11. Воздушные приключения
Полицейские дали залп, но успешно промахнулись.
– Стреляйте! – вопил Президент, все еще не в силах подняться на ноги. – Идиоты! Всех жалованья лишу!
Фухе завел мотор, но полицейские уже лезли в кабину, облепили винт, мертвой хваткой вцепились в колеса. Делать было нечего, и комиссар решил рискнуть. Он высунулся из кабины, набрал побольше воздуха и гаркнул:
– Эй вы! Пресс-папье захотели?! А ну кыш! – и комиссар грозно полез в карман. Угроза подействовала – полицейские отхлынули в стороны, и самолет стал неторопливо выруливать на взлет. Пули свистели рядом с кабиной, но Фухе везло. Наконец машина оторвалась от земли.
– Ну чего? – крикнул Фухе, совершая круг почета над лужайкой президентского дворца. – Выкусили?
В ответ до комисара долетели грязные парагвайские ругательства и несколько пуль, продырявивших борта самолета в самых разнообразных местах.
– Пора сматываться, – решил Фухе, но тут увидел заходящий со стороны солнца истребитель. Истребитель был достаточно дряхл, но еще исправно шевелил винтами и был совсем не прочь разнести Фухе вместе с его крылатым другом в клочья. Первая очередь из пулемета разбила колпак кабины, вторая подожгла хвостовое оперение. Комиссар решил не ждать третьей и бросился наутек. Но истребитель резко обогнал машину Фухе и стал заходить ей в лоб, желая кончить дело одним ударом.
– Эх, где ты, мое пресс-папье! – вздохнул комиссар. Выбирать не приходилось, и Фухе сорвал с ноги ботинок. Бросок был точен – истребитель не дотянул доли метра до самолета комиссара, задымил и бодро пошел в штопор. Оглянувшись, Фухе успел заметить, что последним пристанищем его противника стала поляна, на которой только что толпилась свора полицейских вместе с плюгавым президентишкой. Полюбовавшись столбом пламени, Фухе повел машину куда глаза глядят. Пора было подумать и о дальнейшем. Как следует осмотревшись, Фухе без особого оптимизма констатировал, что хвостовое оперение уже почти догорело, и огонь начинает лизать заднюю часть машины. Огнетушителя не оказалось, и комиссар, желая несколько продлить век своей воздушной клячи, стал выделывать разнообразные кренделя в воздухе. Пламя отступило к элеронам, а затем и вовсе сгинуло.
Пока комиссар возился с огнем, самолет успел покинуть культурную часть Парагвая и оказался над зеленой пеленой сельвы. Компаса у Фухе не было, и он бодро повел машину над встретившейся ему рекой. Но не прошло и часа, как мотор закашлял и начал упорно отказываться работать дальше. Спорить с проклятой железякой было бесполезно, и комиссар принялся искать место для посадки. Реку с весьма вероятными кайманами он отверг сразу, врезаться в кроны деревьев он тоже не имел особой охоты. Поэтому Фухе обрадовался, заметив внизу небольшое скопище индейских хижин. К сожалению, сажать машину комиссар был не способен вовсе. Пришлось немного поволноваться, прежде чем удалось мягко воткнуть самолет в прибрежный песок.
Комиссар выбрался из кабины и увидел, что на берегу его поджидает пожилой индеец. Он покуривал трубку и равнодушно смотрел на стальную птицу. Фухе мало общался с индейцами, но слыхал, что они слабо знакомы с цивилизацией и не брезгуют людоедством. Поэтому комиссар настороженно глядел на индейца, пытаясь составить какую-нибудь приветственную фразу. Наконец, он брякнул нечто, почерпнутое из виденных им кинофильмов:
– Бледнолицый брат приветствует краснокожего хозяина сельвы!
– Здравствуйте, комиссар, – ответил индеец. – Мы рады видеть у себя победителя проклятых душителей трудового народа – Америго Висбана и нашего Президента. Проходите в дом, там вас ждет член руководства Антидиктаторского фронта Парагвая камарад Аурико Рисос.
Фухе вздохнул и поплелся вслед за индейцем.
12. След
Аурико Рисос оказался симпатичным индейцем средних лет, говорившим на прекрасном французском с парижским акцентом. Фухе угостили кофе, и гостеприимный хозяин начал:
– Мы рады приветствовать вас, комиссар Фухе. Вольно или невольно вы оказали нам огромную услугу, уничтожив двух главных агентов империализма в Парагвае. Теперь нам станет легче работать – вся полиция ищет только вас, и у нашего Фронта появилась свобода действий. К сожалению, ваши поиски, насколько мне известно, были не столь удачны.
– Увы, – вздохнул Фухе.
– Наше руководство всегда любило футбол. Я сам в молодые годы играл центральным нападающим в сборной страны. Поэтому и нас волнует судьба Богини. К сожалению, мы также не знаем имени того, кому она была передана людьми Висбана, но зато мы можем преподнести вам небольшой подарок.
Аурико Рисос вынул из небольшого сакквояжа нечто темно-желтое. Фухе всмотрелся и обомлел.
– Да, вы не ошиблись, – улыбнулся Рисос. – Это пьедестал от Богини. Его отпилил один из людей Чертиведо, пользуясь тем, что Висбан никогда не видел Богиню и не мог сразу понять, что к чему. Прошу вас, комиссар, возьмите этот небольшой сувенир из Парагвая...
Не прошло и трех дней, как Фухе, загорелый, окрепший и полный оптимизма сходил по трапу "Каравеллы" в родном аэропорту. Прямо у трапа его встретил верный Габриэль Алекс, поспешивший вручить комиссару вместо букета цветов большую кружку пива.
– Ну, как дела? – поинтересовался Фухе, опустошив кружку.
– Нормально, комиссар. Мы все тут за вас переволновались. Когда вас стали ловить, я предложил на всякий случай арестовать парагвайского посла, чтобы, если понадобится, обменять на вас.
– Спасибо, – растрогался Фухе. – Пошли-ка, еще пивка трахнем.
Трахнув пивка, комиссар окончательно пришел в доброе расположение духа и поведал Алексу историю своих злоключений.
– Да уж, – промолвил Алекс, выслушав комиссара, – а у нас, между прочим, тоже дела делаются. Де Бил ушел в отпуск, и всем теперь вертит его новый зам.
При упоминании о Конге Фухе почувствовал нечто вроде зубной боли.
– Всех задергал, – продолжал Алекс, – кричит, что покажет нам тяжелую атлетику – это он свою гантелю имеет в виду. Маленького Вэррэна помните?
– Ну? – спросил Фухе, чуя недоброе.
– Умер. А еще семеро лежат в госпитале, причем трое из них безнадежны. А Конг еще острит, что покажет нам разницу между его гантелей и вашим пресс-папье.
– Погибло мое пресс-папье, – вздохнул Фухе. – Смертью храбрых погибло...
– Ничего, по дороге зайдем в канцтовары. Да, и поедем-ка к Конгу, а то он велел вам прибыть тут же. Сказал, что время засечет, и гантелю на стол положил.
– Да? – испуганно вжал голову в плечи Фухе. – Тогда поехали.
На робкий стук комиссара из глубины кабинета прозвучало грозное: "Вползай!". И комиссар вполз. Конг громоздился за столом, подобный Эвересту. Гантеля плясала в его ручище.
– А, вот кого я ждал-то! – проревел он. – Вот кому я кровя пущу! Ах ты бычок в томате! Ты зачем в Парагвай ехал?
– Да я... – начал было Фухе.
– Кому я велел не губить без толку обывателей?! А ты? Тебе мало восьмидесяти трупов, танка, трех бронемашин, двух самолетов, так ты еще и Президента угробил! Да я тебя!
Фухе наконец надоело.
– Хватит! – гаркнул он. – Заткни пасть! – И комиссар, не торопясь, выложил на стол пьедестал от Богини. – А теперь, – продолжал он, удобно усаживаясь в кресло Конга, – говори, кто живет на бульваре Францисканцев, три?
Конг очумело взглянул на пьедестал, затем на комиссара и пробормотал:
– Дом три, дом три... Постой, да это же особняк министра внутренних дел!
Теперь настала пора обомлеть Фухе.
13. Военный совет
Комиссар разом потерял весь свой пыл и начал осознавать, что он накричал на грозного Крнга, залез в его кресло и вдобавок обратился к нему на "ты". Стремясь избежать возможных последствий, он бочком слез с кресла и начал отползать в сторону, косясь на гантелю. Но рука Конга ухватила Фухе за штаны и вернула в опасную близость от старшего комиссара и его смертельного оружия.
– А ну-ка, треска, выкладывай по порядку, что все это значит! – велел Конг, усаживаясь на свое место и придвигая Фухе стул. Комиссар оценил внимание руководства и начал излагать случившееся. Во время его рассказа детективы успели выдуть полтора литра брэнди и выкурить до сотни единиц табачной продукции. Наконец Фухе закончил доклад.
– Ясно, – сказал Конг, в очередной раз закуривая "Лоян". – А теперь, килька, слушай о моих успехах. Я начал с того, что узнал имена возможных покупателей Богини. Первым делом я столкнулся с футбольной Лигой...
Фухе кивнул. Он тоже сразу подумал об этой секретной организации, куда входили самые высокопоставленные любители футбола.
– Мне удалось узнать ее состав, – продолжал Конг. – Там более сотни всяких тузов, но я остановился на тех, кто имеет дело с Парагваем. Их девять.
– А министр внутренних дел среди них есть? – вкрадчиво спросил Фухе.
– А вот министра там и нет, – ухмыльнулся Конг. – Его вообще нет в Лиге: его не приняли за то, что он состоит в шахматной Ассоциации.
Фухе опять понимающе кивнул. Между Лигой и Ассоциацией шла давняя борьба за влияние на правительство.
– Зато, – вел далее Конг, – среди этой компании есть наш Президент.
Фухе почувствовал себя неважно:
– А-а... разве он был связан с Парагваем? – удивленно пролепетал он.
– Дурень! – наставительно произнес Конг. – Газеты читать надо. Наш Президент много лет был послом в Парагвае.
– А как он относился к Америго Висбану?
– Более чем плохо. Наш Президент все время поддерживал его противников.
– Ничего не понимаю! – честно признался Фухе. – Значит, Висбан едва ли мог послать Богиню Президенту? А наш министр?
– А вот наш министр – другое дело, – пояснил старший комиссар. – Они с Висбаном были давние приятели. Через него Америго, очевидно, надеялся получить признание от правительства после переворота в Парагвае.
– Тогда ясно, что Висбан имел в виду, когда говорил о взятке, – заметил Фухе. – Очевидно, он послал Богиню нашему министру. А кто такая мадам Артюр?
– Это племянница министра, – сообщил Конг, – молода, недурна собой, знакомая парагвайского посла. К слову, посол – тоже сторонник Висбана.
– Н-да, – задумался Фухе. – Остаются непонятными еще две вещи: во-первых, как Висбан думал получить поддержку нашего правительства, даже с учетом помощи министра, если Президент его терпеть не может? И, во-вторых, почему Богинь две?
– И в-третьих, – добавил Конг, – где сама Богиня? Но боюсь, нам придется все это бросить.
– Как? – не понял Фухе.
– Самым скорейшим образом. У меня нет охоты влезать в подобные сферы.
Фухе задумался. Конг был абсолютно прав. Но тут комиссара осенило:
– Постойте! – заявил он решительно. – А мы и не будем влезать. Нам нет нужды трогать министра и Президента. Но мадам Артюр ведь не член правительства!
– Ну-ну, – заметил Конг. – Я не думаю, что это вызовет у министра особый энтузиазм. Ну да ладно, займись ею. А я пощупаю наше "дно", авось что-то раскопаю.
У входа в кабинет комиссара дожидался Алекс. Он протянул Фухе большой пакет. Тот развернул его и обрадованно взревел – в пакете было прекрасное чугунное пресс-папье.
– Спасибо, Алекс! – прокричал комиссар громовым голосом. – Теперь мы им покажем! Вперед!
14. Новые загадки
Фухе сидел в своем кабинете и обдумывал план боевых действий. В его голове роились заманчивые проекты усиленного допроса третьей степени, которому он был непрочь подвергнуть Президента, всех членов правительства, мадам Артюр, а заодно и парламент с дипкорпусом. Но его размышления были прерванны телефонным звонком.
– Эй, карась! – загремел в трубке голос Конга, никогда не ласкавший слух Фухе. – Чего делаешь?
– Думаю, – с достоинством ответил комиссар.
– Молодец! – одобрил Конг. – И получается?
– Вполне! – гордо сообщил Фухе.
– Потом додумаешь, – распорядился старший комиссар. – Бери пушку и отправляйся на бульвар Францисканцев. Только что звонил наш министр – мадам Артюр умерла.
– Как?! – ужаснулся Фухе, чувствуя, как рушатся все его замыслы.
– Зверское убийство, – пояснил Конг. – Мчись и начинай расследование. Пять против одного, что это связано с делом Богини.
– Сам знаю! – проворчал Фухе.
Он не стал брать пистолет, решив испытать новое пресс-папье. Захватив с собой свое грозное оружие, он уже через четверть часа был в особняке министра.
Бедная мадам Артюр лежала мертвая, как бревно. На ее красивом некогда лице запечатлелось выражение невыносимого страдания и ужаса. Рядом с трупом возился врач.
– Ну, чего там? – поинтересовался Фухе у эскулапа.
– Отравление, – ответил тот. – Несчастную поили в малых дозах плодово-ягодным вином. Похоже, ее пытали.
– Так, – сказал Фухе, бегло осмотрев комнату. Затем он схватил за горло дворецкого.
– Говори! – зарычал комиссар, потрясая над головой жертвы подарком Алекса. Дворецкий был человеком просвещенным, и, очевидно, прекрасно понимал, что его ждет в случае запирательства.
– Вчера мадам была на обеде... – начал он.
– Где? – спросил Фухе, приглаживая седые волосы старика своим оружием.
– В-в парагвайском посольстве, – промямлил дворецкий. – А утром ее нашли в саду. Она уже не дышала.
– Сколько ты получил за молчание? – поинтересовался Фухе, промакивая пресс-папье нос дворецкого и делая того похожим на бульдога.
– Д-десять тысяч, – признался старик.
– От кого? – и пресс-папье стало вдавливаться в лоб.
– От секретаря парагвайского посольства.
– Это он похитил мадам?
– Он. Они ждали ее в соседнем переулке, а мне велели отослать всех слуг. Но, господин комиссар, умоляю вас здоровьем вашей семьи, пусть это останется между нами.
– Обещаю! – рявкнул комиссар, обновляя пресс-папье. Стряхнув кровь и отбросив ботинком труп, он вышел из особняка и плюхнулся в служебный "Ситроен".
– Гони! – велел он шоферу. – В парагвайское пособьство!
Охрана посольства поначалу не была склонна способствовать проникновению бравого комиссара на суверенную парагвайскую территорию. Но несколько ударов пресс-папье быстро убедили охранников. Фухе шел по коридорам, грозно стуча ботинками. Служащие при виде его разбегались, словно тараканы. У дверей кабинета посла секретарь сделал жалкую попытку задержать комиссара, но это привело только еще к одной вакансии в штате посольства. При виде Фухе посол спрятался под кресло.
– Я – персона грата! – запищал он, когда комиссар потащил его за штаны из спасительного убежища.
– А ну, нюхай! – пресек его возражения комиссар, сунув под нос хозяину кабинета пресс-папье. – Чем пахнет?
– Смертью! – простонал посол и заплакал.
– А теперь говори! – приказал Фухе и поудобнее уселся в посольское кресло.
15. Допрос с пристрастием
– Все, все скажу! – запищал посол и сделал попытку поцеловать левый ботинок комиссара.
– Зачем ты приказал убить мадам Артюр? – начал Фухе, с удовольствием затягиваясь "Синей птицей" и стряхивая пепел на лысину парагвайца.
– Я не приказывал ее убивать, – испуганно ответил тот. – Я только приказал расспросить ее...
– О чем? – поинтересовался комиссар, разглядывая между тем бумаги, лежавшие на столе посла.
– О том, где Золотая Богиня. После смерти Висбана мне дали указание вернуть ее в Парагвай.
– Ты передал Богиню мадам Артюр?
– Нет, но я знал об этой операции от сеньора Америго, – прошептал посол, с ужасом поглядывая на грозного комиссара.
– А это что? – вдруг рявкнул Фухе, суя под нос своей жертве бланк телеграммы, только что найденный им на столе.
– Т-телеграмма, – сообщил посол.
– Сам вижу, идиот! – рассвирепел комиссар. – От кого?
– От Висбана. Он прислал мне ее за час до гибели...
– Читай, зараза! – распорядился Фухе.
Посол дрожащими руками натянул на нос очки и прочел:
"Передайте сеньору министру, что день Икс переносится ровно на сутки. Соответственно изменен срок операции "Данайский дар". Будьте внимательны. Висбан".
– Ты передал ее министру? – ласково спросил Фухе, наворачивая галстук посла себе на руку. Старикашка начал хекать и кашлять.
– Нет, – прохрипел он. – Я не успел. После гибели сеньора Висбана я не решился...
– Так, – произнес Фухе, несколько ослабляя хватку. – А что это за день Икс?
– Сеньор! – жалобно заскулил посол. – Я клялся Богородицей Каталонской...
– Это будет твоя последняя клятва, – пообещал Фухе, медленно поднимая пресс-папье.
– Стойте, сеньор, – заспешил несчастный. – Я скажу! День Икс – это переворот в Парагвае.
– Срок?
– Не знаю. Клянусь Святым Крестом, не знаю! – истово произнес посол и даже сделал попытку перекреститься левой ногой.
– А сколько тебе годиков? – спросил комиссар, ласково глядя на мерзкого лгуна.
– Ш-шестьдесят восемь...
– Чуток до юбилея не дотянул, – добродушно заметил Фухе. – Ну да ничего... Деток, небось, обеспечил, на похороны скопил... Скопил на похороны?! – неожиданно рявкнул комиссар, вздымая посла за шкирку.
– Не-е-ет! – завопил тот.
– Не скопил?! Ничего, семья найдет! – и пресс-папье со свистом стало приближаться к уху посла.
– Я скажу! – взвизгнул тот. – День Икс был намечен на следующую пятницу.
– А перенесли, стало быть, на субботу, – удовлетворенно заметил комиссар. – А что это за "Данайский дар"?
– Эту операцию должен был провести ваш министр для скорейшего признания нового правительства Парагвая. Все это было как-то связано с Золотой Богиней... Больше я ничего не знаю, сеньор... Хоть убейте!
– Ладно, живи! – милостиво разрешил комиссар и прошептал что-то на ухо послу.
– Нет! – закричал тот.
– Да! – твердо сказал Фухе. – И учти, свинья, это твой единственный шанс уцелеть!
Через несколько минут Фухе и посол неторопливо вышли из кабинета, перешагнув через мертвого секретаря, и пошли к выходу. Оказавшись на улице, они обнаружили, что здание посольства со всех сторон окружено полицией и войсками.
– Вот он! – заорали солдаты, увидев Фухе.
– Сдавайтесь, комиссар! – закричал в мегафон офицер. – Вы окружены!
16. Национальный герой
– Что им надо? – удивился Фухе, на всякий случай доставая из своего саквояжа пресс-папье.
– Они решили, что вы захватили посольство, – разъяснил парагваец.
– Ага! – понял Фухе. – Эй вы! – закричал он солдатам. – Куда прете? Это суверенная территория!
– Но у нас приказ! – запетушился офицер.
– Это недоразумение! – заявил комиссар. – Эй! Пропустите ко мне представителей прессы! Я хочу сделать заявление.
Удивленный офицер распорядился, и тут же комиссара с послом окружила пестрая стая репортеров.
– Господа! – начал Фухе. – Я уполномочен, – тут он важно кивнул на посла, – сделать следующее заявление для печати. Вчера ночью несколько предателей парагвайского народа из числа сторонников врага нации Америго Висбана совершили злодейскую акцию, желая подорвать традиционую дружбу между нашими странами. Они похитили и зверски убили племянницу нашего уважаемого министра внутренних дел...
Репортеры при этих словах возбужденно загудели. Фухе продолжал: