Лифт, про который говорил Юки, располагался в дальнем конце этажа. Юки уже разобрал платформу, открывая небольшую шахту. Лифт явно использовался для доставки белья, и других малогабаритных вещей на последние этажи. Широкоплечий Ренжиро наверняка застрял бы в ней. Нико распорол обивку дивана и разрезал ее на тонкие лоскуты.
– Обмотайте руки и спускайтесь по тросу, – он помог обмотать ладони мне, показывая как это делается. Я в свою очередь помог Ами. – Я первый.
Он схватился за стальной трос и заскользил вниз.
– Я боюсь… – Ами в страхе отступила назад.
– Я помогу, – Юки достал длинную веревку, и привязал ее к своему поясу. Второй конец мы обвязали вокруг пояса Ами. – Иди первая, я за тобой. Я буду тебя держать. Такеши, следом за мной. Если сорвешься, я подстрахую.
– А трос выдержит? – забеспокоился я.
– Выдержит.
Следом за Нико ушел Дайичи, потом мы втроем и маг. Скажу вам, спуск по шахте с двенадцатого этажа, это будет похлеще чем любой аттракцион. Я так переживал за Ами, что спускался со всей осторожностью, из последних сил вцепившись в тонкий трос. Хорошо хоть Юки показал, как ногой оплести трос, чтобы замедлить скольжение.
Внизу нас ждал Ренжиро. Как и Юки он успел разжиться трофейным автоматом. Мне стало страшно. Одно дело, когда мы воюем против монстров и захватчиков из параллельного мира, другое дело, когда это люди.
– Кто это тебя так? – ухмыльнулся Юки, указывая на синяк, закрывающий половину лица Ренжиро.
– Да. – он отмахнулся, высвечивая нам путь фонариком. – Пытались нас с Араши взять. Зато мы теперь при оружии.
– Надеюсь, вы там никого….
– Обижаешь. Жить будут, – улыбнулся Ренжиро, косясь на мага. – Я так понимаю, Морико снова с нами?
– Не совсем, – отрезал Нико.
Темный коридор вывел нас к небольшому люку в полу. Тут нас ждал Кен. Он с тревогой озирался по сторонам. Кано защищал второй выход, одной рукой опираясь на трость, в другой сжимая громоздкий пистолет.
– Ханако там осталась, – сказал мне Кен. В его голосе была тревога. – Катрин с ней и Намико.
– Мы за ними вернуться не сможем? – спросил я у Нико.
– Времени нет, – он открыл люк. Снизу потянуло неприятным запахом канализации. – Мы их вытащим. Обязательно. Военные с ними ничего не сделают.
– Прости, Такеши, – Араши виновато опустила голову. – Мы с Ренжиро пытались пробиться к ним, но не получилось.
– Я понимаю, – я кивнул и подал руку Ами, помогая ей спуститься.
– Лифт и лестницу на верхние этажи я заблокировал, – Юки обратился к Дайичи. – Военные наверняка уже пробились туда. Сеть тоннелей тут небольшая и у выхода нас могут ждать. Надо добраться туда первыми. Как вы и просили, катер я подготовил.
Уровень воды в коллекторах доходил до колена. Пробираться сквозь жутко пахнущую жижу было невыносимо. В темноте я ориентировался только на свет фонарей у Ренжиро, который шел первым, и Юки, замыкающего колонну. Кен нес Кано, взвалив его на плечи. Я старался не встречаться с ним взглядом. Мне было стыдно за то, что я втянул его и Ханако в подобное.
Я судорожно соображал, почему так произошло. Действия военных никак не укладывались в мою логику. Спросить Дайичи я пока не мог, а Нико шел со слишком суровым выражением лица. Из всего НИИ выбраться удалось только нашей команде и Кичиро. Остальные остались в заложниках у военных.
– Тихо, – Нико остановил нас, убирая фонарик. – Я проверю.
Он убежал вперед во тьму. Шли мы минут десять, но навряд ли ушли далеко от гостиницы. Если военные не дураки, они должны были оцепить весь район. Я не был уверен, что нам удастся сбежать таким образом.
– Дорога впереди перекрыта, – Нико вернулся через пару минут.
– Тогда наверх, – лаконично заметил Юки. Он посветил наверх, указывая на люк. Мы сейчас за автостоянкой. Если повезет, сможем проскочить к утесу, там катер. Дальше по обстоятельствам.
– Одной группой не выйдем, – сказал Ренжиро. – Нас слишком много.
– Разделимся, – кивнул Нико. – Дальше по тоннелю есть еще один выход. Такеши, Ами, Юки. Выходите здесь. Морико с вами, – он покосился на мага. – По возможности уходите в город.
– На американскую военную базу, – сказал Дайичи. – Она ближайшая. Скажите, что хотите поговорить с Софией Робертсон по поводу "проекта сфера". Как только мы будем в безопасности, мы с вами свяжемся.
– Все понятно. – Юки подтолкнул меня к вбитым в стену скобам, образующим подобие лестницы.
– Удачи. – Нико обвел нас тяжелым взглядом и поспешил вперед.
Автостоянка, на которую мы вышли, находилась совсем рядом с гостиницей. Я даже удивился, как мало мы прошли. Машин на стоянке почти не осталось. Как и репортеров. Зато военных было слишком много, и они продолжали высаживаться из подъезжающих грузовиков.
Юки потянул меня в сторону лесного массива, до которого было метров пятьсот. На открытом пространстве мы были как на ладони. Мы почти добежали, но перед самым лесом Юки остановился, тихо ругаясь. Засаду я заметил секундой позже, когда вооруженные солдаты вышли из-за деревьев.
– Бросайте оружие! – крикнул один из них.
– Не стреляйте, мы сдаемся, – Юки демонстративно отбросил автомат и нож.
Восемь солдат с оружием, плюс офицер. Они окружили нас, держа на прицеле.
– Поймали таки, – хмыкнул офицер и скривился, уловив запах, исходящий от нас. – Прям, как канализационные крысы.
Один из солдат заломил руки Юки, второй скрутил мага. Я загородил Ами от посягательств третьего.
– Не дури, – сказал офицер, подходя ближе.
– Мы не будем сопротивляться, – начал было я, но солдат, который держал мага завалился вперед и упал.
Секундой позже Морико, прыгнула на второго, который стоял поодаль. Стрелять в нас на таком расстоянии солдаты не посмели. Чтобы расправиться со вторым солдатом, ей понадобилось пара секунд. Коротким ударом в живот она буквально подкинула его в воздух, затем схватила за руку и швырнула в другого. Юки резко присел, разрывая захват солдата. Он резко развернулся и наотмашь ударил его в шею, загораживаясь им как щитом. Офицер успел выхватить пистолет, но я выстрелил ударной волной, отбрасывая на десяток метров, почти к самым деревьям.
Морико расправилась уже с четверыми. Двигалась она с невероятным проворством. Один из противников бросился к ней сзади, пытаясь схватить, но получил короткий удар локтем в грудь. Юки от нее не отставал. Только действовал он совсем по-другому. Удар у него был слабее, но одного, максимум двух ударов военным хватало, чтобы они больше не поднимались.
Последний солдат успел выстрелить в Морико, прострелив ей плащ. Юки подскочил к нему и нанес жесткий удар в подбородок.
– Быстрее в лес, – Юки подхватил свой автомат и бросился к деревьям.
– София-сан, – спрашивал я. – Объясните, почему? Я уже голову сломал.
Только попав в небольшое здание на американской базе, я почувствовал себя в безопасности. Погоня по лесу отняла у меня и Ами последние силы. Японские военные не решились преследовать нас тут. Договориться с полковником, к которому нас доставили морские пехотинцы, получилось на удивление быстро. Услышав про Софию, он сразу же определил нас в один из жилых домов для офицеров, и уже через час она стояла перед нами. Она долго слушала наш рассказ о побеге, после чего накричала на меня за то, что я не уберег Катрин. Я только виновато смотрел в пол.
– Да тут все просто, – она села на кресло напротив. – Последнее заявление военных о том, что неправительственная частная организация отвечает за безопасность страны, было, по крайней мере, безрассудно. Это равносильно тому, что правительство расписалось в собственной беспомощности. Вот ваши военные и не смогли проглотить это. Не знаю только, причастно ли к этому правительство, или это инициатива военных.
– Вы можете помочь спасти моих друзей? – с надеждой спросил я.
– И вмешаться во внутренние дела Японии? – она усмехнулась. – Нет. Мое руководство это не одобрит. Максимум, что я могу сделать, это предоставить вам защиту и убежище.
– А как же Картин?
– Катрин гражданка США, – серьезно сказала она. – Мы позаботимся о ее безопасности.
– Вы можете обменять меня на нее, – предложил я. – А я что-нибудь придумаю….
– Не пойдет, – остановила она меня.
Пару минут мы молчали, думая каждый о своем.
– Скажи, Ами, – я наклонился к ней. – Морико может поставить красную сферу?
Пока Ами переводила, София подалась ближе, прислушиваясь.
– Она говорит, что ей не хватит сил.
– Морико, она тоже из того мира? – София прищурилась.
– Не совсем. Я вам потом все расскажу.
– Ловлю тебя на слове, – София откинулась в кресле. Я заметил в ее глазах странный огонек.
– Ты можешь дать ей немного сил, – сказала Ами. – Помнишь, как мне тогда.
– Я могу попробовать. И еще, – я немного смутился. – Спроси, можем мы называть ее Морико? А то, очень сложно с ней разговаривать.
– Она спрашивает, ты действительно хочешь вернуть ей это имя?
– Я не совсем понял, что значит вернуть? – переспросил я.
– Она согласна принять его, – перевела Ами. Она выглядела озадаченной. – Вообще-то у вызывающих нет имен. Это будет немного странно.
– Нормально будет, – сказал я. – София-сан. Могу я попросить вашей помощи. Не могли бы вы узнать, где наши друзья. Может быть, военные перевезли их из гостиницы? Я хочу попробовать установить красную сферу, и пока все будут без сознания, вывезти друзей. Спектры военных справятся с красной сферой в два счета.
– Понимаю, – она прищурилась. – Установить сферу, говоришь? Насколько мне известно, такой технологией пока никто не обладает. Даже Новое НИИ. Давай заключим сделку. Если я помогу тебе, ты расскажешь нам принцип создания сфер.
– Если честно, я пока не знаю этого принципа, – признался я. – Но я расскажу все, что узнаю.
– Договорились, – она встала. – Ждите меня.
– Рискованный план. И очень опасный. – Сказал Юки. – Не забывай о кургах. Они обязательно появятся там. А возможно и солдаты.
– Я готов пойти на этот риск.
– Подожди, – он достал телефон и вставил в него новую сим-карту. – Думаю, к этому времени Дайичи-сан уже выбрался. Или же их схватили. Все-таки о таких вещах надо спрашивать у него….
Ближе к полуночи мы стояли все у той же автостоянки, вблизи гостиницы. Военных тут было много. Нам едва удалось проскользнуть сюда под покровом темноты. Хотя, смысла подходить так близко, не было. Радиус у сферы, которую мы планировали поставить, был около двух километров.
– И все равно, – упрямо сказал я. – Я бы хотел вытащить всех.
Разговор с Дайичи получился немного неприятным, но я старался не думать об этом. Размещать сферу он счел недопустимым шагом для нашей организации, но в итоге разрешил провести этот эксперимент, когда я пообещал, что если специалисты сил самообороны не смогут прибыть вовремя, я лично разрушу эту сферу. Насчет сотрудников Нового НИИ он просил не беспокоиться, военным они были не нужны. Единственные, кого он разрешил вывести из сферы, так это Ханако и Катрин.
София выделила нам в помощь отряд морских пехотинцев, которые должны будут встретить нас на выходе из сферы. В саму сферу мы отправлялись втроем. Дайичи был категоричен в том, чтобы брать в сферу Морико, но по-другому у нас не получалось.
Морико решительно протянула мне руку. Но выражение на ее лице было таким, как будто она готова сунуть ее в огонь. Я коснулся ее, сразу стараясь передать как можно больше сил. На мой взгляд, получилось не очень хорошо, но она широко распахнула глаза, делая глубокий вдох. По ее телу пробежала дрожь, и она отдернула руку, сжимая и разжимая ладонь.
Далее в ход пошла монета, которую я извлек из зеленой сферы. Морико что-то сделала и монета в ее ладони засветилась темно-красным светом. Сфера образовалась в считанные секунды. Я едва успел схватить Юки за руку и разорвать проход в увеличивающейся сфере.
Ночные звуки тот час же пропали, и нас окутала неприятная тишина. Луна приобрела зловещий багрово-красный оттенок. Я отчетливо видел, как по ней пробегают мелкие волны, как будто она отражается в воде. Перед нами, в метре над землей плавало ядро сферы. Морико оторвала от него ладонь и улыбнулась.
– Надеюсь, на нас она не нападет, – сказал Юки, поудобнее перехватывая меч.
– Пойдемте, – я зашагал в сторону здания. – Надо как можно быстрее вытащить наших друзей. На обратном пути я разрушу эту сферу сам! – все-таки сферы действовали на меня отрицательно. Мне было неприятно находиться в них.
За пару минут мы добежали до гостиницы и вбежали внутрь. Кургов мы пока не заметили. Хотя их присутствие я ощущал. Странно, но в сфере я начал чувствовать много разный вещей. Я точно мог сказать, где находится ядро сферы, и даже сколько кургов сейчас бродит вокруг здания. Катрин была наверху. В этом я был уверен. К тому же, рядом с ней было что-то неприятное, я бы даже сказал отвратительное. Морико это тоже чувствовала, морща нос.
На пятом этаже, где искажение было самым сильным, мы остановились. На фоне его я даже перестал ощущать Катрин. Юки вошел в номер первым, выставив оружие перед собой. Он не чувствовал искажение, но какое-то чувство ему подсказывало, что впереди нас ждет неприятная встреча.
– Такеши! – радостно закричала Катрин, как только я вошел в комнату.
Она сидела на длинном диване ярдом с бессознательной Намико. Ханако спала на соседнем кресле. Кроме них в помещении было еще несколько девушек и военных, один из которых сейчас стоял посреди комнаты, направив на нас короткое копье.
– Здравствуйте, – как можно более мирно начал я. – Разрешите нам забрать Катрин и Ханако. После этого мы уйдем.
– Сложите оружие и сдавайтесь, – сказал военный.
Как я и предполагал, это был навигатор, переделанный военными. Судя по всему, он принял какое-то лекарство, от которого его аура исказилась до отвратного состояния. Хорошо, что это была не Акане. Драться с ней я бы не смог.
– Друг, давай разойдемся без кровопролития, – сказал Юки. – Нас больше, к тому же мы сильнее. Посиди тут до подхода военных, останешься невредим.
– Я сильный, – сказал он, угрожающе поднимая копье.
Он что-то сделал, и с кончика его копья сорвалась невидимая ударная волна. Я выставил вперед руку, разбивая ее.
"Ну, в этом деле у меня практика уже есть", – ухмыляясь, подумал я, и сам испугался от злых эмоций, накативших на меня.
Морико и Юки, не сговариваясь, разбежались в разные стороны, обходя военного. Морико атаковала первая. Она ловко увернулась от его копья и ударила его кулаком в грудь. На несколько секунд искажение в комнате стало невероятно большим. Когда оно схлынуло, военный без видимых повреждений отпрыгнул в сторону. Я был уверен, что ее удар выбьет из него дух….
– Остановись, – попросил я. – Ты даже не представляешь, что делаешь. Как и военные.
Только сейчас я понял, что же за искажение я почувствовал. Я понял, что это такое. Катрин спряталась за диваном, с тревогой выглядывая из-за импровизированного укрытия. То искажение, которое исходило от военного, оно насильно вытягивало жизненные силы из всех, кто находился достаточно близко к нему. Я перевел взгляд на Ханако.
Сфера, как один большой механизм, поглощала жизнь из всех, кто попал в нее. Но, это происходило, только когда сфера переходила на второй уровень. Сейчас же жизненная сила заложников была разлита по всей сфере.
Я вспомнил ощущения в Токио, когда разрушал желтую сферу. Там, у ядра было сконцентрировано столько силы, что я едва не потерял над собой контроль.
– Остановись, – повторил я. – Пожалуйста.
Я больше не мог находиться рядом с искажением, исходящим от военного. Меня уже начало тошнить. Военный в ужасе отступил от меня. Видимо и он ощутил красные волны, распространяющиеся от меня. Что это было, я не знал, но они растекались от меня и разбивались о людей как морские волны о камни. Когда очередная волна накатывала на военного, она смывала с него искажение. Чем все могло закончиться, я так и не узнал. Воспользовавшись заминкой, Юки подобрался к военному и приложил его ребром ладони по затылку. Военный завалился вперед, едва не напоровшись на собственное копье.
Я с силой зажмурился, прогоняя это состояние. Мне показалось, что я сейчас упаду в обморок. В голове загудело. Я пошатнулся, но устоял. Юки поддержал меня под руку.
– Такеши! – рядом со мной оказалась Катрин, она схватила мою ладонь, с тревогой глядя на меня.
– Все нормально, – ободряюще улыбнулся я. – Просто немного устал.
– Давайте убираться отсюда, – Юки пристроил на спину Намико. – Ренжи мне не простит, если я ее тут оставлю. Бери Ханако и пошли.
При помощи Катрин я взвалил ее на спину, и мы поспешили обратно. Разрушить ядро не составило никакого труда. Я даже смог извлечь из него невредимую монету. Что насчет Морико, то она могла легко уйти в свой мир, сил у нее на это хватило бы с лихвой, но она предпочла остаться. За стоянкой нас уже поджидали американские военные….
Экстренное совещание с министром сил самообороны премьер-министр, Симидзу Маса, назначил на раннее утро в своем кабинете.
– Удо, заходи, – отбросив формальности, пригласил его премьер-министр.
– С вашего разрешения, – за министром последовали трое. Его помощник, полковник Мишимура и глава исследовательской группы Сайто Такао.
– Слушаю вас, – Маса скрестил руки на груди, удобнее располагаясь в кресле.
– Что касается вчерашней операции, – начал Удо. – Все прошло не так удачно, как мы планировали. Но, нам удалось взять под контроль почти все "Новое НИИ". Их центры в Токио, Киото, и в других крупных центрах, под нашим контролем, в том числе и их лаборатории. Научные сотрудники и весь персонал теперь работают на нас.
– Удо, – премьер остановил его. – Мы не на собрании министров. Говори толком, что пошло не так.
Накаде Удо, министр сил самообороны, знал премьера давно, так как был его политическим соратником, помогавшим пробиться тому на самый верх. И если премьер отбросил все формальности, не смотря на присутствие подчиненных, значит, он был крайне недоволен.
– Нам не удалось захватить руководство НИИ, – сказал, наконец, Удо. Скрывать какую-либо информацию было бесполезно. Скорее всего, премьер-министр знал все и без этого отчета. Своих людей он имел в любом министерстве. – Так же и с оперативной группой.
– Спектра вы упустили, – подытожил премьер. – Зачем, я вас спрашиваю, мы затеяли все это, если ключевая фигура всего плана сейчас находится в руках американцев? Какой толк нам от всех их лабораторий и сотрудников, если мы не смогли получить доступ к их базе данных? Если подводить итог Вашей операции, то вы просто бездарно захватили Новое НИИ. Что мне сказать общественности, когда в Токио, завтра, или сегодня появится сфера пятого уровня? Ваши специалисты способны разрушить ее?
– Сфера пятого уровня появлялась в густонаселенных городах всего два раза, – сказал Такао. – Можно отнести ее к классу мировой общественной безопасности. Согласно межправительственным соглашениям, Китай, Европа, да и то же США, должны будут помочь нам, предоставив своих специалистов.