! А еще "тысяча чертей тебе в задницу"! Нам же пришлось открыть специальное заведение, подобрать и обучить соответствующий персонал для обслуживания всех, кого вы так посылаете! Вы вообще представляете, где искать таких сотрудников?
- В Голландии, - сообщает Шарик.
- Ваша Голландия с гулькин… нос! - черт вздымает лапы к небу. - Мы попутно решили проблему альтернативной ориентации на всех демократических планетах! А во что обошлась генетическая перестройка организмов?! Еще хорошо, сумели отыскать лазейку, и не приходится забираться в озвученное место целиком! А ваш Мухтар!..
- А что Мухтар? - интересуется Петров. - Что-то оригинальное изобрел?
- Он всё время что-то новое изобретает! И всё время оригинальное! - рогатый смотрит в заинтересованные лица собеседников и взвизгивает. - Даже не просите! Мне еще не хватало, чтобы это стало обиходным!
- Слушайте, мы вообще-то, здесь по делу, - пытается остановить дискуссию Егор.
- А я что, шуточки шучу?! - орет черт. - Мы союзники, или где? На Шайтане черт знает что творится! Тьфу, я уже сам от вас заразился!
- Ну, это вполне невинное выражение, - успокаивает Шарик.
- Невинное? А на хрена нам знать, отчего запор у пегого коника орка Нияза, сколько мужиков побывало на дереве у феи Ромашки за последнюю неделю, и куда задевалась любимая шишка сына руконога Кондроги? Голова пухнет!
- А ведь это, - хмыкает Шарик, - можно использовать в поисково-разыскной работе… Например… Михал, как решить проблему Эльфалалинилитаролиэталя?
- Да черт его знает! - откликается гном.
Рогатый взвывает, хватается за голову и исчезает.
- Стой! - орет Горм. - Решение сообщить забыл!
Черт материализуется обратно.
- Королеву поменять! - сообщает он и кивает на меня. - Вот на эту, - и уже мне. - А как вы хотели, девушка? Спасение утопающих - дело рук самих утопающих!
- И всё? - разочарованно тянет Горм.
- Еще выделить ей в помощь взвод ПеСпеца и присутствующий здесь сексдетдом в придачу! Но предупреждаю: они половину галактики разнесут, а вторую на уши поставят!
- Что и требовалось доказать. Но это мы и сами придумали. А вот как решить вновь возникшую проблему Шайтана?..
- А черт его знает! - громко говорю я и мило улыбаюсь рогатому. - Спасение утопающих - дело рук самих утопающих!
Он с минуту пораженно смотрит на меня, низко кланяется и с фразой: "Я зайду попозже, обсудим…" растворяется в воздухе…
Дунг, маркваш
Егор усаживается на бревно, обводит нас взглядом и спокойно говорит:
- Ну давайте знакомиться. Насколько я понимаю вы, - кивает нам с Куаном, - мои потенциальные убийцы.
Смотрю ему в глаза.
- Реши проблемы эльфиек, и я сойду с Пути Мести.
Напыщенно звучит, но они знают наши традиции. Они вообще подозрительно много знают для первобытной планеты. Впрочем, им же стоит только захотеть! Или сказать: "черт его знает". Как они чертей-то умудрились приручить? От рогатых вся галактика стонет, а сделать ничего не может!
- Принято, - соглашается Егор. - Буду зарабатывать себе жизнь и прощение. Последнее намного важнее. Теперь перейдем к девичьим проблемам. Про фиктивность Поиска уже сообразили?
- Ду догадался, - Пал легонько гладит меня по руке.
Гора с плеч. Очень боялся стать "вестником смерти". А в целом девчата немного ожили. Если бы черт не объявился сам, надо было притащить его специально. Черт! А может и притащили? "Не чертыхайся!" - раздается шепот над самым ухом. Ладно, не буду!
- Это хорошо, - продолжает Егор. - Но это не всё. В галактике существуют три расы, полностью вам идентичные генетически.
Девчонки вскакивают:
- Как?! - не поймешь, чего в их голосе больше, надежды или разочарования.
- Да вы сидите, - машет рукой Егор. - Сейчас будет много нового и, в основном, неприятного. Постарайтесь сохранить трезвость мышления. Все три расы вашей верхушке давно известны. И опробованы. Те же проблемы, что с остальными. Наводит на какие-либо мысли?
- Наводит, - цедит Пал.
- Правильно наводит. Потому как мы попытались получить образцы тканей эльфов. Ты в курсе, принцесса, что их охраняют намного серьезнее, чем военные базы, например. При этом собственную генетику эльфийки не скрывают. А давно вымерших собственных мужчин берегут как зеницу ока.
- Их мало, - сообщает Пал. - Образцов.
- Мало, - соглашается Егор. - Всего несколько тысяч целых тел. Ну и расчлененки некоторое количество. Но пару тел спереть удалось. Или десяток… Не помню…
- Восемь, - уточняет Петров.
- Ага! Восемь.
- Как вы их достали? - подается вперед Пал.
- Захотели, - улыбается Егор. - Короче, они бы тоже умерли.
- Так они и умерли, - не понимает Ветка.
- Ага, - соглашается Егор. - А потом черти по нашей просьбе тела на молекулы разобрали. И никаких смертельно опасных бактерий и вирусов не обнаружили. Не было болезни.
- Но… - начинает Ветка, но Егор предостерегающе поднимает руку и продолжает:
- Зато обнаружили следы воздействия "эльфийской любовью". То бишь, мужчины ваши умерли от того же, от чего мрут сейчас возлюбленные ваших девочек на диких планетах. Болезнь или, скорее, мутация была и есть. Но болеют не мужчины. Женщины у вас болеют. А умирают мужики.
- Как всегда и везде, - комментирует Петров. - Все беды от баб. И всё равно мы готовы за них умирать. Вот ведь глупость! Но факт.
Девчонки молчат. Чувствую, как дрожит Палочка. Это в вечном-то лете квертского климата. Михал прижимает к себе притихшую Ветку. Чем еще мы можем им помочь?
- Дальше, - сухо выдавливает принцесса.
И Егор говорит. Что-то похожее я начинал подозревать. Но только начинал. Осознать всю глубину ситуации мне не дано. Слишком молод, слишком неопытен…
Они жили так же, как все. Жили, работали, встречались, влюблялись и рожали детей. В мирах галактики не боялись безжалостных эльфиек, хотя и уважали сильных и независимых эльфов. Они не доминировали в Совете миров, но были одними из доминировавших. Мощный, передовой мир.
Всё изменилось в один день. Правда, этого никто не заметил, но сама синхронность событий говорит о целенаправленном воздействии. Кто именно воздействовал и как - установить, скорее всего, не удастся никогда. Разве что методом "черт его знает". Но важен факт - это случилось. Организм эльфиек начал убивать всех, кто несет в себе мужские хромосомы. На разных людях это отражалось по-разному. Свежезачатые зародыши умирали мгновенно. Уже начавшиеся беременности прерывались выкидышами и мертворожденными. А потом начали умирать мужчины. Исследования показывали изменения, но не выявляли причин. Может, шанс еще был, но между моментом, когда заметили неладное, и точкой невозврата прошло слишком мало времени.
В живых осталась горстка детей, еще не имевших полового опыта. Их берегли, как единственную надежду нации. Пока дети не достигли половозрелого возраста. А потом бросили на "возрождение расы". Как можно быстрее оплодотворить как можно больше! "Быков-производителей" хватило ненадолго.
Почему новое, женское, руководство не задумалось о подобной возможности? Задумалось. Но поверило другой "научной гипотезе". А может, и еще хуже. На планете уже жили не обычные женщины, привыкшие ощущать мужское плечо. Они прошли через смерть любимых, отцов, мужей, братьев и сыновей. Очерствели. Ожесточились. Стали циничными и злыми. Изучили свои новые свойства. Выдержали и отразили атаки любителей чужого добра, норовивших прихватить "бесхозную планетку".
Первые армии завоевателей уничтожались до последнего человека без единого выстрела. Встречи цветами, радостные объятия, ночь любви, вторая, третья… И похороны. Всей армии вторжения одновременно. А через девять месяцев резкое увеличение численности населения Эльфа. Увы, только за счет девочек. А потом эльфийки освоили оборонные комплексы, сели за штурвалы истребителей и крейсеров и разнесли очередного претендента на эльфийский престол в клочья. Потом, правда, подумали, что первоначальный метод был эффективнее. Пополнение куда приятнее потерь. Но что сделано, то сделано…
Мир не умер, и даже начал восстанавливать свое положение в галактике. Но это сделало поколение, пережившее трагедию. А новое… Новое росло другим. Можно сделать девочку быстрой, сильной и ловкой. Научить драться лучше любого парня, владеть оружием, гонять на циклетках и сидеть за штурвалом истребителя. Но мужчиной она не станет. Девочки изначально добрее, мягче, нежнее… Беззащитнее… У домашних собачек нет шансов в схватке с шакалами. И циничные волчицы, захватившие власть в мире, нашли способ растить себе подобных. Используя уже опробованный метод. Через боль, кровь и смерть любимого. Так возник Поиск. Дальнейшее его развитие - непринципиально.
А вот что принципиально…
- Технически проблема превращения вашей расы в полноценную, - продолжает Егор, глядя прямо в глаза Пал, - с нашей помощью решается легко. А если учесть, что мы заинтересованы в союзниках - очень легко. Мы даже справимся с массовым наплывом воинственных стерв, жаждущих семейного счастья. Заведем специальный заповедник, где, кроме них, поселим исключительно толстокожих людоедов, или вообще никого не поселим, приглядывать за этим гадючником можно и со стороны. Но возникают проблемы совсем другого плана. Первая, самая простая - внешняя. Где и как при вашей репутации удастся набрать женихов на целый мир. А остальные внутренние…
Егор делает паузу. Пал сосредоточенно хмурит лоб. Между бровей пролегает вертикальная складка. Легонько глажу ее по плечу.
- Не мешай!
Хорошо, не буду. Когда принцесса думает, подданным лучше не встревать. Ночью своё возьму. Кстати, потребуется. Самый лучший метод для психологической релаксации.
- Какие внутренние? - спрашивает Ветка.
- Захотят ли эльфийки изменения статуса-кво? - Егор скорее констатирует, чем спрашивает.
- Конечно!
- Не уверена, - возражает принцесса. - Совсем не уверена. Отдать власть…
- Но это же только в следующем поколении, - не соглашается Вет.
- Нет. В обществе появятся мужчины. Наши девочки ведь не ту шваль потянут, на которую охотятся. Лучших! Начнется борьба за власть.
- Вот-вот, - добавляет Егор. - А еще эффект бабушки, - смотрит на наши непонимающие лица. - Вы знаете, почему свежеиспеченные бабушки всегда против использования одноразовых подгузников? - он кривит лицо, действительно становящееся похожим на старушечье, и шамкает. - "Я за тобой пеленки стирала, и ты постирай! А то ишь, на все готовенькое"!
Местные дружно улыбаются.
- Это, я так понимаю, шутка, - интересуется Пал. - Но все-таки, что такое пеленки, подгузники и почему их надо стирать?
Михал и Шарик ржут в голос. Старший прапорщик ехидно хихикает. Егор удивленно таращит глаза. Но разъясняет. Подробно и достаточно долго, пока смысл шутки не доходит до всех.
- А что ты хочешь, - говорит ему гном, - они же презервативы для себя открыли совсем недавно. Дикие люди, дети современной цивилизации…
- Нет, ну точно сексдетдом! - хохочет Егор. - Кстати, о презервативах. На Эльфе о них прекрасно знают, но пускать в ход не торопятся. Создавшееся положение вполне устраивает верхушку общества. И мам не слишком пугает прохождение дочек через ад, уже оставшийся позади у них самих. Они-то эти "пеленки стирали"… Вот такая вот картинка…