Ну да и ладно! Вскоре после завтрака мы выступили в путь. Вначале все было хорошо, мы двигались без всяких осложнений. А потом, часа этак через два, как я того и ожидал, мы наткнулись на разобранные гати. Дороги дальше не было. Пан Драпчик совершенно верно определил, что уничтожили ее совсем недавно, может, даже только сегодня утром. На что я пожал плечами и сказал:
- А что здесь такого дивного? Война, пан ротмистр. Вот Цмоковы собаки и стараются.
При упоминании о Цмоковых собаках - читай, волколаках - пан ротмистр сразу притих, как мышь под веником. А я зловеще продолжал:
- Это вам, хлопчики, не в Глебске водку жрать.
И даже не за Харонус ходить. У нас в Зыбчицах только за прошлый год знаешь сколько народу пропало? Я полтетради исписал. Одними только именами. Дай карту!
Отобрал я у него карту, порвал ее на мелкие клочки, в дрыгву бросил, говорю:
- Это чтоб собаки не дознались. Теперь я вас поведу. Потайными тропами, как конокрады ходят.
Повел. Ох, поплутали мы тогда, ох, выбились из сил! А что! У меня была какая задача? Провести их самыми глухими, безлюдными местами, чтобы они как можно меньше ущерба Краю нанесли, это первое. А второе, нужно было идти быстро, пока еще хоть какой-то снег в пуще оставался, чтобы успеть в Зыбчицы до половодья.
Успели. Но не очень хорошо. А вначале было хорошо, поплутали мы, никого почти что не ограбили, и уже всего только три перехода нам оставалось. А, думаю, тихо кругом, выйдем на главную греблю. Вышли. Вечером пересчитались - четверых стрельцов нет. Драпчик ругался, говорил, они сами сбежали. Я молчу, он, думаю, своих собак лучше знает. Ночь прошла, они пошумели, пограбили, попьянствовали, побезобразничали сами знаете с кем, а так все было тихо… А на утреннем построении глядь - еще двоих нет. Есть только две пары сапог. Драпчик говорит:
- Мои собаки не такие, чтоб свои сапоги оставлять. Они бы еще и чужие прихватили!
Я тогда все понял, говорю:
- Ты, пан ротмистр, тихо! Мы этого не видели, уразумел? - и себе на нижнее веко показываю, вверх его тяну.
Он сразу стишился. А то уже хотел скомандовать, чтобы ту деревню подпалили. А так мы больше ничего там не тронули, никого не подпалили, быстро построились, быстро ушли. Отошли на три версты, остановились и только тогда уже стрельцам сказали, в какие мы места пришли и кто здесь хозяин. Молчали стрельцы. Вижу, они совсем переполохались. Тогда я им сказал, что, мол, нам сейчас главное дойти до Зыбчиц, там место высокое, чистое, а пока что лучше быть поосторожнее, не отставать, из строя не выходить. Всем ясно, спросил. Ответили, что всем.
И действительно, потом до самых Зыбчиц они вели себя почти что так, как и положено защитникам отечества… Но все равно еще троих из них мы недосчитались. И никаких следов преступления! Это вам я, многоопытный судья, заявляю: ни-ка-ких!
Ну ладно! Зато успели в Зыбчицы. Чуть-чуть успели: уже на самом подходе, когда шли через Козюлькин луг, воды было по колено. Но это что! На следующий день уже по самим Зыбчицам люди везде на лодках ездили, вот какая началась распутица.
Но чем про распутицу, я вам лучше расскажу, как мы вступали в эти Зыбчицы. А было это так. Утром я встал раньше обычного, наточил саблю, побрился, нафабрил усы, потом мы все как следует перекусили и двинулись в последний переход, на Зыбчицы. А пана Хвысю я послал вперед, чтоб он там кого надо заранее предупредил. Хвыся уехал. Грязь в тот день была неимоверная, сугробы пали, мостки напрочь затопило, шли почти что наугад. Но никто, слава Создателю, в дрыгву не провалился, и никого Демьяновы собаки - а кто же еще!? - не утопили, не убили. Скоро дорога стала шире, пуща расступилась, потом почти по самые эти места, столько тогда было воды, прошли через Козюлькин луг, вышли на Лысый бугор…
Га! Вот они, родные Зыбчицы! А вон и конный Хвыся у ворот стоит, нас дожидается. Я дал отмашку, Драпчик скомандовал - бубнач ударил в бубен, стрельцы запели: "Дрынцы-брынцы". Так под эти "дрынцы" мы в ворота и вошли, так и по улицам шли, грязь месили. Народ стоял у заборов и злобно безмолвствовал. Я им тоже ничего не говорил, только кнутом поигрывал. Ехал прямо к Дому соймов. Там на крыльце уже стоял наш каштелян пан Ждан Белькевич. Я подъехал, мои подошли. Стоим, я с коня не слезаю. Пан Белькевич ко мне подбегает, спрашивает:
- С добром ли ехалось?
- Пока не знаю, - говорю, - там будет видно. Сошлись паны?
- Сошлись, сошлись. Сидят, ждут.
- Это добро, - говорю, - если ждут. Я сейчас к ним буду. Вот только загляну домой да чего-нибудь перекушу с дороги. - После поворачиваюсь к Драпчику и говорю: - Пан ротмистр! Моим велением и по высочайшему распоряжению оцепить это строение вверенными тебе силами, никого оттуда не выпускать и никого туда не впускать, покуда я не вернусь. Приступайте!
Он приступил. Стал отдавать команды - зычно, злобно, кратко. Стрельцы право, лево, кому куда ближе плечом развернулись и ать-два, ать-два - службу знали, собаки! - оцепили Дом соймов, встали, взяли аркебузы на курок и едят меня глазами.
- Га, это добро, - говорю. - Великий князь вас не забудет. А я скоро вернусь.
Развернул Грома и поехал до себя домой, до своей Марыли.
Марыля - это вам не каштелян, она на крыльцо не бегала, на крыльце меня Генусь встречал. Генусь - это мой лавник, по-чужински секретарь. Но у меня секретов нет, у меня все на виду! Генусь подал мне чарку с огурцом. Это значит, в доме все в порядке. Я чарку кинул, закусил, Генуся за ухо потрепал, прошел в покои.
Ат, дома хорошо! Дома даже мухи добрые!
А про жену чего и говорить! Марыля пала мне на грудь, я ее приголубил. Она тогда давай скулить да причитать:
- Голик, Голик вернулся! Мой любый, дороженький!
Но я такого не люблю! Я сам чувствительный! Говорю:
- Марылька, брось ты это дурное! Еще не родилась такая гадость, которая меня погубит и от тебя оторвет!
Она тогда…
Ну, короче, одним словом, я после так говорю:
- А перекусить у нас в доме найдется?
- А как же! - она отвечает. - Утром твой товарищ, пан поручик, заезжал, мы по его совету приготовились.
Пошли в закусочную залу. Фимка подала нам свекольника, гуся с гречкой и кувшин с кувшинчиком. Добрый поручик этот Хвыся, ничего не перепутал! Ладно, остались мы с Марылькой вдвоем, я запиваю, перекусываю, а Марылька, эта больше говорит, докладывает мне, что здесь за время моего отсутствия происходило. А происходило всякое! Такое, что порой кусок в горло не лез. Одним словом, я под конец ее рассказа до того разволновался, что пошел и лег, соснул часок-другой. После еще раз побрился, нафабрился, надел свой любимый красный жупан с золотыми шнурами, шапку с жар-птицыным пером, переобулся в чужинские сапоги со скрипом, чарку кинул, сел на Грома и поехал до своих стрельцов. Ехал, кнутом поигрывал. Народ опять безмолвствовал.
Вот подъехал я к стрельцам, к Дому соймов. Там порядок. Все оцеплено, никто не входит, не выходит. Пан каштелян усы грызет. Я говорю ему и Драпчику:
- Пошли.
Драпчик взял с собой десять стрельцов, мы вошли в Дом. А Хвыся с остальными стрельцами стоит, службу несет. И это хорошо, потому что когда подчиненные заняты делом, мне тогда спокойнее.
Ладно о них. Входим в главную залу. Наши паны сидят, вижу, уже обмякли ждать. Прохожу, сажусь за верхний стол, пана каштеляна ставлю рядом, а рядом с каштеляном Драпчика. А стрельцы, ученые, собаки, сами становятся по окнам и дверям. Паны молчат. Тогда я встаю, достаю великий привилей с красной государственной печатью, всем его показываю и говорю:
- Так, слухаем, Панове! Чтобы потом не было никаких дурных разговоров, я вам сразу объявляю, что Великий князь вот что решил: пока что временно, до той поры, пока он Цмока не добудет, или, вдруг такое случится, пока не объявится князь Юрий, сын покойного князя Сымона, назначить меня Зыбчицким старостой. Всем слышно, Панове?
Сказали, что всем. Неохотно сказали, собаки. И ладно! Тогда я дальше говорю…
А дальше я им долго говорил, чтобы и самый последний дурень это понял, но вам, как людям умным, я сейчас скажу кратко. Так вот, я им тогда сказал примерно так: время сейчас лихое, валацужное, хлопы рассупонились и кинулись в разбой, особливо в тех местах, которые остались без панов… Знаю, знаю, говорю, да, уже есть у тех панов наследники, но сразу отвечаю: они еще в наследство не вошли, великокняжеская канцелярия их прав еще не подтвердила. Да и хлопам, сами знаете, тоже нужно время, чтобы они привыкли к новой руке. Только привыкать тогда легко, когда на это есть охота. А откуда быть этой охоте, если Демьяновы собаки к ним так и суются и на разбой науськивают? Не вы ли это сами на собственной шкуре едва ли каждый день чуете? А пан Зюзюк, царство ему небесное, разве он вам не живое… тьфу, разве не грозное предупреждение? А я?! Прямо скажу: пока мы сюда из Глебска шли, эти собаки вон сколько моих стрельцов загрызли! Девять голов в пути недосчитались, вот как! А как я зимой отсюда уходил, вы об этом, поважаные, слыхали? Нет? Тогда послушайте!
Тут я им, очень даже к месту, рассказал, как я с Демьяном встречался и как он мне грозил. Потом я рассказал, не обо всем, конечно, это государственная тайна, но все же кое-что рассказал и о том, как пан Великий князь меня в Глебске встречал, как поил да кормил, как мы вместе с ним на охоты ездили и каждый день до утра пировали, ломали головы, как Цмока извести, и как потом решили, что я первым пойду, все, что надо, приготовлю, а уже потом, ближе к лету, когда вода спадет, тогда и сам Великий князь сюда явится, и тогда я с ним - он и я - прямо в лоб, а стрельцы и панство с флангов, ударим на Цмока. Вот где будет потеха так потеха, Панове! Но пока что нужно хорошо приготовиться. А готовиться мы будем так: я со своими буду ездить по всему повету и бить Демьяна и его поплечников, этих поганых Цмоковых собак, а вы, поважаное панство, будете мне в этом деле во всем, что велю, помогать, а кто не поможет, тому будет короткий суд и скорая расправа. Ясно, Панове?
Молчат. Как народ. Цмок с ними, пусть себе молчат, лишь бы не вякали. Я сел, сказал:
- А теперь бывайте здоровы, мои дороженькие. Объявляю поветовый сойм закрытым.
Они посопели, попыхтели, но промолчали и ушли.
А после и мы с Драпчиком вышли. На дворе уже темнело. Стрельцы вокруг Дома стояли. Я задумался. А что! Вот, думаю, я сейчас уеду, а эти не уедут же! Куда мне их теперь девать? Таких только оставь без присмотра, они же за ночь запросто все Зыбчицы с землей сровняют! Ой, голова болит! Я еще крепче задумался. А когда придумал, еще долго не решался, а потом все же решился. Тогда я достаю связку ключей, я их загодя, как чувствовал, у пана каштеляна отобрал, а вот теперь нахожу нужный мне ключ, подаю его пану Драпчику и говорю:
- Вот, смотри. Это очень важный ключ, не потеряй. Он от здешнего домсоймового винного подвала. Подвал крепкий, каменный, его не подожжешь и из него не вылезешь, потому что он без окон. Зато вина там - десять раз залейся. Так вот что, поважаный пан Мирон. Ты вот прямо сейчас берешь своих варьятов, заводишь их туда, и пусть они там пьют всю ночь, хоть запьются, мне не жалко, лишь бы они по городу не шастали. Понятно? Как только они все туда зайдут, ты их на ключ запрешь. Вопросы есть?
- Есть! - он бесстыже отвечает. - А как же я?
- А ты, - я говорю, - тоже без моей ласки не останешься. - Отстегиваю еще один, маленький ключ, подаю его ему и говорю: - А это будет от буфетной. Там чужинского шипучего ведер, может, двадцать или даже больше. Думаю, тебе с паном Потапом этого до утра хватит. Исполняйте!
Драпчик ключ схватил, коршуном с крыльца слетел, там живо выстроил стрельцов в походную колонну и повел их, с песней, в Дом соймов, в подвал - прочистить горло, как им было сказано. А я с легким сердцем поехал домой, до Марыли.
Там мне Марыля говорит:
- Ой, как ты всех этими варьятами переполохал!
Я говорю:
- Больше полохаться не надо. Я их теперь на крепкую цепь посадил.
- На какую?
- На хмельную, - и рассказал, как было дело.
Марыля сразу успокоилась и на радостях и мне кувшинчик поднесла.
Но я не спешил к нему прикладываться. Сперва я вызвал Генуся и велел ему подготовить мне подробный, с комментариями, список всех наших буйных, а также ненадежных деревень, чтоб через три часа это было готово. Генусь ушел работать. Только после этого мы с Марылей сели за стол и маленько перекусили. Потом часок-другой соснули. Потом она осталась досыпать, а я пошел к себе в рабочий кабинет, призвал Генуся, и мы с ним всю ночь разрабатывали план дальнейших действий. Под утро пошел сильный дождь, мы и это учли.
И не ошиблись - когда рассвело, стало ясно, что теперь недели на две, а то и на месяц по Зыбчицам, да и по всему Краю, можно будет передвигаться только на лодках - вот как воды сразу прибавилось!
Но это ничего, мы стихии не боимся. Побрились мы, перекусили, подали нам к крыльцу по лодке - и Генусь поплыл до пристани, а я до Дома соймов. На веслах у меня сидели ваши старые знакомые, Гришка Малый и Сенька Цвик.
- Ну что, - спросил я у них, - Цмок вас тогда, у Яромы, не тронул?
- Нет, - сказали они, - слава Богу, обошлось.
- Га, ошибаетесь! - сказал я им. - Еще не обошлось. Сегодня мы опять туда поедем.
Но это я так пошутил. На самом же деле у меня были совсем другие планы. Однако мне сперва нужно было разобраться со стрельцами. Я ведь ничуть не сомневался, что прошедшая ночь их очень сильно потрепала.
И я не ошибся. Когда я прибыл в Дом соймов, там было так: только пятьдесят два стрельца смогли без посторонней помощи выйти из подвала, а остальные, мертвецки пьяные, так и остались там лежать. Тех, которые смогли выйти, уже, благодаря стараниям нашего каштеляна пана Белькевича, накормили и собрали в нижней аудиенц-зале. Когда я туда вошел, пан ротмистр злобно расхаживал вдоль строя и тем, кто шатался, совал зуботычины. А поручик был еще в подвале, оттуда то и дело раздавались его гневные выкрики и еще какие-то устрашающие шумы. Пан Белькевич стоял в стороне, у окна, и злорадно поглядывал то на меня, то на пьяных стрельцов. Дурень этот пан Белькевич, ничего не понимает! Я строгим жестом подозвал к себе Драпчика и спросил, когда вверенные ему силы будут готовы выступить в поход. Драпчик браво ответил, что хоть прямо сейчас. На вид он был почти что трезв. А что! Я человек достаточно видный, но Драпчик выше меня на полголовы и вдвое толще, такого попробуй свали. Другое дело щуплый Хвыся. Я потребовал к себе Хвысю. Хвыся вышел из подвала, связно приветствовал меня и тут же начал докладывать о том, что у него все в порядке, весь личный состав налицо… Но я перебил его, поблагодарил за службу и снова обратился к Драпчику.
Диспозиция, сказал я, такая. Все те стрельцы, которые здесь, в зале, сейчас выйдут на двор, сядут в поданные им плавсредства и отправятся в нашу первую обзорную экспедицию. Сроком, я думаю, дней на пять, не больше. А остальные стрельцы, те, которых здесь пока нет, переходят под начало пана поручика и должны за эти же пять дней оборудовать здесь, в Доме соймов, хорошо укрепленный опорный бивуак. Ясно, пан Хвыся? Ясно, пан Белькевич?
Они ответили, что ясно. Хорошо. Я приказал пану Драпчику проверить готовность личного состава к выступлению. Их опять поставили в шеренгу по двое и начали проверять у них ранцы, амуницию, боеспособность аркебузов и так далее. На этот раз Драпчик был строг как никогда, проверка затягивалась. И это очень хорошо! Потому что пока они напроверялись, как раз успел вернуться мой Генусь. Он сказал, что челны уже ждут нас у крыльца. Так что мы безо всякой заминки, сразу по окончании проверки, вышли из Дома и довольно-таки сносно разместились на пяти больших охотничьих челнах. Я дал отмашку, Драпчик дал команду, бубнач ударил в бубен, стрельцы в такт бубну навалились на весла - и мы поплыли вдоль по улице.
Немногочисленный народ, сидевший на заборах, злорадно безмолвствовал. Ат, собачьи сыны, им ку…
Но я отвлекаюсь. Итак, мы сперва плыли по Балазейке, потом свернули на Грушевку, с Грушевки прямо на Згодную Браму - и выплыли из Зыбчиц. Там места сразу пошли поглубже, весла уже не цеплялись за землю, бубнач стал бить быстрей, мы прибавили ходу. Так мы шли до самого полудня. Потом начались густо заросшие места, все просеки были плотно забиты всплывшим прошлогодним топляком, корягами и всякой прочей дрянью. Теперь только половина стрельцов оставалась на веслах, а остальные заранее приготовленными жердями расчищали челнам путь. Вылезать из лодок и становиться на дно я строжайше запретил. Но, тем не менее, одного стрельца мы вскоре недосчитались. Дурни всегда найдутся, за дурнями не уследишь: он самовольно выскочил из челна, а там его как будто кто- то уже ждал - сразу схватил его за ноги, и он топором ушел на дно! Это суровый пример даром для них не прошел - больше за время всей экспедиции мы подобных потерь не имели.
Зато сама вся эта экспедиция была одной большой потерей. Хорошо еще, что это не было для меня неожиданностью. А что, разве не так? Да я еще в Глебске прекрасно понимал, что это пустая затея. Я ведь чего просил? И когда? Я просил себе весь полк и в самые морозы. Тогда, по замерзшей дрыгве, мы могли бы запросто одним разом оцепить все здешние подозрительные места, и прочесать их, и опять же одним разом переловить всю эту валацужную хлопскую нечисть. Что ее было бы тогда ловить, когда все их следы, все их лежки, хованки на чистом белом снегу читались бы так же ясно, как очередные чистосердечные признания в моей допросной тетради. А теперь? Лови тараканов за печкой. Ох, я тогда гневался! Единственное, что меня тогда успокаивало, так это то, что я увел этих варьятов из Зыбчиц и теперь буду мотать их до тех пор, пока сюда не явится Великий князь. Пусть он посмотрит, полюбуется на своих защитников, пусть у него глаза повылезают, вот так! А тех, которых я нарочно в подвале оставил, их же немного, с теми и наш каштелян легко справится, он ушлый человек и очень злобный. Если будет надо, он их быстро уму-разуму научит!
Примерно так оно потом и вышло, но мы пока не будем загребать… тьфу, забегать вперед. Итак, потеряв всего одного дурня, мы к вечеру первого дня прибыли в Грубки, деревню и маёнток пана Алеся Чобота. Пан Алесь уже недели две как перебрался в Зыбчицы после того, как его палац дважды пытались поджечь. А хлопы, гневно говорил пан Чобот, как были тихими, так тихими и оставались. Говорили: "Не знаем, пан! Как это можно, пан!" Но пан не стал в третий раз испытывать судьбу и уехал. Теперь приехал я.
Мы еще издалека увидели, что панский палац все- таки сожгли. Теперь на его месте стояла одна обгорелая черная печь с непонятно для чего разломанной трубой. На пепелище было пусто.