- Кто? - переспросила я, как завороженная рассматривая нашу гостью.
Странное существо больше двух метров росту с длинными черными волосами до самой земли и пустыми глазницами, заполненными черной пустотой. От изящных рук и длинных стройных ножек тянулись тонкие нити и уходили куда-то в небо. Я не могла даже понять живое это существо или нет! Губы розовые, но вот тело вроде, как и живое, но в тоже время как у куклы все половые признаки сглажены! А существо не было обременено одеждой.
- Эль эта черная магия! И пришла марионетка явно не с добрыми намереньями, так что держись.
Подруга кинулась на эту тварь но, не смотря, что марионетка прям воплощение изящества она откинула Таш как мячик и направилась в мою сторону.
Я испугалась таких серьезных намерений странной дамы и юркнула в огонь. Пламя приняло меня как родную и окутало собой все тело.
Марионетка двигалась плавно, как будто и нет у не никаких нитей, губы ее создавали нечто подобное улыбки, а пустые глазницы, занимавшие чуть ли не пол лица, словно сочились темнотой. Честно мне казалось, что сейчас оттуда выползет червяк как в мультике "Труп невесты".
- Э… дорогая мы тебе предложения не делали - промямлила я и посмотрела на кулем лежащею подругу в нескольких метрах от меня.
Марионетка ничего не говорила, только улыбалась какой-то замогильной улыбкой. Так, наверное, улыбается только добрый дяденька маньяк объясняя, что больно не будет, во всяком случае, долго!
Существо приблизилось и потянула свои белы рученьки ко мне, но огонь ее не пустил, зашипел как разъяренная кошка и марионетка отскочив, стала наворачивать вокруг меня круги даром, что не напевая "Срубили нашу елочку под самый корешок!"
Огонь не сможет гореть вечно! И рано или поздно до меня доберутся. Страшно было ужасно и, наблюдая за марионеткой, как она наблюдает за мной, вспоминала, что хорошего было у меня в жизни. Но как оказалось, и вспомнить нечего и вспомнить меня будет некому! Эх, даже никто на могилку не придет и цветочки не положит! Хотя вряд ли меня и закапывать будут…
Таш очухавшись, стала медленно подходить к марионетке сзади, жестом показывая мне отвлечь ее.
А как это сделать? И вообще поймет ли меня это существо?
- Девушка, а что вы в лесу делаете? - задала я самый "умный" вопрос, на который была способна - с вашими данными вам в модели податься надо по подиуму ходить! На вас же любая одежда смотреться будет просто потрясающе! - марионетка как-то по-птичьи наклонила голову, слушая мой бред, и пару нитей тянувшихся из ее головы немного провисли. - А я могу стать вашим агентом - нагнала я на свое лицо презентабельную и умную мину - вы будете просто нарасхват у Кутюрье. А за свою работу беру не много всего пятьдесят процентиков. Ну как согласны? - марионетка отрицательно покачала головой, от чего несколько нитей запуталось, но вскоре опять натянулись как струна. - Хорошо тогда только сегодня и только для вас предлагаю просто выгодный контракт! Я ваш агент, а за это вы мне сохраните жизнь, что? Тоже не катит? - марионетка, оскаливши свои ровные зубы, театрально провела по своей шее пальчиком и показала на меня. Угу ясно, конец ослику!
Таш подошла совсем близко и занесла свой меч над головой нашей гостьи и одним ударом обрезала нити. Марионетка сломанной куклой упала на землю, не естественно сложив ноги и руки, а также шея была повернута на сто восемьдесят градусов.
- Эль, большего бреда, что несешь ты, я в жизни не слышала! - устало произнесла Таш. - Это ж кто на тебя марионетку натравил? Я про таких созданий только раз слышала и то просто упоминанием.
Подруга обошла марионетку и села на наше спальное место, Таш немного мутило, и кожа была бледной, что скажешь: удар не прошел даром…
Я вышла из костра и отряхнула со штанов приставучие искорки, Таш давно уже перестала обращать внимание на мои странности на то, что я выражаюсь чаще всего непонятно для нее, удивляюсь, казалось бы, самым обычным для нее вещам. За мной хвостиком бегает чауя и вот теперь, совсем без проблем могу стоять, в самом центре костра и на мне даже одежда не горит.
Присев возле подруги стала осматривать ее шишку на затылке и ссадины на спине. Вроде ничего страшного надеюсь, Таш до утра отойдет и сможет самостоятельно доехать до города.
Возле костра раздалось какое-то треньканье, и мы с подругой все свое внимание обратили туда, где лежит сломанной куклой наша гостья и от увиденного ком застрял в горле…
Тонкие нити по одной из тела марионетки взмывали верх, и она стала медленно подниматься. Довольно специфическое зрелище наблюдать, как голова безвольно висит, а руки, словно за воздух пытаются ухватиться и поднять туловище. Нити как змеи в клубке шевелятся и пытаются распутаться, тянутся неизвестно к чему вверх…
Мы, с подругой недолго думая подскочили к этому непонятному созданию и столкнули в огонь. Поднялся крик, просто оглушающий, а языки пламени как будто цепные псы поглощали тело марионетки. Она горела, как обычное полено, но билась и кричала как настоящий человек, вскоре все нити оборвались и тело перестало шевелиться, но остался душераздирающий крик, который впрочем, тоже в скорее стих. Ночная гостья обращалась в пепел, словно простая деревяшка, обугливаясь и тлея в веселом танце огня.
- Чувствую себя маньяком - пробормотала я, заворожено смотря в огонь.
- Да уж и правда есть такое ощущение - согласилась Таш стоя возле меня.
- Это существо вообще живое? Таш не молчи!
- Не совсем, эта кукла, а внутри нее злой дух, которого поймал маг и смог себе подчинить. Мы уничтожили тело, и теперь дух вернулся туда, откуда его взяли.
- А откуда его взяли?
- Вызвали из потустороннего мира - загробным голосом ответила подруга.
- Я вот только одного понять не могу - поежилась я и прихлопнула пару комаров на своей руке - что она нам могла сделать? Я конечно понимаю что у нее далеко не дружелюбное желание нас обнять было, но все же…
- Шею бы свернула, да и все - ухмыльнулась Таш - ты не смотри, что она выглядит, не особо устрашающе, но эта тварь руками может камни ломать и разбить кирпич об голову…
- Ближнего своего - дополнила я.
Этой ночью мы так и не смогли уснуть, чауя вернулась ко мне спустя час и подлезла под бок, потом смачно засопела, чуть подрыгивая во сне длинными лапами. С лошадьми тоже все в порядке далеко они не ушли и путы не порвали собственно только поэтому и не ушли.
Глава 30
Как только рассвело, мы выдвинулись в путь, перекусив только сухарями и куском сыра.
Проход через чащу был ужасен, но потом нам повезло, и мы вышли на протоптанную тропинку, что если честно в таком месте найти я не ожидала. Ехали степенным шагом то и дело, отклоняясь от низко растущих веток и в итоге, оказались возле ОЗЕРА!
Здесь не должно быть озера это чаща, да и на карте его нет!
- Ура! Вода! - взвизгнула на радостях Таш и спрыгнув с лошади, на бегу скинула с себя сапоги и залезла в воду.
Я тоже спешилась и осторожно подошла к кромке воды. Вода была прозрачной, что каждый камушек был виден, казалось, протяни руку и дотронешься до дна. Но на самом деле глубина здесь оказалась большой, Таш с головой ушла под воду и, стуча зубами, вылезла на берег.
- Холодная! - сообщила она мне. - Даже удивительно в такую жару вода просто ледяная.
Я пожала плечами - мол, бывает и подвела к кромке воды лошадей. Животные с жадностью стали пить, прядя ушами, но в отличие от моей подруги в воду не лезли.
Здесь мы решили немного отдохнуть, место красивое и как ни странно комаров нет. Близко растущие возле озера деревья давали тень, а от воды веяло прохладой. Чем не место для отдыха особенно в такую жару?
Из запасов еды у нас остались сухари (когда-то это был хлеб) и кусок сыра на этот раз последний, но это мелочи к вечеру мы доберемся до города и тогда устроим себе праздник живота с мясом и картошкой, а также с чем-нибудь сладким и вкусным. Эх, сейчас слюной изойдусь и устрою здесь второе озеро!
Лошади привязанные к ветке какого-то березо-орешника дремали, а чуя как коза, прыгая возле кромки воды, пищала и тыкалась мордой в воду. Первые пятнадцать минут я, как могла ее игнорировала, но потом…
- Чуя заткнись! - взревели мы с Таш хором, но на нас ноль внимания.
Я уже подошла к противной ящерице с целью проверить, как чауи умеют плавать, но вылупилась с тупым выражением лица на воду.
- Таш, а ты точно уверенна, что те ягоды были съедобными, которые мы ели вчера?
- Что за глупые вопросы? Конечно да! - обиженно пробубнила подруга.
Тогда от чего меня прет? Или я здесь нашла затонувшую Атлантиду? Тогда понятно, что ее никто найти не мог, она просто в чужой мир ушла проветриться вон и человек там лазает хм… под водой и он без хвоста!
Таш подойдя ко мне, уставилась на воду и только смогла выругаться.
- Эль, а ведь Чуя те ягоды не ела, а видит тоже, что и мы - пробормотала опешившая подруга, осторожно водя рукой по водной глади.
Город с высокими шпилями и с ярко раскрашенными домами как будто отражался в воде, а не находился под ней и на меня оттуда смотрел голубой парень хм… точнее волосы у него были голубыми, а так обычный человек.
Я протерла глаза, но ничего не изменилось.
- Так сваливаем от седого - пробормотала я и развернувшись в новь остолбенела.
За моей спиной стоял город тот самый, который был под водой и теперь он в ней всего лишь отражался, а на меня смотрел все с такой же улыбкой парень с голубыми волосами.
Я посмотрела на Таш, но она стаяла с блаженной улыбкой и пялилась на парня, даром, что слюна с уголков рта не текла. Я ее толкнула в бок, но подруга на меня даже не взглянула. Чуя спряталась за меня и шипела на незнакомца, изредка высовывая голову из своего весьма не надежного укрытия.
- Добро пожаловать милые девушки - поклонился парень, чуть ли не стукнувшись лбом об землю.
Лошади тоже реагировали на визитера весьма не адекватно, били по земле копытом и пытались смыться вместе с деревом, за которое я их привязала.
- А куда это мы пожаловали? - полюбопытствовала я у "голубого" и уперла руки в бока.
На лице парня вмиг угасла улыбка, он сощурился и выдал:
- Не то человек не то животное ты мне не нужна.
- Я тебе себя не предлагаю - фыркнула я - ты вообще кто? Русалка, водяной или так просто мимо пробегал, а утопленичек?
- Иди сюда - вместо ответа посмотрел он на мою подругу и та пошла!
Это что получается? Я поймала Таш за руку и отвесила ей пару пощечин. Подруга, убрав тупую улыбку с лица, посмотрела на меня удивленно, а потом на парня как-то испуганно.
- Таш ты знаешь, что это за гад подводный? - спросила я у подруги та отрицательно покачала головой. - Эх ну тогда я сама узнаю - улыбнулась я самой гадкой улыбкой.
Подойдя к парню, я его внимательно оглядела и пришла к выводу: что ничего подозрительного у него нет. Смазливая мордашка темно-синие штаны и белая рубаха нараспашку открывает взору золотистую кожу и точеный торс.
- Так ты вообще кто? - умирала я от любопытства.
То, что здесь что-то не чисто и ежу понятно. Город, неизвестно откуда взявшийся, где нет, ни единого человека и этот голубоволосый тип с выражением лица сущего ангела.
- Я человек - ответил он мне с вызовом в глазах - а вы невоспитанная девчонка! Я всего лишь хотел пригласить вас в город немного отдохнуть с дороги.
Я уже не удержалась и потыкала в плечо парня пальцем, пропустив его слова мимо ушей.
- Не ну я так не играю! - обиделась я как маленький ребенок - ты когда брешешь, подпрыгивай!
Потом вынув из кармана зажигалку, зажгла огонь на руке и с угрожающим видом поперла на парня:
- Ну что? Будешь говорить? Имя, фамилия, отчество, где проживаешь и по какому вопросу к нам?
Парень пятился от меня к кромке воды, а потом, крутанув назад сальто, прыгнул в воду, оборотился в огромную рыбу, сказал, что я дура и уплыл. Город растаял, словно туман, а озеро, превратившись в болото, засохло и вовсе исчезло, а на его месте образовался пустырь, который на глазах стал покрываться деревьями и в конце концов, превратился в обычную чащу.
- Видно поэтому здесь никто не ходит - подала голос Таш.
- Так что это было? Мне хоть кто-нибудь объяснит? - потушив огонь на руке, спросила я.
- Нечисть балуется - промолвила подруга.
- Да? А что эта нечисть от нас хотела любви и ласки? - подруга мне не ответила лишь пожала плечами и, запрыгнув на лошадь, поехала по тропинке в сторону города.
Мне не оставалось ничего другого, как последовать ее примеру.
Уже поздно вечером мы добрались до города. Я вела своего жеребца под уздцы, из-за проклятой чащи, в которой черт ногу сломит, моя бедная лошадь потеряла подкову и сильно прихрамывала, когда приходилось идти по камням. Завтра придется искать кузнеца, а вместе с ним и деньги.
Проснулись мы с Таш на одной кровати, и опять подруга меня нежно сжимала в своих объятьях, мне даже послышался хруст костей…
- Таш! У тебя питонов в родственниках не было? - отлепляя от себя подругу, возмущалась я.
- Извини ну ты как мягкая игрушка - потянулась Таш и зевнула с риском вывернуть себе челюсть.
Сделав все свои дела по наведению марафета, разделили между собой обязанности: я пошла, добывать деньги, а Таш искать кузница.
- Ты только на разбойников больше не иди - крикнула мне вслед подруга, напомнив как прошлый раз, мне достались деньги.
Собственно деньги были нужны только мне Таш же у нас богатый Буратино у нее еще с вознаграждения за разбойников деньги остались.
Покинув постоялый двор с названием "Курятник" я направилась на базарную площадь. Сейчас утро и зевак с плотным кошельком должно быть много главное на здешних воришек не наткнуться, хотя вряд ли на меня смогут подумать что-то плохое одета я все же не дешево.
Город Переск ничем особо примечательным не отличался от прошлых городов та же почти сельская обыденность и кучи навоза на дороге. Но все же он был, покрупней прошлых и здания выглядели по новей, а ближе к центру здесь был большой фонтан.
Подавив в себе меркантильное чувство пособирать мелочь со дна фонтана пошла дальше пока, в конце концов, не добралась до базара. Первым делом я добыла себе зубную щетку и какую-то баночку с кремом или мазью не совсем поняла, но вроде эта фигня для чистки зубов. Потом у одного пузана срезала кошелек, дальше у меня этот кошелек чуть не украл вихрастый мальчишка, за что и получил по ушам. Потом не удержалась и зашла к гадалке она мне сообщила: что у меня зеленая проблема, которая меня посадит на цепь. На это я лишь пальцем у виска покрутила и в конец разочаровалась в предсказаниях. За пару медяков гадалка могла бы и что-нибудь приятное соврать…
Топая уже в сторону постоялого двора, я искренне, наделась, что чауя не смылась с конюшни и мне не придется искать ее на ближайшей мусорке. Но на этом мои размышления и закончились меня схватили за шкирку и подняли на несколько сантиметров над землей, а после я разглядела Аскара!!!
- Ну что хвостатая набегалась? - протянул зеленоволосый гад - ты что дрожишь?
- Бить будешь? - открыв один глаз, поинтересовалась я.
- Нет! Но по заднице тебе дать надо! - и душевный шлепок попал мне по оной части моего тела.
- Изверг!!! Постав меня на землю!
Как же эта сволочь меня нашла? Как он узнал, что я именно в этом городе у меня же фора была в целую ночь! Обычно он так быстро меня не находит да и я специально окольными путями ехала ну как, как он мена нашел он же не знает что я направляюсь в Лоссдар?!! Это все я и озвучила.
- Ты права я не знал, куда ты направляешься - ухмыльнулся Ас и поставил мена на землю даже жилетку мою поправил, но руки свои не убрал, продолжая держать меня за шкирку. - Но ты, наверное, не знаешь я хороший маг жаль, что я об этом вспомнил так поздно. Ты кое что потеряла, а по вещи можно найти владельца если эта самая вещь была у него последние три дня. - и Ас вытащил серьгу ту самую что я когда-то сперла у старика. - Милая ты не хочешь рассказать, откуда у тебя эта сережка?
Это же когда я ее потерять могла? Может когда лошадей с Таш воровали? Честно ума приложить не могу, ведь серьга все время была у меня в кармане.
- Не удивляйся, что ты ее посеяла, чувствую, ты в магии совсем не соображаешь - я согласно кивнула - на некоторые вещи накладываю заклинание потери, и такое делается, чтобы человек потерял вещь, а тот, кто наложил заклинание, ее вскоре нашел. Ладно, я тебе после попробую объяснить в любом случае теперь ты от меня никуда не денешься, а к разговору про эту сережку мы еще вернемся. - Аскар улыбнулся как-то пакостно и от его руки протянулась серебряная нить и обвила меня вокруг талии после став обычной цепью.
Аскар показал свою руку, на которой был браслет и цепочка, пристегнутая к моей талии.
- Я же сказал, что теперь ты от меня никуда не денешься.
Я шла рядом с Аскаром, гремя этой чертовой цепью, и сокрушалась, на всю улицу нецензурно выражаясь. Орала что это Аскар натравил на меня марионетку, но мужчина лишь немного удивился и отрицательно покачал головой. Ну а я все не унималась. Я, конечно, понимаю, что Аскару меня любить не за что и он вполне может натравить на меня всякую гадость, но ведь признаться в этом можно! А он лишь категорично качает головой и велит мне по хорошему заткнуться или… что или он не сказал, посчитав, что я сама смогу догадаться. И как не странно я заткнулась и побрела в "Курятник".
Глава 31
Ас решил остановиться на нашем постоялом дворе, где и я с Таш. Лошадь Аскара брела за нами как верный пес, не отходя далеко от хозяина, хотя Ас ее совсем не держал, он даже не смотрел, идет ли коняжка за нами или нет! Неужели на сто процентов уверен, что лошадь не смоется? Эх, если б не эта чертова цепь! Я бы точно смылась.
Аскар, прочитав название постоялого двора, пробурчал, что-то типа: ну точно курятник! Но все же внутрь со мной зашел. Я направилась между столов увидев за угловым столиком подругу держащею за шкирку несчастного харчевника.
- С каких пор муха является приправой к котлете?! - негодовала Таш на пухленького мужика. - О! Эль привет! - улыбнулась мне подруга и резко вернула свое внимание к харчевнику - даю тебе последнюю попытку, если и сейчас принесешь мне что-нибудь с членистоногим, я тебя в пол вкатаю! Понял? Вперед!
Харчевник, что-то пробурчав, быстро смотался на кухню, даже не обратив вниманье на нас с Аскаром.
Я села за стол, а Ас внимательно разглядывая Таш сел со мной рядом, подруга уставилась на меня ожидая объяснений, что со мной делает зеленоволосый.
- Таш знакомься это Аскар - указала я на мужчину, тот лишь кивнул подруге. - Аскар знакомься это Таш. Таш Аскар козел, Аскар Таш моя подруга - за это я и получила подзатыльник от Аскара. - Я же сказала что он козел! Все молчу, только убери от меня свои руки! Ас! Нельзя меня бить по попе на нас же люди смотрят! Хвост не трогай кикимора ты зеленая! Да молчу я, молчу!
- Веселая вы парочка - хихикнула Таш и кокетливо похлопала на Аскара глазками. - А ты откуда Эль знаешь и вообще, откуда ты сам?
- Из моего кошмара он! - закатила я глаза - Таш его бить надо, а не кокетничать.