Именно поэтому, детей у нас обучают так: загружают знаниями и отправляют набираться опыта. Время от времени так называемые "студенты" возвращаются на специальную планету и проходят там что-то вроде собеседования, теста или экзамена. Чем лучше они помнят свои прошлые жизни, тем меньше времени у них уходит, чтобы подготовиться должным образом. В случае сдачи экзамена студенты становятся кураторами. В случае неудачи, им переоснащают корабль и ненавязчиво рекомендуют продолжать обучение. Некоторые индивидуумы по нескольку сотен лет бродят в космосе. Как уже говорил, я являюсь куратором Мая и Элета. Они относятся к категории непомнящих прошлые жизни, и это их первый выход в большой мир. Мальчикам необходим не только присмотр, но и кто-то, кто мог бы посоветовать, предложить что-то нестандартное, не рассердиться и не бросить их из-за какой-либо глупости, совершенной по незнанию. Я предлагаю тебе стать воспитателем подростков, - закончил длинные объяснения столь странным предложением Крит.
От услышанного я чуть не навернулся с кресла-качалки:
- Не понял?! Хотелось бы поподробнее, почему все-таки я? Может, заманиваете, чтобы потом на опыты пустить?!
- Прошу прощения, я не понимаю, о каких опытах говоришь? - сразу же отозвался невидимый собеседник.
- Ну... там, как лягушку... отрезанной лапкой к горячей батарее, - я попытался на ходу вспомнить, что же рассказывала одна моя знакомая, учащаяся на врача.
- Лапкой к батарее?! Зачем? - у него даже эмоции прорезались.
- Да кто его знает, но вот у нас в медицинском институте так вроде бы делают. Реакцию что ли проверяют, - с сомнением произнес я.
- А зачем им нужна реакция отрезанной лапки? Варварство какое-то. Может лучше здоровую проверить? - все так же удивленно спросил Крит.
- Ладно, забыли. Меня лягушки не интересуют. Вернемся к началу. Почему вы делаете это предложение именно мне?! - тяжело вздохнул я.
- Понимаешь, Май и Эл мои первые подопечные... У меня еще нет опыта... Как уже говорил, мы оснащаем наших подростков самой совершенной защитой. Тем не менее, они иногда погибают. Это происходит в одном случае из тысячи, и гибнут только те, кто относится к третьей категории. В случае гибели рамины, конечно, сразу же пойдут на перерождение... но это значит опять присматривать за малышами. Ведущему иногда приходится пройти со своими подопечными несколько смертей, прежде чем они начнут ориентироваться в окружающем мире и лучше разбираться в полученных знаниях. Поэтому я и начал поиск того, кто мог бы вживую присмотреть за мальчиками. Будучи куратором Мая и Элета, я помогал им собираться в дорогу, и перед самым отлетом посоветовал поискать спутника из других рас. Сам же направил корабль к Земле. Вывести мальчиков на тебя было сложно, но у меня получилось, - с гордостью закончил Крит.
- Но я же не имею даже тех знаний, которыми владеют парни! - воскликнул я в голос, не заботясь, что услышит посторонний.
- Знаниями мы обеспечим, а мальчикам нужен присмотр и руководство. Может тебе будет легче понять такую аналогию: это дети из младшей группы детского сада, которым нужны не профессора - преподаватели, а требуется живое общение с элементами игры, присмотр и направленное подталкивание к учебе. Профессор на личном опыте знает много всяких нельзя и ни за что не полезет в сомнительные ситуации. Простая фраза, сказанная ребенку "туда нельзя" или "так не делай", не работает. Детям нужно все пощупать руками, засунуть палец в розетку, чтобы убедиться, что этого делать не стоит, - терпеливо разъяснял Крит.
- По вашим словам этим, с виду взрослым парням, требуется няня, обучающая их, как вести себя в космосе?! Гм... Эдакая космическая няня, - удивленно поинтересовался я.
- Да. Абсолютно верно. У меня еще нет опыта присмотра за детьми. Какое-то время назад, будучи, как и они студентом, я лет 20 путешествовал с парнем из... неважно какой планеты. Это помогло мне разобраться и понять многие вещи гораздо быстрее. И благодаря этому, я смог сдать экзамены раньше, чем происходит обычно... - немного хвастливо прозвучал его голос в голове.
- Угу-у... Вы, получается, экзамены экстерном сдали... по ускоренной программе? - задумчиво поинтересовался я.
- Вообще-то да. Быстрее многих, это точно, - тут же отозвался Крит с нотками гордости.
Хм. А вот это мне не очень понравилось. Знаем мы таких скоростных выпускников.
- Хорошо. Зачем и для чего нужен вам нянь, звучит не очень-то противоречиво, и это можно понять. Но почему вы считаете, что для этого подхожу именно я? - меня не покидало ощущение нереальности происходящего.
- Система поиска выдала мне, на основе волнового спектра ауры, координаты нескольких землян, которые могут подойти в качестве няня. Ты ведь знаешь, что эмоции и склонности людей отражаются в их ауре и видящий цвета может довольно точно определить основные черты характера каждого из них. Преобладание тех или иных оттенков говорит о том, как человек будет реагировать в различных обстоятельствах. После этого, я просмотрел жизни всех кандидатов и отобрал троих наиболее отвечающих требованиям, - не стал скрывать Крит.
Мне очень не понравилось то, что он сказал. Может, я и не обладаю ценными знаниями, требующими сокрытия, но все же неприятно, когда в голове копаются без разрешения и даже не извещают об этом. Собеседник тут же отреагировал на обиду.
- Ты уверен, что это настолько интересное и увлекательное дело просматривать прошлые мысли, дела и жизни другого человека?! Ведь большая часть дум человеческих о делах мелких и бытовых: жмут туфли, заплатить за квартиру, тяжесть в животе и другие физиологические потребности. Неужели ты вправду считаешь, что мелкие мыслишки, подлые делишки, глупости разного размера и объема других существ стоят того, чтобы на них тратить время без крайней нужды? - с некоторой ехидцей поинтересовался голос.
О! Его уже на эмоции пробило!
- Просто ты не воспринимаешь неэмоциональную мысль. И как я понял, это присуще большинству жителей Земли. Вот и приходится подстраиваться, - хмыкнул он.
Ну, да. Так я и поверил. А впрочем, это его личное дело. Я задумался над словами. Действительно, это малоинтересное занятие ворошить чужие мысли, не говоря уже про жизни. Недаром считается благом то, что люди не помнят прошлые жизни, до тех пор, пока не научатся управлять собой. Ведь там тысячи собственных кончин, смертей друзей, родственников, любимых, детей. Да и подлости, измен и предательств там тоже, я думаю, немало. Одно единственное горе способно затмить большое количество хорошего в жизни человека.
- Вернемся к причинам выбора твоей кандидатуры. - вернул меня к разговору голос Крита. - Ты спокойно относишься к деньгам и не стремишься к власти, даже можно сказать, всеми силами пытаешься ее избежать. Умеешь ориентироваться и не падать духом в нестандартных обстоятельствах, одно попадание в тело девочки чего стоит. Далее, ты не раз оказывался в неприятных ситуациях и, в то же время, не бросался устраивать разборки с теми, кто, так или иначе, создавал тебе проблемы. Это важное качество, поскольку в других мирах можно встретить немало особенностей, которые можно принять за оскорбление, - засыпал комплиментами Крит.
- Судя по описанию, прямо святой какой-то получается, - смущенно хмыкнул я.
- У тебя имеется богатый опыт в присмотре за подростками и детьми. Империя Раминов хорошо известна во множестве миров. Одни нас опасаются, а то и просто боятся. Немало тех, кто завидует, есть те, кто ненавидит. Для тебя же мы абстрактные инопланетяне, а значит, известность Империи не будет влиять на взаимоотношения с мальчиками. К тому же, ты ничего не знаешь о других планетах и будешь наравне с Маем и Элом изучать их. Тебе присуща некоторая авантюрность, чтобы влезать в сомнительные предприятия, но, с другой стороны, сильны такие понятия, как долг и честность, - не отвлекаясь на комментарии, продолжил он трындеть в голове.
Мда. Надо же! Это он так похвалил, или очень тонко намекнул на отсутствие у меня мозгов?!
- И еще одна, может быть даже самая важная причина - ты слышишь мой голос, - добавил он напоследок.
- А парни что, не слышат? - удивился я.
- Да, мальчики еще не умеют воспринимать чужую мыслеречь. До того времени, когда они научатся, будет лучше, если с ними рядом будет кто-то, кому я смогу объяснять и подсказывать, что и почему происходит, а так же чем следует заняться. Поэтому я искал того, кто умеет общаться с детьми и сможет слышать мой голос. Ты больше, чем остальные кандидаты, подходишь под все требуемые критерии, потому решил предложить тебе присмотр за мальчиками, - добавил к уже сказанному Крит.
Ну, это понятно. Детишки, действительно, редко когда слушают всякие там нельзя. Понимание приходит только с опытом. Можно долго рассказывать о технике плавания, но пока человек не попадет в воду, плавать не научится.
- Это может быть и интересно посмотреть миры... и все такое... Но что я с этого буду иметь? А если у меня не получится, или почувствую, что эта авантюра не по мне? Смогу ли вернуться? - задумался я над его словами.
- Никаких проблем с возвращением нет. Единственное, о чем могу попросить, это дать мне год или хотя бы полгода на поиск нового няня. Твоя работа в любом случае будет оплачена. Если в конце обучения захочется поселиться на Земле или на какой-то из планет, то ты получишь сумму, достаточную для покупки дома, и ежемесячный пенсион, необходимый для безбедного существования, - перечислил бонусы он.
- А когда закончиться работа? - неуверенно промямлил я, пытаясь не поддаваться на соблазнительную провокацию, - А вдруг погибну? Космос все же.
- Первоначальный срок контракта - пять лет, а дальше по обоюдному согласию. По поводу погибнуть - это будет очень сложно сделать. Умереть можно и не выходя из дома. Если согласишься, получишь средство индивидуальной защиты, одно из самых лучших в известных мирах. Подобными приборами обеспечены все наши ученики. Браслет, в случае опасности, может телепортировать на расстояние в сотни километров по планете и до тысячи на корабль. Он имеет и другие возможности, о которых расскажу позже, - все так же невозмутимо объяснил Крит.
Подумав, что такая уникальная возможность вряд ли еще раз подвернется, я решил принять предложение. Все же авантюризм мне присущ. Возможно, немаловажную роль сыграло подвешенное состояние в этом мире и в жизни вообще. Восемь лет, прожитых в другом мире и теле, здорово выбили меня из колеи, и я никак не мог решить, чем заняться и как дальше жить. Предложение присматривать за подростками обещало работу не тяжелую, хотя и несколько нервную, но в сочетании с возможностью посмотреть разные миры, было заманчивым.
Когда же, выразив согласие, поинтересовался, а надо ли брать что-либо из личных вещей, Крит посоветовал оставить все на Земле.
- Я ведь говорил о полном обеспечении. Но вещи собери, и я телепортирую их в твою московскую квартиру, в кладовую, - радостно сообщил он.
Пока не забыл, я в первую очередь позвонил сестре и известил, что познакомился в Индии с иностранцем, и он предложил интересную работу. Намекнув, что домой выберусь не скоро, посоветовал сдать мою квартиру внаем Алексею, который присматривает за племянниками.
Затем позвонил Ганешу. Поблагодарил за возможность побывать в Индии, и вообще... вот мол уезжать собрался...
- Что опять путешествие намечается, подобное тому, о котором ты рассказывал? - весело полюбопытствовал он.
- А-а-а... ты от-ткуда д-догадался? - от удивления я даже начал заикаться.
- Ты ТАКИМ потрясенным голосом благодарил и говорил об отъезде... Вряд ли что-то в нашей обыденной жизни, после странствия в другой мир, способно так сильно тебя зацепить. Только предложение совершить что-то аналогичное предыдущему, и могло ошеломить, - засмеялся он, довольный тем, что угадал.
Совершенно обалдев от услышанного, я только открывал и закрывал рот.
- Я не прошу тебя рассказать, что там и как. В игры богов лучше не соваться, но если будешь в наших краях, и тебе позволят те силы, что играют тобой, заезжай. Посидим, поболтаем. Если потребуется помощь, тоже не стесняйся обращаться. Удачи и пусть боги будут к тебе благосклонны, - закончил он на серьезной ноте разговор.
Скомкано поблагодарив, я отключился, радуясь, что он не стал расспрашивать о подробностях.
Сложив все в чемоданы, я сообщил тетушке Шакти, что уезжаю. Она предложила позвать племянника, чтобы отвез в аэропорт, однако я заверил, что меня захватит знакомый, который будет ждать в условленном месте. Расплакавшись, она обняла меня и пожелала счастливой дороги.
С чемоданами в руках я поплелся по парку, недовольный тем, что приходится тащить вещи в руках. Отойдя на приличное расстояние, и скрывшись с глаз тетушки Шакти, услышал в голове голос Крита:
- Отойди от вещей.
Я с интересом посмотрел на чемоданы, однако ничего не успел заметить: они просто исчезли. Пожав плечами, повернул к ущелью, где ждали мальчишки с кораблем.
Своих новых подопечных я нашел сидящими на большом камне. Мальчишки с интересом рассматривали усыпанный цветами куст. Никакого корабля рядом не наблюдалось. Я подошел почти вплотную, но Май и Элет не обращали на меня никакого внимания.
- Эй, Крит! А почему они так беспечны? Ведь вместо меня мог оказаться тигр или другая, столь же неприятная для общения, тварь?! - мысленно обратился я к куратору парней, и моему новому начальнику.
- Вот это и есть наша первая и большая проблема. Подростки вырастают в полной уверенности, что они из самой крутой империи, что защита у них самая совершенная... что за ними присматривают и выдернут из любой неприятной ситуации... С той системой безопасности, что предоставляется подросткам, почти невозможно не только погибнуть, но даже получить серьезные повреждения. Поэтому и находятся мальчики, чуть ли не постоянно, в эдаком полумедитативном состоянии, слабо реагируя на окружающий мир. А как можно чему-то научиться в этом случае?! Вот потому и приходится студентам порой по нескольку сотен лет бродить по космосу... - немного печально сообщил он.
Мда... Эта проблема, похоже, из разряда "богатые тоже плачут".
Вот только меня, почему-то, гложут смутные предчувствия, что еще не раз пожалею о принятом решении. Хотя чего тут опасаться, ведь Крит говорил, что у меня будет одно из самых совершенных средств защиты... Да, ла-а-адно. Прорвемся.
- Так, парни. Раз уж мне выпала честь быть вашим нянем... в смысле учителем, то теперь вы должны меня слушаться. Кончай пялиться на цветочки. Вызывайте корабль, будем знакомиться с нашей телегой, - бодро скомандовал я.
От звуков голоса они вздрогнули и меланхолично уставились на меня своими бледно-голубыми глазищами. Да уж. Недаром я решил, что они укуренные коноплей. Очень похоже.
- У нас нет никакой телеги, - тихо ответил один из них.
- Не было, так будет. Вы давайте корабль вызывайте, - усмехнувшись, ответил я.
В метрах десяти от нас задрожал воздух, и стали проявляться та тарелка, которую я уже видел со своей веранды. Контуры большой супницы так и не стали до конца четкими, но внизу и в центре появился овальный светящийся проем, из которого спустилась лестница.
Вид летательного аппарата, возникающего прямо передо мной, всколыхнул мысль, что все происходящее не сон и не помутнение рассудка. Что предложение Крита, стать нянем для подростков из Империи Раминов. - это реальность, и я сейчас улечу неизвестно куда...
- И дернул же меня черт согласиться на эту авантюру... - нервно сглотнув, чертыхнулся я мысленно.
Наверное, с минуту стоял в оцепенении, размышляя, что может, пока не поздно, стоит передумать и остаться?! Крит молчал, мальчишки тоже не шевелились.
- Есть ли что-то или кто-то, что держит меня на Земле? Может, имеются какие-то планы, которыми хотел бы заняться здесь? - задал я сам себе риторический вопрос.
- А почему, собственно говоря, не заняться присмотром за мальчишками?! - несколько неуверенно произнес я, а затем, посмотрев на их застывшие фигурки, спросил: - Кстати, кто из вас Май, а кто Эл? Нельзя ли ленточки цветные на рукав повесить или как-то по-другому пометить себя, чтобы я смог вас отличать, пока не привыкну.
Их одежда тут же трансформировалась в комбинезоны, и на груди у каждого синими буквами по-русски высветилось имя. Вздрогнув, я тяжело вздохнул и направился к лестнице. Следом двинулись и ребята.
Помещение, в которое мы попали, имело необычную форму: что-то среднее между кубом и эллипсоидом. Его стены слегка светились голубоватым светом и были теплыми и упругими на ощупь. Входной люк закрылся, и нас обдало теплым воздухом, пахнущим какими-то экзотическими цветами.
- Э-э-э... Крит, а тут имеются какие-то средства управления?! Ну... там кнопка старта... или еще чего, - удивленно поинтересовался я, осматриваясь по сторонам.
- Твоей задачей является обучение мальчиков. Вот и проведи первый урок для них, придумай дизайн внутреннего обустройства корабля. Поскольку обучение ведется от простого к сложному, я рекомендую тебе представить что-то попроще, - прозвучал в моей голове голос Крита.
- Не понял?! Наиболее простое - это что, вырезанный из камня пульт и каменные топоры для нажимания кнопок?! - раздраженно фыркнул я.
Мы тут же оказались одеты в шкуры, и в руках у каждого появилось по каменному топору. Перед нами расположился пульт в виде большего каменного стола с несколькими полукруглыми булыжниками с футбольный мяч размером, выступающими над поверхностью импровизированного пульта. От удивления у меня чуть глаза на лоб не вылезли. Май, не ожидавший такого превращения, не удержал тяжелый для него топор и тот, выскользнув из рук, упал ему на ногу. Взвыв дурным голосом, парень запрыгал на одной ноге вокруг орудия управления кораблем на уровне фантастики каменного века.
Элет же не выпустил эту мечту каменоломен, но вот равновесие все же потерял, и его занесло в сторону. В попытке выровняться, он взмахнул руками с зажатой в них кувалдой. Мне с трудом удалось отскочить с его траектории выравнивания и увернуться от допотопного прибора управления.
- Не понял юмора?! Мы что должны долбить молотком по этим болванкам, чтобы взлететь? - рыкнул я раздраженно, и врезал каменной кувалдой по выступающему булыжнику, изображающему кнопку.
... и корабль рванул с места, уходя ввысь. Меня с мальчишками резко притянуло к потолку, и мы прилипли к нему, как мухи к меду.
На экране замелькали звезды. Корабль явно набирал скорость.
- Мда-а-а... Как говорил один известный персонаж: "будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса!". Знаете ребята, похоже, с куратором- недоучкой ускоренного выпуска, доставшимся вам, а заодно и мне, наше путешествие, или так называемый процесс обучения, обещает быть не скучным!!!! - тяжело вздохнул я, вися на потолке.
- Какой я тебе недоучка?! Меня комиссия проверяла и признала пригодным для работы... А по поводу всего этого безобразия, могу сказать - что представишь, то и получишь, - сердито отрезал Крит.
- Будешь хулиганить, запрошусь назад! - не менее сердито заорал я.