– Я все думал, о том, что вы говорили мне вчера, – я немного замялся. – В общем, это все слишком странно для меня. Я, ведь, еще школьник. Понимаете?
– Понимаю, – его взгляд был действительно понимающий. – Главное чтобы это осознавал ты, а все остальное не важно. Я же говорил, если не хочешь, можешь не заставлять себя, тем более это гораздо хуже, – он кивнул на мою перевязанную руку. – Думаю, тебе уже можно ехать домой. С рукой у тебя будет все в порядке. Главное не разматывай и не суй в воду. Будешь раз в день приезжать на перевязку и через пару недель полностью поправишься. Пропуск я тебе оставлю, пока рука не заживет.
– Спасибо, Осаму-сан, – я опустил взгляд.
Сборы оказались не долгими. Жаль я так и не поговорил ни с директором, ни с Ами. Жаль. Вчера вечером, директор так и не вернулся, Ренжиро сбежал домой, а находиться одному на таком большом этаже было скучно. Я много думал о том, что не хочу перемен в жизни. Мне нравилась она именно такой, какая есть. И я побежал. Побежал от себя, от сфер, от этого "Нового НИИ".
– Докладывает первое отделение. Спектр покинул здание. Жду ваших распоряжений.
– Пусть уходит, – начальник службы разведки Ёдо получил строгие инструкции на этот счет.
– Слушаюсь. Слежение за объектом прекращаю.
Ёдо вышел на небольшой балкон в маленьком здании, которое располагалось рядом с главным офисом Нового НИИ. Закурил, наблюдая движение на площадке перед строением. Внизу, в несколько машин садилась группа быстрого реагирования из службы разведки. Небольшой фургон загружался сложной аппаратурой и средствами связи.
Ёдо вернулся в помещение, доставая служебный радиотелефон.
– Третий, – сказал он в трубку. – Третий.
– Третий слушает.
– Что там с объектом Z201.
– Как и планировалось, Z201 прибудет на место в назначенное время. Ударная группа сформирована, время прибытия к цели плюс восемь часов двадцать минут.
– Принято. Отбой, – Ёдо набрал новый номер.
– Кадо-кун. Да, я. Да, Осаму говорил. Что собираешься делать? Вызвали, обещал быть. На данный момент лучший, которого мы можем привлечь. Хорошо, если ты так уверен…
Он положил трубку, закуривая новую сигарету.
– Надо еще отчет для военных писать, – он вздохнул, доставая из стола ручку и несколько листков бумаги.
Начальник службы разведки не любил пользоваться компьютерами, и свой рабочий ноутбук включал только в случае крайней необходимости. Бумаге, сейчас доверять можно куда больше чем компьютерам и программам.
Сбор отряда состоялся как всегда в комнате для совещаний. На этот раз на совещании не было Ёдо. Нико обвел собравшихся взглядом. Задержался немного на Ренжиро и на Араши.
– Режиро, как твоя нога?
– Нормально, – Ренжиро демонстративно выпрямил и согнул пару раз ногу. Он понимал, к чему клонит Нико, поэтому быстро добавил. – Да ты не переживай командир. Спроси Осаму, он подтвердит.
– Хорошо, – Нико выключил свет. – Сфера второго уровня образовалась в районе Мэгуро. Зацепило часть жилого квартала. Сфера маленькая. Поэтому, во вторую фазу перейдет через восемь часов. Сбор в квартале Накамэгуро через два часа. Отправляемся сразу, как получите экипировку и дополнительно снаряжение. Изменение в составе группы. Из-за травмы исключается Араши. Так же по специальному заданию уезжает Осаму. Доукомплектовывать отряд не будем. Справимся своими силами. Вопросы?
– Почему меня исключили? – Араши недовольно смотрела на Нико.
– Не обсуждается, – сразу отклонил Нико. – В отряд вернешься, как только врачи разрешат.
– Что за дополнительное снаряжение? – Юки казался не более довольным, чем Араши, но виду почти не подавал. Только улыбаться перестал.
– Нами будет задействована "А-бомба", – Нико переключил фон экрана с обзора района на схему устройства. – Бомбу полностью переработали, так что ее эффективность неизвестна.
– Кто будет проводить группу? – продолжил Юки.
– Военные, – Нико переключи изображение на фото мужчины средних лет с короткой стрижкой и в военной униформе. – Имя неизвестно. Позывной Z201. Еще вопросы? Тогда встретимся в ангаре через… – он посмотрел на часы. – Через сорок минут. Араши, задержись немного.
Район Мэгуро, в том числе и прилегающие кварталы, не попавшие в сферу, полностью оцепили. Подразделения сил самообороны были приведены в состояние постоянной боевой готовности. В любой момент они могли оцепить и полностью блокировать доступ в любой район города.
Нико, оставил отряд дожидаться приезда военного спектра, а сам пошел в небольшой лагерь военных, где располагалась научная станция, которая вела полный мониторинг сферы и прилегающих к ней участков. Военные, как всегда, сотрудникам НИИ не доверяли. Возле аппаратуры крутилось несколько их спецов, что-то записывающих на видеокамеры и следящих за действием научной группы.
– Начальник второго отряда сил самообороны, Мишимура, – представился подполковник, встретивший Нико, у входа в лагерь военных.
– Командир штурмовой группы Нико, – протянутую руку Нико пожимать не стал. – Ждем прибытие вашего специалиста. Учтите. До перехода во вторую фазу осталось чуть больше пяти часов. Не успеете, считайте, что все блокированные в сфере люди…
– Знаем, – сказал подполковник, рассержено глядя на Нико. – Специалист будет с минуты на минуту.
Нико прошел к отряду ученых и техников НИИ. На небольшом мониторе, на фоне района вырисовывалась огромная сфера, диаметром чуть больше километра.
– Сфера небольшая, – сказал техник, показывая на монитор. – Думаю, разберетесь с ней часа за три. Сфера в оранжевом спектре. Я бы даже сказал, ближе к красному цвету, чем к желтому.
– Понятно, – кивнул Нико и вернулся к остальным.
– Ну что там? – Ренжиро крутил в руках копье. – Где их хваленый спец?
– Будет, – коротко ответил Нико.
– Едут. – Юки указал на военный джип, проезжавший первый заслон.
Из джипа вышло трое. Высокий военный чин, перед которым по стойке смирно вытянулся подполковник Мишимура и остальные военные. Второй был спектром. О третьем Нико ничего не мог сказать, но одет он был в тяжелую броню и при себе имел пару коротких мечей.
– Кто командует штурмовым отрядом? – спросил военный чин.
– Я, – Нико вышел вперед.
– Это наши сотрудники, – он указал на двух людей. – Пойдете вместе.
– Спектр в команду включен, – констатировал Нико. – Брать в команду лишнего человека указаний не было.
– Ну, так я вам это указание даю, – строго сказал военный.
– Приказы мне может отдавать только мой непосредственный начальник, – спокойно сказал Нико. – Мы частная организация, и к военным не имеем никакого отношения.
– Мне все равно кто вам отдает приказы, – говорил военный. – Но спектр наш человек и его безопасность прерогатива военных.
– Можете штурмовать сферу вдвоем, или силами военных, – Нико пожал плечами, постепенно выводя военного из себя. – Только любая деятельность, в черте города, связанная со сферами лежит в компетенции нашей компании. Так что связывайтесь с нашей администрацией. И пока нам не дадут новых указаний, лишних людей в сферу я не поведу.
Военный скрипнул зубами, но на наглость Нико он не поддался. Он развернулся и пошел к пункту связи.
– Будут тянуть время, – сказал Юки. – Без вопросов.
– Ничего не поделать, – Нико уселся в машину, откинув сиденье. – Пусть решают…
Через полчаса к машинам НИИ подошел подполковник Мишима и спектр военных.
– Операция начнется, как и планировалось, – сказал Мишима.
– Только с опозданием на час, – поправил того Нико.
– Видать не договорились, – хмыкнул Ренжиро.
– В любом случае, можете приступать, – Мишима развернулся и ушел обратно.
– Отлично, – Нико повернулся к спектру. – Наши инструкции вы получили?
– Получил, – спектр кивнул. – Насколько я понимаю, сфера второго уровня?
– Да, – Нико кивнул в сторону сферы. – Оранжевая. Справитесь?
– По большей части я тренировался с красными сферами. Была одна оранжевая, – он явно нервничал. – Но, по результатам теста, проблем возникнуть не должно.
– Вот и отлично, – Нико махнул остальным и направился в сторону сферы, пару раз оглянувшись на оцепление.
Возле сферы спектр остановился. В руках у него был какой-то прибор. Он что-то долго настраивал в нем, затем сделал пару шагов вперед, потом несколько шагов назад. Выставив перед собой руку, он шарил ей в воздухе в поисках стены.
– Ой, ой, – картинно заохал Ренжиро. – Этот малый сферу то откроет?
Спектр обернулся на замечание, потом вернулся к работе. Еще минут десять он искал стену.
– Есть! – обрадовался он, удерживая рукой мягкую стену.
– Нашел таки! – ехидно заметил Ренжиро, за что заработал от Нико удар локтем в бок.
Спектр долго боролся со сферой, пытаясь надавить на нее, то одной рукой, то двумя. Спустя еще минут десять, он весь взмокший, сделал небольшой перерыв.
– Почти прошел, – сказал он, оборачиваясь. – Еще немного и я настроюсь на нее.
– Успеем ли? – Юки шепнул Нико.
Кано нетерпеливо вышагивал из стороны в сторону, периодически, то доставая меч, то убирая его обратно. Неожиданно, со стороны лагеря военных послышалась ругань, громкие крики и резкий рев мотоцикла. К отряду на полной скорости неслась Араши. На заднем сиденье, вцепившись в девушку сидел Такеши. Судя по его виду, Араши очень торопилась. Как только мотоцикл остановился, он буквально сполз на землю. Ноги у Такеши подкашивались. Кано подставил ему плечо, облокачивая на себя.
– Заставляешь ждать, пацан, – недовольно сказал Нико.
– Простите, – Такеши виновато опустил голову. – Пока добрался до вас…. Все дороги ведь перекрыли. Хорошо, что Араши заметила меня в этой толпе.
– Лучше поздно, чем никогда, – хлопнул его по плечу Ренжиро.
– Ренжиро, – Нико кивнул ему на машины, оставшиеся позади.
– Одну минуту, – он побежал в сторону военных.
– Вы продолжайте, не обращайте на нас внимание, – сказал Юки спектру военных.
– Я тут думал, пока шел по городу, – начал Такеши. – Мне, конечно, многое в происходящем непонятно и я не знаю, что движет другими людьми, но… Когда я увидел сферу, я понял, что хочу узнать, хочу разобраться в происходящем, в себе, поэтому….
– Нормально, – Юки улыбнулся. – Можешь не объяснять.
Рэнжиро вернулся с небольшой спортивной сумкой через плечо. Он поставил ее на пол и извлек черный костюм. Почти такой же, как и тот, который Такеши надевал, входя в сферу в первый раз.
– Защитный костюм немного поправили, – сказал Нико, помогая Такеши одеться. – Несколько частей облегчили, теперь в нем легче будет передвигаться. Кстати, верхний слой куртки может выдерживать высокие температуры достаточно долго. Как и перчатки.
Пара перчаток была сделана двухслойными. Первый слой был похож на обыкновенные перчатки из тонкой кожи, с обрезанными наполовину пальцами. Крепились они на запястье небольшим ремешком. Поверх них одевались еще одни, из плотной материи, на ощупь походившие на ткань куртки.
Левую перчатку пришлось положить в карман, так как руку разбинтовывать Нико не разрешил. Как только переодевание было завершено, Юки подвинул спектра военных, уступая путь Такеши. Тот хотел что-то сказать, но в спор вступать не стал.
Такеши приложил руку к темно оранжевой поверхности стены и немного надавил на нее.
Стена оказалась не такая упругая как в предыдущий раз. Она немного пружинила, сопротивляясь нажиму. Он с силой вогнал пальцы в стену, протыкая ее, и резким движением разорвал поверхность сферы. Разорванные края вспыхнули красным пламенем и разошлись. Махнув рукой, он позвал остальных, проходя внутрь. Неизвестный человек, который трудился у сферы остался за стеной, когда прорыв закрылся. Он удивленно смотрел вслед команде. Когда Такеши спросил Нико, кто это был, он только махнул рукой, говоря что-то про правительство и военных.
Внутри сферы, как и в прошлый раз, было тихо. Зловещая, давящая тишина. В нескольких сотнях метрах от прохода начинался жилой квартал. Дома там были высокие, пяти, шести этажные. В разгар дня, людей было не много. Несколько человек лежало на тротуаре, еще несколько у припаркованных машин, возле круглосуточного магазина.
– Зона небольшая, – сказал Нико, сверяясь с прибором навигации. – Возможных расположений ядра всего два, максимум три. Действуем как обычно. Юки?
– Хорошо, – тот кивнул, доставая оружие. – Первую точку беру на себя.
– Отлично, тогда мы направимся ко второй, – Нико повел отряд в сторону ближайших домов.
– Это ничего, что он пойдет один? – Такеши посмотрел вслед удаляющемуся Юки.
– Не беспокойся, – отозвался Нико, внимательно глядя по сторонам. – Ему привычнее работать в одиночку. К тому же, это сэкономит нам время.
Кургов попадалось мало. Добравшись до ближайших домов, отряд встретил всего троих. Они явно не ожидали появления посторонних. Кано и Ренжиро расправились с ними в два счета.
Первая точка, по приблизительным расчетам научного отдела, располагалась в центре жилого района. Перебегая от одного здания к другому, отряд добрался до невысокого, огороженного решетчатым забором строения.
– Что это? – Такеши уставился на большой двор перед строением.
– Судя по всему, детский сад, – Ренжиро внимательно вглядывался в окна здания.
– Отличное замечание, – похлопал его по плечу Нико, указывая на специальную дощечку, на которой красовалось название районного детского сада. – Не нравится мне это, – Нико не спешил заходить во двор. – Пустынно как-то.
– Тебе не угодишь, – сказал Ренжиро. – Много кургов – плохо, мало – тоже плохо.
– Давайте по-быстрому разберемся тут и пойдем по домам, – с нетерпением сказал Такеши. Стоять вот так вот возле входа, у всего района на виду, ему не нравилось.
Двор был пуст. Несколько детских качелей, небольшая песочница, игровая площадка. И вокруг ни души. Нико махнул рукой, медленно входя во двор, отправляя Кано вперед, осматривать здание внутри.
Буквально через минуту тот вернулся, указывая в сторону входа.
– Нашел. Прямо в центре одной из комнат. Кургов или засады я не обнаружил.
У входа, вдоль стены, были аккуратно разложены детские тапочки, а на полке рядом, игрушки. Ядро, как и говорил Кано, обнаружили в небольшой комнате, вместе с целой группой малышни. Они сидели в кружке вокруг воспитательницы. Скорее всего, она читала им книгу, когда появилась сфера.
– А вдруг она взорвется? – спросил Такеши первое, что пришло на ум. – Как в прошлый раз.
– Тогда сделай так, чтобы не взорвалась, пока, – Ренжиро схватил троих малышей, и вышел из комнаты. Кано последовал его примеру.
За десять минут из здания, на задний двор, вынесли две группы детей, вместе с тремя воспитательницами.
– Теперь можно взрывать, – довольно объявил Ренжиро, за что заработал суровый взгляд от Нико.
Взрывать ядро Такеши не хотел. Вспоминая прошлый взрыв и его последствия, он невольно прижал больную руку к телу. Оранжевая сфера тускло поблескивала в центре комнаты, паря в метре над полом.
В здание на полной скорости влетел Юки. Он прислонился к стене, пытаясь восстановить дыхание.
– Идет, – сказал он как-то странно.
– Кто? – не понял Такеши.
– Маг.
– Твою… – Ренжиро крепко выругался. – Только его нам, для полной радости, не хватало. – Это же не зеленая и не синяя сфера, какого дьявола он тут делает?
– Вот пойди и спроси его лично, – криво улыбнулся Юки.
– Так, – Нико подтянул Такеши поближе. – Взрывай ее к чертовой матери, только быстрее! Понятно? – Он дождался его кивка и в сопровождении других выбежал во двор.
Что это за новый враг, которого они называли "магом", Такеши даже не догадывался, но решил последовать приказу Нико, и как можно быстрее сломать сферу. Во дворе послышался гулкий взрыв, затем еще несколько.
Насколько он помнил с прошлого раза, ядро сферы представляло собой очень плотно сжатую энергию. Она каким-то образом влияла на всю сферу. Сфера выглядела как полый пластиковый шар, заполненный водой. В самом центре у нее находилась монета.
Такеши приложил руку в перчатке к ядру. Разряд оказался гораздо слабее ожидаемого. Руку лишь немного жгло, отдавая в больной руке неприятной пульсацией. Монета медленно сдвинулась и поплыла к краю ядра. Оболочка ядра заколебалась. По ней побежали крупные волны. Такеши начало казаться, что пол медленно наклоняется.
Монета начала растворяться, как быстрорастворимая таблетка, брошенная в стакан с водой. Чем ближе она придвигалась к краю, тем сильнее происходил процесс. Коснувшись края ядра, она начала гореть и сжиматься.
Кано выбежал во двор вторым. В воздухе, метрах в двадцати впереди, открылся прорыв, из которого вышел человек. Он шел прямо по воздуху, медленно спускаясь на землю. Ренжиро и Юки обходили его с двух сторон.
Достигнув удобной позиции, Ренжиро прыгнул на противника, занося копье. Тот немного повернулся, выставляя перед собой руку. Раздался глухой взрыв, и ударной волной Рэнжиро отбросило в сторону забора. Та же участь постигла и Юки. Только в отличие от Ренжиро он успел уйти с линии атаки, и его задело только краем ударной волны.
Противник медленно шел в сторону здания. Ренжиро выбрался из-под разрушенного забора и снова бросился на противника. В этот раз он бежал по длинной дуге, постоянно меняя траекторию. Прогремело несколько взрывов. От первых, Ренжиро уклонился, но два последних взорвались почти под его ногами, подбрасывая того в воздух.
"И как его брать?", – Подумал Кано, поднимая меч.
– Будем надеяться, сфера исчезнет раньше, чем он сделает из нас отбивную, -сказал Нико.
Они одновременно бросились на врага.
Кано встал, сбрасывая с себя осколки стены. После очередного взрыва в голове звенело. Он потряс головой, приходя в себя. Пыль медленно оседала, а в центре небольшого дворика продолжал стоять маг. Он обводил взглядом разбросанных по разным сторонам людей. Бой длился всего две минуты. Если это можно было назвать боем. Отряд по очереди атаковал противника, но без видимого результата. Хотя, главного они достигли. Им удалось немного задержать его.
Кано подполз к пробоине в заборе, за которой стоял Нико. Свое копье тот сломал в предыдущей атаке, почти достав мага. Копье сломалось, ударив в невидимый барьер.
Маг что-то сказал, не непонятном языке, в котором, казалось, напрочь отсутствуют гласные. Потом засмеялся, квакающим смехом. Нико невольно улыбнулся.
– Сколько нужно на разрушения ядра? – спросил Кано.
– Оранжевое… – Нико что-то прикидывал в уме. – Без понятия. Обычно, справляются минут за десять. Но практика показала, что ядро можно и взорвать. Тогда, в несколько раз быстрее.
Если бы они могли, то заметили бы, как по оранжевому куполу идет крупная рябь. Маг, внезапно потерял равновесие и начал скользить в сторону ворот. Выглядело это странно. Он махал руками, пытаясь устоять, как будто находился на наклонной поверхности. Наконец, он выпрямился, стоя под углом к земле и побежал к зданию. Ренжиро выскочил прямо пред ним, загораживая проход. Маг вскинул руки вперед, намериваясь протаранить Рэнжиро, но став призрачным проскочил сквозь него и растворился в воздухе.
Где-то вдали завыла сирена пожарной машины.