Каждую секунду она ожидала, что за ней начнётся погоня, но вскоре обнаружила, что нечисть успела поорудовать и наверху. Через открытые двери спален Джеки увидела кавардак, который они устроили в спальнях. Здесь к зловонию, исходившему от боганов, примешивался запах болота. Вскоре Джеки увидела слоа, бесцельно бродивших по комнатам. Двое прошли мимо неё, и она чуть не закричала от ужаса, когда её коснулись холодные склизкие тела. Эти существа пугали её больше всех неблагословенных созданий вместе взятых, включая великанов.
Дрожа, она поспешила на третий этаж. Там наконец-то Джеки осталась одна, наверное, из-за заклятия Вруика, благодаря которому комната казалась пустой. Она боялась, что столкнётся здесь с друиханом, но теперь сообразила, что он, должно быть, ищет её вместе с остальными.
Она подбежала к столу и вытащила из тайника волшебные камешки. Все оказалось проще, чем она думала. Поздравив себя с тем, что приняла мудрое решение, она направилась к окну.
Там Джеки остановилась в нерешительности; перед ней простирался Кинроуван, окутанный ночной тьмой. Такой способ перемещения все ещё немного пугал её. Но один раз это сработало. Просто Джеки хотелось бы знать побольше о загадочном окне. Может, лучше спуститься по лестнице и попробовать ещё раз обвести вокруг пальца этих чудовищ.
Она уже повернулась было к двери, но тряхнула головой. Нет, все это ерунда. У неё получится.
Она поставила ногу на подоконник, как вдруг вид исчез. Окно сделалось чёрным, Джеки соскочила на пол, чуть не упав. Ухватившись за подоконник, она нагнулась вперёд, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть сквозь чёрную пелену. Перед ней словно задёрнули занавеску. Руки Джеки нащупали что-то холодное и влажное. Прежде чем она успела отскочить, на неё уставились два насмешливых красных глаза.
Уходишь так быстро? – произнёс голос у неё в мозгу.
Джеки узнала друихана. Она отошла от окна, ноги от страха подгибались. Она хотела броситься к двери, но друихан предвидел это. Длинная, похожая на щупальце рука протянулась из темноты за окном и захлопнула дверь.
Я надеялся, что ты придёшь, – продолжил друихан. – Потому и оставил у окна своего стражника, который должен был предупредить меня о твоём возвращении. – Глаза внимательно оглядели её. – Неплохая маскировка. Ты сама это сделала или тебе помог какой-нибудь искусный хоб?
– Что… что ты собираешься со мной сделать? – спросила Джеки дрожащим голосом.
Ну, мы немного побеседуем, – ответил друихан. – Мне нужно пройти некоторое расстояние, чтобы попасть в Башню, но когда я приду, уверен, мы найдём способ развлечься. А пока ты можешь подумать, как передать мне силу Вруика.
– Но я не знаю… как…
Красные глаза, казалось, заглядывали ей прямо в душу. Когда она вновь услышала голос друихана, мороз пробежал у неё по спине.
Мы найдём способ, маленький Джек. Даже если мне придётся для этого разорвать тебя на кусочки.
Ноги Джеки подкосились, и она упала на колени. Джеки едва разбирала слова. Теперь оставалось только ждать, когда он явится в Башню во плоти. Как могла она быть такой неосторожной?
Джеки не сомневалось, что друихан найдёт способ вытянуть из неё все сведения, даже те, о которых она сама не подозревала. И тогда её друзья – и не только её друзья, но и весь Кинроуван – окажутся в его власти.
Внезапно вдалеке раздались звуки волшебной флейты. Глаза её тюремщика закрылись, и окно вновь превратилось в чёрный квадрат. Джеки поняла, что друихан ищет источник этого звука. Она хотела попытаться бежать, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, но прежде чем Джеки успела пошевелиться, его взгляд снова пригвоздил её к полу.
Призрак Пэк созывает кавалькаду, – сообщил он ей.
Призрак Пэк? А почему нет?
Я должен удостовериться, что её будет ждать достойный приём, если она вознамерится прискакать в Башню.
Джеки закрыла глаза. Странно, но она не чувствовала больше того парализующего страха. Эта призывная музыка пробудила в ней надежду. Но от взгляда друихана она вновь похолодела, словно что-то внутри у неё умерло.
Финн и Гви попрощались на Веллингтон-стрит. Гви сидела на длинноногом золотом скакуне самого лэрда. Это благородное животное вело своё происхождение от огромных Белых коней древней страны, оставлявших после смерти на склонах холмов белые меловые контуры. Даже высокая Гви казалась просто куколкой на спине этого гиганта.
– В такие времена, как эти, я жалею, что мы не научились пользоваться некоторыми человеческими изобретениями, например телефоном, – сказала она.
– Я умею им пользоваться, – сказал Финн. – Только кому звонить в Волшебной стране?
Гви улыбнулась.
– Пожалуй, никому. Я буду ровно через два дня, постараюсь разузнать, что смогу, и приведу отряд лесничих. Пожалуйста, не делай до этого никаких глупостей.
– Я не смельчак. А ты береги себя.
Гви кивнула, хоб шлёпнул скакуна по крупу. И прежде чем Финн успел досчитать до трех, конь уже скрылся с глаз, такова была его скорость. Хоб очень надеялся, что Гви будет осторожна. Ярмарка проходила в Бэллимореске, куда съехались волшебные создания со всей страны, но неподалёку от этих мест располагался также и Неблагословенный двор, самый большой на востоке Канады.
Он вздохнул и направился к дому Гампа, надеясь, что троу и Кейт к этому времени уже вернутся. Но вместо друзей он нашёл на столе лишь записку Джеки.
– Ох, проклятье! – пробормотал он. – Ох, этот глупый Джек, который вечно хочет сделать как лучше.
Финн смял записку в кулаке и хотел уже бросить её в очаг, но передумал и сунул в карман. Теперь нужно было найти Гампа с Кейт и возвращаться в Башню. Оставалось только надеяться, что Джеки ещё жива.
Выйдя наружу, он ощутил в воздухе зловоние неблагословенных созданий, свободно бродивших по королевству. Они осмелели, когда у них появился друихан.
Финн затворил дверь в дом Гампа с помощью заклинания. И тут до него донеслись звуки волшебной флейты, созывающей сидх. Мелодию играли где-то рядом, и Финн потрусил в том направлении. Он подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть, как мокрая, перепачканная в грязи Пэк сунула свою дудочку в сумку и побежала по направлению к Башне.
Ночь выдалась действительно скверная. Знать уехала, друихан на свободе, неблагословенные существа вышли на охоту, сидх грозят войной.
Финну хотелось надеяться, что от Волшебной страны останется хоть что-то, когда солнце обратит к ней свой лик.
Даже в кроссовках-скороходах Кейт едва поспевала за широченными шагами Гампа. Пройдя несколько кварталов, он посадил Кейт к себе на плечо, чтобы двигаться быстрее, и они добрались до нужной улицы за рекордное время.
– Это должно быть здесь, – сказала Кейт. Гамп встал на четвереньки, чтобы Кейт смогла слезть на землю, и они вдвоём оглядели здание. Дом стоял в середине квартала и смотрел на них пустыми глазницами тёмных окон. На газоне перед двухэтажным строением виднелась табличка:
РЕСТАВРАЦИОННЫЕ РАБОТЫ ПРОВОДИТ КОМПАНИЯ ДЖ. КОРС И СЫНОВЬЯ
Красный клён и кедровник, казалось, отклонялись от дома, словно боясь даже его тени. Газон был запущен, там и сям торчали остролистые сорняки.
Кейт совсем не понравился вид этого места. От дома веяло запустением, его окна смотрели на улицу, словно глаза живого существа, линия крыши напоминала лоб безбрового тролля. Кейт взглянула на Гампа.
– Что будем делать? – спросила она.
– Идём внутрь.
– Я боялась, что ты скажешь именно это. Троу потрепал её по плечу:
– Не бойся, Кейт. Друихана здесь нет, я бы почуял его присутствие. Идём.
Троу возвышался рядом с ней, словно гора, Кейт вздохнула и пошла за ним через улицу.
– Меня больше беспокоит, что друихан мог здесь оставить, – пробормотала она.
– Есть только один способ это выяснить, – ответил Гамп.
Крыльцо заскрипело под его весом. Вопрос, как они собираются войти, замер у Кейт на губах, когда троу ударил по двери кулаком. Удар пришёлся рядом с замком, на месте которого теперь зияла дыра.
– В старые времена двери были прочнее, – заметил Гамп, входя в тёмную прихожую. – Помню случай, когда нам с братом понадобилась добрая минута, чтобы высадить дверь. Хотя, конечно, в те далёкие времена у каждого порога жил свой домовой.
Кейт держалась поближе к Гампу, толком не слушая, что он болтает. У неё все крепло ощущение, что за ними наблюдают, пока они медленно двигались по коридору. К её удивлению, комната, в которую они вошли, была обставлена мебелью. Правда, диван и кресла были старыми, поверхность журнального столика поцарапана, картины на стенах висели сикось-накось, под ними валялись осколки стекла, и все же она не ожидала увидеть все это в заброшенном доме.
– Ты чувствуешь, что здесь кроме нас есть ещё кто-то? – спросила она шёпотом.
Троу вскинул голову.
– Что-то есть, – сказал он наконец. – Но это больше похоже на отголосок, чем на присутствие, воспоминание о чем-то, что было здесь раньше, а потом ушло.
– Друихан?
– Нечто обладающее похожей энергией, если не сам друихан.
– Отлично, – сказала Кейт. – Только не хватает, чтобы он разделился.
– Наверху это чувствуется сильнее, – сказал троу.
Он двинулся назад в прихожую, половые доски стонали под его поступью. Кейт прижала к груди рюкзак с Караид, радуясь, что ей не пришлось идти первой. Она неуверенно последовала за Гампом наверх, опасаясь, что если их и не схватит друихан, то дом просто-напросто развалится и они будут погребены под его обломками.
Наверху лестницы она обнаружила выключатель и несколько раз щёлкнула, но безрезультатно. Не было ни малейшей надежды, что в таком месте будет электричество. Дж. Корсу с сыновьями наверняка придётся позаботиться о новой проводке.
Её глаза начали привыкать к темноте, Кейт даже решила, что она сможет читать. Вытащив Караид из рюкзака, она стала описывать дом и его состояние.
– Есть какие-нибудь идеи о том, где друихан может прятать своё сердце? – спросила она.
Она держала книгу около окна, чтобы лучше видеть.
"Дорогая Кейт, – появились на странице слова, выведенные чётким почерком Вруика. – Я уже говорил тебе раньше, что друихана необходимо изучить, прежде чем пытаться отыскать его сердце".
– Ты можешь хотя бы предположить? – спросила Кейт.
"Для того чтобы делать предположения, мне нужны основания".
– Давай же попытаем удачу, – упрашивала Кейт.
– Для этого нужна удача Джека, – сказал Гамп. – На неё можно положиться.
– Вокруг дома была серая аура, когда мы смотрели на него через волшебное окно в Башне, – сказала Кейт. – Не значит ли это, что друихан был здесь?
"Это значит, что течение лунной энергии было в этом месте прервано, – ответила Караид. – Но это необязательно вмешательство друихана".
– Но это был тот же самый оттенок серого, который появлялся в тех местах, где он использовал своё волшебство, – сказала Кейт. – Ведь это же не простое совпадение?
"Может, и нет, – согласилась книга. – Но из этого вовсе необязательно должно следовать, что здесь спрятано его сердце".
– Так зачем же ещё могло понадобиться ему это место?
"Сила волшебства, которое творится на пересечении лунных дорог, всегда увеличивается". Кейт взглянула на троу:
– Так что же мы будем делать?
– Вначале нужно закончить осмотр дома.
Он прошёл по коридору второго этажа до первой открытой двери. Кейт взглянула на страницы Караид. Но книге нечего было добавить. Кейт сунула её в рюкзак и последовала за троу. Гамп ждал её у второго дверного проёма.
– Здесь, – сказал он. – Ты чувствуешь? Кейт протиснулась рядом с ним и вошла в комнату.
– Я… – начала она.
Чувство, что за ними следят, обострилось. Она ощутила запах старого волшебства, от которого ныне остался лишь слабый отголосок.
– Да, – сказала она. – Он колдовал именно здесь и что-то оставил после себя. – Она посмотрела на троу.
Комната была вытянута в длину. Должно быть, когда-то она служила кабинетом, но стеллажи теперь стояли пустыми. На письменном столе у окна валялась бумага, огрызки карандашей и высохшая чернильница. У стола стоял стул. Посередине комнаты валялось несколько картонных коробок.
– Просто мусор, – сказал Гамп, покопавшись в коробке.
– Гамп, – окликнула его Кейт, – ты не ответил на мой вопрос. Ведь он оставил здесь что-то?
– Не уверен, – ответил троу. – Когда гругаши и маги занимаются колдовством, духи слетаются, чтобы наблюдать за ними. Наверное, их-то присутствие мы и ощущаем.
– Духи? Что за духи?
– Не могу тебе точно сказать. Я ведь не гругаш, Кейт. Просто слышал истории, которые знает каждый. На этой земле обитали духи, задолго до того времени, как мы ступили на её берега. Они любят подсматривать за нашими волшебниками. Некоторые говорят, для того чтобы проверить, не переходим ли мы границы дозволенного, другие же утверждают, что они делают это просто из любопытства.
– Так поэтому у нас здесь такое странное чувство? – спросила Кейт.
Троу кивнул:
– Во всяком случае, я на это надеюсь.
– И сердце друихана не здесь?
– Не могу сказать, да или нет, Кейт. Кто-то произносил здесь могущественные заклинания. Может быть, с помощью одного из них друихан и спрятал своё сердце.
Кейт вздохнула. Она подошла к столу, осмотрела его и подоконник, но, не найдя ничего интересного, вернулась к коробкам. Высыпав на пол их содержимое, Кейт начала перебирать бумаги, большинство из которых оказались статистическими отчётами.
"Какая нудятина", – подумала она.
Когда она взяла следующую коробку, Гамп вышел из комнаты. Кейт слышала, как заскрипели под его шагами половицы. Она была страшно разочарована, что им ничего не удалось обнаружить. Все казалось так логично, когда ей впервые пришла в голову эта идея.
Но это было бы слишком просто, осознала она теперь. А в Волшебном мире ничего простого не бывает, особенно когда дело касается волшебников и гругашей.
Когда Кейт закончила копаться в коробках, она встала посреди комнаты, стараясь почувствовать, где отголоски волшебства были сильнее. Она ощутила некую пульсацию у стола и вернулась к нему, пожалев, что не догадалась захватить с собой фонарь. Кейт не умела искать тайники с помощью волшебной лозы, и стол не раскрыл ей своих секретов. В отчаянии она отвернулась от него и увидела Гампа, стоявшего в дверном проёме.
– В этой комнате запах волшебства самый сильный, – сказал он.
Кейт печально кивнула. Крутя пуговицу на куртке, она направилась к двери и вдруг вспомнила о рябиновых ветках, пришитых к рубашке.
– Подожди секунду, – сказала Кейт.
Гамп с интересом наблюдал, как она оторвала веточки и стала связывать их в форме Y.
– Ты знаешь, как это делается? – спросил он, пока она обматывала их красной ниткой.
– Вообще-то нет. Но Финн говорил, что если я буду долго учиться, то смогу колдовать. А это на самом деле никакое не колдовство. Даже люди умеют это делать.
– Если у них есть навык.
– Ну не будь таким занудой, – сказала ему Кейт, – нужно все попробовать.
Троу кивнул и стал наблюдать. Кейт читала как-то книгу о поисках воды с помощью лозы и даже сама провела несколько экспериментов, впрочем ничем не увенчавшихся, и вскоре бросила это занятие.
Теперь же Кейт постаралась вспомнить все, о чем читала, и сосредоточилась на поисках этого "нечто", присутствие которого они с троу ощущали в комнате. К её удивлению, рябиновая веточка будто ожила в её руках и указала в сторону стола.
Кейт медленно двинулась в том направлении, и чем ближе к столу она подходила, тем сильнее делалась вибрация. Гамп шёл за Кейт, глядя ей через плечо.
Когда она поднесла импровизированную рамку к середине столешницы, веточка вырвалась у неё из рук. Нитка не выдержала, и ягоды покатились по столу.
От неожиданности Кейт отпрянула и чуть не закричала, наткнувшись на Гампа, – так напряжены были её нервы. Она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем повернуться к троу.
– Это здесь, – сказала она, указывая на место, куда упали ветки. – Там что-то есть, Гамп.
Она собрала рябину и сунула в карман, отодвигаясь, чтобы троу мог посмотреть.
На поверхности стола начал проступать слабо светящийся рисунок. Глаза Кейт расширились от удивления. Фигура, окружённая плетёным орнаментом, напоминала пару коровьих рогов.
– Что это? – выдохнула Кейт.