- Вы хозяин этого замка?
Лорас улыбнулся, едва шевельнув губами.
- Маги, как монахи в вашем мире не могут иметь имущества, ваше высочество.
Замок принадлежит герцогине Хайди Плимутрокской.
- Она ваша родственница?
- Дочь моего кузена.
- Она знает про меня?
- Еще нет, но как только она вернется после морской прогулки я представлю ее вам.
- Выходит что я здесь незваный гость?
- Принцу везде рады, ваше высочество!
- Предположим, я вам поверю. Хотя кроме слов, что вы можете представить? Какие есть доказательства тому, что я - спасенный принц Кристиан, а не самозванец?
- Замок Ружмонт расположен на острове. За проливом, в полудне пути под попутным ветром, порт–крепость Плимутрок, столица одноименного герцогства.
В соборе Святых божеств, в алтаре, лежит древний меч Гленоров.
В руках человека, в чьих жилах течет кровь Гленоров клинок меча светиться алым огнем. Этот непростой меч вам только стоит взять в руки и все убедятся - вы истинный принц Кристиан!
"Тестовый меч! Остроумно!"
- А власти города вот так просто разрешат мне подержаться за меч? Что их удержит от того чтобы схватить меня и выдать королю Дарси?
- Узурпатору Дарси? Ни за что! Во первых - герцогство Плимутрок не считает себя частью королевства Семиречья. А во–вторых, пэр–наместник Плимутрока- граф Горн- человек чести. Вас встретят в городе как истинного принца!
- Даже если меч не засветиться?
Маг вытаращил глаза.
- Вы- истинный принц Кристиан! Меч не может не засветится!
"Одни слова и более ничего…"
Фанатичность Лораса принцу не казалась убедительной. Жизненный опыт обрел внутренний голос и вопил во все горло: "Подстава! Интриги! Беги отсюда и подальше!"И как отсюда убежать?
- Когда же мы поплывем трогать меч Гленоров?
- Когда подойдет время, мой принц.
"В общем, сиди и не чирикай, когда потребуется - тогда и съедим…Весело!"
Вышколенный слуга в синей ливрее принес чеканный серебряный кувшин с вином и разлил по стеклянным бокалам золотистый напиток.
Два других слуги подали на блюдах под серебряным крышками жареное мясо со специями и сизые вареные овощи в качестве гарнира.
В вазочке возникли воздушные белые хлебцы. На тарелках дырчатый сыр, копченые колбаски, слегка обжаренные.
"Ничего диетического….Так, о чем это я?! Если мне вернули молодость, то и здоровье тоже!"
Виктор Степанович более десяти лет сидел на диете по причине хронического панкреатита, но он то уже не тот прежний пенсионер!
Омолодился ли он внутренне, как и внешне?
- Ваше высочество, можете смело вкушать все- ваше недуги исчезли! - торжественно объявил маг.
- Так вы еще и целитель?
- К вашим услугам, мой принц.
- Как я понимаю- в этом мире нет врачей?
Маг улыбнулся.
- Врачи есть и они для простолюдинов.
"Еще бы - магам снисходить до простолюдинов никак невозможно!"
Кристиан пригубил вина. Неплохо, очень похоже на токайское!
- Как случилось, что я говорю на местном языке? Мы же не на русском языке общаемся с вами?
- Какие пустяки, мой принц! Задача для мага второго уровня!
- Переводчиков здесь тоже нет?
- Только для простолюдинов, мой принц!
Кристин откинулся на спинку стула. Посмотрел прямо в преданные глаза мага восьмого уровня.
- Скажите, Лорас, зачем вам это?
- Это?
- Вся эта интрига–зачем? Спасение принца, отправка в другой мир, возвращение обратно. В чем ваша выгода?
- Служить вам - честь, мой принц!
- Вы такой бессеребренник и вам ничего не надо от меня?
- Ничего, мой принц.
Кристиан кивнул. Сделал вид что поверил.
"За дурака держит? Магу нужна марионетка. Ради чего? Не скажет же гад прямо!"
После завтрака слегка захмелевшему принцу показали замок. Лорас сам провел его по стенам, галереям, показал обеденные и охотничьи залы, библиотеку.
Вниз, в квадратный двор они не спустились. Бродили по верхним "господским" ярусам. В глазах рябило от экспонатов и ноги заныли.
Музей, а не замок! Рога, чучела, оружие, картины…Предыдущие хозяева его тащили трофеи со всех концов земли, как пояснил Лорас.
Кристиан сделал остановку в библиотеке и попросил показать ему карту.
Слуга тут же принес рулон пергамента и с поклоном расстелил на овальном столе красного дерева.
Карту рисовали от руки, тушью. В изобилии на ней имелись отметки, подтерки и исправления.
- Герцог Фирен, отец нашей дорогой хозяйки обожал заниматься географией и постоянно следил за всеми исследованиями и путешествиями. Пять кораблей, принадлежавших ему лично, бороздили воды морей, тщательно отмечая рельеф, глубины, течения.
- Где мы находимся?
- Вот, мой принц–видите остров рядом с побережьем восходного материка?
- Этот восходный материк, а этот закатный?
- Совершенно верно, мой принц!
Они сели на мягкие диваны у стены, рядом со шкафами набитыми увесистыми томами.
Как пояснил Лорас, на восходном материке имелось пятнадцать королевств, более ста вольных городов и святая провинция верховного потифика–главы церкви двуединого бога.
"Местный Ватикан…"
Закатный материк заселяли дикие племена каннибалов. Поэтому на карте его было так мало отметок и названий.
Корабли плавали вдоль берегов закатного материка. Мало кто осмеливался высаживаться на берег и продвигаться в глубь.
Королевство Семиречья имело там несколько факторий и укрепленный форт на близлежащем островном архипелаге. Торговцы останавливались здесь и торговали с вождями племен, меняя стальное оружие, ткани, вина и другие товары на самородное золото, рабов и редкие сорта дерева.
- В центре материка, как стало известно, расположено царство солнецепоклонников, запретное для всех. Солнецепоклонники построили города и многоярусные пирамиды. Они приносят многочисленные человеческие жертвы и почитают своих царей как детей солнца.
Кристиан попросил рассказать подробнее про королевство Семиречья. Огнепоклонники с пирамида–это конечно забавно, а вот про то, что под боком надо знать лучше и конкретнее.
Тут Лорас запел соловьем, вывалив на голову принца кучу информации.
После ужина в своей комнате Кристиан, затребовав пергамент и перо с чернилами, попытался как–то всю информацию систематизировать, по давней привычке. Потрескивая, горели свечи в серебряном ветвистом подсвечнике. Из открытого окна на свет летели мотыльки и гибли в пламени, падая на пергамент. Ветерок нес запах моря и свежести. На краю стола лежал здоровенный том в потертой кожаной обложке с замочком.
Да–да, книга была заперта на замок! На обложке вытеснено название: "История Семиречья, изложенная преподобным Мираксом Пятым с одобрения ордена магов и с милостивого соизволения его величества короля Семиречья Говарда Третьего".
Читать местные закорючки принц тоже научился магическим образом.
Семиречье располагалась, судя из названия в долинах семи рек, самых больших на материке.
Две реки текли на север, одна на юг, три на запад и одна на восток. Устья северных рек принадлежали королевству, а все прочие находились во владениях соседей.
Из–за обилия воды в королевстве процветало земледелие и скотоводство. Вот только руд не имелось, как и гор. Имелось, зато в достатке лесов и болот.
Из–за рек и болот части королевства, особенно осенью и весной, в период дождей и распутья оказывались малосвязанными между собой. Центральная и южная часть королевства заселены густо, а север почти не обитаем из–за сурового климата.
Герцогство Плимутрок когда–то в прежние времена входило в состав коронных земель, но поскольку первый герцог был братом короля то его владения получили некую самостоятельность, а спустя сотню лет и независимость.
Формально Плимутрок был частью королевства Семиречья, а фактически являлось кошкой гуляющей сама по себе.
"Вот поэтому меня и притащил сюда хитрый маг! Если с его слов–герцогиня Плимутрок дочь кузена–значит герцог Плимутрок и есть тот самый кузен?"
Кристиан зевнул. Спать уже хотелось. Который час? Часов в комнате нет. Впрочем, часов нигде в замке вовремя прогулки он не увидел.
По развитию мир, в который его вытащил маг Лорас походил на Землю примерно пятнадцатого века. Есть ли у них огнестрельное оружие?
Холодное оружие в изобилии висело на стенах замка. Много оружия–значит много есть оружейников, имеется металлургия. Обилие оружия означало и частые войны.
"Что мне с того - я в жизни и курицу не резал!"
Погасив свечи, кроме одной, Кристиан забрался под мягкое одеяло и закрыл глаза.
Разбудили его рано утром вопли нахальных чаек.
Свежий утренний ветер вливался в окно, шелестел пергаментом на столе.
Замок Ружмонт никуда не девался и море голубое все также блестело за окном вдали.
В дверь постучали.
Опять явились вчерашние девицы с водой и тазиком.
"Фиг вам, а не стриптиз!"
- Оставьте все и можете идти.
Служанки переглянулись с удивлением.
- Ступайте, ступайте!
Оглядываясь и приседая в поклонах девицы, вышли за дверь. Худощавые, смуглые, кареглазые, на испанок похожи. Впрочем, у местных слуг у всех такой типаж средиземноморский.
Кристиан не спеша, умылся. Оделся. Пригладил волосы руками. Потом нашел на комоде гребень и попытался расчесать непривычные патлы. Вышло плохо, да еще без зеркала…Не хотелось выглядеть чучелом.
Он выглянул за дверь. Служанки стояли у стены, таращили глупые глазищи.
- Принесите мне, пожалуйста, зеркало, девушки.
- Ваше высочество!
Лорас тут как тут, появился из–за угла с легким поклоном.
- Вы позволите, мой принц?
Вошел и плотно прикрыл дверь за собой.
- Зачем вы выгнали служанок, мой принц?
- Они меня стесняют! Почему я должен голым торчать перед тремя девицами?
- Во–первых–такова традиция, а во–вторых–они вряд ли девицы-в земном понимании. Если пожелаете–только скажите им и любая ляжет с вами в постель. Вам не надо просить, мой принц! Вы должны повелевать!
- Чем и кем повелевать? Кто я здесь–гость или хозяин?
- Вы наследный принц Семиречья и вы господин, запомните это твердо.
Кристиан фыркнул и прошелся по комнате.
- Я, скорее заключенный, а не господин! Могу я спуститься к морю?
- После завтрака я сопровожу вас на берег, мой принц.
- Вы будете моей нянькой все время?
"Или тюремщиком?"
Лорас улыбнулся вежливо.
- Прилетел голубь с письмом. Завтра герцогиня вернется в замок. С нею вам будет не так скучно, мой принц.
- Сколько же лет вашей племяннице?
- Восемнадцать. Она первая красавица Плимутрока. Она уже вступила в предбрак с герцогом Аргарда.
- Предбрак?
Лорас тут же рассказал о том, что аристократия, прежде чем заключить брак вступает во временный союз–предбрак. Будущий муж и будущая жена большую часть года проводят вместе и спят в одной постели. Если к концу года наступит беременность, а еще лучше появиться ребенок- брак оформляется, как требуют традиции–обрядом в храме двуединого бога и пышным пиршеством с приглашением родственников.
- Герцогиня прибудет со своим предмужем?
Лорас тихо засмеялся.
- Такое слово - "предмуж" не используется, мой принц.
- Давайте наедине прекратим все эти титулования?" Мой принц, мой принц"! На даче у меня вы по–простому говорили!
Маг поклонился.
- Как пожелаете, Кристиан….Союз Плимутрока и Аргарда не заключен по любви. Главная любовь принца Филиппа Аргпардского–море. Поэтому герцогиня нередко проводит время в одиночестве.
- Лорас–это имя или фамилия?
- Имя. Отчество здесь не в ходу. Простолюдины могут, представится как Олар сын Мидраса, например. Аристократия использует только имена. Не так уж нас много чтобы спутать.
- Если я верно понял–вы Лорас Плимутрок?
Маг тонко улыбнулся.
- Я родственник герцога, но родовое имя не вправе носить. Члены ордена магов как монахи теряют право на прежние фамильные имена. Я - Лорас Восьмой. Этого достаточно.
- Я заметил, что в замке нет часов. Как вы определяете время?
- У нас отличная погода на побережье, почти каждый день солнечный и во дворе все отлично видно на солнечных часах. Еще есть песочные.
- А механические?
- О, они слишком большие! На башне замка есть такие, но про приказу герцогини в день смерти отца она приказала их остановить.
Когда она родит нового хозяина Ружмонта часы запустят вновь. Такова традиция.
- А ее муж, разве он не получит права на замок, на титул?
- Нет, это невозможно.
- Что же тогда наследует новорожденный?
- Первенец герцогини наследует имущество и титул деда, а второй сын имущество и титул отца, естественно после его смерти.
- А если родится девочка?
- Мы маги легко исправляем природу, и рождается всегда тот, кого хотят родители.
- Покойный герцог захотел дочь?
- Я не хотел бы это обсуждать, Кристиан.
- При дворе каждого именитого аристократа живет маг?
- Как правило, и обычно он родственник.
- Как вы?
- Да. Так заведено со времен Великого Оттокара, мага десятого ранга и так ведется уже более пяти веков.
В дверь постучали и два рослых лакея внесли в комнату большое зеркало в резной лакированной оправе.
В нем Кристиан смог видеть себя с головы до ног.
Пришлось позвать служанок и те расчесали и надушили его волосы, уложив красиво и ловко.
Завтракали вдвоем с Лорасом в малом обеденном зале. Каков же большой обеденный зал, если в малом за столом могли разом разместиться полсотни человек.
На пляже, на берегу бухты желтый песок уже нагрелся от солнца.
Кристиан снял башмаки и чулки, скинул камзол и с наслаждением бродил по кромке волн.
Волна не плескалась, а с легким шипением набегала на песок и словно гасла в нем.
В прозрачной воде было видно песчаное пологое дно очень далеко.
Лорас бродил по берегу следом с недовольной миной, черпая лакированными туфлями песок.
"Эх, нырнуть бы, да саженками…"
- Здесь что ж не купаются и не загорают?
- Здесь нет. Купаться и загорать–дело простолюдинов. Аристократы должны быть белокожими. Я понимаю вас–вы привыкли там, на Земле к иному. Но прошу вас воздержаться от купания–слуги будут очень удивлены.
- Что мне до слуг?!
- Господа должны каждый день доказывать простолюдинам свою особенность. Вы сейчас под солнцем и без шляпы–это не правильно.
На голове самого мага красовалась шляпа вроде мексиканского самбреро, только войлочная.
- В ней же жарко!
- Зато нет урона моей чести. На пляж выходят не меньше двух десятков окон замка. Слуги любопытны и наверняка на нас сейчас смотрят не менее трех десятков простолюдинов!
"Какой ужас?! - хмыкнул принц - Меня увидят! Что–то у них как у турок, задвиги насчет купания!"
- Трогательная забота о чести! А я все же искупаюсь!
Кристин быстро разделся, оставив только облегающие нижние штанишки.
Зашел в бодрящую воду до колен, потом до пояса, постоял, привыкая к температуре, а потом нырнул.
Вынырнул и поплыл саженками к центру бухты.
Песчаное дно светилось снизу, так что казалось - до дна близко.
Кристиан опустил голову вниз и открыл глаза. Раскинув ноги и руки он словно парил в воздухе, такими прозрачными были воды.
Дно медленно понижалось, там дальше уже виднелись темные заросли водорослей или морской капусты…
Появилисьрыбки. Золотистые, серые, голубоватые, стайками, поодиночке.
Скользили рядом, с любопытством разглядывая новый объект. Мелочь - в указательный палец и чуть больше - в ладонь.
Как только человек зашевелился, рыбки брызнули в разные стороны.
Облизнув соленые губы, Кристиан лег на спину и не спеша, поплыл к берегу, там, где маячил в своей мантии Лорас из–за шляпы напоминавший своим силуэтом поганку–переростка.
Он добрался до мелководья и встал на плотное песчаное дно. Вода доходила до груди и была теперь теплой и ласковой. Купание в море - особенное удовольствие, что не говори! Вода на самом деле смывает печали и тревоги. А может быть просто расслабляет нервы?
За спиной Лораса маячили двое слуг. Один с раскрытым зонтом, другой с простыней наготове.
Простыней высушили принца, одновременно закрыв его зонтом от солнца.
- Неплохо освежился! Вы что же, Лорас, никогда не купались в море?
- Очень давно, в детстве.
- Там, на Земле, когда вы пришли с бутылкой "абсолюта" мне показалось что мы ровесники. А как на самом деле? Сколько вам лет?
Лорас покосился на слуг.
- Я предпочел бы здесь мой возраст не обсуждать, мой принц.
"Такой простецкий сосед казался, а на самом деле чопорный сноб!"
Принц решил перейти на более удобную тему.
- В залах замка во множестве висит на стенах оружие. Фехтованию кто–то учит? Кто мог бы мне дать уроки?
- Принцу не потребуется фехтовать. - Безапеляционно заявил Лорас.
- Все королевства между собой живут в мире?
- Конечно же, нет, мой принц! Войны происходит и не редко. Я имел в виду, что в вашем распоряжении всегда будут рядом опытные телохранители и я собственной персоной, так что вам лично ничто не сможет угрожать.
"Хорошо, отложим это на потом!"
Как помнил Кристиан из давно прочитанных книг-в средневековье холодное оружие носили аристократы и наемники и владеть им учились, чуть ли не с пеленок. Отличительный признак тогдашних хозяев жизни–оружие на поясе–кинжал, меч, а потом рапира, шпага….Если рассчитывать на телохранителей и на мага, то можно долго не протянуть. Мало ли когда потребуется обнажить оружие.
Как говорили в армии: "В руках дикаря–автомат–дубина!" Вернувшись в замок, Кристиан до обеда читал исторические хроники. Книга была явно напечатана в типографии, с черно–белыми большими гравюрами и на толстой мелованной бумаге, что уже говорило о многом.
На Земле первым делом печатали Библию, а здесь что? Исторические хроники?
Лорас в ответ приказал слугам принести из библиотеки толстый том с золотым тиснением, назывался он "Книга Бытия" и в данном мире, как понял Кристиан была аналогом святого писания.
Монотеизм здесь еще не изобрели. На восходном материке все исповедовали веру в двуединого бога, а на закатном материке дикие племена поклонялись солнцу и многочисленным духам.
Планету свою аборигены именовали Миром, считая, что его создал Бог–единый и двойственный: Деухомо и Деудона.
Деухомо был мужчиной, а Деудона–женщиной. Они были прародителями первых людей и таким образом предками всех живущих.
Как следовало из Книги бытия, при рождении человека соответствующий по полу бог вдыхал в него душу–часть своей бессмертной сущности, которая после смерти тела возвращалась обратно к богам.
Книга бытия описывала потопы и иные бедствия, которыми боги пытались исправить людей, вроде порки устраивая человеческому роду. Религия Мира не знала Искупителя, а тем более и первородного греха.
"Если не было Христа–то, откуда же мое имя-Кристиан? Оно же на земле производное от Христа!"