Жаль, что спутник девчонки снял с серьги заклинания потери, и теперь серьга не может потеряется из кармана этого жалкого существа. Так бы баронессе не было смысла, охотится за девченкой.
- Лети моя хорошая и посмотри где сейчас это существо и чем занимается, а я пока придумаю, что бы ей такое послать…
Птица, каркнув, раскрыла крылья и выпорхнула в открытое окно. Бриен проводила ее, ничем не значащим взглядом и откинулась на спинку кресла.
Сложившаяся ситуация не нравилась баронессе, ведь все так хорошо было задумано. Маги из министерства Колдовской приказ совсем ее не подозревали и делились подробностями следствия. Так что Бриен не доставило хлопот узнавать, как и куда будут перевезены улики. Кто же подумает на убитую горем женщину? Ну, может кто-то и подумает, но баронесса, наверное, очень хорошо играла скорбь по усопшей сестре.
На приятном лице баронессы появилась неприятная усмешка, женщина вспомнила, как следователь успокаивал ее, говоря ей, что виновный обязательно будет наказан. И поведал что оставшееся улика у надежного человека и то, что он передаст ее в назначенном месте. Откуда же следователь знал, что он рассказывает все убийце? А ведь план был хорошим, передать серьгу в одном захолустье, где неподалеку проводится Турнир, куда съехались все сильные маги и члены Колдовского приказа. По идее убийца ни о чем бы, не догадался…
Если я еще раз соберусь на бал, нужно будет вспомнить: я не умею танцевать! Ну и поэтому не люблю это делать, уж пардон, но мне эти непонятные подпрыгивания по недоразумению названные танцем и нелепые поклоны просто смешат. Хм… хотя платье, которое мне достала Таш, смешило меня больше. Ярко желтого канареечного цвета, с открытыми плечами и окантовкой из желтых перьев по краю. Платье было до нелепого длинным, с неудобным шлейфом сзади. А корсет передавливал мне мои многострадальные ребра. К этому всему безобразию прилагалась маска из перьев таких же желтых как весь мой наряд. Шпильки на ногах просто убивали, ходить с непривычки на каблуках я не могла и смотрелась моя походка со стороны, весьма впечатляюще.
Таш же себя нарядила в огненно-красное платье, а так оно было словно близнецом моему.
Что поделать нормальный наряд за пару часов до маскарада найти сложно, особенно за имеющуюся у нас с подругой наличность. Мы хоть с Таш и экономим, потому что Ас за нас платит, но на порядочное платье этого не хватило, да и жаба задушила отваливать такие деньги. Таш просто радовалась, что смогла сюда попасть ну а я… в общем я не радовалась присутствию себя на этом чопорном празднике. Танцевать я не умею, выпить мне не дают, посчитав, что мне еще рано. Ну и чем здесь можно заняться?
А ну отдай бутылку, а то поцарапаю!
Разносчик спиртного опять обогнул меня по дуге и быстро скрылся в толпе танцующих людей.
Если честно, то маскарад мне этот не нравится, и не потому, что здесь мне не наливают, просто даже костюмы маскарадные здесь довольно скучные. Маску нацепили и вот и весь маскарад!
Все же с постоялого двора удирать было намного веселее…
Мы с Таш, что бы не наткнуться на Аса, вылезли через окно, а потом переоделись в конюшне. У Таш до сих пор немного сена в волосах осталось. А потом Таш пыталась научить меня ходить на каблуках, хотя у нее у самой это выходило ужасно, она мне своей походкой напоминала подвыпившую гусыню, которая четно пытается охмурить павлина. Ну а дальше мы растолкали спящего конюха и заставили его поседлать нам лошадь, так как мы в этих пышных платьях просто путались и грозились, вот-вот свалиться. Взгромоздившись на одного жеребца вдвоем, решив, что так будет удобнее, поехали на бал-маскарад. Собственно, взяв только одну лошадь, мы не прогадали. Таш удерживала полы наших длинных платьев, а я управляла лошадью.
В общем, подъехав к указанному адресу, мы столкнулись с новой проблемой - как слезть с лошади? На помощь к нам пришел парень, который помогал выходить дамам из кареты.
- Эль, может, и нам надо было в карете приехать? - задумчиво прошептала Таш мне на ухо.
Даааа у нас тут явно получилось "колхоз на выезде" какая же приличная леди верхом в платье ездит? Хм… значит мы или не приличные или не леди. Тук как говорится - хрен редьки не слаще.
Молодой человек долго думал, с какой же стороны к нам с подругой подойти, так как из-за пышных юбок и лошади не было видно.
Таш вздохнув, постаралась хоть как-то собрать юбки, чем совсем привела в шок молодого человека.
- Ты мне еще юбку на голову надень - шикнула я на подругу, которая без зазрения совести задрала так юбки что были видны голые ноги, еще чуть-чуть и можно будет разглядеть какого цвета у нас нижнее белье.
Таш не смущаясь, так и поступила, я еле успела удержать свою юбку.
У этой сволочи, оказывается, под платьем одеты бриджи! ЫЫЫ ну и коза! Могла бы и мне такую светлую идею подкинуть!
Таш без проблем спешилась и, отодвинув пунцового паренька, помогла спуститься и мне. После чего мы вручили поводья нашего коня парню, который явно был родственником Синьору Помидору и стали друг другу поправлять платья.
Все же юбки мы изрядно помяли, и я предложила их немного намочить, что бы расправить складки. Подруга мою идею поддержала.
Отдав приглашение на входе, мы поспешили во двор, где шумел фонтан, в зал заходить было стремно в таких помятых платьях. Подойдя к фонтану стали потихоньку брызгать воду на платье, чуть ли не в три погибели склонившись над фонтаном, который явно для этих вещей не был приспособлен.
- Леди что вы делаете?
От неожиданности мы с подругой потеряли равновесие на таких неустойчивых каблуках, и с визгом грохнулись в фонтан, цепляясь друг за друга.
Завитые волосы у нас распрямились, и от прически не осталось и следа.
Мы, сверкая злым взглядом, уставились на виновника нашего падения. Оказалось, это был слуга, держащий в руках поднос с напитками. Сжимая в руках мокрые юбки и сопя от злости, мы вылезли из фонтана и забрали у слуги поднос, после чего этого слугу отправили в плаванье в тот же самый фонтан. Стерев с лица растекшийся макияж, я стала нас высушивать, попивая шампанское, взятое с приватизированного подноса.
Высохли мы только после того как опустошили весь поднос. И только после этого разрешили слуге вылезти из фонтана. Может мне как раз после этого и не наливают?
Глава 41
В итоге мы все же зашли в залу, где праздник был в самом разгаре, может, прически у нас с подругой теперь нет, но зато платья не мятые, а распущенные прямые волосы тоже неплохо смотрятся.
В отличие от меня, Таш еще худо-бедно умела танцевать и знала местные танцы. Поэтому здорово кружилась с очередным молодчиком в пестрой маске. Мне же маска надоела еще давно и поэтому я ее без зазрения совести выкинула в саду.
Несмотря на мой зверский вид, с каким я провожала каждого разносчика с шампанским, находились смельчаки пытающиеся пригласить меня на танец. Впрочем, они быстро передумывали, услышав мое шипение: "Не танцую!". Вот поэтому я и скучаю, сидя на неудобном диванчике возле окна. Ноги из-за туфлей болели, и я, наплевав на приличия, скинула туфли и залезла на диван с ногами.
С улицы дул теплый ветерок, принося свежесть в душную залу, небо уже потемнело и на нем с удобством расположились звезды. Эх, не была бы я сейчас на втором этаже, выскочила бы в окно к тому злополучному фонтанчику из этой духоты.
На подоконник села ворона и скосила на меня темные глаза. Под взглядом птахи я заерзала, слишком взгляд у птицы разумный и какой-то осмысленный.
Я постаралась унять желание поймать пташку и отвернулась от окна. За спиной каркнули, будто насмехаясь надомной и это, наверное, стало последней каплей моего терпения.
Каждый раз, когда я видела этих птиц, а в основном эту конкретную ворону до безобразия противным "кар" случалась какая-нибудь неприятность.
Поднявшись на ноги, я не стала одевать туфли и босиком направилась к вороне с одной единственной целью - придушить пернатую заразу.
Видно у меня на лбу было написано, чего я хочу сделать. Поэтому ворона стала потихоньку отступать назад.
Я кинулась на птицу и умудрилась поймать ее за одно крыло и впиться в него когтями. Ворона истошно заорав совсем не по-вороньи, извернулась и клюнула мою руку, так что пробила плоть до крови. Не ожидая такого от вороны, я разжала руку, скривившись от боли и птица, почувствовав свободу, побежала по карнизу не в силах взлететь.
Еле удержавшись от желания, перекинутся в кошку - не захотела оставаться без одежды - подняла полы пышного платья и кинулась за птицей, вступая осторожно по карнизу. Чем сильнее птица пыталась от меня убежать, тем больше меня это подстегивало гнаться за ней и стало абсолютно плевать на охи и вздохи людей увидевших меня на карнизе.
Аскар мучился от безделья в своей комнате на постоялом дворе. Желание напиться он здраво отбросил, хоть уже и приобрел все для выполнения этой прихоти. Утром выезжать в дорогу и мучится похмельем - ему не хотелось, ведь помимо головной боли придется терпеть еще и шуточки хвостатой. Кстати о ней, не пойти ли и не поделится с ней "хорошим" настроением? - подумал Ас.
Что бы еще хоть раз он принял безвозмездную помощь этой проходимки! Дело даже не в том, что Лея теперь на него даже и не взглянет, просто хвостатая выставила его полным ублюдком в глазах этой девушки. Ведь Лея не знает, что за фрукт Эль и свято поверила в ее честность! Слухи ведь это одно из самого неприятного, что бывает в высших кругах, почтенные аристократы из мухи всегда выдувают слона. И миленькая шутка Эль может превратить Аса в полнейшего монстра по отношению к женщинам.
М-да поклонниц при дворе у меня теперь явно станет меньше - хмыкнул Ас, особо не огорчаясь от этой мысли.
На постоялом дворе было до боли тихо и подозрительно, не слышно ни Таш, ни Эль и даже курлыканья Чуи. Ну, если отсутствие ящерицы можно списать на то, что ее все же смогли закрыть в сарае, откуда она не может легко выбраться, то вот отсутствия воплей девчонок Аса насторожило.
Эль полюбому пошла бы мстить болтливой подавальщице, которая сдала ему хвостатую с потрохами. Таш бы с удовольствием подсобила подруге и сейчас бы визг и писк, стоял на весь постоялый двор, а Аскар бы на утро рассчитывался с хозяином за убытки, нанесенные двумя безголовыми девицами.
И почему он их терпит и за все платит? Наверное, потому что Эль в компании подруги более-менее выносима. Таш хоть иногда дает подзатыльник хвостатой, чтоб та прикусила язык, и Эль ее слушает. Наверное, если бы не Таш, то он где-нибудь прикопал бы эту язву.
Поднявшись с кровати, Ас направился в комнату Эль но, постучав в ее двери, ему никто не ответил. Тогда он направился к дверям в комнату Таш и совсем не удивился, что там тоже никто не ответил на стук. В то, что девушки уже спят, Ас не поверил и направился на конюшню проверить лошадей.
Отсутствовал один жеребец хвостатой и, растормошив пьяного конюха, Ас у него узнал, что две леди в пышных платьях сели на лошадь и куда-то уехали.
Ас еще удивлялся как это Эль смелости хватило к нему подойти и требовать чтоб ее расколдовали, особенно после того что она сегодня натворила. Просьба хвостатой Аскара не насторожила, ведь Эль не упускала возможности начать канючить возвращение ее внешности. Итог из всего один: девицы куда-то намылились и прихорошились. Вопрос: зачем? Когда это они успели обзавестись поклонниками? И если личная жизнь Таш Аскара совсем не интересовала, то вот тому хлыщу, который пригласил Эль, он с удовольствием подправит лицо. Будем считать это маленькая месть хвостатой за Лею и абсолютно неважно, если бы сегодняшнего инцидента не было, нечего ухлестывать за его артефактом.
Поседлав своего коня, Ас направился к сараю, где сидела чауя. Учесть, что Чуя находит свою хозяйку везде, где бы та не оказалась, Ас решил воспользоваться талантами этой ящерицы. Можно было бы, конечно поискать Эль с помощью магии, в комнате хвостатой ее личных вещей осталось не мало. Но это займет много времени и сил.
Чуя валялась к верху пузом на соломе и млела, нежившись на мягкой постилке, по полу были разбросаны куриные перья и требуха, которую недоела ящерица. Увидев Аса чауя вскочив на ноги, зашипела, но узнав посетителя сузив глаза, неестественно выгнула длинную шею и застыла, поглядывая на Аса.
Ас, хмыкнув, отошел от двери, давая возможность выйти ящерице на улицу. Чуя ждать себя не заставила, как стрела вылетела из сарая и направилась в харчевню, видно искать свою хозяйку.
После криков и женского писка, чауя снова выбежала на улицу и стала бегать, по двору кругами что-то вынюхивая.
Ас, запрыгнув на лошадь, внимательно следил за ящерицей, и пока та вынюхивала, набросил на нее маячок. Чуи это не понравилось, и она поскребла лапой за перепончатым ухом, какраз куда Ас и прицепил маяк. Подняв морду чауя шикнула на Аса и сломя голову понеслась прочь с постоялого двора сверкая пятками.
Ас облегченно вздохнул, обрадовавшись тому, что маяк ящерица не скинула - став прозрачной. Магия на этих существ не действует, когда они оборачиваются "стеклом".
Ас сорвался в галоп за Чуей, которая не хуже собаки взяла след, эти твари запах падали чувствую за несколько километров, и их обонянию может позавидовать самая лучшая ищейка.
Благодаря маяку, Ас не терял Чую из виду, хотя ящерица то и дело забегала не туда, отвлекаясь на какую-нибудь дрянь показавшеюся ей съедобной.
Но терпение Аса вскоре было вознаграждено, Чуя привела его к богатому дому где, похоже, что-то праздновали. Во двор Ас въехал без проблем, а вот пройти в трехэтажное здание Асу не получилось в отличие от Чуи. Ящерица просто проскочила, сметая с ног всех, кто стоял у нее на дороге.
Всучив поводья своей лошади слуге, Ас отодвинул старика с прохода, требовавшего у него приглашение и, не обратив внимания на вопли старикашки, прошел в дом. Он последовал на задний двор, откуда доносились крики "Она сейчас упадет! Леди слезайте оттуда немедленно!" уже примерно предполагая, кто мог стать эпицентром всего балагана.
Ас посмотрел туда, куда смотрел весь пышно разодетый народ прервавший свое занятия ради нового представления.
На втором этаже по карнизу уперто ползла Эль, а от нее что-то мелкое убегало. Из окна показалась морда Чуи, а после и вся ящерица целиком. Чауя вслед за своей хозяйкой вылезла на карниз, добавив нового впечатления собравшимся зевакам. За чуей вылезла Таш и устроившись на карнизе свесила ноги, пробежала взглядом по собравшимся зевакам. Разглядев в толпе Аса, помахала ручкой, после чего пожала плечами указав пальцем в сторону Эль.
Эль совсем не по-человечески зашипела и, издав какой-то боевой кличь, больше походивший на "мяу", прыгнула на что-то мелкое, которое с земли было сложно опознать.
Раздалось хриплое карканье и визг хвостатой.
- Эль, слазь оттуда! - не выдержал Ас, совсем не понимая, что происходит. Проталкиваясь через толпу, он остановился под карнизом, где Эль неизвестно с кем дралась и каким-то чудом умудрялась, не свалится.
С карниза, что-то сорвалось похожее на птицу, но не взлетело, а только отчаянно хлопало крыльями. К большому удивлению всех, Эль прыгнула за птицей следом. Приземлилась девушка на четвереньки прям возле ног Аса, держа птицу в зубах которую все же умудрилась поймать на лету. Желтое платье на девушке порядком истрепалось и вымазалось, но в целом Эль была довольна и совсем не расстраивалась по тому поводу, что спрыгнула со второго этажа.
Видеть ее такой, Асу было не привычно, особенно если учесть что зрачки у девушки были узкими как кошки, а в зубах трепыхалась придушенная ворона. Возможно, Асу и показалось, но кажется у хвостатой были неестественно длинные клыки, которые сильней впившись в птицу добили ее окончательно.
- С тобой все в порядке? - присел на корточки Ас, глядя на безумный артефакт.
Эль, подняв на него безумный взгляд, выплюнула птицу и промаргавшись уставилась на него уже нормальными глазами, без узких зрачков.
Я поймала эту чертову ворону! Ура мне!!! И сущие пустяки, что она исцарапала когтями мне все руки, а так же что, чуть не выклевала глаза! Главное что я эту птицу придушила! Ворона была на удивление сильной, совсем не как обычная птичка, так что, мои подозрения в странности этой вороны только оправдались! Вот только незнамо откуда вылез Ас и все испортил! Хорошее настроение по поводу моей победы как ветром сдуло и стало почему-то стремно, из-за того что я по карнизу ползаю и птиц зубами вылавливаю. Да и еще эти галдящие дамочки непонятно почему решившие свалится в обморок. Им что, птичку жалко?
- Да все со мной нормально - пробормотала я, отплевавшись от перьев.
Фууу неужели я эту гадость во рту держала? Чертов кошачий инстинкт! Вообще в человеческом виде его нетрудно контролировать, но если поддался, то все… хотя, что я переживаю? Если я крыс давила и не померла, то от вороны точно не скончаюсь.
- Нормально лазить по карнизу и прыгать с высоты второго этажа? - фыркнул Ас.
- Нормально - зло буркнула я.
- Не ушиблась? - непривычно участливо поинтересовался Ас.
- Второй этаж это для меня не высоко - вздохнула я и попыталась подняться с четверенек на ноги.
Прыжок на мне никак не отразился, а вот длинный подол платья в котором я запуталась - еще как. Попытка подняться не увенчалась успехом, так как я умудрилась встать на край подола и чуть не рухнула плашмя на землю. Ас меня успел подхватить и приветствие моего лица с твердой и неприветливой землей отложился на неопределенный срок.
- Первый раз тебя вижу в платье - зачем-то сказал Ас, задумчиво меня оглядывая.
- Эль! - пробиваясь через толпу зевак, закричала Таш. - Ты жива?!
Я, честно говоря, не поняла, был ли это вопрос или все же утверждение, но подруга меня так стиснула в объятьях, что давящий корсет мне показался радушными объятиями любимого родственника.
- Ей же дышать чем-то нужно! - Заметил Ас и отцепил от меня перепуганную подругу, видно заметил, что у меня лицо начало синеть, а глаза совсем некрасиво вылезать из орбит.
- Думаю, для вас праздник - окончен, девушки - непреклонным тоном сказал Ас - мы уходим.
Собственно, я не возражала, да и назойливые взгляды надоели, слишком уж много любопытных.
Пока мы пробирались к выходу, Ас держал меня под руку, видно боялся что я сбегу. Похоже, зеленоволосый твердо намерен устроить мне головомойку, и решил сделать это не при свидетелях, за что ему огромное спасибо.
К моему большому удивлению, хозяин дома на меня не ругался и не требовал моральной компенсации, а наоборот, приглашал еще раз посетить его дом. Звал обязательно посетить и следующий его бал, сказал: что такой неординарной личности как я, он будет только рад. Из чего я поняла: что клоунов любят все, особенно за бесплатный цирк. Ас на предложение хозяина дома только фыркнул, от чего пухленький мужчина, с невероятно голубыми глазами, радушно пригласил и его, только обязательно в компании меня. Таш же шла за нами словно тень, временами отбрыкиваясь от ненужных кавалеров спрашивающих: где ее можно найти. Подруги явно было не до этого, ведь нотации читать - Ас будет нам обеим.
Ас помог Таш забраться в седло, так как самостоятельно сделать это в длинном платье, да еще на каблуках, было невозможно: конь то и дело норовил наступить на шлейф.
- У тебя все губы в крови, кровожадная ты наша - усмехнулся Ас и стал хлопать себя по карманам, возможно разыскивая платок, но я его опередила, вытерев за компанию все лицо об подол платья.