Каково не знать всех тайн своего рода и быть гонимым в собственной стране кровным родственником? Турин, молодой наследник, лишенный трона, вступает в отчаянную схватку со злом: впереди его ждут опасные странствия и встречи с новыми и старыми друзьями. Любовь и дружба, магия и меч помогут ему раскрыть тайну древнего рода Ариев.
Содержание:
ПРОЛОГ 1
ЧАСТЬ 1. Братья по крови 1
ЧАСТЬ 2. Цена свободы 23
ЧАСТЬ 3. Сокрытая тайна 45
ЭПИЛОГ 53
ЮРИЙ ТУРОВНИКОВ
ХРОНИКА АРИИ
Заблудившиеся странники, не чужие на своей земле,
но бродяги и изгнанники в чьей-то жестокой игре.
Поклонившись четырем ветрам, шли на все четыре стороны.
Волки кровниками стали нам, да черные вороны…
МАВРИН, "Город, стоящий у Солнца"
ПРОЛОГ
Седовласый старик распахнул обитые железом двери хранилища и вошел внутрь, огромный воин, шедший за ним, освещал путь факелом. Языки пламени играли на серых стенах коридора, сотворяя причудливые тени. В центре большой комнаты, уставленной вдоль стен шкафами с книгами и свитками, стояла мраморная статуя Ярита - великого Мага, победителя колдуна Крона. В руках у каменного изваяния находился золотистый жезл. Он-то и являлся целью неожиданного визитера. Подойдя к статуе, старик замер, склонил набок голову, подумал и протянул руку к скипетру. Большой рубин на перстне, увенчанный руной "А", залился розовым сиянием.
- Если в тебе действительно заключена Сила, то сегодня я стану самым могущественным человеком в мире! - произнес он и выхватил артефакт из каменной руки. Гладкое золото жезла приятно охладило ладонь. Перстень вспыхнул и успокоился. - Ну, что ж, - старик развернулся и посмотрел на своего охранника. - Пойдем, глянем, как обстоят дела у моего братца. Как бы они его там не прикончили. Он нужен мне живым!
Старик уверенным шагом покинул помещение, скрывшись за массивными дверями. Могучий воин, плюнув на пол, последовал за ним. Хранилище погрузилось во тьму.
ЧАСТЬ 1. Братья по крови
Глава 1
Он был в пути уже несколько недель.
После трагической гибели родителей юноша принял правление страной, и это в двадцать-то с небольшим лет! Через три дня после похорон, на центральной площади Ярита, столицы Арии, Турина провозгласили новым Государем. Его родина - одно из самых больших государств, со множеством маленьких городов и деревень. С не маленьким населением, о котором надо заботиться. Последнее время дела шли не очень хорошо. Проклятая засуха погубила почти весь урожай зерна - основное средство дохода и пропитания этих земель. Спустя некоторое время после коронации, оставив свой народ на попечение советника, Турин покинул город. Сейчас его волновало одно - необходимо вернуть магический скипетр и сковать Силу, пока беда не расправила крылья.
Юноша снова входил в незнакомый ему городок, которых в Арии насчитывалось великое множество. Базарная площадь была полна народа. Летнее солнце, стоявшее высоко в небе, слепило глаза и припекало. Толстые торговки орали на разные голоса, призывая купить женщин пудры, ремешки, украшения и прочую мелочь. Ремесленники продавали оружие, кухонную утварь, тележные колеса. Многочисленные старухи своими противными, скрипучими голосами предлагали разнообразную выпечку: калачи, ватрушки, румяные караваи. Тут и там слышались крики мясников и удары их тяжелых топоров, разрубающих туши. Турин прошел торговые ряды, не привлекая к себе внимания, и остановился у трактира, дабы послушать, о чем болтают местные жители. Скрыв золотой отлив своих волос черной повязкой из мягкой кожи, он ничем не выдавал представителя знатного рода, и походил на обычного заезжего странника, каковых сегодня в этом населенном пункте с избытком.
Горожане обсуждали слухи об идущей, где то далеко, войне, опасаясь, как бы Хариус, уже получивший прозвище Кровавый, не надумал сунуть свой нос на земли Арии. Слухи о том, как он жестоко разделался с правителем Эдвардом, уже облетели все земли государства. Народ был встревожен тем, что новый молодой король, может начать собирать войско, чтоб отомстить дядьке за убийство родителей, тогда все они попадут под мобилизацию и сложат головы на полях сражений. Спорили мужики и о природе странных вспышек, когда средь бела дня наступала непроглядная тьма, а через миг вновь возвращался свет. Одни утверждали, что это Богиня Тария закрывает глаза на черные дела Хариуса Кровавого, другие говорили, что небеса вот-вот рухнут и мир сокроется во тьме навсегда.
Постояв еще немного, Турин зашел внутрь трактира, откуда исходил сладкий аромат специй. Внезапно его охватило необъяснимое чувство тревоги, как бывало уже не раз. Именно в такие моменты вдруг наступала мгновенная тьма, но тут же возвращался свет. Вспышка - и он оказывался совершенно в другом месте, нежели был до этого. На всякий случай юноша снял со спины щит…
Первый раз это произошло именно в тот день, когда Хариус убил его семью и освободил Силу. Тогда Наследник Арии находился в далекой Сиберии, где он познавал тайны внутренней энергии школы Иноков. Внезапно, во время занятий, он почувствовал тревогу и почему-то подумал о родителях. Неожиданно наступила непроглядная тьма, а уже через несколько мгновений он, при свете дня, очутился в полях, прилегающих к Яриту. В нескольких часах пути виднелись шпили его родного города, и ничего не понимающий Турин пошел домой. Его исчезновение наделало много шума в Школе Иноков, преподаватели которой в течении двух дней перевернули всю библиотеку, в поисках заклинания, что смогло унести Наследника трона Арии и грозило началом войны двух Великих Государств, но так ничего и не нашли. Турин знал о Светоче Мира, так прозвали золотой жезл его далекие предки, но никогда не вникал в суть его предназначения, и лишь теперь, после смерти родителей, он заперся в книгохранилище, изучая старинные фолианты. Именно здесь он узнал, что только истинный Арий способен освободить Силу или, как называли Её в роду, Седьмую Кровь, так и сковать её.
Читая, юный наследник ужасался с каждым словом. Все ритуалы оказались настолько кровавыми, что не укладывалось в голове, как их можно вообще придумать! Но если учесть, что легендарный Крон, который и создал заклинание, слыл могучим колдуном, а все их заклинания на живой крови были самыми сильными, то в этом нет ничего удивительного. Тот, кто подчинит себе Силу, сможет управлять Временем и Пространством. Именно благодаря освобожденной Седьмой Крови, Хариус получил возможность перебрасывать легионы наемников и переноситься самому куда угодно в мгновение ока, произнеся название места и начертав в воздухе свою огненную руну. Но вот чего никак не мог понять Турин, так это то, как он сам перемещается, причем в произвольные места? Как заклинание, которое он не произносил, влияет на него? Странно…
* * *
На этот раз он оказался прямо в центре какой-то базарной площади. Под ногами была земля да дорожная пыль, хотя еще секунду назад он стоял на грязном, пропитанном жиром полу трактира и вдыхал аромат специй и запах жареного мяса, надеясь утолить голод.
Сложно сказать, что могло произойти в следующее мгновение, если бы Турин не обернулся. То ли внутренне чутье подсказало ему, то ли недоуменный взгляд толстой торговки, что в этот миг стояла перед ним с открытым ртом, но так или иначе, он это сделал. Поворачивая голову, боковым зрением он уловил быстрое движение и в последний момент успел подставить щит, прикрываясь от несущего смерть удара огромной секиры. Продававшие хозяйственный инвентарь бабы и мужики стояли, разинув рты. Покупатели побросали товар на прилавки, отскакивая в стороны. Прямо на их глазах разворачивался жестокий бой.
Мощь секиры, обрушившаяся сверху, уронила Турина на колено. Не обладай он хорошей практикой ведения одиночного поединка, следующий удар рассек бы его надвое. Опередив противника на миг, юноша бросился в сторону, делая кувырок, и, вставая, выхватил меч. Он ударил, наотмашь, не глядя, и повернувшись, уткнулся взором в грудь, стянутую кожаными ремнями поверх кольчатой рубахи. Нападавший был выше его примерно на голову, а уж в плечах шире чуть ли не вдвое.
- Вы меня, верно, с кем-то перепутали! - переводя дыхание, крикнул Турин.
- Нет, никого я не перепутал, ты, недобитый сын своих родителей! - прорычал здоровяк, стирая кровь с раненной щеки, которую оставил вслепую летящий меч юноши.
В следующее мгновение он бросил свое оружие в ничего непонимающего юношу. Секира пролетела прямо перед глазами Ария. Он даже не успел отскочить, просто слегка отклонил голову назад, провожая сверкающий металл взглядом. С глухим ударом она возилась в столб дубовой стойки перед самым носом продавца корзин, вогнав того в оцепенение.
- Сейчас я вспорю тебе брюхо так же, как и твоему папаше, клянусь Кроном!!! - прорычал громила.
"Наемник - пронеслось в голове Турина. - Ох, и жестокий народ, эти любители кровавых, легких денег, а уж из города Крона особенно".
Здоровяк вытащил из-за спины два узких клинка и кинулся на противника.
Каждый удар кроновца отдавался жуткой болью в руках юноши. Клинки с сумасшедшей скоростью и силой обрушивались на него. Он едва успевал защищаться, что уж тут говорить о нападении. Бил, в основном, наугад. И все-таки наемник его достал. Клинок кроновца прошел под щитом. Удар оказался такой силы, что пробил кольчатую рубаху Турина и вспорол плоть. Кровь брызнула на землю. Толкнув юношу ногой, наемник выдернул клинок. Его смех раскатом грома пролетел по площади.
- Я тебе обещал! Жалкий ты боец! Это все, чему тебя научил твой папаша? - и вновь ринулся вперед.
Синий сгусток энергии сорвался с рук Турина и врезался в грудь наемника. Подняв облако пыли, тот влетел в лавку продавца посуды, побив половину товара. У молодого государя появилось время, чтобы перевести дух.
Раздался шквал ругательств. Вылезая из глиняных черепков, наемник крикнул:
- Неплохо, неплохо! Но, как видишь, со мной ничего не случилось. Твои магические штучки не пройдут.
Выброс энергии такой силы свалил бы быка! Он и свалил, но не убил. Возможно, юноше не хватило времени, чтобы подготовить выброс помощнее. Одежда кроновца местами прогорела и дымилась.
- Бесполезно! Побереги силы и умри, как воин. Ни к чему эти бабские штучки, - его клинки рассекли воздух. - Вставай и дерись. Прими смерть достойно, с оружием в руках! Хотя, откуда у тебя достоинство?! ОЙ-ой-ой, как я буду жить без папеньки и без маменькиных пирожков?! - с издевкой сказал громила.
Многолетние тренировки не прошли даром. Хорошо, что с самого детства Турин проводил свободное время с мечом в руках, а не бегал вместе с остальной шпаной по городу и не ловил голубей. Иначе бы он не продержался в этой схватке и секунды! Да и хорошо, что попал-таки в Школу Иноков, где успел постичь кое-какие тайны и научился управлять своей внутренней энергией, концентрируя ее и превращая в опасное оружие. Тренировки тогда казались ему забавой, он и подумать не мог, что в настоящем бою все окажется так непросто! Сердце готово было выпрыгнуть из груди. В висках бешено колотило.
Выброс энергии забрал много сил. Турин поднялся. Мысли смешались в его голове. Вот человек, убивший родителей! Рука отнимается. Наемник невероятно силен. Неужели это все?
На этот раз Арий атаковал первым. Удар мечом по ногам, наотмашь, с разворота, щитом, и мечом сверху! Наемник едва ушел в сторону, отшатнувшись, и один из его клинков едва не лишил Турина головы. Юноша вовремя наклонился. Меч кроновца скользнул по шее, срезал узел повязки и обнажил голову Правителя Арии. Волосы золотом заиграли на солнце. Толпа зевак ахнула. Арий собственной персоной! Здесь и сейчас! Такого никто не мог даже представить себе! А чтоб увидеть…
От неожиданного блика света, отраженного от сияющего гребня, которым были собраны золотистые волосы молодого человека, наемник на мгновение зажмурился. Юный король прыгнул вперед, пытаясь вогнать свой клинок в шею кроновца, но все же в последний миг эта громадина отшатнулась, и удар прошел вскользь. Кровь брызнула в лицо и на волосы Турина. Разъяренный наемник взревел. Молнией он подлетел к тяжело дышащему Арию и нанес удар ногой такой силы, что юношу оторвало от земли.
Время потекло настолько медленно, что показалось юноше вечностью. Будто вдалеке он услышал обреченный вой толпы. Его голова запрокинулась, и взгляд выхватил из разбросанной хозяйственной утвари… борону. Еще мгновение - и её клыки проткнут тело Последнего Ария этих земель. Бесславная смерть.
- Не-е-ет!!! - крикнул Турин и…
Тьма окутала землю. Время остановилось. Спустя мгновение поверженный воин упал на спину, подняв вверх снежную пыль…
Глава 2
Солнечный диск лениво закатывался за непролазный, густой, многовековой лес. Ветер гнал по сереющему небу редкие облака, разбрасывающие свои белесые перья, и был подобен невидимому художнику, который небрежно делал мазки на своем холсте, ловко орудуя кистью. Прямо над замком пронеслась стая журавлей, прокричав свое заунывное "курлы-курлы". Но всего этого Хариус, правитель Золии, не видел, просто потому, что не хотел. Его голову занимали совершенно другими мыслями.
Седовласый старик стоял возле окна, глядя, как его огромная армия наемников собирается в боевой порядок, выстраиваясь на бескрайнем поле, что раскинулось под стенами древнего города. Возле самой кромки леса виднелся большой городок, образованный сотнями шатров, служивших домом для тысяч вооруженных людей, которые за деньги готовы на все. Тяжелые, пыльные подкованные сапоги варваров сбивали налитую траву, втаптывая ее в землю. Последние солнечные лучи играли на кольчатых рубах и металлических пластинах их кожаных доспехов. Стальной звон оружия приятно ласкал слух новоявленного тирана, взирающего на все это с высоты своей башни. Расправив длиннополые белоснежные одежды, Хариус оторвался от созерцания своей армии и, довольно улыбнувшись, отвернулся от арочного окна. Сев на массивный деревянный стул, больше напоминавший трон, старик потянулся до хруста костей, потер ладони и подвинул к себе огромное серебряное блюдо, на котором стояла глубокая тарелка с хорошо прожаренным цыпленком, кувшин с вином и высокий кубок.
Закатав рукава, старик резким движением разломил румяную тушку пополам и впился зубами в белоснежное мясо, вдыхая ноздрями еще не успевший исчезнуть аромат дыма. Облизав скользкие от жира пальцы, Хариус плеснул в кубок кроваво-красного вина и сделал три больших глотка. Несколько капель сорвались с уголка его губ и упали на грудь, оставив розовые разводы на одежде. Выдержанный напиток приятно обжег нутро старика, и тот закрыл от удовольствия глаза.
- Хорошо, - прошептал Хариус и разомкнул веки. - Зажги факелы, от этого полумрака у меня начинают болеть глаза! - обратился он к огромному воину, стоявшему возле массивных дверей его покоев и наблюдавшему за своим хозяином.
Наемник неспешным шагом подошел к камину, что потрескивал раскрасневшимися поленьями, вытащил одну пылающую головню и, пройдя по периметру комнаты, зажег шесть факелов, торчавших из углублений в стенах. Присев возле огня, гигант бросил головешку в костер, подняв в воздух мириады искр. Бордовый от жара уголь оставил на ладони варвара глубокий ожог. Наемник всмотрелся в рану. Казалось, он не чувствует ни боли, ни малейшего дискомфорта. Его глаза ничего не выражали, они были мертвы.
- А теперь расскажи, как все прошло, - Хариус обглодал косточку и резким взмахом отправил ее через плечо в окно.
Гигант выпрямился и повернулся к хозяину лицом.
- Я нашел его. Все случилось именно так, как ты…
- Вы, - прервал его старик, - Вы!
Наемник ухмыльнулся.
- Как вы предполагали. Он появился прямо передо мной, но… - Хариус исподлобья посмотрел на воина и нахмурился, подозревая, что следующая фраза огорчит его, - Но он исчез, порази меня Крон! Одно мгновение и его нет! Я почти вышиб из него дух…
- Проклятие! - зарычал старик. Его кулаки опустились на стол, серебряное блюдо подпрыгнуло, опрокинув кубок и пролив вино. Красные ручьи потекли на пол. - Этому молокососу повезло уже второй раз! Одна Тария ведает, что за Сила течет в наших жилах. Чует мое сердце, все эти ритуалы отдадутся еще мне головной болью! Вина? - Он вопросительно посмотрел на варвара. Порыв гнева прошел так же неожиданно, как и наступил. - Выпей, кроновец, не принимай эту неудачу близко к сердцу. В этом нет твоей вины. Мы не столь сведущи в магии, как наши далекие предки, - и старик, встав из-за стола, протянул гиганту кувшин.