Содержание:
Наследие Велены (п3) 1
Глава первая 1
Глава вторая 5
Глава третья 9
Глава четвертая 11
N. N. 11
Глава пятая 15
N.N. 15
Глава шестая 18
N.N. 19
Глава седьмая 23
N.N. 23
Глава восьмая 27
N. N. 27
Глава девятая 31
N.N. 31
Глава десятая 35
N. N. 35
Глава одиннадцатая 40
N.N. 40
Глава двенадцатая 44
N.N. 44
Глава тринадцатая 48
Глава четырнадцатая 51
N.N. 51
Глава пятнадцатая 55
N.N. 55
Глава шестнадцатая 57
N.N. 57
Глава семнадцатая 60
N.N. 60
Глава восемнадцатая 63
Глава девятнадцатая 66
Глава двадцатая 68
N.N. 68
Глава двадцать первая 71
N.N. 71
Глава двадцать вторая 73
N.N. 73
Чернованова Валерия
Посланница.
Наследие Велены (п3)
Солнце медленно уходило за горизонт. Крохотная полянка утонула в сверкающих кармином лучах, плавно скользящих меж буйных трав и диких цветов. Вот один из лучиков полетел вниз и, коснувшись белой кожи, растворился на моих ресницах. Словно соревнуясь с лучиком, легкий ветерок взъерошил темные волосы и тихо зашептал нежные слова любви. Как же хорошо! Ресницы дрогнули, почувствовав, как прозрачная травинка коснулась щеки.
Я потянулась, заглянула в зеленые глаза, в которых плясали озорные искорки. Приподнявшись на локтях, Дорриэн улыбался, наблюдая за моими попытками отбиться от неугомонной травинки. Отбросив ее, привлек меня к себе и поцеловал долгим, полным страстной нежности поцелуем. Я замурлыкала от блаженства и, положив голову ему на грудь, подняла взгляд к небу. Сколько красок! Трава цвета изумруда, разбавленная красными и желтыми оттенками, голубой небосвод с белыми хлопьями облаков, медный диск, постепенно тающий за горизонтом.
Сильные руки скользили по моему телу, заставляя трепетать от малейшего прикосновения. А в шелесте ветра слышались дивные звуки, наполняя сердце сладкой истомой.
- Мне пора, - прошептал Дорриэн, в последний раз губами касаясь моих ресниц.
- Не уходи, - молила я, пытаясь его удержать.
В ответ он мягко проговорил:
- Но я приду завтра. И буду приходить снова и снова…
Темная фигура быстро удалялась, растворяясь в багровых лучах заходящего солнца. А я бесшумно плакала, чувствуя, как сердце сжимается в холодных тисках боли. Сильный порыв ветра взметнул желтые листья к небу, и все вокруг накрыла ночь. Задыхаясь от густого вязкого тумана, проникающего глубоко в легкие, я побежала за ним… За тем, кто был частью моей жизни. Тем, кто стал для меня сердцем и душой.
Яркая искра, полоснув зигзагом небо, расколола его на части. На землю посыпались крупные капли дождя. Я вглядывалась во тьму, стараясь отыскать свою потерянную душу. Но она исчезла точно так же, как исчезала каждую ночь.
- Вернись! - В изнеможении упав на колени, в голос зарыдала. - Не оставляй меня. Прошу! Я не могу… без тебя…
Глава первая
Бремя власти не столько давит, сколько возвышает.
Валентин Домиль
Драгония. Эсферон. 10237 год правления династии Тэр ашт' Сэйн.
Нарин
- Ну, как я тебе?
Покружившись перед зеркалом, повернулась к Воллэну. Тот сдвинул брови к переносице и возмущенно заклацал клыками.
- Зачем ты это сделала?!
- Тебе не нравится? - обиженно поджала губы. - А, по-моему, очень даже ничего.
- Ты с этой прической стала похожа на мальчишку! - воскликнул советник. - Как можно так себя вести? Ты ведь Владычица!
Владычица, Владычица… Сколько можно об этом долдонить?! Каждое утро у нас начиналось с того, что Воллэн заходил ко мне, самым наглым образом нарушая сон своей государыни, и принимался читать нотации. То я слишком строга со своими подданными, то, наоборот, распустила их дальше некуда и позволила сесть себе на голову. Иногда он ругал за то, что я не удосужилась явиться на совет или не пожелала самолично встретить дорогих иностранных послов. И даже когда я скрепя сердце начинала выполнять свой долг перед Драгонией, советник все равно оставался чем-нибудь недовольным. В общем, угодить ему было практически невозможно, но, если говорить по совести, я никогда к этому и не стремилась.
В этот раз Воллэну не понравилось, что государыня слегка укоротила волосы. Но мне захотелось перемен, и я решила начать с собственной внешности, а потом уже перейти к государственным преобразованиям. И подумаешь, каре чуть выше плеч! Зато не придется сидеть вечерами и ждать, пока служанки расчешут мою непослушную гриву.
После стрижки волосы стали виться больше, и поэтому подскочили еще на пару сантиметров, теперь я напоминала себе пуделя, которого нерадивый хозяин забыл сводить к парикмахеру. Хотя, по-моему, смотрелось довольно мило.
В карих глазах по-прежнему играл жизненный огонь, на губах - озорная улыбка. По крайней мере, для всех я выглядела счастливой и довольной жизнью. А что на самом деле творилось у меня в душе, было известно лишь мне одной.
Сегодня проснулась со странным ощущением и не сразу сумела понять, чем оно вызвано. Позже вспомнила, что именно в этот день год назад я очутилась на Этаре, сказочной стране, населенный созданиями, с которыми прежде мне приходилось сталкиваться лишь в детских книжках.
Здесь же и эльфы, и гномы были реальными существами. Так же, как и эмпаты, правительницей которых по воле случая мне довелось стать. Жаль, что они не разделяли моей радости по этому поводу.
Пока куафер возился с моими непокорными волосами, я предавалась воспоминаниям. Сколько грустных и радостных моментов связано с этим миром.
На Этаре я обрела верных друзей и заклятых врагов, научилась любить и ненавидеть. Прошла долгий путь от посланницы мира до Владычицы самого могущественного королевства Этары, Драгонии.
Узнала правду о самой себе. О том, что в первой жизни была падшим ангелом и в течение многих веков, умирая и возрождаясь вновь, скрывалась от своего самого главного и самого опасного врага - Велиара, во что бы то ни стало вознамерившегося вернуть меня и сделать своей рабыней. Но я не покорилась, предпочтя служению дьяволу смерть.
Это было верное решение. Небеса простили меня за отступничество и подарили еще одну жизнь. Надеялась хоть ее прожить долго и счастливо вместе с любимым, Владыкой Драгонии, Дорриэном. И сама того не ведая, ввергла его, похищенного Велиаром прямо в день нашей свадьбы, в пучину зла и страданий. Я поклялась любой ценой вернуть себе мужа. Пусть даже для этого придется расстаться с последней жизнью.
Оказавшись на Этаре, после столкновения с дьяволом, обнаружила, что лишилась всех своих даров. Теперь я была обычным человеком, не наделенным никакими сверхъестественными способностями. От моей ангельской сущности ничего не осталось.
Я больше не могла просматривать других существ. Зато мои подданные с превеликим удовольствием время от времени пытались сунуть нос, куда им не положено, а именно забраться в мое подсознание, пошурудить там и выяснить, какие же мысли посещают светлую голову их Владычицы. Благо, на днях посланник королевства гномов, Астена, привез амулеты из магических кристаллов, которые ставили защиту и не позволяли энергетическим вампирам ковыряться в моей душе.
И лишь один дар неизменно оставался со мной - мои сны. Никто не в силах был их у меня отнять. Самые прекрасные и чудесные сновидения, в которых я встречалась с Дорриэном. Каждую ночь, закрывая глаза, надеялась увидеть его вновь. Именно это помогало держаться и не впадать в отчаяние. Драгоценные видения, хранящиеся где-то в самых потаенных глубинах моего сознания.
Что касается Этары, наш мир потихоньку оправлялся после той памятной битвы с демонами, оставившими после себя одни лишь руины и уничтожившими многие города. Виновником трагических событий был древний Владыка Эрот, с помощью коварного эльфа Хелдэна д'Ора вернувшийся на Этару в теле своего потомка и призвавший к себе на службу демонов Тьмы. К счастью, Эрот вовремя одумался, осознав свою ошибку, и сам помог загнать вырвавшихся из заточения тварей обратно в преисподнюю.
Больше всего пострадал Геллион, столица человеческого королевства Нельвии, от него не осталось камня на камне. Но, по словам королевы Теоры, как феникс из пепла, возрождался прекрасный город. Правительница обещала, что после реконструкции Геллион станет краше, чем прежде. Надеюсь, очень скоро мне удастся туда выбраться и воочию убедиться в разительных переменах.
Вот только отправиться в Нельвию к Теоре и своим друзьям, наследному принцу Лориэну и двум бесшабашным эльфам-близнецам, я смогу, когда пройду все церемонии, необходимые для восшествия на престол. Дорриэн не соизволил исполнить волю старейшин, оставив эту привилегию мне. Поэтому я вынуждена была отдуваться за своего дражайшего супруга. Ну где, скажите, справедливость?!
Именно на одну из таких процедур, будь она неладна, сейчас сподвигал меня Воллэн. А я упорно делала вид, что ничего не слышу, ничего не вижу, и вообще не понимаю, чего от меня всем понадобилось. Достали!
- Это не просьба, а требование! - взывал к моему разуму эмпат. - Нарин, ты поняла?
- В общих чертах, - неохотно промямлила я.
- Нужно торопиться. Церемония может затянуться на несколько часов… Ты меня вообще слушаешь?
Пауза. С моей стороны никакой реакции.
- Нарин! - ультразвуком пронеслось под потолком, но даже этот отчаянный вопль не мог заставить меня оторваться от созерцания цветущего сада и повернуться к эмпату.
А если мне не хочется никуда идти? Такой чудесный день! Куда приятнее побродить по зеленому лабиринту, почитать в тени раскидистых деревьев или послушать свежие сплетни моих новоиспеченных фрейлин. И с чего ради я должна тащиться неизвестно куда и неизвестно зачем? Подумаешь, посвящение в монархи. Что за спешка?…
Я все-таки отважилась взглянуть на выпрыгивающего из себя эмпата. Явно мой старший советник и по совместительству близкий друг, Воллэн, начал терять терпение. В его глазах появился знакомый негодующий блеск.
- Сейчас позову служанок и чтобы через полчаса была готова!
Я патетически вздохнула, давая понять, что сдаюсь на милость победителя, хотя, по правде говоря, мне так этого не хотелось. Но, по сути, у меня ведь не было выбора.
- Что прикажете делать на сей раз?
- Так, сущий пустячок, - слишком поспешно ответил эмпат, отчего внутри поселилось нехорошее предчувствие.
Знаю я этот тон! Опять какую-нибудь гадость придумали!
- Совершишь небольшую прогулку по так называемым историческим местам. И тогда обещаю, на какое-то время тебя оставят в покое.
- Лучше поклянись!
Но советник, как обычно, пропустил мое требование мимо ушей.
Помнится, неделю назад, когда готовила торжественную речь для выступления перед Советом старейшин, Вол точно также клятвенно заверял, что неделю я не увижу его клыкастой ухмылочки, с которой он сопровождал меня на очередное издевательство (так я прозвала эти глупые церемонии). Но не прошло и двух дней, как Старший советник Воллэн нарисовался в моем будуаре с требованием готовиться к новому испытанию.
Вот только не нужно сейчас укоризненно качать головой и оскорблять меня разными нелестными эпитетами: ленивая, капризная, безответственная… Хотя, может, в этом и есть доля правды… Но ведь некоторые церемонии были просто абсурдны, а другие - так вообще таили опасность для жизни! Я уже не говорю о моем драгоценном здоровье. И кто мне, скажите на милость, компенсирует моральный и физический ущерб?! Никто. Вот и я о том же.
Например, месяц назад меня притащили в небольшой городок на западе Драгонии. Я, наивная, до последнего верила, что должна буду всего лишь познакомиться с аборигенами, помахать им ручкой и мило поулыбаться в сердечной дружеской обстановке. Как бы не так!
Вместо этого Воллэн приволок меня к стенам храма увядающего культа духов огня. По словам эмпата мне нужно было всего лишь призвать их, вознести хвалебные оды, оставить подношения и разжечь благовония в их честь. Тогда духи якобы воспылают ко мне доверием и любовью, помогут править страной, одарив мудростью и новыми знаниями. Знаний я так и не получила, впрочем, и мозгов тоже не прибавилось. Но это как раз и неплохо. Недаром говорят, многие знания - многие печали.
Зато, стоило запалить последнюю свечу над жертвенником, как из его недр, словно черт из табакерки, вырвалось огромное существо, похожее на облако, почему-то объятое пламенем, и метнулось в мою сторону. Явно не для того, чтобы просто поболтать по душам. На короткий миг мне даже почудилось, будто в алых глазницах чудовища я увидела верную смерть.
Благо, расторопный маг, присутствовавший на церемонии, не растерялся и заклятием загнал монстра обратно. Позже, когда немного очухалась и перестала шокировано таращиться на алтарь, над которым совсем недавно бесновался огонь, узнала, что прежде таких курьезов не случалось. Всех правителей, когда-либо являвшихся в этот храм, духи встречали с почтением. Только я почему-то оказалась им неугодной.
Не хотелось даже думать, что причиной всему мое человеческое происхождение. Надо заметить, эмпаты вообще очень щепетильны в вопросах чистоты крови и представителей других рас ни во что не ставят. А может, духи огня, которые, уверена, являлись слугами Велиара, получили строжайший приказ действовать на поражение. Надеюсь, понятно, кого… Ведь, я это точно знала, похищение Дорриэна было лишь начальной мерой воздействия на меня.
Хочется верить, что сегодня обойдется без эксцессов…
- Собирайся, - велел напоследок мой дражайший друг. - А я распоряжусь насчет экипажа. - И выразительно хлопнул дверью, ясно давая понять, что близок к точке кипения и как я его достала за последние месяцы.
Стоит отметить, я к нему испытывала не менее "теплые" чувства. Выругавшись про себя и послав вдогонку эмпату фаянсовую вазу, которая, к сожалению, впечаталась в закрытую дверь, принялась за сборы.
Облачившись в светлое муслиновое платье, в обществе фрейлин покинулакоролевскиепокои (как все же сладко звучит это слово). Пока спускались, эмпатии не переставали подобострастно зудеть мне на ухо, с каким нетерпением они будут ждать моего скорого возвращения. Читай между строк: чтоб ты вообще где-нибудь провалилась!
- Мне опять предстоит незабвенная встреча? - спросила, усевшись в карете напротив Вола.
- Вроде того, - оскалился в лучезарной улыбке эмпат, потом вперился в окно, прозрачно намекая, что дальнейшие расспросы бессмысленны.
Следом за нами отправилась еще одна карета с двумя солдатами и магом. Воллэн всегда настаивал, чтобы меня сопровождала охрана. Видимо, боялся, как бы кто-нибудь не позарился на жизнь прекрасной Владычицы и титул правителя Драгонии. А такой вариант не исключен. Не всем нравилось, а вернее никому не нравилось, что правительницей гордой и могущественной расы стала девчонка без роду и племени. Да еще и человек!
Как сообщало ирриэтонское сарафанное радио, некоторые представители особо знатных семей уже подумывали о государственном перевороте и смене правящей династии. То есть меня попросту могли прихлопнуть, как назойливую муху (какая черная неблагодарность!), и тогда бы началась борьба за Драгонию, представлявшую собой лакомый кусочек большого пирога под названием Этара. Наследников-то у меня не было, и в скором времени, сами понимаете, не предвиделось, а в возвращение Дорриэна верилось немногим. Наверное, только я, Воллэн и принцесса Эдель, сводная сестра исчезнувшего Владыки, еще на что-то надеялись. Из Совета старейшин меня поддерживал лишь Арон, у остальных почтенных старцев скулы сводило от ненависти при моем появлении.
Вот так мы и жили. Почти каждый при дворе плел интриги, стремился всеми правдами и неправдами добиться одних ему выгодных целей, а все вместе дружно ненавидели свою Владычицу, поджидая удобного случая расправиться с ней, подставив подножку или метнув кинжал в спину. В последнее время Ирриэтон больше походил на банку с пауками, где каждый индивид был готов сожрать себе подобного. Отсюда следует, что скучать в ближайшее время мне не придется. А еще нужно очень постараться, чтобы сохранить трон для Дорриэна. Именно поэтому я должна прилежно исполнять роль правительницы и с честью пройти все треклятые испытания.
- Ну вот и прибыли! - радостно возвестил Воллэн.
- Безмерно счастлива! - Напевая похоронный мотивчик, я ступила на землю.
Постаралась сосредоточиться на церемонии. Небольшое местечко, где та должна была состояться, расположилось неподалеку от Эсферона. Чистенькое, аккуратное, как и все города Королевства Света.
Было время обеда, поэтому обитатели уездного городка попрятались по "норам". Пока не приехали мы. Ради почетных гостей горожане прервали трапезу и сейчас, высыпав на улицы, с интересом пялились на меня, негромко переговариваясь.
Мы приблизились к двухэтажному зданию, выстроенному из серого камня. На его ступеньках нас уже поджидал пожилой эмпат в длинных светлых одеяниях.
Вол подхватил меня под руку и потащил к храму, словно боялся, что сама я туда не дойду, а, улучив момент, скроюсь в ближайшей подворотне. И оказался бы совершенно прав. Внутри шевельнулся страх. Вот точно также начинался тот день, когда мне "посчастливилось" вызвать духа огня: древние культовое сооружение, улыбчивый служить, приветствующий меня и с поклонами провожающий внутрь.