Я слез с мотоцикла и чуть было не упал. Колени у меня дрожали. Пришлось немного подождать, пока я не пришел в норму. Далее, на лифте, мы поднялись на сороковой этаж, который встретил нас суматохой. Люди носились из кабинета в кабинет. Где-то непрерывно звонил телефон. Самое интересное, что на нас никто не обращал внимания, хотя выглядели мы довольно необычно. Я, в спортивном школьном костюме, Синкава, в красном комбинезоне.
Большинство дверей на этаже были полупрозрачные, из матового стекла. Не знаю, что за конторы тут были расположены, но офисные служащие, одетые в одинаковые строгие костюмы, в узком коридоре толкались вполне профессионально. Меня чуть не сшибла девушка с большой кипой бумаг, неожиданно выскочив из очередного бокового коридора.
Я молчал. Синакава обещала, что мне все расскажут, и я надеялся, что так оно и будет. Она повела меня по длинному коридору в дальний конец этажа, откуда по широкой лестнице, мы поднялись еще на пару этажей выше.
Когда мы наконец добрались до нужной двери, Синкава остановилась, поправила и без того гладкий комбинезон и вошла. За дверью оказалась небольшая приемная, в центре которой за столом сидела приятного вида секретарша.
– Директор у себя? – спросила Синкава.
Получив утвердительный ответ, мы зашли в ближайшую дверь. Кабинет "директора" был мрачным. Во первых, слишком темный, во вторых слишком большой. Рабочий стол стоял в конце помещения возле окна. Точнее вся стена за столом директора представляла собой одно большое окно.
Директор, если это действительно был он, сидел за столом, изучающее глядя на нас. Когда мы подошли, он встал и приветственно пожал мне руку.
– С вашего разрешения, – Синкава коротко кивнула, развернулась на месте и вышла.
Я посмотрел ей вслед, затем перевел взгляд на хозяина кабинета.
– Садись, прошу, – он указал мне на небольшое кресло напротив стола.
– Спасибо.
– Хивари Такеши, – констатировал он. – Второй класс высшей школы. Что ж, рад видеть тебя в добром здравии. Можешь называть меня просто "директор", – мы пару минут молчали. Директор был молод, лет тридцать, может чуть старше. – Ну, спрашивай, – сказал он, нарушая молчание. – Постараюсь ответить на все твои вопросы.
– Что это за организация? – спросил я, демонстративно обводя помещение взглядом.
– Мы, "Новый Научно Исследовательский Институт". Правда, странно звучит "Новый НИИ"? – он ухмыльнулся. – Занимаемся мы исследованиями… как бы выразиться попроще… параллельных измерений, – он поднял указательный палец. – А так же многими другими вопросами, связанными с этим.
– Параллельными измерениями? – немного шокировано спросил я.
– Да, именно ими, – подтвердил он. – Твоя школа, да и весь ваш район как раз попал под действие смещения, или внедрения параллельного измерения.
– Что там произошло?
– Хм… – директор задумался. – Давай так, чтобы тебе было проще во всем разобраться, я начну с самого начала, а потом ты задашь вопросы. Хорошо? Тогда так. Несколько лет назад, было зафиксировано очень странное явление. В одной области земли образовалась довольно таки большая аномальная область. Как она была зафиксирована, я пояснять не буду, это не так интересно, как может показаться на первый взгляд. Появилась она в Африке, в безжизненной пустыне. Область просуществовала всего пять дней. К сожалению, несколько ученых и половина экспедиционного отряда не успели выбраться оттуда. Любой человек, попадая в такую область, теряет сознание, а проведя там довольно продолжительное время, умирает. С того самого дня, такие области стали появляться с пугающей периодичностью, а в последнее время скорость их появления возросла. Ровно через год после появления первой "сферы", так мы называем эти области, была выдвинута и доказана теория, что данные сферы появляются у нас за счет искажения пространства. Дело в том, что помимо нашего мира, в непосредственной близости к нам, располагается еще пятьдесят два измерения. А если капнуть дальше, то цепочка миров уходит в такую даль, что сосчитать все миры невозможно, – рассказывая, он задумчиво постукивал указательными пальцами друг о друга. – Вот, теперь мы подошли к самому главному. Один или несколько из соседних миров, вторгаются к нам, создавая вот такие вот сферы. И им нужны мы, люди, – он остановился, внимательно глядя на меня.
– И зачем им люди? – задал я очевидный вопрос.
– А кто их знает? – пожал плечами директор. – Но создавая сферы, они что-то забирают у людей, попавших в них. То, без чего мы жить не можем. Внутри сферы люди не умирают, в физическом плане. Они могут жить, но только как… "растения". Никакой мозговой активности не остается. Мы ведь не батарейки. Любой, из известных нашим ученым энергий, у человека слишком мало, чтобы пытаться забрать ее.
– Но с чего вы решили, что им нужны люди? – не понял я. – Раз брать у нас нечего.
– Да тут и решать то нечего было, – он грустно улыбнулся. – Сначала, сферы появлялись хаотично, но со временем их появление становилось все более упорядоченным. С каждым разом они появляются все ближе и ближе к крупным городам. Как будто их притягивает скопление людей. И везде одно и то же, после них остаются люди-растения. Общей мировой коллегией ученых, психологов, военных и тому подобных умных людей, было решено, что параллельное измерение ведет планомерное крупномасштабное истребление людей. Да, да, – он понял мой следующий вопрос до того как я его задал. – И как раз наша задача состоит в том, чтобы создать эффективное средство для борьбы с ними. Только есть одна загвоздка. Сферы, попадающие в наш мир невидимы для людей, – Он указал в окно. – Видишь ее?
Я кивнул. За окном отчетливо вырисовывалась огромная полусфера, накрывающая дальнюю часть города. Неприятного желтого цвета, три, четыре километров в диаметре.
– Вот, а я не вижу, хотя знаю, она там, – он отвернулся от окна. – Вторая загвоздка состоит в том, что на эти сферы не действует ничего, что мы можем применить к ним в нашем мире. Даже если мы сбросим туда пару бомб. Они только разрушат несколько зданий, но никак не повлияют на саму сферу. А входить туда, для людей опасно. Единственный способ разрушить эту сферу, устранить источник, который ее создает. Необходимо попасть в отделенное от остального мира пространство, найти источник и уничтожить его.
– Что-то я совсем запутался, – я пытался понять и поверить в его рассказ. Хотя, не верить, после всего произошедшего сегодня, было трудно. – Вы же сами сказали, что входить туда опасно?
– Да, туда опасно входить в нашем мире, – он кивнул. – Но проникнуть туда можно еще одним способом. Пробиться сквозь барьер сферы и попасть, как бы выразиться… попасть в параллельное измерение. Вспомни, сегодня ты уже побывал внутри этой сферы, так? Так вот, почему с тобой ничего не случилось?
– Все, все, – запротестовал я. – Я больше ничего не могу понять. Это похоже на научную фантастику. Параллельные измерения, сферы. У меня от всего этого голова идет кругом.
– Понимаю, – директор встал и прошел к окну. – Сразу поверить во все это сложно.
В это время в помещение вошла женщина. Лет тридцати пяти, в строгом костюме. Держалась она прямо, даже слишком. Она прошла к нам, глядя на меня сверху вниз.
– Вы опять не посвящаете меня в ваши планы, – сказала она строгим тоном. – Почему я узнаю все в самый последний момент? Знаете ли вы…
– Познакомься, – перебил ее директор. – Это моя заместительница, Амая. Несмотря на то, что она немного не сдержана, к тому же солдафон, она довольно милый человек.
– Что? – возмутилась Амая. – Солдафон!?
– Прошу меня простить, – директор похлопал меня по плечу, провожая к выходу. – Дела.
Он грустно посмотрел на возмущенную заместительницу.
– Спустись на два этажа ниже, там будет небольшая комната для совещаний, подожди там, – он добавил немного тише. – Можешь расспросить Араши. Скажи, что я разрешил, и она ответит на все твои вопросы.
Директор выставил меня в приемную и закрыл за собой дверь. Я постоял так пару минут, глядя на дверь. Секретарша смотрела на меня вопросительным взглядом.
– Я, это… пойду я, в общем, – я направился к выходу.
"Что ж", – думал я, идя в сторону лестницы ведущей на нижние этажи. – "Думай, думай. Зачем меня сюда привели, как это связано с предыдущими событиями. Наверняка, ведь не просто так".
Если с происходящими событиями, в общих чертах, я разобрался, то на второй вопрос я ответа не находил. Возле лестницы я остановился, глядя на огромную желтую сферу через длинное и узкое окно. Солнце странным образом отражалось от ее поверхности, образуя небольшой ореол вокруг нее. Я очень волновался, как там мои друзья из школы, Савада… Хорошо хоть мама работала в другой части города. Это немного успокаивало.
На верхних этажах суматохи, которую я встретил, выйдя из лифта, не было. Служащие спокойно ходили из одного офиса в другой, курили у лестницы, искоса поглядывая на меня. На этаж ниже почти та же картина, только у встречаемых мной людей, были длинные белые халаты, одетые поверх тех же строгих костюмов.
"Да…, оканчивая институт, школу, техникум и переходя во взрослую жизнь, надеваешь вот такой вот строгий костюм…", – данная перспектива меня нисколько не радовала.
Нужный этаж оказался совершенно пуст. Пустые коридоры, двери со странными табличками.
– И как же мне найти нужную комнату? – спросил я сам у себя. – Ну, или Синкаву.
Я осторожно приоткрыл первую попавшуюся дверь. Просторное помещение без мебели напоминало спортзал. Маты, сложенные у стены, подтверждали мою версию. Пусто. Соседнее помещение так же пустовало. Третье помещение оказалось тренажерным залом. Множество разнообразного спортивного инвентаря и тренажеров. И опять, пусто. Таким образом, я обошел, по меньшей мере, дюжину помещений. В одном из них, по рядам доспехов и деревянных мечей, я узнал зал для занятия кэндо.
– Что за… – я закрыл очередную дверь. – Да тут не научный, а физкультурный институт. И где все?
В следующей комнате я наконец-то увидел человека. Точнее услышал какой-то шум. За очередной дверью оказалась небольшая раздевалка. Я уже собрался закрыть дверь, как услышал странный щелчок, затем звук шагов. Осторожно, я прошел по короткому коридору и выглянул в следующее помещение. Оно было очень длинным, с потрясающим освещением. Складывалось впечатление, что я попал на улицу. Небольшая деревянная площадка, была отгорожена от песчаного сада низким заборчиком. В дальнем конце помещения располагались круглые мишени, установленные на деревянные треноги.
Высокий, черноволосый мужчина, одетый в традиционную одежду для занятия стрельбой из лука, стоял возле забора. Плавным движением он натянул лук, целясь в дальние мишени и выстрелил. Попала ли стрела цель, я не заметил, так как он обернулся, сурово глядя на меня.
От неожиданности я проглотил уже заготовленный вопрос о том, как пройти в нужную комнату. Буркнув извинения, я быстро ретировался.
"Ну и взгляд у него", – подумал я, тяжело дыша, прислонившись к двери спиной. – "Черт, куда же мне идти то!?".
Половину помещений я осмотрел, значит, осталось не так много. Я открыл следующую дверь. Небольшая раздевалка, как и в предыдущем помещении. На скамейке сидел невысокий, крепкого телосложения мужчина, обматывая лодыжку длинным эластичным бинтом. Одет он был в короткие шорты и майку.
На меня он посмотрел изучающим взглядом, затем расплылся в улыбке и замахал рукой, приглашая войти. Я немного замялся, но вошел.
– Как раз вовремя, – довольно сказал он. – Ждали, ждали.
– Здравствуйте, – я приветственно кивнул. – Я, тут, комнату ищу одну, для совещаний.
– А… Брось, еще целая куча времени, – он посмотрел на мой спортивный костюм. – Вижу, уже переоделся, это хорошо, – он встал и хлопнул меня по плечу, при этом, чуть не сбив на пол. – Пойдем.
Мы прошли в зал, пол которого был застелен зелеными, плетеными матами. Вдоль стен стояло разнообразное тренировочное оружие. Копья, посохи, мечи, топоры и тому подобное. Мужчина выбрал длинное, тяжелое копье.
– Ренжиро, – он ткнул себя большим пальцем в грудь. – Будем знакомы.
– Такеши, – представился я.
– А мне говорили, что ты будешь немного постарше, – почесывая щетину на подбородке, сказал он, выбирая с полки меч.
– Вообще-то, я ищу Синкаву, – начал я.
– Араши? – он вопросительно посмотрел на меня. – А вы с ней еще не встретились?
Он кинул мне длинный деревянный меч. К моему стыду, поймать его ровно у меня не получилось.
– Торопишься с выводами Ренжи, – сказал мужчина, которого я встретил в предыдущей комнате. Я даже не заметил, как он вошел. Он сидел у стены, снимая перчатку для стрельбы. – Впрочем, как всегда.
– Не понял? – Ренжиро вопросительно посмотрел на него, но тот пояснять ничего не собирался. – Вот ведь. Готов? – он перевел взгляд на меня.
– Что? Я? Нет не… – я не успел договорить.
Ренжиро молниеносно бросился вперед. Несмотря на его комплекцию, двигался он очень проворно. Я, инстинктивно, успел выставить вперед меч. Меч звонко звякнул, с силой ударил мне в ладони и вылетел из рук. Описав дугу, он упал в дальнем конце зала.
– Не понял? – он разочарованно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на второго мужчину.
– А с первого взгляда не видно, что он оружие в руках никогда не держал? – ехидно заметил второй.
– Ну, – замялся Ренжиро. – Заметно, конечно, но, всяко ведь бывает.
– Да, да, – лучник посмотрел на меня. – Здесь не школьная секция. Чего забыл тут?
– Я же говорю, – обиделся я. – Я Синкаву искал. Директор сказал, что она где-то здесь, в комнате для совещаний.
– На правду не обижайся, – сказал лучник, вставая. – Араши, совсем недавно отправилась за новобранцем. С ним тебя Ренжиро судя по всему и перепутал. Интересно как он людей с "кургами" не путает?
– Нарываешься? – Ренжиро угрожающе выставил копье.
– Что тут у вас за разборки, – в помещение вошла Синкава вместе с молодым парнем, лет на пять старше меня.
– Кано, – представился парень. – Рад с вами познакомиться.
Минут десять спустя, когда все, наконец, разрешилось, и небольшое недоразумение было улажено, меня проводили в нужную комнату. Комната для совещаний оказалась тесной. За столиками, очень походившими на парты для младшеклассников, сидело восемь человек, не считая нас. На небольшом возвышении стояла трибуна, а на стене располагался экран проектора.
Мы с Синкавой сели за последние столики. Пока кого-то ждали, она представила мне всех присутствующих.
– С Ренжиро, ты успел познакомиться. Он входит в основной ударный отряд, состоящий из шести человек. Командир отряда Нико, его пока нет, – она указала на лучника. – Осаму. Последний в отряде, вон тот, невысокий, с рыжими волосами. Юки. Он всего на пару лет младше Нико, но ведет себя как ребенок. Вот, волосы покрасил, недавно.
– Постой, – я посчитал в уме людей, и удивленно посмотрел на нее. – Ты сказала отряд из шести человек?
– Да, – кивнула она. – Нико, Юки, Осаму, Ренжиро, новичок Кано, и я.
– Ты? – я с удивлением уставился на нее. – Вместе с этими…?
– Тихо, – она прижала палец к губам. – Не кричи так.
– А остальные? – я обвел взглядом зал.
– Группа поддержки, связь, научный отдел, – перечислила она. – Тсс.
В помещение вошел мужчина лет сорока-пяти. Лицо у него было рассечено шрамом, который проходил через щеку и левую бровь. Он встал за трибуну, обвел всех взглядом, затем нажал пару кнопок на пульте. Свет в помещении погас, заработал проектор.
На экране появилась карта района. Часть зоны была обведена в окружность. Не узнать свой район было трудно.
– Сфера третьего уровня появилась сегодня, примерно в одиннадцать часов. Размер аномальной области четыре с половиной километра, – Нико провел указкой по окружности. – По нашим расчетам, центр сферы располагается на пустыре, в полукилометре от местной школы. Предположительное расположение ядра здесь и здесь, – он указал несколько точек на карте. – Прошу, Ёдо, о текущем положении на данный момент.
К трибуне вышел один из тройки, на которую мне указала Синкава. На нем была военная полевая форма.
– Спасибо, – он открыл небольшую папку, лежащую на трибуне. – Вкратце. Район был полностью отцеплен по периметру в одиннадцать тридцать. Количество несанкционированных проникновений около двадцати. Приблизительное количество людей, находящихся в сфере составляет от двадцати до тридцати тысяч человек, – кто-то в зале присвистнул. – Как уже сказал Нико, сфера классифицируется третьим уровнем. Переход ее во вторую фазу произойдет не раньше чем через двенадцать часов.
– Хорошо, – командир кивнул, возвращаясь за трибуну. – Изменение в составе основной группы. На замену ушедшему Мисиро был принят Усито Кано. Начало операции назначено на два часа ночи. Вопросы?
– Слишком большая область, – поднял руку Юки. – Нельзя ли получить более точные сведения о ядре. Искать его ночью на такой площади, мы можем не уложиться в отведенное время.
– Увы, – Нико отрицательно покачала головой. – Местоположение ядра икать придется самим.
– У, невезуха, – Юки потянулся, заложив руки за голову. – Хлопотная работа предстоит.
– Другие вопросы? Хорошо. Сбор в двенадцать ноль-ноль, – Нико включил свет. – Кано, задержись немного, остальные могут быть свободны.
Синкава потянула меня за руку, выводя из помещения.
Комната для отдыха, в которую она меня отвела, являлась так же и столовой. Располагалась она в самом центре этажа.
– Есть хочешь? – спросила она.
– Можно, – я кивнул, глядя в сторону небольшой стойки, за которой трудилась молоденькая девушка.
– Сейчас, подожди.
Она прошла к стойке, заказала что-то и заняла небольшой столик в дальнем конце помещения. Я сел напротив.
– Скажи Синкава-сан. – начал я. Но она одарила меня таким недовольным и рассерженным взглядом, что мне стало не по себе. Я вопросительно приподнял брови.
– Я очень не люблю, когда меня называют по фамилии, – сказала она. – Давай, лучше просто "Араши", хорошо?
– Хорошо, – согласился я, немного смущаясь. – Араши, я понимаю, у вас тут, можно сказать, военное положение. Параллельные миры, сферы и тому подобное, но причем тут я? Ты ведь неспроста появилась у нас в школе и по соседству пару дней назад?
Молчанье. Я тоже немного помолчал.
– Все дело в том, что в сферу нельзя войти и из нее нельзя выйти, – сказала она.
– Не понял? Мы же вышли, – я вопросительно посмотрел на нее.
– Очень редко на земле встречаются люди с одной особенностью, – говорила она медленно, подбирая слова. – Они могут свободно входить и выходить из сфер. Прорывать… что-то там… Сейчас по всему миру действует около десяти организаций, таких же, как и мы. Наша основная цель разрушать сферы, пока они… Если ее не разрушить, то пострадает двадцать тысяч человек, как минимум.
– Понятно, – я, действительно, понял. – Значит, я могу свободно входить в сферы, а вы ее разрушаете?
– Почти так, – она кивнула.
– И как же вы меня нашли? – спросил я.