- Мы скоро увидим, игра это или не игра. – Валера был сама серьезность. – Приступаем к операции.
Роботам чуждо было чувство юмора. Они принимали любое поручение и стремились выполнить его со всей тщательностью, на какую были способны, при условии, разумеется, что оно исходило от обладателя пульта управления ими. По-военному быстро вооружившись, роботы всех цветов построились, как приказал им Валера, по двое и маршем устремились наверх.
- Занять боевые позиции! – командовал тот. – Рассредоточиться по парку. Охранять подступы к дому.
- Кажется, Нана была права, - ухмыльнулся Сема, наблюдавший за товарищем и роботами как бы со стороны. – Все это и впрямь очень смахивает на игру в казаки-раз...
Он не успел договорить. Из глубины парка показалась целая колонна вражеских роботов, облаченных в черное. Над головами подростков просвистели первые пули.
- Вперед! – прячась за колонной, рявкнул Валера ломающимся на высоких нотах голосом. – Открыть ответный огонь на поражение!.. Сема, давай сюда. Быстро! – Потянув товарища за рукав, он заставил и его спрятаться за колонну. – Они неодушевленные, вот пусть и палят друг в дружку. А нам незачем подставляться. Начальник охраны! Выбрать оптимальную программу действий. Перейти в наступление. Уничтожить противника! Ни один из них не должен проникнуть в дом.
Роботы, вооруженные огнестрельным оружием, похожим на короткие тяжелые автоматы, бросились в атаку.
- Круто берешь! – Сема от восторга даже присвистнул. – Да у тебя и впрямь талант полководца.
- А то, - хвастливо подхватил Валера, не отрывая пристального взгляда от места, где завязалась схватка. – Я для себя уже четко решил: кончу школу и в военное училище... Тесни их с флангов! – заорал он, перекрывая шум пальбы. – Бери в кольцо!
Валера с удовлетворением отметил, что роботы вели бой по всем правилам военного искусства. Они прятались от пуль за стволы деревьев, за колонны и аттракционы. Перебегали, пригнув головы, от укрытия к укрытию и палили, палили. Выстрелы трещали как барабанная дробь. Парк потонул в дыму.
Пули, видимо, не слишком действовали на роботов. Оружие предназначалось не для механических, а для человеческих тел. Но поврежденные роботы все же выходили из строя, что выглядело довольно забавно. Одни после нескольких попаданий, сразу деревенея, опрокидывались навзничь и отключались. Другие начинали двигаться хаотично, конвульсивно дергая конечностями или вертясь на одном месте, не разбирая уже дороги, ударялись о преграды и под конец все же падали. Иногда, прежде чем окончательно отключиться, робот долго еще продолжал беспорядочно палить в воздух.
Малолетние члены Парламента, выслав вперед свою гвардию, не спешили покинуть укрытия.
- А они не дураки, - заметил Сема. – Выжидают, видно, чем вся эта заварушка кончится. Вот бы завладеть и их пультом.
- Скажешь тоже, - фыркнул Валера. – Сразу весь кайф пропадет. С кем мы тогда воевать будем? Не в детей же, на самом деле, стрелять.
- Хороши дети! Злобные жадные старикашки-оборотни, купившие себе вторую жизнь за счет жизней настоящих детей.
- Я понимаю. А все равно. Рука бы не поднялась.
- И как эти роботы отличают своего от чужого? – удивлялся Сема, с азартом следя за сражением.
- Чудак, по заложенной в них программе, как же еще - с видом знатока объяснил Валера. – Начальник охраны! – снова крикнул он, высовывая нос из-за колонны. – Неприятель обходит наши укрепления с левого фланга. Усилить бдительность!
А роботы малышей все прибывали и прибывали через подземный ход, группами возникая в парке словно из ниоткуда.
- Этак они перебьют всех наших, - всполошился Валера. – Что тогда делать будем?
Сема даже в лице изменился.
- Тогда нас снова превратят в стариков. И Нану с Гагиком в первую очередь. Тогда... тогда уж точно всем нам крышка.
Вражеские роботы тем временем, подобрались совсем близко к зданию "Санатория". Роботы Хозяина, послушные воле землян, сопротивлялись до последнего, но ряды их заметно редели.
- Так и есть, крышка, - кусая от страха и бессильной ярости губы, бормотал Сема. – Не хочу! Не бывать этому. Лучше сразу под пули.
Он метнулся вперед, навстречу несмолкающей пулеметной трескотне. Валера попытался удержать его и не успел.
Между тем Гагик, вернувшись в хозяйские покои, беспрепятственно прошел в его "рабочий" кабинет. И хотя бояться ему теперь было некого и нечего, на всякий случай огляделся по сторонам. В пустых, никем не охраняемых комнатах царила холодная, тревожная тишина.
С какой-то даже нарочитой медлительностью, будто разыгрывая чужую роль, он уселся в хозяйское кресло. На массивном письменном столе лежал раскрытый дневник в потертом кожаном переплете. Гагик полистал крошащиеся у него под рукой, пожелтевшие страницы. Попытался вникнуть в замысловатые вензеля и крючки, но ровным счетом ничего не понял. Выдвигая по очереди ящики письменного стола, он вытащил все папки и бумаги, которые там нашлись. Поразмыслив над тем, как с ними лучше поступить, он сгреб все в охапку и отнес в ванную комнату. Там, в каменной чаше-бассейне, воспользовавшись спичками, которые всегда носил при себе, он устроил из собранных записей знатный костер.
- Вот так-то лучше, - прокомментировал Гагик собственные действия и, удовлетворенно оглядев черную кучу пепла, открыл кран. Вода остудила и унесла шипящие останки трудов местного гения.
Глава 37
Прятавшиеся в укрытиях "малыши" сразу заметили одного из главных своих врагов – юного инопланетянина, дерзко сующего нос во все их дела и теперь добровольно превращавшего себя в мишень. В следующую минуту, по их команде, дула автоматов ближайших воинов повернулись в сторону Семы.
У Валеры, ставшего свидетелем этой сцены, язык присох к небу. Он хотел крикнуть, но голос не слушался его. Хотел выскочить на открытую площадку, чтобы оттащить Сему – ноги будто приросли к каменному полу. Оставалось только зажмуриться, чтобы не видеть, как его лучший друг будет изрешеченным падать в затоптанную зелень газона.
И тут из-за высокой глухой ограды донесся быстро нараставший грозный гул голосов. Головы всех роботов – и парламентских, и хозяйских – повернулись на шум. Сема стоял у всех на виду, прислушиваясь. До него донеслись отдельные голоса людей, требовавших впустить их на территорию "Санатория".
- Что там происходит? – Придя в себя от пережитого шока, Валера тоже покинул укрытие.
- Кажется, по ту сторону стены собираются ихние планетяне, привлеченные стрельбой, - отозвался Сема. – По-моему, у нас появился шанс на подкрепление. Их необходимо впустить. Сейчас это единственное, что могло бы помочь нам. Но как? Стена не имеет ни ворот, ни калиток, а о существовании подземного хода никто из них не знает.
Теперь уже крики раздавались под самой стеной. Взбудораженная толпа требовала расправы со злодеями и тиранами.
- Говоришь, нет входа? – Валера самодовольно улыбнулся. – Так создадим его. Что нам стоит дом построить. Внимание всем роботам! – зычно крикнул он. – Приготовить к бою гранаты! Приказываю взорвать стену!
Кучка уцелевших роботов, потерявших, казалось, всякие шансы на победу, замерла на мгновение. Мальчики даже не поняли, откуда в руке каждого появилось вдруг по круглому "мячику". Размахнувшись, роботы метнули снаряды с идеально точным прицелом, каждый – в свой собственный отрезок стены. Раздалась серия оглушительных взрывов, над стеной расцвела вереница огненных вспышек, окутавшихся плотным облаком. Затем на какое-то время наступила полная тишина. Когда дым и пыль рассеялись, друзья с ликованием увидели вооруженных людей, карабкавшихся по развалинам.
- Ур-р-а-а!!! – в один голос закричали Сема с Валерой. – Наша взяла!
Воинственно настроенных жителей планеты становилось все больше. Люди, настоящие живые люди, перелезая через образовавшуюся брешь в стене, заполняли аллеи и лужайки парка. Размахивая дубинками и огнестрельным оружием, они уже теснили роботов по направлению к дому.
- Как бы заодно не перебили и всех наших, - забеспокоился Сема. – Ведь люди не знают, что мы на их стороне и что хозяйские роботы теперь служат нам.
- Погоди-ка, попробуем их уберечь, - тотчас включился Валера. – Внимание роботам! – крикнул он, держа перед собой пульт. – Немедленно отступаем. Всем укрыться в доме. Бегом!
Когда Гагик вернулся в лабораторию, мать Шестого и Нана заканчивали омоложение последнего пострадавшего. Его встретила шумная ватага счастливых детей, среди которых он без труда узнавал своих старых знакомых. Вампиры-богачи, пытавшиеся отнять у них молодость, находились тут же. Они снова были такими, какими сюда прибыли – дряхлыми и омерзительными своей жестокой, ненасытной алчностью. После реверс-сеанса их не стали снова запирать в комнате ожидания, так как они никому уже не были опасны. И старики, злые и мрачные, сидя на полу, у стен, со злой завистью косились на резвящихся и галдящих вокруг детей.
Больше всех радовался мальчик с сиреневыми глазами. Обычно грустное личико его, на котором никто никогда не видел улыбки, сияло.
- Уф, устала. – Женщина с трудом разогнула спину. – Сынок, принеси-ка мне стакан воды.
Шестой с готовностью бросился исполнять просьбу матери.
У Наны тоже был утомленный, но довольный вид.
- Вы все успели? – спросил Гагик, нетерпеливо и возбужденно.
- Мы сделали, что смогли, - ответила женщина. – Но, к сожалению, не все вернули свои долги.
- Кого вы имеете ввиду? – Гагик нахмурился.
- Тех, кому уже некому возвращать украденную энергию. Их доноры не дожили до этого счастливого дня.
- Говорите, все успели? – переспросил Гагик, глядя на Нану.
- Ну да. А что?
- А про себя ты забыла?
Нана растерянно ощупала себя руками.
- Вот те на. Забыла. Хотя... я совсем непрочь остаться такой. Не хочу назад в детство. Надоело. Хочу быть взрослой.
Гагик изменился в лице. Одно из двух: он должен либо немедленно ее уговорить, либо сам стать то ли донором, то вампиром, чтобы сравняться с ней в возрасте.
- А ты о родителях своих подумала? – напомнил он. – Да с ними будет инфаркт, если они увидят тебя такой. Или ты решила навсегда остаться здесь... подле Хозяина?
- Ты прав. С родителями будут осложнения, - начала сомневаться Нана. – Да и потом, не могу же я быть старше вас – моих друзей, старше тебя, Гаго, на целых десять лет... – Вздохнув, она обратилась к операторше: - Я знаю, вы очень устали. Вы в состоянии провести еще один сеанс?
- Для тебя, девочка моя, хоть ползком.
- Быстро! Тащите сюда Хозяйку, - приказал роботам Гагик, беря инициативу на себя. – Нана, садись к аппарату и расслабься. Я сам буду ассистировать. Не волнуйся, справлюсь.
Нет, Хозяйка не кричала, не извивалась, не пыталась вырываться. Поняв, что сопротивляться бесполезно, она смирилась с неизбежным и потому вела себя с достоинством. "В конце-концов, - решила она про себя, - мои дела не так уж плохи. Я не превращусь, как остальные, в развалину, а лишь опять стану немного старше. А когда все уляжется, найду себе другого донора. Зато моя соперница снова будет малолеткой и мне не придется бояться, что у меня уведут мужа."
Когда сеанс был благополучно завершен, Хозяйка подошла к девочке-подростку, и, окинув ее удовлетворенно-ироническим взглядом с головы до пят, спросила:
- Ты довольна, бутончик мой?
Нана задумчиво посмотрела на красивую статную даму средних лет и, грустно улыбнувшись ей, честно призналась:
- Не очень. Взрослой я себе нравилась больше.
- И мне тоже. – Хозяйка вдруг улыбнулась ей в ответ. – Удивительно, - добавила она, - ты устроила тут нам такое... а я на тебя почти не злюсь. Я даже понимаю своего мужа. Девушкой ты будешь чертовски хороша. – А про себя она подумала: "Если я допущу это."
На пороге лаборатории появился начальник охраны с кучкой роботов. Вид у них был довольно потрепанный, чтобы не сказать жалкий.
- Что случилось? – всполошилась Нана. – Почему вы здесь и где остальные?
- Нам поручено было покинуть боевые позиции и вернуться, - отчеканил начальник охраны. – Все здесь. Остальные выбыли из употребления. Противник занял парк и подступы к дому.
- Кажется, вашему разгулу приходит конец. – Поняв, что ситуация меняется в ее пользу, Хозяйка мгновенно преобразилась, став вновь высокомерной и самоуверенной.
- Неужели мы проиграли? – Нана побледнела.
- Не бывать этому! – с неожиданной решимостью вскричал Гагик. – Это не должно повториться ни с ними, ни с нами, ни с одним ребенком их планеты! Никто, слышишь Нана, никто не отнимет больше у тебя твои годы, - он бросил гневный взгляд на вновь почуявшую власть Хозяйку. – Я не допущу!
Нана изумленно смотрела на Гагика и не узнавала его.
- Выведите детей в коридор, – потребовал он. – Освободите лабораторию. А те старые клячи, если хотят, пусть остаются на местах. Им это даже будет полезно.
Не понимая еще, что он задумал, Нана с операторшей послушно принялись исполнять его поручение. Убедившись, что все дети в коридоре, Гагик выхватил из рук начальника охраны автомат и с горящим взглядом направился вглубь лаборатории.
- Эй! – встревожилась Нана. – Я не позволю тебе убивать стариков! Какие бы они ни были, это люди.
- У нас нет времени для дискуссий, - отстранил ее Гагик.
Упершись широко расставленными ногами в пол, он вскинул автомат, как настоящий супермен из компьютерных игр, и дал очередь по Машине Молодости. Хрипло-скрипучие вопли старцев. Протестующе вытянутые вперед скрюченные руки. Широко раскрывшиеся от ужаса склеротические глаза...
Отдельные вспышки коротких замыканий слились в яркий фейерверк взрывающихся один за другим огненных снопов. Машина по цепной реакции уничтожала сама себя, пока не превратилась в груду металлолома. Зачарованные небывалым зрелищем дети с восторженными мордочками теснились в дверях.
- Готово! - деловито объявил Гагаик, отшвыривая от себя автомат. – Отныне Хозяйн безвреден, как оса с вырванным жалом. Надеюсь, теперь с этим покончено навсегда.
- Ну так уж и навсегда, - усомнилась Нана. – Что ему помешает создать новую машину?
- Что помешает? Вода, которая унесла в трап жалкую кучку пепла, оставшуюся от трудов его отца.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что уничтожил все чертежи и записи?! – воскликнула, не веря своим ушам, Нана.
- Именно это я и пытаюсь тебе втолковать.
- Фантастика! Ты взрослеешь не по дням, а по часам, - радостно улыбнулась она.
- Такая уж, видно, эта планета, - отшутился Гагик.
И Нана, сияя от гордости за друга, впервые с девичьей застенчивостью опустила перед ним глаза.
- Надо бы взглянуть, как там, наверху, - сказал Гагик, направляясь к выходу. – Может ребятам нужна помощь.
Нана хотела последовать за ним, но ее остановил тихий грустный голос. - Подожди минуточку, - сказал Шестой. – Мне так не хочется расставаться с тобой.
- Глупенький. С чего ты взял, что мы расстаемся?
- Я чувствую это. И я хочу, чтобы ты знала, что я буду помнить тебя всегда. Всю мою жизнь.
Нана смотрела на него с участием и симпатией.
- У тебя теперь будет все хорошо, - сказала она. – С тобой рядом мама. У тебя будет много друзей. А когда вырастешь, появится она – та единственная, с которой ты пойдешь рука об руку по жизни. И жизнь ваша будет долгой-долгой и обязательно счастливой.
- Конечно. И все это благодаря тебе. Тебе и твоим замечательным друзьям... Вы так много для нас сделали. Вы вернули нам детство. И не просто детство – целую жизнь.
- Мы сделали это все вместе. Без тебя и твоей мамы у нас ничего бы не получилось. А знаешь что! Я хочу оставить тебе на память один подарок, - оживилась Нана. – Никогда и никому больше не позволяй называть себя "шестым". Это унизительно. Ведь ты человек, а не робот. Я подарю тебе хорошее имя, одно из тех, которыми на моей планете называют мальчиков. Запомни, тебя теперь зовут Виктор. Знаешь, что это значит? Победитель. С таким именем ты будешь всегда и во всем побеждать.
- Виктор... – задумчиво повторил он. – Звучит красиво. Ты сделала мне чудесный подарок. Он будет всегда со мной. Каждый раз, как меня кто-нибудь окликнет, я вспомню о тебе.
- Я тоже буду всегда помнить о тебе, если... если когда-нибудь вернусь домой.
Наклонившись, Нана быстро поцеловала мальчика в лоб. И, не замечая счастливой растерянности, алым цветком расцветшей на его обычно бледном личике, выбежала вслед за Гагиком в коридор.
Она нашла товарищей в колоннаде парадного входа, но не успела обмолвиться с ними даже словом.
"Молодцы, ребята, - услышал каждый из друзей одобрительный голос, и Нана с Гагиком сразу узнали его. - Жители планеты не забудут вас. Вы выдержали экзамен на мужество и преданность. Все четверо. А теперь пора и домой."
Перед "Санаторием" кипела битва. Людей, проникавших внутрь через пробоину в изгороди, становилось все больше. Они яростно нападали на парламентских роботов. Уже слышались воинственные призывы разделаться с "малышами". Все это очень походило на настоящее восстание.
Люди и роботы были так поглощены сражением, что никто даже не заметил исчезновения четырех друзей, растаявших в воздухе, как утренний сон.
Нежно-зеленые газоны Парка Культуры и Отдыха с желтыми брызгами одуванчиков, Москва-река, лениво катившая свои мазутно-бензиновые воды, и самодовольный тип с самодовольным догом на поводке, который снова нацелился хлестнуть Гагика своим необрубленным хвостом. Прохожие с добрыми улыбками поглядывали на группу подростков с очень привлекательной девочкой во главе, так гармонично и естественно вписывавшихся в этот весенний жизнерадостный пейзаж. И при этом никому из гуляющих и в голову не могло бы придти, что все четверо куда-то исчезали. А подростки озирались по сторонам с таким растерянно-радостным видом, будто видели этот парк и эту реку впервые, будто боялись поверить собственным глазам.
- Ура, - тихо сказал Сема. – Кажется, мы дома, на своей планете.
- На людей, на людей посмотрите, - тоже почему-то шепотом предложил Валера. – Обыкновенные! – И с неожиданной нежностью пробормотал: - Ну самые что ни на есть обыкновенненькие! Родненькие вы мои. Хорошо-то как.
- Слушайте, а может все это нам привиделось? Может мы заснули на траве все четверо, под весенним солнышком и оно нам голову-то и припекло? Или может это был какой-то коллективный гипноз, а?
- И не было никаких старых детей и молодых стариков? – с надеждой продолжил Валера. – Ну конечно не было! Не могли же мы провести Бог знает где столько времени и оказаться в тот же день на том же месте. Вон того пятнистого дога я очень хорошо помню. Он прогуливался здесь со своим хозяином, когда мы сидели на набережной. Я еще... – Привычно сунув руки в карманы брюк, Валера умолк и, озадаченно глядя на Сему, вытащил оттуда замысловатой формы тяжелый предмет с разноцветными клавишами на корпусе.
- Это же пульт управления роботами! - пробормотал Сема. – Тот самый, что Гагик свиснул у Хозяина. Выходит...
- Выходит, мы вернулись из тур.поездки с сувениром. Но если пульт остался у меня, кто же там будет теперь управлять хозяйскими роботами?
- А никто. Роботов расставят по комнатам или сдадут в музей, как у нас – доспехи средневековых рыцарей.
- И придется бедненьким Хозяину с Хозяйкой самим заботиться о себе. – Валера даже всхлипнул, выражая притворное сочувствие тамошним монстрам. – Если, конечно, планетяне оставят их в живых...
- Ошибочка, - поправил приятеля Сема. – Планетяне теперь уже мы с тобой. Планетяне-земляне. А они для нас снова инопланетяне... Гагик! Посмотри-ка, что прихватил с собой Валерка!.
Гагик даже головы не повернул. Он не слышал разговора товарищей. Не видел он и "обыкновенненьких" земных прохожих. Он смотрел на Нану. А Нана на него. И, не отводя от него счастливого взгляда, она как во сне прошептала, обращаясь к товарищам:
- Ребята... Важное сообщение: Я нашла своего рыцаря. И я выхожу за него замуж.
- Как!?! – опешили Сема с Валерой. – Прямо сейчас?
- Ну зачем же сейчас, - улыбнулась Гагику Нана. – По-быстрому закончим школу и поженимся.
© Copyright: Элеонора Мандалян, 2014
Свидетельство о публикации №214110800250