На следующий день после занятий в институте молодой человек пробежался по магазинам, чтобы закупить разных полезных мелочей для реализации своих замыслов по торговле с аборигенами. Только вместо классических зеркалец и бус он предпочел брать более практичные вещи: наборы иголок, булавок, наперстков и разноцветных ниток, четыре шила и пару штук больших портняжных ножниц. Хотя после некоторого размышления, им все же была добавлена к покупкам некая замена бусам - несколько пакетиков с бисером и стеклярусом.
Покупая в первую очередь необходимые для кройки и шитья предметы, Геннадий собирался использовать их как оплату за работу аборигенов по изготовлению изделий из меха и ткани. Заодно такая оплата должна была повысить качество и производительность труда его работников.
В этот раз появление гостя перед воротами поселения аборигенов было встречено более спокойно. Хозяева держались достаточно настороженно, но нападать все же не спешили, как и не торопились быстрее закрыть ворота.
В отличие от прошлого раза, Геннадий не стал выкладывать принесенные с собой предметы на землю. Вместо этого он постелил принесенный с собой большой кусок клеенки, на которую сел сам, после чего аккуратно разложил перед собой свой товар.
Местные жители поначалу наблюдали за действиями гостя в полной тишине. Однако стоило только ему начать выкладывать свои товары, то сразу послышалось громкое перешептывание, которое тотчас же смолкло при появлении у ворот седого бородатого старика в сопровождении двух более молодых аборигенов. У одного из сопровождающих за поясом Геннадий заметил очень знакомый ему металлический топорик.
Первым из подошедших заговорил старик. Вполне естественно, что ничего из сказанного им молодой человек не понял. В отличие от героев фэнтезийных романов, знание языка местных жителей после перехода в другой мир у него не появилось. Но сильно переживать по этому поводу он не собирался. В своем дневнике Шабанов упоминал, что после полной инициации выучить любой другой язык получалось очень легко, так как все слова запоминались буквально после первого повтора.
Во время учебы в школе из иностранных языков Геннадий изучал английский, который благодаря старшей сестре - переводчику, знал достаточно хорошо. Кроме того, бывая в гостях у сестры и ее мужа-француза, он выучил некоторое количество бытовых фраз и выражений на французском. Но в отличие от сестры, свободно говорившей на английском, французском, немецком и испанском, изучение иностранных языков давалось ему намного тяжелее.
Так что желание проверить себя в изучение какого-нибудь языка у Геннадия было достаточно велико. Вот только для проверки за прошедшие два дня у него просто не нашлось достаточного количества свободного времени. Но он обратил внимание на тот факт, что с подробностями помнит все то, о чем рассказывали преподаватели на сегодняшних занятиях. По всей видимости, после полной инициации у него появилась возможность не только быстро изучать новые языки, но и лучше запоминать любую другую информацию.
Видя, что его не понимают, старик решил действовать иначе. Он просто показывал на какой-либо предмет, лежащий на клеенке, и клал рядом с ним шкурки, которые доставал из поднесенного ему короба. По всей видимости, шкурки являлись у аборигенов универсальным платежным средством, и с их помощью старик пытался предложить свою цену на товар.
Брать в оплату новые шкурки, в то время как неизвестно было, что делать со старыми, Геннадий не хотел. Молодой человек постарался донести до покупателя свое встречное предложение, делая в прихваченном из дома блокноте рисунки карандашом. Способ оказался достаточно эффективным и вскоре он стал обладателем пары меховых шапок и одной шубы, изготовленных все из тех же шкур мелких зверьков. Ему также удалось договориться о пошиве еще нескольких шапок и шуб. Местные жители оценивали предлагаемые им товары достаточно высоко, так что в качестве оплаты за работу пришлось отдать всего лишь несколько иголок и катушек ниток.
Помимо заказа одежды Геннадий собирался приобрести у аборигенов что-нибудь из продуктов питания. Но так как по времени года была весна, то ни ягод, ни грибов пока еще не было, поэтому он попытался купить свежей рыбы.
Поначалу местные жители довольно долго не могли понять, в чем состоит суть просьбы. Но затем на лице старика промелькнуло радостное выражение понимания, и он неожиданно громким голосом сделал какое-то распоряжение. Вскоре после этого к воротам действительно принесли рыбу. Вот только при одном взгляде на нее у молодого человека возникло острое желание сделать классический жест "рука-лицо". Ему принесли четырех полутораметровых осетров, каждый из которых весил никак не меньше десятка килограммов. По всей видимости, рыбу выловили совсем недавно, так как хвосты рыбин иногда вяло шевелились.
Геннадий ограничился тем, что тяжело вздохнул - попытка продать дома любую из этих "рыбок" наверняка могла принести ему намного больше хлопот, чем продажа пушнины. С помощью рисунков он постарался объяснить, что ему нужна совсем другая рыба, размерами поменьше.
Командовавший местными жителями старик был сильно удивлен тем, что гостя не устраивает такая замечательная рыба, но все же распорядился принести другую. Вторая попытка оказалась более удачной. В принесенной корзине лежала пара десятков "мелких" килограммовых судаков, которые устраивали молодого человека намного больше. Однако одного из осетров Геннадий все же забрал с собой. Слишком соблазнительной для него выглядела мысль попробовать шашлык из свежей осетрины.
Несмотря на то, что аборигены при обмене явно старались назначить выгодную для себя цену, но на клеенке все еще оставались приготовленные для торговли вещи. Геннадию было видно, что у местных жителей есть большое желание продолжить торговаться дальше и выменять все оставшееся, но сам он уже серьезно устал от этого занятия. К тому же объем выменянных вещей и продуктов уже выглядел довольно внушительно, и это при том, что все полученные от аборигенов шкуры были сразу отданы для пошива меховой одежды, иначе размер кучи мог быть гораздо больше. Поэтому при продолжении торговли уже появлялась серьезная проблема с дальнейшим хранением покупок.
Видя искреннее огорчение местных жителей от его нежелания продолжать обмен, молодой человек постарался объяснить им, что обязательно вернется на следующий день. Общаться с аборигенами у него уже получалось намного проще, ведь кроме материальных ценностей его сегодняшним приобретением также стали полсотни слов местного языка, со значением которых он смог более-менее однозначно определиться.
Попрощавшись с аборигенами, Геннадий собирался сразу от ворот их поселения отправиться домой, одновременно опробовав в деле новый способ перемещения груза. С некоторым внутренним волнением он попытался сразу после применения "Переноса" совершить переход в другой мир, но никаких трудностей с переходом не возникло, а весь груз вместе с ним оказался в его квартире.
- М-да... Нехило я потрудился, - прокомментировал вслух Геннадий, осматривая оригинальный натюрморт, образовавшийся посредине его комнаты.
Глава 4.
Весь последующий вечер у начинающего путешественника между мирами оказался заполнен самыми приземленными делами. В первую очередь ему требовалось разобраться с приобретенной у аборигенов рыбой, иначе за ночь она могла попросту испортиться. Пристроить судаков у него получилось достаточно быстро, просто обзвонив нескольких своих знакомых и соседей. Они охотно купили свежую рыбу, так как предложенная цена была невысока, примерно треть от обычной цены на рынке.
Одну из рыбин молодой человек презентовал своей соседке, Нине Тимофеевне, решив отблагодарить ее таким образом за так пригодившуюся ему тетрадь. От настойчиво предлагаемых ею денег ему удалось отговориться с большим трудом, только рассказав целую историю, что эта рыба досталась ему совершенно бесплатно от знакомого рыбака, который щедро поделился с ним своим уловом.
Намного больше хлопот Геннадию доставила разделка осетра, так как размер рыбы оказался для него непривычно большим. Приготовленного из целой бутылки сухого вина маринада едва хватило для всего мяса. Но в результате весь холодильник оказался занят различными емкостями с замоченной в белом вине осетриной. Для приготовления маринада. Кроме того, в осетре оказалось полтора килограмма крупнозернистой черной икры, которая после засола в стеклянной банке также заняла место в холодильнике.
Однако, не смотря на накопившуюся усталость и темноту за окном, Геннадий не торопился отдыхать. В его планах на сегодня было проведение довольно важного эксперимента по проверке имевшихся у него гипотез относительно другого мира. С наступлением ночи он собирался переместиться, для того чтобы посмотреть на ночное небо.
Особыми знаниями астрономии молодой человек не обладал, но найти Полярную звезду и несколько самых известных созвездий мог без особого труда. Кроме того, он собирался сделать несколько снимков ночного неба, чтобы затем просмотреть на расположение звезд.
Геннадий выглянул в окно и убедился, что на улице уже достаточно стемнело. Хотя в пределах города темнота была понятием относительным. Уличное освещение, рекламные вывески, фары автотранспорта, свет из окон - все это превращало ночную темноту в неясные сумерки.
Для наблюдения за ночным небом из перечня вариантов он выбрал достаточно открытое место на берегу реки. В отличие от Земли здесь было намного темнее, и звезды видно намного лучше, чем в городе. Но полной темноты все же не было - на небе был виден серп молодой луны.
- Так... Одна луна есть. Каких-либо других лун не видно, - приступил к наблюдению молодой человек, предварительно удостоверившись в безопасности места наблюдения. - Посмотрим, что у нас со звездами.
Почти сразу он увидел ковш Большой Медведицы, рядом с ним без труда нашел Малую Медведицу и Полярную звезду.
- Та-а-ак... Похоже, что этот мир какая-то копия Земли. Соответственно, я нахожусь в северном полушарии, - прокомментировал Геннадий. - Мне кажется, что созвездия немного ниже над горизонтом, чем дома. Но это надо проверить, обязательно посмотреть расположение созвездий по месяцу и времени суток. Хотя, если созвездия действительно ниже, то я нахожусь по широте южнее.
Немного поэкспериментировав с выдержкой и другими параметрами, ему удалось сделать вполне пригодные для последующего анализа снимки. С точки зрения художественной ценности снимки были довольно слабые, но расположение звезд на них просматривалось хорошо.
В дополнение к снимкам со звездным небом он решил сфотографировать луну, чтобы потом проверить совпадение лунного цикла. Неожиданно из темноты на него бросился какой-то крупной зверь. Геннадий инстинктивно дернулся в сторону, едва не выронив фотоаппарат. Как-то по-другому отреагировать на нападение он просто не успел. Однако поставленное в момент перехода "Отклонение" оказалось эффективной защитой не только от стрел, но и от нападений животных.
Прыгнувший зверь промахнулся, вдруг оказавшись в стороне от жертвы. Растерявшийся от своего промаха зверь на мгновенье замер и недовольно зарычал. При свете луны молодой человек увидел, что это крупный по размерам волк с очень облезлой шкурой.
- Напугал, блохастый... Сейчас я тебе блох повыведу! - с угрозой в голосе пообещал Геннадий, раздосадованный своим невольным испугом.
При звуках человеческого голоса волк снова попытался напасть, но и в этот раз оказался в стороне от цели. Сделать что-то еще вол не успел, так как попал под действие "Переноса". Через мгновение окрестности огласил громкий визг животного, упавшего в реку с двухметровой высоты.
- Низко летит. К дождю, наверное, - довольным голосом произнес Геннадий, глядя на барахтавшегося в воде волка.
Ночное происшествие оказало на него бодрящий эффект. Всякое желание вернуться домой и завалиться спать пропало совершенно. Поэтому вместо возвращения домой он решил заняться тем, что в последние дни несколько раз откладывал - полноценным тестированием "формул", которые не имели описания в дневнике Шабанова.
Перед самим собой молодой человек вынужден был признать, что несколько опасается применять в полную силу способности, разбираться с использованием которых ему пришлось полностью самостоятельно. За последние полгода у него было несколько случаев, когда лишь повышенная осторожность и строгое дозирование воздействий позволили избежать довольно неприятных последствий. Но сейчас Геннадий собирался потренироваться в их использовании, не сдерживая себя.
Так как никаких описаний новых "формул" не существовало, название для них он придумывал самостоятельно, особо не заморачиваясь с выбором названий. Всего новых способностей было шесть: "Глушилка", "Мост", "Медляк", "Объемное зеркало", "Смена вектора", "Туман". Самой непростой в освоении "формулой" для него оказалась "Смена вектора". Эта способность позволяла произвольно устанавливать в ограниченном пространстве направление гравитационного воздействия. Разбитая лампочка и пара синяков от летавших в воздухе по трудно предсказуемым траекториям предметов заставили Геннадия быть предельно осторожным с использованием способности.
Так же непросто ему давалось освоение "Медляка", так как при использовании способности ощущения оказались довольно неприятными, к ним также прибавлялись звон в ушах и слезящиеся глаза. Хотя название "Медляк" на самом деле было не совсем верным - эта "формула" вовсе не замедляла, а как бы ускоряла скорость действий при использовании, но вот по его субъективным чувствам все вокруг сильно тормозилось и зависало.
Самое безобидное на первый взгляд "Объемное зеркало" всего лишь создавало неосязаемую трехмерную копию какого-либо предмета в пределах видимости. Но когда молодой человек имел неосторожность попробовать пройти через созданную им копию шкафа, то мгновенно испытал чувство потери всякой ориентации в пространстве. В себя он пришел уже лежа на полу.
После этого случая Геннадий старательно избегал попадать в зону действия "формул". Хотя перед этим он спокойно проходил через пространство, объем которого был заполнен с помощью способности "Тумана" очень похожей на водяной пар белой субстанцией. В тот раз опыт прошел без неприятных последствий.
Хотя остальные способности оказались более безопасны в применении. "Глушилка" надежно гасила любые звуки в ограниченном объеме пространства, а формула "Мост" позволяла временно закрепить неустойчивые поверхности. Тонкая веревка становилась прочной, как железная балка, а кусок ткани совершенно не сминался под весом тела.
Приняв решение потренироваться, молодой человек очень быстро вошел во вкус. На берегу реки попеременно взлетали в воздух огромные комья земли, вырастал целый лес одинаковых деревьев и полосы сплошного тумана. Тренировка продолжалась почти до самого рассвета. Геннадий совершил переход обратно домой, когда уже стало совсем светлеть.
Пары часов сна оказалось достаточно для отдыха. Собираясь утром в институт молодой человек чувствовал себя вполне нормально и совсем не зевал на ходу. Дорога до института обычно занимала у него менее одного часа, что по меркам переполненного пробками города было совсем немного. Но даже такая сравнительно небольшая потеря времени теперь казалась Геннадию слишком чрезмерной. Успев оценить все преимущества быстрого перемещения во время путешествий в другой мир, он уже мысленно примеривался, каким образом можно использовать свои способности для быстрого перемещения по городу.
На первый взгляд, кроме умения "Быстрый шаг" ничего больше не подходило. Но появление на улицах города внезапно появляющегося или исчезающего человека наверняка не останется незамеченным. По этой причине Геннадий до сих пор ограничивал использование способности пределами своей квартиры. Хотя сейчас, во время обдумывания, у него появилась неплохая идея, как можно достаточно просто избежать чужого внимания - всего лишь необходимо перемещаться не по улицам, а по крышам домов.
Серьезным минусом подобного способа перемещения было то, что "Быстрый шаг" работал только в пределах прямой видимости. То есть, для перемещения на сколько-нибудь значительные расстояния "формулу" требовалось применить не один раз. Намного больше Геннадию понравилась возможность выбирать точку перехода при межмировом перемещении. Вот только к его сожалению способность запоминать точки перехода была активна только для перехода в другой мир. При возвращении назад, на Землю, никакого списка выбора не существовало, и возвращение всегда происходило в ту же точку, откуда был сделан последний переход в другой мир.
Несколько продолжительных попыток каким-либо образом добиться появления выбора точек перехода на Земле окончились безрезультатно. Хотя у молодого человека все же оставалась надежда, что при переборе различных вариантов совмещения способностей можно будет активировать работу с ранее недоступным списком. Пока же Геннадий принял решение добраться до института по крышам.
Путешествие получилось по времени совсем недолгим, но до предела волнующим. Дважды под ногами юноши начинало проминаться не слишком надежное покрытие крыш, и от самого настоящего "провала" путешественника спасало только очередное перемещение. Геннадий постарался хорошо запомнить попавшиеся ему дома с ненадежными крышами, чтобы в следующий раз на них ни в коем случае не перемещаться. Кроме того, на одной из крыш он чуть было не попался на глаза коммунальщиков, осматривавших состояние кровли. Но в результате до места учебы он добрался всего за каких-то пять минут.
Для того, чтобы незаметно спуститься с крыши в конце пути, молодой человек переместился в глухой угол двора дома, расположенного по соседству с корпусами института. Облезлая трансформаторная будка надежно прикрывала выбранное место от возможных наблюдателей, поэтому внезапного появление человека во дворе никто не увидел.
- Что-то ты сегодня рано, - вместе с приветствием поинтересовался у него Виталий Стогов, один из сокурсников, куривший рядом с входом в институт.
- Что-то ночью совсем не спалось, вот и решил заявиться пораньше, - пояснил Геннадий.
- Ты это из-за сегодняшних зачетов не спал? - удивился сокурсник. - У тебя же с учебой проблем нет, так что по любому сдашь.
- Это не из-за учебы. Мне просто не спалось.
- Если по ночам не спится, то самое то в какую-нибудь игрушку порезаться. Мир танков, например, или Невервинтер, если тебе фентезятина с магами больше нравится, - с трудом сдерживая зевок предложил Виталий, большой любитель компьютерных игр. По нему было видно, что большую часть ночи он явно провел за компьютером.
Услышав его предложение, молодой человек не смог удержаться от улыбки. Сейчас ему были совершенно не нужны какие-то игры. Но его улыбка была замечена Виталием, который истолковал ее в совершенно неверном ключе.
- Так ты сам во что-то играешь! Давай, колись, что за игра?! - требовательно насел он.
- Ага, игрушка. Другой мир называется. Сплошная магия, - совершенно машинально брякнул Геннадий, на мгновение растерявшись от заданного вопроса.
- Другой мир? Так в этом старье вроде никакой магии не было? - озадаченно спросил Стогов.
- Да не тот "Другой мир". Это совсем другой проект, новая игрушка, сейчас тестируют. Причем даже не бета-тест, а скорее альфа, - принялся выкручиваться юноша, уже понимая, что он несколько поспешил со своим ответом.
- Блин, и ты молчал! - Виталий буквально затрясся от избытка чувств. - Генка! Дашь скачать?