Зайдя в многолюдное заведение, он увидел белое создание, плавно идущее между столов, и абсолютно не стесняющееся махать хвостом из стороны в сторону. Эта девушка была похожа на ту, которую он ищет только вот цвет не тот, да и напуганной она не выглядела. Но все же он не сдержался, подойдя к ней, схватил ее за плечи и развернул к себе лицом.
Она сначала ошарашено стала его разглядывать, причем в наглую, а потом глянула в глаза и испугалась и вот именно сейчас она стала похожа на его артефакт, такая же напуганная и беззащитная.
- Вы что себе позволяете?! - взвизгнула девушка и попыталась освободиться, а Аскар все не мог понять, она или нет.
- Это же ты, только что с волосами? - Аскар внимательно разглядывал девушку, она уже не выглядела испуганной, а лицо приобрело довольно стервозное выражение.
- Не могу понять, о чем вы говорите! И отпустите же меня, а то я закричу и позову отца. - Вроде она, а вроде не она.
- Я не мог, ошибиться - сказал Аскар спокойно, не повышая голоса в отличие от девчонки - я всегда чувствую свою вещь.
И правда, он чувствовал, что это именно то что он искал, то что получил по праву. Но вот только девушка, выкрутившись, отскочила к мужику. Аскар перестал чувствовать в ней хоть что-то. Он помнил девушку напуганной и вздрагивающей от каждого шороха, а не истеричной и стервозной.
Она подскочила к своему отцу и стала просить у него защиты да и Аскар вспомнил что ни с того ни с сего хватать кого-то некрасиво. Извинившись, он оставил золотую монету и поспешил уйти, пока отец девчонки в конец не завелся.
То, что дочка на папу совсем не похожа Аскара ничуть не смутило, он же их соседей не видел, мало ли какая жена попалась этому бедолаге.
Ужасно хотелось отдохнуть с дороги и желательно, в чьих-нибудь объятьях. Хотя не в чьих-нибудь, а определенно в женских…
На пару дней сняв себе дом по причине ужасной нелюбви к постоялым дворам, он все же решил повременить с отдыхом и, плюнув на гордость, стал призывать волшебника. Пламя же вручил Аскару девчонку вот пусть и подсказывает, как ее найти. Лучше бы волшебник создал, какой-нибудь артефакт попроще, у которого хотя бы ног своих нет!
Начертив на полу гостиной руны призыва, поставил в их центр свечу и просто сказал имя вызываемого. Пламя ответил быстро, из маленького огонька свечи получилась высокая фигура волшебника.
- Ваше высочество рад вас видеть, как Мурзик? - разулыбался волшебник, но, заметив кислую физиономию Аскара, улыбаться перестал и поинтересовался: - Проблемы с Мурзиком? То есть с артефактом - вспомнил волшебник, что Аскар не знает, как он называет девчонку.
- Вы как всегда догадливы. - Вздохнул Аскар.
- Ну, рассказывайте, что эта… девушка опять натворила.
У Аскара появилось смутное чувство, что и Пламени от нее неплохо досталось, и может, поэтому он ее и подарил? Вполне возможно…
Аскар вкратце изложил, как девчонка убежала и как исчезла, когда они с отцом пытались ее догнать. Пламя слушал внимательно, изредка кивая и уточняя.
- Честно, понять не могу, куда она могла подеваться - вздохнул волшебник - да и как-то странно, что ее никто не видел. Все же белохвостая барышня сразу в глаза бросается.
- Простите, белохвостая? - уточнил Аскар.
- Ну да - кивнул волшебник - она перепутала шампунь с пищевым красителем, до сих пор понять не могу, что он делал в ванне.
- Значит она не розового цвета, а белого?
- Да.
- И говорить предполагаю, может.
- Нет - мотнул головой волшебник - она не может знать чужие языки.
- А есть все же такая возможность? И есть шанс встретить, кого-нибудь на нее похожего?
- Нет на оба твоих вопроса… - мотнул головой Пламя - такая как эта заноза, в единственном экземпляре и если честно, то меня это радует.
- Спасибо, я, кажется, знаю, где ее искать - ухмыльнулся Аскар и даже не прощаясь, выскочил из комнаты.
Пламя еще с минуту смотрел вслед мальчишке и не сдержал улыбки. Все же молодость и пылкость часто толкают на глупости. Аскар хотя бы поинтересовался, что за фрукт его артефакт и чего она вообще умеет, но раз он думает, что знает все сам, то пусть учится на своих ошибках. Какая разница волшебнику? Он артефакт на турнир привез, а дальше уже, что с ним будут делать, Пламени откровенно все равно, главное, чтоб его больше не беспокоили.
Вернулся на постоялый двор "Бычок" Аскар, злея любого дракона, подняв за грудки хозяина этого заведения, прорычал:
- Где девчонка?
- К-какая? - взвизгнул мужик - господин не мог бы уточнить?
Аскар еще сильней зарычал, ведь он был так близко что бы вернуться домой и забыть постоянную дорогу и ночлежку не в очень удобных местах.
- С белым хвостом, кошачьими ушками и красными глазами - выдавил он из себя через зубы.
Мужик совсем затрясся и чуть не потерял сознание, но Аскар его быстро встряхнул и постарался все же унять свою злость.
- Ее нет. - Прошептал хозяин постоялого двора, и откровенно говоря, мечтал уже, куда-нибудь смыться хоть к теще, но главное подальше от этого бешенного - она куда-то исчезла, поднялась на второй этаж с каким-то постояльцем и больше их никто не видел! В комнатах их тоже нет! Клянусь, я не вру! Вы не первый кто ее ищет!
- А кто еще? - сузил глаза Аскар все так же продолжая держать за грудки мужика.
- Мы искали - услышал он позади себя.
Разжав руку, держащую хозяина постоялого двора он обернулся к двум мужчинам в темно-зеленых куртках.
- Я смотрю, не только мне нужна девчонка? - хмыкнул Аскар.
- Ты угадал, - осклабились мужчины и вытащили мечи…
Мы остановились в какой-то деревне у одной милой старушки. Всего за двадцать медяков с человека и это, между прочим, с кормежкой!
Поставив в коровнике лошадей, я занялась их обустройством. Натерла лошадей сеном, проверила копыта, вдруг какая-то подкова шатается, но подковали их знатно! Вычистила палочкой все набившиеся камушки и грязь, а еще протерла влажной тряпочкой. Напоив и накормив животных, вернулась в дом.
Батя уже сидел за столом и наворачивал за обе щеки пирожки. Не став стесняться, подвинула своего "папу" и сцапала со стола пирожок.
- Красивая у вас дочка - улыбнулась старушка - у меня тоже внучка ее возраста вот скоро замуж собралась, а ты деточка пока никого не приметила?
Я кажется, пирожком подавилась, а Батя, воспользовавшись моей временной недееспособностью, ответил за меня.
- Так вот к жениху и едем. - Постучал мне Батя по спине так нежно, что я чуть позвоночник не выплюнула.
Эх, Батя, а вот это я тебе еще припомню! Этот баран сказал, что мать у меня умерла, а старушка, расчувствовавшись, решила меня просветить про первую брачную ночь! Это был кошмар! Мне рассказали про пчелок, про коровок и курочек! Причем интимную их жизнь! Да лучше бы про пестики и тычинки!
Потом бабушка как-то незаметно съехала с темы животных на свою молодость, где часто фигурировала одноглазая змея! В общем, бабуля оказалась еще той развратницей! И даже по секрету призналась, что за ней до сих пор какой-то дед ухлестывает, да на сеновал как девку молодую завет.
Легла я спать примерно в три чеса ночи, и снились мне одни кошмары! Как будто меня снеговик, которого я видела на турнире, под венец тащит и топором угрожает! Ну а я ему - типа без свадебного платья никуда не пойду! А на мне на данный момент костюм спортивный, а на ногах тапочки домашние и они вечно по дороге терялись. Священником почему-то был дракон, а вместо тетки из ЗАГСа зеленоволосый тип. Волшебники почему-то были подружками невесты, а вместо букета у меня был пучок морковки. Слава богу, сон досмотреть у меня не получилось, под окном раскукарекался петух и я проснулась…
Пока Батя завтракал, я чистила и кормила лошадей, я этому тунеядцу еще припомню, как на меня свои обязанности спихивать! Взял моду жрать, пока я работаю, и пусть попробует что-то возразить - пешком пойдет, а без моего ора, лошадь Батю не слушает. Кстати про лошадей, это оказались два гнедых жеребца с выбритыми гривами и пышными хвостами. В холке эти красавцы примерно метр восемьдесят, а внешностью чем-то на Тракенов похожи. Хорошие лошадки, только вот чуть рукой перед мордой взмахнешь, резко сразу голову закидывают, и назад отскочить, пытаются. В общем, шуганные лошади…
Попрощавшись с доброй старушкой, мы покинули ее дом, неплохой, кстати, кирпичный, так что бабушка довольно зажиточно живет, хотя, сколько у нее любовников и мужей было… черная вдова ей богу!
- Слышь хвостатая, а тебя как хоть зовут? - ни с того ни с сего спросил Батя, уклоняясь от низко растущей ветки какой-то елки.
Ехали мы уже час по пыльной дороге, а по краям лес, а иногда и поля встречались, но это было в основном возле деревень и поселков.
- Неужели именем заинтересовался спустя столько времени?! Что, совесть замучила?
Батя смущенно покраснел, видно замучила, странно конечно видеть румянец на таком здоровом мужике. Батя совсем не рыхлого телосложения и брюха нет, ему не вором быть подходит, а например кузнецом. На вид ему около пятидесяти, бороды не носит, хотя побриться ему уже не мешает.
- Зови меня, как хочешь, только сначала сообщи, чтоб знала, на что откликаться. А вообще лучше поделись историей, как в такую передрягу влез?
Батя провел по лицу рукой, вытирая пот и нахмурился, минут пять молчал, уставившись на шею жеребца, даже ветку перед собой не заметил и встретился с ней фейсом.
- Да вот случайно получилось, и не смотри так на меня, я правду говорю! Я вообще охотник по специальности, выделкой шкур занимаюсь дикой животины и на рынке продаю. Заработать больше хотел, да вот в соседнюю империю и забрел. Шкуры у меня разобрали в первый же день, ну я и решил такое дело отметить - в трактире посидеть. Присел, заказал себе кружку пива и больше ничего не помню. Проснулся, на улице и денег нет. Вот тогда ко мне и подошел мужик и предложил легко подзаработать. Я вначале, отказался, зная, что легких денег не бывает и пошел в городскую стражу, написал заявление, а у меня его даже принимать не стали, сказали, что не местный, а они такими не занимаются и в шею погнали. Вот так и пришлось на это дело соглашаться, вроде с первого взгляда все просто было, забрать у деда какую-то серьгу, которая даже не магическая, а так просто золотая побрякушка. Вот и сидел, ждал, когда старикан на второй этаж пойдет, там бы у него и забрал. За эту безделицу сорок золотых давали, я таких денег и за год не зарабатываю… - подвел итог Батя.
Да… не повезло Бате на клофелинщиков нарваться.
- А я думала, что этот дед что-то ценное в кармане держит, даже не удержалась, посмотрела - вытащила я из кармана небольшой мешочек и извлекла на белый свет сережку.
Хочу заметить, вещица очень красивая, все детали так тонко сделанные, но и тем не менее четко. Серьга была в форме дракона с крыльями и украшена множеством зеленых камушков, что создавало вид чешуи. Очень красиво, ничего не могу сказать, но и весила эта сережка, хочу заметить не фигово, и длинной была.
- И когда ты только успела? - сощурился Батя.
- Когда возле деда споткнулась и поменяла мешочек с серьгой на вареную картошку - улыбаясь как чеширский кот, щурилась я на солнышке.
- А ты то, как до такой жизни докатилась, а мелкая? Неужели жизнь такая плохая?
- Да почему плохая? Просто не хочу иметь господ, а жизнь у меня нормальная ничуть не хуже твоей, едим, спим одинаково и по башке получаем поровну, так что жизнь меня ничуть не меньше обделила чем и тебя. - Беззаботно ответила я.
Никогда не имела привычку кому-то жаловаться и сейчас не собираюсь! Пусть лучше думает, что у меня с головой не все в порядке и ворую я для удовольствия.
Ехали мы шагом, потому что ни у меня, ни у Бати после ночной скачки желания даже прорысить не появлялось! Хотя и хотелось добраться до города побыстрей.
За время бурной скачки я нещадно натерла икры пряжками на путлищах (путлище - ремень, на котором держится стремя) да и пятая точка нет-нет да побаливает. А вот что болит у Бати, я не знаю, он ни на что не жаловался.
Сев боком на седле и оставив одну ногу в стремени, от скуки разглядывала деревья, росшие вдоль дороги, прыгающих по ним белочек и даже в зарослях разглядела оленя.
Солнце нещадно припекало, временами сильный ветер поднимал столб пыли.
- Бать, у тебя есть вода? - спросила я, вытирая слезившиеся глаза.
- Держи - вместо ответа протянул он мне флягу.
Жадно присосавшись к фляге, я опустошила ее на треть, и жизнь показалась лучше, чем минуту назад.
- Спасибо - вернула я фляжку.
Батя положил ее в седельную сумку и, как-то нахмурившись, спросил:
- Так как все-таки тебя звать?
- Да как хочешь!
Батя опять нахмурился и замолчал.
Было жутко любопытно, какое имя мне придумает Батя, в последнее время я стала воспринимать это как игру. Может, так я себе и настоящее выберу, хотя… посмотрим.
- Я конечно и дальше могу называть тебя хвостатой - почесал затылок "папочка" - но на людях это как-то неудобно, так что будешь Эль, конечно если не захочешь назвать свое имя - и выжидательно на меня посмотрел.
- А почему Эль? - спросила я, мне конечно не особо интересно, но все же…
- А мне этот напиток очень нравится - пожал он плечами.
Ну, Эль так Эль, главное что не водка или самогон!
- А тебя как зовут?
- А как звала, так и зови - буркнул он - я хоть так своих сыновей вспоминаю, ох… и соскучился я по ним, да и по дочке тоже. Жена, наверное, волнуется, где ее муженька леший уже две недели носит!
Хм… две недели? А разве до соседней империи не пол годика пешком, а? Это же на чем Батя сюда приехал? Свой вопрос я и озвучила.
- Не пешком это уж точно - усмехнулся Батя как-то грустно - меня маг один так сказать подвез, он на турнир собирался и меня захватил.
- А обратно так можно?
- Так кристалл для перемещений нужен, а где такой достать я не знаю.
- А обратно как собирался вернуться? - прищурилась я - пешком?
- Нет - мотнул он головой - без товара я мог спокойно крылатого ящера в аренду взять, а на крыльях поездка и недели не заняла. А так на это уже денег нет…
Уточнив, что такое крылатый ящер пришла к выводу, что это что-то вроде дракона только поменьше и с собачьими повадками. Странно, наверное, кидать палочку большой ящерице с крыльями, но именно эту картинку выкинуло мое воображение. Это же какие тапки нужно для такого вот домашнего любимца? Насколько я помню, щенки очень любят их грызть, мне одноклассница всегда на это жаловалась, а еще что пульт закапывает и носки тягает. Представив, как все это делает большая рептилия, чуть со смеху с коня не упала!
Приехав в город, первым же делом направились на постоялый двор. Лошадям надо отдохнуть, да и я, если честно, устала.
Глава 11
Уворованный кошелек в прошлом городе, порадовавший восемью серебряными монетами и одним золотым, позволил остановиться в приличном заведении за семь серебряных монет с человека. За Батю пришлось платить мне, но это я сделала далеко не от доброты душевной. Просто с Батей в компании перестали приставать всякие темные личности с пошлыми предложениями.
Взяв комнаты, расположенные друг напротив друга, разошлись по ним отдыхать. Убранство здесь ничем не отличалось от прошлого постоялого двора, только вот все казалось не таким потрепанным, и имелась ванна. Но вот в ванне кранов не наблюдалось. Вспомнив, что прошлый раз за воду пришлось платить, отыскала служанку и та объяснила с очень удивленным видом, что за воду платить не надо, достаточно просто обратится с этим делом к ней.
Девушка вытащила из кармана бежевого фартука пузырек и наполнила им ванну.
Да что за вещица такая?! Как туда столько воды влезает? Я тоже такую штуку хочу!
Поводив рукой в воде, я признала ее как годную для себя и, выпроводив служанку, залезла в воду.
Какой кайф! После такой долгой верховой прогулки самое то! Даже замурлыкать от удовольствия хочется, а еще говорят, что кошки воду не любят! Любят еще как, по своему опыту теперь знаю!
Завернувшись в пушистое полотенце оставленное служанкой, поняла, что чистых вещей у меня нет кроме красного костюма шахской наложницы. Но его одевать не хочется, сильно приметный…
В дверь постучались и на вопрос: "Кто там?" ответили женским голосом что прислуга.
- Войдите - милостиво разрешила, нахохлившись в полотенце, сидя на кровати.
- Госпожа будет ужинать? - робко поинтересовалась девушка.
Узнав, можно ли как-нибудь постирать и высушить одежду быстро получила утвердительный кивок и на радостях предоставила оную. Служанка особо не напрягаясь поводила над ней каким-то камешком и одежда мало того что стала чистой так еще и выглаженной. Вот это сервис! Вот теперь и поужинать можно!
Одевшись, подскочила к зеркалу возле шкафа, в прямоугольной зеркальной глади отразилось еще не привычное для меня отражение меня по пояс.
Волосы немного отросли и уже чуть-чуть лежали на плечах, уши прижаты, и вид у меня такой недовольный, что хвост за спиной из стороны в сторону мотается.
Поскорей бы попасть к магу, а то я сама себя в зеркале раздражаю!
Красные глаза смотрят с каким-то прищуром, а губы как помадой намазаны, конфетно-розовые прям как у соседской кошки, она тоже имела белый окрас и губы у нее такого же цвета правда еще и нос.
Закончив горевать над отражением, расчесалась и немного накрасилась, белые брови, и ресницы просто раздражали!
Постучав в двери Батиной комнаты, предложила ему спуститься вниз, поужинать и совсем не удивилась его согласию.
Заказали целый пирог с грибами, запах просто бомба - аж слюни потекли. Батя в отличие от меня заказал себе свой любимый эль, ну а я и квасом была довольна.
Народу было достаточно, чтоб занять почти все столы, бывало, кто-то косился на меня, особенно на мой пушистый хвост, который, кстати, жутко мешает ездить верхом!
- Эль - прошептал Батя - кажись тут по твою душу пришли.
- Кто?! - подавилась я пирогом.
- А кому ты меня в прошлом городе папой представляла? - я нервно сглотнула - вот он-то как раз и явился! И походу ему на тебя настучал пацан, который не так давно здесь крутился, а потом исчез и вернулся уже с этим типом.
Медленно оглянувшись, я воистину уверовала, что земля маленькая, так как возле входа стоял зеленоволосый, хотя сейчас у него волосы и черные, но это уже не суть важно! А еще что не могло меня "порадовать", так это что у дальнего столика сидел Биф с возницей за одним столом! Самое поганое, что оба меня заметили! Пялятся как на врага народа, что один, что второй! Не убьет один, так растерзает второй! И за что только такие взгляды?!
Мама роди меня обратно, я залезу аккуратно!
- Эль, что делать? - тихий голос Бати отвлек меня от приступа паники, который вот-вот начинался.
- Бать ты это… главное не рыпайся и ни во что не лезь, если я ненадолго исчезну, жди меня здесь до рассвета, если не вернусь, поставь за меня свечку!
- Мелкая не нервничай - улыбнулся Батя - я что, этому сопляку в морду дать не смогу, чтобы защитить дочку?