14 сентября 20ХХ года"Дорогой дневник. Сегодня в школе демонов появилась новая ученица - Фрида Ямамото. Вопреки моим ожиданиям, она не стала скрывать ни свою сущность, ни характер. По-детски прямолинейная, тигрица махом разделила мир на белое и черное. С первым решила дружить, со вторым бороться. О чем зубастая "Че Гевара" тут же сообщила мне и четверке оборотней, которых я попросила за ней присмотреть. По словам тигрицы, школьные обычаи притесняли слабых, и она была намерена положить этому конец. Ну-ну…Хотя вообще-то с Фридой было весело. Она настолько искренне верила в то, что может изменить мир, что перечить ей язык не поворачивался. В ее устах любая, даже бредовая затея, казалась легко выполнимой. Беззаботная, дерзкая, немного сумасшедшая в своих стремлениях, она была полной противоположностью своему дяде. И хотя мы понимали, что ее идеи о равенстве, братстве и сплоченном коллективе так и останутся утопией, слушать пламенные речи все равно было интересно. Потому что к каждой проблеме Фрида имела свой нестандартный подход, и жизнь вокруг нее всегда сверкала яркими красками.Что ж, будем надеяться, что Академия Демонов не сгорит в этих радужных огнях и потомкам местной нечисти не придется водить своих детей на пепелище, рассказывая как хорошо здесь обучали до того, как один охотник выпустил на свободу юную амбициозную племянницу…"
Глава 8
Прошел месяц с тех пор, как Мерси приняла предложение Ямамото и начала учиться контролировать способность творить удачу. Почти пять недель она через день сбегала в особняк охотников и раз за разом поднимала в руках деревянный меч. И если первые тренировки казались ей изматывающими, то лишь спустя месяц девушка поняла, как сильно щадил ее Хикару. С каждым уроком занятия становились все дольше и отнимали все больше сил. Наступил момент, когда девушка засомневалась, что выдержит такое напряжение целый год…Октябрь выдался теплым, и Мерси продолжала оттачивать мастерство на берегу водоема, периодически ныряя в него с подачи "доброго" педагога. На одном из таких занятий произошло нечто особенное.- Замри, Мерси-тян! - рявкнул Хикару, когда девушка пошатнулась и едва не упала на мостик.- А долго мне еще так стоять? - сквозь зубы процедила она.- Не разговаривай, и станет легче сосредоточиться. Ты чувствуешь, как кровь течет в жилах? Как воздух проникает в каждую клеточку? Как напрягаются мышцы, и тело превращается в единую натянутую стрелу?Сирена, застывшая на бортике моста в весьма экзотической позе с вытянутой к небу одной ногой и распростертыми руками, поморщилась. В Ямамото успешно сочетались замашки Конфуция и Чикатилы, что одновременно делало его очень строгим и очень занудным учителем.- Отбрось реальность, - утробным голосом вещал Хикару. - Забудь обо всем, сконцентрируйся на себе.- Я пытаюсь… - прошипела девушка. Она изображала цаплю вот уже полторы минуты и чувствовала, что если в скорейшем времени не опустит ногу, та попросту отвалится. Такого напряжения Мерси не испытывала никогда - кажется, огнем горело каждое сухожилие, каждая косточка. И невозможно было сосредоточиться на том, как ласково припекает осеннее солнышко или ласкает плечи ветерок. Потому что когда у тебя лицо свело от напряжения, а тело ноет так, словно вот-вот хрустнет и рассыплется мелкими кусочками, мысли крутятся только вокруг этого.- Выпрями спину! Руки выше! Колено не отводи!- Ррр!- Огрызаешься? - почти ласково уточнил Ямамото.Мерси прикрыла глаза, ощущая яркое чувство дежа вю. Будто она опять была на земле, в доме мадам Шагал и всеми силами пыталась не бултыхнуться в ледяные воды бассейна. А злобная родительница Арарата с трезубцем наперевес гонялась за ней по мраморным плитам с твердым намерением притопить. Кажется, это было так давно, но в памяти вдруг всплыла каждая деталь: предметы, запахи, ощущения холода и… злости."Какого черта?!" - пронеслась шальная мысль. В груди вспыхнул огонек. Крошечный и едва заметный, он за мгновение вырос, вытянулся и вспыхнул золотом в глазах Феникса. За спиной развернулись огромные лебединые крылья, полупрозрачные и пышущие жаром. Они напряглись, словили воздух и Мерси, не понимая, что происходит, взмыла над деревянным бортиком моста.Ямамото восторженно смотрел на девичий силуэт, поглощенный золотым сиянием. Феникс, воин Лазури, погибель для мира Демонов. Знала бы она, какая сила кроется в этих крыльях! Понять бы ему, что побудило ее эту силу призвать…Мерси вздрогнула и открыла глаза. Ямамото держал ее в руках, прижимал к себе как драгоценнейшее из сокровищ и глядел с такой безграничной нежностью, что на щеках помимо воли начал разливаться румянец:- Что случилось, Хикару-кун?- Ты летала, тенши, - улыбнулся в ответ он. - Небо обратилось к тебе, и ты ответила на зов.Девушка свела брови на переносице и соскочила на землю:- Глупости!- Ты не понимаешь, тенши! Это замечательно! Ты стала сильнее, наконец, смогла открыть свой истинный дар…- Нет, это ты не понимаешь, Ямамото-кун, - хмуро отрезала рыжая. - Никакой Лазури! Никаких полетов! Разве не ты говорил, что я не должна раскрывать свою сущность?- Но только не в пределах этого особняка. Здесь можно всё!- Здесь или нет, но я не желаю откликаться на зов Неба, - и добавила, глядя в ошеломленные глаза охотника. - История моей бабушки доказывает, что Лазурь - далеко не рай. Ее семья отказалась от нее, когда она выбрала моего деда. И они убьют меня, если узнают, что во мне есть кровь Сирены. Подумай сам, Ямамото-кун! Демоны готовы терпеть меня, полукровку, потому что сила Феникса кажется им чудесным дополнением к талантам Сирены. Но захотят ли Лазурные создания оставлять в живых демона, творящего Удачу? Я… рада, что могу использовать этот навык. Это действительно полезно, но… я не хочу превращаться в Феникса. Не хочу, чтобы каким-либо образом обо мне узнали… там. Ты понимаешь?Ямамото молчал, опустив глаза в пол и стараясь сдержать рвущийся поток проклятий. Неужели она не понимала, как много даст ей сила Лазури? Могущество Света, способное противостоять гневу Демонов?!С другой стороны, он не мог не признать толику правды в ее словах. Лазурь до сих пор не обратила на нее внимания лишь потому, что не знала об истинных силах внучки Сакуры Оитомэ. Не было раньше такого случая, чтобы Тьма соединилась со Светом в одном создании. Это казалось противоестественным, невозможным! И дэватам действительно было проще уничтожить Мерси, чем контролировать.- Тенши… - выдохнув сквозь зубы, осторожно начала он.- Полагаю, на сегодня тренировка закончена, - оборвала она. - Прости, Ямамото-кун. Я бы хотела вернуться в Школу.И, не оглядываясь, пошла прочь. А за высоким забором, скрываясь в ветвях древних ив, стоял и мрачно ухмылялся демон Таирон. Он разглядел то, что укрылось от понимания Охотника - Мерси боялась. Кей Томаши хорошо постарался - внучка сопротивлялась, как могла, но заразилась его паранойей. Для Ямамото Лазурь была святыней. Для Мерси - еще одним миром, населенным странными созданиями, чья главная цель была - победить. Если они не смогут переманить ее на свою сторону, если почувствуют слабину и возможность того, что Сирена возобладает и заставит Мерси поддержать вражеский лагерь - они, не раздумывая, уничтожат ее. Какой бы силой Света она не обладала, как бы ни доказывала своё нежелание участвовать в их сражениях, сколь бы чистой ни была и как бы ни старалась творить добро, дэваты не пожелают рисковать. Это было то, чем всегда отличался мир Огня от Лазури. Первый искал тьму в чистом свете, пытался ее взрастить и завербовать любым способом. Второй принимал только чистую веру. И за малейшее пятно, за ничтожнейший намек предпочитал истреблять. Потому что сомнения порождают непокорность, а непокорными сложно управлять. И легко потерять, если кто-то предложит больше, чем в силах предложить ты.Поздно вечером Мерси лежала в бассейне, откинув голову на бортик, и пустым взглядом рассматривая потолок. В голове роились неприятные мысли. Зря она, наверное, вызверилась на Ямамото. Он же ради нее старался, хотя и не понимал, что своими добрыми намерениями выстилает ей дорогу в ад. Надо было с ним по-человечески поговорить. Вдруг бы понял? А она рванула из особняка, словно за ней стадо обезумевших слонопотамов гналось… даже с Фридой не попрощалась…Что-то коснулось щиколотки, но Мерси была так занята своими размышлениями, что только раздраженно мотнула ногой. И лишь спустя секунду до нее дошло.- А-а-а! - пулей выпрыгнула она на "берег", задрав ноги так, что коленки коснулись ушей.Из-под воды послышался ужасающий грохот, и на поверхность вынырнуло несколько больших пузырей. По звукам - там будто слона пытались утопить. Мерси осторожно вытянулась над бортиком, круглыми глазами вглядываясь в темные воды бассейна. Грохот нарастал. Тамагочи бросился под гамак, прижался к стене и завыл на одной противной ноте. Мерси сглотнула, не в силах унять бешено колотящееся сердце. И когда над водой показалось нечто белое и с шумом отплевывающееся, она с визгом поползла прочь.- Юная леди, вы похожи на водомерку! - утирая счастливые слезы, сообщил Арарат. Взмахнув головой, он отбросил назад мокрые пряди и Мерси, наконец, смогла рассмотреть довольное донельзя лицо русала.- Что ты здесь делаешь?!- Уж точно не пытаюсь тебя убить! - с новой силой заржал он. - Расслабься, а то брови на переносице срастутся!- Зачем за пятки хватаешь?- До чего дотянулся, за то и схватил, - философски пожал плечами татуированный блондин. - А ты чего вопишь и дерешься? Чуть челюсть мне не выбила.- Будешь знать, как подкрадываться к девушке со спины!- Запомню на века! - клятвенно пообещал Арарат.Несколько секунд они буравили друг друга глазами: Мерси гневно, сирен с улыбкой. Потом одновременно засмеялись:- Зачем пожаловал, жертва моей правой пятки?- Хочу пригласить юную леди на прогулку.- На ночь глядя?- Луна этой ночью восхитительна в своей полноте.- Чего?- Полнолуние сейчас, говорю, - отмахнулся русал. - Поплыли, я тебе территорию покажу. В озере сейчас, как днем, всё видно. Да и на берегу пусто - оборотни по комнатам сидят.
У них от полной луны крышу сносит.- Серьезно? - удивилась Мерси. - Никогда не замечала…- На земле с этим проще бороться. Но здесь, в окружении себе подобных… Ты никогда не видела, как волки рвут друг другу глотки?Девушка изогнула бровь, а русал хмыкнул и добавил с чуть заметной горечью:- Они говорят, что мы опасны, а сами уничтожают друг друга за один косой взгляд. За запах, который пришелся не по вкусу. Все-таки нечисть, Мерси, это такая нечисть…Рыжая вздрогнула и представила Юмико, маленькую серую волчицу, окруженную стаей. Ей всегда казалось, что волки едины в своих желаниях и целях. Такие сплоченные, такие дружные…- Знаешь, я не хочу больше думать о плохом, - решительно поднялась она. - Многовато сюрпризов для одного воскресенья.- Неужели я не первый, кто получил сегодня ногой по лицу? - с деланным изумлением уточнил Арарат. Мерси вспомнила их с Ямамото сражение и вздохнула:- По лицу - первый. Посторонись!И, сделав шаг, рыбкой ушла под воду. Ни капли не поднялось в воздух - стихия приняла юную сирену и сомкнулась над ее головой. Полюбовавшись невысокими волнами, Русал взмахнул хвостом и поспешил догонять свою синеглазую подругу.Под водой Мерси всегда было хорошо. А после того, как у нее отросло несколько новых девайсов, типа спинного плавника и ушных пластин, стало еще лучше. Теперь она могла плыть почти так же быстро, как другие сирены. Правда, недолго - потому что хвост у нее так и не появился.- Пойдем, - шепнул в голове голос Арарата. Мерси вложила ладошку в узкую мужскую руку с длинными пальцами и такими же, как у нее, перепонками, и они торпедой помчались вперед.Озеро в серебристом свете луны, и правда, было удивительно прозрачным. С самой поверхности можно было рассмотреть рифы и кораллы, покрывающие дно обители морских подданных. Вяло шевеля плавниками, рядом проплывали рыбки всех цветов радуги. Мерси вздрогнула, когда одна из них слегка укусила ее за живот.- Что случилось? - оглянулся Арарат. Сейчас они плыли очень медленно, оглядываясь по сторонам и любуясь подводными красотами. Но руку девушки русал так и не отпустил. Да и она не вырывалась, охваченная ощущением благоговейного восхищения.- Грызутся, - с улыбкой кивнула Мерси на блеснувшего чешуйками карасика. Арарат растянул губы в ответ и вдруг с силой подтянул девушку вверх, чтобы она оказалась рядом с ним.- Вот теперь не укусят, - подмигнул, прижимая к себе.Рыжая подняла глаза и несколько долгих мгновений снизу вверх разглядывала лицо сирена - хорошо очерченный волевой подбородок, тонкий нос, сжатые в вечной ухмылке губы. А потом засмеялась беззвучным серебряным смехом. Смехом Русалки. Тем самым, за которым люди ныряли с обрывов, ради которого отказывались от жизни и будущего, который заменял собою все надежды и все мечты. Сладостные переливы крохотных колокольчиков. Засмеялась и выгнулась дугой, удерживаемая за талию скользнувшим вперед Араратом. Отбросила назад руки, откинула голову и закружилась в сумасшедшем танце. Русал смотрел на подругу, как она кружится вместе с ним, отдается его ритму, подчиняется скорости и старался сделать что-то необыкновенное, чтобы удивить ее, еще и еще.Сколько они вот так ныряли спиралью ко дну и взмывали дельфинами над водой, Мерси не знала. Время исчезло под водой, растворилось в прозрачном аквамарине. И только когда звезды на небе померкли, а луна склонилась к горизонту, сирен отвел девушку домой.- Спасибо за чудный вечер, - мысленно прошептал, не показываясь над водой. Она оглянулась и улыбнулась в ответ ласковой и нежной улыбкой, так и не осмелившись нарушить тишину неосторожным словом.Каждое второе воскресенье месяца в школе демонов был выходной. Его любили почти так же сильно, как вторник, разве что вторник был выходным всегда, а воскресенье - нет. На сей раз выходным было только воскресенье, потому что во вторник школа объявила день дополнительных занятий, и каждый учитель решил, что по его-то предмету знаний ученикам как раз и не хватает. Говорят, при составлении расписания случилась серьезная потасовка. После оной несколько преподавателей даже взяли больничный - собирать в кучу порванную ауру и кости. Победили сильнейшие, можно сказать, с мясом выгрызли право отчитать пару лишних часов. К сожалению, сильнейших в школе демонов было совсем немало, потому расписание вторника вгоняло в ужас даже зацикленных на книгах отличников.Мерси оценила грядущие перспективы еще утром в понедельник, когда Тамагочи своим раздражающим тявгом оповестил о подъеме. Пары часов сна сирене явно не хватило, потому что со своей лежанки она сползла полутрупом. Почистила зубы, вяло поводила щеткой по волосам, натянула джинсы, водолазку, старые кроссовки и сомнамбулой отправилась на урок.И только открыв тяжелую дверь кабинета, где пухленькая ведьма - мадам Кнопф - учила готовить настойки, яды и другие весьма полезные жидкости, Мерси поняла, что что-то не так. Почти все столы, за которыми обычно сидели русалки, сегодня пустовали. Из ее племени в классе был только мрачный донельзя Арарат и не менее хмурая Аннес. Она бросала на брата разъяренные взгляды, казалось, из последних сил сдерживаясь, чтобы не разразиться гневной тирадой.- Доброе утро, - вежливо поздоровалась Мерси. - А где все?- Ты хочешь знать, где все?! - взвизгнула сирена, но Арарат рявкнул, даже не оборачиваясь:- Аннес, молчать! Все в порядке, Мерседес. Присаживайся. Урок скоро начнется.Он говорил сквозь зубы, с трудом заставляя себя не повышать голос и впервые в его присутствии рыжей стало не по себе.- Арарат, что случилось?! - шагнула она ближе.- Я не… - начал было русал, но сестра, сложив руки на груди, его перебила:- Скажи ей, Арарат. Пускай знает!- Ну?! - блеснула глазами рыжая.- Сегодня утром троих из нашего клана нашли с порванными хвостами и плавниками.- Они… поправятся? - шепотом уточнила Мерси.- Конечно, - раздраженно буркнула Аннес. - Но на это потребуется время. Они не смогут плавать, пока рану не затянутся. Будут лежать на одном месте, как шпроты в человеческой банке!- Казимир скоро будет в норме, Аннес! - грозно выдохнул Арарат.- Казимир - один из пострадавших? - ахнула Мерси. - Мне так жаль, Аннес!Не было секрета, что вот уже более трех лет блондинка встречалась с русалом по имени Казимир. Высокий, статный, молчаливый, даже угрюмый, он объективно был для юркой вечно недовольной Аннес идеальной парой. Потому что только с его флегматизмом можно было ее вытерпеть.- Да уж, - буркнула девчонка. - Я бы сказал "спасибо", если бы в его ранах не было твоей вины!- Молчи, глупая! - уже откровенно беленился Арарат.- Аннес, я, конечно, все понимаю, - вслед ему нахмурилась рыжая. - Но как ты можешь меня обвинять?!И тут она впервые увидела, какой ужасающий облик может скрываться за прекрасным лицом: зубы Аннес вытянулись вперед, истончились, выросли так, что вышли далеко за пределы рта, язык стал узким и длинным, щеки впали, скулы, наоборот, выдвинулись наружу, глаза округлились и чуть выползли из орбит:- Если бы не ваша с Араратом вчерашняя вылазка, Казимир был бы здоров! Или ты думаешь, у Таирона есть другие основания нам мстить?!У Мерси перехватило дыхание:- Не верю…- А придется, - ехидно хмыкнула Аннес. - Я говорила Арарату, что за вами вчера следили. То есть, не только мы следили…- Но зачем ему это делать?!- Сама не догадываешься? Это было предупреждение. И я тебя прошу! Я тебя очень прошу! Прислушайся к нему! Если мой брат забыл о своем долге перед кланом, хотя бы ты будь благоразумна и не позволь своему Наследнику вырезать нас из ревности! 16 октября 20ХХ года"Дорогой дневник. Сегодня случилось нечто ужасное. Кто-то изувечил моих одноклассников. Не верю, что это был Таирон! Что бы ниговорила Аннес, он на такое не способен. Конечно, Таики - демон, и при этом - достаточно могущественный демон, чтобы суметь такое провернуть. И да, черт возьми, у них с сиренами этот дурацкий мир на грани войны, но… калечить русалок из ревности?! Это же просто смешно! Какое предупреждение?! Чего?! Я за месяц Таирона от силы раза четыре видела! В меру сдержанный, спокойный… да он таким благоразумным на земле не был, в окружении смертных!Черт бы побрал эту Аннес, с ее предположениями… У нее ни одного доказательства нет, а она на меня весь день волком смотрела. Словно это я из-за угла набросилась на ее Казимира…Дурацкий понедельник! Только расслабилась, только почувствовала себя в своей стихии, и тут такая… лажа… Надо как-нибудь со всем этим разобраться. И поскорее, пока воинственная Аннес не подбила своих товарищей на свершение акта жестокой мести. Дура блондинистая! Правильно ее Арарат "гуппи" называет. Набросится на демонов - только пострадает почем зря… и еще неизвестно, как это отразится на обстановке в целом… Что сирены, что другая нечисть - здесь вообще никто не страдает излишком хладнокровия. Им только дай повод, только намекни на возможность уничтожить старого врага… А я как-то не горю желанием попасть под перекрестный огонь. Нет, надо разобраться с этой глупой стычкой, пока она не переросла в войну… Тем более, что преподаватели, очевидно, не желают вмешиваться. Любопытно, они специально выбрали такую тактику, чтобы отсеять слабых и улучшить генофонд нации, или давно махнули рукой на школьные баталии, просто стараясь не встать на пути шального проклятия?"
Глава 9
Иногда чувствую себя сусликом во время Куликовской битвы - чувствую, что что-то происходит, а что - понять не могу.
NNN