"Может быть, - задумался Нор. - Говорили, что у воров было что‑то вроде сумеречного зрения. Только я не знаю, магией оно достигалось или каким‑то зельем. А с обонянием, наверное, никто и не занимался. Попробуй пожить среди людей с чувствительным носом. У нас в поселениях сильно смердело. Хочешь попробовать?"
"Да, только после всех разборок, сейчас просто не до того. Мне бы разобраться с моим кабаном".
- Ковалева! - сказала учительница. - Лучше всех знаешь материал? Иди к доске.
"Хорошо с нашей памятью, - сказала Ольга, вернувшись после ответа. - Фактически ничего специально не учишь и получаешь пятерки".
"У тебя изменилась не только память, - сказал Нор. - Я на это в свое время тоже не сразу обратил внимание. Вряд ли ты раньше могла бы вести с кем‑нибудь разговор и одновременно слушать и понимать объяснения учителя. А я еще дома попробовал одновременно слушать радио, разговаривать с твоим отцом и читать учебник. С трудом, но получилось. Интересно, как новые способности могут сказаться на игре в шахматы? Пока трепались, и урок закончился".
Два оставшихся урока тоже пролетели очень быстро.
- Что вы копаетесь? - подогнала Ольгу Вера. - Вечно из‑за вас задерживается отправление автобуса! Шевелитесь быстрее!
- Мы с вами не поедем, - сказал ей Нор. - Передай, пожалуйста, шоферу, чтобы нас не ждали.
Когда они вчетвером вышли за калитку в ограде школы, автобуса уже не было, а на тротуаре их поджидал Виктор.
- Машина на стоянке в сотне метров отсюда, - сказал он. - Куда нужно ехать?
- Вот по этому адресу, - Ольга достала из кармана плаща бумагу. - Найдете?
- Знакомая улица, - ответил он. - Должен найти. Город небольшой, а я несколько дней по нему колесил, чтобы хоть немного узнать. Пошли быстрее, а то опять начался дождь. Да, Оля, познакомился я с вашим кабанчиком. Мокрого пятна на штанах нет, но я был к нему близок. Этот мерзавец прятался за свинарником, а потом подкрался сзади и толкнул меня рылом. У него, видите ли, было игривое настроение, а я чуть не стал заикой.
- Это из‑за свиньи, что ли? - не поверил Олег.
- Увидишь сам, - сказал отец. - Только поосторожней с ним. Он хоть и ручной, но весит в два раза больше взрослого мужчины, а клыкам позавидует тигр. И глаза хитрющие, как у твоего деда, когда тот собрался мухлевать в карты. Они его Хитрецом и назвали. Он сам по себе страшный, а я еще испугался от неожиданности. Он мне так поддал под зад, что чуть не забросил на крыльцо.
- Это он от скуки, - засмеялась Ольга. - Я ему скажу, чтобы больше так не шутил.
- Это хорошо, что у тебя веселое настроение, - одобрительно сказал Виктор. - Хуже нет, когда перед ответственным делом у человека мандраж.
- А мне‑то чего мандражировать? - удивилась Ольга. - Пугать буду я, а не меня. Ваша автостоянка. Нам здесь подождать?
- Да, подойдите к бордюру, - сказал Виктор. - Сейчас выеду.
Он забрал машину, подождал, пока все сели на свои места и через десять минут остановил "найт" возле нужного двора.
- Заезжать во двор не буду, - предупредил он Ольгу. - Слишком приметная машина. Тебе помощь нужна?
- Вообще‑то, нет, - ответила она, выбираясь из салона, - но пусть Нор на всякий случай побудет во дворе. Всем остальным там делать нечего. Постараюсь уложиться в двадцать минут.
Они вдвоем вошли в большой двор, образованный четырьмя пятиэтажными домами, и быстро нашли нужный подъезд.
- Теперь приготовлюсь, - сказала Ольга, завязывая лицо платком и надевая сверху капюшон. - Если потом что‑то и вспомнят, мне это не навредит. Погуляй немного, а я подожду, пока кто‑нибудь откроет двери.
Долго ждать не пришлось. Через несколько минут раздалась короткая трель домофона, и входную дверь в подъезд открыл какой‑то мужчина, который не обратил внимания на вошедшую девушку с замотанным тканью лицом. Ольга поднялась на второй этаж, настроилась на нужный образ и позвонила в двадцать шестую квартиру.
- Кто? - послышался из‑за двери мужской голос.
- Это я, Федор Гаврилович, - отозвалась Ольга. - Полозов.
- Олег Николаевич? - удивился Первухин, открывая дверь. - Чем обязан?
- А впустить в квартиру? - сказал мэр. - Или у вас сегодня неприемный день?
- Проходите, пожалуйста! - посторонился Первухин. - Вот, обуйте тапочки… Что же это вы в такую погоду без зонта или плаща?
- Меня привезли к подъезду, - сказал мэр. - Где мы можем поговорить?
- Проходите в гостиную, - решил Первухин, - а я, с вашего позволения, заменю халат на что‑нибудь более презентабельное.
Он вышел в спальню, где быстро сменил махровый халат на брюки и рубашку.
- Федя! - распахнула дверь жена. - Что это за блядь в нашей гостиной?
Выскочивший в гостиную Федор Гаврилович застыл, приоткрыв рот: на диване, закинув ногу за ногу, сидела смазливая девица лет семнадцати. Задравшаяся символическая юбка не скрывала трусики, глубокое декольте блузки выставляло напоказ немаленькую грудь, а на лице было столько макияжа, что хватило бы разрисовать трех таких же… блядей. Внешний вид и вызывающая поза девушки не оставляли никаких сомнений в ее моральном облике.
- А где мэр? - выдавил он из себя.
- Какой? - хриплым голосом спросила девица. - Этот?
Теперь в изумлении застыла и жена: вместо шлюхи на диване сидел весело улыбающийся Полозов.
- Вы чем‑то недовольны? - спросил мэр. - Хотели мэра, вы его получили. Или вам мало мэра? Нужен президент?
Теперь на диване сидел Путин.
- Сядьте! - строго сказал он, и Первухин, нащупав позади себя кресло, сел.
Виктория по–прежнему осталась стоять, таращась на наваждение.
- Ладно, - сказала сменившая Путина старуха. - Вижу, что с вами нельзя по–хорошему. Ну что же, будем по–плохому! Ты директор лесхоза? Отвечать, когда я спрашиваю!
- Я, - выдавил из себя Первухин.
- А теперь отвечай, почему увольняешь Ковалева?!
- А почему я должен перед вами отчитываться? - сказал директор, осмелевший, когда разговор зашел о работе.
- Потому что вы оба находитесь на волосок от смерти! - прошипела старуха, и ее лицо начало жутко меняться. Нос вытянулся и загнулся книзу, лицо еще больше сморщилось и пошло бородавками, а глаза ввалились и засветились жуткими красными огоньками. Седые космы зашевелились, как живые, и на Первухиных пахнуло такой жутью, что они не заорали только потому, что от страха лишились голоса.
- С кого мне начать? - сама себя скрипучим голосом спросила карга. - Пожалуй, с женщины, она будет малость почище.
В ее лапах - назвать это руками не поворачивался язык - появился здоровенный нож, и жена Федора Гавриловича не выдержала и потеряла сознание.
- Ну раз она в отключке, начну с тебя, - решила ведьма. - Нагадил, теперь ответишь!
- Я еще не подписал приказ! - взвыл Первухин. - Все еще можно отменить!
- Кто тебя на это толкнул? - спросила Ольга, поморщившись от запаха мочи. - Отвечай или вырежу сердце!
- Бортников! - поспешно сказал Первухин. - Он попросил, а я не стал отказывать. Кто же знал…
- Отработаешь! - сказала Ольга. - Ковалева повысь, а Бортникова, если к тебе обратится, пошлешь…
Она придвинулась к отшатнувшемуся мужчине, обдав его вонью гнилых зубов, и подробно объяснила, куда послать директора мясокомбината.
- Все понял? - спросила она, отметив, что ее жертва начала потихоньку отходить от страха. - А чтобы не юлил и выполнил все по моему слову, оставлю над вами своего демона!
Ковер над диваном пошел пузырем, превратившимся в жуткую рожу с пылающими зелеными глазами. Первухин не выдержал и обмяк в кресле, потеряв сознание. Немного подлечив ему сердце, чтобы все не кончилось инфарктом, она встала и покинула квартиру.
- Что‑то ты долго, - недовольно сказал поджидавший у подъезда Нор. - Хорошо, что хоть сообщала, чем занимаешься, а то я бы волновался. Не перемрут?
- Не должны, - сказала Ольга, снимая с лица платок. - Жена отрубилась раньше, а он чуть было не пришел в себя. Пришлось все закончить демоном. Я его, правда, не показывала со всеми подробностями, как тебе, но ему хватило и упрощенного варианта. Побежали быстрее в машину, а то ты совсем замерз!
Они пробежались до машины, напугав Фроловых.
- Все в порядке, - поспешила их успокоить Ольга, - а бежим из‑за Нора. Я‑то сидела в тепле, а он на улице замерз.
- Чем все закончилось? - спросил Виктор.
- А ничего еще не закончилось, - улыбнулась Ольга. - Все еще только начинается. Если в понедельник Первухин не повысит отца, я буду очень удивлена и разочарована, и мое разочарование выйдет ему боком. Пугать его страшилками больше не стану. Раньше понедельника Бортников вряд ли будет звонить, а когда позвонит, должен узнать о себе немало интересного. Вот и посмотрим, что он предпримет. А мне нужно будет в воскресенье встретиться с Замятиным. Я никогда не интересовалась, какой расклад сил в городской верхушке, а Сергей это должен знать.
- Стоит ли так обострять ситуацию? - спросил Виктор. - Ты добилась своего, и не факт, что конфликт будет развиваться дальше. В конце концов, это всего лишь заморочки сына.
- Мне надо было развести в разные стороны Бортникова с Первухиным, а не просто его дразнить, - пояснила Ольга. - И ничего не закончится само собой. Если судить по тому, что в городе говорят о директоре мясокомбината, у него болезненное самолюбие и преувеличенное представление о собственной персоне. Такие не останавливаются на полпути. Началось с сына, но теперь задели уже его самого. Уж вы‑то должны знать таких типов. Если бы за нами стояла сила, он, может быть, и отступил бы, но такой силы не видно, поэтому наша непотопляемость заденет его еще больше.
- А ты не хочешь покончить со всем этим одним ударом, - сделал вывод Виктор. - Ну что же, это делает тебе честь.
- Я к этому еще не готова, - сказала Ольга. - Слишком незначительный предлог, чтобы переходить к крайним мерам. Если меня вынудят, я пущу в ход все, чем владею, но мне этого не хочется. Давайте уже ехать, а то начало темнеть. А я сейчас позвоню отцу, чтобы не волновался.
- Плохо, что младшее поколение Фроловых присутствует при моих разговорах с Виктором, - сказала Ольга, когда их высадили у лесничества. - Не обратил внимания на то, как на меня смотрела Люда?
- Он лучше нас знает своих детей, - пожал плечами Нор. - В следующий раз можно предложить на время поездки оставить их в кафе, а потом забрать. Я заметил, что в разговоре со мной ты была более категоричной, а в машине смягчила свою позицию. Это из‑за них?
- Не только. Я не хочу, чтобы Виктор меня испугался. Он неплохо разбирается в людях и оценил всех нас. Пока он мне доверяет, и я хочу, чтобы так было и впредь. Если я начну налево и направо убивать людей и ими играть, он испугается. Для расчетливой стервы с магическим даром он сам очевидная цель. Сейчас я спасла ему жизнь и, возможно, сделаю это в будущем еще не один раз. Он видит, что я умна, не испорчена и понимаю, что сотрудничеством с ним получу намного больше того, что могу из него выжать, просто взяв под контроль. Вот такого мнения он и должен обо мне оставаться. А это что за чудо? Хитрец!
Почти незаметный в вечерних сумерках кабан подбежал к Ольге и, радостно хрюкнув, чувствительно толкнул ее рылом, словно говоря: "У тебя есть совесть, хозяйка? Сама где‑то развлекаешься, а меня здесь бросила одного".
- Это вы? - посветил фонарем с крыльца отец. - Хватит тебе обниматься с кабаном, он этого не заслужил. Ты его для чего брала? Я думал, что мы его кормим, и ты ставишь свои опыты, а теперь, оказывается, его еще нужно развлекать! А когда этого не делаешь, он сам находит развлечения. Виктор тебе ничего не рассказывал?
- Это когда он его напугал, толкнув к крыльцу?
- Значит, не рассказывал. Ладно, если захочет, расскажет. Идите в дом, ужин я вам уже разогрел. Когда поедите, расскажете о своих похождениях. Уроков на завтра много?
- Всего ничего, - ответила Ольга. - На полчаса работы. Успеем еще сделать.
Они побросали сумки, умылись и с удовольствием поели картошку, жаренную с грибами и луком.
- Недалеко от дома насобирал опят, - сказал Егор. - Немного, но на одну жарку хватило. Наелись? Тогда рассказывайте, а потом займетесь уроками. Я весь день отдыхал, поэтому уберу сам.
Ольга с подробностями рассказала о своем визите к Первухиным.
- Зря, - поморщившись, сказал он, когда услышал о переданном директору наказе обматерить Бортникова. - Нужно пригасить конфликт, а ты его разжигаешь. И неудачно вышло, что Вика оказалась дома. Она хорошая женщина, а отгребла твои плюхи вместе с мужем.
- Мне кажется, что ты не прав, - возразила Ольга. - Я сегодня уже устала и не хочу тебе ничего доказывать, да и нет у меня доказательств, только уверенность в том, что эта сволочь не оставит нас в покое. С ними все равно придется разбираться, и я не хочу вмешивать в эти разборки ни Фролова, ни Замятина, а своих колес нет. Ладно, посмотрим, что из всего этого получится, может быть, я все‑таки ошибаюсь.
Готовить домашнее задание пошли в "кабинет".
- Они хоть летают или уже разучились? - спросила Ольга друга, кивнув на гнездо, которое вороны соорудили из выделенных тряпок. - Я уже и не помню, когда их видела на улице.
- Раз не гадят здесь, значит, делают это во дворе, - сказал Нор. - Ну их, давай быстрее переделаем все дела. И эти пришли, теперь вся компания в сборе.
В приоткрытую дверь на задних лапах зашел Уголек, за которым заскочила Машка, сразу же запрыгнувшая Нору на плечо.
- Не дай бог, действительно придется уезжать, - вздохнула Ольга. - Куда будем девать свой зверинец?
- Этих возьмем с собой, - сказал Нор. - Они занимают мало места. Вот Хитрецу придется плохо. Его теперь будет тянуть к человеческому жилью. Убьют на фиг.
- Ты просто не знаешь, о чем говоришь, - возразила девушка. - Мало того что мы свалимся нашим старикам как снег на голову, еще привезем эту мелочь. Нам с тобой нужно учиться, а городская квартира - это не лесничество. Ладно, ерунда все это.
Четверг, пятница и суббота прошли спокойно. Занятия в школе шли своим чередом, а звонков из лесхоза не было. В воскресенье, как и намечали, отправились за орехами. Сначала набрали четыре мешка лещины, нагрузили все это на Ухаря и отвезли домой. Потом было два похода за кедровыми шишками и уже к вечеру сходили в дубовую рощу, откуда привезли шесть мешков желудей.
- У меня отваливаются руки и ноги, - пожаловалась Ольга. - И поясница болит, как будто ничего магически не усиливала.
- Зато теперь есть чем угостить друзей, - сказал довольный отец. - И для себя орехов запасли на зиму столько, что не сгрызем. Ваша белка поставит вам памятник из скорлупы, да и для кабана желуди - лучший корм. Сегодня позвоню Сергею и приглашу его к нам на завтрашний день. Угостим орехами, а заодно ты решишь все свои дела. Да, твой кабан у нас уже три дня. Будешь закреплять внушение?
- Обязательно, - сказала Ольга. - Сейчас и сделаю, а потом только ужинать и отдыхать.
- А как твое изучение болезней?
- Это очень долго, папа. В теле десяток самых важных органов, и в каждом от пяти до двадцати магических зон. Мне нужно опробовать их все по одной, причем каждую надо сначала активировать, а потом - давить, и на следующий день отмечать все изменения в тканях. Я думаю управиться месяцев за пять. Тогда уже можно будет без большого риска лечить людей. Посмотрел на изменения в тканях и сразу знаешь, на какую зону и как воздействовать. А Хитрецу благодарное человечество, может быть, когда‑нибудь поставит памятник.
Глава 13
- Галя, передайте в кадры, чтобы Ковалева с первого сентября оформили старшим инспектором, - приказал секретарше Первухин. - Оклад пусть дадут по максимуму тарифа и посмотрят, что можно дать из надбавок. И пришлите ко мне Скуратова.
- Сейчас все сделаю, Федор Гаврилович, - сказала секретарша и поспешно вышла из кабинета.
А он откинулся в кресле и задумался. Первое требование можно считать выполненным. Наверное, вскоре после разговора со Скуратовым придется выполнять другое. Ссориться с Бортниковым не хотелось, но память о том вечере, когда их посетила страшная гостья, была еще слишком свежа и продолжала давить на сознание. После ее ухода первой очнулась жена. Падая, она ударилась головой о журнальный столик и, видимо, получила небольшое сотрясение мозга. Преодолевая тошноту, она на четвереньках подползла к лежавшему в кресле мужу, обхватила его ноги и заплакала. Вскоре пришел в себя и он, помог Вике лечь на диван и побрел менять трусы. Кресло потом пришлось выбросить. Врача к Вике вызывать не стали. От холодного компресса ей уже через час стало легче, только немного кружилась голова и подташнивало.
- Кто это был, Федя? - слабым голосом спросила она у мужа. - И что ей было нужно? Я этого так и не поняла. Вообще не запомнила, что она говорила. Как увидела нож, так все и поплыло. Очнулась, а ты лежишь в кресле. Думала, что уже мертвый.
- Кто - этого я не знаю сам, - ответил он, меняя ей компресс. - А пришла для того, чтобы отменить увольнение Ковалева.
- Егора? - спросила она. - А для чего его увольнять? Один из наших лучших работников и заказник знает как свои пять пальцев.
- Он чем‑то насолил Бортникову, вот тот и попросил, а я счел возможным пойти ему навстречу. Замена Ковалеву у нас есть.
- И кого ты хотел поставить на заказник?
- На эту работу просился Скуратов. Он когда‑то работал лесничим, так что дело знает.
- Ты в своем уме, Федя? За Егором ты как за каменной стеной, а твоего Скуратова сняли с работы за браконьерство. Ты еще не подписывал приказ? И не вздумай подписывать! Если это придет еще раз, я просто не выдержу! Я за всю свою жизнь не испытывала такого страха, как сейчас. Не знаю, кто это был, и знать не хочу, только если ты не выполнишь то, что тебе сказали, завтра же уеду к матери. Никогда не верила в бога, а теперь обязательно схожу в церковь. Зажгу свечку и помолюсь, как сумею.
О демоне он Вике не сказал, но от ковра, из которого тот вылез, стал держаться подальше. Сегодня жена действительно пошла молиться и не уехала только из‑за его обещания, что никакого увольнения Ковалева не будет.
- Вызывали, Федор Гаврилович? - оторвал его от воспоминаний голос вошедшего Скуратова.
- Да, вызывал. Вот что, Алексей Николаевич. Никакого увольнения Ковалева не будет, поэтому и вы пока остаетесь на своем месте. И вашей инспекционной поездки в заказник не было. Все ясно?
- А как же кабан?
- Он при вас его забил на мясо? Ах, живой! Значит, и проступка нет. Мне все равно, по лесу он бегает или по двору лесничества. Мы кабанами вообще не занимаемся, я даже не знал, что они у нас есть. Все, идите работать.
- Игорь Юрьевич будет недоволен…
- Если вы сейчас же не займетесь работой, то приказ на увольнение я все‑таки подпишу! - рассердился Первухин. - Только фигурировать в нем будет не Ковалев. А с Бортниковым я как‑нибудь разберусь без вашего участия!
Злой Скуратов ушел, а буквально через пять минут последовал звонок от Бортникова.
- Я хотел узнать, что там не так с увольнением вашего инспектора, - сказал Игорь Юрьевич. - Мы ведь с вами вроде договорились?
- Не будет никакого увольнения! - ответил ему Первухин. - И вот еще что… Мне сказали передать вам, чтобы вы шли…