МакГью похоже действительно меня ждала и назначенное ей время уже наступило. Просторный холл третьего этажа был больше похож на оранжерею, чем на приемную.
-Как добрался? -спросила она, вставая с роскошного, но крайне неудобного на мой взгляд дивана и выходя ко мне на встречу.
-Мог и не добраться, благодаря твоей сотруднице из клана "Тени", -ответил я, подходя почти в плотную, глядя прямо в ее коричневые миндалевидные глаза, окруженные тонкой паутинкой морщинок.
-Ты хочешь задать какой-то вопрос? -спросила она, отступая на шаг и присаживаясь.
-Да, хочу. Почему почти все игроки преклонного возраста выбирают себе не молодого персонажа? Даже Девонек, переселившейся сюда насовсем, взял себе образ мага, если не старика, то...
-Я поняла, - прервала меня Екатерина, -Чем руководствовался Дев, я не знаю, спроси у него сам. А для остальных я думаю это вопрос комфорта, и не столько в Альконе, а сколько в нашем мире. Только представь, здесь ты юная дроу, стреляешь глазками и вертишь задницей, а там... это удручающе.
-Ясно. О чем на этот раз будет говорить?
-О тебе. На этот раз только о тебе. О том, чем ты важен для проекта и что от тебя требуется. И то, что ты получишь взамен.
-Вариант, в котором я от всего отказываюсь и отхожу в сторону, ты не рассматриваешь?
-Нет. Такой вариант не существует.
Мы оба замолчали. Мне сразу же, прямо с порога дали понять, что я нужен и отпускать меня никто не собирается. Осталось определить, что мы продаем и за какую цену.
-Что нужно от меня? -задав прямой вопрос, я вовсе не рассчитывал на информативный ответ, прекрасно помня характер наших предыдущих бесед.
-Я не могу это четко сформулировать. Если бы все было так просто, но не всегда можно выдать задание и ждать результата. Мне в большей степени нужен соратник, чем исполнительный сотрудник. В твоем же случае, ты единственный доступный мне человек, имеющий возможность прямого воздействия на магию этого мира.
-А где все остальные? Где команда Дева? Есть еще Мисраж в конце концов!
-Я не знаю где сейчас команда Дева, чем они занимаются и какими способностями обладают. Что до Мисража, то он отказался общаться, а заставить я его не могу.
-Хорошо, тебе удалось выяснить кто он на самом деле?
-"Око" воспринимает его как НПС, но он не связан ни с одним Искином. Хотела бы я сравнить рисунки его плетений с Девом, но кто же мне это позволит сделать...
-А "Око" ведь делал то же он?
-Нет, там работает целая группа, у меня кстати для тебя подарок, держи! -Катерина протянула мне широкий браслет, украшенный двумя крупными плоскими камнями.
"Око Альконы, модель 14/52", артефакт, производства Клана Топор Друра
Показывает имена НПС, игроков, названия предметов и мест, места силы и точки входа в скрытые локации.
Показывает отношение НПС к носителю, а также отношение фракций к носителю.
Видит все свойства предметов, НПС, без ограничений.
Показывает все характеристики персонажа.
Позволяет делать снимки магических плетений.
Стоимость: 999990 золотых монет Империи.
-Ничего себе, а почему такая стоимость?
-Твое "Око" просто не все может правильно определить. Этот артефакт не продается, только для особых сотрудников компании.
-Я конечно польщен, удобная должно быть вещь,- произнес я, меняя свой наруч на подаренный мне браслет.
-Учти, этот артефакт отражает все, что сумеет распознать, но в некоторых случая он бессилен. По этой же причине, я не буду предлагать тебе оружие, броню или любые другие вещи, созданные нами. В решающий момент они могут и отказать, чего не скажешь о твоей броне.
-А что о моей броне, я так понял мне удалось собрать полный сет, но сами вещи отнюдь не редкие и их свойства тоже довольно средние. Я смотрел вещи на аукционе имея неограниченные ресурсы, я мог бы одеться значительно лучше!
-Лучше, да, но все же советую тебе оставить эту броню себе. Существует легенда, что доспехи Светлого Ура существуют в одном единственном экземпляре и собрав полный их набор, ты получишь доступ к их особым свойствам.
-У меня же и так полный сет? И что значит существует легенда? Разве вы не сами ее написали? Я имею ввиду сценаристов, конечно.
Катерина молча смотрела на меня, как бы решая, что можно говорить мне, а что нет, но затем все ж решившись на что-то, заговорила:
-Мы не собирались покупать игру Ожерелье Миров. Был другой вариант, до последнего момента. Более простой и понятный мир, до конца проработанный, с хорошим балансом и большим количеством игроков. Но за месяц до сделки господин Бозуорт принял другое решение, и никто не знает почему. В результате мы получили не до конца проработанный мир, в котором многие события прошлого никак не объяснялись. В момент запуска, вся история игры, все ее легенды и основные квесты укладывались на трех сотнях страниц. Теперь же, я думаю ты и сам знаешь...
-Знаю, я был в библиотеке Белого Замка. Ни какие сценаристы не в состоянии написать такое количество текста. Только не говорите мне, что это сделали подключенные к игре Искины вовремя восемьсотлетней симуляции!
-Нет конечно. Эта версия была проверена в первую очередь. Все, к чему имеет отношение игра и ее механизмы, носит на себе характерные плетения. Книги и свитки, созданные Искинами, это прежде всего артефакты. Хочешь выучить алхимию? Используй учебник! Но именно используй, а не читай. Читать в нем нечего.
-Я отдал Нуру целую пачку заинтересовавших меня книг, для переноса их текстов в наш мир. Там я смогу сделать их анализ.
-Тебе для этого понадобится помощник и я говорю не о человеке.
-Нет. Еще один шкаф Монна-16? Увольте. Я не хочу повторения истории с Нуру.
-Я подключу тебя к Искину проекта Каллидус, он покажет тебе в анализе и поиску информации, это не полноценная квантовая система, а ее симуляции.
-То есть он не разумен? Хотя глупый вопрос, мне меньше всего хочется сейчас обсуждать философские вопросы разума и сознания.
-Если сравнить его с Миратрандит, которую ты знаешь, как Ми, то нет. Так что не обманывайся его дружелюбием, это программа на все ее сто процентов. Но очень эффективная.
-Хорошо, какие еще печеньки меня ждут? -рассмеялся я. Как просто и не навязчиво Екатерина раздает мне различные блага, причем именно те, которые нужны мне более всего.
-А что тебе нужно? Деньги? Информация?
-От денег я не откажусь, в разумных пределах конечно. И да, мне нужна информация и как можно более полная.
-С деньгами проблем нет, приходи в наш офис и подпиши новое соглашение. Я думаю сумма тебя устроит. А вот с информацией сложнее.
-А в чем проблема? Недостаточно доверия? -я с улыбкой посмотрел на МакГью.
-Лишние знания могут тебе помешать, тем более общий объем уже собранной информации довольно велик. Когда будет писать очередной отчет, сформулируй свои вопросы, и я постараюсь дать тебе необходимую информацию. Анализом Ожерелья занимается пару сотен человек и не надо пытаться это сделать в одиночку.
-Все-таки один вопрос я задам. Клан "Тени" и Горгона12, а также ее подруги?
-Мы с ними разошлись во мнениях и теперь это отдельная сила, действующая сама по себе.
-Их цель? -мне совершенно не улыбалось бегать по всему континенту от сумасшедших дроу.
-Они считают, что чем больше катаклизмов произойдет в мире Альконы, тем раньше и явственнее проявят себя Искины, которые как они считают сейчас властвуют над ней.
-А это не так? Я про власть?
-Это уже второй вопрос. Пока я на него не отвечу.
Екатерина грустно посмотрела на меня и, наверное, только сейчас я увидел насколько она устала от того груза, что лежал на этой бесспорно гениальной хрупкой женщине.
-Я дам тебе задание. Я хочу направлять твои действия в Ожерелье, но кое-что попрошу сделать.
-Я слушаю.
-Мне нужны снимки, сделанные твоим новым "Оком". Снимки конкретных персонажей, а именно: Дева, Мисража, в первую очередь именно их, а также всех значительных персонажей, с которыми ты в изобилии встречаешься.
-А если "Око" их не увидит?
-У тебя такое уже было? -похоже мой ответ встревожил прежде безмятежную МакГью.
-Да было и вот как раз сегодня, встретился мне один высший вампир, которого мой артефакт просто не заметил.
-Это звучит конечно глупо, но, если встретишь такого персонажа еще раз, попробуй уговори его приди ко мне. Обещай что угодно, я многое могу дать, а уж простое золото...-она махнула рукой.
-Кстати о золоте, почему мне не дали кредит в банке у гномов?
-Правила игры изменились, и они больше не подчиняются никому и не считают себя ничем нам обязанными. И еще кое-что на последок. Если встретишь игрока из клана "Равновесие", то знай, что он работает на корпорацию. Тебе всегда окажут любую помощь. А сейчас извини, у меня еще дела сегодня.
Она поднялась с дивана и пошла в глубь холла.
Мальчишка все еще ждал меня перед входом и радостно улыбнулся, увидев, что я наконец выхожу на улицу. Я взглянул на свое новое "Око" проверяя его возможности.
Кайл Мелкий, человек, уровень 22, Гильдия Воров
Отношение к вам: легкие деньги.
Отношение фракции: уважение.
Отношение ко мне Гильдии Воров меня удивила, вроде и не пересекались до этого, единственное предположение, мелькнувшее у меня в голове было связано с Васаром. Уж очень он и его охрана походили своим внешним видом на людей, имеющих отношение к подобным гильдиям.
-Кайл, хорошо, что ты меня подождал. Теперь мне нужно заведение под вывеской "Имперский Гонец", знаешь где это?
-Конечно, господин баронет.
-Ну тогда пошли.
Идти пришлось не долго. Кайл вел меня мелкими переулками, явно избегая основных улиц, на которых мы могли бы встретить стражу. Вообще, здесь, в центре столицы он явно чуствовал себя не уютно и только желание получить мое серебро удерживало его рядом со мной.
"Имперский гонец" занимал два первых этажа здания, своим внешним видом, напоминавшим казарму или другой казенный дом.
-Господин баронет! -обратился ко мне мальчик, когда мы подошли ко входу и я протянул ему еще монету,- А можно я вас еще подожду, а то мне от сюда до дома самому не дойти...
Он опустил глаза и шмыгнул носом.
-Пойдем со мной! -я подтолкнул его в спину, и мы зашил в таверну.
-Что угодно бравому наемнику? -спросил, выходя мне на встречу служка в кожаном фартуке.
-Меня ждет господин Молл, а вот этого молодого человека накормите и пускай он меня дождется! -ответил я.
Молл сидел в отдельном кабинете и его стол был просто заставлен различными блюдами. Вытирая лоснящееся от жира лицо салфеткой, он указала мне на стул и лишь запив пищу изрядным глотком вина, заговорил:
-Прошу к столу Фэрон, здесь есть кушанья на любой вкус! Не удивляйся изобилию на столе, но в реале я не могу позволить себе такие излишества, а здесь пожалуйста!
-Ну на некоторые вещи здесь дороже стоят! -возразил я, присаживаясь за стол на наливая себе вина.
-Дороже да, но здоровье не позволит мне съесть за раз половинку вот такой птички, да еще запивая его вином! Ладно, не будем о грустном, как прошла встреча с МакГью?
-Ты следил за мной?
-Скажем так, приглядывал. А то эти дроу, по-моему, они вообще не в себе.
-Оставим их в покое. Чего от меня нужно клану "Золотой Пояс"?
-Так сразу и перейдем к делу? Ну ладно. Мне о тебе рассказал Васар, с котором я веду некоторые дела. А когда я запросил о твоей персоне наших аналитиков, оказалось, что ты довольно занимательный игрок и счел своим долгом познакомится с тобой поближе.
-Кто вы в игре? Я так понимаю, что клан имеющий в своем составе пол миллиона членов уже не просто компания, собравшаяся из-за взаимного интереса к очистке подземелий?
-Мы - деньги. Ты прав, монстры, подземелья, квесты, все это вторично. Такие игры, как Ожерелье Миров, давно уже стали бизнесом. И бизнесом крупным.
-Чем я могу быть полезен в этом вопросе? По-моему, я полная противоположность модели, ориентированной на прибыль?
-Да, конечно, как и твой брат, входящий в самый странный клан Ожерелья, вы все здесь не ради денег, но, во-первых, вы их зарабатываете и в намного в большем количестве, чем обычный "средний" игрок, а во-вторых, такие люди как ты, могут сильно повлиять на общее положение дел в мире Альконы.
-Наверное, по первому вопросу я соглашусь, но чем я повлиял на весь этот мир в глобальном смысле?
-Ты кокетничаешь или издеваешься? -Молл перестал жевать и уставился на меня своими круглыми глазами, -Хорошо, изволь, я перечислю только то что я знаю точно!
Он вытер руки салфеткой, наполнил наши кубки вином и растопырив левую руку приготовился загибать пальцы.
-Цена на дерево ценных пород, рухнула в прибрежных королевствах и подскочила в Империи, после того, как гномы отменил ранее установленные пошлины, это раз! После твоего вмешательства, цела провинция вышла из-под влияния клана Васара, а, следовательно, и из-под влияния альянса, это два! Прибыль Васара от сражения с нечестью исчисляется цифрой с шестью нулями, это три! Ну на закуску, портальная сеть Альконы, барьер в западных лесах и Большая Стена на востоке.
Ты представляешь себе, как все изменилось от твоих действий! Вспомни, с какой злобой тебе в лицо швырнули вексель за ликвидацию контрабанды! Это же был не проходимый квест. А теперь, контрабанды нет в принципе, так как прохода тоже более не существует! И это только крупные события, связанные с тобой.
-Я впечатлен, но поскольку не планировал зарабатывать на этих событиях, то мне как-то все ...
-По барабану?
-Ну примерно.
Молл откинулся на спинку стула, внимательно меня изучая, он улыбался, но его глаза были холодны.
-Мы может поговорить и не о деньгах. Информация, шмот, помощь, почти любая, все это в обмен на сущую безделицу...
-Вовремя сообщать о грядущих событиях?
-Примерно так, ну еще от нас в качестве вишенки на торте, сохранение твоего инкогнито.
Я рассмеялся, Молл своей настойчивостью прожжённого дельца начинал меня забавлять. Я вполне мог принять сейчас его предложение, оно ни к чему меня не обзывало. Вот если бы на его месте сидел не игрок, я бы сто раз подумал, прежде чем связываться и давать какие-либо обещания.
Вся эта суета как совпадала с открытием портальной системы и вполне возможно в ближайшем будущем меня ждали еще визиты. Дружественные и не очень.
-Я люблю заводить друзей-приятелей, и не вижу причин с кем-либо враждовать, -я принял решение и сейчас просто озвучивал свой ответ, -В качестве любезности я дам тебе прямо сейчас два информационных посыла, а уж как ты ими распорядишься, это твое дело.
-Я тебя очень внимательно слушаю,-медленно, почти по слогам предложил Молл, он похоже понимал, что сам угодил в ловушку слов, которую готовил для меня. Что бы я не сказал, он будет мне обязан, а я никоим образом еще не выставил свои условия, но от денег отказался.
-Война со стужей не закончена. То, что вы смели передовую армию у города Хизе, это так разминка. Столица провинции Харадрен полностью захвачена, как и резиденция графа, герцог погиб вместе со своей охраной. Насколько я знаю держится только территория вокруг так называемого "Разрушенного замка". Что происходит в моей земле, я просто не знаю, но собираюсь это выяснить в скором времени. Война будет продолжаться и ее исход еще не ясен.
-Второй посыл? -спросил Молл бесцветным голосом. Было заметно, что он уже просчитывает в уме последствия того, о чем я говорил.
-Второй факт не такой глобальный, но тоже будет вам интересен. Локация недалеко от столицы, ранее носившая название Лагерь Светлого Ура. В ближайшее время к ней проявят свой интерес различные группы и фракции и кланам, которые контролируют ее сейчас придется подвинутся.
-Я знаю, кто там сидит сейчас и сидит плотно. Мы общаемся только с "Зеленым Змием", но они больше клуб по интересам, чем клан. Остальные входят в альянс "Волки Севера", а с ними трудно договорится. Что посоветуешь?
Я отчаянно блефовал, но проверить меня Моллу было сложно.
-Не лезьте сами, но будьте наготове. Я дам знать, когда и "если" нужно будет вмешаться.
Молл замолчал, сосредоточено ковыряя двузубой вилкой паштет. Наблюдая за его мыслительной деятельностью, я невольно ухмыльнулся. Наконец он оторвался от придания блюду новой формы и посмотрел на меня:
-То, что ты мне только что рассказал, стоит дорого. Ты даже не представляешь, какие деньги может дать информация о грядущей большой войне в умелых руках. У меня нет ничего равноценного, но все же я кое-что тебе подарю! Это именно подарок, я собрался отдать его тебе в любом случае.
Молл положил на стол три предмета и мне захотелось рассмеяться.
"Кожаная боевая перчатка на правую руку Светлого Ура, защита + 25, урон 80
"Кожаный левый налокотник с шипами Светлого Ура, защита +5, урон 20
"Кожаный правый налокотник с шипами Светлого Ура, защита +5, урон 20
Я не спешил экипироваться, рассматривая выложенные на стол вещи. Вроде у меня и так был полный сет и мне было конечно интересно, как изменятся его общие свойства, но решил подождать окончание встречи и сделать это в одиночестве.
-Я все еще у тебя в долгу, и ты можешь многое попросить у меня, -произнес Молл, вставая, -Попроси у Васара мои координаты в реале и, если понадоблюсь - звони.
Молл ушел, и наконец смог поесть спокойно, но три фрагмента кожаных доспехов, лежавших на столе, приковывали мое внимание.
Я встал надел налокотники, затем примерил перчатки и достав стальную накладку с шипами, прикрепил ее своей правой кисти. Все было удобно и как будто бы сделано для меня лично.
Я сделал несколько пробных ударов, все сидело как влитое. Браслет "Око" на моей руке дернулся, и я с удивление прочитал на нем:
Полный сет Светлого Ура собран, открыты дополнительные свойства.
Я замер в ожидании продолжения, и оно не заставило себя ждать. Мне даже показалось, что моя довольно громоздкая кожаная броня полегчала, радужная волна свечения прокатилась по всему моему телу и исчезла.
До этого имевшие обычный цвет выделенной и выкрашенной кожи все части моего одеяния враз потемнели, стали легче и даже плотнее.
Полный сет кожаных доспехов Светлого Ура, Благословлённый богом Тиу
Защита 470
Игнорирование 100% урона от нежити
Игнорирование 50% урона от магии
Игнорирование 30% физического урона
Дополнительные свойства: скрыто (открывается при благословлении)
Я даже не успел как следует насладится этим моментом, как воздух передо мной потемнел и сгустился. Из темно-красного портала, прямо в отдельный кабинет таверны вышел мужчина средних лет, в простой, я бы даже сказал крестьянской одежде. Правой руки у него не было до локтя, а левой он держал коротки и изогнутый клинок. С его усталого, небритого лица на меня смотрели светлые глаза, а короткий ежик седых волос только добавлял этому образу некую черточку, делая его завершенным.