В нескольких сотнях метров от нас стояло оцепление военных. Нас уже обнаружили и несколько человек махали нам красными огоньками, привлекая внимание. Прожекторы от сферы убрали, опуская их лучи вниз, чтобы осветить дорогу.
– Вот видишь, – облегченно вздохнул я. – Пойдем уже.
Вот только ноги у меня подкашивались. Видать, я был уже на пределе. Араши подхватила меня под руку. Уложив свой меч на тележку, она потащила меня в сторону оцепления.
При приближении к военным я заметил выставленные на дороге красные дорожные колпаки. За ними стоял ряд желтых колпаков. Как только мы перешли за желтый ряд, к нам тут же подбежало несколько военных. Меня быстро уложили на носилки и понесли к лини ограждения. Араши от помощи отказалась, передав тележку.
За металлическим ограждением нас уже ждали. Я, как можно бодрее улыбнулся Нико и Осаму, который осматривал меня.
– Я в порядке, – устало отозвался я. – Просто устал очень. Эти тренировки, потом беготня по городу. Ноги гудят. Мы кургов только мельком видели.
– Так, – Осаму хлопнул меня по плечу. – Все понятно. В палатку его. Сейчас я приду.
– Вы даже и Ренжиро привезли, – из-за спины Осаму появился Юки. Он рассмеялся.– Ну вы даете. Надо будет ему рассказать.
Судя по выражению его лица, он придумал очередную шутку. Что было дальше, я не видел. В палатке меня уложили на низенькую кровать. Я блаженно вытянул ноги. Осаму зашел всего на минуту, дал мне уже знакомый сладковатый напиток, от которого я быстро уснул.
– Все в порядке, – Нико докладывал обстановку по телефону Дайичи. – Они вышли. Да, как и планировали. Хорошо….
Нико повернулся к Араши.
– Ренжиро вы зачем вывозили?
– Такеши настоял, – она виновато опустила голову.
– Да ладно, – успокаивающе сказал он. – Вывезли и хорошо. Иди отдыхай. Как только Осаму разрешит, пойдем в сферу.
– Хорошо, – она кивнула и скрылась в палатке, где спал Такеши.
– Просто переутомление, – сказал Осаму. – Хороший сон поможет. Сколько времени до второй стадии?
– Около девяти часов. Если не будет очередного сюрприза. Пойду, узнаю как продвигается работа с генераторами.
У прожекторов работало несколько специалистов из института и около полусотни военных, выполняющих роль грузчиков. Легкий кран опускал на землю очередной генератор, который подключался к отдельной высоковольтной линии. Как только генератор включался, зона поля сферы отступала на тридцать, сорок метров. Военные выносили пострадавших и расчищали путь для предстоящей операции.
Проход к сфере расчистили довольно быстро, уложившись в два часа. К небольшому навесу, под которым разместилось специальное сканирующее оборудование, прошел военный. Нико его уже встречал в районе Мэгуро, когда их специалист не справился с простой сферой.
– Почему операция еще не началась? – спросил он. – Скоро рассвет, нам едва удается сдерживать прессу. Премьер Министр лично контролирует эту операцию, и он хочет знать, когда сфера будет разрушена.
– Операция начнется, как только наш спектр придет в норму, – сухо ответил Нико. – Можете задействовать собственных специалистов. Разрешение от руководства я получил.
Нико был в курсе, что отряд военных пробился в сферу и почти достиг ядра, но они потерпели неудачу, потеряв половину группы, и чуть не лишились спектра.
– Вы понимаете, что сфера возникла в самом центре столицы? Вы хоть представляете себе последствия, если что-то случится, пока вы медлите?
– Я вполне понимаю, сколько сейчас людей находится по ту сторону. Но я несу ответственность за операцию. Если мы не справимся только потому, что нашему спектру не дали восстановиться, возьмете ли вы на себя ответственность? А теперь прошу, не мешайте.
– Да, да, – под навесом появился Дайичи. – Займитесь лучше прессой.
Военный скрипнул зубами, резко развернулся и ушел к заграждению, где собралось огромное количество журналистов с видеокамерами.
– Дайичи-сан? – Нико вопросительно посмотрел на него.
– Да я так, – он махнул рукой, усаживаясь на низенький стул. – Военный прав. На него давят со всех сторон. Как, впрочем, и на нас. Только что звонил премьер, требовал решение сложившийся ситуации в кротчайшие сроки. Скоро выборы, а у него позиция и так шаткая. Если он не сможет держать происходящее под контролем, не наберет необходимое количество голосов.
– Осаму дал Такеши лекарство, вместе со снотворным. Пока он не даст разрешение, будить его я не буду.
– Да, да. Конечно, – Дайичи махнул рукой. – Делай, как считаешь нужным. Я просто посижу тут. Пусть думают, что я лично решаю эту проблему. Кстати, как Ренжиро?
– Приходит в норму. Думаю, к началу операции полностью восстановится.
Меня растолкали в самый неподходящий момент. Мне снился замечательный сон, и я как раз собрался сделать что-то важное. Араши еще пару раз толкнула меня в плечо.
– Все, я не сплю, – я поднялся, чувствуя, что глаза закрываются сами собой.
Пришлось напрячься, чтобы сесть на кровати. Болели ноги и спина. Все тело было как ватное. Я потер глаза и тут же зажмурился, так как в палатке включили приглушенный свет.
– Давай, парень, переодевайся. Нам предстоит еще разобраться с этой проблемой, – в палатку вошел Нико в своем боевом костюме.
Я бросил унылый взгляд на разложенную одежду и потянулся за штанами.
– Ты собираешься одеваться до самого утра? – недовольно спросила Араши.
Она взяла рубашку и куртку, помогая мне одеть их. С ее помощью мы управились намного быстрее. Она застегнула все пряжки и замки, зашнуровала ботинки и подняла меня на ноги. Мне эта картина напомнила детство, когда мы гостили у дальних родственников. Тогда взрослые поднимали детей перед рассветом, чтобы выехать на пикник пораньше. Вот именно так родители одевали сонную ребятню.
Команда, за исключением Кано, ждала нас за внутренним ограждением. На ватных ногах я прошел к ним, приветственно поднимая руку.
– Доброе утро, – я зевнул.
– Доброе, соня, – отозвался Юки.
– Как самочувствие? – спросил Осаму.
– Нормально, – я попытался потянуться, но крякнул от резкой боли в натруженных мышцах. – Думал, тренировки помогут, а вышло как раз наоборот.
– Ничего, привыкнешь, – Ренжиро выкатил вперед тележку, на которой мы его вывезли. – Садись, прокатим тебя обратно, – видать мой взгляд был слишком красноречив. Ренжиро расплылся в улыбке, похлопав себя по груди. – Да я в норме, не беспокойся. Спасибо что вытащили. Я уже и отдохнуть успел, пока ты спал. Только голова немного болит.
Проход в сферу я открыл, не слезая с тележки. Было ужасно неудобно ехать на ней. Хоть Ренжиро и постелил туда сложенное одеяло, трясло в тележке неимоверно. С каждой минутой становилось все светлее. Получается, мне дали возможность проспать почти всю ночь.
– Куда? – спросил Нико у Араши.
– Секунду, – она сверилась с навигатором.
– Туда, – я махнул рукой в сторону высоких зданий.
Было какое-то странное чувство внутри сферы. Что-то непонятное, но мне казалось, что меня переполняет сила. Я был готов вскочить с тележки и пробежать бегом сотню километров. Но вот пошевелившись, я сразу вспомнил о боле во всем теле.
– Что? – я уловил вопросительные взгляды команды. – А. Как бы объяснить. Просто, время от времени, с той стороны появляется оранжевая волна и разбегается по всей сфере. Вот, снова эта волна.
В центре сферы появилось оранжевое свечение и с огромной скоростью расплылось по всей сфере. Ориентируясь по свечению, мы довольно быстро нашли сам источник. Сфера располагалась в огромном супермаркете, прямо в центре второго этажа. Особого сопротивления со стороны кургов мы не встретили. Лишь несколько разрозненных групп.
А вот торговый центр пришлось брать штурмом. Учитывая огромное количество бессознательных тел, драться с врагом было сложно. Чем ближе к сфере, тем больше было горожан.
– У них там что, ярмарка была? – ворчал Ренжиро, аккуратно переступая через тела. – Простите…, извините…, я не хотел….
– Стойте! – крикнул я, как только мы вошли на второй этаж. Все послушно замерли. Я аж немного опешил от такого эффекта. – Давайте отойдем немного.
Я попятился к окнам, сквозь которые пробивался утренний свет. Остальные собрались рядом, внимательно глядя по сторонам.
– Что там? – спросил Нико, указывая на ядро копьем.
– Вокруг ядра какая-то ерунда, очень похоже на поле, когда мы вышли из сферы, – сбивчиво попытался объяснить я.
– А, вижу там пару военных спецов. Валяются прямо на полу перед сферой, – Юки снял "ночное око", убирая его в карман куртки. – Могли бы предупредить, сволочи.
– Противников я не вижу, но думаю, засада там есть, – вставил Осаму.
– Сфера внутри сферы? – спросил я сам у себя.
– Мы пойдем, – сказала Араши, убирая длинный меч в ножны и доставая два короткий клинка.
– Я прикрою, – Осаму прицелился и выстрелил в сторону ядра. Стрела прошла сквозь него и глухо ударилась в противоположную стену.
– Хорошо, – Согласился Нико. – Только не тяните. Сделайте все как можно быстрее. Если поле исчезнет, крикни, мы подойдем.
Мы с Араши подошли вплотную к странной дымке, расплывшейся ровной стеной перед нами. Я протянул руку внутрь. Ничего такого я не почувствовал. Наоборот, ощущения стали такими, как будто я выпил энергетический напиток. Сердце быстро застучало, все движения начали казаться резкими и какими-то сбивчивыми.
До сферы было метров тридцать, может немного больше. Мы одним рывком преодолели открытый участок. Я дважды наступил на кого-то, и чуть было не упал. Араши при скудном свете видела не лучше. От ее тихой ругани я, почему-то, улыбнулся. Сфера была мне уже знакома. Небольшая, пульсирующая желтым светом. Как только мы приблизились, рядом со сферой открылось три портала.
– Черт! – выругалась Араши, загораживая меня. – Давай быстрее.
Я сглотнул и приблизился к сфере.
– Я так и знал! – Ренжиро ходил взад-вперед перед небольшими скамейками, за которыми начиналось поле внутренней сферы. – они как ждали.
– Стой. – Нико положил руку ему на плечо. – Десять, или пятнадцать секунд, что ты будешь в сознании, ничего не дадут. Положись на них.
Осаму натянул лук и выстрелил, затем еще раз. Две стрелы с коротким интервалом устремились к ближайшему нападающему. В темноте тот их заметил не сразу. Первая стрела попала ему в плечо, вторую стрелу отбил шедший следом.
– А ну иди сюда! – рявкнул Ренжиро. – Я вас быстро настрогаю на карандаши!
Аарши воспользовалась небольшой заминкой и бросилась на раненого противника. Тот сжимал в руке длинный двуручный меч, и защищаться им одной рукой было невозможно. Араши нырнула под неуклюжий замах, и с разворота ударила обоими мечами в подмышку противнику. Кровь небольшим фонтаном ударила вверх. Противник пошатнулся и рухнул, медленно растаяв в воздухе.
Второй противник, отбивший стрелу Осаму, медленно обходил Араши, поглядывая на лучника. От следующих двух выстрелов он легко уклонился и бросился на нее.
Араши яростно отбивалась от града атак, стараясь оттеснить противников от сферы. Ей даже удавалось сдерживать их, но прямо над ней открылся еще один проход и оттуда выскочил новый противник.
Новый солдат падал прямо на нее, выставив перед собой короткое копье. Араши вскрикнула.
– Араши! – Крикнул Такеши, разворачиваясь.
Он резко вскинул руку. Появившегося противника отбросило в ближайшую витрину. Та же участь настигла и остальных. Такеши рывком развернулся и кулаком пробил сферу.
– Стой! – крикнул Нико. – Не взрывай!
Оранжевая сфера треснула и рассыпалась мелкими светящимися осколками. Со стороны сферы пронесся короткий порыв ветра и все затихло. Где-то вдалеке завыли сирены.
– И все? – разочарованно спросил Ренжиро.
Нико бросил на него недовольный взгляд и побежал вперед.
Араши сидела на полу, тяжело дыша. Такеши напряженно оглядывался по сторонам, высматривая противника. К Нико он развернулся слишком резко.
– Тихо, тихо, – Нико положил ему руку на плечо. – Успокойся.
Я глубоко выдохнул. Как я ни старался, расслабиться не получалось. Осаму усадил меня на опрокинутый стенд и заглянул в глаза.
– Нормально, – успокаивающе сказал он. – Просто всплеск адреналина. Через пару минут придет в себя.
Я только недоуменно посмотрел на него. О чем он говорил, я понял не сразу. Я повернулся к Араши. Вроде бы с ней ничего не случилось, ее не ранили. Слышался вой сирен. "Значит, все закончилось?", – по спине у меня пробежали мурашки.
Я плохо помнил, что сделал со сферой. Рядом с ней я чувствовал непонятный прилив сил. Мне казалось, что я мог сделать что-то выходящее за рамки моего понимания. "Да!", – неожиданно осознал я. – "Я же отбросил тех, солдат…. Но как?".
– Машины прибыли, – на второй этаж поднялся Юки.
Ренжиро помог мне подняться. Ноги у меня подкашивались, но он легко удерживал меня, поддерживая под руку.
У выхода из торгового центра мы столкнулись с группой военных, которые спешили наверх. Я оглянулся, провожая их взглядом.
– Там, у ядра, я видел военных…. – тихо спросил я у Нико.
– Да, – он кивнул. – Они пытались пробиться к ядру до нас. Как видно, без особого успеха.
Только в машине я окончательно пришел в себя. Вернулась усталость и боль в теле. А еще, появилась боль в разбитых костяшках пальцев. Я невольно поморщился, когда Осаму их перебинтовывал.
Я выставил вперед руку, вспоминая ощущение, которое я почувствовал у ядра, откидывая солдат. Меня занимала мысль, почему никто не спрашивал об этом и почему никто не казался удивленным. Даже Араши.
– Чем это я их? – решил спросить я.
– Точно сказать сложно, – сказал Нико. – Некоторые спектры, в сфере, могут делать нечто подобное. Почти как маги, с которыми мы боремся. Отбрасывать врага, создавать защитный барьер, ходить по воздуху.
– Мы мало знаем об этом, – добавил Осаму. – Единственный наш спектр, кто мог использовать подобное, погиб.
– Ты предупреждай, когда будешь использовать это в следующий раз, – сказала Араши, глядя в окно. – Когда ты отбросил первого, ощущения были такими, как будто мимо меня грузовик промчался.
– Наш парень становится сильнее, – одобрительно кивнул Ренжиро. – Это хорошо.
– А враг все более изощреннее, – добавил Юки.
– Все, я домой и спасть. Мне еще в школу, – я глянул на часы и погрустнел. – Через два часа.
– Увы, – извиняющимся тоном сказал Нико. – Времени на отдых у нас нет.
– Что, опять?! – возмутился я.
– Опять, – лаконично ответил он.
Глава 9
Не успел я опомниться, как мы уже сидели в комнате для совещаний в главном здании НИИ. Я и забыл, что сфера появилась совсем рядом. Скорее всего, из-за моего кислого выражения лица, меня старались не доставать пустыми разговорами и расспросами о сфере. Я не то, чтобы был подавлен или в плохом настроении, просто очень устал. А еще хотелось спать и есть.
– В связи с последними событиями по всему миру, в частности из-за проявления сфер высокого уровня в крупных городах, правительства всех стран решило рассказать обывателям часть правды о "проекте сфера". – Он переключил изображение на проекторе позади себя. Теперь там отображался незнакомый город. Его архитектура мне была незнакома. – Перу, город Арекипо. Три дня назад там образовалась сфера пятого уровня, накрывшая весь город. Военные специалисты из южноамериканского подразделения "Гозо", следящие за обстановкой по всему континенту, прибыли слишком поздно. Сфера успела перейти во вторую фазу. К сожалению, горожан спасти не удалось. В инциденте "Арекипо", погибло более шестисот тысяч человек. Точное количество жертв до сих пор уточняется.
В комнате повило молчание. Я попытался представить такое количество людей, и мне стало не по себе. "Смогу ли я разрушить сферу пятого уровня?", – думал я. Зеленая сфера, с которой я сталкивался ранее, потребовала довольно много сил. А учитывая, что каждая сфера была примерно в десять раз сильнее нижестоящей, то…
– Восемь часов назад, – прервал мои размышления Дайичи. – В Китае была зарегистрирована сфера пятого уровня. Она заняла почти всю южную часть Гонконга. У наших коллег из Китая есть спектр довольно высокого уровня, чтобы разрушить сферу, но, все же, они попросили помощь у нас. Мы решили, что Такеши будет полезно встретиться с ним.
– Как будет проходить операция? – спросил Нико.
– Совместно. Пойдете двумя группами. При необходимости, можешь усилить команду, – Дайичи что-то вспомнил и хлопнул себя ладонью по лбу. – Ах да. Чуть не забыл. Вам придется взять в сферу двух навигаторов от военных, – он развел руками. – Ничего не могу поделать. Приказ сверху. Кстати, вот и они. Прошу. Акане-чан, Монтаро-кун.
В комнату вошли двое. Высокий парень, почти моего роста и невысокая девушка. У обоих были светло-серые, почти белые волосы. Короткая прическа, почти военного образца, парню шла, а вот девушка с короткими волосами смотрелась как-то странно. Одеты они были в бронированные комбинезоны защитного цвета. Такие я сегодня уже видел у солдат, которые пытались разрушить сферу.
Они прошли к трибуне, повернулись, коротко поклонились и сели на первый ряд.
– Акане-чан, Монтаро, – Дайичи строго посмотрел на них. – Как и было оговорено, поступаете в полное распоряжение командира отряда Нико, – он дождался их кивков и продолжил. – Вот и хорошо. У нас час на сборы, затем на вертолете в аэропорт. Китайская сторона должна вас встретить. Вопросы будут? Нико-сан, прошу.
– Состав отряда менять не будем, – Нико встал и окинул всех взглядом. – Посмотрим, что нам предложат на месте. Загадывать наперед не будем. Новенькие со мной, Такеши, на медосмотр, остальным готовиться.
– Осаму-сан, – спросил я. – Вы говорили, что у вас ученик в Китае. Мы с ним будем работать?
– Возможно, – ответил Осаму отстраненно. Он сверялся с показанием прибора, к которому я был подключен целой вереницей проводов. – Общее состояние в норме, внешний фон в норме….
Я оглянулся на дверь. В лабораторию как раз заглянула Араши. Я помахал ей рукой.
– Как с ужином, завтраком? – спросил он. Я отрицательно замотал головой. – Если не успеешь, поешь в самолете. С хорошим питанием быстро восстановишь свои силы. Что касается лекарств, то тут крайняя степень ограничения. Никаких антибиотиков, витаминов, пищевых добавок и тому подобное. Принимать будешь только то, что выпишу я, и получать лекарства будешь непосредственно у меня. Понятно? Хорошо, одевайся, – он помог мне освободиться от проводов. – В доспех пока не переодевайся. Сделаешь это на месте.
Я потянулся за рубашкой. Осаму кивнул Араши и вышел.
– Я тетю Этсу предупредила, – Араши прислонилась к косяку двери. – Ами она забрала. Можешь не беспокоиться.
– Спасибо, – я зевнул. – Черт, все еще чувствую себя уставшим. Сколько лететь до Гонконга?
– Часа два.
– И выспаться не получится, – разочарованно сказал я.
Когда я проходил мимо нее, она, неожиданно, схватила меня за воротник рубашки и, притянув к себе, коротко поцеловала в щеку.