Когда я собралась тюкать, на своих кошачьих ножках куда глаза глядят, АнтиФриз как черт из табакерки выскочил к воротам, его только они и остановили, а ключей у него нет. Но если я и дальше буду ртом летающих козявок собирать, он успеет перелезть и тогда мне… гестапо покажется альтруистически настроенной кампанией.
Снова придав себе человеческий вид - в прямом смысле этого слова, я кинулась к кучеру. Угрожая ему кулаком, а для того что бы проняло, добавила на нем огненных всполохов. Сонный кучер быстро с козел сполз…
Схватив поводья, я от всей душ стеганула лошадей вожжами, старт взяли с места и понеслись полным галопом по улице. АнтиФриз мне вслед посылал далеко не воздушные поцелуи, но в его словах определенно какая-то интимность была… особенно меня растрогало упоминание, якобы всех моих родственников: там коров, собак, ослов… первая брачная ночь и все последующие измены.
Кони мчались во весь опор, а я не могла разобраться в вожжах. Запуталась немного, чуть забор не снесла с левой стороны улицы, а с правой таки снесла, хлипкий просто был. Телегой я управляла не раз, но максимум в нее было запряжено - это две лошади. А тут тройка, с поворотами особенно сложно, к таким габаритам - я не привыкла. Если я сейчас была бы в своем мире, то заняла бы полторы полосы на дороге! Но это мелочи, фигово то, что меня лошади понесли…
Аскар оббегал почти всю ярмарку, пока не натолкнулся на Таш, но девушка оказалась одна, и более того, она сама искала Эль, которая уже около двух часов как ее оставила одну. Но паниковать было еще рано - решил Ас - хвостатая вполне могла вернуться на постоялый двор.
Перебирая в своей голове все возможные наказания для хвостатой, Аскар, прихватив Таш направлялся на постоялый двор. В голове все ярче вспыхивали варианты страшной расплаты, начиная с того, что Эль можно побрить налысо или набросить на нее иллюзию и все станут принимать ее за гоблина, а можно закрыть ее в комнате гм… на этом фантазия пожалуй и закончилась, ну приличная ее часть… А что? Что хочет, про то и думает! Не Ас всю ночь обнимался и грудью прижимался к хвостатой! Пришлось в одеяло замотаться, так она замерзла и только сильней стала жаться. Пытался оттолкнуть, так перестарался, и она с кровати упала, пришлось притворится спящим, так Эль залезла на кровать, выругалась и стала ногой пинать. Асу пришлось "проснуться" и поделится одеялом… зато подскочил аж на рассвете и отправился в ванну… а ведь рассчитывал, что этой ночью сможет выспаться без всяких вредных возбудителей под боком. А в место этого приходится их искать!
- Ты чего лыбишся? - толкнула его в бок Таш.
- Да вот, представил Эль связанную, с кляпом во рту и за сотню километров от меня… - нашелся Ас.
- Возможно, твои мечты как раз сейчас сбываются - подбежал Аур, тяжело дыша как после длительного бега. - Эль кто-то схватил.
- Откуда знаешь? - Насторожилась Таш.
Аур страдальчески замычал, подняв глаза к небу:
- Да вы сума посходили?! Бегом седлать лошадей и искать Эль! Я все по дороге расскажу.
Аур рассказал что после того как Ас убежал искать девчонок, он еще немного поседел за столом, а после решил присоединится к поискам. У оборотней звериное чутью и поэтому Аур по ярмарке бродил не долго, хотя слишком большое количество людей на ней и усложняло задачу. Но он Эль учуял и решил пойти на дальнейшие ее поиски, уже на четырех лапах. Добрел до городской стены, в которой оказалась дыра.
- Ты по запаху можешь найти человека? - удивилась Таш, запрыгнув на лошадь. - И чем хвостатая пахнет?
- Дымом - за место Аура ответил Ас, умения оборотня его не удивили.
- Угу - согласился Аур, - только я уловил не один запах, с Эль еще кто-то, наверное, двое, и, покинув город, они сели в карету, которую после оставили возле заброшенной избы. Кстати, строение порядком прогнило, но оно никогда жилым не было. Избушка просто прикрытие, под ней вход под землю.
- Я слышала что под городом множество туннелей - вспомнила Таш. - И что будем делать? Да и зачем было воровать Эль?
- Наверное, из-за сережки - вздохнул Ас. - Предлагаю поискать Эль с помощью магии, нюх Аура вещь хорошая но…
- Интересно, чем это тебя мой нюх не устраивает? - сверкнул глазами на Аса оборотень.
Но Аскар только ухмыльнулся и добавил:
- Просто пока ты будешь все углы обнюхивать, Эль голову оторвут!
На постоялом дворе пришлось еще какое-то время задержаться, создание поисковика требовало время, но как только он был готов, выдвинулись все втроем на поиски.
Поисковик, который напоминал светлячка, светящего голубым цветом, вел по пустым улицам города, отнюдь не в туннели под ним. Ас даже самодовольно усмехнулся, глядя на оборотня ехавшего рядом на соловой кобыле:
- Не судьба тебе обнюхать и пометить туннели.
Оборотень угрожающе зарычал и готовился сказать что-нибудь в ответ не менее ядовитое, но вмешалась Таш:
- Вы еще подеритесь! Совсем сбрендили? Неизвестно что сейчас с Эль, а вы лаетесь как рыночные дворняги! Нам нужно поскорей ее найти, ведь мы не знаем, когда именно ее похитили! Скоро рассвет и неизвестно переживет она его или нет!
- Может мы так напряжение сбрасываем - пробубнил пристыжено Ас, он уже так привык искать Эль, что это вошло в привычку.
Аскар в сотый раз убедился, что Эль нельзя далеко от себя отпускать, в один прекрасный момент, для хвостатой, это может закончиться фатально. Сейчас его успокаивало только одно: он чувствовал свой артефакт… во всяком случае знал, что сейчас она жива и помирать не собирается. Увы, но это пока все, что может Ас. Единственное чего Аскар не представлял, так это - как следить за Эль? Не может же он с ней находится каждую минуту! Да и она от такого бдения волком завоет да окрысится. Итак от нее почти не отходит, единственное свободное время, так это ночь. Хотя хвостатая и это время суток оккупировала! Если все будет продолжаться в том же духе, то Ас озабоченнее Аура станет.
Побыстрей бы вернуться во дворец - подумал Ас - там можно будет спихнуть хвостатую на отца или еще на кого и спокойно пойти отдохнуть… три месяца чисто в женском коллективе кого угодно с ума сведут! Самое жуткое, что они с ним как с подружкой ведут! В речке чуть ли не голиком купаются! Хоть бы совесть имели…
Из глубокой задумчивости Аса вывел голос Аура:
- Меня глаза не обманывают? И воооон той каретой правит ушастик.
Аскар вгляделся вперед и увидел бешено мчащуюся на него карету.
- С дороги!!! - раздался безумно знакомый голос. - Ледокол "Ленин" не сворачивает! Эх, только мыыыы с кооонем, поооооомиру пойдем! - иронично пропела Эль, правя сбесившимися лошадьми.
- Кажется ее кони понесли - сквозь зубы сказала Таш разворачивая свою лошадь и уносясь прочь. Впрочем, Ас с Ауром поступили так же, пока их не задавила карета.
Они остановились на перекрестке, а Эль пронеслась мимо и помахала ручкой, крикнув, что все свои вещи завещает Таш.
- Ни чего на свете лучше не-е-ету, чем разбить нам вдребезги каре-е-ету! Тем, кто снами не страшны тревоги, вмиг размажем рожей по доро-оги! Ла-ла-ла-ла-ла-ла, ла-ла е е-е! - голосила я, видя рифму там, где собственно ее мог ник-то больше не увидеть. Но это не важно! Экстрим и стихоплетство - вещи плохо сочетаемые.
Жизнь перед глазами у меня не мелькала - просто надоело ей, то биш жизни, за последнее время мелькать. Да и страшно быть перестало, а чего боятся? Здесь нигде обрыва нет, что бы лошади могли в него упасть. А так набегаются и остановятся, они мне уже… скажем так - не свеженькими достались. Тут наоборот, страшней будет, если кони остановятся, потому что братки за мной охоту устроили. Вылезают из всех щелей, я только и успевала сворачивать и уворачиваться, иначе бы заскочили ко мне на козлы. А еще Ас в поле видимости объявился, да еще на меня таким недобрым взглядом посмотрел! Была бы повосприимчивей, давно уж кучкой пепла на козлах осталась. Я теперь даже не знаю, кто страшнее? Нет, я конечно Таш замаслила, завещав ей все свое барахло - но наверное это была ошибка, люди на многое готовы ради наследства… А Аур просто за компанию уши надерет, у того, так сказать стадный инстинкт… или все-таки стайный? Он же волк… Так что, намылить мне шею - мотив есть у всех, ох… как же все пессимистично…
Предаваясь мысленным рассуждениям, я немного не вписалась в габариты улицы и зацепила дерево… к вмятинам на карете еще добавилась отвалившаяся дверь, а коней грохот шуганул еще сильней…
Словно Ангел мести, ко мне на козлы спланировал Ас. Сложил свои нетопырчатые крылышки за спиной и спросил:
- НУ?!
- Не запрягал, не понукай - пробурчала я в ожидании, когда рога и хвост появятся… не появились, хотя когтистая лапа потянулась к моей шее. И чем не явление нечестивого грешнице?
Хотя, пожалуй, я не столько много нагрешила, что бы меня и в ад… во-первых: я еще молодая, что бы умирать и абсолютно здорова, даже школьный психолог сказал - что я подаю надежды… Во-вторых: я очень верная супруга, даже в мыслях не изменяю! Да что там, я сама непорочность! Гм… если так разобраться, то мне нимба не хватает! Ну а то, что ворую… ну так каждому свое! Как там в пословице? "Когда бог ремесло раздавал, мне воровство и мошенничество досталось" - ну может не дословно, но смысл же ясен? Эх, что-то меня на религию потянуло, не уж-то и вправду конец? Придушит? А не, сдержался… хотя тоже не верно, отвлекся на АнтиФриза! Ба! Да у нас гости, эх паркурщик хренов, правда ему только с пятого раза повезло, все другие попытки я пресекала, вовремя изменяя маршрут кареты, а тут отвлеклась и вот тебе пожалуйста! С крыши дома сиганул… и как только так быстро бегать умеет или может хороший обходной путь знает?
АнтиФриз стоял на железной крыше, уже порядком искореженной кареты, и с тупым выражением взирал, как рука Аса замерла буквально в нескольких сантиметрах от моей шеи… ну хоть уже рука, а не лапа, когтистая.
- Это кто? - рыкнул Ас, тыча пальцем в братка и недобро сверля его глазами.
И вот что ему на это ответить? Если я про этого кренделя не больше его знаю!
- Разве не заметно кто? - какая я оптимистка! Решила что Ас сам догадается, что перед ним мой похититель, не догадался, а я с горяча сморозила… нервы: - Любовник мой, мы с ним собирались вместе сбежать и тайно на рассвете обвенчаться - ну и подмигнула АнтиФризу дивясь его отвисшей челюстью.
Это Ас уже закаленный, и первым делом анализирует любую мою фразу на наличие сарказма, а то и вовсе яда. Но Фриз оказался парнем не далеким, моего юмора не понял…
- Да чего она мелит?! - попятился младшенький братец, он похоже изначально не рассчитывал увидеть здесь Аса, сиганул не глядя. Вот бы меня так пугались как Аскара! Мечты-мечты… хм АнтиФриз даже и не пытается меня забрать… не то что я этим разочарована, я, пожалуй, просто кровожадная и это чувство во мне воспитал этот мир! Эх, так бы хотелось посмотреть, как Ас Фриза в браней рог скрутит!
Я теперь понимаю, почему братцы, когда меня тащи, все дорогу дергаными были, они просто Аса боялись! Ха! Оно и понятно, Аскар все же победитель турнира, да еще магией владеет.
- А ты значит, все отрицаешь? - притворно удивился Ас, решив мне подыграть. - Не, ну за такое оскорбление убить мало! Украсть, украл?! Женись теперь!
- Что? - Фриз еще сделал шаг назад.
- А того! Ну, ты не волнуйся, младшем мужем будешь, так что ответственность не большая…
- А старший кто? - задергал нервно глазом горе-похититель.
- А, пустяки - махнул рукой Ас - кобелюка один, его еще в моем мире правителем оборотней считают.
- Кто бы говорил, жаба крылатая - нагнал нас Аур на соловой лошади, а где-то за ним мчалась Таш. - А ну, подвинься! - выкрикнул он и перелез с лошади ко мне на козлы, что-то здесь тесновато стало…
- Да не нужна она мне! - назад дернулся мой похититель.
Аур оскалившись в улыбке - причем оскалился - это не метафора, а скорей голая правда… мама, ну и клыки - на удивление ласковым голоском спросил:
- А зачем воровал, если не нужна? Дорогая - мурлыкнул он, положа мне руку на плече. - Что с ним делать будем?
Я, спихнув руку наглого волчары, мстительно прошипела:
- Третьим возьмем, я сегодня очень добрая - челюсть отвисла не только у Фриза, но и оборотень странно покраснел. И что б совсем добить своих оппонентов добавила: - Я смотрю, а вы это… хотя нет, пожалуй без меня…
Договорить я не успела, Фриз дошел до точки не возврата, а точней до края крыши и свалился.
- Больно, наверное - хмыкнула я, глядя как мой похититель кубарем катится по дороге, но могу ему отдать должное, после такого подняться и довольно бодренько убежать - не любому силы хватит.
И чего это меня Аур глазами сверлит? Ведать мой тонкий юмор пришелся ему не по душе… а вот Асу понравилось!
- Эй! Вы там конечно сильно заняты - проорала Таш. - Но кто каретой управляет, м?!
Аур с Асом обернулись и увидели что… гм… никто.
Да зачем управлять? Бегут себе лошадки по пустой улице, да и пусть бегут, мы все равно по кругу уже ездим, не страшно.
На зависть мне, Ас с легкостью остановил лошадей. Хех, похоже у меня просто силенок не хватало…
- И что ты животным делаешь, что они от тебя как от огня бегут? - Растирая ладони спросил Ас - сначала хомяк в министерстве… хотя я уже ответил на свой вопрос, огонь… животные боятся огня… - невнятно стал рассуждать он, похоже не так легко все прошло с лошади как мне показалось.
Аур спрыгнув с козел, оповестил:
- Пойду я лошадь свою искать, не за медь покупал, кобыла породистая, а жеребята у нее будут просто замечательные.
- Надеюсь не от тебя - пробубнил себе под нос Ас, однако оборотень расслышал:
- И откуда в тебе столько яду появилось? Помнится раньше, ты так витиевато выражался, что у меня все министры к концу приема вашего посольства храпели, видя третий сон. Да и сам я откровенно позевывал.
- Я просто соблюдал этикет, эта моя обязанность как посла!
Тут уже встряла я:
- Так ты принц или посол? - ну не далекая я! Что поделать? Мне можно, я еще школу не окончила.
На мой вопрос ответил Ас довольно пространно:
- Если расширить земли, то в скором времени, я смогу стать герцогом - и так многообещающе посмотрел на Аура.
- Ну-ну - подразнил оборотень - смотри, как бы мои земли не расширились.
Я уже психанула:
- Так, я не поняла! Принц что, по титулу младше герцога? А посол? Что там про посла? Разве принца можно послать?.. Стоп… я совсем запуталась, почему детей герцога называют принцами и принцессами? А почему детей императора так же? Хм… и как тогда престол делят? За сотню лет можно столько детей наклепать… или тут как в Китае ограничение на количество детей? Ведать еще такие же проблемы с жильем, наследства же фиг дождешься…
- Эх - вздохнул Ас - она совсем не знает геральдику…
- И в физиологии не сильна - поддакнул Аур - рас про детей спрашивает. Ладно, с вами хорошо, но я за лошадью, а то мою породистую красавицу какой-нибудь нищий на колбасу пустит.
Ну да, чем в этом мире заниматься? Только лошадей да собак разводить благородных кровей, телика ведь нет.
Ас, потрепав надутую на весь белый свет меня по голове, сказал:
- Сейчас в министерство, там определят кто владелец кареты, а это значит, найдут твоего похитителя. Можно конечно было и наемникам кости переломать… но с них не какого толку, главное заказчика найти, а из наемников такую информацию и клещами не вытащишь.
Согласно кивнув, я зевнула, прикрыв рот ладошкой, спать хочу как бурый мишка зимой, или когда там они в спячку впадают? Забрав у Таш лошадь Аскара, взгромоздилась на него верхом. Ас же сел за вожжи и направились в министерство "Колдовской приказ".
Сидя в кабинете на твердом и очень неудобном стуле, я завидовала Таш и Ауру далеко не белой завистью. Они в отличие от меня с Асом сейчас отсыпаются на постоялом дворе! А мне здесь даже стакан воды не предложили! Изверги! Единственное что мне дали выпить, так это какой-то сиропчик, типа от нервов. Лучше б пожрать дали.
Баронессу поймали довольно быстро, следы на сережке показали, что это она свою сестру угрохала. Да-да, сестру, причем родную и вроде как горячо любимую. Но как я говорила, ради наследства некоторые готовы на все. Теперь Бриен - а как я поняла, так зовут баронессу - отправят в тюрьму, причем в магическую. Только попадет она туда не за убийство сестры, а за черную магию которой не гнушалась пользоваться, а это уже расценивается что-то типа угрозы местному правителю … А за смерть сестрички ей бы грозила ссылка и огромный штраф, потому что Бриен аристократка, а их или ссылают или решают жизни - такая политика в этом мире, но Бриен как женщина благородных кровей получила поблажку. Всего-навсего пожизненное заключение! По мне бы лучше смерть. Муж же баронессы обязан выплатить в казну кругленькую сумму золотом. Кстати, мужиком он оказался шустрым, мгновение ока примчался в министерство узнать, что за пробелы у его жены… узнал… прочувствовал и подал на развод. Детей у них нет, так что ему не отказали, а малолетний сынок покойной герцогини остался без опекуна, но сердобольный барон взял сиротку под свое крылышко, раз его жена принесла столько бед юному наследнику герцогства. И если меня не подводит мой слух, а он меня не подводит, ибо я все слышу, о чем сейчас говорит Вирс еще с какой-то толпой мужиков и Асом, баронесса кстати сейчас в их компании, как и ее муж. А меня с дознавательной выперли! Типа я итак пережила стресс, моя психика может не выдержать откровений павшей женщины, а я типа юная и наивная. Ас на это скептически хмыкнул, но спорить с Вирсом не стал. Поэтому я и сижу на неудобном стуле в соседнем кабинете и подслушиваю. А что? Информация - это сила! Осведомлен, значит защищен! Кто много знает тот долго… гм… пожалуй эта пословица сюда не к месту… Ах да, я хотя бы узнала где это герцогство Ваширан! Оно тут недалеко, всего какие-то несколько дней верхом! Вот поэтому я и говорю что муж Бриен - шустрый мужик! Из воронки телепорта прям в одних штанах вывалился и с недобритым лицом. В одной руке было письмо говорившее, что его супругу арестовали в городе Лоссдар за убийство и черное колдовство, а в другой руке у него была бритва. Борон все узнал, через телепорт опять удрал к себе, вернулся спустя два часа, одетый и с бумагой о разводе.
Эх, и где любовь? Жену только посадили, а муж уже развелся, так еще другим глазки строит! Мне раза два подмигнул! А одну работницу министерства и вовсе за зад ущипнул, еще комплимент отвесил, что у нее великолепный ум! Это как он определил? Пощупав попу?
Ну а сейчас дело шло уже к вечеру, я даже на стуле умудрилась задремать и не поняла, как с меня сняли метку, помню, что щекотно было, а потом меня разбудил Ас. Всунул мне в руки булочку и стакан молока и опять засел с Вирсом в дознавательной.
Моя честно уворованная карета осталась в министерстве, а мы с Асом добирались до постоялого двора на одной лошади. Аскар, как и обещал, заколдовал мою комнату от незваных гостей, хотя и был довольно уставший, но ночевать опять со мной ему не хотелось. Типа я во сне пинаюсь! А как он меня ночью с кровати спихнул, так он типа не помнит! Но высказывать я ему ничего не стала, заперлась в комнате и заснула.