- Послушайте, - не выдержал оперативник, чье имя я не запомнила, но он явно был главным, - не надо паниковать и устраивать истерики!
Я вытаращила глаза, какие еще истерики, да он не видел моих истерик! В свете последних событий я просто супер уравновешенная особа!
- Мы понимаем, - продолжал полицейский, - Вы переживаете за своего друга, но поверьте моему опыту, девяносто девять процентов "потерявшихся" находятся на следующее утро, как проспятся. Или у любовницы, - мужчина выразительно взглянул на меня.
- Да мы просто друзья, не волнуют меня его любовницы! - вспылила я, правда, что ли истерики захотели? - Но он бы обязательно меня предупредил! Вейн взрослый и ответственный человек!
- Вы сами сказали, что телефона нет, ваш индус говорит по-русски?
- Немного, - покривила душой я, - объясниться бы смог.
- Так может, он и объяснился с кем-нибудь, - включился в разговор второй полицейский, Сергей. - У нас тут любят иностранцев, особенно, в качестве собутыльников.
- Ну, знаете, это уже слишком! - я вскочила со стула. - Если на этом все, то я, пожалуй, пойду, от моего сидения с вами толку не будет!
- Вы не спешите, - осадил меня главный опер. - Во-первых, сначала надо протокол подписать, во-вторых, мы с вами сейчас поедем на вашу квартиру с экспертом-криминалистом, он осмотрит квартиру и изымет некоторые личные вещи, вроде зубной щетки, на случай, если придется проводить суд-мед экспертизу. Но, думаю, до этого не дойдет, - закончил полицейский, увидев ужас в моих глазах.
На этом и порешили. Я подписала протокол, что с моих слов записано верно и мною прочитано, и отправилась в сопровождении опера к эксперту, уже немолодому щуплому дяденьке. А дальше этой замечательной компанией мы поехали ко мне домой за зубной щеткой менара. Дожила, возвращаюсь в час ночи в сопровождении полицейских. У квартиры я достала ключ и повернула его в замке, дернула ручку - заперто. Неужели второпях дверь забыла закрыть, или? Я судорожно вставила ключ заново, повернула в другую сторону и влетела в квартиру, а потом полетела и дальше, потому что запнулась обо что-то в темноте. Я вскрикнула, полицейские чертыхнулись и зашли за мной, включив свет. Взору служителей правопорядка предстала очень живописная картина, я сидела на полу и терла ногу, а рядом со мной лежал Адальвейн собственной персоной. Выглядел он, прямо скажем, не лучшим образом: весь грязный и плохо пахнущий, волосы спутались, а главное, мертвецки пьян. Я была в ступоре и не знала, что делать и думать. С одной стороны, Вейн нашелся и, вроде, в порядке, значит все хорошо, а с другой, этот, нет, эта…
- Так это и есть ваш иностранный друг? - оперативник был невозмутим, хотя я бы на его месте точно посмеялась над ситуацией и сказала: "Я же говорила!"
- Да, он, - я виновато посмотрела на полицейского, - извините, пожалуйста, Вы были правы.
- Да ладно, у нас такие случаи почти каждую пятницу, а в теплое время года и в другие дни недели не редкость, - отмахнулся мужчина, - давайте мы его лучше поможем раздеть и перенести на кровать, уж больно здоровый индус вам попался, одна не справитесь.
Мы начали раздевать менара, вещи я сразу бросала в машинку, сам он при этом даже не проснулся, только бурчал что-то на своем языке, иногда вяло отбрыкиваясь.
- Ого! - присвистнул опер. - И чем же Ваш друг по жизни занимается?
А удивляться было от чего. На теле Вейна было много мелких и не очень шрамов, но заинтересовало полицейского явно другое, на всю спину менара была нанесена замысловатая черная татуировка, какие-то символы, образующие спираль с ответвлениями. Полицейские перевернули его, но на животе, кроме нескольких тонких старых и неприметных шрамов, ничего не было.
- Да он йогой занимается, буддизм проповедует, типа странствующего монаха, - выдавила из себя я.
- Монах значит? А можно его документы посмотреть? - вот блин, начинается!
- Как Вы могли заметить, в одежде документов нет, - медленно начала я, - при нем еще небольшая сумка была, но сейчас я ее не вижу, так что его документы предъявить не смогу, - только бы не завраться и не спалиться!
- А что у него за интересная татуировка на спине? Символы какие-то странные, никогда таких не видел, - въедливый тип попался.
- Наверное, что-то буддистское, - неуверенно предположила я. - Сама первый раз вижу, он при мне всегда полностью одетым ходит.
Полицейские переглянулись. Было понятно, что докапываться им самим не хочется. Человек нашелся, что еще надо-то?
- Ладно, сейчас разуем его и понесем на спальное место, - решил опер, - Петрович, зафиксируй, что пропавший нашелся дома, а Вы, пожалуйста, все-таки зайдите со своим другом и его документами в отделение, отзовите заявление.
К счастью, нигде больше подозрительных татуировок у менара не обнаружилось, мужчины оттащили его в комнату, судя по кряхтению, весил мой гость ого-го, так что помощь пришлась кстати. Распрощавшись с полицейскими и еще раз извинившись за беспокойство, я запустила стирку, вещей у Вейна было немного, сменных "уличных" брюк так и вообще нет, и пошла пить кофе. Надо пересмотреть недельное расписание и назначить тяжелым днем не понедельник, а пятницу.
Если честно, я так и не решила, стоило ли злиться на менара, он ведь уже взрослый и вполне может выпить. С другой стороны, напиваться и заваливаться пьяным за полночь - это, конечно, перебор. Правда, было еще одно обстоятельство. Адальвейн явно переживал и злился из-за вынужденной задержки в нашем мире. Пусть он и старался это не показывать и вел себя вполне сдержано и доброжелательно, но нет-нет, а в его поведении проскальзывали упаднические настроения. Вот и решил расслабиться по-мужски, а поскольку с местным алкоголем он не знаком, то и результат оказался соответствующим. Главное, чтобы такое больше не повторялось, а то по пьяни в такую историю можно влипнуть, потом не расхлебаешь. Не удивлюсь, если полиция взяла нас на карандаш.
В субботу я проснулась ближе к полудню, хоть отоспалась. После утренних процедур пошла проверять менара. Вейн сидел с книгой в своей комнате и был задумчив как никогда.
- Привет, Вейн, как утро, доброе? - я с ехидной улыбкой смотрела на своего гостя.
Мужчина медленно отложил книгу и встал, избегая моего взгляда, это хорошо, значит, сам все понимает.
- Доброе, Лера, - Вейн мялся, подбирая слова, тоже мне, генерал армии. - Прости меня, пожалуйста, моя вчерашняя выходка была недопустима, мне жаль, что тебе довелось увидеть меня в таком состоянии. И еще, я пожалуй, недооценил тебя, раз ты смогла дотащить меня до кровати и раздеть, за что тебе отдельное спасибо.
- Тащила тебя, предположим, не я, а доблестные представители наших органов охраны общественного порядка, к которым я уже успела обратиться, но все равно - пожалуйста. Только давай договоримся, что больше никаких эксцессов! - я чувствовала себя мамой школьника, впервые напившегося на дискотеке. - Пойдем завтракать, расскажешь, как дошел до такой жизни.
За завтраком, который менар уминал за обе щеки, я узнала две вещи. Во-первых, у всех магов на Менардине стойкий иммунитет к алкоголю, у них даже поговорка есть: проще мага споить. Им с самого детства вырабатывают устойчивость к ядам и психотропным веществам, алкоголю в том числе. Правда, магам все равно строжайше запрещено применять что-либо, способное затуманить разум, но делается это с целью избежать покушений и кровопролития, пьяный маг - это горе не в семье, а угроза целому городу. И вот какая-то компания, поняв, что Вейн не местный, решила его напоить нашей беленькой, а мужчина, не будь дураком, еще и поспорил на деньги, что перепьет всех. Спор он выиграл, но недооценил наш алкоголь, который пробрал даже подготовленного мага, поэтому, собрав все морально-волевые качества в кулак, Вейн таки добрался до дома, и тут отключился. В общем, не зря русская водка славится во всем мире, вот уж точно - национальное достояние. Выигрыш, к слову, составил почти пятнадцать тысяч рублей - свою одежду Вейн окупил. На мои слова, а что было бы, проиграй он этот глупый спор, менар только отмахнулся - мол, использовал бы магическое очищение организма.
- Это благодаря такому очищению ты сейчас свеж и бодр? - полюбопытствовала я.
- Нет, это все иммунитет, мы почти не пьянеем, нужны совсем уж ударные дозы, и никакого похмелья потом не испытываем, - пояснил Вейн.
Если честно, после всех моих вчерашних переживаний было даже обидно, что менар так легко отделался. С другой стороны, главное - с ним все хорошо. Ведь именно так я вчера думала, да? После моей версии событий Вейн долго извинялся и заверял, что впредь - никаких авантюр и подобных историй!
И второе, что я не забыла спросить - это значение татуировки. Вот здесь менар как-то долго думал, а потом начал рассказывать. Оказывается, эту татуировку начинают наносить магу с самого начала обучения, то есть уже в шесть лет ребенку набивают татуировку. Это своеобразный магический паспорт, который действует как наш черный ящик на самолете, татуировка наносится специальным магическим методом, а не иглой, как в нашем мире, это символы, которые навсегда закрепляются на теле, даже если маг сгорит, символы на его спине будут читаемы, они не деформируются со временем, не выцветают. В символы сначала зашифровывается имя мага, его возможности. По мере обучения добавляются все новые навыки, а вместе с ними и символы. Туда же вписываются и достижения, особые заслуги. Целое досье! Символы разрабатываются специальные, например, случилось какое-то важное сражение, для него разрабатывается особый символ, и наносят его на спину участнику, командирам - крупный, рядовым - мелкий. Совершил маг открытие, прорыв в магических технологиях, для этого тоже придумывают символ, который теперь будет жить на спине хозяина и в специальной картотеке. А поскольку Вейн - не последняя фигура на Менардине, то и татуировка у него соответствующих размеров, отражающая все его многочисленные умения и заслуги. Вот такой у меня живет "буддистский монах".
5. Переход
Так прошла неделя пребывания Вейна в нашем мире. В воскресенье утром меня снова подняли рано, с таким гостем не поспишь, и отправили в душ приводить себя в порядок. Я уныло думала о предстоящей поездке за город, прошлая вылазка закончилась не слишком удачно, но надо - значит надо. После завтрака я уже было пошла собираться, но менар, оказывается, ехать никуда не собирался.
- У меня есть план, как осуществить переход, - неожиданно выдал мужчина, - мы сейчас потренируемся, оденься удобно, чтобы ничего не отвлекало, тренироваться будем здесь. Есть мнение, что если переход был открыт, то после него остается след, своеобразный туннель, который можно почувствовать. А поскольку ты сама открыла портал, то шанс почувствовать и открыть его снова - весьма велик.
- А если я открою его снова, - я невольно напряглась. Только мы тренировали мои чакры, как я называла менардинскую медитацию, а тут уже опа - и портал открываем!
- Было бы, конечно, неплохо, - усмехнулся менар, - но ты сначала его просто почувствуй.
- А не может быть такого, что я ошибусь при построении, и тебя выкинет в открытый космос? - не унималась я.
- Лера, повторюсь, ты сначала просто попробуй нащупать остаточную магию портала, но будь спокойна, открыть портал в никуда физически невозможно, конечной точкой всегда будет какой-то мир. Хотелось бы, правда, чтобы это был мой мир или хотя бы один из дружественных.
- Ладно, в целом попробовать я готова хоть сейчас, но если не получится, - я строго посмотрела на Вейна, - пожалуйста, не ругайся.
Мужчина поднял руки и сделал невинное лицо. Ну-ну, знаем-знаем, проходили.
Прозанимались мы до вечера с перерывом на обед. Борщ просто наповал сразил менара. Сначала он очень настороженно отнесся к темно-красной жиже, но попробовав, умял всю тарелку и еще добавки попросил! После обеда в приятной расслабленной атмосфере дело пошло лучше. Возможно, спокойствие менара придавало мне уверенности, я не боялась, что он снова накричит на меня, а может просто подошла та точка, когда количество переходит в качество, но я четко ощутила пустоту в том месте, куда я "вызвала демона". Вокруг же, напротив, было уплотнение, как будто воздух стал гуще и несколько потерял прозрачность, как мутное стекло.
О своих ощущениях я сразу рассказала Вейну, и мы приняли решение повторить ритуал, сделать всё то же самое: соляной круг и капля крови, но на этот раз я мысленно должна была отправить своего гостя домой.
И вот, с грустью глядя на стоящего посреди комнаты Вейна, я начала настраиваться на открытие портала. Нервничала ужасно, страх отправить менара не туда почти осязаемо давил на плечи, от волнения меня даже немного потряхивало. Видя мое состояние, мужчина вышел из круга и неожиданно резко и сильно обнял меня.
- Ничего не бойся, у тебя все получится, - Вейн погладил меня по спине, - и не скучай, ты же в любой момент можешь вытащить меня обратно. - И легонько поцеловал в макушку.
- Ты береги себя, ладно? - я обняла его в ответ и уткнулась ему носом в грудь.
Было удивительно уютно, отпускать мужчину не хотелось, на глазах предательски навернулась слезы. Когда я стала такой сентиментальной?
- Так, успокойся, ты же не в последний путь меня провожаешь! - менар легонько отодвинулся от меня, продолжая держать руки на талии, и заглянул в глаза, - может, у тебя ничего не получится, и мы вообще зря прощаемся.
Лукавая улыбка Вейна как-то разрядила момент, не улыбнуться в ответ было невозможно.
- Значит, перед каждой попыткой будем так прощаться, - решила поддержать шутку я.
- Такими темпами я от тебя уходить не захочу, - рассмеялся менар.
Было бы неплохо, подумала я, но вслух, конечно, ничего не сказала. Эти мечты были из разряда совсем несбыточных.
Мы снова заняли исходные позиции, Вейн в кругу, я напротив. Если, призывая демона, я действовала интуитивно (назовем мой глупый, но удавшийся эксперимент так), то сейчас, после тренировок, я действительно ощущала магию, видела разрыв пространства и концентрировалась на том, чтобы открыть проход снова, но в обратном направлении. Время шло, но ничего не происходило, хотя у меня почему-то была твердая уверенность, что смогу. И за минуту до момента, когда я уже была готова признать поражение, почувствовала, как магия заструилась из меня и начала скручиваться в кокон.
"Вот оно! Только бы не упустить!" - эти мысли набатом пронеслись в голове, и я почувствовала, как возникает портал, похожий на водоворот в пространстве, только почему-то вокруг меня…
- Лера! - открыв глаза, я, как в замедленной съемке, увидела Адальвейна, срывающегося ко мне из соляного круга.
Вокруг меня бушевал настоящий смерч, затягивающий свою создательницу в неизвестность. Магический вихрь был одновременно темным, и при этом светящимся, именно это я с удивлением для себя отметила, вместо того, чтобы хоть что-то предпринять, хотя бы прекратить вливать магию в открывающийся портал. А дальше все действия слились: Вейн, хватающий меня за руку, ощущение захватывающего дух полета, как на скоростном лифте, и наваливающаяся темнота.
И снова тело ломило, голова звенела, горло саднило, а страшная слабость не позволяла даже открыть глаза. Какое-то время я лежала без движения, боль, казалась поселившаяся в каждой моей клеточке, говорила, что я еще жива, но в данный момент не получалось этому радоваться. В прошлый раз обо мне позаботился Вейн, сейчас, если память мне не изменяет, он уже должен быть в своем мире, а значит, я одна валяюсь посреди квартиры. Я пошевелила пальцами, тактильные ощущения медленно возвращались и подсказывали, что подо мной явно простыни, лежу я на мягком матрасе и накрыта теплым одеялом.
Собрав всю волю в кулак, я разлепила глаза, сверху был темный потолок, слева виднелись кончики высоких стрельчатых окон, а справа кусок стены (шею я пока поворачивать боялась). Очень хотелось пить, во рту было сухо, как я не старалась, так и не смогла набрать хоть немного слюны. Именно жажда заставила меня слегка повернуть шеей в поисках хоть какой-то жидкости. Справа на прикроватном столике нашелся графин, но это открытие скорее заставляло меня заплакать, если бы в организме осталось хоть чуть-чуть влаги на слезы. Прикроватный столик был где-то в полутора метрах от меня! Кровать, на которой я лежала, оказалась во истину королевских размеров, метра три в ширину, не меньше! А кто-то очень "добрый" положил меня ровно посередине.
Я шумно выдохнула. От осознания, что мне надо как-то преодолеть эти несчастные полтора метра хотелось выть, но голос меня все равно не слушался. Я закрыла глаза, предчувствуя сильнейшую боль, и перекатилась на живот. Предчувствия меня не обманули, боль была столь резкая и сильная, что, кажется, я снова ненадолго отключилась. Немного полежав и передохнув, я повторила движение и снова задохнулась от боли. Появилась малодушная мысль, а так ли хочу пить, но я задвинула ее поглубже, так как понимала, что после воды должно стать легче. Во всяком случае, в это ужасно хотелось верить, а эффект плацебо еще никто не отменял. Собравшись с духом, резко перекатилась сразу на два оборота и неожиданно грохнулась на пол. Почему я не потеряла сознание на этот раз, так и не поняла, удар, казалось, выбил весь воздух из легких, боль была такая, что какие-то шипяще-хрипяще-булькающие звуки все-таки прорвались через саднящее горло после того, как я снова смогла вдохнуть. И это при том, что одеяло, в которое я замоталась как в кокон, сильно смягчило удар. Себя было жалко настолько, что очень хотелось разрыдаться и ругать судьбу-злодейку, только вот сил не было. Поэтому довольно быстро не найдя выхода в слезах, моя боль превратилась в злость, я ругала всех и вся, ненавидела весь мир, да что там - все миры! И именно эта злость, почти ярость, дала мне сил сесть, медленно, подтягиваясь руками о кровать, а потом также осторожно дрожащими руками притянуть к себе кувшин, наклонить, не снимая его со столика, и начать пить. Вода оказалась приторносладкой, как и в прошлый раз после переноса Вейна, сахара было столько, что он даже не растворился и песчинками попадал мне в рот. Но сейчас меня это не смущало, я пила жадно, как путник, дошедший до заветного оазиса, и даже не заметила, как вода закончилась.