- Он домашний, - сказала Наталья. - Не видите ошейник? Где твоя морковка?
Она взяла из рук испуганной Лены кулек с тремя морковками, присела на корточки возле подошедшего к ним кабана и по одной ему их скормила.
- Извини, больше нет! - сказала девушка, показывая пустой кулек.
Хитрец убедился в том, что его не обманывают, недовольно хрюкнул и пошел открывать калитку. Она была незапертая и открывалась вовнутрь, поэтому он ее просто толкнул рылом и первым вбежал во двор. За ним вошла Наташа, а за ней Ольховские.
- Так можно заработать инфаркт! - сказал Василий Федорович. - Это надо же было такое придумать! Кто бы другой рассказал, счел бы вруном. Теперь я готов поверить в любую байку о вашей подруге.
Глава 17
- Здравствуйте, Василий Федорович, - поздоровалась вышедшая на крыльцо Ольга. - Привет, девочки! Заходите, Вера с Сергеем уже тоже приехали.
- Здравствуй, красавица, - сказал Ольховский. - Здорово ты изменилась, совсем не узнать.
- Вы тоже за шесть лет изменились, Василий Федорович, - улыбнулась девушка, скользнув взглядом по его фигуре. - Если хотите, можете посмотреть на наши занятия, но сейчас не будет ничего интересного. Можете пообщаться с отцом. Он сегодня выходной и сбежал от нас в кабинет.
- Изменился не в лучшую сторону, - вздохнул он, похлопав себя по животу. - Сидячая работа, плюс машина… Наверное, я поговорю с твоим отцом. Как Егора по батюшке?
- Егор Николаевич, - ответила она. - Пойдемте, я вас проведу. А вы, девочки, проходите по коридору и направо. Да, под вешалкой лежат тапки. Если хотите, можете идти в носках. Полы чистые, а с утра включили камины, поэтому у нас тепло.
Ольга провела Ольховского в меньшую комнату и открыла дверь.
- Папа, приехал Василий Федорович, - сказала она сидевшему за компьютером отцу, посторонилась, пропуская гостя и пошла за вторым стулом.
- Здравствуйте! - поздоровался Егор. - Давно мы с вами не виделись. Бросили охоту? Проходите, сейчас дочь принесет стул.
- Какая охота с таким животом! - махнул рукой Василий Федорович. - Надо сгонять, а то скоро попрут с работы. Спасибо, Оля, за стул. Вот из‑за этих стульев и наел. Ем‑то немного, но почти все время приходится сидеть. А что это у вас за живой уголок?
- Это вороны дочери, - засмеялся Егор. - Как похолодало, совсем разленились. Они соорудили себе из тряпок гнездо на подоконнике и выбираются из него только при необходимости. Ну и еще иногда посидеть перед монитором и посмотреть на мир, когда здесь работает Ольга.
- А кабана откуда взяли? Я как его увидел, сразу начал прощаться с жизнью. В поездках у меня всегда с собой пистолет, но его таким оружием можно только разозлить.
- Сам пришел, - сказал Егор. - Я был удивлен и чуть было не пристрелил, но дочь не дала. Проявляет редкое добродушие и ценит заботу. Сделали ему свинарник, накупили корма, теперь дочь с ним возится. Причем ухаживает просто так, никто его не собирается пускать на мясо. Умный и хитрый, мы его Хитрецом и прозвали. Своих не трогает и с первого раза запоминает, кто свой, а чужих в наше отсутствие отгоняет. Чем не собака?
- И не страшно? - спросил Василий Федорович. - Ведь ему ничего не стоит убить.
- Дикий зверь никогда не нападет без причины, - сказал отец. - У кабанов причина одна - это страх перед человеком, никаких других причин для нападения нет. А этот мало того что никого не боится и совсем не стеснен в свободе, так он еще ко всем нам привязался, а дочь полюбил сильнее морковки. На днях Ольга из‑за чего‑то расстроилась, так он это почувствовал, побежал к себе, взял из своей заначки морковку и принес ей. Утешил по–своему. Мы ему специально сшили ошейник, чтобы кто‑нибудь случайно не пальнул. Я думал, что не захочет носить, а он дал одеть и не хочет снимать. Так что можете не волноваться за свою дочь, здесь ей ничего не грозит.
- А что это за история с борьбой? Откуда это у Ольги?
- Мои друзья на несколько лет уехали в Африку и сплавили мне своего сына. Парень просто замечательный, и у него с моей дочерью любовь. Нет, этого пока нет, но все остальное в наличии. Нора учил борьбе какой‑то бурят, который сгорел в лесном пожаре. Я сам подтолкнул дочь этим заняться. Больших успехов не ожидал, просто хотел, чтобы было меньше свободного времени и сил. Так им будет легче удержаться от близости. Результат меня поразил. Занималась меньше года, но почти догнала в мастерстве своего друга. Вчера они были в Доме офицеров и многих там удивили. Если ваша дочь настроена заниматься серьезно, польза будет большая. Вот ездить вам будет неудобно, особенно зимой. Но наш новый сосед пообещал, что позаботится о расчистке дороги, а на хорошей машине тридцать километров - это не расстояние. Вам будет скучно просиживать с молодежью, да и тесновато в той комнате, где они занимаются, поэтому можете отдыхать здесь у компьютера или сходить на охоту. Зимой здесь много зайцев. Не хотите охотиться один, сходим вдвоем, нам зайчатина не помешает. Ружье еще осталось? Если нет, у меня есть лишний карабин.
- Есть у меня ружье, - ответил Василий Федорович. - Если недалеко, можно и сходить. Но пока меня интересуют не столько зайцы, сколько ваша дочь. Я ее хорошо запомнил с того раза, а сейчас совсем не узнал.
- Девочки–подростки часто очень сильно меняются, - заметил Егор, - и чаще всего в худшую сторону. Моей в этом повезло: была просто симпатичная, а стала красавицей.
- Они все три очень хороши, - сказал Ольховский. - Вместо того чтобы кружить парням головы, будут учиться выбивать им зубы.
- Это вы еще не видели Веры, - засмеялся отец. - Она из них самая красивая. Приехала со своим парнем. Ему эта борьба до лампочки, из‑за того что силен и занимается боксом, но для подруги готов в лепешку разбиться.
- Моей с этим не повезло, - сказал Ольховский. - Связалась с одним… говном. Сам симпатичный, но внутри червивый, весь в папашу. А моей любовь ударила по мозгам так, что что‑либо говорить было бесполезно. Спасибо вашей дочери. Прихожу, а моя вся в слезах. Пришла она в класс, а там ее парень кадрит вашу дочь и говорит, что, мол, Ольховская - это прошлое. Ленка сначала плюнула на школу и убежала домой выплакаться, а потом плюнула ему в морду. Ваша дочь его тоже послала, так он после этого имел наглость подкатить к моей, за что получил от нее по физиономии.
- Многие через это проходят. Вы когда последний раз ели?
Услышав слова о еде, вороны оживились, выбрались из гнезда и выжидающе уставились на Егора.
- Сейчас покормлю, подождите немного, - сказал им Егор и пояснил гостю: - Дочь занята и попросила меня накормить ее зверинец.
- А кто еще в зверинце?
- Кот и белка. Насчет еды я спросил, потому что дочь приготовила обед на всех, но кухня небольшая и всех сразу не вместит. Молодежь будет заниматься до двух, а потом пообедают и будут разъезжаться. А мы с вами поедим немного раньше. Сейчас покормлю всех этих проглотов, включая кабана, а потом сядем мы.
- Хорошо, этими упражнениями мы накачаем мышцы и растянем связки - сказала Вера. - А что дальше?
- Не растяните, а сделаете более эластичными, - поправила ее Ольга. - Поймите, девочки, ни в одной борьбе нет ничего чудесного. Есть сильные мышцы и высокая подвижность, которые позволяют очень быстро наносить сильные удары, и есть память тела, когда нужные движения выполняются без обдумывания сознанием. Пока у вас вместо мышц кисель, говорить о каких‑то приемах бессмысленно: вы их никогда не выполните достаточно быстро. Я вам дала десяток упражнений для мышц и немного меньше - для связок. Занимайтесь ежедневно не меньше часа, а лучше - двух. Тогда даже через неделю будет заметен результат.
"Ты им для этого запустила усиление тела? - мысленно спросил Нор. - Чтобы этот результат появился в исторически короткие сроки, и они все не бросили? А зачем еще действуешь на мозги?"
"Хочу сделать подарок подругам, - ответила Ольга. - Они красивее всех наших девчонок и мне нравятся. Нечасто бывает, чтобы красота сочеталась с умом и порядочностью, а у нас именно такой случай. Так что пусть будут лучшими во всем. У Наташки с Верой вечно проблемы с английским, теперь им будет легче. Обработаю их раз в неделю в течение месяца, этого хватит с головой. Месяца три занятий я им точно сэкономлю. Не знаешь, почему не примчался Олег?"
"Не знаю, позже позвоним".
- А сейчас каждая из вас повторит все упражнения, а я буду исправлять ошибки, - сказала девушкам Ольга. - Потом зарисуете и запишите все в тетради и пойдем обедать. С кого начнем?
Через час с небольшим девушки закончили с занятиями и переоделись, после чего забрали выданные Ольгой тетради и ручки и ушли на кухню, где двадцать минут зарисовывали упражнения и записывали к ним нужные пояснения. После этого Оля быстро разлила по тарелкам еще горячий борщ и выставила из холодильника сметану и хлеб.
- В борще навалом мяса, - сказала она гостям, - так что он будет и за первое, и за второе, которого я пока не готовила. Нас шестеро, поэтому уместимся за один присест. Идите мыть руки и садитесь за стол.
Все умылись и сели есть очень вкусный борщ.
- Классно приготовлено, - похвалила Лена. - Мясо просто тает во рту. Люблю борщи, а мама их очень редко готовит.
- Готовь сама, - сказала ей Вера. - Дело нехитрое. Оля, это твой кот? А почему он на задних лапах?
Уголек привычно подошел к стоявшей возле холодильника кормушке, постоял над ней и, приняв естественное для кота положение, попытался ухватить ее за край зубами. После нескольких попыток это у него получилось, после чего кот опять поднялся на задние лапы, рассыпав при этом часть сухого корма. Перехватил миску передними лапами и не обращая внимание на потери, он зашагал к освободившейся табуретке, с которой встал уже поевший Нор, поставил на нее кормушку и запрыгнул сам. Повторив свой предыдущий трюк и опять лишившись части корма, кот поставил свою посудину на край стола, а сам, держась за него одной лапой, второй начал загребать "Вискас" и совать себе в рот. При этом он опять рассыпал корм теперь уже на стол и виновато улыбнулся Ольге.
- Сейчас помогу, - сказала она ему, поднялась со своего места и, ни на кого не глядя, направилась к своему питомцу.
Девушка наклонилась и поцеловала Уголька в нос, а потом собрала со стола рассыпанный "Вискас" и вернула его в кормушку.
- Доедайте быстрее, - сказала она застывшим девушкам. - Вы его смущаете.
- Давно ты его дрессируешь? - спросила Вера. - У нас коты дома тоже иной раз такое отчебучат, что стоишь, разинув рот. Но за место за столом пока никто не боролся. Наверное, чувствуют, что после такого вылетят во двор без права на возвращение.
- Девочки, он точно улыбнулся, или мне это показалось? - спросила Наташа. - Прямо человеческая улыбка на кошачьей мордочке. И такая виноватая… В жизни у кошек ничего подобного не видела, а у нас их было три.
"Говорил я тебе, чтобы с этим не игралась! - мысленно выговорил Ольге Нор. - Теперь выкручивайся".
"Ты мне наоборот советовал заниматься с Угольком!" - мысленно возразила она и вслух сказала девушкам и Сергею: - Не обращайте внимания на нашего кота, ничего в его поведении необычного нет. Дрессируйте своих, еще не то будут делать. Видели кошек Куклачева?
Когда все гости разъехались, Ольга хотела приготовить котлеты, но это пришлось отложить, потому что со стороны дороги послышались настойчивые гудки клаксона.
- Кто‑то еще приехал, - сказала она отцу. - Схожу посмотреть.
Возле калитки стоял незнакомый немолодой мужчина, а чуть поодаль виднелось такси.
- Здравствуйте! - сказал он подошедшей девушке. - Мне нужен молодой человек по имени Нор. Я могу войти? Здесь этот зверь…
Говорил он как‑то странно, делая небольшую паузу перед каждым словом, но было непохоже, чтобы задыхался.
- Кто вы? - спросила Ольга, чувствуя, что ее почему‑то начало трясти от страха.
- Давайте договоримся так! - сказал ей незнакомец. - Вы меня выслушаете до конца, а потом делайте что хотите. Я один из тех, от кого сбежал Нор. По нашим законам мы имеем на него право. Он обратился за помощью, получил ее, но уклонился от уплаты. А мы еще потратились, вернув к жизни его тело. Мы не настаиваем на том, чтобы расплачивался непременно он, есть и другие варианты. Я вижу, что вы очень сильны и можете перехватить у меня контроль над этим телом. Если вы это сделаете, договариваться больше никто не придет, а тело Нора займет личность одного из нас. Он не погибнет и до смерти тела будет видеть и чувствовать все, но ничего не сможет сделать сам. Если занявший тело будет вас любить, Нор будет чувствовать то же самое, но я думаю, что вас такая замена не устроит.
- Правильно думаете, - сказала она, чувствуя, что захлестнувший было с головой ужас понемногу отступает, давая возможность связно мыслить. - Давайте пройдем в дом, у меня к вам есть вопросы. Прежде всего ответьте, у вас действительно нет своих тел?
- Разум не может развиваться без носителя, - ответил он. - В нашем мире у каждого есть свое тело, кстати, очень похожее на человеческое.
- Тогда зачем вам чужие тела? Разувайтесь и снимайте куртку, здесь тепло. Пойдемте на кухню, там и побеседуем.
- Наши миры - это миры разных Вселенных, - сказал гость, садясь на стул. - Обычная материя не передается из мира в мир, во всяком случае, мы этого делать не умеем. А сами миры… Во–первых, это знания. Даже отсталый мир Нора в чем‑то ценен и интересен. У нас ведь тоже технический мир и действуем мы с помощью техники. То, что вы называете магией, тоже есть, но из‑за ее ограниченности ею пользуются мало. На ваш мир мы вышли по метке, которая была на Норе и не сразу исчезла. Для нас ваш мир намного более интересный объект для изучения.
- Хорошо, знания - это понятно. Что еще?
- Еще очень долгая жизнь. Пока сознание находится в этом носителе, мое собственное тело сохраняется без каких‑либо изменений. Я могу прожить в разных мирах много жизней, а потом вернуться и жить дальше в своем теле.
- Хорошо устроились! - с завистью сказала Ольга. - Объясните, почему вы не можете просто брать тела. Зачем эти договоры?
- А как же иначе? - удивился гость. - Во–первых, перехватить управление телом можно только с согласия хозяина.
- И этот тоже согласился, чтобы вы в него забрались? - ткнула в него пальцем девушка.
- Это временный захват, - объяснил он. - Правилами такое допускается. Можно захватить тело человека, который потерял сознание или мертвецки пьян. Этот напился. Но находиться в нем я могу не больше трех дней, а это очень неудобно. За это время я не смогу добраться до долговременной памяти и пользуюсь только тем, что он помнит за последние несколько дней. Даже говорить тяжело, каждое слово приходится подбирать. Понятно, что я почти ничего не знаю об этом мире.
- А спящего?
- Спящего нельзя, только тех, у кого нарушена связь сознания с телом.
- А почему только три дня? Кто вам мешает использовать его и дальше?
- Те, кто ведет ваш мир. Такие есть во всех мирах с разумными. Закон везде один, а нарушителя ждет жестокое наказание. Поэтому мы возвращаем тела, взятые на какой‑то срок. Все в соответствии с договором.
- Мне непонятно, как Нор оказался здесь в своем собственном теле, если это невозможно?
- Я не говорил, что это невозможно, я сказал, что этого не умеем делать мы. Боги могут.
- Какие боги? - растерялась Ольга.
- А я знаю? - совсем по–человечески пожал он плечами. - Спросите об этом Нора. Он к кому‑то воззвал, и ему помогли. Нечасто, но такое бывает.
- И что же вы хотите за то, чтобы оставить его в покое?
- Ответ очевиден. Высшей ценностью для нас в вашем мире будут тела людей, которые согласятся уступить нам их управление.
- И кто же на такое пойдет? - спросила Ольга. - Конечно, это не смерть, но не лучше пожизненного заключения!
- Уверяю вас, что это не так! - сказал он. - Можно чего‑нибудь попить? Пересохло в горле. Спасибо. Так вот, есть много людей, у которых не хватает способностей жить в соответствии с их желаниями. Есть разочаровавшиеся в жизни люди и люди, отброшенные на ее дно. А некоторые отдадут все, чтобы спасти родного человека, а для нас это несложно. Заняв тело, мы быстро достигнем жизненного успеха, обеспечив обоим его владельцам максимальный комфорт и все радости жизни.
- Как вы лечите?
- Просто накачиваем больного магической или, как мы ее называем, жизненной энергией. При этом даже смертельные раны затягиваются чуть ли не на глазах. Вылечить можно не всегда, но в большинстве случаев.
- А почему вы мне все это рассказываете? Есть заинтересованность?
- Конечно, - согласился гость. - Тело Нора мы не перенесем обратно в его мир, а здесь от него мало толку. Даже если он за прошедшее время изучил язык и получил какое‑то представление о мире, он все равно здесь чужой и наверняка зависит от вашей помощи и поддержки. Ему вы помогаете, нам от вас помощи ждать не приходится. Мы можем пойти привычным в таких ситуациях путем, но это большая потеря времени. С вашей помощью все будет быстрей и легче. Большая удача - наличие у вас магических сил, близких к предельным для человека. Подчинять магией людей с целью заключения договора нельзя, но можно снять предубеждение, недоверие и страх.
- А моя помощь не пойдет во вред моему миру?
- Боитесь, что мы его захватим? - догадался гость. - Подумайте немного сами, и поймете, что это невозможно. Нам это абсолютно не нужно, но даже если бы у кого‑то возникла такая цель, нам просто не дадут это сделать те же силы, которые ограничивают во всем остальном. Наслаждаться жизнью в чужих телах при согласии их владельцев не возбраняется, но даже степень личного успеха и власти не может быть чрезмерной.
- Если я буду вам помогать, что получу взамен?
- Я чувствую, что наш Нор вам не безразличен. Разве мало вернуть себе любимого человека?
- Немало, - согласилась она, - но ведь и помогать можно по–разному. Допустим, я вам найду двух–трех аборигенов, согласных, чтобы вы за них жили. Я думаю, что этого будет достаточно. Но ведь их может быть и десяток, и два. И есть разница, добиться согласия у бомжа и предоставить вам самим выкарабкиваться из грязи или помочь, обеспечив уже хороший старт.
- А вы сможете? - с сомнением спросил он.
- Я близко знакома с одним очень богатым человеком, - сказала Ольга. - Ваше тело должно понимать значение слова "олигарх". Он успел оценить важность моих услуг и собирается пользоваться ими и впредь. И понятно, что мои возможности будут совсем немаленькими. Есть только один нюанс. Реально я вам смогу помочь не раньше чем через два года.
- Долго, - поморщился гость. - С чем связан этот срок?
- Во–первых, мне еще два года учиться и ждать совершеннолетия, а, во–вторых, мой покровитель вряд ли сможет раньше вернуться в столицу. Я могу попробовать кое‑что сделать для вас здесь и сейчас, но на многое не рассчитывайте.
- И что же вы хотите в обмен на свою помощь?