Мог бы, и уступить кровать даме! Но настаивать и выгонять Ас на пол, я не стала, слушать - какой он считает меня дамой, не было ни сил, ни желания.
В отличие от первой, нашей ночевки с Асом - я прекрасно выспалась. Даже, несмотря на то, что ночью один раз грохнулась с кровати, а зеленоволосый незамедлительно оккупировал свободное пространство. Подвинулся он быстро, всего лишь с третьего пинка и, пробурчав что-то непонятное, даже поделился одеялом.
Проснулась я уже одна, развалившейся поперек кровати.
Потянувшись после сна, поплелась умываться. Чистка зубов мне сегодня не светила, все мои вещи остались в другой комнате, а захватить зубную щетку, когда удирала от оборотня, мне в голову не пришло, не до того было.
Управившись с личной гигиеной, пошла завтракать.
Посетителей в харчевне оказалось довольно много, даже не смотря на то, что сейчас утро. Аса я сначала даже не углядела за дальним угловым столом. Минут пять, наверное, рассматривала помещение и его посетителей которые, судя по усыпанному столу бутылками, сидят здесь со вчерашнего вечера.
Бедная подавальщица, она никак не успевает уносить пустые бутылки.
Постоялый двор у нас не самый лучший, но зато здесь были свободные комнаты, а вчера было откровенно плевать, лишь бы покормили, и кровать была мягкой. А сейчас пробираясь через препятствия в виде пьяных тел, я бы не отказалась поменять постоялый двор.
- Здесь просто один ремесленник свое день рождение отмечал - пояснил Ас, когда я переступала через храпящего мужика и морщила нос, причитая, что-то про чрезмерное употребление спиртного и его последствия в виде сна в неположенных местах.
- Но мне, знаешь ли, аппетит это не вернет - зажала я нос из-за сильного запаха перегара.
- Ходи голодной - флегматично пожал плечами Ас, продолжая кромсать ножом, что-то на своей тарелке.
Покосившись на него, я все же промолчала и свистнула подавальщицу, заказав у нее горячий чай и бутерброд с маслом. Пока я завтракала, пьяные тела потихоньку приходили в себя и расползались по домам, некоторых забрали жены…
Через полчаса, со второго этажа спустилась хмурая Таш и оборотень. Косились они друг на друга с нескрываемым раздражением, как только ядом не брызгались - понять не могу.
Таш была одета в довольно-помятую рубашку с винными пятнами на ней, этой участи не избежали и ее льняные штаны мышиного цвета, а ботинки одеты были не на ту ногу. Подруга шла покачиваясь, то и дело, хватаясь за голову рукой.
Оборотень, к слову - был не лучшего вида, чем подруга, но его обгоревшее лицо было мне как бальзамом на душу. Правда, было немного жаль, что у него волдырей нет, а всего лишь попаленные волосы и красное лицо, словно он на солнце обгорел.
Ташка, кивнув нам и пожелав доброго утра - таким голосом только смерти желают - умастилась за стол рядом со мной. Оборотню же пришлось садится рядом с Аскаром.
- Аур - с ухмылкой повернулся к оборотню Ас и, разглядев фейс оборотня, решил промолчать.
Жалко ему, что ли его стало? Если и так, то мне нет!
- Аур, а почему у тебя синяк на скуле? - мурлыкнула я.
Сначала этого фиолетового монстра я не рассмотрела, из-за обгоревшего лица насыщенно красного цвета, синяк казался не особо заметным, но вблизи не заметить ЭТО - было невозможно!
Оборотень только зыркнул на меня, но промолчал, а вот Таш, словно прорвало на откровенность:
- Откуда-откуда! - буркнула она. - Прихожу я к тебе за час до рассвета, стучусь в двери, а они открытыми оказались. Я тебя решила не будить и тихо лечь спать. Легла на край кровати, потянула на себя одеяло и вроде как заснула. Проснулась от того что чья-то пятерня у меня на груди лежит и голос хриплый на ухо что-то бормочет. С бодуна я не поняла - где я и что от меня хотят, поэтому и стукнула куда дотянулась.
- Угу - кивнул оборотень и сморщился от воспоминания - она сначала дотянулась не до скулы, эта часть моего тела пострадала уже позже.
- А дальше что? - с детским любопытством поторопил зеленоволосый Таш.
Подруга, вздохнув, продолжила:
- Аур спать на полу лег, а я на кровати. - И зыркнув на меня, укоризненно покачала головой. - Могла бы и предупредить, что к Асу, под бочок, на ночь, смоешься.
- Но-но! - погрозила я кулаком. - Что за намеки? Между прочим, меня саму из комнаты выжили! Не ночевать же мне было на коврике?! И кстати - прищурилась я на подругу - а где это ты всю ночь лазила?
- Деревня - поцокала она языком. - В Лоссдаре по выходным проводятся ночные ярмарки, а ты спать без задних ног завалилась, вот я и решила сама сходить, раз никто мне компанию составить не захотел.
Ярмарка у меня вызвала большой интерес, и я стала допытывать подругу и выспрашивать все подробности. Про Аура - все благополучно забыли, но оборотень из-за недостатка внимания не страдал, а, по-моему, даже обрадовался. Ночное происшествие пока забылось, и я с удовольствие слушала рассказ Таш. Цирковые представления и разные ярмарочные конкурсы - меня интересовали мало, а вот маги, очень даже. Если они умудряются увеличивать горожанкам грудь за умеренную плату, то и меня должны избавить от хвоста с ушами!
Ярмарка в Лоссдаре каждые выходные дни, но проходит только ночью. За то в это время можно остаться не узнанным и купить все, что твоей душе угодно, а также вкусно поесть и повеселится. Это отличный способ отдохнуть от детей, пока они спят, родители могут погулять. А если еще вспомнить, что темнота друг молодежи… в общем хлеба и зрелищ получат все посетители.
Днем, конечно, тоже есть ярмарка, но она мало чем отличается от обычного базара.
- Я тоже хочу сходить на ярмарку! - заключила я.
- Сегодня можем сходить - кивнула Таш - только я сначала высплюсь.
Я уже, было дело, обрадовалась, но Ас решил поломать всю малину:
- Сегодня нам нужно сходить в министерство колдовской приказ, так что не строй планы, неизвестно, сколько мы там задержимся, и сможешь ли ты после этого куда-то пойти.
- Они что, меня могут посадить в тюрьму?! - испугалась я, а уши сами прижались к голове.
Я ведь еще не забыла магическую тюрьму, где вместо решетки спускается тягучая смола, ну или что-то на нее похожее. И глаза заключенных… ух… даже вспомнить страшно.
- Нет - улыбнулся Ас и потрепал меня по голове - просто допрос может быть довольно утомительным.
- Ну, такие мелочи, я как-нибудь переживу - отмахнулась я.
Таш от еды отказалась, попросила только кружку с кипятком и заварила себе каких-то трав.
- От похмелья - сообщила она мне.
Выпив свое варево, подруга пошла спать, зевая во весь рот. Мы с Асом тоже за столом не задержались, и, оставив оборотня одного, направились в министерство.
Ехали мы верхом около часа, мимо аккуратных домов и ухоженных клумб, пока не добрались до массивных ворот в каменной стене, которая служила забором.
- Приехали. - Сообщил Ас, спешившись с лошади.
Здесь вероятно тоже министерство совмещено с магической тюрьмой. Ну не просто так здесь же такой заборчик?
Аскар постучал в ворота с помощью железного кольца на них и нам незамедлительно открыли двери в этих воротах и устроили допрос: по какому поводу мы приперлись. Услышав причину, пухленький охранник, исполняющий здесь роль КПП, захлопнул перед нами дверь и сказал: подождать пока он доложит начальству.
Ждали тоже не долго, когда дверь открылась снова, нас буквально втащили во двор вместе с лошадьми.
Трое поджарых мужиков в характерной черной форме приказчиков, попросили следовать за ними. Привязав лошадей к коновязи, пришлось идти.
Министерство было вдвое, а то и втрое больше чем у Римана. Огромное трехэтажное здание из серого камня с высокими железными дверями, а на окнах решетки, которые искрились как будто под напряжением. Гм… миленько.
Но нас завели в небольшую пристройку за основным зданием, на окнах здесь решеток не было и двери обычные - деревянные, хотя подозреваю, что и отсюда так просто не удерешь, если добровольно не отпустят. Потому что по оконному стеклу змеились искрящиеся полосы, подозреваю, что не для красоты…
Двое приказчиков разошлись по кабинетам, а один с прической как у дикобраза остался с нами и завел в самый дальний кабинет.
- Присаживайтесь - сказал приказчик.
Сам приказчик сел за стол и стал, что-то разыскивать в ящиках этого стола, а я осталась глупо пялится на один единственный стул.
Над нами, кажется, прикололись, когда сказали: "присаживайтесь".
- Как стул делить будем? - шепнула я на ухо Асу.
Ас оглянулся назад, а потом по сторонам осмотрелся, но дополнительного сидячего места не нашел. И поэтому сам сел на стул и что бы, я не возмущалась такой несправедливости, посадил меня на руки.
- Ты чего? - зашипела я.
- Не нравится, можем поменяться местами - пожал он плечами.
Представив Аса у себя на ручках, я отрицательно замотала головой. Быть раздавленной попой Аса - это страшная смерть.
Приказчик водрузил на стол какие-то документы, перо, чернильницу и ярко оранжевого хомяка в маленькой клеточке. Если меня не подводит память, то хомяки здесь за место детектора лжи. Приказчик оторвал свой взгляд от документов и наконец-таки обратил внимание на нас:
- О… - вылупился он и, взъерошив волосы, стал оглядывать свой кабинет, подозреваю в поисках второго стула. - Извините - смутился он.
- Ничего, нам удобно - благодушно сказал Ас, поддерживая меня одной рукой, что бы я никуда не свалилась, пока он что-то разыскивал в кармане своей куртки.
Вытащив кой-то свиток, он метко закинул его на стол приказчика.
За последние время я ко многим вещам привыкла, таким как: хомяки распознающие лож, маленькие пузырьки в которых воды на целый басен помещается, драконы, лошади развивающие скорость лучше чем российские автомобили. Но вот карманы куртки у зеленоволосого меня гм… не то что бы удивили, но поразили точно. Помимо того, что у него поместился скрученный свиток примерно формата (А-4) так он еще не помялся.
Приказчик развернул свиток (хотя может пергамент? А неважно! Фигня какая-то в трубочку свернутая) пробежал глазами по строчкам и почему-то уставился на меня:
- Артефакт? - совсем некрасиво указал он на меня пальцем.
- Угу - кивнул Ас.
- Гм… а она говорить умеет? - с нескрываемым любопытством поинтересовался приказчик.
Ну это нормально? Я между прочим артефакт, а не олигофрен! Но возмутится, мне не дал Ас, закрыв мой рот рукой.
- Как и любая представительница женского пола - вздохнул Ас - Ай! Не кусайся! - застрял он пострадавшей конечностью. Будет знать, как мне рот закрывать!
Приказчик понимающие кивнул, даже с каким-то сочувствием, а потом, прочистив горло, все же соизволил представиться:
- Вирс, к вашим услугам.
А мне его тоже по имени можно называть? Раз сказал только имя значит, титула нет… а может есть, но говорить не положено? Это Ас его по имени может называть, он же у нас прЫнц, а обычные горожане должны говорить как минимум - господин Вирс, ну или добавлять к имени звание, до которого он дослужился в министерстве. Мдааа… и почему здесь отчества не в ходу? Ладно, как представился этот товарищ, так и будем величать. Он в меня вообще пальцем тыкал, так что - все путем.
Потом Ас из кармана вытащил сережку и не хуже чем свиток, закинул на стол. Ему бы в баскетбол играть, благо ростом вышел.
- Из-за этой безделушки, у нас проблемы - начал Ас - то скелеты на болотах оживают, то гоблины нападают и даже марионетка была. Око было замаскированное под обычную ворону, и бьюсь об заклад, если бы его не уничтожили, то были бы еще какие-то сюрпризы. Вероятней всего, мы бы так просто до вас не добрались.
- Да-да понимаю - сказал Вирс, разглядывая сережку - а как она к вам попала?
Вопроса я не услышала, потому что с интересом рассматривала прическу приказчика и не могла понять: это у него волосы или иголки? Поэтому Ас меня смачно ущипнул за бок, да так что я чуть не подскочила.
- Что? - потерла я пострадавшее место и шлепнула Аса по руке.
- Как к вам попала серьга? - повторил Вирс.
- Да случайно - отмахнулась я, но противный хомяк закричал:
- Ложь!
Приказчик сначала посмотрел на хомяка, а потом на меня и покачал головой.
- Вам не кажется, что у вас хомяк сломался? - буркнула я.
Приказчик ничего мне на это ответить не успел, в двери постучались, и Вирс, извинившись, вышел из кабинета.
- Хвостатая! - Прошипел Ас, - перестань врать! Каждый раз, когда ты будешь отвечать на вопросы неверно, зверек в клетке будет это опознавать!
- Сама знаю, - огрызнулась я.
Украдкой глянув на двери, я слезла с колен Аса и подошла к столу. Вытащив из клетки юркого хомяка, я подняла его за шкирку перед своим лицом.
- Что ты делаешь? - зашептал Ас - Не трогай его, ты его что, съесть хочешь? Эй, хвостатая!
Я только отмахнулась от Аскара и быстро увернулась, когда он попытался у меня забрать грызуна.
- Не буду я его есть! С чего ты взял?
- Ты на него ТАКИМ взглядом смотришь, словно голодная змея.
- Глупости, - сморщила я нос, - я просто пытаюсь, с ним договориться.
- С хомяком?! Я, конечно, понимаю, - он волшебный, но не до такой степени, что бы с ним можно было договориться!
- Я думаю, что у меня получится, с тобой договорится намного сложнее, - ухмыльнулась я, прожигая зверька взглядом.
Ас, демонстративно покрутив пальцем у виска, вздохнул:
- Давай хотя бы быстрей, пока Вирс не вернулся.
Согласно кивнув, я прошипела на хомяка:
- Еще раз откроешь пасть, и я тебя съем!
Может со стороны это и смотрится глупо, но животные в этом мире какие-то пугливые. Во всяком случае, у меня отлично получается с ними договориться. Мои лошади тоже поначалу выёживались, когда я их угоняла вместе с Батей, но потом, после обещания всех кар небесных, всё же покорились, а сейчас, так вообще, как шелковые. И чауя, тоже ведь сначала со мной никуда идти не желала. Конечно, это всё пока моя догадка, но почему бы не попробовать? Ведь очень много подтверждений моей теории! Даже как-то раз на лошади Аса смогла ускакать, а толстый без разрешения своего хозяина даже с места не сойдет! И собаки на меня не лают, а только хвостом виляют, преданно заглядывая в глаза.
Хомяк, сжавшись в пушистый комочек, затравленно смотрел на меня черными бусинами глаз.
Решив, что меня поняли, вернула грызуна в клетку. Несчастный хомяк быстро забился в угол и закопался в опилках.
- Бедное животное, - покачал головой Ас, и опять сграбастал меня на руки.
Минут через пять вернулся Вирс с новой кипой бумаг, засунув их в стол, он извинился за свое долгое отсутствие.
- Итак, - начал приказчик, - как к вам попала серьга?
- Я же уже сказала, - обиженно надулась я, - случайно!
Вирс скептически на меня посмотрел, но выражение его лица быстро изменилось, когда хомяк не проронил ни слова. Приказчик, с подозрением покосившись на клетку, спросил:
- А что вы можете рассказать?
Гм… Вот сейчас я ему и расскажу сказку про белого бычка. И я вдохновенно начала:
- В общем, дело было так: кто-то нанял двух наемников, чтобы они забрали сережку, но не у того, у кого она была изначально, а у того, кто ее должен был украсть!
- У кого украсть? - Уточнил Вирс.
- У того, у кого она была изначально!
- А у кого она была изначально?
- У меня! - Улыбнулась я.
- А к вам она как попала?
- Я уже говорила: случайно! Так вот, не перебивайте. Кто-то нанял вора и двух наемников одновременно, вор крадет сережку и получает метку, а наемники убивают вора и забирают сережку, после чего отдают ее заказчику.
- А вы откуда знаете? - спросил Вирс, буравя взглядом молчаливого хомяка.
- Ну, как откуда? Наёмники сидели за столом позади меня, а я слышала их разговор.
- Они так громко разговаривали? - с сомнением проговорил приказчик.
- Нет, - покачала я головой. - Говорили они очень тихо, у меня просто слух хороший… и уши большие…
- Хорошо, - кивнул Вирс, - продолжайте.
- Вор не знал, что его хотят убить, да и вором он никаким не был, ему просто не оставили никакого выбора.
- А вы откуда знаете?
- Он мне сам сказал.
- Вы дружите с ворами?
- Я же сказала - он не вор, он - охотник, которого обобрали до нитки, когда он приехал в город.
- Какой город?
- Ээээ, не помню, - сконфузилась я, память у меня на местные города и имена просто ужасная. - Помню, что постоялый двор назывался "Бычок".
Доселе молчавший Ас сказал:
- Город назывался Сорот, это в герцогстве Варднан.
Приказчик, кивнув, какое-то время строчил на листке бумаги, а после попросил:
- Продолжайте.
- Ээ…, а на чем я остановилась?
- Вы рассказывали, что вора ограбили воры.
- Нет! Вор не был вором, он им стал, после того, как его ограбили.
- И что у него забрали?
- Деньги, он не мог вернуться домой!
- А почему не обратился к стражникам?
Не знаю, как Асу, но мне уже конкретно всё надоело! Тут получается, что не я рассказываю сказки (в каждой сказке есть доля правды), а мне пытаются с усердием загнать. Или Вирс думает, что я запутаюсь, забуду о чем брехала минуту назад? Так пусть не старается! Я же почти не вру, я просто выгораживаю себя. Точнее факт, как ко мне попала сережка, ну и Батю, он вообще ничего не сделал. А на самом деле здесь, по-моему, не судят… или судят?
- А он обратился!
- И?
- А он приезжий бы, и его стражники послали.
- Кто приезжий, и куда его послали? - спокойным голосом спросил Вирс.
Всегда легко запутать собеседника, каждый раз задавая вопросы, зачастую абсолютно не нужные. Так обычно следователь пытается найти ложь в рассказе. Некоторые вопросы задаются неоднократно, в итоге жертва устает отвечать одно и тоже, и может брякнуть что-то лишнее.
Я, конечно, не специалист, но одно могу сказать: главное не нервничать и всегда обдумывать свои ответы и по возможности отвечать односложными предложениями - легко сказать, но так трудно сделать.
- Вора, стражники послали лесом.
- Каким?
- Дремучим, - выдавила я через зубы.
- Зачем?
Он издевается? Похоже на то…, я тоже так попробую.
- За грибами, - улыбнулась я, стараясь подавить в себе раздражение.
- Какими?
- Галлюциногенными.
- Какими - какими?
- Кайфовыми!
- Это вы, сейчас, на каком языке говорите?
- На своём, у меня чужого нет.
- Ладно, - потер виски Вирс, - а как к вам серьга попала?
- Случайно!
- А подробнее можно? Не могла же она просто взять и появиться у вас в кармане.
- Почему вы так решили? - изумленно спросила я. - Может быть, мне ее подкинули?
И тут не выдержал Ас:
- Да вытащила она ее из кармана одного старика! - Потом понял, что ляпнул, и попытался оправдаться. - Что с нее взять? Любопытная…