Ровный шум мотора усилился, вездеход задергался и вихляя из стороны в сторону плюхнулся в воду.
От неожиданного рывка, все, кто не держался за что-нибудь, попадали на пропахший маслом железный пол,
Трофимов удержался, схватившись за турель пулемета, от которого он так и не мог отойти.
Амфибия продолжала неуклонно идти вперед, чуть не до середины речки и только там они поплыли по настоящему.
- Давай на другой берег, - крикнул Трофимов, быстро раскрыв планшет с картой, - мы сейчас еще несколько километров срежем и выскочим прямо к Донцу. Подожди,- кинулся он к водителю, - как у нас с горючим.
- Да там один бак полный, а во втором почти половина,- ответил тот, нервно дергая фрикционы,
Когда вездеход медленно выбирался на другой берег, дергаясь и ревя двигателем, на покинутом берегу нарисовались несколько мотоциклов. Из них выскочил десяток гитлеровцев, и хотели открыть огонь. Но резкая команда, заставила их вновь усесться на свои места, и они быстро скрылись за косогором.
Командир саперного батальона Юрген Дален всегда считал себя удачливым человеком. Ему всегда везло, еще, когда он решил стать наци, хотя никто из родных в тем времена это не одобрил. Но шло время и оказалось, что это себя полностью оправдало. В армии он зарекомендовал себя дельным офицером, и звания не заставляли себя ждать. Служба в элитных войсках, красивая форма, женщины, что еще нужно для счастья. Но вот такого подарка от судьбы он не ожидал. Восточный фронт - это была не Франция, и даже сейчас в конце марта здесь было холодней чем в Париже в разгар зимы.
А вчера вечером его до жути разозлили подчиненные. У реки заглохла амфибия, такого вездехода не было ни у кого на этом фронте, и он выпросил его у дивизионного начальства, по старой дружбе. Когда он увидел этого монстра съезжающего с железнодорожной платформы, то сразу побежал к своему давнему приятелю и уже к вечеру ходил довольный вокруг пахнущего свежей краской вездехода
А эти раздолбаи, не заслуживающие высокой части служить в дивизии СС, на ровном месте умудрились ее сломать. Причем никто не мог понять, что произошло.
Они провозились с вездеходом почти до трех ночи. Пытались буксировать машину, но только порвали два троса. Пришлось радировать в танковый полк, откуда пообещали прислать ремонтную машину. Но пока она была занята, в небольшом ремонте нуждались несколько танков.
Еще когда они отъезжали от вездехода у Далена мелькнула мысль , что надо оставить здесь часовых. Но потом он решил, что за три часа, да еще ночью вряд ли, что здесь произойдет. Когда он влез в теплое нутро командирской машины, его сразу потянуло в сон. Он знал, что завтра будет тяжелый день, придется вновь наводить понтоны, которые русская авиация успешно разбомбила. Поэтому решил ухватить хоть час другой сна.
Но поспать не удалось. Ему даже показалось, что он не спал вовсе, когда его разбудил вестовой, он машинально глянул на часы - пол шестого, когда ему надлежало встать в шесть.
- Что случилось Кристоф,-раздраженно спросил он.
- Господин оберштурмбаннфюрер,- у нас украли ландвассершлеппер,- доложил вестовой.
Дален встал и быстро накинул китель и вышел .
Вокруг штабной машины царила суета. Командир первой саперной роты гауптштурмфюрер Хейнеке, уже более подробно сообщил, что около получаса назад часовые услышали подозрительный шум со стороны реки. Когда высланные мотоциклисты подъехали туда, то увидели, как вездеход, ревя мотором и дергаясь во все стороны, плюхнулся в воду и поплыл на другой берег. В бой они не вступали, так, как все знали, что несколько дней назад в амфибии установили скорострельную пушку и пулемет.
- Ну, и что вы предприняли Рольф, -устало спросил Дален, мысленно прощаясь со своей игрушкой.
- Господин оберштурмбаннфюрер, судя по маршруту который выбрали похитители - это русские, и они, видимо, хотят воспользоваться вездеходом для пересечения линия фронта Вот посмотрите по карте. Скорее всего, если их командир, хоть что-нибудь соображает, они пройдут вот здесь и форсируют Донец в районе хутора Яблочный. Я уже радировал в третий танковый полк, и они обещали выставить там засаду. Но дело в том, что все упирается во время. К хутору они должны подойти практически одновременно. Поэтому если начнется встречный бой, боюсь, что вездеход для нас будет потерян.
В амфибии двадцать два снаряда для пушки и две тысячи семьсот патронов. Я, конечно, сообщил об этом командиру полка. У русских нет ни шанса уйти из-под обстрела.
Дален тяжело вздохнул.
- Ну, что же - это далеко не первое, что он теряет на войне, сейчас главное найти этих таинственных похитителей. Это же надо завели за несколько минут двигатель, там, где опытные немецкие водители спасовали, - с огорчением думал он.
- Спасибо Рольф, - сказал он - вы все сделали , как надо. А сейчас пора выдвигаться на предписанные нам рубежи.
Вездеход уверенно несся по равнине, разбрасывая комья слежавшейся земли и дерна. Хотя места было достаточно все четырнадцать человек сгрудились около водителя, все время, ожидая какого-нибудь подвоха. Но ничего не случалось. Ровно гудел двигатель. И украинская земля быстро проносилась далеко внизу. С высоты три с половиной метра было очень здорово видно, и поэтому небольшое поселение было обнаружено, когда до него оставалось два километра. Но острый глаз Наташи заметил и "тигр", который в сопровождении нескольких мотоциклистов целенаправленно двигался к хутору.
Трофимов досадливо покачал головой.
- Херовы фрицы, весь расклад у них. Уже передали, что мы тут можем появиться. Ну, что будем делать, Ивашов? Ты очень умный у нас, давай скажи, что нам надо делать?- громко, стараясь перекричать шум, крикнул он.
- Что делать?- глубокомысленно, так же громко повторил Игорь,- что делать, ноги делать, и побыстрей. Боя мы с танками не выдержим, нас первый же снаряд доконает. Так, что, ноги, ноги, несите мою жопу и побыстрей.
- Ого, - весело воскликнул сержант, - ты прямо растешь на глазах, помнится, когда вышел из вагона, так и двух слов связать не мог, а сейчас вон какие перлы загибаешь!
- Эй, Сашок, прибавь скорости, - крикнул он водителю, - нам кровь из носа, надо раньше до хутора добраться, там берег пологий, если раньше повернем, то с обрыва в реку ухнем.
- Да и не идет эта лайба, больше сорока км, хоть на спидометре сто написано, крикнул в ответ водитель. Но машина взревела, и скорость явно увеличилась.
- Ну, вот, - снова заговорил Трофимов,- а жаловался, что нихрена в этой технике не понимаешь.
-Точно, - подтвердил водитель,- не понимаю ни шиша. И почему она завелась, тоже нихрена не понимаю. По-всему, не должна бы она завестись.
В этот момент Трофимов , как раз смотрел в сторону Ивашова, и ему показалось. что при этих словах, тот хитро ухмыльнулся. Но водитель повернулся и вновь крикнул:
- А тут никакой балки не предвидится, а то ухнем в нее под фанфары.
- Езжай, езжай - сказал сержант, не отвлекайся, нет тут ни балок, ни чего другого, кроме гитлеровцев.
После этого он встал и, взявшись за пулемет, начал его крутить, приникнул к прицелу.
Через несколько минут они въехали в полуразрушенный хутор, в котором из десятка домов уцелело лишь две мазанки, все остальные дома явно сгорели.
Они снизили скорость и медленно пробирались среди построек, когда амфибия резко остановилась.
- Ты, что остановился, - встревожено закричал Трофимов, - сейчас фрицы заявятся.
Водитель молча кивну головой на ветровое стекло.
А Ивашов уже выпрыгнул из машины с трехметровой высоты.
- Разобьется же придурок, - подумал сержант и подскочил к окну, чтобы увидеть, как Игорь схватил какой-то черный сверток и, взяв его подмышку, быстро поднимается в машину. Амфибия взревела и рванула вперед через огороды, прямо на берег Донца. Они уже медленно плыли метрах в десяти от берега, когда на него выехал танк, и мотоциклы.
Игорь, тем временем, бережно разворачивал большое женское пальто, в которое была завернута девочка лет пяти.
Трофимов схватился за пулемет, который уже "облизал" со всех сторон. Смазанная турель повернулась без скрипа, и он нажал на гашетку.
Несколько человек на берегу упали, а остальные открыли огонь. Пули застучали по тонкой броне. В это время в дуэль вступил танк, его пушка выстрелила и снаряд, пролетев мимо амфибии, разорвался в противоположном берегу.
Расстояние, однако, увеличивалось слишком медленно.
- Накроют нас, - обреченно думал сержант,- не этим снарядом так следующим.
Он вновь приник к пулемету и попытался попасть в открытое оконце водителя "тигра", сам смеясь над этой попыткой. Конечно, он не попал в него, хотя с этого расстояния он вполне отчетливо видел его бледное лицо в темном шлеме.
Он вновь перевел огонь вновь на залегших мотоциклистов и злорадно засмеялся, когда два мотоцикла загорелись, а лежащие за ними гитлеровцы вскочили с земли и тут же упали на землю. Краям проскочила мысль:
- Почему не слышно пулевых ударов по броне!
Если бы он сейчас посмотрел на вездеход снаружи, то увидел бы, как пули вспыхивают неяркими огоньками, не долетая до обшивки.
А Ивашов, передав девочку Наташе, сидит на жесткой боковой скамейке с мучительным выражением на лице и держится за голову обеими руками.
Танк выстрелил второй раз и тут случилось что-то странное на его пушке что-то взорвалось, когда ушел легкий белый дым, стало понятно, что конец ствола у пушки разорван на несколько загнувшихся полос.
- Ага,- заорал Трофимов, - что фрицы, снаряд херовый попался, - и снова приник к прицелу пулемета.
Он не заметил, что Игорь упал со скамейки лежит без сознания.
Между тем амфибия уже приближалась к противоположному берегу, который озадаченно молчал, как бы ожидая, чем закончится дуэль между практически беззащитной амфибией и танком.
Под интенсивным пулеметным огнем фашисты залегли, и только сейчас вокруг Трофимова засвистели пули. Но тут, по ним был открыт огонь с противоположного берега, видимо там поняли, что вездеход целенаправленно направляется через линию фронта. И под сопровождение перестрелки вездеход благополучно выполз на берег и скрылся за ближайший бугор, остановившись у траншей занятых красноармейцами. Те несколько мгновений смотрели на замершую машину, затем один из них подбежал к вездеходу и застучал по гусенице саперной лопаткой.
- Эй, фрицы, заблудились, ну-ка на хер вылезай, приехали.
В ответ на эти действия сверху раздался голос сержанта.
- Я те, блядь постучу, ты себе по голове лучше постучи, долбоеб. Может, соображать начнешь.
- Вроде наши,- растерянно сказал красноармеец, и закричал,- парни, это наши с того берега приплыли.
В это время раздался пронзительный свист и первый немецкий снаряд, разорвался, далеко за линией обороны.
- Эй, вы наверху!- вновь закричал красноармеец, - давайте выбирайтесь, Немец опять попер. Сейчас раздолбает вашу танкетку.
Сверху, один за другим посыпались вниз красноармейцы, Ивашова, который по-прежнему был без сознания, спустили на найденной веревке. Последней пустилась Наташа и Трофимов, которой тащил на плече, открученный с треноги пулемет. Коробки с лентами несли уже спустившиеся бойцы.
Начатый обстрел после пятого или шестого снаряда внезапно прекратился. Почему, никого не интересовало.
Зато поэтому вокруг вездехода сразу собралась толпа народа, бойцы спрашивали у приехавших, как они доехали, удивлялись везению. Но тут через эту толпу прошел старший лейтенант в фуражке с малиновым околышем, при виде которого все разговоры умолкли. Он подошел к группе прибывшей с немецкой стороны и быстро определив старшего, приказал:
- Ваши документы сержант.
Он внимательно прочитал книжку, и только потом коротко сказал:
- Докладывайте.
Трофимов быстро и четко доложил обо всем, что произошло с ним и его подчиненными. Лейтенант слушал с непроницаемым лицом, после доклада с задумчивым видом обошел вокруг амфибии. По мере ее осмотра его лицо все больше приобретало кислое выражение.
Он вновь подошел к стоявшим навытяжку красноармейцам , задержал взгляд на Наташе и в последнюю очередь глянул на лежащего на шинели Ивашова.
-Что это с ним? - поинтересовался он,- ранен, контужен?
- Да мы сами не понимаем, ответил Трофимов. В хуторе выскочил, ребенка в кабину принес, а потом, уже когда через реку переправлялись, вдруг потерял сознание. Я не видел, как это произошло, вот рядовая Иванова рядом была, может, она, что пояснит.
Лейтенант вопросительно посмотрел на Наташу. Та растерянно сказала:
- Я ничего не поняла, он сидел, молчал, держался за голову, а потом просто упал на пол и все, и еще он очень горячий был, наверно градусов сорок.
Лейтенант нагнулся и, увидев кровяное пятно на спине, лежащего без сознания бойца, спросил:
- А ранен он был раньше?
Наташа кратко доложила обстоятельства своего знакомства с Ивашовым, а Трофимов, как Ивашов получил ранение.
Безопасник выслушав все, приказал
- Оружие сдать, под конвой и всех в тыл для выяснения и уточнения.
Бойцы, которых Трофимов заранее подготовил к такому исходу, угрюмо молчали, и послушно разоружались. Их отвели в еще недостроенный блиндаж, где они, стрельнув махорки, немедленно, закурили.
Между тем, старший лейтенант, нашел взводного и приказал выделить бойцов, для сопровождения и написать рапорт об обстоятельствах выхода бойцов из окружения на его участке. Младший лейтенант, чье подразделение вчера вечером вышло на этот рубеж, и только начали по серьезному укрепляться, выругался про себя.
- Принесла же нелегкая, этого гондона. Людей и так не хватает, охота ему возится с проверкой. Винтовки им в руки и ко мне во взвод и все дела. Вон сколько мы гражданских прямо здесь мобилизовали, кто их на хер проверял. А тут выдели людей! Чего к мужикам прицепился?
Но у лейтенанта на этот счет были совсем другие соображения.
Вскоре в сопровождении четырех вооруженных красноармейцев, вышедшая из окружения группа шагала в тыл, неся на самодельных носилках, своего товарища, так и не пришедшего в себя. А старший лейтенант все задумчиво ходил вокруг огромной амфибии и задумчиво считал следы от пуль.
Но еще больше он удивился, когда появившийся по его просьбе танкист, не смог завести эту амфибию, и, полазив в двигателе, сказал.
- Ни хуя не понимаю, как они этот сарай завести умудрились, там искры нет и близко, они ведь вроде говорили, что нашли амфибию пустой, немцы сами не могли ее завести. Сейчас танк подгоним, да отбуксируем в тыл, интересная машина, даже не знал, что у немцев такие громадины есть.
- Подожди, старшина, так, что получается, они смогли завести машину, притом, что сами немцы не могли этого сделать,- перебил старший лейтенант механика-водителя танка.
- Ну, видимо так, чего же еще - подтвердил старшина, - но это дело такое, всякое бывает, может, и временно вылезла искра откуда-то.
- М-да,- почесал затылок безопасник,- вот же хрень какая, вопрос, на вопросе, ну, будем разбираться.
Двенадцать бойцов сидели в землянке, вход был открыт, и оттуда в нее заглядывало яркое весеннее солнце, и иногда задувал теплый ветерок. Третий день бойцы находились здесь, уже раза по три побывав на допросе. Но их почему-то все еще не отпускали, хотя со слов сержанта следовало, что с ними разберутся за один день. Единственное с кем разобрались, так это с Наташей, но ей просто повезло. Остатки ее медсанбата были почти рядом и оттуда за ней приехали. И старший лейтенант, еще раз опросив ее, разрешил ее забрать. Ивашов же, так и не приходил в себя, и находился в полковом медпункте, Почему-то его тоже никуда не отправляли.
Землянка была полна табачного дыма, потому, что бойцам не разрешали выходить. И они курили прямо там. Сейчас четверо из них сидели и играли в подкидного дурака, а остальные лежали на плащ-палатках и трепали языком.
- Ну, что сержант, - в очередной раз подколол его кто-то из бойцов,- сколько нам еще здесь валандаться, который день без дела сидим.
- Да я и сам не очень понимаю, чего нас здесь, держат,- признался Трофимов.
Один из бойцов, который прибыл в часть вместе с Ивашовым, загадочно сказал,- а я вот кажется, понял.
Все посмотрели на него, и даже бросили карты, чтобы послушать, что скажет этот парень.
- Я за эти три дня все обдумал, и можете верить, или нет, мне все равно, но Ивашов - колдун.
К его удивлению никто явно не удивился, и продолжали ждать, что он скажет дальше.
- Вот смотрите, когда нас привезли в часть, он вел себя очень странно, как будто ни хрена не понимал. Потом мы узнали, что он якобы жил в лесу с отцом. А после его смерти вышел к людям и пошел в армию. Но был у нас один парень рыжий Фома, так тот нам определенно сказал, что и отец у Ивашова был колдун. А ушел в леса потому, что был вспыльчив очень, и как только рассердится на кого, так пожар тут, как тут. И еще, Ивашов свежие мозоли одному бойцу вылечил, прикоснулся просто и они за ночь прошли.
- Но самое главное парни, вот скажите, как мы от Тигра ушли? Вы заметили, как литер пробоины в вездеходе считал. Так там их почти и нет. Вот ему и подозрительно, думает, что немцы нас специально отпустили, и машину эту подсунули.
- А скажи сержант, вот ты удивлялся, что Игорь выжил после ранения и через два дня уже с нами наравне шел. Может обычный человек от таких ранений в живых остаться?
В землянке наступила тишина, которая вдруг взорвалась хором возбужденных голосов, оказывается все только об этом и думали, но просто боялись сказать, боясь, что товарищи засмеют.
Минут десять все что-то доказывали друг другу, что даже часовой подошел поближе, узнать, не случилось ли чего у проверяемых окруженцев.
Закончил все это обсуждение Трофимов, который внушительно сказал:
- Мужики, даже если это и правда, нам один хер, никто никогда не поверит. Скажут массовое помешательство или еще какая херня и изолируют, во избежание. Так, что на допросах об этом ни слова, поняли, а то попадем мы туда, куда Макар телят не гонял.
Старший лейтенант НКВД Сергей Леонидович Михайлов был на фронте почти с первого дня, его память сохранила и отступление с боями от границы, и дважды выход из окружения. Поэтому он в отличие от многих своих коллег более лояльно относился к выходящим из окружение красноармейцам, особенно к тем, кто так по-боевому, по-русски, перемахнул Донец на захваченной у немцев амфибии.
Когда он появился у стоявшего огромного вездехода, он не планировал ничего особенного, думал, что опросит всех, проверит документы и, если не будет ничего заслуживающего внимания, то на этом закончит. Но дело сразу приняло подозрительный характер. Со слов окруженцев, и красноармейцев наблюдающих за всем происходящим из траншей, по вездеходу прямой наводкой с расстояния метров двадцати стрелял танк и умудрился промахнуться, а на втором выстреле у него в стволе взорвался снаряд.. Кроме того по вездеходу стреляли из крупнокалиберного пулемета с этого же танка. По идее вся амфибия должна быть изрешечена пулями, но пулевых следов почти не было. От пуль автоматов, из которых стреляло почти двадцать человек, не было даже и следа.