Плетясь дальше между деревьев в направление города, наткнулась на что-то лбом.
- Только шишки для полного счастья мне и не хватает - прошипела я - О! Передо мной стоял зверь, сделанный как будто из стекла, немудрено, что я его не заметила.
Похлопав на меня черными глазками, существо стало белеть, вся стеклянная прозрачность исчезла, хотя существо менее интересным не стало. Это был ящер на высоких тонких ногах примерно ростом с пони, туловище было коротким, а на ножках по три когтистых пальчика. Существо имело узкую морду, а на голове за место ушей было что-то наподобие рыбьих плавников и оно то и дело их, то складывало, то раскладывало как веер. Длинная лебяжья шея и хвост как у ящерицы вообще вне конкуренции, да и какие-то карманы по бокам животного не очень заметные, но я их углядела.
Красивым это существо мне не показалось, хотя уродливым тоже не было, просто лицезреть такой каприз природы мне еще не приходилось. Но вот чешуя у этого зверя была потрясающей! Хотя почему была? И сейчас есть! Белая, а по кроям каждой чешуйки серебристая.
- Ты, наверное, крылатый змей - уточнила я сама для себя - только видно еще маленький, раз у тебя крылья пока не выросли.
Батя говорил, что они очень добрые и стоят много. Вот во мне и взыграли самые меркантильные цели: поймать и продать животное, а то я сильно сомневаюсь, что Батя меня дождется.
- Цып-цып-цып - стала я подзывать чудо зверя, а как еще мне его подзывать?
Создание скосило на меня черный зрачок, но не вертикальный, на белом белке красовалась черная четырехугольная звездочка.
- Куда побежал?!! А ну стой зараза! - и припустилась за улепетывающим детенышем змея. Да от меня сейчас навар сбежит!
Все-таки когда дело касается денег, даже забываешь, что у тебя что-то болит.
Глава 14
Горожане Варива привыкшие просыпаться с петухами могли лицезреть на улице своего города странную картину, для кого-то она показалась забавной, кому-то попортила нервы, но вот без эмоций никого не оставила.
Кряхтя от натуги, девушка с кошачьими ушками замотанная во что-то белое тащила на куске белой тряпки упирающиеся животное всеми четырьмя конечностями иногда и хвостом помогало.
Горожане всегда считали себя людьми уже много что повидавшими, но сегодня свою точку зрения им пришлось поменять…
Стража что обязана блюсти порядок на улице своего непременно любимого города предпочла не заметить ненормальную девчонку тянувшую белую чаую за собой. И дело было даже не в том, что чауя плюется кислотой, они скорей решили, что мало у кого какие пристрастия. Подумаешь чауя на поводке! Девушка вполне имеет право сводить счеты с жизнью как хочет и стражники вовсе не обязаны ее отговаривать и составлять компанию. Животное вело себя довольно прилично, кислотой не плевалось ну, правда, плевалось нечто другим. Пару кричащих горожанок приклеило своей слюной к земле, обычно так чауи ловят себе пропитание, плюнув очень клейкой слюной в будущий обет, а может и ужин все зависит, когда она проголодается. Ну а врагов своих непременно кислотой обкатит. И вот чтоб такого не происходило девушка зажима чауи узкую мордочку рукой, когда та надувала щеки.
Тащить детеныша крылатого змея на куске простыни обмотанной вокруг шеи животного было сложно. Малыш не в какую не хотел идти в город, упирался или издавал рокочущий звук. Пару раз мимо нас проходили горожанки со слабыми нервами с чего-то начинали истошно визжать, не мне не змеенышу это не нравилось, но в отличие от меня детеныш быстро нашел на них управу. Он раздувал щеки как шарики и плевался чем-то клейким, после такого снайпера горожанки затыкались по причине временного расставания со своим сознанием. Я, конечно, попыталась первый раз привести одну такую припадочную в чувства но, во-первых: чуть сама не приклеилась, а во-вторых: женщина, очнувшись, начинала орать и дергаться как уж на сковородки. Так что я решила с этими может и милыми, но весьма нервными женщинами не связываться.
Добравшись до постоялого двора, постучала в закрытые ворота, там меня мило послали, правда, не уточнив куда но, услышав угрозу сделать незадачливого отправителя евнухом при помощи тупого ножа все же соизволили открыть и впустить меня несчастную. При виде моего питомца паренек как-то сжался, но стойко выдержав взгляд змееныша, закрыл ворота, дождался, когда мы будим далеко и только тогда решил прилечь и отдохнуть на землю. Правда непонятно почему парнишка решил так резко свалится, может хворает бедненький?
На первом этаже никого не было, и я свободно поднялась на второй этаж со змеенышем вместе. Не в конюшне же его оставлять, еще сопрет кто.
Дверь в мою комнату была не заперта и я, открыв ее первым дело, затолкала туда детеныша, а потом и сама зашла.
К моему не сказанному счастью Батя не куда не ушел, он задрых на моей кровати в обнимку со своими и моими пожитками.
- Батя подъем! Дочь вернулась! - радостно известила я.
Батя сев на кровати протер глаза и уставился на меня как на покойницу, странно побледнел, а на лбу появилась испарина.
- Эль, а что это с тобой рядом стоит? Скажи, что это ряженный, а не то, что я думаю - прошептал он.
- Бать это именно то, что ты думаешь! - улыбнулась я - ты не знаешь, кому его можно продать подороже?
- Хвостатая ты чего - покрутил он пальцем у виска - кто же будет себе чаую покупать?
- Не знаю - пожала я плачами - да я и никакую чаую не предлагаю я детеныша крылатого змея нашла.
- Ты дура!
Выслушав длинный монолог Бати который плавно перешел в некролог, задумалась. Почесала затылок, покосилась на ящерицу, усердно изучающую унитаз, из двери в ванну только хвост и торчал.
- И я за этой заразой еще и бегала, ладно - вздохнула я - сейчас искупаюсь, а там уже и решу, что с чауей делать.
Вытащив ящерицу за хвост из ванной, залезла в воду, в которой еще вчера мылась. Что поделать, сейчас ловить служанку, просто сил нет. Быстро окунувшись, облачилась в красный костюм, нужно будет сходить в следующем городе на рынок, а то одежды совсем нет.
- Эль с тобой все в порядке? - участливо поинтересовался Батя, когда я вышла из ванной.
- Да, а что такое?
- Да бледная ты и под глазами тени залегли, а еще поцарапанная вся и рука опухшая.
- Угу, а еще нос свезенный, и колени тоже - горько усмехнулась я - можешь не перечислять, я себя в зеркале видела.
Благо Батя умеет читать и определил нужную мазь из моих запасов. Как гласила этикетка, мазь поможет быстрей заживить ссадины и синяки коих у меня оказалось превеликое множество. Намазав пострадавшие места ничего волшебного не заметила, ссадины и синяки, на глазах сходить не стали.
Выгнав чаую за дверь, стала укладывать вещи.
- Эль ты не боишься, что твой зверек кого-нибудь съест? - поинтересовался Батя.
- Ну и хорошо - буркнула я, укладывая в сумку полотенце и не важно, что оно принадлежит постоялому двору - кормить чаую не придется.
- И не жаль тебе постояльцев?
- После того как они меня на занавеску загнали? Нет!
За дверью слышались крики и вопль, топот ног и рокочущий горловой рык чауи. Надеюсь, она никем не отравится…
Спустившись вниз, я увидела картину, которая прям бальзамом легла мне на душу. Чауя сидела посередине комнаты и жевала сапог, владелец оного был придавлен хвостатым задом рептилии, а по углам забились люди, держа в руках своеобразное оружие: стулья, мечи, вилки, кто на ладонях держал пламя, а у кого-то вообще щит был прозрачный - явно магия.
- Бать если они могут пользоваться магией, то почему так боятся чауи? - изумленно приподняла я бровь.
- Ты в нее сначала попасть попробуй - буркнул мне в ответ кой-то мужик, сидевший под столом - она как стеклом становится, все заклинания отражает.
- Понятно - вздохнула я и вышла во двор.
- А как же мы?! - донесся мне вслед отчаянный вопль.
Заседлав лошадей, я уже сидела верхом и привязывала к передней луки свою сумку, а Батя застегивал ремни седельных сумок на своем жеребце.
- Эль ты вообще собираешься своего зверя забирать? - как бы между тем поинтересовался Батя.
Может и правду забрать? Хотя, что я с этой чауей делать буду?
- Ладно, заберу - все же милостиво согласилась я.
Слезла с лошади зашла в помещение и потянула чаую за хвост, а то она уже почти всю одежду мужика сживала, скоро и на самого несчастного перейдет.
Из города выехали без проблем и спокойным шагом ехали по пыльной дороге в окружении зеленых деревьев и чуть уморенных жарой желтых птичек и черно-серых наголо каркающих ворон.
Чауя топала за нами, временами куда-то пропадая, но всегда возвращалась, держа в пасти какую-нибудь гадость. Она могла съесть и лягушку, птичку и походу не гнушалась тухлятиной.
- Как ты вообще чаую в город протащила? - нарушил Батя относительную тишину.
- Через ворота, стражник сначала протестовал конечно, но после того как приклеился к воротам вежливо попросил катиться дальше - сонно сообщила я.
Я на лошади уже откровенно посапывала, и разговаривать была не в настроении. Умаялась я за несколько дней и уже третий день мне не дают нормально поспать!
- Эль, а ты можешь что-нибудь сделать чтоб это животное не шло за нами?
- Бать ну что я могу сделать? Надоест, само отвяжется.
Глава 15
Вечером остановились на ночевку, до города еще пилить и пилить, а ближайшая деревня тоже далековата дотемна, не успеем.
Разожгли костер, Батя стреножил лошадей и устраивал лагерь, а моя несчастная тушка по великому снисхождению "папани" сидела возле костра и отдыхала. Я бы уже давно спать легла, но приходилось следить за котелком с кашей, а то чауя все время норовила засунуть туда свой любопытный нос.
Клюя носом обдирала отшелушенную кожу с рук, у лечебной мази побочный эффект оказывается есть! Ссадины и синяки она заживляет быстро только вот после нее кожа облазит, а я ей еще нос мазала!
Проснулась я бодренькая, скинула с себя хвост ящерицы и до хруста в костях потянулась. Чауя дрыхла рядом и абсолютно не собиралась следовать моему примеру продолжая и дальше посапывать.
Оглядев лагерь, я заметила, что чего-то не хватает. Но не став заморачиваться попила воды из фляжки и села есть остывшую кашу.
Солнце уже садилось и это говорило, что я проспала ночь и весь день. Интересно чего меня Батя не разбудил? Может, решил, что мне нужно отдохнуть? На него что-то не похоже…
Кстати, а где Батя? Повторно оглядев лагерь оного не нашла, там где он устроил себе спальное место сиротливо лежало седло и расстеленная попона с войлочным потником. Спать на такой кровати скажу еще то удовольствие, но за не имением лучшего и такая уже кое-что.
Но где все же Батя? Ладно, может куда-то отлучился …
Посмотрев на уже давно остывшие угли от костра пошла, чистить лошадей, а еще их напоить надо. Так где-то здесь ручей был, его еще вчера Батя нашел.
Доведя лошадей до водопоя села, между ними держа их за поводья, и размышляла, пока животные утоляли жажду:
Костер по всем показателям прогорел уже давно, Батя свою порцию вчерашней каши даже не тронул, хотя за весь день мог ее доесть и сварить новой. И что это означает?
Я гений! После тяжелой работы мозга поняла, что Бати уже нет давно.
Опять стреножив лошадей и оставив их возле лагеря пошла на поиски пропажи. Подлючая чауя компанию мне составить отказалась, дожрав кашу, завалилась опять спать. Ну, может хоть лагерь охранять будет? Угу… эта станет…
Пробивая путь через бурелом, и ужасно почухивая комариные укусы поминала Батю и всех его родственников. Уже темно как в ж… а он лазит черте где! Я два раза уже возвращалась на место лагеря, но тщетно, только посапывающая чауя да фыркающие лошади! Вот найду этого старого маразматика и вправлю мозги! Вот пускай только попробует оправдаться, что его дикий зверь съел! Ой! О чем это я…
А вдруг Батю реально съели?! Надеюсь, они им подавятся!
Спустя полчаса поисков пришлось перекинуться в кошку, и весь мир предстал в черно-белом варианте. Таким четким зрением в двуногом состоянии я похвастаться не могла вот и решилась перекинуться. Надеюсь, кошачье мясо не входит в меню местных сов, у-у-у разорались окаянные! Мышей им, что ли мало!
Интересно, а что там, вдали за огонь, ну если Батя нашел себе собутыльников в лесу я ему устрою пришествие белочки!
Добравшись до цели, увидела интересную картину: шесть мужиков в огромном пылающем круге выплясывали что-то вроде чунго-чанги возле огромного костра!
Ешкин кот сатанисты!!!
Шесть мужиков в черных балахонах и седьмой у них привязанный к столбу в аналогичном балахоне. Это что получается, его в жертву принести свои же собрались?
Я уже было собралась уходить, решив, что мне здесь делать нечего, успокоив свою совесть тем, что каждый развлекается по-своему. Но тут заметила кулем лежащего Батю позади столба с жертвой!!!
Писец подкрался не заметно, хотя маячил вдалеке… Вот тот самый писец и подкрался к Бате.
Батя немного пошевелился и сразу же затих, видно он без сознания, и что делать? Можно конечно вернуться в лагерь он в получасе от седого и забыть про Батю…
В голове крутились мысли, совесть отчаянно боролась со здравым смыслом и я решилась.
Надеюсь, господа сатанисты любят цирк…
В кошачьей шкуре прошмыгнула в огромный костер, языки пламени меня приняли как родную. Ласково ластились и совсем не обжигали. Перекинувшись в себя, я вышла из костра к опешившим от такого фокуса мужикам.
- Ну чего вы ребята остановились? - улыбнулась я - продолжайте плясать, у вас очень оригинально получается.
Мужики, застывшие во время танца в очень оригинальных позах отморозились и один из них полюбопытствовал:
- А вы простите кто?
- А кто нужен? - ответила я вопросом на вопрос.
Сатанисты переглянулись между собой и все тот же мужик ответил:
- Мы вообще собирались вызывать Бога Логна покровителя нашего ордена.
- Ну, так замечательно! - воскликнула я, кокетливо похлопывая глазками и помахивая хвостом. - Я как раз его секретарь, и не надо удивляется, куда вам до божьего просветления - подняла я руки кверху - и куда вам чернь знать наши порядки!
Обойдя вокруг шестерки сатанистов, цокнула языком:
- Вы вообще, с какой деревни? Ну, кто так богов вызывает? Не зря меня хозяин прислал оценить труды своих сподвижников! Так, где жертвы?! - уставилась я с видом полного негодования на мужиков.
Мужики почесали макушки, и из своей толпы чуть ли не пинками выгнали одного низенького мужика.
- Так… сзади вас… хозяйка - немного с истерическими нотками сообщил мне мужик.
Внешне сатанисты были не старыми, в почтенном возрасте прибывал только один, а так вполне даже миленькие на мордашку мужчины младше тридцати лет. Увидела бы таких в толпе ни за что бы не подумала что это чокнутые фанатики и убийцы. Все-таки внешность обманчива.
Повиливая бедрами, обошла вокруг столба с привязанным к нему мужчиной, потом Батю и, закончив осмотр, подбоченившись спросила:
- А где девственницы я вас спрашиваю?! Это - указала я на потенциальных жертв - на них не тянут! Вы что совсем отличить мужика от бабы не в состоянии?
- Но в книги написано, что подходит любая жертва, которая явилась добровольно! - воскликнули мужики скопом и всучили в мои белы рученьки толстенную книгу.
Раскрыв книгу, сделала вид, что ее внимательно читаю на указанной сатанистом странице, надеюсь, я ее хоть верх ногами не держу…
Ну и картинки, они точно уверены, что это магическая книга, а не камасутра для начинающего зоофила?
- Это не куда не годится! - захлопнула я книгу и выкинула ее через плечо, хотелось еще ей вслед три раза плюнуть, но удержалась. - Нужны девственницы!
- Так, где мы их найдем? - взвизгнул самый старший сатанист.
- А мне есть до этого дело? - склонила я голову набок и скрестила руки на груди еще б коленки так не дрожали было бы просто замечательно. - Ищите!
- Дык… так как определить что девственница? Тут если спрашивать никто ж не признается! - насупился старший сатанист - в городе все поголовно невинны! Даже замужние…
- А проверять опытным путем сами поймите - пожал плечами молоденький сатанист.
Вот же! И как теперь Батю спасать?! Я же была в надежде, что они девственниц искать пойдут.
- А магия вам на что - наморщила я лоб сделав морду кирпичам - вот магией и ищите!
- Можно попробовать - пожал плечами щюплинький мужчина - только здесь придется у каждой девушки кровь брать, а потом как мы ее заманим после этого на обряд? Ведь жертва должна придти добровольно!
Надо опять что-то придумывать, а то с такими аргументами как у них в скором времени придется согласится, главное доказать что сегодня им обряд ну никак нельзя провести.
- Ладно - милостиво согласилась моя персона - с девственницами разобрались теперь скажите где КОЗЕЛ?!
Мужики зашептались между собой и, не придя к пониманию, поинтересовались:
- К-какой козел?
- С рогами и чтоб между ними звезда голубая горела! - просветила я, если так и дальше дело пойдет, то у меня скоро вся информация закончится взятая из фильмов ужасов. - Без мсье Леонарда нельзя проводить обряд, а то мой хозяин великий… - а как бога-то зовут? Эх, ладно: - и ужасный не проявит к вам своей благосклонности.
- А кто такой мсье Леонард? - робко поинтересовалась привязанная к столбу жертва. Сатанисты его активно поддержали.
- Мсье Леонард это козел и он будет являться председателем всего сборища и в знак почтения его должны целовать в зад! - пояснила я и на сморщенные носы присутствующих добавила: - с улыбкой и не брезгуя.
- А козел любой подойдет? - я кивнула - а где нам тогда его взять? Сейчас уже ночь.
- В четырех часах отсюда деревня, так что по коням и вперед - обрадовала я присутствующих - а я вас здесь подожду - демонстративно уселась на землю и поджала под себя ноги, хотя сделала я так, потому что ноги совсем отказывались держать свою хозяйку. - Ну а если вы не хотите напрягаться, то я так и передам хозяину.
- Ну, мы тогда пошли?
- Ага, идите, идите - кивнула я.
Задрав полы длинных балахонов сатанисты перепрыгнули границу огненного круга и скрылись в темноте. Минут через пять раздался удаляющийся топот лошадиных копыт.
- Фух-х-х - вздохнула я - уехали.