Гвардейцы в комнате начальника, не в силах смотреть на эту экзекуцию, отвернулись в сторону и инстинктивно прикрылись руками
А Нэкрост продолжал безжалостно хлестать заключенного. Он надменно улыбался, и в какой-то степени ему доставляло удовольствие подобное издевательство. На лбу начальника выступили капельки пота, а он все бил и бил несчастного Нагрофа, который находился на грани безумства.
Изрядно устав, Нэкрост прекратил истязать эльфа и, отбросив крапиву в сторону, обессилено уселся прямо на пол. Он выглядел так, словно бегом преодолел расстояние от троллей до золотого прииска.
- Дайте воды - тяжело дыша, обратился он к помощникам.
Те мигом подали начальнику кружку с прохладной водицей. Он одним залпом опрокинул ее, и медленно поднявшись на ноги, посмотрел на Нагрофа.
Заключенный трясся от боли и продолжал тихонько постанывать. После такой пытки ему не один день придется приходить в себя. Нэкрост схватил его за волосы, и задрал голову к верху.
- Ну, а теперь ты будешь говорить - сквозь зубы процедил он - или мне продолжать в том же духе? Выбор за тобой.
Нагроф набрал полный рот слюней, и слегка поболтав их во рту, чтобы они стали пенными, плюнул начальнику прямо в лицо. Тот отшатнулся в сторону и, взяв со стола, какой-то документ, принялся им вытирать плевок заключенного. Нагроф подумал, что он слегка поторопился, и не стоило плеваться в Нэкроста.
Перворожденный зарычал от злости и, схватив крапиву, как хищник набросился на беззащитного Нагрофа. На этот раз хлестал по всему телу, особенно старался попадать по лицу эльфа.
Тяжело дыша, Нэкрост работал из-за всех сил, а заключенный кричал как резаный, впрочем, с ним делали почти тоже самое. На месте, куда был нанесен удар, кожа мгновенно краснела, и ее жгло так, будто туда прикладывали раскаленное железо.
- Все хватит - взмолился Нагроф - Я больше не могу, прекрати немедленно.
Начальник деревни остановился. Он злорадно глядел на заключенного, по его глазам легко читалось, что эльф весьма доволен собой.
- Давай не томи - произнес он - рассказывай что, как и когда?
Нагроф молчал, он попросту тянул время. Ему совершенно не хотелось рассказывать этому негодяю о побеге и о том, как они с Владом убили гнома, ради жилы, которая сейчас хранилась в животе заключенного, и он прилагал не малые усилия, чтобы его не вырвало на пол.
- Можешь, мучить меня сколько угодно - медленно, но уверенно сказал эльф - мне, все равно нечего тебе поведать и ты только зря тратишь мое и свое время.
Нэкрост бросил на стол стебель крапивы и, чеканя шаг, прошелся по комнате. Если еще можно было поверить, что Влад стерпел все пытки и ни в чем не сознался, то Нагроф тогда действительно ничего не знает, особенно, после того как его отхлестали крапивой, а ведь могут хлестать и дальше.
Перворожденный почти убедился в правоте слов заключенного. Он уже хотел приказать унести Нагрофа во двор. Однако что-то подсказало ему на последок попробовать "ведро".
- Наденьте ему ведро - коротко проговорил он.
Гвардейцы тут же принялись выполнять приказ, а Нагроф лишь грустно покачал головой. Он был уверен, что после порки крапивой сможет выдержать все что угодно. И он не ошибся.
Перворожденные очень долго, поочередно меняясь, стучали по "шлему". Иногда они прерывались и на некоторое время снимали его, после чего брызгали Нагрофу водой в лицо.
- Кто убил гнома? - Нэкрост без устали задавал, один и тот же вопрос. Но всегда получал на него отрицательный ответ. Гвардейцы вновь накидывали "ведро" и продолжали пытку.
Наконец начальнику деревни надоело это безрезультатное истязание заключенного, и он сжалился над ним. Нагроф выглядел намного хуже, чем Влад. Его лицо "украшалось" длинными красными полосами, не говоря уже о том, что его яйца чудовищно распухли, и ему приходилось идти, широко раздвинув ноги.
Таким образом, он и вышел из кабинета Нэкроста, штаны натянул сам, хотя считал, что это вполне могли сделать гвардейцы, все-таки он не просил их снимать.
Когда эльфа выводили на улицу, построенные там заключенные с состраданием и даже с каким-то страхом смотрели на него. Гвардейцы довели его до строя и оставили в покое, так как им необходимо было браться за другого мученика.
Перворожденный увидел лежащего на земле Влада и медленно поплелся к нему. Человек выглядел так, будто он тут вообще отдыхал, и сейчас загорал на солнышке. Добравшись до пирата, Нагроф остановился, он не решался его окликнуть, думая, что тот находиться без сознания.
Однако Влад сам почувствовал, что рядом с ним кто-то стоит. Он открыл глаза и лениво приподнялся на локтях. Похоже, видок у эльфа был еще тот, потому что пират скорчил жалостливую гримасу и, пытаясь придать голосу как можно больше сострадания, произнес.
- Нагроф, что они с тобой сделали?
- Ничего особенного - корчась от боли, ответил эльф. Он сел рядом с человеком. - Этот господин Нэкрост, еще тот живодер. Он исхлестал меня стеблем крапивы, по самому дорогому месту.
- Какому? - робко поинтересовался Влад.
- По яйцам - зло ответил эльф. - И теперь, одно мое яйцо, как два твоих.
- Посмотри на это с другой стороны - Влад попытался улыбнуться, но получилась лишь кривая гримаса - каждый мечтает о больших яйцах.
- Да ну тебя - отмахнулся от него Нагроф. Оглядевшись по сторонам, желая убедиться, что их никто не слышит, он понизил голос до тихого шепота и произнес - Надеюсь, ты понимаешь, что я сейчас далеко не убегу, поэтому придется подождать.
- Еще бы - усмехнулся пират, его даже несколько веселило то, что с ним сделал Нэкрост - Ты жилу не потерял?
- Не напоминай мне о ней - скривился эльф - а то меня сейчас вырвет. Когда нас вернут в барак, я ее вытащу.
Влад кивнул и вновь разлегся на земле. Перворожденный сделал то же самое. Пока они лежали, приходя в себя после "трудного разговора с Нэкростом", гвардейцы продолжали поочередно отводить к начальнику заключенных. Как правило, до ушей ожидавших и уже отмучившихся, доносились истошные вопли.
За время допроса заключенных, Нэкрост узнал много чего интересного от них, они поведали ему, где прятали оружие, как воровали продукты из кухни, и даже то, как отлынивали от работы на прииске. Однако никто так и не сознался в убийстве гнома. Когда солнце начало скрываться за горизонтом, заключенные уже не стояли в строю, они абсолютно все, в изнеможении валялись на земле. За весь день их никто не кормил и не дал глотка прохладной воды.
Закончив допрос, и не допившись никого успеха, Нэкрост приказал отвести заключенных в барак. Перворожденный хотел разобраться в этом деле по нормальному, но у него опять не получилось. Теперь придется, снова идти к лекарю и договариваться с ним, чтобы он оформил смерть гнома как обычную простуду, или что-нибудь в этом роде.
А заключенные, тем временем, вернулись к себе в барак. Здесь кругом царил чудовищный хаос. Вещи были раскиданы по всей комнате. Для непонятной цели, гвардейцы, разнесли несколько нар, должно быть, искали там запрещенные вещи, или, скорее всего, попросту хотели насолить заключенным.
Обитатели барака едва стояли на ногах, и полностью убирать барак не стали, они лишь собрали самые ценные вещи, и разлеглись по своим местам.
Нагроф также как и в прошлый раз, забился в самый дальний угол и долго вызывал рвоту, засунув три пальца в рот. Однако как он не старался, но у него ничего не выходило. Влад долго наблюдал за ним. Ему уже надоело ждать, прикрывая эльфа от глаз других заключенных, и смотря, как тот мучается.
Пират молча взял руку Нагрофа за кисть и вытащил ее изо рта.
- Хватит мучиться - произнес человек и резко засунул в рот эльфа сразу четыре своих пальца, он достал почти до самого горла и, слегка, пошевелил там пальцами. Перворожденный сразу же закашлялся и его начало рвать. Желудок Нагрофа был пуст, и в нем находилась лишь та самая жила, завернутая в тряпку.
Сверток был не очень-то маленький и шел с трудом, проглотил его эльф намного быстрее, чем вытаскивал, наверно в первый раз его подогревал страх быть разоблаченными. А сейчас он прилагал немалые усилия, чтобы вытащить сверток наружу. Его глаза вылизали из орбит, и он отчетливо ощущал, как комок рвоты медленно поднимается вверх. Наконец-то эльфу все же удалось вытащить злополучную жилу. Он держал в руках мокрый кусок скрученной тряпки.
- Держи - протягивая Владу жилу, сказал Нагроф.
Пират нехотя принял ее из рук эльфа и быстро спрятал в своих вещах, которые уже успел собрать. Закончив все это, они легли на свои нары. Остальные заключенные тоже закончили мелкую уборку и повалились спать.
Всю ночь в бараке стонали израненные заключенные, перед сном они долго и дружно проклинали Нэкроста и остальных гвардейцев. Лишь Нагроф и Влад молча лежали, пытаясь забыться сном.
После сегодняшнего дня, придется временно отложить побег, к тому же еще необходимо до конца приготовиться к нему, а на это может уйти не одна неделя. Однако настроены они были решительно и знали, что как бы не сгладывались обстоятельства, они выкрутятся из любой передряги и обязательно окажутся на свободе.
Не смотря на пытки, этот день был очень полезен для Влада и Нагрофа. Они в корне переменили отношение друг к другу, причем в положительную сторону. Теперь каждый из них знал, что другой не предаст и не сломается ни под каким давлением со стороны гвардейцев почтенного господина Аркентона.
А побег - дело времени.
* * *
Прошло два долгих месяца. За это время Нагроф и Влад залечили свои раны, удивительно, но никого после той пытки так и не сводили к лекарю. Спрашивалось, для чего он вообще нужен здесь, неужели только для того чтобы выписывать ложные заключения о смерти, прикрывая тем самым господина Нэкроста.
Человек и эльф, продолжали неустанно готовиться к побегу, они так же совершали разнообразные запрещенные в тюрьме поступки, однако теперь старались действовать намного осторожнее, чем в прошлый раз и больше Нэкрост не проводил экзекуций над заключенными. Идя к заветной цели, они приложили немало усилий, искренне веря, что все у них получиться. Наконец они все закончили, и были полностью готовы совершить дерзкий, решительный и даже чем-то безумный побег.
Ночь выдалась как раз для этого дела, свинцовые тучи еще с вечера скрыли небо, и сейчас тьма стояла столь густая, что упускать такого момента просто нельзя. Человек и эльф, беспрепятственно выбрались из барака, и тихонько побежали в сторону насыпи.
Пробежав небольшое расстояние, они решили, что дальше следует передвигаться ползком, иначе их заметят часовые на насыпи, и тогда конец двум отважным смельчакам. Они, буквально вжались в сырую землю и пытались взглядом рассечь ночную мглу.
Нагроф сжимал в руках, неизвестно каким чудом собранный дальнобойный лук Влад же вооружился увесистой дубиной, которая при необходимости с легкостью могла раскроить любую черепушку.
Влад совершенно ничего не мог разглядеть, а вот эльф смотрел в даль с таким видом, будто что-то там видел. Он достал одну из десяти, с великим трудом сделанных стрел, и вложил ее в лук.
- Ну, что увидел? - поинтересовался у Нагрофа Влад.
- Конечно - гордо ответил эльф и вытянув шею приготовился к стрельбе.
Прилагая не малые усилия, он натянул тугую тетиву и тщательно прицелившись, пустил смертоносную стрелу в стремительный полет. Люди видят намного хуже, чем Перворожденные, и Влад не заметил, куда стрелял Нагроф, и что странно до него, даже, не донося какой нибудь приглушенный предсмертный стон жертвы.
Однако, не смотря на это, эльф довольно улыбнулся. Он заметил человеку, что вполне мог бы поздравить его с удачным выстрелом, но Влад не произнес ни слова, и они, молча, поползли дальше.
Очень долго, беглецы ползли, едва ли не сравнявшись с землей, через некоторое время человек увидел на земле распластавшийся труп со стрелой в глазу.
- Наповал! - должно быть, увидев восторженный взгляд Влада, произнес Нагроф.
- Да - еле слышно ответил Влад - А я, честно говоря, в тебе немного сомневался.
Вначале они затаились, тщательно осматриваясь по сторонам, нет ли рядом других гвардейцев. Однако ничего не предвещало беды и Нагроф с Владом тихо заползли наверх. Часовой, который теперь лежал в луже крови уж точно не мог представлять ни какой опасности. Влад облегченно вздохнул, как вдруг перед ними выросла чья-то тень.
Человек уже размахнулся, приготовившись одним, отработанным ударом расправиться с ее обладателем, как вдруг его рука выпустила из рук дубину. Перед ними стояла очаровательная женщина, и не просто женщина, а эльфийка такой небывалой красоты, что у Влада, не смотря, на то, что он убил неисчислимое количество людей, на нее рука не поднималась.
Сейчас он видел только ее светлое лицо, голубые как море глаза, распущенные русые волосы, которые словно светлые ручейки струились по ее белому одеянию.
- Она великолепна, не находишь? - шепнул на ухо человеку Нагроф и, толкнув его локтем в бок, хитро подмигнул левым глазом.
- Да, мать твою - восторженно ответил Влад, не в силах отвести взгляда.
- Именно она - довольно усмехнулся эльф.
- Ты это серьезно, или так опять решил пошутить?
- Ну, чего стоите - послышался нежный, но в тоже время властный голос эльфийки - давайте поскорей уходим отсюда, пока нас не заметили.
Теперь их было трое. Влад чувствовал себя как белая ворона, он простой смертный среди Перворожденных, первых кому Веркон даровал разум.
Появившиеся мать Нагрофа вела их куда-то вдоль рва, внезапно она остановилась.
- Вот пришли - шепотом проговорила она.
Влад старательно вгляделся в темноту и увидел, что через ров переброшена веревочная лестница.
- Она крепкая можете не беспокоиться, - пояснила Перворожденная - но на всякий случай, лезть будем по очереди. Ну, сынок давай ты первый.
Нагроф молча, кивнул головой и, ухватившись руками за веревку, ловко полез к другому краю. Человек знал, что если эльф сейчас сорвется, то ему, уже ничего не поможет, ведь там, в глубине торчат острые колья. Поэтому любой, кто туда сорвется, будет насажен на них как курица на вертел.
Однако Нагроф успешно добрался до места и следующим полез Влад. От все замечающего взора человека не ускользнуло, что, не смотря на то, что они перебираются по очень тонкой веревки, она по крепости совершено не уступает самому толстому канату.
Вскоре вся кампания перебралась через ров, и они вновь устремились куда-то. Добежав до небольшой рощицы, беглецы остановились, здесь мать Нагрофа спрятала двух коней, так как на Влада она совершено не рассчитывала. Человек и эльф сели на первую лошадь, а эльфийка на вторую, после чего они пустились вскачь.
Лошади были явно специально предназначены для быстрой скачки, так как они не скакали, а просто летели с такой скоростью, что создавалось впечатление, будто их копыта не касались земли.
Влад никак не мог поверить, что ему, наконец, удалось выйти на свободу после восьми лет тягостного, труда на золотом прииски эльфов.
Пятая глава.
Его величество Наргон, король эльфов, сидел на троне, мрачный как сама туча. Перед ним стояли отцы столицы. Благороднейшие эльфы, пользовавшиеся самым большим почетом среди Перворожденных.
Даже король уважал их и прислушивался к мудрым советам отцов. Сейчас их было семеро, не смотря на большой возраст, они выглядели, так как у людей выглядят двадцатилетние парни.
- Ну, что ж - после длительного молчания произнес король - похоже, самим небом нам поручено взять под опеку этот лист. Как вы думаете?
- Не знаю, ваше величество - ответил один из эльфов - но это заклятие-ключ, очень опасное, ведь оно высвобождает всю мощь пятого бога, и, оберегая этот лист, мы берем на себя большую ответственность.
- Гм. Ну, я это прекрасно понимаю, поэтому с этой минуты необходимо каждого кто будет проявлять слишком сильный интерес к листу сразу же доставлять к господину Нирру Аркентону. И постарайтесь, что бы толки по этому поводу стихли как можно быстрее.
Отцы низко поклонились и покинули тронный зал.
* * *
Захолустный дорожный трактир, под безобидным названием "Милые Леди", полностью пропахший дешевым вином, как всегда был раскрыт для своих посетителей. Однако никакие леди здесь не присутствовали, он являлся местом, где встречались самые зверские убийцы, опытные воры и прочие темные личности из клана Гардов.
Здесь они делились новостями, хвастались удачными делами и, конечно же, именно тут их находили наниматели. Хозяин этой лавки платил некоторую сумму местным эльфам, и ни какие облавы не беспокоили посетителей, поэтому они спокойно могли, не таясь говорить о чем угодно, включая намеченные планы
За самым дальним столом у окна сидела уже изрядно подвыпившая компания. По-видимому, у них о чем-то разгорелся горячий спор. Они грязно ругались, каждый пытался что-то доказать другому, при этом яростно жестикулируя руками.
- Да говорю я вам, что видел его в Шарголе - брызгая слюной, объяснял своим приятелям бородатый мужчина, которого в узких кругах знали как наемного убийцу.
- А я слышал, что его убили гоблины во время какого-то задания - отвечал ему другой.
В этот момент подошел хозяин кабака и, обращаясь к спорщикам, произнес:
- Милые господа, вы с таким энтузиазмом что-то обсуждаете и, если честно, мне стало очень интересно, о чем это вы.
- Да, вот - воскликнул бородач - эта свинья утверждает, что короля воров Сиагорда Гарда убили какие-то вшивые гоблины, а я своими глазами видел его живехоньким
- Думаю, я могу прекратить ваш спор - задумчиво произнес трактирщик - Я вам точно могу заявить, что Гард жив, три недели назад, он был тут. Правда выглядел как-то болезненно, но собирался, по-моему, наведать барона де Мертола и посмотреть, что там у него в сейфе.
- Да вы, верно, все выжили из ума. Говорю вам, Сиагорд мертв и клану Гардов скоро понадобится новый король, уж поверьте мне.
Хозяин кабака лишь пожал плечами и вернулся на свое прежнее место за стойкой, однако после его вмешательства спор разгорелся еще сильнее, и как всегда все закончилось типичной дракой, однако она закончилась скучно, никто никого не убил и даже серьезно не поранил.