Джонни снова поднял скрипку и провёл по струнам смычком. Он играл мелодию, которую выбрала Джеми: народная бретонская песня под названием "Кемиад". Это была плавная, тихая музыка, звуки которой сливались с ночной тишиной и не привлекали внимания нечисти. Древний мотив призывал силу Луны, так необходимую Джеми.
– У гругаша есть окно на третьем этаже, – сказала она Джонни. – Из этого окна ему виден весь Кинроуван и даже приграничные земли. Друихан, должно быть, именно там. Как паук в паутине в надежде, что мушка попадётся в его сети. Но мушка придёт через окно, а не через дверь. И в этот момент я буду нуждаться в силе Луны, которой может наделить меня твоя музыка. Удача в каждой её ноте, словно лунный свет, Джонни.
Итак, он играл, призывая Луну и с удивлением глядя на Джеми, карабкавшуюся по вертикальной стене. Её пальцы нащупывали неровности и шероховатости там, где человеческий глаз видел лишь гладкую поверхность. Джонни не знал, ответит ли Луна на его зов, но он ощутил, что кровь быстрее побежала по венам, и это чувство не имело ничего общего с выбросом адреналина.
Он слышал в музыке звуки свирели и арфы, голоса сотни скрипок и волшебную флейту Джеми. Это был настоящий хор, к которому примешивался шелест листьев, шорох ветвей, скрип домов и далёкий шум машин.
– Пожалуйста, защити её, – прошептал он, водя смычком по подаренной дедом скрипке.
Джеми уже была между вторым и третьим этажами, когда небо внезапно потемнело.
"Боже, – подумал Джонни, стараясь сосредоточиться на музыке. – Надеюсь, это не знамение, посланное Луной, которая сообщает, что у неё есть дела поважнее, чем помогать нам".
Тут грянул гром, и небо словно обрушилось на землю проливным дождём. Через секунду Джонни уже не видел ничего на фут вокруг. Мокрый смычок больше не извлекал из струн никаких звуков. Сквозь пелену дождя он попытался разглядеть силуэт Джеми на стене, но вода заливала глаза, быстрее, чем он успевал их протирать. Вспыхнула молния, и в её свете Джонни разглядел, что Джеми уже почти добралась до окна на третьем этаже. Тут все снова поглотила тьма.
– К черту, – сказал он.
Сжимая в руке смычок и скрипку, Джонни кинулся к передней двери, сейчас ему было наплевать на любую опасность. Он уже вбежал в прихожую, когда к его ноге прицепилось странное, похожее нг корявый прутик создание, Джонни пнул его, и оно рассыпалось. Из-за двери раздалось рычание и высунулась квадратная голова.
Джонни взлетел наверх по ступенькам. Сзади до него доносились пыхтение и тяжёлые шаги богана.
Когда полил дождь, Джеми посетили те же мысли, что и Джонни, но по другой причине. Пальцы начали скользить по мокрой стене, так что Джеми едва держалась. Но сдаваться она не желала. Внутри Башни был убийца её сестры, намеревавшийся похитить удачу волшебных существ, опустошить их земли и двинуться к другому двору. Его нужно было остановить, и немедленно.
Зажмурившись от дождя, Джеми вытянула руку и нашла небольшую трещинку, затем упёрлась босой ногой и подтянулась ещё на несколько дюймов. Так она наконец добралась до подоконника.
Джеми посмотрела вниз, пытаясь отыскать глазами Джонни, но сквозь пелену дождя ничего не могла разглядеть. Она прислушалась к музыке, но до неё доносился лишь шум ливня.
"Пожалуйста, только не кидайся за мной наверх, – взмолилась она. – Уже то плохо, что одному из нас, похоже, суждено умереть; пусть это будешь не ты, Джонни".
Затем она окинула взглядом комнату. Двигалась она очень тихо, к тому же ничего было не расслышать из-за дождя, и никто внутри не заметил её появления. Теперь же она поняла почему.
Троу и хоб были прижаты к полу парой призрачных тварей, похожих на тех, что преследовали её. Молодая женщина с курчавыми волосами лежала у стены, сжимая в руках книгу. Повернув голову, Джеми увидела друихана, бившего о стену ещё одну женщину.
Джеми хотелось броситься на помощь, но сперва ей нужно было подумать. Где может быть спрятано его сердце? У неё была только одна попытка, и то если ей повезёт. Итак, где? На нем? Но на что оно может быть похоже? Кольцо, амулет, брелок, монетка в кармане, пуговица на рубашке, нитка в плаще? Или оно спрятано где-то в этой комнате?
Она снова оглянулась и увидела, что женщина, сжимавшая книгу, уже сидела и смотрела на Джеми широко раскрытыми глазами. Джеми прижала палец к губам, но женщина только раскрыла книгу и показала так, чтобы она могла видеть странный рисунок на странице. Когда Джеми пожала плечами, она дотронулась до рисунка, затем показала на друихана.
Джеми улыбнулась.
"Арн выдала тайну друихана", – подумала Джеми.
Хенк ёрзал на своём пони. Концертина лежала на колене у молодого человека, он поглаживал косматую гриву своего скакуна, вглядываясь в темноту парка. Все казалось фантастическим и одновременно совершенно реальным.
– Омерзительное зрелище, – сказал Тур, подъехав ближе к Хенку и указывая на орду.
Хенк взглянул на хоба и стал снова разглядывать нечистых тварей.
– Это мои ночные кошмары, – сказал он. – Вначале я подумал, что самое страшное создание – это твоя подруга келпи, но я ошибался. Никогда раньше мне не приходилось их видеть. И не то чтобы я все время о них думал, но они возвращаются в кошмарах снова и снова, всегда неожиданно, как… – Он щёлкнул пальцами в воздухе. – И меня парализует страх. Теперь, когда я знаю, что они на самом деле существуют, не то чтобы я их меньше боялся, но мне проще им противостоять. По крайней мере, я знаю, что не сошёл с ума.
– Мы все погибнем здесь, – сказал Тур. Хенк кивнул:
– Но это лучше, чем, скажем, попасть под грузовик. Во всяком случае, такая смерть не бессмысленна.
– Правда? – спросила Лоириг, подступив ближе.
Она улыбнулась, поймав его взгляд, но Хенк не понял, смеётся ли она над ним или у неё всегда такое язвительное выражение.
– По крайней мере, для меня, – добавил он. Прежде чем Лоириг успела ответить, небо стало совершенно чёрным. Гром загрохотал прямо у них над головами, невероятно близко, на парк обрушилась стена дождя, мгновенно промочив их до нитки. Молнии в темноте сверкали, словно змеиные языки.
– Началось, – сказала Лоириг. – Они будут атаковать под покровом дождя.
Хенк поднял было концертину, не зная, как он будет играть в такую погоду, но хоб с другой стороны дотронулся до его руки. Когда Хенк посмотрел на него, Тур покачал головой.
– Не сейчас, – сказал он. – Этот дождь – дело рук друихана, погода отражает его гнев. Это значит, он зол. Может, Пэк добралась до него.
– Он вызвал такую бурю, просто разозлившись? – спросил Хенк.
– Друихан обладает огромным могуществом, – ответил хоб. – Но за это он должен платить. Они теряют души, Хенк. А значит, и надежду на будущую жизнь. Им никогда не увидеть край Летних звёзд.
– Так им и надо.
– Они могут жить на земле вечно. Но если кто-нибудь уничтожит сердце друихана, ему уже не возродиться ни в каком мире.
Лоириг стукнула по земле копытом.
– Я жажду отмщения, – прошипела она в ночь. – За всех наших родичей, которых он убил. За Дженну. Пусть прольётся его кровь.
– Терпение, – сказал хоб. Его голос был для неё словно бальзам, утишивший гнев. – Скоро ты получишь желаемое.
Хенк перевёл взгляд с одного на другого. Его била дрожь. Он промок, замёрз и к тому же был напуган. Теперь он не видел врага, и от этого Хенку стало только хуже. Он думал о жутких чудозищах и адском знамени, развевавшемся над их рядами. Силы тёмного Воинства намного превосходили силы сидх.
Пальцы Хенка легонько дотронулись до клавиш концертины, лишь для того, чтобы вспомнить ноты марша. Будет ли инструмент играть в такую погоду? Может, для этого есть какое-нибудь специальное заклинание?
– Как мы узнаем, когда наступит время? – спросил он слабым голосом, который сам едва расслышал.
– Узнаем, – мрачно ответил хоб. – Не бойся, Хенк. Узнаем.
– Но чего они ждут? Тур пожал плечами.
– Приказа друихана? Предводителя? А может, просто собираются с силами.
– Но ведь они и так превосходят нас числом в три раза.
– Эти твари не отличаются отвагой, – ответила Лоириг.
По телу Хенка снова пробежала дрожь, и он стал молча ждать с остальными. Может, келпи и вправду считала, что враг боится, но Хенк не питал подобных иллюзий: среди сидх не было таких монстров, которые могли бы остановить войско, превосходящее их втрое.
– Ненавижу ожидание, – пробормотал он.
Никто из товарищей ему не ответил. Хенк втянул голову в плечи, ёжась от холода. Он промок до костей.
– Боже, – пробормотал он снова и умолк. Оставалось только ждать.
Глава 16
Когда Джеки освободила Кейт от заклятия Колорка и вернула её из бездны, какая-то часть пустоты все же осталась у неё внутри. Невидимая хватка друихана ослабла, и Кейт шлёпнулась на пол, но тело ей все ещё не повиновалось. Она не могла ни поднять головы, ни даже открыть глаз.
Воспоминание об этом жутком месте вонзилось ей в сердце, словно стальной шип. Нахлынувшие ощущения затопили её сознание, словно ревущий поток. Она свернулась калачиком, прижимая к себе Караид, будто желая укрыться от страшных воспоминаний и этого потопа.
Она плотно зажмурила глаза, готовые открыться против её воли. В нос ударило зловоние слоа и прочих нечистых созданий. Она услышала звуки борьбы, рычание призрачных тварей. Чмоканье пса, лижущего кровь Гампа. Стоны Финна.
Но когда Кейт все же решилась посмотреть, что происходит, она ничего такого не увидела. Вместо этого перед ней оказалось промокшее существо с розовыми волосами, балансировавшее на подоконнике.
Кейт медленно села. Каждый её мускул ныл от боли, но она знала, что должна помочь незнакомке. С первого взгляда Кейт поняла, что та не относится ни к нечистым созданиям, ни к призрачным творениям друихана. Кейт открыла Караид на странице, где был рисунок, который они с Гампом нашли в заброшенном доме, и показала маленькой гостье в окне.
Женщина пожала плечами, и тогда Кейт показала сначала на рисунок, а потом на друихана. Вроде она сделала все, что нужно. Но бездна продолжала сжимать её сердце, угрожая засосать её снова в свою слепую пустоту.
Незнакомка двинулась через комнату к друихану, стоявшему к ней спиной. Кейт наблюдала, как она шла. Что означает этот символ? Как поступит женщина? Внезапно Кейт вскочила на ноги, испугавшись, что незнакомка не справится с друиханом.
– Нет, – прошептала она.
Джеми замерла, услышав голос Кейт. Произнесённое шёпотом слово гремело у неё в ушах, заглушая шум дождя за стенами Башни. Друихан тоже остановился и обернулся, продолжая держать одной рукой Джеки. И увидел Пэк.
– Ты, – сказал он.
– Оно же у него на шее! – закричала Кейт.
Друихан побледнел. Свободной рукой он потянулся к медальону, но Джеки первая схватила кулон, казавшийся ей просто расплывчатым медным пятном, и дёрнула так, что порвалась цепочка. Собрав оставшиеся силы, она бросила кулон Кейт, но Джеми перехватила его.
Отпустив Джеки, друихан начал выводить в воздухе заклинание, невидимые руки схватили Джеми и начали отрывать её от пола. И в этот момент появился Джонни.
– Господи помилуй! – воскликнул он, увидев эту сцену.
Его появление отвлекло друихана. Лишь на долю секунды он переключил внимание на незваного гостя, но этого времени Джеми хватило. Она высвободилась из невидимых объятий благодаря способности сидх молниеносно перемещаться из Волшебного мира в мир людей, швырнула медальон на пол и придавила пяткой.
На вид это была старинная золотая вещица, но под босой ногой она пульсировала, как человеческий орган. Его кровь обжигала ступню, пол, по которому она растекалась, дымился, но Джеми не чувствовала боли, она думала лишь о своей сестре и остальных, убитых этим извергом. Через несколько мгновений на том месте, где стоял друихан, клубилось лишь облако пыли, одежда упала на пол. Гроза за стенами Башни прекратилась так же внезапно, как и началась.
Кейт прислонилась к стене и медленно съехала на пол. Смерть друихана наступила слишком внезапно и очень напоминала кадры из фильма ужасов. Разве могут существа из плоти и крови, – безразлично, принадлежат они к Волшебному миру или нет, – рассыпаться в прах в одну секунду. Однако холодные щупальца бездны стали постепенно отпускать Кейт, и, несмотря на то, что кровь все ещё стучала в висках, она осознала: все позади.
Кейт медленно обвела глазами комнату. Она заметила незнакомого молодого человека со скрипкой и смычком, спешащего на помощь к женщине с розовыми волосами. Призрачные создания, державшие Гампа и Финна, тоже исчезли, хоб и троу сидели на полу. Гамп держался за шею, и между пальцами у него текла кровь. Джеки лежала у стены, куда её отбросил друихан, делая слабые попытки подняться.
– Неужели все закончилось? – спросила Кейт. Женщина с розовыми волосами покачала головой.
– Друихан мёртв, – сказала она. – Но война продолжается.
Боган по имени Грут был знаменосцем Неблагословенного двора. Он гордо нёс стяг, вначале хлопавший на ветру, а потом намокший под дождём и облепивший древко.
Это знамя вышивал дуэргар, сопровождая заклинанием каждый стежок. Этот нечистый символ должен был привести их к победе. И конечно, их нынешний предводитель обещал быть намного лучше любого великана. Кинроуван ещё умоется кровью, под их пятой. Но вначале нужно разгромить войско сидх.
Сквозь плотную пелену дождя он видел лишь расплывчатые контуры шеренги, ожидая, когда Греим или сам друихан дадут команду наступать. При мысли о плоти сидх у Грута текла слюна.
– Ну, скоро там? – ворчал за его спиной тролль. – Сколько можно тянуть!
Грут кивнул. Может, ему повести вперёд войско? Ведь у него знамя. За ним пойдут. Неужели босс не вознаградит его за победу?
Но затем Грут нахмурился. А может, и нет. Новый предводитель требовал безоговорочного повиновения, что совсем не просто для боганов. Но он обещал и щедрую награду тем, кто будет верно служить ему. Человеческую плоть и плоть благословенных созданий. Хотя в телах людей и не было удачи, они казались такими вкусными. Разумно ли рисковать попасть в немилость?
– Чего думаешь? – спросил подошедший к нему Лунт.
– О чем? – спросил Грут у другого богана.
– Греим собирается командовать или он сбежал, черт его дери?
– Не стоит так говорить, – предупредил Грут. – Если только ты не хочешь провести остаток жизни в навозной куче.
– Ба! – Лунт плюнул себе под ноги. – Я думал…
Грут так и не узнал, о чем думал его товарищ. Из Башни позади них раздался пронзительный вопль, и гроза разом прекратилась. Облака мгновенно рассеялись, и в вышине засверкали звезды. Грут посмотрел на стан врагов, и по его телу пробежала дрожь. Да, его армия втрое превосходила числом войско противника, и её вёл друихан, но что-то пошло не так.
– Что это было? – спросил Лунт.
– Наверное, босс прикончил Джека, – раздался голос из толпы.
– Хотел бы я оторвать от неё кусочек, – добавил другой. Все рассмеялись.
– Нет, это дурной знак, – сказал Грут. Через несколько секунд из Башни донёсся крик:
– Босс – мёртв! Войско охватила паника.
Дождь стих, и утомлённых долгим ожиданием сидх охватило волнение. Они промокли и замёрзли. Руки и плечи ныли под непривычной тяжестью оружия и доспехов. Давно не приходилось им воевать. Но теперь, когда небо прояснилось и они вновь увидели ряды противника, их спины выпрямились, оружие было готово к бою. Сидх переводили взгляд с неблагословенного Воинства на смертного, который должен был вести их.
Хенк ужасно нервничал от такого всеобщего внимания. Он ощущал напряжение Лоириг, нетерпеливо переступавшей по мокрой земле. Рядом Тур сидел ссутулясь на своём пони, размышляя о неизбежном поражении. Мактри, отдыхавший в своём волчьем обличье, поднялся на ноги.
– Чего мы ждём? – спросила Лоириг.
– Ещё не время, – сказал ей Тур.
– К черту время и к черту ожидание! – резко ответила она. – Я до смерти устала от них обоих.
И тут они услышали крик, нарушивший боевой строй противника. Друихан мёртв!
– Ей удалось, – пробормотал Тур. Улыбаясь, он повернулся к Хенку: – Джеми победила!
– Что ж, надо добить его приспешников, – сказала Лоириг.
– Теперь в этом нет необходимости, – ответил хоб. – Скоро они сами рассеются.
Хенк хотел уже согласиться с Туром, но тут взглянул на дом, который они называли Башней. Из-за него поднималась невообразимо огромная полная луна. Хенк понимал, что луна не могла взойти в это время ночи и не могла быть такой круглой в эти дни месяца. Внезапно он осознал, что видит Луну Волшебного мира.
И она звала его.
Хенк поднял намокшую под дождём концертину на колено и с удивлением обнаружил, что инструмент совершенно сухой. Хенк тронул пальцами клавиши, затем взглянул на Лоириг и прочёл в её глазах призыв к войне, перевёл взгляд на Тура, призывавшего к миру, а потом вновь на Луну.
Она оплакивала смерть своей Пэк.
Она оплакивала гибель столь многих из народа приграничных земель.
– Играй, – прошипела Лоириг. – Веди нас в бой.
– Прошу тебя, не делай этого, – умолял Тур. Но Хенк пробежал пальцами по клавишам, и музыка зазвучала.
Из груди Лоириг вырвался радостный крик. Тур повесил голову. Но никто из них не ожидал услышать ту мелодию, которую играл Хенк. Эту музыку ему словно напела сама Луна, чтобы излить свою удачу на сидх, так изголодавшихся по ней.
При звуках этой мелодии вражеское войско рассыпалось. Знамя с изображением распятого человека-лебедя валялось в траве. Нечистые создания бросились врассыпную. Под ногами, расходясь от Башни, сверкала паутина лунных дорожек, оплетавших весь Кинроуван и доходивших до приграничных земель.
Один за другим бросали сидх своё оружие на сырую траву. Все взгляды были устремлены на Хенка. А он играл и играл, не сводя глаз с полной Луны, висевшей над Башней Джека, затем посмотрел на лежавшее перед ним поле. Воинство исчезло. Остался лишь их стяг, затоптанный в грязь. Луна говорила с Хенком, открывая ему тайну своей удачи.
Продолжая играть, Хенк тронул пятками бока пони и повёл кавалькаду сидх.
Приграничный народ последовал за ним по лунной дороге, ведшей от Башни к их землям. Хобы и тролли, оборотни, водяные; маленькие, похожие на прутики создания, ходячие ивы отправились за Хенком. У реки остались лишь Тур и Лоириг.
Тур взглянул на Лоириг, но ничего не сказал. Келпи нахмурилась, она пыталась противиться зову музыки, но не могла. Наконец она вздохнула и кивнула Туру.
– Это верный путь, – сказала она. – Мы с Джеми метались то туда, то сюда, выхватывая инициативу друг у друга из рук. А войну остановил какой-то головастик.
Она проводила глазами вереницу своих соплеменников, почти скрывшуюся из виду.
– Я все ещё тоскую по ней, – добавила она грустным голосом.
– Как можно не тосковать по Дженне? – спросил Тур со слезами на глазах.
Он дотронулся до плеча Лоириг, затем повернул своего пони и поехал вслед за кавалькадой. Лоириг помедлила ещё несколько мгновений.
– Прощай, Дженна, – прошептала она, обращаясь к полной Луне.
Затем вновь приняла облик вороной кобылы, и вместе с хобом они нагнали сидх, которых Хенк вёл по лабиринту дорог, показанному ему Луной.